Приручить дикого зверя? Могу. Умею. Практикую.

— Ты всё правильно сделал. Мы ведь не хотим, чтобы этот хрупкий человечек пострадал, верно? — в голосе Дебры я отчётливо слышал усмешку, и это жутко раздражало меня. Я выпустил её из объятий, едва мы скрылись с поля зрения Вэл и близнецов. Я оскалился и зарычал в её сторону, выказывая всё накопившееся недовольство. — Ну, нет, котёнок, не скаль на меня зубки, иначе можешь об этом пожалеть, — ухмыльнулась она, вызвав у меня новый приступ раздражения. Мне было интересно, до какого момента она собирается мучить меня своими выходками. Этот спектакль продолжается уже столько лет, и ему не видно ни конца, ни края. Глупо было предполагать, что эта стерва оставит меня в покое после того, как я обзаведусь парой. — «Если бы я знал, что наткнусь на эту стерву по возвращению домой, я бы никогда в жизни не пришёл сюда. И уж тем более, не привёл сюда Вэл.» — при этой мысли я крепко стиснул зубы. Чёрт, сколько же дерьма я на неё вылил ни за что. Возможно, это и выглядит, как поступок последнего на планете ублюдка, я всё же смог защитить её. Пусть и таким чертовски дрянным способом. — Ты ведь не наврал мне, милый? — фальшиво обеспокоенным голосом поинтересовалась Дебра, снова обхватывая меня за шею. Я едва поборол в себе желание вцепится ей в глотку и выпустить ей кишки. Любые её прикосновения вызывали во мне бурю негатива и море омерзения. Тем более теперь, когда я чувствовал присутствие Вэл совсем близко. — Потому что если эта девушка для тебя что-то значит, я выслежу её, и перегрызу её нежное горлышко, — с мягкой улыбкой протянула она. Я отстранился от неё, мотнув головой.- С тобой становится скучно. Мы поиграем немного позже, — лукаво улыбнулась она, разворачиваясь и направляясь к калитке. Я впервые в жизни чувствовал себя настолько дерьмово. Я знал, что не смогу ничего сделать, чтобы противостоять этой двуличной дряни. Она угрожала в первую очередь не мне, а Вайли. Я, конечно, мог бы поставить её на место, не будь она дочерью Альфы. Её высокое положение в стае полностью развязало ей руки, а в последние годы и характер. Уж не знаю, какая хрень вдарила в голову этой полоумной, но с некоторых пор она решила, что должна быть моей парой. На мой прямой отказ, она заявила, что сможет сделать так, что моя семья перестанет быть частью стаи. Возможно, я бы и не стал воспринимать её слова всерьёз, если бы не знал, как сильно любит Альфа свою единственную наследницу. Ей не составило бы труда соврать своему отцу о том, что мы угрожали ей, или, что ещё хуже, пытались напасть. Нападение на Альфу равносильно самоубийству. И всё же на душе было гадко от того, как я поступил с Вэл. Я знал, что если бы не сказал тех слов, Дебра заподозрила бы, что я начал привязываться к девчонке. Дебра тоже альфа, как её отец, и так же, как и я сам. И именно по этой причине, она поступила бы, как и любой носитель альфа-крови — бросила бы вызов предполагаемому сопернику. Брось она вызов Вайли, я бы не имел права вмешаться, и мне пришлось бы только наблюдать за поединком, в котором преимущество было бы явно не на стороне моей девочки. Наши самки, в отличие от человеческих, не стесняясь и безо всякого сожаления могли бы разорвать соперницу на куски, в прямом смысле этого слова. Я никогда в жизни не подверг бы Вайли такой опасности. Я не хочу, чтобы она ненавидела меня, но, чёрт возьми, если это единственный способ уберечь её, я готов отпустить её, едва сойдёт метка. Услышав крик Алистера и Эмили, я резко развернулся в ту сторону, где не так давно оставил Вэл и близнецов. Услышав, что именно кричали дети, я рванул в сторону заднего двора так быстро, как только мог. Обнаружив стоящих возле забора детей, я подбежал к ним. — Что случилось? Где Вайли? — резко и взволнованно спросил я. Эмили всхлипнула, переведя на меня полный злобы взгляд. Алистер последовал её примеру, только нюни, как его сестра, распускать не стал, вместо этого разочарованно качая головой. — Ну ты и придурок, брат, — прошипел Алистер, заставляя меня удивлённо вскинуть брови. Впервые слышу, чтобы он так выражался. И где только нахватался? — Сестрёнка сбежала, — я изумлённо распахнул глаза, смотря на близнецов, после чего перевёл взгляд на освещённую часть улицы за пределами забора. Неужели… — Братик, найди её, пожалуйста, — шмыгая носом, попросила Эмили. Я зарычал, с лёгкостью перескакивая небольшой забор. Я знал, что близнецы не пойдут за мной. Молодому выводку нельзя покидать территорию своего дома до тех пор, пока им не исполнится семь лет. Чёрт, как же всё не вовремя…

***

Я бегал по деревне уже минут семь, но так и не нашёл её следов. То ли я плохо искал, то ли мы слишком часто разминались, и я запутался. Решив, что в человеческой ипостаси мне её не найти, я, не останавливаясь, перекинулся в волка, приземляясь уже на четыре лапы, а не на две ноги. Звериные инстинкты и обострённые чувства быстро позволили мне вычислить запах Вайли и рвануть по следу. Запах был слабым, и это явно указало мне на то, что я очень далеко от преследуемой цели. Через некоторое время, маршрут показался до боли знакомым, и я с ужасом понял, что следы ведут к выходу из деревни. Она совсем поехавшая?! Если эта идиотка выйдет за пределы поселения, я сам её закопаю. Не хватало ещё, чтобы она попалась в лапы резвящемуся молодняку. Идиотка сбрендившая, совсем головой думать перестала. Хотя, с одной стороны я понимал её стремление держаться от этого места подальше, и какая-то часть меня поддерживала и уважала её за столь смелый, хоть и глупый поступок. Но вот большая моя часть была недовольна, стоило мне представить, что с ней могут сделать, попадись она в лапы к другому оборотню… Я глухо зарычал и увеличил скорость, передвигаясь на пределе своих возможностей, и вот, наконец, прибыл к месту назначения. Увидев возле входной арки переминающуюся с ноги на ногу Вайли, я сбавил темп, а спустя секунду и вовсе остановился, тяжело дыша. Я зарычал, привлекая её внимание. Она на секунду замерла, а после, медленно повернулась ко мне. Едва взглянув на неё, мне стало как-то стыдно. Глаза у Вэл были опухшие, указывая на то, что не так давно она плакала. Сама же она чувствовала себя растерянной и дезориентированной. На это указывало её неуверенное поведение пару секунд назад. Сейчас она со страхом в глазах смотрела на меня. Вайли меня боялась. И, хотя я знал почему, на душе всё же стало как-то неприятно. Любой оборотень чувствует эмоции намного чётче, чем чувствует их человек. Сейчас, со стороны своей пары я ощущал растерянность, неуверенность, обиду и злость. Но всё это в один миг перекрыл почти животный ужас. Я снова зарычал. Да какого чёрта! Она не должна меня боятся. Я никогда не сделаю ей больно. Я сделал несколько шагов по направлению к ней, утробно рыча. Я пытался воздействовать на неё, приказать слушаться, как и подобает чистокровному альфе. По своему характеру и манере поведения, Вэл больше походила на омегу, нежели на альфу или бету. И именно этот факт заставлял меня пытаться ей управлять. Но едва я смог подойти к ней, как она пнула землю под собой, поднимая пыль. Я отскочил, мотая головой и чихая. Большая часть попала мне в глаза. На восстановление нормального зрения ушла всего пара секунд. Осмотревшись, я увидел бегущую в сторону леса Вэл. Мысленно усмехнувшись, я рванул следом, срезая путь через кусты. Во многих стаях, омегу, прежде чем пометить, нужно было поймать. Тот факт, что Вайли сбегала от меня, поднимал в моей душе не столько огорчение, сколько охотничий азарт. Инстинкты ударили в мою голову, и я, уже мало соображая, побежал за девушкой. Хотя, правильней сказать, побежал за своей самкой. Подрезав её на ближайшем повороте, я с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как она взвизгивает и, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, бежит в другую сторону. Я же сажусь на землю и не двигаюсь, давая ей фору. Я всё равно слишком отчётливо чувствовал её запах, и всё же долго на месте оставаться не мог. К её запаху, примешался сладкий, призывный запах крови. Должно быть, она умудрилась обо что-то поцарапаться, пока убегала. Запах крови ещё сильней взбудоражил моего внутреннего зверя, который требовал немедленно догнать Вэл. Я снова решил срезать путь. Во мне уже не осталось никаких связанных мыслей. Только инстинкты, которые побуждали меня к действиям. Которые заставляли меня бежать за своей парой, чтобы повторно поставить на ней метку, которая не сойдёт ещё долго. Возможно, я бы смог контролировать своего зверя, если бы она не убегала от меня, и если бы, чёрт возьми, снова не пустила бы свою сладкую кровь. Ведомый запахом Вайли, я вышел на небольшую тропинку. Судя по запаху, Вэл была совсем близко, и я быстро обнаружил её, когда она впопыхах спряталась за деревом, недалеко от того места, где сейчас был я. Сделав шаг в её сторону, я неожиданно для себя понял, что что-то не так. Вместо накатившей эйфории, от погони за своей парой, я чувствовал опасность. Шестое чувство громкой сереной завопило о том, что здесь что-то не так, ему вторил и мой внутренний зверь. Я оскалился, озираясь по сторонам, и не решаясь делать хоть какие-то шаги. Мой чуткий слух уловил звук приближающихся шагов, а после, мне удалось уловить посторонний запах. Запах леса, крови, древесины и…пороха?! Это сочетание я бы ни с чем не спутал. Охотники. Эти ублюдки поголовно пропитаны запахом пороха и крови мне подобных. Скалюсь, но тут же в голову приходит осознание того, что движутся они не в мою сторону. Судя по звукам, они идут прямо к Вайли! Если они найдут её, застрелят раньше, чем поймут, что она человек. Эти сукины дети никогда не смотрят, на кого именно наставляют оружие. Они убивали оборотней, но не единожды их жертвами становились и заблудившиеся люди, которые пугались и пытались сбежать от вооружённых охотников. Они передвигались быстро, видимо напав на следы молодого оборотня и пытаясь выследить его передвижения. Вэл, как назло и не думала бежать дальше, что неплохо пошатнуло моё волнение. Я не мог позволить им найти её, но и напасть на них я тоже не мог. Эти ублюдки никогда не передвигаются поодиночке. Они охотятся группой, что значительно уменьшает мои шансы на победу. Если я брошусь на защиту Вайли, они с лёгкостью убьют сначала меня, а потом её, как мою пару. Но, если кому-то и следует умереть сегодня, это точно будет не Вэл. Я слишком многим обязан своей девочке. Развернувшись, я отбежал в противоположную сторону. Не так далеко, чтобы быть увереным, что они поведутся на мою уловку. Едва группа охотников появилась на тропинке, я протяжно завыл, привлекая их внимание. Увидеть меня, для них не составило труда, и уже через секунду меня ослепил свет фонарей. Я рванул вперёд, уверенный, что они погонятся за мной. Я обязан был увести их подальше от Вэл, я должен защищать свою пару. Спустя пару секунд послышался выстрел. Я взвизгнул, словив одну из пуль плечом. Передняя лапа подкосилась, и я запнулся, падая на землю. Едва я успел подняться, как мне в бок что-то впилось. Дротик! Видимо, убивать меня пока не собирались, они хотели, чтобы я уснул. Быстрые шаги слышались всё отчётливей, а я заставил себя подняться и снова двинуться вперёд. Медленно, хромая на одну лапу и перебарывая моментально появившуюся сонливость. Кровь сочилась из новообразовавшейся раны, и мне даже удалось почувствовать пулю, застрявшую в моём плече. Дерьмово неприятное чувство. Через пару секунд я перестал чувствовать переднюю лапу, я теперь она безвольно волочилась по земле, смешивая почву с кровью, обильно идущую из ранения. Я всё ещё старался увести их подальше, настолько, насколько это было возможно. Я плохо помню, сколько ещё мог передвигаться. В какой-то момент я просто упал, проваливаясь в состояние бессознательности.