***
После завтрака Нико пошел в домик Аида, чтобы собраться в Лагерь Юпитера. Он и без "гениальных" идей Лео и Рейчел хотел отправиться туда, но не было причины. Но теперь она есть — Нико может сказать, что у этих двоих обострение, и он стал их жертвой. В любом случае, он очень хотел увидеться с Хейзел, Фрэнком, Джейсоном, Рейной и другими римскими полубогами. У Нико уже очень давно было два дома — Лагерь Полукровок и Лагерь Юпитера. Его не напрягали постоянные путешествия туда и обратно. В последнее время путешествия по теням давались ему очень легко. Сын Аида кинул несколько вещей в рюкзак и уже хотел пойти попрощаться с друзьями, но его внимание привлекло кое-что в шкафу. Это были обычные светлые джинсы и зелёная футболка. Эти вещи ярко контрастировали с его чёрной и коричневой одеждой. Он уже и не помнил, откуда у него взялись эти джинсы и футболка, но это было не важно. Важно(и очень странно) было то, что Нико захотел одеть это. — А я не человек разве? — сказал он сам себе и одел одежду несвойственного ему цвета. Он выглядел очень странно. Не так мрачно, что ли. Сверху он одел серую спортивную кофту, и теперь его нельзя было отличить от обычного подростка. Сын Аида закинул на плечо рюкзак и приготовился к путешествию по теням. Когда ди Анджело прибыл в Новый Рим, у него заметно поднялось настроение. В Новом Риме, как обычно, была весёлая обстановка. Множество детишек(которые нередко раздражали сына Аида) бегало по главной площади, римские полубоги парами или группами друзей гуляли по городу. Всё как обычно. Всё тот же Новый Рим. Но Нико малость изменился. Каким-то образом новая одежда изменила его сознание и вечно плохое настроение, которое сегодня было отличным. По шкале от одного до десяти Нико поставил бы своему настроению 257. И, хоть путешествия по теням не были такими сложными, как раньше, но всё же это как-то сказалось на самочувствии Нико. Особенно на аппетите. Нико был голоден. Ди Анджело зашёл в местное кафе и заказал два маффина с черникой, стакан кофе и стакан горячего шоколада "на вынос". Горячий шоколад он купил для Рейны. Он знал, она это любит. Теперь сын Аида шёл по улицам Нового Рима весь такой жизнерадостный, отпивая из своего стакана. Он думал о своей встрече с друзьями. Джейсон и Хейзел очень обрадуются. Фрэнку, видимо, всё равно. Чжан побаивался его, сын Аида это чувствовал. Больше всего Нико хотел увидеть Рейну. Когда Нико приезжал в прошлый раз, она была очень занята возведением храмов второстепенных богов. Они почти не общались. Это расстроило парня, потому что он любил общаться с дочерью Беллоны. Она была одной из немногих, кто его действительно понимал. И, пусть виделись они в прошлый раз мало, Нико всё же запомнил слова Рейны о том, что он выглядит мрачно и уныло. "И кто теперь выглядит уныло?!" — подумал Нико. Сейчас она увидит его и обалдеет. О да! Сын Аида жаждал увидеть её выражение лица. Стоп! А не для неё ли он старался? Нет-нет. Определённо нет! Нико просто захотелось одеться по-другому. Всё! Ди Анджело уже зашёл на территорию Лагеря Юпитера. Там было шумно. Римские полубоги смеялись, работая и отправляясь на тренировки. Он уже прошел большую часть лагеря, но так и не увидел претора лагеря. И где она?! И вот Нико увидел её. Она шагала по дороге. Аурум и Аргентум сопровождали её. Рейна выглядела нереально величественно. Нико застыл на месте. Но когда Рейна увидела Нико, она пребывала в не меньшем шоке. Это была эпичная встреча. Два застывших друг напротив друга подростка среди кучи других подростков со смертельно опасным оружием в руках! — Нико! — претор лагеря подбежала к сыну Аида и крепко обняла его. Она пахла маффинами. А, нет, это пакет Нико с маффинами пах так. Рейна же, по непонятным причинам, пахла жасмином. — Привет, Рейна, — Нико отстранился от неё и улыбнулся. Настоящей, не "никовской" улыбкой! — Ди Анджело, ты ли это?! Ириду вырвало на тебя радугой?! — засмеялась Рейна. Её смех был столь же величественным, как и она сама. — Ой, Рейна, шутница, — ещё шире улыбнулся он. — Это так на меня влияют Лео и Рейчел. Не очень-то положительно, правда? — Ты шутишь? Да ты нормальный! — почти крикнула она. — Ну, то есть... Я имею в виду... Короче, Нико, ты совсем не как Мальчик-Смерть. Поздравляю! Или лучше сказать "мне жаль"? — Да, Рейна, я тоже соскучился, — засмеялся Нико, удивив Рейну новыми, непривычными ей звуками. Смех Нико. Да-а. На удивление редкая штука. Был бы его смех животным или растением, его бы занесли в Красную книгу. — И почему же сам Нико решил нас навестить? — Я соскучился по фиолетовым футболкам с надписями "SPQR". И, конечно же, по тем, кто носит эти футболки. — А я бы не против поглазеть на оранжевые футболки с надписями "Лагерь Полукровок", — требовательно посмотрела на Нико Рейна. — С тебя хватит горячего шоколада. Держи, — Нико протянул ей стакан и пакет с маффинами. — Боги. Это волшебно, — сказала Рейна, отпив из стакана. — Давно не пила его? — Да, очень. Со вчерашнего вечера, — улыбнулась Рейна. — И как там ваш благотворительный фонд "Вспомним о второстепенных богах"? — спросил Нико, когда они шли по лагерю, наблюдая за его жизнью. — Их очень много, — с широко открытыми глазами произнесла Рейна. — О некоторых я даже никогда не слышала. Но Джейсон отлично справляется. Когда Рейна произнесла имя Грейса, Нико заметил в её глазах еле заметную грусть. Но он слишком хорошо знал Рейну, чтобы предположить, что она это как-то покажет. Она была сильной. Она старалась не показывать своих эмоций. Но Нико знал о её чувствах к Джейсону. Разве что он думал, что она уже к нему остыла. Но везде одно и тоже! Рейчел сохнет по Перси, Лео — по Калипсо, Рейна — по Джейсону. И вторые не ответят им взаимностью. И почему всегда так?! Почему должен нравиться тот, с кем у тебя никаких шансов?! Это несправедливо. Ведь у таких людей должен быть любимый человек, они достойны большего. А что насчёт Нико, то он, похоже, стал одним из этих "безшансовых". Ему нравилась Рейна. Боги Олимпа, за что?! Почему? Зачем? Нико, конечно, был далеко не святым, но все эти симпатии и прочее... Нико надеялся, что его это не затронет. Это самый худший возраст для отношений! И если до последней фразы Рейны Нико ещё питал какие-то надежды(хоть и боялся это признать), то после "Джейсона" он понял, что это конец. "Но ведь Джейсон с Пайпер. С Пайпер! Смирись!" — мысленно вопил Нико, но вслух выразил свою чуть подкорректированную мысль абсолютно спокойно. — Как там Джейсон и Пайпер, кстати? — Отлично, — на удивление Нико, сказала она это вполне жизнерадостным тоном. — Пайпер — молодец. Во всём помогает Джейсону. Без неё он бы уже давно выдохся. — А ты никогда не выдыхаешься? — ухмыльнулся Нико. Рейна на секунду задержала взгляд на Нико. — А мне нельзя выдыхаться. Я ведь претор. Я всегда должна быть сильной, смелой, бла-бла-бла... — Надоело, наверное? — Ещё как. Но жаловаться не в моих правилах, — Рейна улыбнулась. — Тем более, эти лица стоят тех трудностей, которые появляются у нас на пути. Рейна обвела взглядом лагерь. В глазах читалась гордость. И её можно было понять. — А ты не хотела бы покинуть свой лагерь на несколько дней? — слова вылетели изо рта Нико до того, как мозг успел их отфильтровать. Он ведь знал, что Рейна откажется, а услышать это от неё он не хотел. — Было бы неплохо, — спокойно сказала Рейна. Нико опешил. — И это всё? Так просто?! Ты так просто соглашаешься ехать в Лагерь Полукровок в то время, как здесь происходят важные события? Строительство храмов — это важно. У меня нет желания встретить во время какого-нибудь поиска разъярённого второстепенного бога, который захочет отомстить через меня всем, кто забыл о нём! — Нико, — Рейна положила руку на плечо Нико. — Несколько дней. Всего несколько дней. Тем более, Джейсон отлично справляется, а мне действительно нужен отдых. Замешательство Нико превратилось в радость. — Отлично! И когда мы отправляемся? — Точно не сегодня, Нико. Тебе надо отдохнуть, — улыбнулась Рейна. — Нет-нет, я в норме, Рейна, в норме! — Нико, нет, — Рейна дала понять, что тема закрыта. — Хочешь пойти посмотреть на храмы? Джейсон, наверное, сейчас там. — Джейсон, Джейсон... А, может, я хотел с тобой пообщаться, — пробубнил ди Анджело. — Ты что-то сказал? — повернулась к нему Рейна. — Говорю, идём уже, — ответил Нико и закатил глаза, когда Рейна отвернулась.***
Работа римских полукровок впечатляла. Нико был здесь неделю назад и думал, что почти ничего не изменилось. Но он серьёзно ошибался! Они успели построить с десяток новых храмов. Как им это удалось, Нико себе даже не представлял, но результат впечатлял. Возле одного из храмов сын Аида увидел Джейсона. Грейс что-то громко кричал какому-то парню, ползущему по крыше храма. Пайпер крутилась возле того же храма и говорила Джейсону что-то про "надоедливых букашек". Джейсон её вряд ли слышал, но ей, похоже, было всё равно. — М-да, весело, — обратился Нико к Рейне, пока они приближались к Грейсу. — Это ещё что! Несколько дней назад с храма какого-то бога, я уже даже не вспомню его имени, на нескольких полубогов упала крыша. Дакота успел их оттолкнуть с того места. После этого мы несколько раз пытались заново возвести крышу и каждый раз случалось то же самое. Потом мы узнали, что для храма того бога "это место не является подходящим". Это всё невероятно сложно! Мы уже задолбались, Нико, — всё это Рейна сказала монотонным голосом и в конце улыбнулась. Нико поражался ей. Он бы на её месте уже психанул! — Нико, привет! — к нему подошёл Джейсон Грейс. Полубог на крыше что-то возмущённо закричал сыну Юпитера. — Слезай, — даже не посмотрев на полубога, сказал Джейсон. Вместо того, чтобы слезть, измученный полубог шлёпнулся с крыши на землю. Похоже, это с ним случалось не в первый раз, потому что он невозмутимо поднялся с земли и зашагал в сторону Арсенала. — Даже не спрашивай, — сказал ему Джейсон, заметив выражение лица Нико, смотрящего на упавшего полукровку. — Оке-ей, — протянул Нико. — Отпустишь Рейну на несколько дней? — Рейну? Конечно. Ей определённо нужно отдохнуть. Она постаралась! Мы с Пайпер справимся, — Джейсон приобнял за талию Пайпер, которая только что к ним подошла. Нико кинул взгляд на Рейну. Даже если ей было неприятно смотреть на эту парочку, она это очень хорошо скрывала. Полная безразличность. Так можно было бы подумать кому-то, кто не знал Рейну. Дочь Беллоны заметила взгляд Нико, её глаза говорили "всё в порядке". — Нико, отлично выглядишь! — обратилась к нему Пайпер. Ну да! Кому, как не дочери Афродиты, заметить изменения в Нико. После слов девушки Джейсон тоже обратил на это внимание. — Выглядишь не как всегда, дружище. Тебе так лучше, — улыбнулся Джейсон. — Да. Лучше, чем когда ты выглядел, словно всю жизнь провёл в подземном бункере в одной и той же одежде, ни разу не спав, — сказала Пайпер. — Без обид. — Какие обиды? — искренне улыбнулся Нико. — Но вы не привыкайте. Просто был очень рад отправится в Лагерь Юпитера. Вот и всё! — Нико незаметно зыркнул на Рейну. — Наверное, хочешь увидеть Хейзел? Она в городе, — сказал Джейсон. Но, похоже, Пайпер что-то заподозрила. Она смотрела то на Рейну, то на Нико. Маклин открыла рот, намереваясь что-то сказать. — А, да! Я пойду её поищу! — быстро сказал Нико, не дав Пайпер шанса начать задавать провокационные вопросы. Он повернулся к Рейне. — Ты со мной? — Э-э, нет... У вас там воссоединение семьи, и всё такое. — Брось. Хейзел же точно с Фрэнком, тогда почему я не могу быть с тобой? — осознав, что он сказал, Нико поспешил оправдаться. Ещё не хватало, чтобы остальные увидели какую-то связь между Хейзел с Фрэнком и ним с Рейной. — Ну, то есть... Я имел в виду... Я хотел сказать, что друзья не помешают... Э-э... Я, наверное, пойду! Нико рванул в сторону Нового Рима. Он надеялся найти Хейзел около Форума. По дороге он думал о Рейне. Ну вот! Провёл с ней каких-то несчастных двадцать минут. Ну, лучше, чем ничего. Как его угораздило влюбиться в Рейну? Хотя нет, нет. Не влюбился. Просто нравится. А, может, не нравится? Может быть, ему показалось? Ведь так бывает. "Кого я обманываю?! Я от неё без ума!" - подумал Нико. Нико даже одел ради неё яркую одежду. Определённо нравится. Сын Аида уже подошел к Терминусу. Бог что-то говорил, даже кричал, но Нико был погружён в себя.***
Нико проснулся полный сил. Он одел первую попавшуюся под руку футболку и отправился на завтрак. Вчера, когда он нашёл Хейзел, та, конечно же, была с Фрэнком. Втроём они отлично провели день. Самое главное для Нико — это то, что потом к ним подошла Рейна. Сегодня, после завтрака, они должны отправиться в Лагерь Полукровок. Сын Аида надеялся, что там они смогут вдоволь пообщаться. Если не брать во внимание Рейчел и Лео, то в Лагере было тихо и спокойно. Но ведь эти... Нико даже не знал, как их назвать, чтобы выразить всю их безбашенную сущность. Такого слова нет! Нико начинал понимать, почему они так хотели сплавить его в Лагерь Юпитера. Наверное, они узнали о его чувствах к Рейне раньше, чем он сам. Нико пообещал себе их убить по прибытию в Лагерь Полукровок. Ну, или наорать. Не суть. Сын Аида отправился в столовую. По дороге он встретил Рейну. У неё было просто отменное настроение. Это порадовало Нико. Может, не только ему хочется побыть с Рейной вдвоём? — Как спалось? — спросила та. — Спал как убитый. Словно перед этим неделю ел по зёрнышку граната в день, — засмеялся Нико. Рейна нахмурилась. — Не шути так. Я испугалась тогда! — Правда? — Нико было приятно, но он старался это не очень показывать. — Я думал, у тебя тогда других проблем дофига было. — Это не значит, что я не могу переживать за друга! — обиженно ответила Рейна. Или Нико даёт себе ложные надежды, или Рейна сказала "друг", имея в виду совсем не друга. Или друга?! Боги! Как же всё сложно! Похоже, Аид чем-то не угодил Афродите. А та решила оторваться на его сыне, Нико, влюбив его в Рейну. Ну, или же в Рейну невозможно не влюбиться.***
— А кто это к нам вернулся?! — Лео сказал это как мама, которая хвалит своего ребёнка за правильно сложенное слово из кубиков. Нико и Рейна только что прибыли в Лагерь Полукровок. Рейна была в обычной одежде. Без пурпурных мантий и прочей атрибутики претора Лагеря Юпитера. Рейчел подбежала к ним. Когда она вдоволь наобнималась, Рейчел начала буравить взглядом Рейну и Нико, что очень смущало последнего. Но, конечно же, Рейчел это не трогало. — Ладно, — Лео хлопнул в ладоши. — Мы пойдём! Нам пора! — Но вы ведь только пришли, — удивилась Рейна . — Нам нужно... туда, — Рейчел кивнула головой в сторону леса. — Да. Она всё ещё пытается меня убить... Но это неважно. Увидимся! Последнюю фразу Лео прокричал, потому что Рейчел потянула его за руку, и они скрылись в лесу.