***
На обеде не появился Луччи. Всё это время, с самого утра он, Калифа и Рина разгребали бумаги, стараясь выделить из них самое «сочное», обнародовав которое можно было вызвать знатную шумиху вокруг CP9 и семейства «панд» в частности. Естественно в действительности светить подобными документами никто не собирался, но вот припугнуть, или использовать, как средство для манипуляции… простор для маневра открывался шедевральный. Однако, как уже было сказано, к обеду шеф свою каюту не покинул. Рина прокомментировала это следующим образом: Не советую к нему сейчас соваться, - проговорила она с набитым ртом. – У него набор столовых приборов и приказ о переводе на Неспящий Остров. В дверь невозможно войти, не получив в глаз ускоренной до нечеловеческих пределов вилкой. Оттуда даже Хаттори благоразумно смылся. Ева покосилась на всезнающую сестрицу, но промолчала. Видимо, Луччи не было чуждо ничто человеческое, хотя порой ей казалось, что он не человек, а машина. Машина для убийств, разумеется. Когда эта машина властно вмешалась в её тренировку и отняла у Евы тренера, экспроприировав Каку по свои нужды (мордобоя), девушка нещадно разобиделась. Пыхтя как вскипевший чайник, Ева шла по коридору от ванной, когда внезапно осознала, что если в каюте Луччи нет, то почему бы и не сунуть туда свой нос и быстренько, всего одним глазом подглядеть то, до чего её не допустили? Дойдя до каюты «шефа» Ева постучалась, и к вящей радости ей не ответили, что означало отсутствие там Калифы. Повертев головой, чтобы никто не дай бог не заметил её проникновения в святая святых, девушка тихонько проскользнула в незапертую дверь. Роб Луччи, не смотря на свое положение, занял отнюдь не помещение, принадлежащее ранее капитану корабля, а самую обычную каюту, преобразовав её под свои нужды. Площадь позволяла установить письменный стол и кое-что ещё полезное. И, ах да, кровать шире обычного. Сибарит. Девушка поморщилась, перевела свой взгляд к столу и остолбенела, наткнувшись взглядом на знакомый черный цилиндр, отделанный лентой на пару тонов светлее. Желудок совершил невероятный кульбит, а сердце зашлось в припадке. Медленно, носитель головного убора поднялся из-за стола, за которым… прятался? Она облегченно выдохнула. - Я чуть не родила… - в унисон прошептали сестры, уставившись друг на друга. – Ты здесь, какого черта делаешь?! - Я первая спросила! И почему на тебе этот цилиндр?! – Ева уперла руки в боки и свела брови к переносице, напустив на себя как можно более суровый вид, не меняя шипящего тона. Взгляд Рины заметался как будто в поисках правильного ответа. - А я… я… - она быстро спрятала руки за спину. – Да не важно, ты-то тут зачем? - Что значит не важно? Ты там прячешь? – возмутилась младшенькая и двинулась подобно грозовой туче, неотвратимо и мрачно. – А ну дай сюда… - Эй-эй, тише, нас могут услышать, - пресекла Рина возможную возню в корне, отступая на пару шагов. – Неудобно будет, если хозяин каюты нас тут спалит в его отсутствие. - Неудобно? Неудобно спать на потолке. А нам будет просто каюк, - Ева многозначительно провела по горлу ребром ладони. В лучших традициях жанра за дверью раздались тяжелые шаги. Девушки синхронно, но тихо, подпрыгнули на месте и заметались в панике как курицы в курятнике при появлении лиса. Прятаться было решительно негде. Знатно струхнув, они вцепились друг в друга и заняли место за дверью. Однако к счастью это оказался не Луччи. Неизвестный, не подозревая, какого шороху только что навел в этой каюте, протопал мимо и шаги его стихли вдалеке. Ева и Рина опять-таки синхронно выдохнули и, переглянувшись, единогласно приняли решение валить к чертовой бабушке. Уже в каюте Евы они перевели дух и вернулись к перепалке. - Ты цилиндр почему там не оставила?! – Ева хлопнула себя ладонью по лицу в отчаянном жесте. Рина насупилась, обнимая добычу и забиваясь в угол койки. - Ш-ш-ш, - зашипела она как кошка, предупреждающая о своем раздражении, - мой трофей. - Какой трофей, безумная? – Ева подкрадывалась ближе, надеясь вразумить способами более весомыми, чем какие-либо словесные аргументы. Старшенькая любовно погладила мягкую шелковую поверхность головного убора, приговаривая себе под нос: - Не бойся, моя прелесть, я тебя никому не отдам. И хозяину не верну. Ты мне нравишься. И отлично смотришься на моей голове… - и тут же напялила цилиндр, удовлетворенно сощурившись. - Смотри, как бы голову твою не отделили от тела, - младшая всё-таки подобралась на подходящее расстояние, и, воспользовавшись тем, что Рина отвлеклась на добычу, выхватила у той из-за пазухи припрятанное ранее.- Так-так-так… -Вой! – Рина запоздало среагировала, но было остановлена на расстоянии вытянутой руки. - Знакомые всё цифры, - Ева крепко задумалась, вчитываясь в данные. – Ты зачем это вынесла? Это была та самая информация, которую Ястребы использовали в своих целях, и которую она собственноручно сперла из Ватер 7. Старшая, переставшая сопротивляться, почесала нос и непривычно мрачно выдала: - Мне некомфортно от мысли, что кое-что может открыться. - Глупая! – младшая отвесила ей звонкую затрещину, да так, что в ладони отдалось. – Подобное воровство скомпрометирует нас ещё больше! Ты хоть немного бы подумала своей головой, ведь можешь же… - Будешь так бить, уже не смогу, - Рина сморгнула выступившие слезы. – Этот деревянный истукан определенно плохо на тебя влияет. - Гр-р-р, - Ева сжала кулак и потрясла им перед носом сестры. - Вон, уже рычишь и на людей кидаешься. - Я тебе сейчас… - бумаги полетели на пол, а сестры сцепились. Всё, разумеется, было несерьезно, к тому же Рина в основном защищалась, поэтому и оказалась в крепких объятиях. Натирая кулаком макушку сестры, Ева приговаривала. – Верни туда, где взяла, и чтобы ничто нас не выдавало… - Йяй-яй-яй… - Выдавало что? – когда за спиной увлекшихся сестер раздался уверенный с легкой смешинкой голос, они синхронно вздрогнули второй раз за день, после чего медленно повернулись, не расцепляясь. Каку улыбался совершенно безмятежно. Когда он подкрался и как много слышал, девушки сказать не могли, однако подставляться совершенно не хотелось. Как бы Ева ему ни доверяла. Было попросту стыдно, за молчание, за ложь, которая повлекла за собой цепную реакцию. Скрывая суетливость, Рина быстренько подхватила компромат и пулей выскочила из каюты, промямлив на ходу что-то вроде «ну, не буду вам мешать». Спустя несколько секунд под вопросительным взглядом сестры она вернулась обратно, подобрала оброненный во время стычки цилиндр и снова слиняла. Ева повторила любимый жест. Не меняя безмятежного выражения лица, Каку спросил всё тем же тоном: - Ты ничего не хочешь мне рассказать? Потупив глаза она, тем не менее, твердо ответила: - Нет. Ничего. - Вот как, - мимолетная пауза. - Я зачем пришел… Разговор потек плавно, как будто ничего не произошло. Однако Еве казалось, что на сердце поселилось тяжелое темное существо под названием «вина».***
Она, задыхаясь, бежала от кого-то среди деревьев. Под ноги то и дело попадались корни и камни, трава опутывала и мешала движению. Голова опустела от паники, нужно было нестись, не оборачиваясь, а воздух становился таким вязким и тяжелым... Наконец, вдалеке показался просвет. Словно получив второе дыхание, Ева бросилась к нему и внезапно оказалась на зеленом утесе. Позади – враги, впереди – обрыв и камни внизу. Везде смерть. В отчаянии она упала на колени и схватилась за грудь, в которой бешено билось сердце. Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум. Этот бесконечный быстрый ритм выводил из себя и мешал сосредоточиться. Зачем оно так бьется? Как больно. Казалось, что грудная клетка сейчас разорвется. Окончательно скорчившись от боли, девушка тихо заскулила, а в голове набатом отдавался настойчивый стук. Ту-дум! Ева вздрогнула и открыла глаза. Над ней с пустой кастрюлей и поварешкой наперевес стояла Калифа. В переднике. Невыносимое ощущение дежа вю. - Подъем! Обед проспишь, - Калифа тряхнула волосами и вернулась на камбуз. - Охохо… - тяжко вздохнула Ева и стала поднимать свою многострадальную тушку с палубы. С утра Каку мучил её здесь, снаружи, после чего, совершенно обессилев, она задремала. Приснится же такое. Однако смутный страх и ощущение чего-то рвущегося изнутри не отпускали.***
- Ещё девять кругов, - Каку сидел в тени дерева, откуда он приглядывал за своей ученицей. Параллельно парень точил свои клинки. - Девять кругов… пх… ада? – тихо и сбивчиво спросила себе под нос Ева, продолжая забег. - Ты что-то сказала? – невозмутимо спросил наставник, проверяя остроту лезвия. - Не-не-не! – помня про штрафы и прочее, ответила девушка и резво прибавила ходу. Они остановились на этом весеннем островке, полном зелени и молодых деревьев не так давно. Пользуясь доступными просторами, Каку заставил девушку заняться бегом. Неподалеку от тренирующихся, в гамаке меж двух деревьев пристроилась Калифа с книгой, рядом с ней, прямо на земле, символизируя непонятно что, дрых Джабура. Про себя Ева окрестила его верным псом. Говорят, что влюбленный волк уже не хищник, однако на убийц это правило, судя по всему, не распространялось. Да и предметом его симпатии была та ещё волчица. В овечьей шкуре. Соблазнительно раскинувшись в гамаке, Калифа томно покачивала ножкой, время от времени тяжко вздыхала и поправляла сползающий топ. Поэтому, скорее всего Джабура просто ревностно оберегал свою слишком красивую собственность. Правда, не понятно от кого. - Джабура! – Каку встал, прихватив оружие. – Я отойду. Пригляди. - Эй, почему я должен… - однако парень уже исчез. Волчара пробурчал себе что-то под нос и завалился спать дальше. Ева, впрочем, не сильно расстроилась из-за утраты надзора. Она понимала полезность бега, и отлынивать не собиралась. Через пару кругов к отдыхающим и трудящимся присоединилась Рина. - Привет радетелям здоровых тренировок! – она сложила руки рупором и прокричала Еве. – Долго ещё бегать будешь? Там Бруно вкусняшку сделал. - Не сыпь мне… соль… на рану… ещё семь кругов. - Вяло она бегает, - Джабура приоткрыл один глаз, лениво провожая девушку взглядом. - И что же вы посоветуете в этом случае, мастер? – ехидно спросила Рина. - Нужен стимул. - И какой же? Волчара плотоядно усмехнулся и скрылся в подлеске: - Я сейчас вернусь. Ожидая его, Ева успела сделать ещё полтора круга, Рина заскучала, а Калифа стала бросать задумчивые взгляды на лесок поверх книги. Наконец где-то недалеко затрещали кусты, и раздался подозрительный вой. Блондинка отложила книгу, а старшенькая навострила уши. Ничего не подозревающая младшая заступала на новый кружок, когда из-за деревьев бешено вращая глазами, прямо на неё выскочил настоящий, серый с подпалинами волк. Взвизгнув, девушка прибавила скорости, что оказалось ошибкой – животное её заметило и неистово бросилось следом. Из леса вразвалочку появился Джабура. Рина двинулась на него с кулаками. - И это твой стимул?! - Хех, - усмехнулся убийца в ус, держа возмущенную старшенькую на расстоянии вытянутой руки. – Ты посмотри, как побежала. На заднем фоне Ева ставила рекорды по скорости, умудряясь на бегу ещё и панически кричать. - Кто-нибудь уберите его от меня! - Он же её сожрет! - Не бывает настоящей тренировки без преодоления себя и опасностей, - важно проговорил Джабура и уселся обратно рядом с гамаком, отпустив Рину. - Радикальные методы не всегда дают результаты! – старшенькая размахивала руками, однако спасать сестру самолично не спешила. Кажется, ей больше доставлял удовольствие сам диспут на тему методов воспитания молодых бойцов. – Процент потерь среди состава в этом случае… - Слабаки всегда отсеиваются. Естественный отбор. - А вот не надо мою сестру отсеивать, она мне ещё живая нужна. - Родственные связи помешают ей сполна раскрыть свой потенциал. Вы делаете ей поблажки. - Это не поблажки, это естественное желание уберечь близкого человека… - Вот об этом-то я и говорю. - Я с вами решительно не согласна, коллега, поэтому предлагаю… На середине фразы, сказанной тоном матерого профессора, Рина была перебита разъяренным воплем. - Да вы там вообще охренели! – зарычала Ева, измотанная бегом и издевательской ситуацией, и круто развернулась. – А ты пошел к чё-е-ерту! Последнее слово сопровождал мощный пинок хищнику прямо под оскаленную морду. Несчастная животина отчетливо хрюкнула и вырубилась, рухнув на землю всей своей массой. Поставив ногу на тушу поверженного волка, Ева начала нещадно ругаться, потрясая кулаком. - Я тут, мать вашу, в пене, в мыле, ношусь как угорелая, не спала последние недели нормально, тренируюсь в поте лица, пашу как лошадь, помогаю всем, а вы рассусоливаете… Да в гробу я видала вашу тренировку, вас и ваши методы… - дальше пошла какая-то уж совсем нецензурщина. Возмущенная сверх меры девушка собирала всё подряд, срывая голос. Рина, Калифа и Джабура удивленно вытаращили глаза, не ожидая подобной реакции в принципе. Окончательно потеряв способность связно говорить, Ева вновь зарычала, наклонилась, подхватила бессознательного хищника за лапы и, закрутившись на месте, что есть силы бросила его в злополучную троицу. - Р-р-р-р-аргх! Видимо ярость изрядно придала ей сил, поскольку туша таки достигла цели, и Джабура лицом поприветствовал собрата. Рина и Калифа изумленно проводили его взглядом. - Прямое попадание, - прокомментировала старшенькая, после чего, согнувшись в три погибели, уползла в ближайшие кусты ржать. – Ой, не могу, силач… Калифа поправила очки. Вслух блондинка не смеялась, но на лице её тоже расцвела непонятная улыбка, вероятнее всего как порождение женской солидарности. Джабура стряхнул с себя тушу, и начал нещадно материться. Его знаменитые очки, которые он вроде как ни разу в жизни не надел, едва держались на голове, а усы возмущенно трепыхались в такт ругани. Ева нахмурилась и победно фыркнула, сложив руки на груди. На плечо опустилась тяжелая ладонь, и Каку со смехом проговорил: - Неплохой бросок. Кажется, тренировки на силу и меткость дают результаты. Ева только хмф-нула и скинула руку: - Сама побегаю, умники, - и действительно убежала, проигнорировав удивленный взгляд.***
К вечеру Ева нашла уединенный зеленый утес, так похожий на тот, что был у неё во сне. Игнорируя мурашки, бегущие по телу от осознания высоты, она, недолго думая, улеглась прямо на траву, и стала дожидаться темноты. В безоблачную ночь вид на звезды отсюда должен открываться просто невероятный, на это девушка и рассчитывала. Когда уже под конец заката за спиной раздались шаги, она не задумываясь, сразу же ответила: - Да, я тут одна. Нет, мне не холодно. Каку плюхнулся радом: - Не дуйся. - Я не дуюсь, - девушка отвернулась, насупившись. - Иди сюда… - парень притянул её себе «на ручки». Ева что-то пробурчала, но перебралась, уютно устроившись в теплых объятиях. - Ты похожа на ежа, - Как хмыкнул, улыбнувшись. - Что-о-о?! – Ева попыталась вырваться. - Колючая, осторожная и фыркаешь. - Хватит меня записывать в ваш зоопарк! – она возмущенно попыталась ткнуть его локтем. - Тихо, тихо. Ёжик. - Покусаю, - она по обыкновению позарилась на длинный нос. - А ещё ежи, когда вцепятся в палец, их очень сложно оторвать. - Р-р-р… - Ах-ха-ха… - парень рассмеялся. Злиться, глядя на его доброе и радостное выражение лица было сложно. Успокоившись и пригревшись, девушка растаяла и разомлела. Чем Каку и воспользовался. - Скажи, ты ведь не только жила и пряталась в Ватер 7? Ева вздрогнула, и нервно завозилась. А потом тяжко вздохнула. - Было наивно надеяться, что обученные шпионажу и прочим прелестям профессионалы не знают обо мне чего-то, - проговорила она в сторону, напрягшись. - Я просто хочу, чтобы ты сама рассказала. - Ты слишком добрый. - Кто-то так не считает, но я тебе поверю. И она рассказала. Как есть. Что втиралась в доверие, а параллельно с работой копировала бумаги и записи, чертежи и спецификации, осторожно вскрывая упаковку. Уж в чем она точно поднаторела – скрывать следы своего вмешательства. - …и я точно не рассчитывала на то, что проданные дозору бумаги окажутся у наемников, упс, бандитов. Наивность, достойная наказания, - так закончила Ева свою речь. – Поверь, я никогда не хотела, чтобы эти данные использовались против мирных жителей или торговцев. Девушка покачала головой. - Как это всё похоже, - задумчиво сказал Каку, глядя куда-то вдаль. - Что? - Нет-нет, ничего, - встрепенулся он. – Почему ты не рассказала раньше? - Да ну… я… это… - говорить о том, что сначала все друг к другу относились с недоверием, а потом уже было поздно и стыдно, и скрывалось уже по привычке. - Ты боишься Луччи? - Боюсь, - она ответила быстро, честно и без тени смущения. - Почему? – Каку округлил глаза. - А-ха-ха, ты так искренне удивился, - закатилась девушка. – Ну, вообще-то для других людей, не для таких как вы, это нормальная реакция на заведомо более сильного и опасного человека. К тому же я совершенно не представляю, что творится у него в голове. Остальных я и то понимаю больше. Поэтому не знаю, как он отреагирует на эту информацию… - А ты думаешь, он не знает? Ева поперхнулась воздухом, поняв, что вообще в принципе скрывать что-то было провальной попыткой. - Упс. Надо будет как-то с этим смириться. Через несколько минут обоюдного молчания в голову ей стукнула одна мысль: - Ты бы хотел вернуться в Ватер 7? К той жизни? Если бы не произошло ничего… такого. Вопрос был неожиданным для него. - Что было, того не выкинешь. - И все-таки? - Может быть. Внизу под утесом бились волны, над головой были звезды – и всё это напоминало Еве об этом городе. В груди остро защемило. Эта боль заставляла задаваться странными вопросами и предаваться мечтам о несбыточном. - А ты? - Я бы хотела туда вернуться, но только с тобой. А раз так… пока вы с Риной рядом, я всё переживу. - Вот как, - Каку прижался щекой к её макушке. - А давай рассвет встретим? – Ева встрепенулась с надеждой. - Ты же первая уснешь, - парень усмехнулся беззлобно. - Бу-бу-бу. - Ладно, лежи. Если что, я разбужу. Рассвет застал их обоих спящих на том самом утесе. Но будить не стал. Много он видел, таких уютных парочек. Бессменный свидетель.