Наследница ведьм

      На следующее утро Эмбер проснулась от звонка Дина, который рассказал ей об их приключениях в Файарфаксе, во время которых им пришлось побегать за одним мстительным духом, которого Сэм в детстве довел до белого каления. Правда, тогда он еще был не духом, а просто наглым мальчишкой, обижавшим тех, кто слабее. - А Сэм, значит, рыцарски опустил того, кто опускал других? – с уважением спросила Эмбер, вспомнив однажды попавшееся ей у Бобби детское фото Сэма и представив, как этот худенький мальчишка отметелил грозу всей школы. - Ну да, типа того. Так этот парень так взбесился, что нам еле удалось его угомонить, - хмыкнул в трубку Дин. - Мда... Похоже, у призраков наметился период повышенной активности, - задумчиво проговорила Эмбер и рассказала ему о своей охоте, на этот раз не опуская подробности того, кто именно помог ей снять заклятие. - Стой! Хочешь сказать, что продолжаешь общаться с этой... с Маргарет? – понизив голос, спросил он. - Разумеется. Думаю, мы уже выяснили, что она не так плоха, как кажется... - Эмб, не нравится мне всё это. Сначала Сэм, теперь ты... - Эй! Я бы попросила! Я не... – начала было она и вовремя заткнулась, прежде чем сморозить глупость про демонскую кровь. - Что ты не? Ну же, давай! Чего еще я не знаю?! – завелся Дин, словно только и ожидал повода поговорить о Сэме и Руби. - Я хотела сказать, что не сплю с ней, - брякнула Эмбер первое, что пришло ей в голову. - Ну хоть на том спасибо! – ответил Дин. – Кстати, чего это ты взялась гоняться за призраками, если собиралась отдохнуть? - Ну, знаешь, иногда нехватка средств на счете и чек на тысячу долларов творят чудеса, - ответила она. - Так значит, ты снова готова к битве? - Боюсь, что как раз наоборот: теперь я нуждаюсь в отдыхе еще сильнее, чем прежде. А ты? Не хочешь отдохнуть вместе? Или принять у меня зачеты по физкультуре? – со слабой надеждой спросила она. - И рад бы, Эмб, но, кажется, у нас намечается новое дело, - ответил Дин и почему-то замолчал, не вдаваясь в подробности. - И что за дело? Это какая-то тайна, о которой нельзя рассказывать? - Да нет, просто странная история: любящие мужья вдруг звереют и убивают своих жен. - Хм, не такая уж и странная. Как говорят в таких случаях французы: шерше ля фам... – блеснула своими знанием французского Эмбер. - Ищите женщину? – сразу перевел Дин, чем немало ее удивил. - Не знала, что ты владеешь французским. - Да вас с Сэмом послушать, так я и вилкой есть не умею! – вдруг завёлся он. - Стой! Я же пошутила! – попыталась оправдаться она. – И если бы ты был рядом, я бы показала тебе, как сильно-сильно сожалею, что невольно тебя обидела... - Ладно, считай, что ты прощена. И до связи! Позвоню тебе, как приедем в Бэдфорд. Это в Айове, так что до вечера не жди, - быстро попрощался он, не дав ей договорить, как именно она бы искупила свою вину. - Договорились, - ответила она, вновь ощутив острую тоску по нему и жалея, что Айова находится так далеко от Мичигана.       Однако наступил день, в магазин снова потянулись посетители, и Эмбер на время забыла о разлуке с Винчестерами. К тому же, несмотря на зиму, в Детройте выдался на удивление теплый и солнечный день, поэтому, закончив свои дела пораньше, она вышла на улицу и решила пройтись по лицам и подышать воздухом. Она так давно не совершала чего-то такого нормального, повседневного, что ей казалось, будто всё это происходит не по-настоящему, а она лишь играет роль, изображая среднестатистическую американку на прогулке.       Дойдя до своего любимого сквера в конце улице, она купила хот-дог, кофе и уселась на скамейке, наблюдая, как место мамаш с детьми с приходом сумерек постепенно занимают влюбленные парочки или одиночки вроде нее. Впрочем, она совсем не была одиночкой, просто ее... парень сейчас в отъезде – на слове «парень» Эмбер запнулась, словно зацепившись ногой о кочку, и подумала о том, кем же они с Дином все-таки приходятся друг другу.       Она так глубоко задумалась над этим вопросом, что не сразу заметила севшего на другой край скамьи мужчину. А когда все-таки обратила на него внимание, то решила, что с ним определенно что-то не в порядке. Он как-то странно вёл себя, затравленно озираясь по сторонам, а потом и вовсе начал кланяться, словно какая-то заводная игрушка, и при этом едва не бился лбом о землю.       Эмбер решила держаться от этого соседства подальше, и, выбросив пустой стаканчик в мусорку, постаралась незаметно ускользнуть. Однако в этот момент беспорядочно метавшийся по сторонам взгляд мужчины остановился на ней, отчего она замерла, стараясь не выпускать его из виду и приготовилась прочитать заклинание силы, чтобы отразить его возможное нападение. Она уже еле слышно произнесла первую фразу, как вдруг незнакомец каким-то свистящим голосом произнёс: - Поклонись ей! Ты должна ей поклониться! Поклонись ей!       После чего встал со скамейки.       Испугавшись то ли этого движения, то ли его противного шепота, Эмбер больше не стала раздумывать и тратить время на заклинание, чтобы тем самым не привлекать к себе внимание, а припустила прочь из сквера. При этом ей казалось, что она слышала за спиной собачий вой, однако самих собак нигде не было видно.       Добежав до магазина, Эмбер заскочила внутрь и заперла дверь на все замки, после чего в бессилии опустилась на стул, стараясь отдышаться. Этот псих определенно напугал ее. А собачий вой хоть и не был похож на вой адских церберов, но откуда ей было знать, не воют ли они как-нибудь иначе, если не гонятся за душой заключившего сделку, а просто пытаются кого-то припугнуть. Хотя кто мог ее пугать? И кто такая эта загадочная «она», которой должна была поклониться Эмбер? Уж не Лилит ли?       При этой мысли ей стало еще более жутко, и она побежала проверять все замки на дверях и окнах, а также насыпала повсюду соль и, боясь дышать слишком громко, прислушивалась к звукам, доносящимся с улицы.       Внезапно тишину разорвал звонок мобильного, от которого Эмбер едва не подскочила на месте. Звонил Дин, и один звук его голоса вернул ей толику спокойствия. - Да, Дин, - сказала она, надеясь, что ее голос звучит нормально. Правда, Дина было не так легко провести. Каким-то немыслим образом он расслышал, что у нее что-то не так. - Эмбер, с тобой всё в порядке? – спросил он сразу после приветствия. - Да, конечно. Почему ты спрашиваешь? - Потому что каждый раз, как ты оказываешься одна, с тобой что-то происходит. - Вовсе нет. К тому же в последние разы я неплохо справлялась со всеми неприятностями, - как можно беззаботнее произнесла она и перевела разговор на другую тему: - Ну а у вас как дела? Мужья-убийцы были одержимы? - Представь себе, нет. Они все в полном порядке, и прекрасно всё сознавали в момент совершения преступлений. - Значит, это снова может быть какой-нибудь призрак? - Не думаю. Тут есть еще одна деталь, даже не знаю, как тебе сказать... – как-то странно замялся он. - Ну, скажи уже как-нибудь, - нетерпеливо проговорила Эмбер и нахмурилась, гадая, что за новость он для нее приготовил. - Да тут такое дело: все эти мужики убивают своих жен после общения со стриптизершами в одном клубе. Так что нам с Сэмом предстоит дело со стриптизершами в роли подозреваемых, - сказал он и замолчал, словно ожидая ее реакции. - И что же? Ты думаешь, что я сейчас вскочу на метлу и фурией брошусь в Айову, чтобы отгонять от тебя стриптизерш? – спросила Эмбер, на самом деле не испытывая удовольствия от этой новости, но всё же далекая от того, чтобы бегать за Дином хвостом. - Ну, подумал, вдруг ты захочешь приехать развеяться, - невинным тоном сказал он. – К тому же меня беспокоит Сэм. Не знаю, почему, но меня не покидает ощущение, что он что-то от меня скрывает. Что продолжает планировать что-то с Руби. В общем, мне нужен твой взгляд со стороны... - Хорошо. Только давай чуть позже. У меня только чуть-чуть пошли продажи в магазине, и к тому же, пока рядом будут стриптизерши, тебе будет о чем подумать, кроме Сэма, - ответила Эмбер, скептическим взглядом окинув свою худощавую фигурку и подумав, что поставь ее рядом с какой-нибудь фигуристой работницей шеста – и сравнение в глазах Дина окажется не в ее пользу. - Ну, как скажешь. Главное, запомни, что я тебя приглашал. - Слушай, ты так говоришь, как будто готовишь меня к чему-то нехорошему, типа твоего загула в стриптиз-клубе! - не выдержала она. - Да нет же! Говорю тебе: мне нужен твой свежий взгляд и, возможно, помощь, - возразил он. - Понятно, - улыбнулась она. – Но не в этот раз. А то в этой ролевой игре мне достанется роль твоей подружки, а кто знает, не охмурит ли тебя какая-нибудь пышногрудая стриптизерша и не набросишься ли ты потом на меня с топориком для мяса или с мачете? Я лучше еще немного отдохну. А вы, если вдруг какая помощь понадобится, звоните. Кстати, одним советом могу помочь сразу: лучше не пей с ними ничего. А то все эти преступления на сексуальной почве обычно начинаются с того, что жертве подсыпают в бокал клофелин. - Вот умеешь ты всё взять – и испортить, - хмыкнул он. - Зато теперь ты знаешь, что ты, я и стриптизерши – несовместимы, - засмеялась она, забыв о вечернем происшествии. - Это точно. Ладно, береги себя, Эмб. И помни – я на связи. Целую, - как-то удивительно нежно произнес Дин, так что у нее быстро забилось сердце.       И пусть он ни разу не сказал ей, что любит ее – это его «целую» звучало почти как признание в любви. И Эмбер с легкой душой отправилась в ванную, а потом в кровать, где вскоре заснула с книгой в руках. Но проснулась среди ночи от собственного крика.       Ей снился кошмар. Будто она бежит по темным улицам Детройта, совсем как сегодня вечером, а за ней гонится тот сумасшедший из парка. Правда, когда она обернулась, то увидела, что это был уже не он, а Питер Хьюитт, солист рок-группы, которого она случайно убила за то, что он губил души невинных девушек. И вот теперь он восстал из мертвых и гнался за ней, чтобы отомстить.       Эмбер до мелочей помнила этот сон. Как она вбежала в дом, заперла двери, а затем побежала наверх, вспомнив, что оставила открытым окно. А когда подбежала к нему, то увидела, что Питер ползет по стене, цепляясь за нее отросшими когтями и оставляя на шершавом камне клочья своей разлагающейся плоти и при этом что-то хрипя, совсем как зомби из ужастиков. Вот тогда-то она закричала и проснулась, но даже сейчас ей казалось, что она ощущает тот сладковатый запах гниения, что исходил от трупа в ее сне.       Ей было безумно страшно вылезать из кровати, но она понимала, что не успокоится, пока не проверит, закрыты ли окна. И когда она, дрожа от страха и холода, ступала по холодному полу, ей казалось, что она тоже медленно сходит с ума.       Стоит ли говорить, что она больше так и не смогла сомкнуть глаз, чутко прислушиваясь ко всем шорохам, а заснула лишь когда небо посветлело перед рассветом. К счастью, в этот раз без снов.       Эмбер со страхом ждала нового дня, однако он прошел без приключений. Она спокойно отработала в магазине, сделала хорошую выручку и даже успела в обеденный перерыв съездить и сделать запасы в супермаркете, потому что сама мысль о вечернем выходе на улицу казалась ей невыносимой. Перед сном она сварила себе зелье, оберегающее от кошмаров и, воодушевленная, легла спать и заснула почти сразу, утомленная волнениями прошлой ночи. Однако, то ли зелье не действовало, то ли она действительно сходила с ума, а, может, случилось кое-что посерьезней – и кто-то могущественный решил наложить на нее заклятие. Потому что и в эту ночь она вновь проснулась от собственного истошного вопля, вся в холодном поту.       На это раз кошмар был хорошо знаком – это был старый добрый сон про Джейсона, пытающегося убить ее в зазеркалье. Он уже так давно ей не снился, что Эмбер и думать о нём забыла, но теперь создавалось впечатление, что кто-то заботливой, а может, не очень заботливой рукой поковырялся в ее мозгах и извлек оттуда все самые кошмарные ужасы и ужасные кошмары, чтобы медленно потчевать ее ими ночами, сводя с ума.       И самым плохим в этом было то, что Эмбер не имела ни малейшего представления, кто это мог быть и что вообще ей со всем этим делать, если окажется, что виноватого нет, а всё дело в ней самой.       Не придумав ничего лучше, она набрала номер Дина и молилась про себя, чтобы он всё так же не возражал против ее приезда. - Эмбер? Почему ты не спишь? – совсем не сонным голосом, несмотря на позднюю ночь, спросил он. - Может, я просто соскучилась по тебе. Может, хочу спросить, в силе ли твоё предложение, - ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться и не умолять его сказать «да». - Да нет, мы уже почти со всем разобрались. Мы тут сейчас как раз выслеживаем кое-кого. Думаем, что это сирена. Так что не переживай. К тому же ты можешь мной гордиться: я почти не глазел на стриптизерш, а вспоминал о тебе! – и Эмбер представила, как он сейчас улыбается в трубку. - Я горжусь, - грустно проговорила она. – Но мне так тебя не хватает... - Но у тебя же всё в порядке? – уточнил он. - Да, просто дурацкие сны, - ответила она, смахивая с ресниц набежавшие слезы. - Не переживай. Скоро увидимся. Закроем это дело – и сразу встретимся. Договорились? – старался поддержать ее Дин. - Хорошо, - ответила Эмбер и положила трубку, потому что слезы потекли неудержимым потоком. Она сама не понимала, что с ней происходит, просто чувствовала, что превращается в истеричку, но ничего не могла с этим поделать. - Эмбер, ну и долго ты будешь хныкать? – внезапно возник перед ней призрак бабушки. - Бабуля? – изумленно уставилась на нее Эмбер. – Что ты тут делаешь? - В очередной раз помогаю тебе, - недовольным голосом произнес дух. – Вот уж не думала, что ты окажешься такой глупышкой и не догадаешься поискать причину того, что с тобой происходит, в книгах или хотя бы в этом вашем интернете. - А что со мной происходит? Я же не беременна? – спросила Эмбер и прикусила язык, подумав, что не знает, как бабушка относится к внебрачным связям. Ну и к тому же не понимая, почему ей вообще пришла в голову эта мысль и какое отношение кошмары могли иметь к беременности. - Господи! Да нет, конечно! По крайней мере, я надеюсь. Потому что кошмары, сумасшедший и собаки – это совсем не то, что свидетельствует о беременности, - будто прочитала ее мысли бабуля. - А о чем же оно свидетельствует? – в очередной раз чувствуя себя непроходимой дурой, спросила Эмбер. - О пришествии Гекаты, вот о чем! Но больше мне с тобой говорить нельзя. Уж попробуй поискать какую-нибудь информацию и, будь добра, сделай так, чтобы эта богиня тебя не убила. - А за что ей меня убивать?! – воскликнула в отчаянии Эмбер, но призрак уже растаял в воздухе.       Однако сон у Эмбер как рукой сняло и, не дожидаясь утра, она включила компьютер и занялась поисками информации о Гекате. Как и сказала бабушка, всё происходящее говорило о присутствии богини в городе: Геката была ответственна за помешательства, могла вызывать души умерших, которые всюду следовали за ней и выполняли все её приказы, наряду со сворой собак, глаза которых, согласно легендам, горели красным пламенем, а еще она насылала кошмары и должна была помогать колдуньям и ведьмам. - Странно, почему на меня это не распространяется... Кошмары и встречи с психами вряд ли похожи на знаки расположенности с ее стороны, - пробормотала вполголоса Эмбер, потирая красные от бессонницы глаза - Да потому, что я помогаю лишь тем, кто принес мне обет верности! – раздался у нее над ухом недовольный женский голос, и, подскочив на месте, Эмбер обернулась и увидела молодую женщину с каштановыми волосами, собранными в высокую прическу, в длинном красном платье и сандалиях медного цвета. - Кто ты и как сюда попала? – вскакивая со стула и пятясь к стене, закричала Эмбер, лихорадочно вспоминая хоть какое-нибудь заклинание, но они словно выветрились из ее памяти. - Думаю, ты уже итак догадалась, кто я, - сурово посмотрела на нее незнакомка - А если я скажу, что нет? - Я Геката. Ты же сейчас про меня читаешь! Не притворяйся дурой! – теряя терпение, воскликнула богиня. - А вы не называйте меня дурой! Во-первых, я не обязана знать про вас всех, а во-вторых, я не понимаю, чего вам от меня нужно! – закричала в ответ напуганная Эмбер, которой уже надоело, что все называют ее глупой. - Я уже сказала: чтобы ты мне поклонилась. Все мужчины и женщины, занимающиеся колдовством, должны принести мне клятву верности, иначе будут убиты! – жестко проговорила Геката. - Ого! А вы так уверены, что справитесь со всеми нами? – дерзко проговорила Эмбер, подозревая, что одной клятвой дело не ограничится. - Уж поверь: тебе, простой ведьме, со мной не справиться. Я одним щелчком пальцев сотру тебя в порошок! - Но мой дар получен не от вас, а от Люцифера... – зачем-то всуе вспомнила Эмбер о романе своей прародительницы. - Да мне всё равно. Он для меня – пустое место: сидит себе в своей клетке и будет заперт там до скончания веков. Так что, если завтра в полночь ты не поклянешься мне в верности и не принесешь мне в жертву того, кого любишь и кто дорог тебе больше всех, то умрешь сама! - Принести жертву?! – с ужасом воскликнула Эмбер. - Да. И тогда я подарю тебе вечную молодость и могущество, как когда-то Медее. - Медее, которая убила своих детей, чтобы отомстить Ясону? – вспомнила Эмбер древнегреческий миф об аргонавтах. - Легенды врут. Ясон был не при чем. Конечно, Медея его ненавидела, но детей она принесла в жертву ради того, чтобы стать моей жрицей и обрести истинную власть над магией, - гордо произнесла Геката. – Так что завтра в полночь ты должна прийти на старый заброшенный стадион на восточной окраине города и принести мне сердце своего любимого. Или умрешь сама. И, сказав это, богиня исчезла, словно ее и не было, оставив Эмбер испуганно таращиться на то место, где она только что стояла. - Это не может быть правдой. Это сон, дурацкий сон, - в бессилии опускаясь на стул, пробормотала ведьма, однако донесшийся в это время с улицы громкий собачий вой убедил ее в обратном.       И вновь посмотрев на экран компьютера, Эмбер прочла, что периодом активности Гекаты являются три последние дня месяца. А на календаре как раз было тридцатое января. - Зашибись! И что же мне теперь делать? – простонала она, понимая, что и речи не может быть ни о каком жертвоприношении. И, подумав о том, что в этом случае сделали бы Винчестеры, она набрала в интернете запрос «как убить Гекату». Разумеется, ничего полезного там не обнаружилось. Как и ни в одной из книг, хранящихся на полках магазина или в спальне бабушки. Конечно, еще оставались самые ценные из них на антресолях, но к тому времени, когда часы пробили шесть утра, Эмбер почувствовала себя настолько измученной, что была совершенно не в состоянии переваривать полезную информацию, даже если наткнется на нее. Поэтому она снова сделала так, как поступили бы Винчестеры – позвонила Бобби. - Да, Эмбер, - непривычно бодрым для этого времени суток голосом проговорил охотник. - Привет, Бобби. Я тебя не разбудила? – на всякий случай уточнила она. - Нет. Я за рулем. Еду в Айову, чтобы подстраховать Сэма с Дином. - Но зачем? Я недавно разговаривала с Дином, и он сказал, что у них всё под контролем, - нахмурилась она. - Мне он тоже так сказал. Но эти сирены такие стервы. С ними никогда нельзя быть ни в чем уверенным. К тому же чувак, представившийся фбровцем по имени Ник Монро, с которым они вместе работают, как я выяснил, никакой не фбровец. - То есть, от них чего-то хочет какой-то фальшивый фбровец? Но что ему может быть надо? – удивилась Эмбер. - Не знаю, чего он от них хочет, и кто он вообще такой, но у меня на душе неспокойно, так что я еду туда, - ответил Бобби. - А ты не пробовал им позвонить? - Пробовал, но он чем-то чертовски заняты. По крайней мере, я на это надеюсь, потому что на звонки они не отвечают. - Понятно, - протянула Эмбер, не зная, стоит ли теперь говорить о своей проблеме – едва ли Бобби держал в голове все способы убийства языческих богов и прочих монстров. Да и мысль о том, что Сэм и Дин, особенно Дин, могут быть в опасности, на время отвлекла ее от собственной проблемы.       Правда, Бобби, который хорошо знал, что она не станет звонить в такую рань просто для того, чтобы узнать, как у него дела, сам спросил ее о причине звонка. - Да вот хотела узнать у тебя, не в курсе ли ты случайно, как убить языческую богиню. Например, Гекату, - понизив голос, произнесла Эмбер, опасаясь, как бы та снова не материализовалась посреди комнаты и не прикончила ее раньше времени. - Проклятье! Только не это! – в ответ на это вскричал Бобби. - Только не что? – спросила Эмбер, напуганная такой бурной реакцией. - Не говори мне, что ты снова во что-то влипла! Ты что, решила вызвать Гекату, чтобы увеличить свои магические силы?! – заорал он в трубку. - Нет, конечно! По-вашему я что, совсем дура? – с обидой воскликнула она, уже в третий раз за сутки выслушивая нелестные отзывы о своих умственных способностях. – Она сама явилась сюда и сказала, что если я не принесу ей в жертву того, кого люблю, и не поклянусь в верности, то она меня убьёт. - Так и есть. Она питается энергией любви и магическими силами других ведьм, - упавшим голосом произнес Бобби. – И какую же отсрочку она тебе дала? - До полуночи. Сегодня, - тихо произнесла Эмбер, понимая по его голосу, что всё это очень опасно. Она, конечно, итак понимала, что богиня не собирается шутить, но почему-то теперь, в устах Бобби это всё прозвучало гораздо более серьезно, чем казалось ей до сих пор. - Эмбер, послушай: сейчас я ничем не могу тебе помочь, попробуй поискать по своим книгам. А я, как только разберусь с этой сиреной и Ником Монро, тут же займусь твоей проблемой. И ни в коем случае не ходи туда, куда она велит. Потому что, если ты придешь без жертвы, то она принесет в жертву тебя! Ты слышишь меня? Я бы позвонил своим знакомым охотникам, но учитывая, кто ты, не уверен, что смогу им доверять. Поэтому попробуй продержаться сама, а мы постараемся успеть до полуночи. - Бобби, до нее осталось восемнадцать часов, - едва ворочая от ужаса языком, произнесла Эмбер, которой именно в этот момент вспомнились и похитивший ее Майкл, и Джейсон, и Демогоргон, и Гордон со своим дружком. Она снова ощутила ненавистное чувство беспомощности и в бессилии сжала кулаки. - Мы приедем, слышишь? – постарался успокоить ее Бобби. - Она сказала, что моя магия против нее бессильна, потому что она богиня. Но ведь я могу попробовать свои заклинания, - словно сама с собой говорила Эмбер. - Попробуй просто где-нибудь пересидеть. Эта тварь может оказаться гораздо изобретательней, чем мы думаем. А мы обязательно найдем средство, чтобы ее прикончить. Я позвоню тебе, - сказал Бобби и положил трубку, но Эмбер была так погружена в свои мысли и страхи, что даже не сразу это заметила.       Однако она решила для себя одно: она не станет с рабской покорностью ждать своей участи, ведь на этот раз у нее было преимущество – она знала, когда Геката попытается ее убить и она будет готова дать ей отпор.       Она попыталась прилечь и отдохнуть хотя бы полчаса, но возбуждение, вызванное страхом за свою жизнь, было настолько сильным, что она не смогла сомкнуть глаз. Тогда, сварив себе крепкий кофе, Эмбер забралась на антресоли и погрузилась в изучение имевшихся там книг. И снова поиски ничем не увенчались, так что, побросав в сумку осиновый кол, кинжал, разные сборы для зелий и, засунув за пояс свой револьвер, она с тоской окинула взглядом дом и магазин, и вышла на улицу.       В до боли синем небе ярко светило солнце, день обещал быть морозным и ясным, и Эмбер с тоской подумала, что хочет прожить еще много таких дней. Она решительно села в «додж» и завела двигатель, но когда выезжала, едва не задавила стоявшую на выезде женщину с растрепанными волосами и одетую в слишком легкое для этого время года платье. - Поклонись ей или умрешь! – закричала ей вслед женщина, и Эмбер почувствовала, как холодный пот снова заструился у нее по спине. - Гори в аду, сука! – выругалась она, не зная, относилось ли это к Гекате или к этой сумасшедшей, но настроение у нее сильно испортилось и солнце уже совсем не радовало.       Подъехав к дому Дона, Эмбер быстро проскользнула внутрь, стараясь не дать отвлечь себя грустным воспоминаниям, и тут же спустилась в хранилище и погрузилась в изучение каталогов. Раздел, посвященный языческим богам, оказался до неприличия большим – одних греческих насчитывалось около двухсот. И в главе о Гекате она не нашла ни слова о том, как ее прикончить. Зато нашла целых три способа ее вызова. - Знать бы, кто тебя сюда вызвал, и надрать ему задницу... – пробормотала Эмбер, яростно листая страницы и едва не плача от бессилия. - А что, если вызвать сюда ангела? Ангелы же должны быть сильнее всякой языческой мелюзги, - подумала Эмбер и, поднявшись наверх и выйдя на улицу, решив, что так будет лучше слышно, несколько раз позвала Кастиэля. Однако он и не думал появляться. - Ладно, я тебе это еще припомню, когда попросишь меня присматривать за Дином, - пригрозила небесному посланнику Эмбер и вернулась в дом. Там она попробовала призвать Маргарет, но прародительница тоже не соизволила появиться. - Боже! Надеюсь с ними ничего не случилось, - пробормотала ведьма, меряя шагами гостиную и строя планы спасения, которые были совершенно бесполезны, пока она не выяснила способа убийства Гекаты.       А тем временем часы на полке пробили четыре, и Эмбер показалось, что кто-то невидимый вколачивает гвозди в крышку ее гроба. К тому же от Бобби до сих пор не было звонка, а это могло означать, что с Винчестерами случилось что-то ужасное или что сам Бобби попал в беду. А она, как самая настоящая эгоистка, даже и думать о них забыла!       Она набрала номер Дина, потом Сэма, но ни один из них не отвечал. Стараясь сдержать дрожь в пальцах, она позвонила на еще один номер Дина, потом на еще один и – о чудо! – он, наконец, ответил. - Господи! Я уже чуть с ума здесь не сошла! – воскликнула она, услышав его голос. – Пожалуйста, скажи, что у вас всё в порядке! - Более или менее. А у тебя, как я слышал, опять какие-то проблемы? Бобби не сказал ничего внятного, только умчался сразу в библиотеку, - сказал он. - Стой! Хочешь сказать, что вы еще в Айове? – упавшим голосом спросила Эмбер. - Ну да. А в чем дело? Бобби ничего не объяснил, просто сказал, что должен найти для тебя что-то. А мы тут с Сэмом так друг другу наваляли по вине этой чертовой сирены, что как-то не додумались у него спросить. Эмб, это что-то серьезное? Почему ты молчишь? – с беспокойством в голосе спросил он. - Нет, ничего. Уже неважно, - пробормотала она, слыша в мерном стуке часового механизма реквием по себе. – Вы всё равно уже не успеете... Пока, Дин.       И она нажала на отбой, пока не разрыдалась в трубку. Наверное, стоило рассказать ему всё, как есть, но что он сможет сделать, находясь в десяти часах езды от нее. А у нее их было всего восемь.       В этот момент телефон снова зазвонил. На этот раз это был Бобби. - Эмбер, слушай меня внимательно: я не забыл про тебя. Но я не смог тут ни черта найти. - Ничего, это нормально. Просто всё складывается не очень удачно для меня, верно? – глотая слезы, ответила она. - Нет, Эмбер! Всё будет хорошо. Но мы можем опоздать. Поэтому ты должна уехать оттуда немедленно. Садись в машину и езжай в Су-Фолс. Как доберешься до моего дома – закройся в убежище и никуда оттуда не выходи, что бы ты ни услышала. Договорились? – твердо проговорил он. – А мы немедленно выезжаем и постараемся успеть. - Вы не успеете – всего восемь часов до полуночи... - Если ты будешь в убежище, у нас всё получится. Главное, сделай, как я сказал. Хорошо? - Хорошо, - кивнула она, понимая, что лучшего варианта у них всё равно сейчас нет. - Вот и отлично. И позвони мне или Дину, как только будешь в Су-Фолсе, слышишь меня, девочка? - Да, слышу. Я позвоню, когда буду в Су-Фолсе, - ответила она, кладя трубку.       Но не успела она запереть дом и сесть в машину, как вновь зазвонил телефон. Это снова был Дин и он был отнюдь не так любезен, как Бобби. - Что за фигня, Эмбер? Почему ты ничего не сказала про Гекату? – набросился он на нее. - Прости, я думала, что Бобби всё решит, и что вам не до меня, а теперь уже всё равно... - Что всё равно? Ты что, думаешь, что я брошу тебя одну оттого, что ты решила, что уже поздно?! – едва не закричал он. - Я думаю, что мне пора учиться действовать самостоятельно, и, наверное, это как раз тот случай. Я просто... не хочу, чтобы ты винил себя, если вдруг что-то не получится, потому что в этом нет твоей вины, - запинаясь, произнесла она. - Мы уже едем, Эмбер. И прекрати эти заупокойные разговоры. Когда мы увидимся, я расскажу тебе о том, что такое чувство вины, договорились? - Угу, - кивнула она, чувствуя себя гораздо лучше и заводя двигатель.       Эмбер на всех парах мчалась прочь из Детройта, не оборачиваясь назад и стараясь не обращать внимания на доносящийся порой с улицы вой собак. Она лишь делала еще громче музыку и во весь голос подпевала знакомым песням, стараясь заглушить противный голосок в своей голове, бормотавший одну фразу: «Поклонись ей».       И вот, едва впереди замаячил указатель выезда из города, на дороге словно из-под земли выросла женская фигура, в которой Эмбер сразу узнала свою ночную гостью. - Не так быстро! – закричала Геката и махнула рукой в сторону «доджа» Эмбер, отчего тот потерял управление и съехал с дороги, зарывшись в грязь у обочины. - Думала сбежать от меня? – с возмущением воскликнула богиня, распахивая водительскую дверь. – Не выйдет! Я уже сказала, что тебе следует делать: покориться или умереть. - Ты хочешь, чтобы я убила того, кого люблю, но я не стану этого делать! К тому же того, кого я люблю, всё равно здесь нет! – воскликнула Эмбер. - Ну, он приедет. Винчестеры примчатся тебе на помощь, верно? – усмехнулась Геката. – Знала бы ты, чем обычно заканчиваются романы охотников и ведьм, еще спасибо мне бы сказала. А сейчас лучше возвращайся в город. Потому что ни одна ведьма его не покинет, пока я не разрешу.       И Эмбер разглядела за спиной у богини огромного черного пса, из пасти которого валил черный дым, а глаза горели красным огнем. И понимая, что сейчас ей ничего не добиться, развернула машину и поехала обратно к дому Дона, надеясь, что она сможет хотя бы что-нибудь найти за это время в хранилище.       Правда, перед этим она позвонила Бобби и сказала, что не сможет выполнить его задание и добраться до Су-Фолса, в ответ на что охотник громко выругался, но сказал, что они едут так быстро, что вполне могут успеть к полуночи.       Но Эмбер знала, что это не так. Лишь волшебство могло заставить «импалу» обмануть законы физики и вовремя домчаться до Детройта. А значит, ей надо было брать свое спасение в собственные руки. Как там говорят? Спасение рук утопающих, и всё такое. Но тут на память не вовремя пришло напоминание о том, что ведьмы могут чувствовать приближение своей смерти. И вот – бом, бом, бом! – кажется, она догадывалась, по кому в этот раз бьет колокол.       Приехав к дому Дона, она, не теряя времени, сбежала в хранилище и, притащив оттуда стопку книг о языческих богах, устроилась с ними на диване, одновременно подумав, что неплохо было бы перекусить. Ведь в этой суете она не ела почти сутки, и внезапно поняла, что безумно проголодалась. На всякий случай позвав еще раз Маргарет и мечтая в глубине души, что та придет и спасет ее так же, как делала это много раз, Эмбер вновь не получила ответа от прародительницы и, глубоко вздохнув, отправилась в ближайшую пиццерию, захватив с собой одну из книг.       И вот, когда она сидела в кафе, попивая кофе, доедая пиццу и лениво перелистывая страницы книги, притворяясь, что это самый обычный вечер, ее глаза зацепились за слова «медный меч» в словарном указателе в конце книги.       «Медный меч», - пронеслось в голове у Эмбер, и она тут же вспомнила медные сандалии Гекаты. Открыв книгу на нужной странице, она восторженно пискнула, когда поняла, что, наконец, нашла то, что искала. И, пребывая в радостном возбуждении, Эмбер бросила на стол деньги и, прижимая к груди заветную книгу, бросилась домой. - Бобби, я знаю! Знаю, чем можно ее убить! – закричала она в трубку, едва закрыв за собой дверь дома и всё ещё боясь быть услышанной Гекатой. - Что? Ты нашла? И чем же можно прикончить суку? – обрадовался охотник. - Нужен медный меч, смоченный в крови собаки, - радостно воскликнула Эмбер и запнулась, только сейчас осознав, что понятия не имеет где достать хотя бы один из ингредиентов. - Так! И где же мы сейчас найдем медный меч? – задумчиво проговорил Бобби, явно прикидывая все возможные варианты. - Я попробую поискать в хранилище. Вдруг повезет. А за собачьей кровью прямо сейчас съезжу в ветеринарную клинику, - вдруг начала очень быстро соображать Эмбер. - Отличная идея! – одобрил Бобби. – Но поторопись. Мы спешим, но, боюсь, можем не успеть. - Бобби, не говори глупости! Мы обязательно успеем. Слышишь меня, Эмб? – раздался в трубке голос Дина. - Да, я слышу тебя. Будь осторожен. Бобби, передай ему, чтобы был осторожен! – закричала она. - Он всё слышал. И у нас для тебя такое же пожелание. Береги себя, - ответил Бобби, прежде чем попрощаться.       А Эмбер, взглянув на часы и увидев, что они показывают девять, больше не стала медлить и поехала в ветлечебницу, где ей, благодаря силе заклинания, без проблем удалось убедить дежурного врача отдать баночку собачьей крови. Эмбер бережно поставила ее в рюкзак и поехала обратно к дому Дона, молясь шепотом, чтобы медный меч ждал ее на одной из полок.       Однако время неумолимо текло, а ничего похожего на необходимое ей оружие нигде не находилось. Она еще раз проверила каталоги, залезла во все ящики и заглянула во все коробки, но меча нигде не было. И вот, когда ее надежда окончательно иссякла, Эмбер в бессильной ярости оттолкнула от себя стол, за которым изучала каталоги. И когда, он слегка сдвинулся в сторону, она разглядела сбоку под крышкой маленький рычажок, похожий на крючок для сумок.       Только кому мог понадобиться крючок для сумок в этом месте?       Затаив дыхание, Эмбер дернула за него и едва успела отпрыгнуть, когда пол под ее ногами начал разъезжаться, открыв взору целый подпольный арсенал с оружием, о котором Дон то ли не захотел, то ли не успел ей сказать.       Перебирая дрожащими руками арбалеты, кинжалы, ножи и даже моргенштерн, она вскрикнула от радости, когда ее пальцы наткнулись на короткий меч из меди с инкрустированной серебром рукояткой. - Боже! Надеюсь, размер здесь не имеет значения, - счастливо выдохнула она, прижимая лезвие меча к губам. Затем, схватив его, а также рюкзак с собачьей кровью, который не выпускала из вида и всюду таскала с собой, Эмбер выбежала на улицу. Часы показывали без пятнадцати двенадцать, а значит, ей надо было гнать изо всех сил, чтобы успеть к полуночи на заброшенный стадион в противоположном конце города. Но тут путь ей преградил... Дон. Вернее, конечно, не сам Дон, а его призрак. И выражение его лица не сулило ей ничего хорошего. - Дон? – изумленно взглянула на него Эмбер, не зная, то ли броситься к нему с радостными воплями, то ли зарыдать. - Эмбер, лучше не делай того, что задумала, - угрожающе произнес он, и Эмбер увидела темные тени, залегшие у него вокруг глаз. - Дон, о чем ты? Ты же знаешь, что, если я не убью ее, то она убьет меня! Она хочет, чтобы я принесла ей в жертву Дина, но я... - Знаю. Никогда не станешь этого делать. Ты скорее пожертвуешь собой, чем теми, кого любишь. В этом вся твоя суть. Твоя и моя... – призрак остановился и задрожал, словно вел какую-то невидимую борьбу с невидимым соперником и проигрывал в ней. - Дон, что с тобой? Скажи, может, я могу тебе помочь... – начала было Эмбер, протянув к нему руку и делая шаг навстречу, но Дон жестом остановил ее. - Не подходи, Эмбер! Держись от меня подальше! И лучше беги! - Что? Но почему... Ты же знаешь, я не могу... – умоляюще воскликнула она. - Нет, это я не могу! Не могу сопротивляться ей, Эмбер! Она велит мне убить тебя, и я должен ей подчиниться. Я не хочу причинять тебе боль, но она властна над всеми собаками и мертвецами! А я... - И то, и другое, - со слезами на глазах проговорила Эмбер. - Беги, Эмбер! Я больше не могу сдерживаться! Закройся где-нибудь, засыпь всё солью и, может, твои Винчестеры успеют раньше, чем она растерзает тебя моими зубами.       И в этот миг его речь превратилась в ворчание, затем он зарычал, а потом начал оборачиваться в пса. И Эмбер, больше не дожидаясь предупреждений, бросилась в дом, заперев за собой дверь.       Бросив в прихожей меч и рюкзак, она опрометью бросилась на кухню и возблагодарила всех святых, обнаружив на полке пачку соли. И затем с этой драгоценной ношей в руке кинулась в сторону хранилища, двери которого были самыми прочными в этом доме.       Она едва успела запереться и насыпать перед дверью соль, как та затрещала под сильными ударами огромного призрачного мастиффа. Он рычал, выл, лаял, изо всех сил напирая на дверь и вот, спустя какое-то время, Эмбер показалось, что она начала подаваться под его напором, а из косяка посыпалась штукатурка. - Нет, Дон, нет, прошу тебя! – молила сквозь слезы Эмбер. – Вспомни, кто ты есть! Ты же был моим другом! Моим лучшим другом! Ты любил бабушку! Ты не должен предавать всё это ради какой-то языческой богини!       Однако в ответ ей раздавалось лишь звериное рычание, а когти с удвоенной силой скребли уже не по металлу двери, а по стене рядом с ней, с каждым мигом делая спасительную перегородку всё тоньше.       Не переставая молить Дона о пощаде, Эмбер понимала, что не сможет достучаться до него и что он не уйдет, пока не завершит то, что ему велела мстительная богиня. И тогда она встала на колени и стала читать про себя все молитвы, что когда-либо знала. Те, что учила в детстве, и те, что выучила, когда сначала умерла бабуля, а затем погиб Дин.       Она нашла в хранилище коробок с порошком, который на время подчинял призрака воле ведьмы, но понимала, что он мог не подействовать на того, кто находился под властью Гекаты.       Тем временем рычание и тяжелое дыхание пса становилось всё ближе, и Эмбер уже приготовилась встретить свою участь, как вдруг всё замолчало. За дверью установилась полная тишина, но она никак не могла найти в себе силы и мужество, чтоб открыть ее и выглянуть наружу. Она скрючилась на корточках на полу у стены и с тревогой прислушивалась к звукам снаружи, пока сама не заметила, как заснула.       Ее разбудил громкий стук в дверь и кто-то, кто звал ее по имени. Не понимая спросонья, где находится, она вскочила с пола с бешено бьющимся сердцем и испуганно уставилась на дверь. И только тут поняла, что ее звал Дин. - Эмбер, ты там? Прошу, отзовись! – просил он. - Дин, боюсь, нам придется ломать дверь, - раздался рядом голос Сэма. - Эй, это правда вы? – подкравшись на цыпочках поближе, спросила она негромко. - Эмбер?! Ты жива! Ну слава Богу! Конечно, это мы! – воскликнул обрадованным голосом Дин или тот, кто выдавал себя за него. - Но откуда мне знать, что вы не врете? – дрожащими руками взялась она за ручку замка, боясь поверить в свое очередное счастливое избавление. - Не знаю. Просто поверить… - Эмбер, мы можем привести какие-нибудь подробности из нашего прошлого, если это так уж необходимо, но… - начал, по-видимому, раздражаться из-за ее недоверчивости Сэм. - Не надо, - наконец, решилась она и, зажмурившись на миг, открыла дверь и тут же оказалась в крепких объятиях Дина. - Боже мой! Это и правда вы! – обнимая его и вдыхая знакомый запах лосьона после бритья, счастливо прошептала она. – Но где же Дон? - Кто? – не понял Дин, отстраняясь от нее. Похоже, он решил, что она от случившегося слегка повредилась головой. - Дон. Эта Геката наслала на меня его призрака, чтобы он убил меня за то, что я ослушалась ее. А он не смог ей противиться, - объяснила Эмбер. - Его здесь не было, - спускаясь сверху, проговорил Бобби. – И, черт побери, Эмбер, как же я рад видеть тебя живой и невредимой. И он тоже сжал ее в объятиях. - А вы просто не представляете, как я рада видеть вас! – сквозь слезы счастья проговорила она. – Но что же Геката? Вам удалось ее победить? - Кстати о ней, - вмешался Сэм, до этого наблюдавший за ними со стороны. – Нам все же удалось успеть почти вовремя, и прикончить ее. Кстати, ты молодец: раздобыла всё, что нужно. - Только не успела им воспользоваться, - вздохнула Эмбер. – Она послала Дона остановить меня. - Но зато мы как раз проезжали мимо дома одного из моих старых друзей, и смогли добыть у него всё, что нужно для того, чтобы прикончить тварь, - объяснил Бобби. - Видимо, тогда Дон и исчез. Бедный Дон! Не представляю, как бы он смог жить дальше, зная, что убил меня, - вздохнула Эмбер. - Жить? Эмбер, мне кажется, ты что-то путаешь: я сам похоронил его, помнишь? – мягко возразил Дин, убирая с ее лица локон, упавший ей на глаза. - Дин, я помню. Я имела в виду там, в загробной жизни… Какая же она всё-таки стерва! Он так отчаянно боролся с ней… - Но в итоге всё равно подчинился. Так что наше счастье, что нам удалось прикончить ее раньше, чем твой возлюбленный Дон прогрыз дыру в этой стене, - вмешался Бобби, рассматривая покореженную стену рядом с дверью. - Но это не его вина. Хотя ты прав. Хорошо, что всё хорошо закончилось, - улыбнулась Эмбер. - Это точно! И теперь, ты уж извини, но в ближайшее время я не выпущу тебя из поля зрения, - притянул ее поближе Дин. – С нами, конечно, не очень безопасно, но, как выяснилось, ты всё тот же магнит для несчастий, что и раньше.       В ответ на это Эмбер лишь виновато улыбнулась и развела руками.