Tristan

Бросок вперед. Крутой разворот. Удар локтем. Вниз. Вверх. Вскрик. Наемник, падая, выронил пистолет. Тристан тут же подхватил. Снова крутой разворот. Два выстрела в темноту. Вскрик. Ответный выстрел справа. Пригнуться. Метнуться в сторону. Выстрелить. Чисто чтобы припугнуть. Выцеливать нет смысла. Задерживаться тоже. Переулок узкий – не самое удачное место для схватки. К тому же скоро прибудет подкрепление. Тристан отбросил разряженный пистолет и, нырнув в тень, заскользил в сторону возвышающихся впереди складов. Блэйд следовал где-то позади. Трудно было не услышать его тяжелые шаги и такое же тяжелое дыхание. Тристан устранил почти всех, кто находился в засаде, что сильно облегчило киллеру продвижение. Однако обманываться не стоило. Дэнди не настолько глуп. Скорее всего, настоящая засада таилась где-то дальше. Вероятней всего, даже на тех же самых складах. А этих у черного хода разместили так, для затравки. Тристан бы свернул, да только некуда. На открытые улицы выходить сейчас нельзя. Остаются только склады. У Дэнди было не так уж много времени на подготовку, так что при должной сноровке и удаче можно будет проскочить. Сзади послышался шум погони. Топот ног, сухие щелчки затворов. Человек шесть, не меньше. Однако выстрелов не было. Оно и понятно. У них приказ – взять цель живой. Дэнди всегда сам разбирается со своими жертвами. Максимум, что позволено его людям – ранить в ногу или руку при крайней необходимости. Если же кто ненароком жертву пристрелит, то сам займет ее место. А если выяснить, кто именно это сделал, не получится, то на место жертвы пойдут все находившиеся рядом. За ошибки Дэнди заставлял платить очень дорого, так что его люди научены горьким опытом и стрелять на поражение не станут. Блэйд тоже это знал, только вот утешения данная информация приносила мало. Если преследователи упустят цель, то и в этом случае им тоже придется не сладко, а потому они готовы положить свои жизни, лишь бы угодить боссу. Переулок резко вильнул в сторону. В бледном лунном свете блеснул сетчатый забор. Блэйд краем глаза заметил, как Тристан изящно перемахнул через него, бесшумно приземлился на территории складов и исчез в густой тени. К сожалению, Райвал был не способен повторить ловкий трюк, а потому бросился вдоль забора к проделанной кем-то дыре, которую приметил еще в прошлый раз. Погоня не думала отставать. Впрочем, он и не надеялся. Тяжело дыша, нырнул в прореху и понесся к самому крайнему ангару, вихляя между оставленными на ночь фурами. Он ужасно шумел, но сейчас это не имело значения. Скорость. Главное – скорость. У него был шанс уйти. Действительно был. На том крайнем складе за синими контейнерами у дальней стены пряталась от чужих глаз дверь в небольшое подсобное помещение. А там, внутри, каким-то образом на полу красовался канализационный люк. Возможно, его использовали для контрабанды или еще чего в этом роде. Блэйду не было дела. Дверь хозяевами не запиралась, люк функционировал – единственное, что было важно. Если контейнеры не убрали, а судя по количеству пыли, которой те обросли в прошлый визит, их не трогали уже очень и очень давно, то люди Дэнди о двери не осведомлены. Нужно только добежать, как-то дорваться до нее. А там… А там запереть изнутри на допотопную, но весьма крепкую щеколду, спуститься в канализацию и, пока преследователи будут выламывать дверь, убежать настолько далеко, насколько это будет возможно. Потом же вылезти в случайном месте, осторожно прикрыть за собой люк и убраться куда-нибудь. Затаиться, переждать. А после… А после, скорее всего, к Нинбергу. Там безопасней всего. Да и Тристану так будет проще его найти. О машине, правда, придется забыть, но… Скорпион! Блэйд резко свернул в сторону и спрятался за массивную кабину фуры. Пуля звонко чиркнула по металлу и отлетела в сторону. Пугают. Хотят заставить его повернуть. Видимо, засаду устроили в другом корпусе склада. Не ожидали, что он свернет именно сюда. Что ж, кажется, шансы на выживание только что повысились. Не став медлить, Блэйд пригнулся и бросился к следующей фуре. Пули засвистели чаще, выбивая асфальтную крошку из-под ног. Кажется, где-то впереди мелькнул знакомый силуэт. Неужели Тристан тоже выбрал это направление? Впрочем, крутить головой не было времени, как и замедляться. Пришлось высунуться из укрытия и сделать пару выстрелов в сторону нападающих, чтобы заставить их ненадолго укрыться. А после, воспользовавшись моментом, рвануть дальше, к следующей фуре. Очень не хотелось получить пулю в ногу. Это точно означало бы для него конец. Где-то слева раздался приглушенный вскрик. Тристан? Выстрелы ненадолго прекратились, позволив преодолеть последние метры до открытых ворот обитого железными листами склада. Хотелось думать, что это не совпадение и Тристан действительно ему помогает, как настоящий напарник, но Блэйд прекрасно помнил те его слова и не тешил себя надеждой. Оказавшись внутри, он тут же бросился за ближайший контейнер, по которому тотчас же застучали пули. Его все-таки ждали и здесь. Что ж, придется прорываться с боем. Патронов мало, так что нужно будет поспешить. Как только люди Дэнди поймут, что у Блэйда пустая обойма, его тут же скрутят. Сейчас их держит на расстоянии лишь его пистолет. Ведь киллер не связан приказом не убивать. Блэйд выглянул на краткий миг, сделал два выстрела. Снова скрылся, осторожно перебираясь к другому краю контейнера. Ладони вспотели, но держали ствол крепко. Блэйд был напряжен. Никак не удавалось определить, сколько внутри людей, но, кажется, скоро их здесь будет в два раза больше. Тогда его без труда возьмут в клещи. С улицы уже слышался шум спешащего подкрепления. Скорпион! Блэйд стиснул зубы. Придется рискнуть. Дверь на том конце. Если он бросится к ней, не оглядываясь, то сможет проскочить. Вряд ли от него ждут подобной глупости. Эффект неожиданности даст немного времени. Давай, Блэйд, старина, ты сможешь! Сделав глубокий вдох, Райвал пару раз выстрелил в сторону нападающих, заставив тех вновь укрыться, и рванул к пыльному синему контейнеру, за которым таилось его спасение. Именно в этот момент он увидел, как на склад вваливается еще около полудюжины прихвостней Дэнди, и едва успел нырнуть за ближайший контейнер, когда грянули выстрелы. Скорпион! Скорпион! Скорпион! От бессильной ярости безумно захотелось несколько раз ударить рукоятью пистолета по гулкому корпусу контейнера. Надо было решаться раньше! Он снова сглупил! Потерял минуту или две, которые могли бы спасти ему жизнь. А теперь… А теперь придется быть очень быстрым и очень осторожным одновременно. Да и помогут ему Пустынные боги. Тристан, и правда, выбрал тот же склад. Вероятность засады в этой части сводилась к минимуму. Хотя Дэнди наверняка и здесь поставил пару-тройку человек на всякий случай. Дэнди был чертовски предусмотрительным. Непутевый напарник, к немалому удивлению, направился сюда же. Тристан сам не знал зачем, но устранил парочку стрелков впереди, что мешали продвижению киллера. Лучшим раскладом сейчас было бы утереть Дэнди нос и снова перемахнуть через забор, уйти по переулкам в другую сторону, пока Блэйд оттягивает на себя все внимание. Вряд ли Дэнди затаил обиду и на него. Возможно, останься Тристан стоять на месте там, у клуба, Дэнди прошел бы мимо. Скорее всего, так бы и произошло. Но если бы Тристан слепо полагался на предположения, какими бы верными те ни казались, то уже давно был бы мертв. Лучше лишний раз подстраховаться. К тому же ему была необходима эта небольшая разминка после двух недель, которые он пробыл в обличии ягуара. Тристан старался не убивать. Не хотелось и в самом деле навлечь на себя обиду Дэнди. Вдруг их пути еще не раз пересекутся в будущем. Да и вообще таких врагов, как этот, лучше лишний раз не наживать. На складе он выверенным ударом по затылку лишил сознания еще пару человек. Не смог устоять. При этом краем глаза все же следил за своим горе-напарником. Кажется, Блэйд тоже неплохо справлялся и, возможно, в самом деле мог выбраться отсюда живым. Тристан приметил, куда тот посматривает, куда так отчаянно пытается прорваться. Кажется, за синим контейнером таилась лазейка. Любопытно. Впрочем, сам Тристан в лазейках не нуждался. Ему было нетрудно уйти от преследователей и так. Вряд ли хоть один из них мог тягаться с выходцем со Свалки в проворности. Однако Тристан все же решил сначала дождаться, пока его нерасторопный любовник доберется до спасительного контейнера, а уже после делать ноги и самому. Только вот сбыться радужным планам было не суждено. Тристан понял это сразу, как только внутрь вломилось подкрепление. Блэйд нырнул в укрытие, а сам он метнулся по контейнерам вверх, на расположенные на уровне третьего этажа переходные мостики. Оставаться внизу при таком количестве противников было до ужаса глупо. Кажется, ему вслед сделали несколько выстрелов, но все мимо. Пули со звоном отрикошетили от металлической прошивки, даже не пытаясь задеть цель. Хотя оно и понятно, ведь им нужен не он. Впрочем, даже так Тристан все равно не стал задерживаться, тенью метнулся вперед и исчез в крытом проходе, что вел от одной части склада к другой. Замер. Затаился. Отсюда его не было видно. Зато ему, если чуть придвинуться на полшага к свету, открывался неплохой обзор на площадку внизу. Хотя не обязательно было выглядывать, чтобы понять, что сейчас там происходит, судя по шумной возне и приглушенным ругательствам. Тристан скосил глаза вниз. Поймали-таки. Ну а разве могло быть иначе? Чтобы скрутить Блэйда, наемникам не потребовалось много времени. Обошлось даже без увечий. Только лицо разбили одним точным ударом. Скула киллера опухла, из носа шла кровь. Даже скрученный он все еще сопротивлялся. Вертелся, как мог, шипя сквозь зубы и грязно ругаясь, пока два крепко сбитых наемника с каменными лицами волокли его к боссу. Дэнди тоже уже был здесь. Прибыл с подкреплением. Преступный босс неспешно вошел внутрь в окружении неотступно следующих за ним телохранителей. Начищенные до блеска ботинки размеренно стучали по бетонному полу, рождая в стенах склада жутковатое эхо. Достигнув середины склада, Дэнди остановился и с легким презрением бросил взгляд на подписавшего себе смертный приговор наглеца, которого к нему старательно тащили. Ближайший телохранитель наклонился к торчащему в сторону уху босса и что-то негромко сообщил, скосив взгляд на проход наверху, где в густых тенях прятался Тристан. Дэнди выслушал, посмотрел туда же, и, так ничего и не сказав, снова повернулся к пойманной жертве, сосредоточив на ней все свое внимание. Телохранители же в свою очередь построились так, чтобы прикрыть босса от возможных атак с той стороны, куда ушел всем известный убийца со Свалки. Надо признать, они были довольно грамотными, и если бы Тристан действительно захотел убрать Дэнди сейчас, то ему пришлось бы искать обходной путь, чтобы подобраться к цели с менее защищенной стороны. Но он не собирался никого убирать. Ни Дэнди, ни наемников. Не было смысла. Даже если откинуть в сторону проблемы, которые подобные действия могли бы ему доставить в будущем. Стоит ему только пошевелиться, как Блэйда тут же пристрелят. А с мертвым Блэйдом теряется и смысл всяких убийств. Тристан тихо фыркнул. Вот оно! То, над чем он всегда насмехался. Слабость! Именно так и ловят глупцов, что позволили себе заиметь слабость, привязаться к кому-то, подарив врагам прекрасную возможность на них воздействовать через эту самую слабость. Будь на месте Тристана обычный человек, он бы сейчас бросился обратно. Стал бы пытаться выторговать жизнь схваченного напарника любым возможным способом. И в итоге либо сам получил бы пулю в лоб, либо заплатил бы непомерно высокую цену. В случае с Дэнди, скорее всего, пришлось бы обслужить не только его самого, но и всех его людей, что находились сейчас на складе, а такой цены Тристан заплатить не мог. Это сказалось бы на миссии. Завтра он должен быть в превосходной форме, иначе появится риск все провалить. Хотя даже если не брать в расчет миссию, Тристан бы все равно не вышел просить, несмотря на то, что ему все же было жаль терять Блэйда. Он успел к нему привыкнуть и был бы не прочь оставить того подле себя чуточку подольше. Но… – Так-так-так. Что тут у нас? Неужели та самая пташка, что едва ли не вчера так сладко пела у меня в клубе. Так сладко, что я аж заслушался, – насмешливо воскликнул Дэнди, вынимая изо рта толстую фирменную сигару, когда его люди подтащили пленного поближе и заставили встать перед боссом на колени. Блэйд ничего не ответил. Лишь крепче стиснул зубы и с вызовом посмотрел на человека, которого посмел обмануть. Скула горела после удара. Кровь струилась по губам, собиралась на подбородке и тяжелыми каплями падала вниз, оставляя на полу некрасивые темные кляксы. Тристана нигде не было видно. Райвал успел осмотреться, пока его волокли. Что ж, это к лучшему. Не стоит ему видеть, каким жалким Блэйд кончит свою жизнь. Удивительно, но страха не было. Лишь глубокое сожаление. Разумеется, никаких иллюзий по поводу своей исключительности Блэйд не питал. Он давно усвоил, что наемники редко умирают своей смертью, но все же надеялся, что его собственная случится не так скоро. – Как некрасиво вышло-то, – Дэнди цокнул языком и затянулся, беззастенчиво рассматривая позорного кидалу. В его взгляде не было издевки, он был сосредоточенным, настораживающе сосредоточенным. Будто Дэнди никак не мог решить, что же делать с этим лишенным мозгов бедолагой. Блэйд не удержался, опустил голову, отвел взгляд. Было противно смотреть на эту лопоухую веснушчатую рожу человека, который в открытую наслаждался статусом хозяина положения. Однако один из державших его наемников тут же схватил пленника за волосы и заставил вновь поднять голову, вновь посмотреть на того, кто в ближайшие минуты станет его безжалостным палачом. – А знаешь, ты мне даже нравился, – неожиданно признался Дэнди, неспешно выпуская под потолок сизый дым. И Блэйд поймал себя на мысли, что тоже не отказался бы выкурить сигаретку-другую перед тем, как оборвется его жизнь. Только вряд ли ему предоставят право на последнее желание. – Поначалу, – уточнил преступный босс, не сводя с пленного своих маленьких рыбьих глаз. – Ты был столь дерзок и убедителен, что я поверил в твои амбиции. Было любопытно взглянуть, как далеко они смогут тебя завести. А они, к сожалению, оказались таким же дерьмом, как и ты сам, – кривая усмешка. – Блэйд, старина, как же ты до всего этого докатился, а? Вроде парень не глупый, но вот ты здесь, стоишь передо мной на коленях. Как и все те немногие кретины, что выкидывали подобные вещи до тебя. Хотя, признаться, ты меня все-таки заставил за собой побегать. Блэйд не ответил. Снова. Ему нечего было сказать. Да и не хотелось. Пусть уже перестанет болтать и закончит дело. Чего толку устраивать дешевый спектакль? Но Дэнди был не из тех, кого устроил бы банальный выстрел в висок. Он любил наслаждаться страданием жертв. Прежде всего убивать у них на глазах дорогих им людей, чтобы позволить перед собственной смертью в полной мере осознать совершенную ошибку и искренне раскаяться. Не стоит пытаться обыграть Дэнди. Правда, в случае с Блэйдом привычный способ не прокатит – у того нет близких людей. А те, кого можно было бы к ним причислить, находятся под протекцией других преступных боссов, что делает их неприкасаемыми. Так что, вероятней всего, лопоухий подонок прикажет его хорошенько искалечить, а только потом убьет. Дэнди никогда не был любителем изощренных пыток, а потому предстоят лишь избиения да, возможно, выстрелы в ноги или руки. Но даже так рыжий ублюдок вряд ли получит привычное наслаждение, ведь Блэйд порушил его любимую схему. Хоть и маленькая, но все же победа. – Ни родственников, ни друзей, каждую неделю новый любовник… – будто прочитав его мысли, задумчиво произнес Дэнди. – Я мог бы притащить сюда всех, с кем ты хоть как-то контактировал, и ты, возможно, даже немного бы взгрустнул, но не то. Понимаешь, это не то. Я ведь хочу, чтобы ты понял, как нехорошо поступил. Раскаялся. А сейчас я не вижу в твоих глазах даже намека на раскаяние, как это ни печально. И вот что мне с тобой делать, а? Преступный босс замолчал и снова затянулся. Он не спешил – времени у них было более чем достаточно. Так отчего бы не растянуть удовольствие? – Хотя, знаешь… есть кое-что, что могло бы исправить нашу некрасивую ситуацию, – усмешка на тонких губах Дэнди сделалась совсем уж безобразной. – На твое счастье, все не так безнадежно. Тут Дэнди повернул голову и поднял взгляд на сокрытый в тенях переход наверху. – Эй, Тристан! Ты ведь еще тут? – крикнул он, обращаясь к неподвижной темноте. Блэйд на миг похолодел, но после расслабился, вспомнив одну вещь. Тот самый разговор, болезненно его уколовший. И впервые за все это время заговорил: – Можешь не стараться, он не придет, – криво усмехнулся киллер. Его голос был глухим и хриплым, однако взгляд оставался спокойным, с легкой толикой снисходительности. Как и ожидалось, никто не вышел. Не удостоил ответом. Дэнди скривился. Бросил раздраженный взгляд на самоуверенного пленника, но после вновь сосредоточился на проеме. Ему не выпало возможности работать с Тристаном или контактировать с ним в любом ином роде, так что Дэнди мог полагаться лишь на слухи да информацию, которую ему предоставили, надеясь, что этого хватит. Тристан ему не ответил, но так легко преступный босс сдаваться не собирался, а потому еще раз обратился к теням в проходе: – Я знаю, что в отличие от этого куска дерьма ты парень, который свое слово держит, – Дэнди небрежно стряхнул пепел и опять сделал затяжку, не отводя взгляда от проема. – К сожалению, нам не выпала возможность познакомиться поближе, но я весьма наслышан о тебе и твоих… талантах, – гадкая усмешка тронула тонкие губы. – Так вот я хочу предложить сделку. Хорошую сделку. Выгодную. Блэйд скривился. Жалкий петух. Тристан уже наверняка давно свалил отсюда и сейчас находится очень далеко. По сути, напарник ему уже и не был нужен. После удачного выполнения задания Фанки расскажет, как избавиться от приступов, и Тристан вернется к своей привычной жизни. И, скорее всего, на следующий же день забудет о своем уже бывшем горе-любовнике, который оказался столь глуп, что осмелился обыграть Дэнди, за что и поплатился. Горько, печально, но ничего не поделать. По крайней мере, Дэнди его не получит. Если, конечно, их дороги не пересекутся в будущем. Но об этом Блэйд старался не думать. Лучше будет перед смертью потешить себя мыслью о том, что его кончина не была такой уж глупой и бессмысленной, что смогла привнести нечто хорошее в этот мир. Даже если это и неправда. Однако не успел он расслабиться, как тень в проходе колыхнулась. Раздались мягкие, едва различимые шаги, нарушившие воцарившуюся вдруг тишину. Все присутствующие вскинули головы и устремили взгляды к элегантно выскользнувшей из мрака фигуре. Очень красивому парню в невзрачной темной ветровке с накинутым на голову капюшоном, который тот сбросил на ходу одним небрежным движением, высвобождая растрепанные каштановые локоны. Кажется, Дэнди залюбовался. А вот его телохранители, несмотря на очарование всем известного убийцы, заметно напряглись. Кто-то предпринял попытку нацелить ствол на потенциальную угрозу, но был тут же остановлен Дэнди, который предупреждающе поднял руку. Преступный босс торжествовал и в то же время был дико взволнован. Он словно бы увидел прекрасного зверя, о поимке которого грезил всю свою жизнь. И вот, они, наконец, встретились, решающий момент настал, но уж больно велика вероятность спугнуть, упустить и все испортить. Здесь нужно быть очень и очень осторожным. – Я слушаю твое предложение, – произнес своим чарующим голосом Тристан, небрежно облокотившись обеими руками на ограждение переходного мостика. Его взгляд быстро окинул помещение, привычно оценив ситуацию и просчитав возможные сценарии. Он даже ни на секунду не задержался на заметно побледневшем Блэйде, который неверяще смотрел на любовника, отчаянно желая, чтобы все это оказалось сном. Он ведь сказал, что не вернется… Он ведь сказал… – Как я уже упоминал, нам не выпала возможность познакомиться поближе, – на этот раз ухмылка на лице Дэнди сделалась до омерзения сальной. – А я бы очень хотел это исправить. Ведь другой возможности может и не представиться в свете назревающих в городе событий. Тристан слушал спокойно, внимательно, сосредоточив все свое внимание на говорящем. Одна из каштановых прядок, будто дразня, выбилась, чуть прикрыв правый глаз, но он не стал ее убирать. Он знал, что та хоть и мешает, но в данный момент прибавляет ему еще немного соблазнительности. – Со своей же стороны я могу предложить жизнь этого отброса, если он тебе еще хоть немного интересен, – продолжил Дэнди, бросив в сторону пленного пренебрежительный взгляд. Тристан ответил не сразу. Перевел взгляд на предмет сделки. Жалкий, стоящий на коленях. С разбитым носом и опухшей скулой. Смотрящий на него с отчаянием и неверием. – Признаться, в одном деле он мог бы мне еще пригодиться, – взгляд снова вернулся к Дэнди, губы тронула легкая улыбка. – Это все? – Разумеется нет! – поспешил ответить преступный босс, который ясно видел, что предлагаемого недостаточно. Этот кусок дерьма был Тристану не особо-то и нужен. Он мог в любой момент развернуться и исчезнуть в ночи. Но увидев перед собой столь потрясающего парня во всей красе, Дэнди не мог его так легко отпустить. Желание, что тот разжег внутри одним лишь своим видом, оказалось нешуточным. Взгляд маленьких глаз жадно скользил по изящной фигурке, беззастенчиво раздевая. Пытаясь представить, какая же прелесть кроется под слоями столь раздражающей одежды. И чем дольше он смотрел, тем явственнее ощущал, как тесно становится у него в штанах. Этот парень должен принадлежать ему. Хотя бы этой ночью. – Разумеется нет, – уже спокойней повторил Дэнди, улыбаясь. – Забвение. Ты сможешь оставить тот чемоданчик себе. Я не потребую его назад. Но и это тоже не все. Скидка. Я готов предоставить тебе скидку на голубую дурь в любое время дня или ночи. Скажем, пятьдесят процентов. У меня надежные поставщики. Товар самого лучшего качества во всем городе. Если заинтересуешься какой другой дрянью, то я готов скинуть цену и на нее. А если с деньгами будет туго, то мы всегда сможем договориться, – опять эта сальная усмешка, не оставляющая сомнений в том, каким именно способом Дэнди намеревается договариваться. – Что скажешь? – Любопытно, – Тристан улыбнулся, его взгляд игриво пробежался по фигуре Дэнди, остановившись на вполне ожидаемом месте. – Думаю, мы вполне можем познакомиться поближе. Глаза Дэнди жадно загорелись в предвкушении, однако не успел он что-либо ответить, как пленный, о котором тот успел на время позабыть, все испортил. – НЕТ! Какого скорпиона, Тристан?! – громко крикнул Блэйд, делая безуспешную попытку вырваться. Его глаза горели, переполненные болью и отчаянием, а зубы были стиснуты так сильно, что грозили раскрошиться. – Ты сказал, что не вернешься! Убирайся отсюда! Свали! Тристан одарил своего порывистого напарника ничего не выражающим взглядом. Будто ему было плевать на его чувства. Хотя, возможно, так оно и было. А вот Дэнди… Дэнди равнодушным не остался. – Только посмотрите, каким разговорчивым сделался наш друг, – язвительно произнес он, поворачиваясь к пленнику. – Поразительное преображение! – Да пошел ты, ублюдок, – зло огрызнулся киллер и снова дернулся. Безуспешно. Люди Дэнди были крепкими и держали жертву стальной хваткой. – Я прошу меня извинить, – преступный босс обратился к Тристану. – Я отвлекусь на минутку потолковать с нашим шумным другом, – и не дожидаясь ответа, развернулся обратно и от души врезал Блэйду под дых, заставив того закашляться, хватая ртом ускользающий воздух. Подождав немного, пока пленник придет в себя, Дэнди присел перед ним на корточки и, схватив того за волосы, заставил поднять голову и посмотреть ему в лицо. Глаза Блэйда пылали ненавистью, он по-прежнему стискивал зубы, игнорируя продолжающую струиться из носа кровь. – Знаешь, я очень не люблю шумных людей, – негромко начал Дэнди, имитируя доверительный тон. – Они меня раздражают. Хочется сразу чем-нибудь заткнуть. Но ты, к сожалению, объект сделки, а потому калечить тебя я не стану. Хотя и попросить заткнуться тоже не могу, так как такие дурные люди, как ты, просьб не понимают, а потому я объясню тебе, что сейчас будет происходить. Твоя сучка спустится вниз, и я отымею ее в свое удовольствие. А ты будешь смотреть. Да, Блэйд, ты будешь смотреть. От начала и до конца, как я буду трахать парня, от которого ты без ума. Вот! – Дэнди широко улыбнулся, похлопав киллера по щеке. – Теперь я верю, что ты способен раскаяться! Видишь, я не ошибся. Именно это выражение на твоем лице я и хотел увидеть. Но есть и кое-что еще! Самое важное: он будет в моих руках, и если ты начнешь закрывать глаза, воротить башкой или снова шуметь, то это напрямую повлияет на него. Мы не уточняли, как именно будем "знакомиться поближе". Изначально я планировал просто хорошенько его отодрать. Классически, так сказать. Но если ты, друг мой, будешь плохо себя вести, если будешь меня огорчать, то я вполне могу добавить к этому крайне неприятных кинков. Например, заставить его вылизывать мне ноги. Что скажешь? Хех. Видел бы ты сейчас свой взгляд, дружище. Им сталь резать можно. Но думаю, что ты все уяснил. Я не бросаюсь пустыми угрозами, так что, если не хочешь усложнить своей сучке жизнь, будь паинькой. Дэнди отпустил волосы и выпрямился, даже не удосужившись взглянуть на разбитого и растоптанного пленника, которому сейчас хотелось взвыть. От самой ситуации, в которой он оказался, от своей беспомощности, от глупости, из-за которой он и находился здесь, стоя на коленях перед этим заносчивым рыжим ублюдком. Зачем он вернулся! Ну зачем! Хотелось кричать без остановки, заставить Тристана убраться. Отказаться от сделки. Лучше уж пуля в висок, чем то, о чем рассказал ему Дэнди. Он этого не вынесет. Что угодно, но не это. Блэйд поднял полный муки и мольбы взор на Тристана. Откажись. Уйди. Пожалуйста. Однако тот лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и опять сосредоточился на Дэнди. Несмотря на приглушенный тон, он все слышал. Прежде чем соглашаться на сделку, Тристан всегда оценивал собеседника. Старый лис учил его этому. Типаж, пристрастия, привычки. Перед клиентом нельзя ставить условий. Это сбивает твою цену. В городе элитки не имели таких возможностей и прав, за них принимал решение старый лис. Это он оценивал клиентов, прежде чем подпустить тех к бесценному товару. Одна ошибка могла стоить головы. Если что-то упустит, не угадает кинки, не разглядит склонность к жестокости, и товар попортят, лучше даже не представлять, какие это повлечет за собой последствия. Но Свалка не была городом, а Тристан не был элиткой, так что это умение ему тоже было жизненно необходимо. С Дэнди вышло так же. Он прочитал его. Этого хватило, чтобы согласиться на столь расплывчатое "познакомимся поближе". К жестокости в постели преступный босс склонен не был, кинки имел легкие. Что-то вроде бандажа, секса при зрителях и тому подобного. Однако Тристан не учел Блэйда. Не учел, что вмешательство того может немного изменить ситуацию. Даже если Дэнди и не склонен к жестким кинкам, то вполне может к ним прибегнуть, если Блэйд продолжит его раздражать. Тристан не мог сказать, что идея вылизывать Дэнди ноги приводила его в восторг. Однако если до этого дойдет, у него в любом случае не останется выбора. Сделка уже заключена. – Проблема улажена, – сообщил тот, даже не пытаясь скрыть своего нетерпения. – Теперь ничто не будет мешать нам знакомиться поближе. Тристан улыбнулся, выпрямился и тут же ловко перемахнул через ограждение, прекрасный, будто падшее божество. Немногие решились бы прыгать с такой высоты, но он знал и умел делать это без неприятных последствий, а потому, легко, с кошачьей грацией приземлился внизу, впечатлив всех присутствующих. Этот дерзкий поступок был столь неожидан, что телохранители Дэнди невольно дернулись. Что же касалось их босса, то тот от подобного зрелища лишь завелся еще больше. Его дико возбуждали дерзкие и опасные сучки. И почему их пути не пересеклись раньше? Смотря сейчас на столь аппетитного парня, Дэнди никак не мог понять, как же так вышло, что до этого момента он упускал того из виду. Им определенно стоило познакомиться поближе еще год назад, когда по городу только начали ползти слухи о невероятном выходце со Свалки. Блэйд тоже наблюдал потрясающий прыжок. Едва сдерживался, чтобы снова не закричать на Тристана, прося того отказаться от намерения и убраться прочь, но прекрасно понимал, что Дэнди и в самом деле не бросает пустых угроз. И это его убивало. Нельзя отворачиваться, нельзя открывать рот, иначе будет еще хуже. Но Блэйд не знал, сможет ли. Даже так, сможет ли? Еще ничего не началось, а ему уже было так тяжело сдерживаться. Оставалось только стискивать зубы и молить Пустынных богов дать ему сил не усугубить и без того ужасную ситуацию. О другом он не просил. Он уже давно вырос и не верил в чудеса. Не верил, что чудесное вмешательство извне сможет предотвратить то, что вот-вот случится на этом складе. – Готовить машину? – тихо спросил один из стоящих рядом с Дэнди телохранителей. – Нет, сойдет и тут, – отмахнулся тот, не отрывая взгляда от неспешно приближающегося к нему Тристана. И дело было не только в нетерпении. Конечно, он предпочел бы трахнуть эту сучку на диванчике в своем клубе, под светомузыку и завистливые взгляды ВИП-гостей. Но кто знает, что может случиться в дороге. Этот проблемный кусок дерьма, что сейчас стоит на коленях и скрежещет зубами от бессилия, вполне может что-то выкинуть. Телохранитель кивнул, однако двое других, стоящих у самого выхода, все равно незаметно покинули помещение. Ни Блэйд, ни Дэнди этого не видели, а Тристан не удостоил и взглядом. – Надеюсь, ты не против зрителей, – предупредил Дэнди, с жадностью наблюдая, как Тристан на ходу небрежно скидывает ветровку, а после стягивает и футболку, полностью оголяя верхнюю часть. Скорпион! Какое шикарное тело! Тренированное, гибкое, соблазнительно блестящее от пота после экстремальной пробежки от клуба до склада. Покрытое шрамами, которые лишь добавляют ему дикой, будоражащей кровь сексуальности. Особенно эти три свежих, пересекающих грудь. Уже давно никто настолько сильно не заводил Дэнди. Не терпелось поскорее прикоснуться, ощутить под пальцами эти упругие мышцы, попробовать на вкус дразнящие темные сосочки… – Зрители? – Тристан приподнял одну бровь и бросил насмешливый взгляд на рассредоточившихся по складу наемников, а после лишь пожал плечами: – Почему бы и нет. – Скорпион! Ты с каждой минутой нравишься мне все больше и больше, – Дэнди затянулся в последний раз, а после не глядя выбросил сигару в сторону. – Трудно не заметить, – усмехнулся Тристан, бросив бесстыжий взгляд на выпирающий в штанах босса бугорок. Два последних шага, и он уже перед Дэнди. Прекрасный, словно хищник. Совсем не похожий на дешевую шлюху или любого из тех легкодоступных парней, которые обычно крутятся в клубах. Он – зверь. Сильный, грациозный, опасный. Зверь, которого жаждет заполучить каждый охотник. Им хочется любоваться, им хочется обладать. Нет, не просто трахнуть, а именно обладать. Как самой дорогой моделью гоночного автомобиля, как часами наиболее престижной маркой, как револьвером из ограниченной серии, стоимость которого исчисляется миллионами скорпионов. Один лишь взгляд на это совершенство разжигает схожую страсть. – Как насчет того, чтобы для начала проверить, настолько ли хорош твой ротик, насколько он выглядит? – ухмыльнулся Дэнди, беря Тристана за подбородок. Большой палец по-хозяйски проехался по нижней губе и почти сразу же был перехвачен острыми зубками. Ощутимо, но не сильно. Дэнди поднял взгляд. Тристан смотрел на него, не выпуская прикушенный палец и, зажаль скорпион, что это был за взгляд! Агр! От него кровь вскипала в венах. В эту минуту было очень трудно не потерять самообладание, чтобы не нагнуть стервеца раком и как следует не отыметь. Может быть, Дэнди бы так и сделал, но он все еще помнил о пленнике, своем обидчике, сделавшем непростительную, роковую ошибку. Представление должно было состояться, пройти на высшем уровне, чтобы этот отброс им тоже вдоволь насладился. Нельзя спешить, нужно смаковать каждую секунду выторгованного удовольствия. А потому… Тристан улыбнулся, вобрал плененный палец, плотно обхватив его губами до первой фаланги, а после медленно, сантиметр за сантиметром выпустил наружу из жаркого и влажного плена. И все это время он бесстыже смотрел Дэнди в глаза, отчего у того едва не сорвало крышу. Где-то сбоку послышался шумный выдох сквозь стиснутые зубы. Но Тристан даже взгляда не скосил. Он больше не стал дразнить, испытывать терпение босса. Послушно опустился перед ним на одно колено и принялся расстегивать дорогой кожаный ремень. Блэйд до последнего верил, что Тристан одумается, что схватит рыжего ублюдка за яйца и заставит плясать под свою дудку. Он ведь уже делал нечто подобное на крыше. Подпустил поближе, а после всех перебил. Он ведь не станет с ним так поступать? Он с ним так не поступит. Не после того, что между ними было. Он просто не может… Блэйд готов был хвататься за любую, даже крохотную надежду. Он жадно сверлил Тристана взглядом, моля и с замиранием сердца ожидая, когда же тот отбросит в сторону игру и атакует. Но… Все надежды рухнули, разбились в дребезги сотнями звенящих осколков, когда его любовник приспустил Дэнди штаны и без каких-либо раздумий взял в рот, принявшись отсасывать с неменьшим рвением и охотой, чем он делал это с Блэйдом. Райвала замутило. Он до боли стиснул зубы и зажмурился, но почти сразу же вновь распахнул глаза, вспомнив об угрозе этой лопоухой паскуды. Паскуды, что откровенно наслаждалась процессом, зарывшись пальцами в волосы на затылке Тристана. Пожирая возбужденным взглядом умелые движения и время от времени посматривая на пленника, дабы убедиться, что тот внимательно смотрит, и потешить свое эго. – Скорпион, а он хорош, – хрипловато признался Дэнди, смакуя отражающиеся на лице Блэйда мучения. – Намного лучше, чем я мог предположить. Так глубоко берет… Ннн… Блэйд скрежетнул зубами. Желание вскочить на ноги и от души вмазать ублюдку, а после колошматить до тех пор, пока в его поганом рту не останется ни одного зуба, выжигало нутро. Люди Дэнди хоть и были увлечены процессом, жадно пожирая глазами способного парня, которому тоже были бы не прочь несколько раз присунуть, бдительности не теряли. Стоило Блэйду лишь слегка пошевелиться, как их хватка становилась еще крепче. Стальные пальцы до синяков впивались в кожу, предупреждая. Но пленник едва ли чувствовал эту боль. Ее, как и прочие физические неудобства, заглушала боль иного рода. Блэйд больше не мог на это смотреть, но не мог и отвернуться. Ему в сердце словно вонзили кинжал и теперь медленно поворачивали, причиняя невыносимые мучения и заставляя захлебываться болью. Если бы он только знал, что так выйдет, то лучше бы перед поимкой пустил себе пулю в висок. Лишил бы Дэнди удовольствия расправы и не дал бы Тристану повода вернуться. Тристан… Горечь стояла во рту, обжигала горло и язык. Зачем?! Ну зачем?! Но еще больнее, невыносимее было от того, что Блэйд не видел различий, сколько бы их ни выискивал отчаявшимся взглядом. Тристан действительно отсасывал Дэнди с той же охотой и желанием, с какой делал то же самое и Блэйду. Брал глубоко, позволяя члену скользить по ребристой глотке, и ловил с этого не меньший кайф. Он наслаждался процессом. Это не выглядело притворством. Тристан был возбужден, у него стоял. Он… хотел Дэнди. Осознание этого факта загнало невидимый кинжал еще глубже, по самую рукоять, заставив так плотно сжать губы, что те побелели, превратившись в тонкую ниточку. – Скорпион, ты слишком хорош, – рвано выдохнул Дэнди, сгребая в кулаке каштановые пряди и оттягивая голову Тристана назад. – Хватит. Тристан послушно выпустил изо рта блестящий от слюны член. Развратно облизнулся. Он явно был бы не прочь дойти до конца. Но желание клиента – закон, так что… В этот момент в распахнутые двери склада вошли те двое телохранителей, которые отлучились в самом начале. Они тащили диван. Старый, засаленный, щедро усеянный непонятного происхождения пятнами. Скорее всего, позаимствовали в кабинете начальника этого места. Не смогли свыкнуться с мыслью, что их драгоценный босс будет трахаться на грязном полу. – Вовремя, – Дэнди повернул голову и довольно хмыкнул. – Ставьте его сюда. Амбалы беспрекословно подчинились и потащили диван к указанному месту. Поставили, отряхнули. А после, недолго думая, скинули свои пиджаки и постелили сверху, чтобы босс, не допусти Пустынные боги, не испачкал свой тощий зад. Один из них дольше положенного задержал взгляд на стоящем на коленях Тристане. Соблазнительное личико напротив налитого кровью эрегированного члена, все еще стискивающая волосы на затылке рука босса, чуть запрокинутая голова… И взгляд… дерзкий, дразнящий. Будто спрашивающий: хочешь так же? Телохранитель невольно сглотнул и отвернулся. В его штанах стало заметно теснее. Когда все это закончится, он наверняка наведается в ближайший бордель, снимет длинноволосого смазливого парнишку и будет до одури трахать того, вспоминая это лицо, этот взгляд, эту позу… И, скорее всего, не он один. Дэнди выпустил каштановые пряди, отошел и плюхнулся на диван, светя крепким стояком. Сально ухмыльнулся и жестом позвал к себе Тристана. – Думаю, пришел черед оценить и другое местечко. Покажи мне все, что умеешь. А твой дружок пусть полюбуется, – взгляд скользнул к Блэйду. – Скажи, ты ведь наслаждаешься представлением так же, как и я, правда? Хотя что за глупый вопрос! Как таким можно не наслаждаться. Блэйд в который раз лишь плотнее стиснул зубы, но ничего не ответил. Боялся, что и это попадет под условия угрозы. Хотя Дэнди, кажется, и не ждал от него ответов. Стоило тому перевести взгляд обратно на Тристана, как он быстро позабыл о пленнике. Было трудно представить, что в мире существует хоть что-то еще, способное причинить Блэйду боль в разы сильнее уже испытанной. Казалось, что страдания уже достигли своего пика, своего предела, но он ошибся. Видеть, как кто-то другой самозабвенно трахает твоего возлюбленного, шепча пошлости, бесстыже ставя метки, жадно скользя руками по плавным изгибам гибкого тела, открыло Райвалу новый, неизведанный ранее уровень боли. Тристан и здесь не дал ни малейшего повода усомниться в том, какой экстаз испытывает от секса с этим рыжим ублюдком. Дэнди усадил его себе на колени, заставил насадиться на изнывающий от ожидания член. Хотя заставил ли? Судя по тому, с каким упоением Тристан насаживался, трудно было применить к этому слово "заставил". С каждым новым толчком, с каждым срывающимся с губ глухим стоном Блэйд чувствовал, как на осколки его разбитого, истекающего кровью сердца опускается грязная подошва чьего-то ботинка. Топчет, вдавливает, размазывает по земле… Он ведь любил его… На самом деле любил, но… Тристану похоже все равно, с кем… Лишь бы между ног болтался член, а больше ничего не важно. И не за спасением Блэйда он вернулся. Учуял возможность трахнуться. Горечь душила. Осколки сердца жалобно хрустели под чьим-то немытым ботинком… Ближе к кульминации взгляд Блэйда сделался из мученического пустым и отстраненным. Отчаяние сломило его, осознание растоптало и уничтожило. Он все еще смотрел, как того требовал Дэнди, но вряд ли что-то видел. Все, что происходило там, происходило будто не здесь и не с ним. Будто где-то далеко, за плотным, толстым стеклом. Блэйд даже не сразу осознал, когда все закончилось. Кажется, Дэнди, уходя, что-то насмешливо ему сказал и потрепал по голове, будто хорошего песика. Телохранители отпустили пленника и последовали за боссом, но тот даже не предпринял попытки подняться, так и остался сидеть в той же позе. Лишь взгляд безучастно сполз вниз и воткнулся в пол. – Выглядишь так, будто это тебя тут трахали… – насмешливый голос Тристана нарушил воцарившуюся после ухода Дэнди тишину. Блэйд оторвал от пола убитый взгляд. Тристан находился от него в нескольких шагах, поднимал брошенную футболку. Он уже успел натянуть штаны с нижним бельем. Алеющие на светлой коже свежие метки больно резанули по глазам. Блэйд пождал губы и снова уткнулся взглядом в пол. – Зачем?.. – хрипло выдохнул он сквозящим мучительной болью голосом. – Зачем ты вернулся?.. – Меня устроили условия сделки, – Тристан пожал плечами, натягивая измятую футболку. – Но не обольщайся, если бы Дэнди запросил обслужить еще и своих людей, которые здесь были, я бы не вернулся. Мне нужно быть в форме для предстоящей миссии. – А если… если бы не было миссии, то и на это согласился бы? – после недолгой паузы спросил Блэйд все тем же убитым голосом. – Ммм… – протянул Тристан, поднимая с пола запыленную ветровку. – Тут надо было бы хорошенько подумать. Все-таки дюжина – многовато даже для меня. – Понятно… – глухо обронил Блэйд и замолчал. Говорить не хотелось, двигаться не хотелось. Ничего не хотелось. Да и что говорить? Нечего тут говорить. – Если тебя это утешит, то настроения трахаться у меня не было, – голос Тристана снова нарушил тишину. Совсем близко. Он уже оделся, привел себя в порядок и теперь стоял перед своим коленопреклоненным напарником. – Я заметил, – горькая усмешка на окровавленных губах. Взгляд по-прежнему устремлен в пол. Нет сил его поднять, нет сил смотреть и вспоминать… – Похоже, что тебе и в самом деле все равно с кем… – не стоило этого добавлять, но тупая боль все еще грызла, терзала истоптанные ошметки сердца, и хотелось хоть как-то ее облегчить, хоть как-то унять, а Тристан молчал. Будто не видел. Или же ему действительно было плевать. Но если так, то тогда зачем он вернулся? – Я уже говорил: если есть возможность выбирать – я выберу, если нет – возьму то, что дают, – спокойно пояснил Тристан, плюхнувшись на диван, который так и бросили тут вместе с измятыми пиджаками, что прикрывали грязную обивку. Кажется, беседа обещала подзатянуться, так чего же стоять? – Если бы Дэнди позволил мне выбрать, то я бы предпочел лучше того наемника, что стоял справа от тебя, – признался он, вспоминая темноволосого мужчину с внушительным бугорком в штанах. Если бы мученический вид Блэйда не сбивал настрой, Тристан бы чаще посматривал в ту сторону, пока был занят обслуживанием Дэнди. – Хочешь сказать, что ты притворялся? – это было до ужаса глупо, но отчего-то очень хотелось услышать, что все это было лишь мастерски исполненным притворством. Что на самом деле Тристану все это не доставило ни малейшего удовольствия. Что он принес себя в жертву вовсе не из-за корыстных целей, а потому, что Блэйд ему и в самом деле дорог… – Я никогда не притворяюсь, – слова превратились в тот самый грязный ботинок, который с силой опустился на то, что осталось от истерзанного кровоточащего сердца. Вильнул из стороны в сторону, глубже втаптывая в грязь. – Это недопустимо. Блэйд ничего не ответил, лишь сильнее поджал губы и опустил голову еще ниже. – Скажу то, что говорил мне старый лис, – тихо вздохнув, начал Тристан. Он сам не понимал, чего с ним так возится. Ему жизнь спасли, а Блэйд ведет себя так, будто его всю ночь по кругу пускали. Даже не покалечили. Всего лишь заставили смотреть, а тот развел драму, смысла которой Тристан не понимал. Какая разница, как и с кем он трахается, когда заключает сделку? Он же все еще тут, а не ушел с Дэнди, помахав на прощание рукой. – Твоих желаний не существует, есть только желание клиента, – продолжил он, в точности воспроизводя слова наставника со Свалки. – Желание клиента – твое желание. Ты должен хотеть его так же страстно, как он хочет тебя. Клиент важен, все остальное – нет. Удовлетворение его желаний – единственный твой смысл и твоя цель. – Тому, как делаю это я, нужно долго учиться. Поначалу тяжело, потом легче. Главное усвоить слова старого лиса и найти триггер, с помощью которого вывернешь себя на изнанку, но станешь тем, чего от тебя хотят. Будь на месте Дэнди жирный, обрюзгший мужик, ты увидел бы то же самое. Блэйд некоторое время молчал, будто осмысливая сказанное, а после поднял взгляд и спросил: – С тобой мы тоже заключили сделку, – голос был хриплым, слова давались тяжело. – Значит, и со мной так же, как с Дэнди? Желание клиента и… – Эта твоя черта меня всегда забавляла, – Тристан тихо рассмеялся. – Ты знаешь ответ, но все равно спрашиваешь. – Потому что теперь я не уверен. Я хочу услышать, – Блэйд не опустил головы, продолжил смотреть на напарника, ожидая ответа. – Чего слышать? Ты же и в самом деле не думаешь, что был таким ловким и сообразительным, что смог меня поймать, обездвижить и ставить условия? Что удача так сильно благоволила тебе, что в первую же ночь охоты ты вышел на мой след? Неужели ты верил, что мне так нужна была сделка? Что без тебя я не смог бы достать "Забвение"? Что ж, раз ты так сильно хочешь услышать то, что уже и без того знаешь, я скажу: ты мне интересен. А раз так, то мне нет смысла следовать той тактикой, что я применяю к неприятным клиентам. Теперь доволен? Если так, то прекращай уже себя жалеть и поднимайся. – Знаешь… – Блэйд снова заговорил после еще одной долгой паузы. Он просто должен был это сказать. Сейчас. – Я никогда не смотрел на тебя, как на вещь. Как на нечто, способное удовлетворять желания на высшем уровне и добавлять престижа своему обладателю. Для меня ты всегда был личностью. Мне был интересен не только секс, но и ты сам. Твое прошлое, твои предпочтения, твои мысли, твое мировоззрение. Я получаю не меньше удовольствия, просто проводя время вместе. Даже если секса не было бы совсем, меня это тоже бы устроило. Не скажу, что я перенес бы это легко, но есть вещи намного важнее. Знаю, что я дурак, но я полюбил тебя. Даже такого. Поэтому мне сейчас так больно… На этот раз молчал уже Тристан. Недолго. Он выслушал чистосердечное признание с довольно бесстрастным видом, что-то обдумал, а после ответил: – Полагаю, ты понимаешь, что того же самого в ответ ждать не стоит. У попавшего на Свалку человека есть два пути – стать кормом для крыс в траншее или превратиться в монстра. А я, как видишь, крыс не кормлю. Я вернулся за тобой вовсе не из-за сентиментальных чувств. Их испытывать я не умею. Конечно, мне было бы немного грустно, если бы Дэнди всадил тебе пулю в лоб, ведь мне нравилось твое общество, но я бы это пережил. Однако ты мне и в самом деле еще нужен. Для предстоящего задания. Так что поднимайся уже и приводи себя в порядок. Завтра ночью мы идем на Свалку. – З-зачем? – немного запнувшись, спросил Блэйд. Он был ошарашен и сбит с толку этой нелепой, казалось бы, новостью. Он? На Свалку? Обычно даже в городе он Тристану только мешается, а уж на Свалке, незнакомой, жестокой и полной дерьма всех сортов… Там он и подавно будет бесполезен. – Считать шаги, – просто отозвался Тристан. – Шутишь? – в голосе так и сквозило недоверие. – Разве похоже? – Тристан в ответ на это лишь усмехнулся, а после все же снизошел до пояснения: – Я испытываю некоторое трудности с большими числами. Кажется, я это тоже уже упоминал. Блэйд слегка нахмурился. Да, точно. Номера в отеле. Тристан их перепутал. Только тогда Блэйд был уверен, что это очередной фарс для поддержания легенды выходца со Свалки. И пусть сейчас он уже не сомневается в правдивости этой самой легенды, кое-что все же не позволяло ему поверить и в проблемы со счетом. – Сколько там? Четырнадцать тысяч восемьсот сорок шесть шагов от восточного до западного края и десять тысяч пятьсот тридцать девять шагов от северного до южного края, кажется. Да-да, он помнил ту ошеломляющую цифру, которую Тристан назвал, уточняя размеры Свалки. Трудности с большими числами? Серьезно? – Шестьсот тридцать девять, – поправил тот. – И разве я утверждал, что считал их сам? – дразнящая усмешка. – Считал Сэм, а я просто запомнил цифры. Не имею ни малейшего представления, насколько это много. – Тогда ты ответил на мой вопрос, что у тебя было много свободного времени. Разве это не значит, что… – А разве это было не так? – опять усмешка, озорные искорки в карих глазах. – У меня действительно было много свободного времени. Но я не говорил, что использовал его, чтобы мерить Свалку шагами. Я тренировался. А такие люди, как ты и те двое, легко ведутся на недосказанность. Никому не стоит рассказывать о своих слабостях. – Но ты рассказал. Мне, – подметил Блэйд, внимательно наблюдая за напарником. – Да, – спокойно согласился Тристан, решив и это оставить недосказанным, а после сменил тему: – Если ты не собираешься просидеть здесь до следующей ночи, то поднимайся и идем. Мне нужно в душ. На этот раз Блэйд не стал упрямиться. Вытер с лица кровь тыльной стороной ладони и встал с затекших колен. Нет, лучше ему не стало. На душе было все так же паршиво, несмотря на понимание. С этим он ничего не мог поделать. Тристан… Блэйд не был в его шкуре, не проходил через все то, что пришлось переживать десятилетнему мальчику, выкинутому на Свалку. Ему было трудно представить, что творилось в душе ребенка, а после – подростка в те дни. Каким он был и как себя ломал, выворачивал ради того, чтобы выжить. Насколько тяжело это все ему далось. Блэйд не имел права его судить. Но это ничуть не помогало ему уменьшить терзающую душу и сердце боль от произошедшего. Потребуется немало времени, чтобы заживить столь глубокую рану. До оставленного перед клубом автомобиля они шли молча. Блэйд замкнулся в себе и всю дорогу смотрел лишь под ноги. Тристан на время решил оставить его в покое. Казалось, что после разговора киллер все понял, но в итоге результата это не принесло. Снова себя жалеет, снова чего-то надумывает. Сам Тристан в случившемся проблемы не видел. Он мог признать, что люди по большей части собственники и видеть, как человек, которого или присвоили себе или же собирались присвоить, трахается с кем-то другим, радости точно не доставляет. Но чтобы страдать из-за этого до такой степени… К тому же конкретно в данном случае это была сделка, которая спасла Блэйду жизнь, а не просто какой-то там трах по прихоти. А киллер ходит так, будто Дэнди отрезал ему самое сокровенное. Да и если воспоминания столь неприятны, то зачем постоянно крутить их в голове? Сам Тристан уже об этом забыл. Как только Дэнди вышел со склада, он скомкал воспоминания так же, как и ту салфетку, которой вытирался, и отшвырнул в сторону. И теперь они валялись во внушительной груде мусора, среди множества точно таких же комочков из салфеток-воспоминаний. Если у Тристана вдруг появится острая нужда, он вернется в этот воображаемый угол, найдет искомую, расправит. Подчерпнет необходимое, а после снова скомкает и бросит обратно. Только и всего. Дэнди с его парнями машину не тронули, так что та стояла невредимая в ожидании хозяина. Уже успело рассвести, сонный город понемногу пробуждался. Но Блэйд ничего вокруг себя не замечал. Он молча открыл дверцу, молча сел за руль, молча завел мотор. И молча же вытащил из бардачка пачку сигарет, собираясь закурить. Он никогда не питал ложных надежд. Но тем не менее надеялся, что если будет рядом, то сможет минимизировать вероятность, что его любовник пойдет развлекаться с кем-то другим. И пусть Блэйд допускал, что подобное, несмотря на всю его бдительность, все же может случиться, причем не раз и не два, он и представить себе не мог, насколько больно это окажется, если его заставят смотреть. Однако это случилось и с этим теперь придется как-то жить. Только вот Блэйду пока было слишком сложно. Воспоминания, словно рой насекомых, носились в голове и жалили-жалили-жалили, порождая своими укусами тяжелые мысли. И от них никак не удавалось отмахнуться, прогнать, как бы Блэйд ни старался. Возможно, сигареты помогут. И бутылка виски. Черный блестящий автомобиль мягко вырулил на шоссе и понесся в сторону первого отеля, который пришел на ум его хозяину. Не в этом районе. От этого района и всего здесь произошедшего тому хотелось держаться подальше. Дороги в ранний час были еще свободны, так что Блэйд не сдерживался в скорости. Летел по трассе, обгоняя редкие машины, что нехотя везли своих владельцев на работу. – Все продолжаешь себя жалеть? – насмешливый голос нарушил гнетущую тишину, которую Блэйд так старательно создавал. Тристан сел рядом, не на заднее сиденье, как обычно. Может быть, для того, чтобы лучше считывать собеседника, а, может, просто по своей прихоти. Блэйду было все равно. Он не ответил, лишь ненадолго скосил взгляд в сторону и затянулся сигаретой. Сейчас он больше всего хотел бы побыть в одиночестве, чтобы хоть как-то усмирить боль, привести мысли в порядок. Однако Тристан, похоже, его жалеть не собирался. – А ведь если подумать, то для тебя в этом деле есть и позитивный момент, – продолжил тот. – Так мне пришлось обслужить только Дэнди, а вот если бы ты не влез геройствовать в клубе, то к боссу прибавились бы и его приближенные. Тот, кто просит, всегда платит куда бóльшую цену. Особенно, если вторая сторона понимает, насколько сильно он нуждается в предмете сделки. Несмотря на то, что Тристан был прав, легче Блэйду ничуть не стало. Разумеется, один Дэнди лучше, чем он же, но вместе с прихвостнями. Из двух зол выбирают меньшее, вроде так говорится. Только… Блэйд предпочел бы, чтобы ни этих зол, ни этого выбора никогда не было. Ведь по сути… сделка, которую он заключил с Дэнди… этот чемоданчик с голубыми ампулами… оказались бесполезны. Если бы только приступ, давший понять, что "Забвение" более не спасает, случился раньше… Ничего бы не произошло… Всего можно было бы избежать… если бы только… И осознание тщетности роковой сделки, что привела к таким последствиям, убивало. – И поэтому ты приплел наркоту, чтобы Дэнди не понял, что тебя интересует лишь моя жалкая персона, – не отрывая взгляда от дороги, Блэйд безрадостно озвучил очевидный факт. Лопоухий говнюк не знал, что Тристан не сидит на "Забвении". Никому бы и в голову не пришло, что голубую дрянь можно использовать как-то иначе. – Кстати, хотел поблагодарить за кинки, – вдруг произнес Тристан с привычной усмешкой, и Блэйд при этих словах вздрогнул, он не думал, что тот слышал. – Точнее, за их отсутствие. Признаться, ты меня удивил. Я был уверен, что пару-тройку мне стерпеть придется. – Не думал, что тебя это пугает, – было трудно подавить порожденный горечью сарказм. – Есть немало того, чего бы я предпочел не делать, – легко признался Тристан. – Бóльшая часть из этого списка способна попортить товарный вид и снизить стоимость. Но есть немало и тех, которыми я был бы весьма не прочь заняться. Блэйд чувствовал на себе этот хорошо знакомый взгляд. Дразнящий, обещающий, кружащий голову. Способный в считанные секунды заставить потерять самообладание. Взгляд, которым он обжег Дэнди, когда стягивал с себя футболку… – Мы на месте, – сдержанно объявил Блэйд, заворачивая на парковку перед отелем. Поставил машину на свободное место, заглушил мотор. Затянулся в последний раз, а после затушил сигарету и вышел. Тристан ничуть не обиделся на то, что его так грубо проигнорировали. Вышел следом на свежий воздух. Если таковым можно было назвать воздух в душном городе. Теперь не было нужды прятаться. По крайней мере, Блэйду. Его жизнь выкупили, а больше охоту никто не вел. Тристана тоже оставили в покое, но только потому, что верили, будто он мертв. Однако лишний раз лучше было не светиться. Номер им дали без каких-либо проблем. К сожалению, клерком в этот раз была девушка, так что Тристану не выпало возможности немного пофлиртовать. Хотя девушке он тоже, кажется, сильно понравился. Только вот противоположный пол его совсем не интересовал. Увы, миловидная блондиночка не получила даже беглого взгляда в свою сторону и осталась довольствоваться удаляющейся спиной чарующего красавца. Ну и его мрачного спутника. Седьмой этаж. Семьсот девятый номер. Просторный и уютный, с гостиной и спальней в приятных кремовых тонах. На изящном деревянном столике уже стояла бутылка вина и несколько видов элегантных закусок на маленьких блюдцах. Хотя Блэйд предпочел бы виски. Тристан же столик проигнорировал, его цепкий взгляд в первую очередь метнулся к наиболее интересующему его предмету. Двуспальная. Что ж, значит, не все так плохо. – Душ справа, – бросил ему Блэйд, стягивая с себя запыленную куртку. – Одежду оставь здесь, я закажу другую. – Как скажешь, – Тристан лишь легко пожал плечами и скинул с себя все прямо перед дверью в ванную. Он не стремился никого соблазнить, однако созерцание этого процесса мало кого смогло бы оставить равнодушным. Только Блэйд не смотрел. Даже взгляда не бросил. Вместо этого киллер сел на диван перед столиком и щедро плеснул себе вина в бокал. На это Тристан тоже не обиделся. Он не умел обижаться. Это бесполезное чувство наряду с другими бесполезными чувствами было давно умерщвлено еще там, на Свалке. А потому Тристан просто зашел внутрь полностью обнаженным и включил душ, подставив лицо под теплые струи. Потрясающе. Как раз то, что надо после такой безумной ночи. Хотя он бы не отказался и от ванны. Однако ее тут не было. Тристану вообще редко удавалось побаловать себя отмоканием в ванной. И если дождь на Свалке мог заменить редкий душ, то вот ничего похожего на ванну там не было. Разве что только из песка. Впрочем, лечь на песок мог только безумец, решивший отведать скорпионьего жала. Постояв немного под струями и позволив своему телу расслабиться, Тристан приоткрыл глаза. Он видел свое отражение в стеклах душевой кабинки. Плавные изгибы… яркие пятна. Легкая усмешка. Рука потянулась наверх, пальцы легли на горящую на шее отметину. Вот подонок. Специально наставил. И так, чтобы еще не скоро сошли. Тристан не любил меток. Метки сбивали цену. Мало кому нравилось видеть чужие следы на том, кого он собирался присвоить. Пусть даже всего на одну ночь. Каждому хотелось быть единственным, особенным. Хотя бы в те минуты, пока длилась их сделка. Обычно в порыве страсти клиентам было не до выставления меток. Если те и оставались, то сходили достаточно быстро. Но эти… Стоит только взгляду Блэйда на них упасть, как киллер снова начнет хмуриться и закрываться в себе. Тогда о сексе с ним можно будет забыть, причем надолго. А этого Тристану бы не хотелось. Интересно, можно ли будет достать ту чудодейственную мазь, что Блэйд использовал для заживления располосованной пантерой груди? Она ведь наверняка и с метками справится гораздо быстрее, чем если оставить как есть. Признаться, Тристан в самом деле рассчитывал сегодня на еще один секс. Любовник из Дэнди при всем его старании вышел посредственным, так что полностью удовлетворить не смог, оставив не слишком приятное послевкусие. Тристан ставил на то, что вид неверного любовника, только что вышедшего из душа с одним лишь едва держащимся на бедрах полотенцем, не сможет оставить Блэйда равнодушным. А там уже дело останется за малым. Главное зацепить. Если задернуть шторы и выключить свет, то в полумраке чужие метки не будут так заметны. Так что шанс был и весьма неплохой, но… Переступив порог босыми, оставляющими на полу мокрые лужицы, ногами, Тристан сделал несколько шагов вперед и остановился. Капли стекали с льнущих к обнаженному телу прядей, змейками бежали по соблазнительному, расчерченному шрамами телу. Вряд ли, увидев его сейчас, хоть кто-то смог бы оторвать завороженный взгляд. Блэйд бы точно не смог, несмотря на все его душевные терзания, только вот за столиком киллера не было. В гостиной Тристана встретила лишь наполовину пустая бутылка красного вина. Сам же Блэйд обнаружился в спальне. Повернувшись к гостиной спиной, тот уже успел погрузиться в сон на дальнем краю широкой кровати. Тристан постоял так немного, наблюдая за спящим напарником, а после плюхнулся на диван и взял в руки початую бутылку. Что ж, похоже перед сном ему составит компанию лишь бокал с вином.

***

Весть о смерти Торна достигла Фанки следующим же днем после страстной ночи в городском парке. Утром они с Нэйтом отсыпались, так что официальное объявление он пропустил. Тренировки в связи с ускоренными приготовлениями к началу миссии сегодня отменили, так что можно было позволить себе хорошенько выспаться. Потому Фанки и вышел только к обеду. Именно в столовой он и узнал шокирующую новость. Не на прямую, конечно. Кроме почившего Торна, других смертников не находилось. Никому не хотелось навлекать на себя гнев командира-психопата, отираясь рядом с его игрушкой, так что Фанки сторонились почти так же, как и его напарника. Хотя говорить в его присутствии ничуть не стеснялись. – А я уверен, что это он прикончил Торна, – донеслось до ушей "цыпленка", когда тот поставил поднос с едой на пустующий столик. – Ты ведь видел, как скорпионий психопат недавно на него смотрел на прошлой тренировке. Прямо на месте сожрать хотел за то, что Торн осмелился тереться рядом с его игрушкой. – Бред, – отмахнулся собеседник. – Зачем ему тогда делать это так далеко от комплекса? Он никогда не заботился о том, чтобы скрывать подобные вещи. Да и наружу почти не выходит, все торчит в зале, тренируется. – Ага и теперь из-за него никто до начала миссии наружу больше выходить не сможет, – кисло подметил третий парень за столиком. – А я так хотел еще разок навестить ту девку в борделе… – Это какую? Которая потрясно отсасывает? – поспешил уточнить только что подошедший четвертый парень. – Кажется, в прошлый раз я тоже ее поимел. Дальше Фанки уже их не слушал. Торн мертв? Но… В голове никак не желало укладываться. Нэйт точно его не убивал, но тогда кто? Какова официальная версия? Парни сказали, что это случилось снаружи. Торн не стал бы нарываться, он знает правила, к тому же он бывший карманник, а те предельно осторожны. Фанки нужно было знать подробности, но лезть с расспросами и притягивать к себе ненужное внимание он не мог, а потому незаметно ото всех включил Эм Эф У, притворившись, что читает новости. Пара быстрых порханий пальцев по клавишам, и он уже в системе комплекса. Торн…Торн… Торн… Вот он. По официальной версии убит в стычке в баре. Ножом. Вскрытие подтвердило причину смерти, но здесь написано, что убитый не сопротивлялся. Нет следов борьбы. Скорее всего, он знал того или тех, кто это сделал, и не ожидал нападения. Только вот… Стараясь не выдать охватившего его волнения, Фанки поспешил закончить свой обед и покинул столовую. Ему требовалось немного побыть наедине с хаотичными мыслями. По поводу случившегося было несколько догадок. И из всех возможных лишь одна не давала покоя. Зеленые Земли. Это казалось нереальным, но, скорее всего, было единственно верным. Кому еще мог понадобиться безымянный карманник. А если все так… Фанки закусил нижнюю губу, неторопливо шагая по безлюдному коридору. Винс не дурак, наверняка пришел к тем же выводам. Не хотелось думать о том, что это значит, к чему может привести. Нет, Винс пока не станет действовать опрометчиво, попытается спасти проект. Но если Зеленые Земли нагрянут раньше, чем он рассчитывает… Первый руководитель вполне способен принять решение уничтожить все образцы, всех обладателей джиагента. И тогда… Фанки поджал губы… Его план… Он так старался спасти их с Нэйтом. Сколько времени понадобится Тристану, чтобы исполнить свою часть сделки? Это может занять на день-другой дольше оговоренного. Если он не успеет, если Зеленые Земли нанесут визит раньше… Все рухнет. Надежды, мечты, планы… Ноги сами собой замедлили шаг. В конце коридора виднелась комната Нэйта. Стоит ли ему говорить? Стоит ли разбивать едва обретенное счастье? Он обещал больше ничего не утаивать, но… Не лучше ли будет позволить Нэйту еще немного побыть счастливым, ведь в жизни клона этого чувства было так ничтожно мало… Стоило только Фанки несмело переступить порог комнаты Нэйта, стоило только взглянуть на его мигом посветлевшее лицо при виде любимого, как все сомнения тут же исчезли. Нет, он не может сказать, у него язык не повернется. Это… будет слишком жестоко. Это… – Угадай, что я тебе тут принес, – Фанки широко улыбнулся, мастерски пряча терзающие душу тревоги. – Яблочные тосты! – он с торжествующим видом достал из-за спины завернутую в пленку добычу и, плюхнувшись на диван рядом с клоном, протянул тому один из тостов. – Они ведь были на завтрак, – немного удивленно прокомментировал Нэйт, забирая подарок. Он обедал у себя. После вчерашней безумной ночи в голове царил кавардак. Чувства, которые клон испытывал, были ему в новинку. Ему требовалось время, чтобы научиться их обуздывать. Произошедшая перемена была слишком очевидна. Взгляд, которым Нэйт смотрел на Фанки, стал другим. Только слепой бы не заметил, что с ним происходит. Не хотелось, чтобы остальные это увидели. Увидели и поняли. Пока они считают Фанки всего лишь его игрушкой, "цыпленок" в безопасности, но стоит им только почуять, что напарник стал слабым местом ненавистного командира… Нэйт не мог этого допустить, а потому остался у себя, хотя и очень хотел пойти вместе с Фанки. Чтобы каждую секунду быть рядом, смотреть в зеленые глаза, ловить теплую улыбку на губах, которые он так страстно целовал прошлой ночью… Слушать бодрый голосок, увлеченно вещающий обо всем на свете… Нэйт не хотел расставаться, выпускать хоть на мгновение из виду. Если бы он только мог, то бросил бы все и сбежал вместе с Фанки прямо сейчас. Не важно куда, лишь бы быть вместе. Он был готов пожертвовать даже своей мечтой об океане. Если Фанки… его Фанки будет рядом, то этого достаточно, ведь без него даже желанный океан теряет всякий смысл. – Ага, на завтрак, – согласился Фанки, с удовольствием вгрызаясь в свой тост. – Вкуснятина! Не зря я заглянул на кухню, правда? – Правда, – тихо согласился Нэйт, кусая свой тост. Странно, но в последнее время яблочный вкус нравился ему все больше и больше. – Было бы здорово есть их каждый день, но Трой твердит, что слишком сладкие, – Фанки начал привычно тараторить, выражая свое негодование. – Что же плохого в сладком? Он все говорил и говорил, делясь своими мыслями, а Нэйт слушал. Слушал и смотрел на любимое лицо с такой живой, солнечной мимикой. О чем-то думал. А потом вдруг взял лицо возлюбленного в ладони, заставив того широко распахнуть глаза от удивления, и поцеловал. Долго, отчаянно, вкладывая в поцелуй все чувства, что бушевали у него в душе. А затем… затем повалил Фанки на диван и уткнулся лицом ему в грудь. Ничего не сказал, только обнял. Крепко-крепко. Фанки тоже промолчал, обхватив руками сильное, тренированное тело и прижав его к себе. Нэйт кое-что понял. Осознал только сейчас. Ему плевать на Пустынные Земли, на его угнетенный народ, на миссию, призванную вернуть былое величие и восстановить какую-то там справедливость. Всегда было плевать. То были не его желания, то были желания Винса, которые клон принимал за свои. Потому что своих у него не было. Нэйт был лишен того, что имели все нормальные люди. У него не было ни детства, ни взросления. Почти треть жизни, очень важную для людей треть жизни, у него отняли. В его голове были знания о взрослении, становлении, но каково это – взрослеть, развиваться – он не имел ни малейшего понятия. Винс говорил, и Нэйт верил. В необходимость, в предназначение, в величие и цель. Но эта страна, этот народ… Они ему чужие. Как он может страстно желать им освобождения от гнета, если даже толком их не знает. Раньше он так горел навязанной ему целью, так рвался преуспеть, а теперь… А теперь желает им провала. Нэйт понял все это только благодаря Фанки. Благодаря тому, что тот у него есть. Потому что начал понимать, чего же на самом деле хочет он сам. Каковы его истинные желания. – Когда… – тихо заговорил Нэйт, слушая успокаивающий стук любимого сердца. – Когда он вернется… давай уйдем. Сразу же. Далеко-далеко. Где не будет ни Винса, ни Дэйва. Только мы. Вдвоем… Я больше не хочу здесь оставаться. Ты ведь… не против? – Конечно, не против, – Фанки улыбнулся, легонько поглаживая напарника по спине. – Мы уйдем. Как только он вернется, мы уйдем.