Tristan

Длинная черная стрелка на больших круглых часах, что невозмутимо висели над дубовой дверью, ползла со скоростью раненой улитки. Казалось, что каждый новый круг она проходит еще медленнее, чем предыдущий. Не исключено, что такими темпами время скоро совсем остановится и проклятая стрелка замрет на месте, обрекая киллеров на вечное пребывание в кабинете своего босса. Блэйд незаметно вздохнул и отвернулся от раздражающего циферблата. Да, его профессия подразумевала долгие часы ожидания жертвы или подходящего момента для действий, но... Но, черт возьми, лучше бы он двое суток неподвижно просидел в какой-нибудь засаде, чем провел эти несколько часов в обществе коллег, которых не слишком жаловал. Пятеро киллеров, что разделяли его судьбу, несомненно, являлись мастерами своего дела с массой различных достоинств, однако каждый из них имел хотя бы одну раздражающую привычку. Джонс, например, в подобные моменты доставал из кармана монетку и начинал безостановочно гонять ее по костяшкам. Вроде бы безобидное занятие, которое перестает таковым казаться спустя час-другой. Прыгающая монета начинает пестрить перед глазами, вызывая непреодолимое желание схватить ее и убрать с глаз долой, дабы прекратить эту нескончаемую пляску. Конечно, можно отвернуться и смотреть в другую сторону, чтобы не искушать себя, только вот в таком случае взгляд наткнется на Грэхема, что никак не может оставить в покое свои ногти. Ему все время кажется, что под них забилась какая-то невидимая грязь. Он ковыряется в них, чистит, осматривает с недовольным видом, потом снова что-то вычищает, опять деловито осматривает и так до бесконечности. Смотря на этого мужчину, Блэйду до зуда в пальцах хочется взять огромный пинцет и вырвать у киллера все ногти, чтобы он, наконец, оставил их в покое. Если пропустить Грэхема и двинуться дальше, то взгляд упадет на задумчивого Вильяма, накручивающего на палец длинную прядку своих темных волос. Райвал всегда удивлялся, как он еще не облысел таким образом. Будь где-нибудь поблизости ножницы, он непременно бы состриг эти длинные патлы, чтобы Вильяму больше нечего было накручивать на свой тощий палец. Далее шел Фрэнк с маниакальной любовью к музыке. Скрестив руки на груди, мужчина погрузился в глубокие раздумья, а пальцы его правой руки в это время бесшумно отбивали такт на рукаве пиджака. Тут сам собой назревал вопрос: неужели никто в этом кабинете не может просто спокойно ждать?! Стоять и ждать, ничего не теребя, не вычищая и не дергаясь?! Да, Брайан мог, только... Блэйд опять перевел взгляд на Брайана и закатил глаза. Неподвижный шкаф с лицом бездушного мясника смотрел на него жестким, немигающим взглядом, словно Райвал вырезал всю его семью и теперь выжидает удобного момента, чтобы отправить к ним и самого Брайана. Блэйд жалел, что не может последовать примеру босса и тоже уткнуться в монитор ноутбука, отгородившись от собравшихся здесь психов блестящей черной крышкой. Мужчина снова тихо вздохнул и перевел взгляд обратно на часы. Лучше уж он будет гипнотизировать медлительную стрелку, чем таращиться на кого-то из своих коллег. Тут Блэйд вдруг поймал себя на мысли, что был бы весьма не против сейчас потаращиться на Тристана. Уж этот парень наверняка не стал бы ковыряться в ногтях, накручивать на палец волосы или буравить его убийственным взглядом. К тому же на него куда приятней смотреть, чем на эти каменные рожи с квадратными челюстями и горбатыми носами. Блэйд неожиданно нахмурился. Ага, только за столь долгий период ожидания проклятый чертенок его успел бы тысячу раз соблазнить. В итоге Блэйд наплевал бы на все приличия и взял Тристана прямо в кабинете на глазах босса и коллег. Хороша была бы картина, ничего не скажешь. И как только этому юнцу удается так мастерски кружить голову? Он словно не киллер, а элитная шлюха с многолетним стажем. А может быть, это и в самом деле так? Райвал нахмурился еще сильнее. Если подумать, то он никогда не видел этого парня в действии. Вокруг него ходят лишь множащиеся с каждым днем слухи. Что если сам Тристан только прикрытие? Что если на самом деле под этим именем скрывается другой человек или целая группа людей? Ведь как иначе объяснить, что столь зеленый мальчишка добивается успеха там, где ложатся матерые киллеры? Интересно, задумывался ли еще кто-нибудь об этом? Хотя чего гадать, если сегодня этот самый Тристан, чем или кем бы он ни был на самом деле, канет в лету. Если каким-то чудом он все же сумеет прикончить Вайкала, то от внезапного нападения киллеров своего нанимателя ему уж точно не уйти. - Что ж, - неожиданно нарушил тишину Огава, поднимаясь из-за своего стола, - совсем скоро я стану королем преступного мира, а потому не хочу пропустить ни секунды своего триумфального восхождения к вершине. Идемте. Не задавая лишних вопросов, киллеры послушно последовали за своим боссом к дубовым дверям, а затем по широкому коридору к лифту. Огава вообще не считал нужным что-либо объяснять, поэтому оставалось только строить догадки и страдать от неизвестности, дожидаясь, пока кто-нибудь не снизойдет до объяснений. Как оказалось позднее, несколько подкупленных людей Вайкала вкупе с лучшими хакерами Огавы смогли получить доступ к камерам-невидимкам, рассыпанным по всему особняку нынешнего короля преступного мира, который этой ночью обязан был находиться внутри. Теперь изображения с них транслировались на многочисленные мониторы в специальной комнате, куда привел своих киллеров сгорающий от нетерпения босс. Камеры-невидимки являлись крайне неприятной вещью для воров, киллеров и прочих людей, которые желали оставаться незамеченными. Они были настолько маленькие, что человек не мог заметить их невооруженным глазом. Судя по количеству изображений на обширной сети мониторов, у которых сидели люди босса, Вайкал чересчур уж щедро утыкал свой дом этими крошками. У Блэйда разбежались глаза, когда он попытался отыскать что-нибудь стоящее среди изобилия пестрых изображений. - У вас все готово? - нетерпеливо осведомился Огава, жадно впиваясь в самый большой монитор, где транслировался богато оформленный обеденный зал Вайкала. Облаченный в дорогой костюм, хозяин особняка сидел за длинным столом вместе с молодой женой одного из крупных наркобаронов. Статный Вайкал излучал опасность и силу, которые чувствовались в каждом его жесте, в каждом движении, в каждом взгляде. Взглянув на него лишь раз, можно было уже не сомневаться, что он полностью оправдывает свой титул короля преступного мира. Его прелестная гостья в вызывающе откровенном платье была очарована своим господином: она смотрела на него влюбленными глазами и жадно ловила каждое слово. Можно было не сомневаться, чем сегодня окончится их поздний ужин. Если, конечно, его не прервет нанятый Огавой киллер. - Да, все готово, босс, - отозвался один из хакеров, не отрываясь от своего монитора, где непрерывно мелькали какие-то схемы и длинные строчки кодов. - Начинайте, как только он появится, - отдал приказ Огава и устроился в удобном кресле посреди комнаты. Его киллерам пришлось занять места позади хозяина. Время шло: Вайкал попивал винтажное вино со своей дамой, хакеры ритмично стучали по клавишам, а босс терпеливо ждал, буравя ненавистным взглядом самый большой монитор. Блэйд уже успел заскучать, когда все мониторы внезапно мигнули и вывели на свои широкие экраны дублирующееся изображение - сад позади дома. - Он здесь, - коротко сообщил один из хакеров и увеличил изображение, параллельно отдавая приказ камерам-невидимкам сфокусироваться на конкретном человеке. Аккуратные кустики на границе обширной лужайки едва заметно качнулись, и из-за них выскользнул тот самый парень, что несколько часов назад заставил Блэйда снова почувствовать себя несдержанным мальчишкой и до сих пор не желал уходить из его головы. Мужчина в очередной раз нахмурился. Не следовало ему тогда присматриваться к Тристану, ой как не следовало. Он ведь прекрасно знал историю про куртизанок-ассасинов, которые переменили ход одной из давнишних войн. Они затесывались в ряды лагерных шлюх, соблазняли даже самых стойких командиров, а затем убивали их во время полового акта. Говорили, что лишь один взгляд на этих превосходно обученных куртизанок мгновенно пленял любого мужчину, заставляя того терять рассудок. С их обворожительными улыбками не могла соперничать ни одна, даже самая умелая жрица любви, мужчины сотнями тонули в их манящих, томных взглядах. В каждом их движении, даже самом простом и невинном, было что-то особенное, что-то необъяснимо притягательное, завлекающее, гипнотизирующее. Даже осознавая, кто стоит перед ними, мужчины все равно жаждали прикоснуться к смертельно опасным куртизанкам, им не жалко было умереть ради одной ночи со столь прекрасными созданиями. Искусство любви и смерти, доведенное до совершенства. Что может быть опасней? Раньше Блэйд считал это просто красивой сказкой, но теперь... теперь он начинал сомневаться. Может быть, Тристан потомок этих куртизанок? Может быть, именно так он и убивает своих жертв? Как иначе объяснить, что умеющий держать себя в руках тридцатилетний киллер при повторном взгляде на этого парня вновь начинает себя странно чувствовать. В чем же дело? Почему его так влечет к мальчишке, которого он видит второй раз в жизни? Это раздражало Блэйда, невыносимо раздражало. Он был бы рад отвернуться от сети мониторов, но его взгляд намертво вцепился в темную фигурку, прячущуюся в тени толстого дерева. На этот раз на Тристане были обтягивающие черные джинсы со специальными сумками на поясе и такая же черная ветровка с капюшоном, под который он убрал завязанные в хвост волосы. А еще парень надел визор, позволяющий ему видеть замаскированные лучи от сигнализаций, которые опутывали раскинувшуюся перед ним лужайку. Камеры-невидимки тоже давали возможность видеть эти лучи. Их было много: беспорядочно разбросанные, горизонтальные, местами вертикальные, диагональные, кривые и прямые. Они опоясывали всю лужайку, словно клубок спутанных зеленых ниток, проскочить через который казалось невозможным. Сам Блэйд предпочел бы избрать иной способ проникновения, но Тристан его предпочтений явно не разделял. Он постоял еще несколько секунд в своем временном укрытии, оценивая раскинувшееся перед ним препятствие, а затем осторожно вышел на лунный свет. В эту часть сада охранники особо не заглядывали: хватало и одного, что каждые десять минут выходил на просторный балкон и бдительно осматривал окрестности. Покушаться на Вайкала никто не решался уже несколько лет. Всем было прекрасно известно, что случится, если киллер потерпит неудачу. Вайкал был крайне жесток к своим врагам. Он не просто перебьет всю группировку, осмелившуюся совершить столь опрометчивый поступок, но и с особой жестокостью истребит их семьи вплоть до самых дальних родственников. Если Тристан потерпит поражение, то на следующий же день Огаву и весь его мафиозный клан... Мда, в таком случае Блэйду придется в спешке покидать город, от всего сердца матеря босса-самоубийцу и его алчность. Что ж, по крайней мере, он узнает о провале вовремя, чего нельзя будет сказать о других членах группировки, которые даже не подозревают о коварном плане своего босса. Тем временем Тристан, словно тень, проскользнул к краю лужайки, и остановился, весь обратившись во внимание. Что-то его насторожило, что-то... Блэйд прищурился и понял, что лучи сигнализации не так просты, как кажутся на первый взгляд. Это, вне сомнения, одна из новых разработок: стоит только коснуться невидимой линии, как та в мгновение ока нашинкует вторженца в капусту. Райвал видел однажды эту картину, а потом полдня стирал с одежды кровь и ошметки плоти своего любопытного напарника. Нет, ни за какие деньги и прочие блага в мире он не решился бы пройти через эту адскую лужайку. Лучше уж прорываться с парадного входа через толпы охранников и лучших телохранителей Вайкала. Он был почти уверен, что теперь-то Тристан уж точно отступит, но парень неожиданно сделал шаг вперед. Нога мягко опустилась между двух перекрещивающихся зеленых линий. Блэйд сглотнул, чувствуя, как по его спине бежит неприятный холодок. Он видел много жестокостей и всяческой мерзости, но зрелище разрываемого лазерными лучами тела до сих пор вызывало у него приступы тошноты и тихого ужаса. Идиот, какой же этот парень идиот. Всего лишь одна ошибка и его разнесет по всей лужайке. Мужчина тихо цыкнул и отвернулся, но ненадолго. Через пару секунд его взгляд был снова устремлен на проворную фигурку, которая с невероятной гибкостью осторожно преодолевала сантиметр за сантиметром, упрямо продвигаясь к стене особняка. Блэйд ждал, что парень вот-вот ошибется, но нет. Тристан четко осознавал, где в пространстве находится каждая из частей его тела, и ловко этим пользовался. Блэйд поразился его акробатической гибкости и подвижности. Тристан словно бы танцевал какой-то медленный и смертельно опасный танец. Каждое его движение было наделено удивительной грацией и невообразимым проворством. Вот парень застыл над парой слегка подрагивающих зеленых линий, выгнувшись мостиком. Затем он принялся аккуратно переносить весь свой вес на руки, неспешно отрывая от земли сначала одну ногу, потом другую. Блэйд сглотнул, чувствуя, как ему снова становится жарко. Черт возьми, все за мониторами затаили дыхание, опасаясь, что их киллер вот-вот совершит ошибку и провалится, а он в это время представляет себе, как гибок должен быть Тристан в постели. Неужели у него действительно такой жесткий недотрах? Да нет, он ведь взрослый человек. И все же до чего изворотливо это тело! А какие позы оно могло бы принять. Ни одна шлюха не способна так выгибаться... Пока Райвал предавался непристойным мечтам, Тристан преодолел последнюю зеленую линию, бесшумно скользнул к стене, проворно забрался на широкий балкон второго этажа и скрылся в тенях небольшой ниши со статуей. За это время мониторы успели несколько раз мигнуть, переключаясь от одних камер к другим, более подходящим, но Блэйд этого даже не заметил. Перед его глазами одна непристойная картина сменяла другую. Наваждение спало с мужчины лишь тогда, когда дверь на балкон открылась и в ночь выступил охранник. Он неспешно сделал несколько шагов к краю, чтобы привычно окинуть взором испещренную невидимыми лучами лужайку. Он не услышал бесшумно подкравшегося убийцу, который неожиданно выскользнул из густых теней за его спиной, но почувствовал легкое колебание воздуха от стремительно занесенного над ним ножа. Мужчина уже начал разворачиваться, попутно выхватывая пистолет из кобуры, однако его противник был куда расторопнее. Тристан атаковал, словно змея: резко, быстро и точно. Острое лезвие блеснуло в неверном свете полной луны, а затем обагрилось кровью. Ужалив жертву, убийца снова отскочил в тень, позволяя телу с перерезанным горлом упасть на мраморные плитки балкона. Охранник дернулся пару раз и затих. Вот дерьмо! Блэйд сразу же одернул себя. Очарованный этим парнем он совсем позабыл, насколько тот опасен. Нет, к нему ни за что нельзя приближаться, иначе его наверняка постигнет участь тех командиров, что попали в сети коварных куртизанок-ассасинов. Если Тристан выполнит свою часть сделки, Блэйд вместе с другими киллерами убьет его, а потом благополучно забудется в объятиях какого-нибудь смазливого парня-шлюхи. Да, на полученный гонорар ему станет доступна любая или любой. Однако все же лучше будет потом найти себе постоянного партнера и... - Собирайтесь, - из размышлений мужчину вырвал голос босса. - Я удостоверился, что этот парень свое дело знает. Когда вы прибудете на место, он как раз завершит свою миссию и двинется обратно. Клемон будет передавать на ваши устройства все происходящее в особняке, так что свою цель вы не упустите. Теперь идите, машины уже ждут внизу. Перед тем как покинуть комнату с мониторами, Блэйд еще раз бросил взгляд на самый большой экран. Тристан в этот момент как раз вынырнул из-за угла и сделал два бесшумных выстрела из усовершенствованного иглострела последней модели. Двое охранников, направляющихся в сторону балкончика, рухнули замертво с торчащими изо лбов толстыми иглами размером с карандаш. В следующий миг убийцы уже не было на месте, лишь едва заметно колыхнувшаяся тяжелая занавеска выдала его нынешнее местоположение. Скрылся он вовремя, ибо из-за противоположного угла вышел третий охранник. Увидел валяющихся посреди коридора коллег, он тут же выхватил пистолет и... и упал рядом с ними с точно такой же иглой посередине своего лба. Несмотря на свой внешний вид, Тристан все же серьезный противник, его нельзя недооценивать. Кое-что переосмыслив, Блэйд быстро нагнал своих коллег и обратился к ним: - У меня есть предложение. Пятеро киллеров, остановившихся у лифта, посмотрели на мужчину с плохо скрываемой насмешкой, но ничего не ответили. - В этом деле нам следует работать вместе, - Блэйд сделал вид, что не заметил этих взглядов. - Мы сможем загнать его в ловушку и там прикончить. Если... - Ты что, штанишки намочил? - криво усмехнулся Вильям. - Опытный киллер испугался мальчишки? - Его не стоит недооценивать, - Блэйд еле сдерживал гнев. - Вы сами видели, что он только что сделал. - И что? - фыркнул Фрэнк. - То, что он вертлявый, словно угорь, не делает его бессмертным. К тому же у нас будет эффект неожиданности. - Но... - на этот раз Блэйду не дали даже договорить. - Да он просто боится, что ему ничего не достается, - скривился Джонс. - Хочет поделить между всеми причитающийся гонорар. - Нет, ищи дураков в другом месте, Блэйд, - поддержали его коллеги. - А если ссышь, то можешь подождать нас в машине. Райвал скрипнул зубами, но больше ничего не сказал. Самоуверенные кретины. Слепые идиоты. Алчные химеры. Он не вертлявый угорь, он ловкий убийца, отлично знающий свое дело. Нельзя так небрежно относиться к заданию только потому, что Тристан молод. Может быть, их хваленый эффект неожиданности и сработал бы, но на ком-нибудь другом. Этот парень не расслабляется, он все время выискивает опасность. Да, он не знает, что босс решил его устранить в эту же ночь, но все равно будет ожидать нападения. Нападения кого? Да кого угодно. Он не потеряет бдительности, а потому легкой добычей явно не станет. Ну и ладно. Пусть бахвалятся дальше. В случае необходимости Блэйд прибегнет к тактике "паразита". Конечно, она и не совсем честная, зато практически беспроигрышная. Пока два тонированных мерседеса добирались до места назначения, никто из киллеров не обменялся ни единым словом. Блэйд сидел вместе с Фрэнком, который со скучающим видом смотрел в окно, пока пальцы его правой руки выстукивали на колене очередной ритм, и с Грэхемом, который внезапно обнаружил, что за последние полчаса под его ногти чудным образом снова забилась грязь. Никто из них даже не потрудился глянуть на монитор своего многофункционального устройства, именуемого в народе "Эм Эф У". Лишь один Блэйд трансформировал толстый черный браслет на своей руке в компактный экран и неотрывно следил за перемещением Тристана по особняку. Чем дольше он смотрел на действия парня, тем сильнее становилось его беспокойство. Тристан не просто выполнял порученное ему задание - он развлекался. Он действительно развлекался. Чем больше он убивал, тем сильнее входил в раж. Райвалу даже удалось пару раз разглядеть безумную улыбку на тонких губах, когда парень перерезал горло очередной жертве. И еще... еще он не стремился сразу же попасть в покои Вайкала. Он... он заглядывал в каждую комнату на своем пути и уничтожал там всех, кого удавалось найти. Конечно, это можно было приписать к дополнительным мерам предосторожности, но Блэйд знал, что это не так. Тристан убивает и беззащитных слуг, и вооруженных охранников просто потому, что ему это нравится. Однако если бы его коллеги удосужились на это взглянуть, то наверняка решили бы, что парень всего-навсего неопытен и труслив: он боится, что кто-нибудь поднимет тревогу раньше времени и добыча успеет ускользнуть. Что же касается быстрой смерти охранников, то киллеры приписали бы это своему излюбленному эффекту неожиданности и деградации в рядах подчиненных Вайкала. Но и здесь они бы ошиблись. С несколькими особо опасными телохранителями Вайкала Тристан столкнулся нос к носу и эффект неожиданности ему не помог, но даже так схватка между ними занимала не более пяти минут. Парень бил быстро и точно, словно жалящая гадюка. Его зоркий взгляд подмечал каждую деталь в противнике, быстро отыскивал его слабые места и мгновенно просчитывал дальнейшие действия. Словно машина, облаченная в плоть. Блэйд подумал о том, чтобы еще раз попытаться предложить своим коллегам сотрудничество, но быстро отмел эту идею. Нет, эти упрямые бараны снова поднимут его на смех. Лучше он прибегнет к старому и проверенному "паразиту". Когда два мерседеса остановились в квартале от особняка Вайкала, Тристан на компактном экране "Эм Эф У" устранил двух охранников у двери покоев хозяина, который в данный момент вовсю трудился на своей широкой кровати над женой наркобарона, и бесшумно проскользнул внутрь, предварительно аккуратно взломав замок. Прелестная леди оказалась еще той развратницей, она так громко стонала, что ее любовник, по совместительству являющийся главой преступного мира, не услышал тяжело упавших в коридоре тел своих преданных охранников и не почувствовал прошмыгнувшего в узкий дверной проем незваного гостя. Метко пущенная игла пробила ему затылок и выглянула острым концом где-то между глаз. Вайкал дернулся и завалился на свою молоденькую любовницу, которая не сразу поняла, что же произошло. Зато, когда до нее дошел смысл происходящего, девушка завопила так, что в комнате зазвенели стекла. Блэйд, конечно, смотрел без звука, но с воображением у него все было в порядке. Следующая игла быстро прервала ее визг, войдя прямо в широко раскрытый аккуратный ротик. Вот и все. Задание выполнено. Король преступного мира умер, трахая молоденькую жену наркобарона. Интересно, вышла бы ситуация иной, если бы Вайкал не был так сосредоточен на деле? Смог бы он уйти или дать отпор нападавшему? Теперь это уже никто и никогда не узнает. Блэйд сделал вид, что остается в машине, чтобы усыпить бдительность своих коллег, которые на подобный жест только презрительно хмыкнули. Пусть думают, что он струсил, это будет ему только на руку. Выждав пару минут, киллер тихо покинул машину и выскользнув в ночь, избегая тусклого света фонарей. На экране его "Эм Эф У" Тристан спешно покидал здание, направляясь к запасному выходу. Спина Фрэнка все еще маячила впереди, поэтому Райвал избрал его своей жертвой. "Паразит" был довольно подлой тактикой и заключался в том, чтобы незаметно следовать за своей целью ровно до того момента, пока та не сцепится с противником. Далее же, пока все внимание противников будет сосредоточено друг на друге, "паразит" выходит на сцену в наиболее подходящий момент и делает свое дело. Одним словом - пока Тристан будет убивать Фрэнка, Блэйд его пристрелит. При этой мысли внутри мужчины что-то заворочалось, но он поспешил подавить ненужные эмоции. Он прикончит Тристана и возьмет полагающийся ему гонорар. Он не глупый командир, позволяющий умелой куртизанке себя околдовать. Ничего не подозревающий Фрэнк благополучно добрался до высокого каменного забора, стальные пики которого находились под высоким напряжением (если судить по обуглившемуся трупу какой-то птицы, удумавшей на него приземлиться), сверился со своим "Эм Эф У" и скользнул в ближайшую темную подворотню. Блэйд тоже затаился поодаль, за тонированной машиной, припаркованной у соседнего здания. Краем глаза он заметил Вильяма и Грэхема, притаившихся возле мусорных бачков. Еще раз проверив магазин пистолета, Райвал глянул сначала на экран своего устройства, показывающий, что Тристан скрылся в тех же кустах, откуда пришел, а затем перевел взгляд на темную витрину магазина, в которой отражалась часть забора и большое раскидистое дерево за ним. Он специально сел так, чтобы Тристан в свою очередь не смог его заметить через это же отражение. Блэйд немного нервничал, что ему было совсем не свойственно. Обычно на заданиях он был спокоен и полностью собран, но сейчас... Да будь проклят этот искуситель! Он пристрелит его и благополучно забудет. Деньги, надо думать о деньгах. Блэйд на мгновение прикрыл глаза, представляя себе чемоданы с упакованными в них пухлыми пачками хрустящих новеньких купюр. Да... Он сможет столько всего себе купить. Даже такой особняк, как у Вайкала. Хотя зачем ему столько пространства? Когда у забора послышался тихий шелест листвы, Блэйд резко распахнул глаза и посмотрел в витрину. Тристан, определенно, был сейчас на дереве, с которого, видимо, собирался перепрыгнуть забор, но густая крона скрывала парня, поэтому целиться в него сейчас не имело смысла. Лучше всего подождать, пока он спрыгнет и... Тут прозвучал приглушенный выстрел, срубивший с дерева небольшую ветку, которая с шумом шлепнулась на землю где-то за забором. Проклятье! Чертов Грэхем! Кретин, идиот! Он же спугнет Тристана! Однако вместе с шумом падающей ветки послышался и другой - приглушенный болезненный стон. Только вот донесся он совсем не с той стороны. Блэйд бросил быстрый взгляд на Грэхема и увидел, что тот жмется к кирпичной стене позади мусорных бачков, прижимая к себе пробитую здоровенной иглой руку. Все ясно, Тристан сделал обманный маневр (возможно, просто на всякий случай), отследил, откуда в него стреляли, и выстрелил в ответ. На минуту вокруг снова воцарилась тишина. Камеры не видели эту часть сада, поэтому "Эм Эф У" теперь сделался бесполезным. Благодаря нетерпеливому Грэхему Тристан наверняка предпочтет теперь выбраться из-за забора в другом месте. Где же он теперь? Крадется вдоль забора с той стороны или уже давно выбрался и теперь скользит по темным переулкам прочь, оставляя своих преследователей в дураках? Блэйд почувствовал, как по его виску катится одинокая капля холодного пота. И почему у него такое ощущение, словно в роли дичи на самом деле они, а не Тристан? Ожидание затягивалось, и Вильям не выдержав, осторожно двинулся с места, стараясь оставаться в тени. Он намеревался добраться до угла, чтобы контролировать другую часть забора, где вероятней всего должна будет появиться их жертва. Не желая уступать своему сопернику, за ним последовал Джонс, появившийся словно бы из ниоткуда. Однако стоило этим двоим двинуться, как из-за машины, стоящей позади, выскочил Тристан. Два метких выстрела, и Вильям рухнул на землю с пробитой головой. Джонс успел среагировать и увернуться, но одна из игл, пущенных ему вслед, пробила ногу выше колена. Тут все и началось. Раненый Грэхем с Джонсом и Фрэнк с внезапно появившимся Брайаном открыли по Тристану огонь. Только вот парень оказался слишком проворен. Его беспорядочные движения невозможно было предугадать, и все пули проходили мимо. В мгновение ока Тристан достиг темной подворотни и скрылся с глаз киллеров. Те, кто мог двигаться, бросились за ним, не переставая стрелять. На месте остались лишь раненный Джонс, зажимающий кровоточащую ногу, и Фрэнк, который успел кое-что подметить. Тристан не сбежал, когда была возможность, он вернулся, чтобы разделаться с нанятыми киллерами, а это значит, что парень вернется за Джонсом, когда разберется с остальными. На соседней улице все еще слышались приглушенные выстрелы, и Фрэнк решил перебраться в соседний переулок, где у него было более выгодное место. Блэйд с удовольствием последовал бы его примеру, но это означало выдать себя, а этого он позволить не мог. Тристан видел, сколько на него набросилось киллеров, он сосчитал их и уверен, что нападающих пятеро. Он не будет ждать нападения, когда прикончит Джонса и займется Фрэнком, а значит... Блэйд не успел додумать мысль, когда из проулка впереди внезапно выскочил Тристан собственной персоной. Всего за пару коротких мгновений он преодолел расстояние до шипящего от боли Джонса и резко отпрыгнул в сторону. Выпущенная в него пуля пронеслась мимо и вгрызлась в крепкий камень забора Вайкала. Парню потребовалось всего несколько секунд, чтобы выбить из рук Джонса пистолет, который тот начал поднимать, а затем сломать киллеру шею. Фрэнк в это время уже выскочил из своего укрытия и принялся палить по вертлявой фигуре, которая без труда уклонилась ото всех пуль. Оказавшись рядом с Фрэнком, пистолет которого вместо выстрела издал жалкий щелчок, он выхватил нож и... В этот момент Блэйд выскочил из своего укрытия и нажал на курок. Тристан не мог видеть его, не мог чувствовать, однако неведомым образом он все же уклонился, и пуля вошла в плечо Фрэнка, который готовился отразить атаку парня. Проклятье, проклятье, проклятье! Блэйд принялся безостановочно палить, но его цель уже ринулась с места. Нет, Тристан не направился к нему, чтобы прикончить, сейчас он убегал в ближайшую подворотню. Пули свистели в воздухе, врезаясь в неровные стены, асфальт, стекла и витрины, но ни одна из них даже не задела цель. Когда Тристан готов был уже скрыться за углом, Блэйду показалось, что он чуть притормозил и взглянул в его сторону. Взглянул и улыбнулся. Улыбнулся? Бред! Бред, бред, бред! Райвал громко выругался и бросил пистолет на землю. Он почти преуспел, почти... Ему не хотелось этого признавать, но уклонение от первого выстрела было вовсе не заслугой Тристана. Просто... просто у Блэйда Райвала за последние десять лет впервые дрогнула рука.