Tristan

Блэйд Райвал не любил званые вечера и при малейшей возможности старался избегать настойчивых приглашений. Его до тошноты раздражали фальшивые улыбки и притворные обмены любезностями, в которых мужчине волей-неволей приходилось участвовать, а светские беседы вгоняли в смертельную скуку. Однажды он даже уснул за столом во время разговора с какой-то влиятельной дамочкой, имени которой Блэйд даже не потрудился запомнить. Конечно же, дамочка жутко обиделась и не поленилась потом высказать боссу свое "фи". Ну а что она, собственно, хотела от киллера/наемника/телохранителя - называйте, как хотите. Его работа обязывает убивать людей и проворачивать другие, тому подобные делишки, а не служить тамадой на ужине у каких-то важные шишек. Новые знакомства? Ему и своих старых на несколько жизней вперед хватит. Поиски спутницы на вечер с последующим переселением в ближайший отель? Он уже не несдержанный подросток, страдающий от спермотоксикоза, поэтому беспорядочные половые связи его не прельщают. И к тому же он предпочитает больше мужчин. Сплетни, интриги и заговоры? Эта ахинея у него уже в печенках сидит. Тогда что? Бесплатная выпивка, качественное курево и дорогие деликатесы? Пожалуй, это единственное, на что здесь стоит обратить внимание. Однако и выпивку с деликатесами Блэйд мог бы купить сам, а потом сидеть дома у камина в уютном кресле, потягивая какой-нибудь дорогущий виски, и наслаждаться покоем или же расслабляющей беседой с другом/любовником. Правда, на данный момент любовника у него не было, но... Блэйд вздохнул и лениво взболтнул янтарную жидкость в своем стакане. Подтаявшие кубики льда звонко ударились о толстые стеклянные стенки. И все же боссу удалось затащить своего подчиненного на очередной званый вечер, мотивируя свой поступок тем, что Райвал ему в этот раз непременно понадобится. Однако прошел уже час, а босс до сих пор молчал, обрекая мужчину умирать от скуки за барной стойкой. Блэйд в очередной раз подумал о том, что пора бы завязывать со всей этой преступной деятельностью, зваными вечерами и начать нормальную жизнь честного гражданина. Тут мужчина не смог сдержать тихого смешка. Честная жизнь? Кого он пытается обмануть? И придет же подобная чепуха в голову. Преступный мир подобен трясине - затянет и больше не вырвешься. Да и навряд ли Блэйд сможет смириться с рутинной жизнью офисных крыс, что протирают штаны за жалкие гроши. Мужчина вздохнул и, отпив немного виски из своего бокала, принялся со скучающим видом изучать спиртное на полках. В одном из отражений на пузатых бутылках он заметил, что его короткие темно-русые волосы недостаточно взъерошены, и поспешно запустил в них пятерню, увеличивая масштабы беспорядка. Нет, преступную деятельность он не оставит, но вот босса, определенно, сменит в самое ближайшее время. Огава стал слишком влиятельным и видным, а это значит, что в скором времени возрастет число межклановых стычек и различных покушений, в которых сложит голову изрядное количество сторонников и подчиненных босса мафии. Блэйд вовсе не хотел оказаться в их числе. К своим тридцати он стал достаточно умен и опытен, чтобы успевать вовремя избегать крупных неприятностей. Мужчина поставил недопитый стакан на мраморную поверхность барной стойки и принялся рыться в карманах ненавистного пиджака в поисках пачки сигарет. Он терпеть не мог деловые костюмы и находил их слишком неудобными и стесняющими движения. Если вдруг случится внезапное нападение, в таком наряде Блэйду придется крайне тяжко. Однако босс настоял на приличном виде, и его подчиненный был вынужден повиноваться. Карманы у пиджака оказались слишком узкими, поэтому Райвалу пришлось изрядно повозиться, чтобы вытащить оттуда пухлую пачку сигарет. Да пусть Огава будет трижды проклят со своим званым вечером и жутко неудобным костюмом! Завтра же, завтра же он объявит о своем уходе и забудет все эти званые вечера, как страшный сон! В процессе вытаскивания блестящая черная пачка помялась, и Блэйд раздосадовано цыкнул, осматривая поврежденные сигареты. Ладно, все не так страшно. Двумя пальцами он ловко выудил одну сигарету и, зажав ее в зубах, чиркнул дорогой фирменной зажигалкой. На самом деле курить полагалось только в специально отведенных для этого местах, но многие эти правила нагло игнорировали. А чем Блэйд хуже них? Мужчина затянулся и выпустил вверх струю серого дыма. Пожалуй, этот званый вечер может сойти за наименее поганый из всех, где ему довелось присутствовать. В этом тускло освещенном углу недовольного киллера почти никто не замечал, зато он отсюда мог созерцать почти весь шумный зал. Тонкие губы снова обхватили мягкий фильтр, а взгляд темно-серых глаз скучающе заскользил по присутствующим. Кругом разодетые дамы и джентльмены, влиятельные личности, строящие из себя благородных господ. Как же все-таки искусно они скрывают свои прогнившие до основания личины! Вон там, на диванчике из красной кожи так мило воркуют леди Виолетта и мистер Жан, можно даже подумать, что они, по меньшей мере, лучшие друзья, если не любовники, а ведь на самом деле это два самых заклятых врага, готовых вцепиться друг другу в глотку при малейшей возможности. У каждого из них своя сеть борделей, которые все время конкурируют между собой. А там... Тут внимание Блэйда привлек шум в противоположном конце роскошного зала, где находились двери. Взгляд темно-серых глаз невольно скользнул в сторону. Он. Конечно, это он. Кто же еще мог наделать столько шума своим появлением? Блэйд нахмурился и сделал очередную затяжку, пока его взгляд неотрывно следил за лениво скользящей по залу фигуре. Черные облегающие штаны с внушительными карманами и широким ремнем из светло-коричневой кожи, тяжелые армейские ботинки с резной подошвой, расстегнутая черная ветровка с капюшоном, под которой виднеется рваная красная футболка, на шее болтается цепочка и огромный серебряный крест с рубином, одним словом - полное игнорирование правил. А еще волосы: длинные, до самой груди, вьющиеся, в легком беспорядке. Но ему идет, чертовски идет. И этот проклятый взгляд с поволокой, пронзительный и манящий, с едва заметными проблесками опасности. На губах легкая усмешка. Стоило этому парню только зайти, как разговоры сразу же стихли и все взгляды устремились к его грациозной фигуре. Он настолько непохож на них, что против воли бросается в глаза. Его просто невозможно не заметить даже в самой людной толпе. Этот парень словно бы излучает свет, одновременно опасный и притягательный. А как он идет по залу! Движения вроде бы небрежные, но сколько все же в них изящества! Блэйд сравнил бы его появление с вторжением в помещение какого-нибудь хищного зверя. Например, пантеры. Не напуганной и голодной, а сытой и уверенной в себе. Он буквально представил, как зверь с лоснящейся черной шкурой мягко ступает по мраморному полу зала, чуть приоткрыв пасть, чтобы выстроившимся вдоль его дороги людишкам стали видны огромные белые клыки. К опасному парню сразу же подбежало несколько парней во фраках и дорогих костюмах, желая пригласить его присоединиться к их компании. Они взирали на гостя с таким обожанием, что Блэйду стало тошно и он отвернулся. Прямо как мелкие шавки, что виляют хвостиками перед более сильным и крупным зверем. Тьфу! Этот парень, конечно, божественно красив, притягателен, обаятелен и так далее, и так далее. Но! Нужно быть либо полным кретином, либо слепым, чтобы не заметить, насколько он опасен. Темная лошадка. От него можно ожидать всего, чего угодно. Зря босс взял к себе подобного типа, зря. Особенно после всех слухов, что ходят об этом... Тристане, кажется. Говорят, будто он пришел в город год назад из-за стены, из этих трущоб, где проводится охота. Но Блэйд не верил, потому что это невозможно даже в теории. Возможно, нелепую байку сочинили, чтобы набить ему цену. Впрочем, не столь важно. Тристан весьма способный и живучий киллер, который за последний год умудрился отправить на тот свет множество опасных и влиятельных личностей. В это число нередко попадали и его собственные заказчики. Говорят, что если парню что-то не нравится, приходится не по вкусу или его просто переклинивает, то он спокойно убирает босса, на которого работает, и идет искать себе более подходящего нанимателя. Но насколько бы Тристан не был способным, сам Блэйд на месте боссов ни за что на свете его бы не нанял. По-хорошему, следовало пристрелить юного киллера, чтобы потом в городе каждый смог нормально спать, не опасаясь, что к нему посреди ночи, благополучно миновав охрану и все степени защиты, вломится этот дьявол во плоти. - Что, старик, скучаешь? - весело произнес знакомый голос за спиной Блэйда, и мужчина ощутил на своем плече руку давнишнего приятеля - неунывающего киллера Норда. Он еще ничего не успел ответить, как Норд бесцеремонно схватил его стакан с виски и осушил буквально за пару глотков. Два осиротевших кубика льда печально стукнулись об опустевшее дно. - Не могу, так пить хотел, что чуть не умер, - затараторил Норд, приглаживая свои растрепанные светлые волосы, а затем поспешно вскарабкался на высокий стул и, заказав у бармена еще две порции виски, снова вернулся к разговору. - Надеюсь, я ничего интересного не пропустил? На дорогах снова пробки, я думал, что поубиваю всех, прежде чем доберусь до места, - тут Норд заметил взгляд своего друга, провожающий Тристана в компании пары мужчин к широкому диванчику из красной кожи. - О! Прекрасный выбор, друг мой! Рекомендую. - С ума сошел?! - Блэйд чуть не подавился сигаретным дымом, который собирался как раз выпустить изо рта. - Если я захочу сдохнуть, то выберу более гуманный способ. - Да брось, - лениво отмахнулся киллер и схватил принесенный барменом стакан с новой порцией прохладного виски. - Если каждому слуху верить, параноиком можно стать. Я же спал с ним и до сих пор жив-здоров. Даже больше тебе скажу: у этого парня между ног Вселенная! Не смотри на меня так, я врать не буду. Он в постели бог! То, что он там вытворят, невозможно описать словами. Я чуть не умер в ту ночь. Нет-нет, в хорошем смысле этого слова. Проклятье, вот вспомнил и теперь штаны внизу жмут. За подобные навыки в постели не жалко и душу продать. Ты бы подошел к нему, пофлиртовал. Старик, ты мужчина видный, красивый, даже обаятельный немного - у тебя все получится, я не сомневаюсь. Блэйд вздохнул и сделал последнюю затяжку. Норд может втирать ему все, что захочет, но он на красивую этикетку не клюнет. Слухи не на пустом месте возникают, а проверять их достоверность у Райвала нет никакого желания. К тому же было упоминание, что Тристан принимает какую-то дурь. Наркоманы - последние люди, с которыми Блэйд хотел бы иметь дело. От них никогда не знаешь, чего ждать. Тут взгляд темно-серых глаз снова скользнул по залу и остановился на выделяющейся из толпы фигуре. Тристан сидел в центре красного дивана, закинув ногу на ногу, и пил, вероятней всего, шампанское в изящном хрустальном бокале. Он улыбался и мило отвечал своим поклонникам, облепившим его со всех сторон, однако карие глаза оживленно скользили по залу, что-то рассчитывая, подмечая, отмечая, вычисляя, запоминая, оценивая. Блэйду был знаком этот взгляд - взгляд матерого убийцы, которого невозможно застать врасплох. Он хотел было уже отвернуться, как пронзительные карие глаза добрались до барной стойки и замерли. Блэйд смотрел в них и чувствовал, как ему становиться жарко. Не осознавая, что он делает, мужчина неверным движением ослабил галстук. Это действие вызвало у Тристана усмешку, в карих глазах заплясали озорные искорки, тщательно скрывая таящуюся за ними опасность. Не отрывая завлекающего взгляда от застывшего киллера, парень элегантным движением взял лежащее на столике канапе с королевской креветкой и голубым сыром, а затем плавно отправил его в рот. Губы так эротично обхватили канапе, что Блэйд почувствовал щекочущее его предательское желание. Проклятая бестия, умеет же соблазнять! Хоть это и было непосильной задачей, но мужчина заставил себя отвернуться. Он не слабовольный кретин и не легкомысленный Норд, его подобными фокусами не проведешь. - Ты видел?! - оживился Норд и ощутимо пихнул друга локтем в бок. - Он, кажется, на тебя посмотрел! Я ведь говорил, что не все потеряно. Ты определенно в его вкусе, так что иди и... - Успокойся, я сомнительными личностями не интересуюсь, - отмахнулся Блэйд и затушил окурок в золотой пепельнице. - И вообще я здесь не для развлечений. Босс говорил, что я ему понадоблюсь. - Да брось, наверняка он это просто так сказал. А давай... - парень не успел договорить, как из-за колонны вырос здоровенный секьюрити в темных очках. - Мистер Райвал, вас вызывает босс. - Я же говорил, - Блэйд беспомощно развел руками перед расстроенным другом, а затем спрыгнул со своего стула и последовал за секьюрити к неприметной двери в темном углу. Он был очень рад столь своевременному вызову, иначе Норду непременно удалось бы втянуть его в очередную сомнительную авантюру. А еще... еще Блэйду больше не хотелось встречаться взглядами с этим Тристаном. Надо будет поговорить о нем с боссом и предупредить о возможной опасности. Миновав охраняемую дверь, Блэйд поднялся на этаж выше и прошел до конца коридора к другой охраняемой двери. Двое секьюрити, как две капли воды похожие на первого, без лишних слов пропустили мужчину внутрь и закрыли за ним двойные дубовые двери. Он ожидал обычного приема - один на один, поэтому сильно удивился, увидев в роскошно обставленном кабинете еще пятерых киллеров, которых Огава считал лучшими. Они все стояли вокруг стола босса, взирая на новоприбывшего без особого интереса. Брови Блэйда лишь на миг приподнялись от удивления, но ему удалось быстро взять себя в руки. Что ж, раз аудиенции не будет, то свои опасения насчет Тристана придется попридержать до следующего раза: уж очень Блэйд не любил высказывать свое мнение в присутствии посторонних. Он сделал несколько шагов вперед и остановился, дожидаясь указаний. Огава - невысокий мужчина преклонных лет с неприятным и вечно недовольным лицом, при появлении последнего участника намечающегося собрания встал из-за стола и подошел к большому занавешенному окну. - Раз все в сборе, я не буду медлить и расскажу, почему решил сегодня вас всех собрать, - твердым голосом произнес босс, выглядывая из-за занавесок в раскинувшийся внизу двор. - Вы все знаете, что я недавно нанял еще одного киллера с довольно громкой репутацией, - удостоверившись, что за окном их никто не подслушивает, он повернулся к собравшимся лицом и скорчил одну из своих самых неприятных мин. - Я знаю, что вас беспокоит этот факт. Я знаю, что вы за меня переживаете. Блэйду стоило огромных трудов, чтобы не осклабиться. Ага, переживаем. Может быть, некоторые особо фанатичные особы и переживают, а вот такие наемники, как он, плевать хотели на мафиози. Если наемники за что-то и переживают, то только за деньги, которые им должны заплатить. - И я знаю, на какой риск иду и какой опасности себя подвергаю, - продолжил Огава, сцепляя руки у себя за спиной. - Но так же я знаю, что если сегодня с нынешним лидером преступного мира - Вайкалом произойдет несчастный случай, то большая часть его контрактов и сделок перейдет ко мне. Отсюда следует, что после его трагической кончины, следующим лидером всего преступного мира стану я... - Если вы хотите, чтобы мы его убили, то это невозможно, - осмелился возразить самый наглый и свирепый из присутствующих здесь убийц. Огава раздраженно прищурился: - Разве я такое говорил? Это дело я поручу Тристану. Говорят, что он способен добиться успеха там, где терпят поражение лучшие из лучших. Сумма гонорара, который он получит в случае благополучного завершения задания, написана на листке, что сейчас лежит перед вами на столе. Все киллеры разом устремили любопытные взоры в указанном направлении и поразились выведенным на листке цифрам. Блэйд, не сдержавшись, даже тихо присвистнул. Да, с такой суммой он мог бы безбедно существовать до конца своих дней. Однако совершить покушение на Вайкала... Нет, он бы не решился даже за сумму вдвое больше этой. - Вижу, цифры пришлись вам по вкусу? - Огава неприятно улыбнулся. - Так вот, я дам эту сумму тому, кто принесет мне голову Тристана после того, как мальчишка выполнит свое задание. Блэйд не смог скрыть удивления, которое отразилось у него на лице. А старый лис-то оказался еще тем подлецом. На миг мужчине даже стало жаль парнишку. Но только на миг. - Может быть, меня ему и не закажут, но подстраховаться никогда не бывает лишним, - босс снова повернулся к окну. - Покушение будет совершено после полуночи, а до той поры я хочу, чтобы вы неотступно находились рядом со мной. - Будет исполнено, босс, - ответили киллеры и рассредоточились по комнате. Это тоже был умный ход. Теперь никто из них при желании не мог предупредить Тристана или Вайкала. Правда, навряд ли киллеры вообще стали бы пытаться это сделать: Огава хорошо платит и высоко ценит их труд. Глупо терять теплое место ради сомнительных перспектив. Тристан - темная лошадка, а Вайкал... Каждый знает, что перебежчиков нигде не жалуют и при первой же возможности от них избавляются. Что помешает такому человеку совершить новое предательство? Блэйд прислонился спиной к стене и, скрестив руки на груди, прикрыл глаза. Он плохо спал прошлой ночью, поэтому решил немного вздремнуть, раз выдалась такая возможность. Однако перед взором, словно проклятье, снова всплыл этот обжигающий взгляд с поволокой, эти манящие губы, мягко обхватывающие небольшое канапе. Блэйд беззвучно выругался. Если бы он знал, что хитрый чертенок так ядовит, то вообще не стал бы смотреть в его сторону. А может быть, все оттого, что из-за работы у мужчины просто слишком долго не было секса? Ничего, сегодня ночью он избавится от Тристана, получит деньги и первым делом отправится в ближайший бордель. Он способный киллер, опытный, быстрый и хитрый, он подкараулит его в выгодном месте и... В памяти всплыла легкая усмешка на тонких губах и озорные искорки в пронзающем взгляде. Да черт возьми! Блэйд скрипнул зубами и открыл глаза. Кажется, сегодня подремать ему так и не удастся.