Половинка Солнца

      Жемчуг достала из камня во лбу своё оружие.... Хм, а оно красивое. Я с восхищением и лёгкой завистью внимательно осмотрела клинок с закрученным лезвием, но тут же приняла невозмутимый вид, заметив горделивую улыбку самоцвета. Да, красивое, и что с того? Ей это явно польстило... - Готовы? - прозвучал сверху голос Гранат. - Да! - ответили за меня. После небольшой паузы, громкое: - Начали!       Ровно секунду мы стояли и смотрели друг-другу в глаза... После чего я развернулась на 180 градусов и рванула так, что только мелькали подошвы моих белых кроссовок! Опешив от такой наглости, Жемчуг не сразу бросилась за мной, но когда сообразила, меня уже и близко не было.       Жемчуг выскочила на покрытый песком извилистый участок пути, но там никого не оказалось. Дрянной девчонки и след простыл, ха? Что ж, самоцвет вполне сможет разыскать её в пределах города и ещё останется время, что бы хорошенько её проучить, а если нет... Команде явно не нужен член, который просто сбежит с поля боя. Жемчуг не была особенно азартной, но сейчас с удовольствием сыграла бы в кошки-мышки - от таких мыслей она даже засмеялась. - Не упрекать в скорости, говоришь? Посмотрим, поможет ли она тебе... - Жемчуг перехватила удобнее свой клинок и рванула вперёд на ходу анализируя, куда бы могла направиться соперница.       Выждав ещё секунд десять, пока самоцвет скроется за поворотом, я встала и отряхнулась. Не прогадала я с маскировкой. К тому же здесь была такая удобная песочная насыпь, что было бы грешно не воспользоваться таким шансом пропустить противника вперёд себя. Прогулочным шагом я вернулась к храму. - Санни? А разве вы с Жемчуг не должны сейчас?... - Стивен был удивлён. - Должны. - спокойно кивнула я, садясь рядом на стульчик и наливая чаёк в оставшуюся свободную чашечку. - Она как раз меня ищет.       Стивен с Аметист радостно засмеялись, а Гранат проявила поистине лидерский интерес: - И ты проскользнула мимо? - Да, прямо за поворотом зарылась в песок.       Гранат одобрительно кивнула, а Стивен вскочил на стул: - Это называется - умелое применение окружающей среды в маскировочных целях! - он сказал это так важно, что Аметист ему зааплодировала. Я посмеялась. - Почти парень. Это называется "присыпать себя песком".       Кинула взгляд на таймер. Прошла минута от силы. Хорошо бы, если все пять минут я могла спокойно посидеть здесь и выпить прекрасного чёрного чая, но не думаю, что Жемчуг будет искать меня слишком долго. Конечно она заметит, что на песке нет следов. Я только удивлена, что она не заметила этого сразу, впрочем, она создавала впечатление мозга компании, а не следопыта или диверсанта. Две минуты прошли спокойно, но всё это время я была максимально сосредоточенна на всём, что меня окружало. Даже на болтовне Стивена. Таймер показал успешно пройденные три с половиной минуты, как что-то пошло не так...       Стало тихо. Стивен с Аметист уткнулись в кружки и сосредоточенно сопели, Гранат как сидела, так и сидит, но... Мне хватило только одного взгляда в её очки что бы длинным прыжком кувыркнуться вперёд.       Сзади послышался треск разлетающегося стула... Ого, а Жемчуг злилась не на шутку... Подождите, если бы я там сидела, она бы остановила руку? Нет, правда, остановила бы?       Такие мысли посещали меня в полёте, когда я встала и повернулась к ней. - ТЫ!       Ой. Она не то что бы злилась... Судя по лицам остальных, они впервые видели её в таком бешенстве. Более того, она удлинила своё оружие и теперь оно напоминало скорее глефу, нежели меч. Теперь можно сыграть на дистанции. Я подошла вплотную и начала танцевать вокруг неё, не давая места, что бы замахнуться. Жало бесполезно болталось в руке и немного мешало, так что я воткнула его в деревянный настил, чуть наклонившись, а выпрямляясь, перехватила Жемчуг поперёк талии, приподняла и... Просто выкинула за перила. Прям с веранды, куда-то на камни мимо лестницы. Судя по её стремительно отдаляющемуся лицу, ей был очень непривычен стиль контактной борьбы. Я только и успела, как выдернуть Жало и подумать о том, какая же Жемчуг чертовски лёгкая, как вот она, уже стоит передо мной. Оружие её стало снова мечом, не допускающим прежней тактики. Широкий замах и...       Нет, конечно я успела уклониться. Точнее, наклониться, затылок задело что-то горячее и кругом рассыпались светлые волосы... Вашу мать, это же МОИ волосы! Краем глаза я заметила, как Гранат оттащила вглубь веранды и прикрыла собой Стивена с Аметист. Я подняла голову, когда как раз между нами пролетел разрезанный железный чайник, расплёскивая кипяток. Мы обе инстинктивно отшатнулись. Жемчуг упёрлась поясницей в перила, теряя равновесие, а я, всё ещё не разогнувшись, уткнулась пятками в стену дома. Мгновение и я с мощным толчком бросилась вперёд, выставляя перед собой плашмя горизонтально Жало и надавливая им на плечи самоцвета. Как итог - она снова улетела за перила, но на этот раз не одна.       Жемчуг осталась где-то на пол пути к пляжу, тогда как я пересчитала косточками все камни здешнего небольшого обрыва. Конечно я сгруппировалась и повреждений почти не было, но в конце пути я весьма не эстетично распласталась внизу, на песке. И это для того, что бы узреть, как сверху на меня падает эта чёртова великая воительница, направив свой клинок мне прямо в голову. Это и было её ошибкой - голову я легко убрала с линии атаки, а вот если бы она пригвоздила моё тело... Буэ, предпочту об этом не думать. В любом случае, пока она достаёт клинок из вязкого песка, у меня есть доля секунды, что бы перекатиться. Я ударила её по ноге... Ну, пыталась. Ногу она успела поджать, но это явно её отвлекло, так что я умудрилась встать. - Тридцать пять секунд! - Стивен крикнул это сверху, видимо стараясь меня как-то подбодрить, но я понятия не имела, что в эти секунды делать. - Ты даже не приняла прямо ни одного моего удара! - издевалась Жемчуг, нанося удары один за другим, пока я показывала чудеса акробатики, пытаясь, следуя правилам, "не получить урона". - Я похожа на самоубийцу? - Да, если хочешь вступить в отряд - прошипела самоцвет и на секунду остановилась. Я глупо посмотрела на неё и улыбнулась. - Нда, возможно, ты в чём-то права. - Я всегда права, человек. И у меня есть ещё 10 секунд, что бы тебе не пришлось к этому привыкать! - она провела особенно быстрый удар, от которого я отшатнулась и в очередной раз рухнула в песок. - Ты даже... - она заносила клинок повыше, вгоняя раз за разом в песок... - 8! - Ни разу... - Судя по всему, хотелось бы в меня, но я оказалась слишком вертлявой для неё. - 7! - Меня не... - 6! - Ударила! - зря она так... - 5!       Я перекатилась, беря в руку горсть песка и резво встала, бросая ей прямо в лицо. Она только прикрыла глаза. - 2!       Размах посильней и пока она меня не видит!.. - 1! - вместе с голосом Стивена, я смачно припечатала Жемчуг с правой прямо в челюсть. Та лишь слегка дёрнула головой. - Конец! - громко объявила Гранат. - У неё получилось! - радостно заорала Аметист.       Получилось, точно... У меня аж дыхание перехватило. Только не от радости победы, о нет... Когда воздух решил вновь навестить мои лёгкие, я издала нечеловеческий вой, которому позавидовали бы и чайки. Я рухнула на песок, прижимая к груди правую руку... Никогда бы не подумала, что смогу сломать кисть ударом обо что-то, но судя по ощущениям, сломаны были все пальцы.       Через несколько мгновений меня приподняла за шкирку сильная рука, а мокрая ладонь мальчика начала массировать больное место. Шутка ли, через пару секунд от боли не осталось и следа... А Жемчуг всё так же стояла, отвернув голову, будто я ударила её только что. - Она смогла меня ударить - в затянувшейся тишине сказала она, собралась, отвернулась в бок всем телом и... посинела? - Да, Санни, умница! - Аметист крайне осторожно ударила меня в плечо, а Гранат слегка стряхнула и поставила на землю. - И что? Вы все такие? - я придала голосу истеричные нотки, хотя сама была сосредоточена на Жемчуг. Да уж, можно представить, как это задело её гордость... А хорошие отношения нужны, как ни крути. - Какие "такие"? - Гранат была довольна. - Как Жемчуг! Я бы могла с тем же успехом по железной стене кулаком ударить! - ну ладно, не по железной, а всего лишь по каменной, какая разница? Только светлый самоцвет, казалось, успокаивалась и даже не смогла сдержать самодовольной улыбки. Хотя очень старалась. - Ага! Правда они крутые? - Стивен встал прямо между нами, лицом ко мне и уперев руки в бока. - Правда они крутые?! - хороший мальчик. Сам того не понимая, делает всё, как надо... - Самые! - заверила я его, впрочем, ни капли не соврав. Жемчуг действительно была крута... Хотя со мной могла бы быть и помягче! - Твои опекуны, знаешь, всем на зависть. - я устало выдохнула. Жемчуг почти приобрела свой прежний цвет лица и осмеливалась посматривать в нашу сторону. - Ты ещё не видела, как она сражается с самой собой в голографической версии! - Стивен начал размахивать руками, пытаясь изобразить что-то похожее. - Возможно... Жемчуг сама когда-нибудь мне продемонстрирует? - я осторожно взглянула на неё. Она уже не злилась, слава богам... - Н...Ничего особенного. Просто мастерство фехтования... - Но оно крутое! Жемчуг даже может научить! - снова влез Стивен. - Дааааа? - Итак, время для "последней капли" - тогда я... почту за честь просить Жемчуг... Обучить меня.       Как и ожидалось, она не устояла. Ну, не то что бы между нами были окончательно установлены хорошие отношения, но та глубокая неприязнь ко мне из её глаз пропала. Исчезла, растворилась без следа. Удовлетворённый оскал я прикрыла робкой улыбкой. - Почту за честь обучать столь шустрого человечка... Санни - официально объявила она и развоплотила свою чудо-саблю. - я полагаю, нам всем следует отдохнуть.       Когда все направились наверх, Гранат чуть помедлила и меня задержала. - Хорошая работа. - лёгкая улыбка с её стороны. - Ох, спасибо. Это было нелегко, всё-таки самоцветы правда сильнее людей... - Я не про бой.       О, вот как... Я смущённо улыбнулась и скользнула взглядом по спине Жемчуг. Довольно непривычно иметь рядом человека... самоцвета, который понимает, но... На то они и бессмертные, да? Что бы всё видеть...       Всей компанией мы поднялись наверх. Я грустно осмотрела учинённый погром, разгребла носком ноги осколки и пряди своих волос и подняла резинку. - Я уберу - убито сказала я. Отчего-то было невыносимо стыдно.       Жемчуг щёлкнула пальцами и всё, что валялось на веранде в беспорядке, просто исчезло! Я посмотрела на неё с неподдельным восхищением. - Позёрша! - крикнула Аметист, вынося из дома новый чайник и пару дополнительных чашек - наверняка ко мне в комнату телепортировала! - Да ты даже не заметишь в своём хламовнике! - лениво огрызнулась Жемчуг. - Это да. - сиреневый самоцвет только пожала плечами. Я завязала волосы в куцый хвостик и с грустью ощупала то, что осталось от моих и так не очень длинный волос.       Я поблагодарила Стивена за принесённый стул и аккуратно села, прислушиваясь к своим ощущениям после падения с кручи... Видимо, его волшебная слюна вылечила всё, что только можно вылечить, даже усталость стала как-то меньше. Я помогла разлить чай по чашкам и всей компанией мы сидели и обсуждали бой в лучах заката. Точнее, ребята обсуждали, а мы с Жемчуг слушали и даже понимающе переглядывались в некоторые моменты. Даже невозмутимая Гранат присоединилась к шумным друзьям. - А как она встала на мостик! Это было так, типа ВШШШУХ! - Стивен усиленно жестикулировал, не имея сил усидеть на месте. - А как ты заорала, когда всё окончилось! - весело издевалась надо мной Аметист - это должен был слышать весь Пляжный Городок! - Это было умно, сыграть на весе Жемчуг - Гранат внесла свою лепту. - Жемчуг, как всегда, безупречно, только... - Только я упустила её из виду и продолжила преследовать призрак - Жемчуг подняла за меня свою чашечку чая. Я пожала плечами. - Ты не следопыт. Вам ведь не так уж часто приходится выслеживать свои... цели. - назвать монстров жертвами язык не поворачивался. - Выслеживать... Да, давненько нам не приходилось. Гранат занимается этим. А мы привыкли разве что подкрадываться.       Её речь прервал вибрирующий звук телефона. Стивен бросился проверять свой, но я уже доставала из внутреннего кармана жилета мобильный, на котором высветилась смс... От Алекс. "Говорить можешь?" "Агада" - я быстро напечатала и отправила ответ. У нас это было словом, значащим то, что разговаривать лучше через сообщения. "Ты где?" "У самоцветов. Прошла... вступительные испытания." Ребята продолжили болтать, как ни в чём не бывало. "Ого! И как? Успешно? Они приняли тебя?" "Да. Можешь меня поздравить, сегодня я в первый раз на новой работе чуть не погибла :I" "Сильно досталось?" "Да, но меня подлечили." "Решай все вопросы и возвращайся. Я жду тебя <3" "<3" Я погасила экран, глупо улыбаясь. - Это твой мууууж? - Стивен смотрел на меня с самым ехидным выражением лица, на которое способен. - Ээээ - вот тут я не знала, что ответить. Я посмотрела было на других самоцветов, пытаясь найти помощи, но они тоже смотрели на меня с интересом. Положение внезапно спасла Гранат. - Девушка. - невозмутимо поправила она мальчика и глотнула чаю. Аметист с Жемчуг удивлённо переглянулись. Я покраснела и кинула затравленный взгляд на мальчика, однако враждебности или непонимания в его взгляде не увидела. - О, самоцветы рассказывали мне, что так бывает, но я никого такого не встречал. - он как-то притих, задумчиво меня осматривая. - Привет - махнула я ему рукой. - Привет! - махнул он в ответ и мы рассмеялись. Он - искренне и радостно, а я облегчёно. - Так, а откуда ты...? - я посмотрела на Гранат. Конечно, мы предпочитаем скрывать отношения. На что красный самоцвет сняла очки...       Мама родная... Первую секунду я даже не поняла, что она имела ввиду, но тут в центре её лба открылся третий глаз. Я примерно догадывалась, что это означает, но Гранат всё же решила пояснить. - У меня обострённое восприятие. Я вижу всё, что может быть увидено. - Бинго! Что-то подобное я и предполагала, одна из их таинственных магических особенностей. - А ещё... ВИДЕНИЕ БУДУЩЕГО! - Стивен снова вскочил на стул, растопырив ноги и руки настолько широко, насколько позволяла обстановка. - Э... это разве возможно? - я с полнейшим непониманием уставилась в третий глаз. Тот моргнул. - Только множество возможных вариантов. - пояснила та и я понятливо кивнула. Конечно, это возможно, я полагаю...       Мерцали звёзды и опять из всей компании только мы с Жемчуг наслаждались их видом задрав головы... Хм, может, в чём-то мы похожи? Гранат задумчиво рассматривала отражения в чашках, а Аметист отчаянно пыталась научить Стивена творить светлячков, освещавших сейчас наш столик. В воздухе уже плавал большой красный и самый яркий голубой. А вокруг них на невидимых орбитах парило несколько десятков фиолетовых разных размеров. В итоге, с пальцев мальчика сорвался, пусть совсем маленький, мерцающий, но вполне себе живой розовый светляк. Мы коллективно его поздравили аплодисментами и одобрительными возгласами. - Благодарю вас за... гостеприимство - я встала и кинула смеющийся взгляд в сторону Жемчуг. Та только отвернулась, впрочем, скрывая улыбку. - меня ждут дома... - Эээ, чел, подожди! Мы рассчитывали ,что ты с нами будешь жить! - Аметист меня мягко говоря огорошила, но я не подала виду. - Да! Гранат может вызвать нас на миссию в любой момент, важно, что бы ты была рядом! - Стивен уже, видимо, тоже обдумал этот вопрос и решил что будет круто, если я буду жить с ним. - Я думаю, это нетрудно будет устроить - Саша ведь официально меня отпустила, да? Что бы я была счастлива... - Я только возьму пару вещей и... Обсужу это со своей... - я так и не смогла выдавить из себя слово "девушка" при Стивене. - Конечно. Только учти, что с завтрашнего дня начинаем тренировки! - Жемчуг решила взяться за меня основательно. - Завтра у меня будет задание для неё - парировала Гранат. - сегодня иди отдохни. Дать несколько светляков в дорогу?       Стивен с готовностью сыпанул из пальцев розовыми искрами, но я отказалась: - Спасибо, я прекрасно вижу в темноте. - да и вообще ночью я чувствовала прилив сил...       Я с радостной улыбкой кивнула и перепрыгнула через перила... Вообще-то это было не так трудно, приземлиться на ноги, но не в момент когда ты дерёшься с существом, превосходящим тебя по силе и мастерству. Бодрым шагом я направилась к городу, а когда скрылась от глаз самоцветов, закурила, достав сигарету из покорёженной в бою пачки. Об этом Гранат конечно тоже знала... Но ничего не сказала, а значит это не так и важно?       Я замедлила шаг и рассматривала огни Пляжного Городка, добавляя к ним свой, маленький и тёплый, около лица. Едкий дым, приправленный ментолом, то наполнял лёгкие, то давал место свежему воздуху. Так, сверкая в темноте желтыми глазами да сигаретой, я неспешной тенью проскользнула домой.       Мы сидели на кухне, пили вино и курили. Я рассказывала ей и о том, как самоцветы отрихтовали Скользящего, о том, как Стивен побывал у нас, о том, как Жемчуг меня чуть не убила, но сейчас всё в порядке... Она только тихо слушала и гладила меня по щеке, застывая только в самые напряженные моменты моего рассказа. Она смирилась с тем, что мы не сможем жить вместе, но только взяв с меня обещание, что я буду выскакивать к ней каждый раз, как появятся свободные пару часов. Слава богам, её график мне знаком... Я поцеловала кончики её пальцев. Помнится, прошлой ночью я не совсем по своей воле лишила её сладкого... Мы плавно перетекли на диван и до самого утра не произнесли не слова.

***

- Хорошая девчонка, эта Санни - Аметист задумчиво поглаживала собственные волосы, наблюдая удаляющуюся в тень спину. - только... не знала, что люди так умеют. Прыжки и темнота и всё это... - Вообще-то... умеют, но подобное достигается долгими годами тренировок. Либо она врёт, что она не воин, либо я не знаю что... - Жемчуг пожала плечами, обдумывая день. - По правде, слишком она молода для подобного мастерства... - Ой! А я так и не спросил, сколько ей лет... - Стивен немного расстроился, но потом в его голову пришла другая мысль - подождите-ка... Почему вы ничего не узнали о её прошлом? В смысле, я рад, что она вступила в команду, но для вас это как-то... неосторожно. - Да нет, парень - Аметист отмахнулась. Сегодня она была спокойней, чем обычно. - Если Гранат сказала, что всё нормально, значит, всё нормально.       Гранат чуть улыбнулась, польщённая доверием своей команды к своему чутью. Она действительно не чувствовала в человеке ничего плохого, но было что-то... Неуловимо, необыкновенно знакомое в глазах и движениях, иногда даже в голосе... Гранат досадовала - всё-таки память не вечна, но не могла же она забыть события давностью не более человеческой жизни? Жемчуг почувствовала метания подруги и положила свою тонкую, белую руку поверх красной, слегка проводя пальцами по красному самоцвету, стараясь привлечь внимание. Гранат подняла взгляд и увидела в голубых глазах немой вопрос, но... Только отрицательно качнула головой. - Ну что ж, время Стивену укладываться. - Жемчуг расправила ленты на поясе, встала и со строгим видом посмотрела на отчаянно сопротивляющегося судьбе мальчика. Гранат стала молча собирать посуду.