Половинка Солнца

Я вышла из храма и Стивен снова чуть не сбил меня с ног. Я взглянула на часы - время было к полудню. Еды не осталось, так что как только я переоделась, я занялась готовкой. Никто из самоцветов так и не признался, кто меня отмыл и переодел. Грязь не сама же отвалилась? Как только все голодные были накормлены, весь беспорядок был убран, а я приведена в относительно приемлемое состояние, я вспомнила о телефоне. - Гранаааааааат?.. - робко позвала я, разглядывая дисплей. - Не подскажешь, сколько меня здесь не было вместе с заданием и моим обмороком? - Ну... чуть больше суток. - прикинула та. На экране высветилось 15 пропущенных от Саши, плюс несколько сообщений крайне истеричного содержания, типа "Где ты?", "Что с тобой?", "Почему тебя так долго нет!", "Я боюсь" и "Ты жива?". - А мы не ошиблись? Так волнуется за свою... - задумчиво сказала Аметист. Жемчуг, вышедшая из храма к моменту нашего разговора, фыркнула. - А вот Санни, похоже, не очень о ней думает. Я злобно стрельнула в неё глазами: - Упрекнёшь меня в том, что я больше думаю о Стивене? Стивен валялся в шезлонге на улице, сытый и довольный. Жемчуг будто ударили током, она отвернулась под упрекающими и чуть насмешливым взглядом остальных самоцветов. Я смягчилась. Кажется, я и так слишком сильно надавила на неё сегодня. - В любом случае, мне нужно позвонить Алекс. - Не нужно - парировала Гранат. - Почему? - я удивлённо застыла. - Она здесь. Я подскочила к двери и распахнула её. За ней застыла моя девушка, занеся руку, что бы постучать. Аметист удивлённо гыкнула, но мы уже не обратили на это внимания. Саша бросилась мне на шею, обнимая. Я тоже заключила её в объятия, вдыхая родной запах. Я оторвалась от неё и посмотрела в тёмно-синие глаза. Они были наполнены слезами. - Ты представить себе не можешь, как я испугалась - сдавленно прохрипела она. Я кинула затравленный взгляд на макушку Стивена за окном. Он не смотрел на нас, так что я с удовольствием поцеловала её. - Чаю? - как-то слишком любезно прозвучало за спиной. Я обернулась и с удивлением заметила, что самоцветы резко начали заниматься своими делами. Только Жемчуг стояла с небольшим чайничком в руках, с удивительным гостеприимством. Однако голубые глаза выражали такой холод, что я невольно вспомнила о мясе в морозилке. Но Саша, видимо, приняла это лишь как предлог поговорить, так что приняла предложение. Я вздохнула, почувствовав, что мне придётся балансировать между этими двумя, что не очень мне нравилось. - Это была миссия? Я молча кивала. Мы сидели на диване за столиком. Гранат с Аметист улизнули куда-то на улицу, устраиваясь рядом со Стивеном. - Так долго? - Возникли... Трудности. - я успокаивающе поглаживала её руку. - Санни подверглась сильному воздействию на сознание. - дополнила мой ответ информацией Жемчуг. - На сознание? - она испуганно посмотрела на меня. - Дааа, и мне расскажи. - Я повернулась к самоцвету, приобнимая Алекс. Совсем незаметно мускулы на лице Жемчуг дрогнули, но она продолжила. Я пояснила Саше - я тоже мало в этом смыслю. - И тем не менее, это не помешало тебе разрушить эту систему защиты - заметила самоцвет. - видишь ли... Книга не просто артефакт, как те, что хранятся в нашем Храме. - Я помню - я включилась. Так бывает, когда мы обсуждаем что-то, что касается культуры самоцветов или людей. Все наши распри прекращаются и Жемчуг превращается в добрую, в чём-то строгую учительницу. - Это артефакт-носитель информации и он не имеет в своей основе другого самоцвета, как иные ваши артефакты. - Именно. - довольно кивнула Жемчуг. - Ещё предположения? - Нуу... - я призадумалась, вспоминая, какое воздействие Книга имела на самоцветов. - Книга излучает что-то, что очень сильно действует на сознание самоцвета и не действует на сознание человека. Саша вертела головой, глядя то на неё, то на меня, не понимая, о чём речь. - Скажем так... Я проанализировала структуру артефакта, пока ты была без сознания и могу сказать, что это странное пси-излучение исходит от неё именно потому, что Книга - источник информации. Сам по себе он имеет определённое информационное воздействие, как и любая ваша земная книга, но усиленное магией, это воздействие может быть разрушительно и простираться на многие метры вокруг. Купол защищал не только Книгу от внешнего мира, но и наоборот. Жемчуг задумчиво выводила пальцем на столе невидимые узоры. Я усиленно думала, Алекс сидела, найдя что-то очень интересное на дне своей чашки. - То есть я попала под воздействие Книги? - прервала молчание я. - Именно. - Почему? Я же... человек? - Саша вздрогнула и крепче взяла меня за руку. Жемчуг не обратила на это внимания. - Да и когда я брала Книгу в руки, она не действовала на меня так, как на вас. - Ну, во-первых, пространство внутри купола было буквально пропитано магическим-информационным полем Книги... Я сама не понимаю до конца. Возможно, Книга действует на смертных, просто слабее. Признаюсь, Бирюза была сильнее меня в плане психологии - она недовольно пожевала губами. - А причём тут психология? - встрепенулась Алекс. - В Книге описаны методы излечения самоцветов от безумия, которое стало следствием войны многотысячелетней давности - терпеливо пояснила Жемчуг. - Почему вы так уверены? - спросила я. - разве кто-то мог её прочитать? Жемчуг уставилась на меня круглыми от удивления глазами. - Я... я о таком не думала. - она нахмурилась и потёрла подбородок - Вообще-то, что в этой книге знает только Бирюза, но в процессе создания она сошла сума, как и все самоцветы, пытавшиеся прочитать Книгу... - То есть совсем не факт, что там лекарство. - я улыбнулась. Жемчуг просветлела, поняв, к чему я клоню. - Ты полагаешь, что там описана... болезнь? Причины безумия? Я пожала плечами: - Почему нет? Конечно можно было бы использовать это для создания... Противоядия, назовём это так. Если бы кто-то мог использовать информацию. - Да, возможно это она и имела ввиду - растерянно сказала Жемчуг и замолчала, уходя в себя. - Так... а во-вторых? - спросила Саша. - Что "во-вторых"? - не поняла самоцвет, выдернутая из собственных мыслей. - Ну, Санни спросила, почему на неё подействовало излучение... Ты сказала "во-первых", значит, было и "во-вторых"? - Ах это - она только отмахнулась - Санни случайно вошла в симбиоз с частью одного самоцвета. Учитывая нашу наполовину магическую природу, это может иметь абсолютно непредсказуемые последствия. Собственно, Жало тоже можно назвать артефактом. Только слабеньким. Я довольно поморщилась, испытывая некую гордость за то, что с помощью моей крови был создан артефакт. Пусть и слабенький. - Кстати, я слышала, что ты устроила в клубе пару ночей назад - внезапно сказала мне Саша. По позвоночнику пробежали мурашки - Саша ещё не устроила мне разнос за то, что я пропала на сутки, а уж за то, что сбежала в клуб без неё и устроила драку... Я привычно скользнула взглядом по лицу Жемчуг, пытаясь понять, о чём она думает - она выглядела довольной, тоже ожидая, что я вот-вот получу взбучку. Все мы знали, что каким бы сильным войном я не была, я ничего не смогу сделать Алекс. Как и Жемчуг мне. От таких мыслей я невольно улыбнулась. - Иии? - повернула к ней лицо я. - Что можешь сказать в своё оправдание? - её взгляд был на редкость строг. Я чмокнула её в губы. Строгий взгляд стал более мягким. - С тех пор я пару раз чуть не погибла - напомнила ей я - может, на этот раз обойдёмся без оправданий? Саша захихикала, не открывая рта и провела по моим волосам рукой, сердечно пообещав: - Выпорю. Я выдохнула, а Жемчуг подскочила и нервно пробежалась до кухни и обратно, убирая чашки. Я поднялась и с благодарностью унесла оставшуюся посуду, под внимательным взглядом двух пар глаз - светло-голубых и насыщенно-фиалковых. - Ну что? - вопросила я, переводя взгляд с одной на другую. Жемчуг пожала плечами: - Просто хотела предложить тебе свою комнату... - она чуть скосила глаза на Сашу, бровь которой мгновенно взметнулась куда-то вверх. - в качестве арсенала. Стивен туда точно не доберётся, разве что случайно, а у меня ты всегда сможешь попросить оружие. Да и от телепорта недалеко. Саша отвернула лицо, не желая вмешиваться в обсуждение оружия, но я быстро вернула её в компанию. - Ну и что это? - мне действительно надоели все эти переглядывания, так что я прищурила глаза, придавая себе как можно более опасный вид. Девушки переглянулись и сглотнули. - О чём ты? - уточнила Жемчуг таким тоном, будто действительно не понимает. Саша фыркнула и пожала плечами, подтверждая, что, мол, да, ничего не случилось. - Ну и до чего вы дошли, когда в последний раз общались? Ммм... На веранде, да? - я была раздражена и они это видели. - Не сошлись во мнении. - парировала Жемчуг, тоже начиная хмуриться. - В каком? - требовательным тоном уточнила я, но уже глядя на Сашу. - В рецепте пирога - криво усмехнулась та, надуваясь. Жемчуг прошла мимо меня к двери, остановившись в странной близости и с холодом заметив: - Всему своё время. Рано или поздно ты об этом узнаешь. - А сейчас время идти в магазин. - уточнила абсолютно неожиданно зашедшая Гранат. - А Саша идёт домой, что бы подготовиться. Сегодня вечером вы пойдёте к этим своим друзьям... - Чего? - спорить с таким грозным войном, как Гранат не следовало бы, но Саша, видимо, чувствовала себя в безопасности в моём обществе. - Откуда она это всё знает? - Просто знает - поспешила образумить свою девушку я. - что-то вроде страшного секрета самоцветов. Если мы так сделаем, это будет наилучшим вариантом. Алекс опустила голову: - Допустим... Я тогда... Пойду? Я тепло ей кивнула, а Гранат освободила путь к выходу. Никто из самоцветов не сказал ей ни слова. Скрипнув зубами, я пошла за пластиковой картой. - Я в общем-то не делала из этого секрета - с улыбкой уточнила Гранат. - А я делала - парировала я. - особенно после того, КАК ты использовала свои способности, мне бы не хотелось, что бы Алекс об этом узнала. Самоцветы прыснули: - Твоё право. Я попросила Гранат помочь мне с выбором оружия, как наиболее опытного бойца. Конечно, можно было бы спросить у Жемчуг, но слишком уж много неприятных разговоров у нас с ней случилось за сегодня. Мне не особо хотелось участвовать в новых сценах. Однако она всё равно увязалась за Стивеном, который просто не мог пропустить поход в оружейный магазин. Я грустно улыбнулась - для мальчика это правда игрушки. Увидел бы он хоть раз брызги крови и мозгов от растерзанных пулями людей, его добрая и сострадательная натуря вряд ли бы выдержала подобное зрелище. Аметист было в принципе нечего делать, так что через пятнадцать минут она тоже тёрлась любопытным носом об витрины. Продавец, перед которым лежало моё удостоверение, с тихим ужасом осматривал команду, вышагивающую у него по магазину. Я задумчиво осматривала модели под холодным стеклом. В основном - охотничьи ружья, да слабые пистолеты. Я нахмурилась: - Это всё? - уточнила я у продавца. - Дда... - заикающимся тоном отрапортовал молодой парень. - Всё не то... - задумчиво пробормотала Гранат. - Так не должно быть... - Кхм, парень - я обернулась к продавцу, приняв во внимание комментарий лидера. - где ты, говоришь, берёшь продукцию? - Хозяин привозит - осторожно проговорил продавец, косясь на Жемчуг, без особых усилий взявшую в руку несколько стволов и сравнивая. Вкупе с её хрупким телосложением это было довольно необычным зрелищем. Я хмыкнула. - Так ты... - Не, я только тут работаю - он пожал плечами. - Но твой хозяин привозит же что-то ещё? Кроме этого - я неопределённо кивнула головой, как бы показывая на всё, что лежит на витринах. Парень мой посыл понял и поёжился. - Он приезжает и сам раскладывает товар, мне запрещено заходить на склады. Я удовлетворённо хмыкнула. Гранат, как всегда, права. - Предлагаю тебе устроить нам небольшую экскурсию на склад. - сказала я беспечным тоном, но это, что ожидаемо, не проканало. - Я я я я не могу! - внезапно стал заикаться парень. - Я знаю, что хозяин проворачивает какие-то дела, это правда, но он же меня уволит! Я вздохнула. - Девушки? - самоцветы подошли по первому моему зову. - Вот скажи мне - я повернулась к продавцу с усталым, очень усталым видом - вот скажи мне, кто страшнее - твой босс или, может, эти красотки? Поняв мой намёк, самоцветы повытаскивали оружие и повесили на себя свои коронные выражения лица - от высокомерно-расслабленного у Жемчуг до азартно-злобного у Аметист. Хотя сильнее всего выглядела Гранат, которая в лице не изменилась ни на йоту. Парень вжался в стену за прилавком. - Ладно! Ладно! Но... У меня нет ключа! - он сделал последнюю попытку остановить нас. - Нам он не нужен - проговорила Гранат, похрустывая каменными кулаками. Парень обречённо поплёлся в подсобку. Оказавшись перед большой стальной дверью, Гранат не стала церемониться, а приложила к ней ладонь и пустила по системе не плохой заряд тока. Вся электроника, в том числе сигнализация, просто оплавились с треском и шипением, так что высокий самоцвет просто отогнула её в сторону, как бесполезный кусок металла. - Не густо - фыркнула я, осматривая почти пустые стойки. Ассортимент был здесь более широким, но тоже мало впечатлял. - Дама разбирается в оружии? - в отсутствии камер видеонаблюдения парень приосмелел и даже заглянул внутрь. - Ну... - я опустила глаза в пол - было дело. - Просветишь? - с безразличным выражением спросила Жемчуг. Я пожевала губами: - Не лучшая идея... - Расскажи! - внезапно подал голос Стивен, до этого водивший пальцами по стройно уложенным блестящим гильзам. - Кхм - я прочистила горло - Когда мы с Сашей путешествовали, нужны были деньги... В общем-то мы никогда не голодали, но тут подвернулось довольно выгодное предложение. Конечно суть заключалась в риске, так что волей-неволей пришлось научиться разбираться в оружии... Разном. - Я нервно сглотнула и отвернулась. На душе было муторно, ведь совсем не факт, что если эти ребята простили мне курение и девушку, то они простят и убийство семи человек и кражу довольно крупной суммы... Даже если это была самооборона. Ну, почти. - И всёоо? - Стивен, кажется, был разочарован. Ну да, вся его жизнь сопряжена с риском, так что он совсем не был впечатлён. - Ну не совсем - я лукаво улыбнулась, пряча непрошенные мысли. - я расскажу тебе. Когда подрастёшь. Возможно. Я подошла к одной невзрачно коробке. Интуиция подсказывала, что именно в ней и кроется самое интересное. И эта стерва меня не обманула! Я аккуратно достала укороченный штурмовой автомат XM8. - Это то, что ты искала? - Гранат подошла ко мне и тоже начала разглядывать оружие. - Ну... Жить можно. Не лучшая модель, но сойдёт. - Я заботливо уложила его в сумку, прилегающую к спине и обернулась. Жемчуг держала в руке два пистолета-пулемёта УЗИ. Я икнула и поспешила к ней, но она так уверенно с ними обращалась, что моё беспокойство сразу улетучилось и я позволила себе пару секунд полюбоваться. - Что? - заметила она наконец меня. - Что-то не так? - Мммм, не-нет, всё прекрасно. - Я неопределённо махнула рукой, беря ещё пару узи из коробки перед самоцветом. - Если бы ты была смертной, это было бы определённо твоё оружие. - я кивнула на пистолеты в её руках. Она подумала секунду и спешно положила на место, будто боясь превратиться в человека. Стивен подошел ко мне, демонстрируя патроны разных размеров. Судя по всему, некоторые из них ему пришлось выковыривать прямо из рожков, так что я даже ощутила укол жалости к пареньку-продавцу, которому придётся ещё прибрать за нами. - Эй Санни! Смотри что я нашла! - заорала Аметист из другого конца помещения. Рефлексы сработали раньше, чем я сообразила, что произошло. Я рухнула на пол, утаскивая за собой Стивена и прикрывая собой. Жемчуг с Гранат от неожиданности шарахнулись в стороны, а Аметист растерянно застыла. - Аметист - аккуратно и тихо начала я - никогда не направляй оружие в сторону живых людей. Конечно, если ты не хочешь никого убить. - тут же поправила себя я. - Но оно ведь не заряжено! - все заметно расслабились. - Ну и что?! - взвизгнул продавец, выползая из-за отогнутой железной двери, ставшей на время его убежищем. - А вдруг заряжено, ты проверяла?! - Нет - Аметист нерешительно почесала затылок. - Аметист, не важно, заряжено или нет, другие люди расценят это как угрозу и буду защищаться. Рефлекторно. И направь ты уже ствол в потолок! Сиреневый самоцвет неловко хихикнула и выполнила моё не совсем вежливое требование. Я встала и подошла к ней. - Как эта штука называется? - уточнила Аметист. - Полуавтоматический дробовик Сайга - я с любовью огладила приклад. - И больше мы ничего здесь не найдём. - сказала Гранат. Все сразу ей поверили и засобирались. Я начала нагребать в сумки патроны. - Зачем? - Гранат положила мне руку на плечо, останавливая. - возьми хоть по одному патрону, а дальше мы придумаем что-нибудь... Я подозрительно прищурилась и на всякий случай взяла по одному магазину для каждой пушки. На выходе мы не стали особенно церемониться и просто кинули парню пару алмазов из комнаты Аметист. Это в общем-то с лихвой окупало всё, что мы здесь учинили, но всё же мы поспешили убраться.