Отражение в зеркале

Когда я очнулась, не сразу поняла, где нахожусь. В голову пришли воспоминания о произошедшем, и мне стало не по себе.  "Где же я оказалась? Может, это Тень? Нет, это реальность, я чувствую". Решив, что нельзя засиживаться на одном месте, я поднялась с травы и осмотрелась. Вокруг был влажный от дождя лес, начинало смеркаться, такая картина была для меня вполне привычной, но было здесь что-то неестественное, непохожее на знакомые мне места. Деревья казались одетыми в ярко-зелёное убранство, мягкая трава стелилась по земле, а воздух был наполнен запахом трав. По травинкам скатывались капельки прозрачной воды. "Наверное, меня перенесло в лес где-то поблизости с руинами"- подумала я, шагая по мокрой траве в неизвестном мне направлении. Вскоре совсем стемнело, и пришлось остановиться, ведь небезопасно ходить по лесу ночью. Собрав хвороста и уложив его аккуратной кучкой посредине небольшой поляны, я попыталась разжечь костёр магией, но ничего не вышло. Я попыталась ещё раз, но опять последовал провал. "Да что же это такое?! Чувствую я себя паршиво, но не до такой степени, чтобы не суметь разжечь огонь! Неужели это зеркало так повлияло на меня?" И только сейчас я поняла, чего мне не хватало. Я не чувствовала связи с Тенью, а ведь все маги черпают силы именно оттуда. Получается, из-за этого дрянного зеркала я теперь не могу пользоваться своей силой. И что же мне теперь делать? Без магии я практически беззащитна в лесу, полном животными, которые не всегда дружелюбно настроены. Я немного поёжилась, устроившись в корнях большого дерева, и попыталась уснуть. Но, как бы я ни старалась, спать совсем не хотелось, и я начала рассматривать выступившие на небе звёзды. Ночной лес затихал, становилось темно и тихо. В тишине был слышен каждый стук, каждый шорох, таинственно шумел ветер в ветвях деревьев. И только луна и звезды освещали этот лес. Редкие отдаленные звуки - голоса, собачий лай, скрип дверей - слышны, будто они совсем рядом. "Неужели людское поселение так близко?"- подумала я уже на грани сна и реальности. Проснулась я от того, что в лицо мне уже светило солнце, значит, пора было отправляться... но куда? Оставаться в лесу в мои планы не входило, но и идти в людскую деревню совершенно не хотелось. Что же, выбирать нечего, и я зашагала в направлении, откуда был слышен людской гомон. Деревня нашлась быстро, она была довольно крупной, больше 20 домов. Весь народ куда-то спешил, направляясь в сторону украшенных торговых лавок. Я как можно осторожнее направилась за людьми, по дороге захватив сушащийся на веревке плащ, и накинула его на себя. Одёрнула капюшон, чтобы никто не видел моего лица, а тем более - острых ушей. Прямо на дороге бала поставлена лавка, и какой-то торговец вещал о чудодейственном зелье, лечащем все болезни. Некоторые, поверив в эти бредни, покупали это странное пойло из разной травы, которое вовсе не помогало. Я как можно скорее прошла мимо этой толпы и направилась прямо по дороге, ведь, по моим предположениям, там и должен был быть выход из деревни. Но не успела я и шагу сделать от этого скопища народа, как за спиной раздался возглас: - Так это же мой плащ!- прокричал человек, указывая на меня пальцем. - Вор! - он погнался за мной, а я что есть силы пустилась по дороге, правда сворачивать было некуда, везде пестрили только маленькие дворики за изгородью. Я обернулась, чтобы посмотреть, гонятся ли за мной. Но меня никто не преследовал и я, решив не испытывать гнев людей, побежала дальше. Но не успела я пробежать и нескольких метров, как врезалась в какого-то старика. Я сделала несколько шагов назад и хотела было поправить капюшон, но он совсем слетел с головы, открывая мои острые уши. - Не думал, что встречу эльфа так далеко от Имладриса, - неожиданно сказал старик. "Да о чём он вообще?" - Рад встрече! - сказал он на красивом, но непонятном мне языке. Старик сделал пару шагов в моём направлении, наверное, чтобы пожать руку. - Не приближайся, шемлен! - прошипела я, отходя назад. - Кто? - спросил он, делая ещё один шаг. - Я сказала, не приближайся!- я уже собиралась убежать, но не успела. Странный старик успел ухватить меня за руку и, развернув, положил руку на голову. Силы стали покидать меня, но из-за испуга или из-за магии, я так и не поняла. *** Я опять почувствовала, что лежу на влажной траве. В голове всплыли недавние события, и я резко встала, упёршись руками в траву. Осмотревшись, мне стало понятно, что я лежу рядом с костром в лагере этого старика. «Так этот старик ещё и магом оказался... а если в рабство продаст? Не связал, значит, не боится, что я очнусь и убегу. А я это и сделаю». Поднявшись, я подошла к сумке старого мага и решила поискать деньги и прочие вещи, которые могут мне пригодиться. Но, к моему огромнейшему сожалению, у мага в сумке не оказалось ничего полезного, всего пара курительных трубок, какие-то склянки, гребень и другая ненужная дребедень. «Не везёт мне сегодня!» - круто развернувшись, я хотела убежать, но тут снова появился этот маг. - Милая леди, вас не учили, что чужие вещи, без разрешения хозяина, трогать нельзя? - как же он меня напугал, этот старый странный маг! Так и думала, что не стоит копаться в его вещах, ведь мне же боком вышло. - Не думаю, что есть смысл сбегать. Я вам вреда не причиню и не собирался. Как видите, я не в той форме, чтобы гоняться за молодой эльфийкой по лесу. Так что присядьте у костра, мне всё же хотелось бы выяснить, кто вы, - он говорил довольно убедительно, и я, медленно обходя мага, приблизилась к костру. И, устроившись, наконец, возле источника тепла, я уставилась на старика, садящегося с другой стороны. Терять уж точно было нечего... Разговор начинать он не спешил, да и мне не особо этого хотелось, поэтому я просто начала разглядывать темнеющий лес. Деревья плотным кольцом окружили поляну, и густеющая тьма заполняла просветы, в которые ещё недавно светило закатное солнце. Вполне привыкшая к такой картине, я попыталась подметить более мелкие детали. Уже начинали петь свои песни ночные птицы, стрекотали кузнечики и другие мелкие насекомые возились в траве среди деревьев. Мотыльки, летавшие около костра, собрались вокруг мага, и это выглядело немного странно. Они так и витали вокруг старика, норовили залезть ему чуть ли не в рот. По началу мне казалось это смешным, а потом начало раздражать. Потом я начала рассматривать мага - он был похож на обычного старика с седыми волосами и бородой, в сером балахоне со шляпой и старым посохом. В нём я не могла заметить ничего необычного, кроме того, что к нему слетаются всякие насекомые. Сначала он смотрел на огонь, о чём-то думая. Потом он поднял взгляд на меня и что-то начал бормотать; немного прислушавшись, я разобрала, что он говорил: «Слишком худенькая и маленькая для здешних эльфов. И уши какие-то острые и длинные». «Да что он вообще говорит! Он ещё не видел острых ушей. Я, между прочим, роста достаточно высокого… для эльфа» - я бы и продолжала возмущаться, но маг соизволил заговорить со мной: - Скажи мне, откуда ты и как тебя зовут? - Тебе не обязательно знать моё имя, маг. - Откуда ты? - Да ты, маг, любого человека спроси! Все тебе ответят, кто такие долийцы! Загнанный народ, порабощённый людьми! Я горжусь тем, что выросла в лесах! - зло прокричала я, срываясь с места. Но, неловко покачнувшись, начала подать. Слава Создателю, я упала не в костёр, а всего лишь обожгла руку. - Тише, тише… - спокойно проговорил маг и достал одну из склянок, - ты будто не от мира сего. Здесь никогда не было племён эльфов, и эльфы гордый народ и никогда даже не имели конфликтов с людьми, - он начал смазывать мою руку какой-то приятно пахнущей мазью, а я пыталась вникнуть в суть того, что мне сказал старик. «Неужели меня перенесло так далеко, где эльфы свободный народ? Как такое могло произойти… Я не поверю в это, пока не увижу собственными глазами!» - Я как раз отправляюсь к эльфам в Имладрис. Если хочешь, я могу взять тебя с собой… - Элора, просто Элора,- тихо проговорила я. «Он что, читал мои мысли... хотя вряд ли. У меня всё на лице написано». - Что такое Имладрис? - решившись, спросила я. - Эту долину ещё называют Последним Приютом, там живёт Владыка Элронд и его дочь - Арвен. Я еду туда по очень важному делу, и мне надо там кое-кого встретить, - он ответил достаточно уклончиво, а имена этих эльфов не были мне знакомы. Но хотя бы что-то, ведь я назвала только своё имя, - моё имя Гэндальф Серый. Старик, расстелив спальный мешок, улёгся спать. А я так и не смогла заснуть, сидела всю ночь и смотрела на горящий костёр, иногда подбрасывая ветки в огонь. «Неужели он мне так доверяет, я же в любой момент и сбежать могу?» С рассветом маг проснулся и принялся собирать свои вещи, достав из своей сумки яблоко, он отдал его мне, а сам съел кусок вяленого мяса. Когда все его вещи были собраны, он пошёл по ведомой лишь ему дороге через лес, я направилась вслед за ним, стараясь идти как можно аккуратнее, ведь нехорошо было тревожить духов леса в столь ранний час. Когда мы наконец вышли из леса, то оказались на освещённом солнцем поле. Травы в нём колыхались от малейшего дуновения ветра и были похожи на бушующие зелёное море. Гэндальф свистнул, и к нему через пару минут со стороны той самой деревни прискакал красивый белый конь. Таких я ещё никогда не видела: длинная красивая грива, хвост, заплетённый в причудливую косу. Конь подошёл к своему хозяину и потёрся мордой о руку, как будто приветствуя. Я засмотрелась на необычное животное​, но меня отвлёк маг. - Этот конь эльфийской породы. «Мой народ ездит на галлах. А эти на конях скачут, но конь-то какой… красавец». Жестом руки маг показал, чтобы я первая залезла на коня. Я, конечно, каталась на галлах, но чтобы на коне... Рукой ухватившись за красивую белоснежную гриву, я подтянула тело вверх и перекинула ногу через массивную спину животного. Я никак не ожидала такой гибкости от Гэндальфа. Он запрыгнул на коня позади меня и сделал это очень ловко, как будто он не старик, а молодой объездчик. Гэндальф мягко ударил коня по бокам, и мы отправились в неизвестном мне направлении по красивому зелёному полю, изумрудная сочная трава которого доставала коню почти ко брюхо. "Интересно, а ему щекотно?" - подумала я, проводя по короткой шерсти на боку белоснежного жеребца. Хорошо, что хотя бы это смогло отвлечь меня от мыслей про то, что я могла попасть в другой мир или в неизведанные земли слишком далеко от клана. "Ведь здесь даже не слышали о долийцах... Но надо проверить это, не поверю, пока не увижу собственными глазами!" В поездке мы с магом почти не говорили, он изредка хотел что-то спросить, но, наверное, понимал, что я ему вряд ли отвечу. Позже мы выехали на большой тракт и ехали долгое время прямо по дороге, но потом он свернул на узенькую дорожку, ведущую по покрытым зеленью холмам. Мы решили остановиться только к закату, мне жутко хотелось есть, но просить что-то у Гэндальфа показалось мне неправильным. Он достал из сумки свёрнутый плащ и отдал его мне, я, накинув эту деталь гардероба, уселась на траву и принялась рассматривать причудливые языки пламени, которое развёл мой спутник. Сам Гэндальф сел около костра и начал что-то мешать в котелке, вскоре он вручил мне миску с похлёбкой, от которой очень ароматно пахло какими-то кореньями. "Наверное, не все люди такие плохие, какими кажутся? Ведь он согласился мне помочь, чем сможет. Может, стоит хотя бы что-то рассказать?" - Гэндальф, а много у вас здесь магов? - спросила я, доедая вкусную похлёбку. - Нет, нас всего пять. И ещё некоторые эльфы обладают магией. А что? - У меня, там откуда я родом, очень много магов. В нашем клане было трое, а люди так вообще чуть ли не каждыйпятый и маг... Я тоже магом была. - Была? - спросил маг, поднимая на меня свои проницательные газа. - Когда я попала сюда, моя магия пропала... я не знаю, почему. - Сейчас я не могу тебе ничем помочь, но я постараюсь что-то сделать... - мы ещё немного посидели в тишине, где был слышен только шелест листьев на деревьях. Но я, наконец, решилась спросить такой волнующий меня вопрос: - Ты и правда веришь, что я могу быть из другого мира? - Я побывал во многих местах Средиземья, но никогда и нигде никто не слышал о твоём народе. Эльфы здесь всегда жили свободно. Больше расспрашивать Гэндальфа я не стала, да и не хотелось. Укутавшись в потрёпанный плащ мага, я задремала. Рассвет настал быстро, и я, открыв глаза, посмотрела на до сих пор спящего мага. Будить его я не собиралась, а ещё немного понежившись в теплоте, стала рассматривать пробуждение лесной жизни от ночного сна. Солнце начало золотить зеленеющую траву, лучи, проходя сквозь маленькие капли росы, превращали их в маленькие бриллианты. Некоторые птицы, искупавшись в утренней росе, уже расправляли свои перья для полёта. И как в такое время можно спать? Поднявшись, я подошла к коню мага и погладила по его щетинистой белой шерсти, конь отозвался одобрительным фырканьем и подставил под руку свою сильную шею. Хоть ворс его и был достаточно груб, но красив, грива и хвост его были длинными и шелковистыми. Я, подумав, что до пробуждения старика еще долго, начала заплетать гриву и хвост жеребца в причудливые косы. Вскоре проснулся и сам маг, перехватив по дороге кусок вяленого мяса, он кинул мне пару яблок и кусок хлеба. Даже не задумываясь, я скормила яблоко коню, который, видимо, остался очень доволен. Оседлав коня, Гэндальф помог мне на него взобраться. В седле оказалось ездить даже удобно и я, неплохо устроившись, стала ждать, когда маг заберётся на жеребца. Ещё пол дня мы ехали по зелёным холмам и даже пересекли небольшую речушку, но когда я стала думать, что мы опять будем ночевать в открытом поле, в воздухе запахло дымом и выпечкой. Вдалеке показалась деревня, и к ней вёл тот самый тракт, по которому мы ехали вчера, но, видим, мы срезали дорогу, чтобы добраться сюда быстрее. К закату мы уже ставили жеребца в конюшню. - Сегодня мы переночуем в таверне,- пояснил старый маг, - только прошу тебя, не кидайся на людей. Просто не отходи от меня далеко. Это немного задело меня, ведь набрасываться на людей я больше не собиралась. Поэтому я прибавила шагу, чтобы не отставать от мага, и натянула капюшон ниже, дабы никто не видел моего лица и длинных ушей. Гэндальф внимательно проследил за моими действиями, улыбнулся себе в бороду и сказал: - Лицо-то зачем прячешь? Бояться нечего, - маг похлопал меня по спине. От конюшни мы прошли прямо по главной дороге, а потом свернули и попали к большому зданию, из которого пахло выпивкой и едой. Гэндальф прошёл внутрь, а я, стараясь не привлекать к себе внимания, следовала за ним. Маг подошёл к деревянной стойке и начал говорить с трактирщиком. - Нам комнату на двоих и тёплый ужин,- ободрёно сказал маг. - А с кем вы к нам приехали?- поинтересовался трактирщик. Это был полный мужчина в засаленном фартуке и хмельной улыбкой на лице. Он показался мне вовсе не тем мерзким человеком, каких я представляла. - Это дочка моя - Элора, - этому высказыванию мага я очень удивилась и покосилась на Гэндальфа, на это он лишь пожал плечами. Видимо, трактирщику я очень понравилась, ведь он бесплатно нагрел мне целый чан воды. В снятой нами комнате было две деревянные кровати, тумбочка, скрипучий стул и окно. Ужин оказался очень вкусным, я проголодалась после двух дней путешествия. А после того, как я смыла с себя всю дорожную пыль и расчесала спутанные волосы, то почувствовала себя Милостью Андрасте, зеленеющей в лесу. Наконец мы отдыхали с комфортом… На утро мы снова отправились в путь. По словам мага, осталось совсем немного, и к вечеру мы попадём в этот загадочный Имладрис. Так и случилось - сначала мы опять съехали с тракта и поехали по узкой, но накатанной дороге. Позже мы выехали на скалистую тропу, в конце которой виднелся яркий солнечный свет. Чтобы продвинуться дальше, нам пришлось слезть с лошади. И мы направились в сторону яркого солнечного света; шли мы недолго, и когда, наконец, вышли на свет, я увидела место внеземной красоты... - Это Ривенделл, Последний Домашний Приют, - сказал маг. - Но ты говорил, что мы едем в Имладрис? - Так называется эта долина. Больше расспрашивать его я не стала, ведь от этого места нельзя было оторвать глаз. Поросшие вереском плоскогорья скрывали долину от посторонних глаз. Она стоял на краю узкого ущелья реки. В долину вела крутая и извилистая тропа, отмеченная искусно спрятанными белыми камнями. Свернувшие с тропы путники рисковали попасть в ямы-ловушки, внешне неотличимые от обычных полян. Высоко на склонах росли ели, а ниже - буки и дубы. Два горных потока из тех, что сливались в реку, текли на запад по долине. Узкий каменный мост соединял берега реки, и на северном берегу находился Последний Домашний Приют, как назвал его Гэндальф. Этот великолепный замок окружали обширные сады, террасы были огромными и обращенными к реке. А на востоке находится перевал через горы. - Здесь очень красиво! - восхищённо воскликнула я, на это маг лишь улыбнулся, и мы отправились дальше. К закату мы уже приблизились ко дворцу; как только мы вошли, к Гэндальфу подскочил один из эльфов и что-то сказал на том странном языке. Маг, выслушав его, направился куда-то по резному коридору, а меня так и оставил стоять там. Ко мне тоже подошел один из этих эльфов, они и правда были совсем другими: у них более короткие уши, утончённые черты лица. Он повёл меня в другую сторону между резных белоснежных колон. Я лишь натянула капюшон ниже, чтобы никто не видел, как я от них отличаюсь. Молодой эльф привёл меня к красивой деревянной двери и, открыв ее передо мной, впустил внутрь. За ней оказалась светлая просторная комната с огромной кроватью. Окна же выходили на красивый сад, в котором росли невиданные мной ранее растения. На большой постели лежал свёрток и, развернув его, я обнаружила красивые одежды. Конечно, я обрадовалась такому гостеприимству и переоделась, но вновь накинула плащ и стала чего-то ждать, но ничего не происходило, никто не позвал меня, никто не зашёл. Но тут в комнату раздался стук, и я, приоткрыв дверь, услышала: - Вас вызвал Владыка Элронд.