Отражение в зеркале

По пройденному пути мы шли немного быстрее. Теперь холодный ветер со снегом дул нам в спину. От дыхания, волосы рядом с лицом покрылись инеем и стали белыми, словно вмиг поседели. Кончики пальцев совсем замёрзли и плохо чувствовались, словно их вообще нет, хоть я и согревала их дыханием. Все старались идти из последних сил, чуть ли не падая в снег. Когда начало темнеть, мы ещё перебирали ногами по склону, но вскоре стало видно место нашего прошлого лагеря и, опять разбив лагерь там, я решила отдохнуть. Как только развели костёр, я рухнула на землю без сил. Не было желания даже говорить, настала какая-то странная тишина, несвойственная нашему отряду. Я, собрав остатки сил, уселась около костра и стала отогревать руки и, сняв сапоги, поставила их сушить. Сейчас вся компания собралась у источника тепла, подставляя к огню руки. Как бы я не отряхивала снег, он всё равно оставался на одежде и начинал таять, из походной сумки его тоже было вытряхнуть сложно, но радовало лишь то, что вещей, которые могут намокнуть, там практически нет. Теплее мне от влажных вещей нисколечко не стало, а отогревшиеся руки покраснели и неприятно покалывали и зудели. — Может, вы снимите плащ, он же весь промок? — неожиданно сказал сидящий напротив меня Сэм. Я, в общем-то, не обращала на остальных никакого внимания и именно сейчас он выдернул меня из раздумий. — Не думаю, что от этого мне станет теплее, — нехотя ответила я, одёргивая капюшон и отодвигаясь от костра. — Но вы же можете заболеть! — воскликнул хоббит, взмахивая руками. "А кто же просил идти в горы без утеплённой одежды?! Чтоб вас всех Ужасный Волк сожрал! — думала я, — Я хочу к теплу, хочу вымыться и выспаться!" — У меня есть ещё один плащ, можете его надеть, — вежливо сказал эльф, протягивая мне свой второй плащ. Я, недоверчиво взглянув на него, аккуратно приняла вещь. Она была сделана из более плотной ткани, чем мое одеяние; тёмно-зелёный, с эльфийскими узорами — плащ понравился мне, и я, проведя по приятной ткани рукой, немного склонила голову в знак признательности. По-видимому, Леголас не понял этого действия, и в удивлении приподнял брови. — Благодарю, — сказала я эльфу и развернулась, отходя за камни. Все, наверное, думали, что я сниму плащ прямо при них, но я не оправдала их ожиданий. В тени было прохладно и, когда я сняла плащ, то по коже прошлась неприятная дрожь. Рубаха тоже была сырой, но снимать её я не решилась. Босые ноги касались холодной, покрытой камнями поверхности, и я поджимала пальцы, чтобы хоть как-то их согреть. Влажные волосы я собрала в хвост и завязала его кусочком ткани, чтобы они не касались шеи. Немного отжав рубаху, я надела сверху данный мне плащ и, накинув капюшон, вышла обратно к костру. Когда я подошла ближе, то заметила, что хоббиты поменялись местами и подсели поближе к костру. Арагорн о чём-то разговаривал с Гэндальфом - наверное, они обсуждали дальнейший маршрут, который не особо-то нравился магу. Боромир стал ещё отстранённей и уже ушел спать. "Неужели это такое страшное место?" Гном, изрядно уставший, отправился спать, и его храп был отчётливо слышен в вечерней тишине. Тихо перешёптывались хоббиты, опять иногда глядя на меня - наверное, моя личность очень интересовала их. У костра сидел эльф, задумчиво глядя в огонь. Я подсела к огню недалеко от него. Он поднял на меня взгляд и попытался всмотреться в моё лицо, но я наклонила голову ниже и стала рассматривать мелкие камушки под собой. Только сейчас я заметила, что его плащ пах лесом — листьями, корой и водой. Этот запах очень трудно описать, легче всего сказать, что он пах свежестью. Леголас ещё какое-то время не сводил с меня взгляд, но потом резко встал и пошёл к своей сумке и, положив на неё голову, отвернулся от огня. "Что же он на меня так смотрит? Может, что-то видел?"- думала я, до сих пор глядя в его спину. Вскоре поднялся и Гэндальф, только Арагорн сидел на месте, видимо, он сегодня будет сторожить лагерь. Я тоже решила не засиживаться и прилегла, положив сумку под голову, и укуталась в плащ. Уснуть я долго не могла. Сначала я думала, что мне мешает свет костра, но, даже отвернувшись и прикрывшись плащом от света, я не уснула. Мне становилось то жарко, то холодно, а ноги ужасно мёрзли. "Не уж-то заболела? — ерзая, думала я, — Создатель, как жарко!" Кое-как улёгшись, я прикрыла глаза. И погрузилась в глубокую дрёму, в которую погружаются кошки, лежащие на солнце. Глаза были закрыты, а тело расслаблено, но я всё слышала и чувствовала. Постепенно эта дрёма перешла в сон. Мне снилось, что я снова у себя на родине — в лесах. Я была в одеждах Хранителя, с богато украшенным посохом в руках. Наш клан куда-то переезжал… Я прошла мимо палаток жителей и остановилась около самой крупной и украшенной — палатки Хранителя. Заглянув в неё, я увидела мертвенно-бледную Хранительницу Шинаши. Было видно, что она ужасно больна. Я вздрогнула и, зажав рот рукой, осела на пол. На этом моменте я проснулась… Вроде, особо страшного ничего не было, некоторые кошмары намного страшнее, но было что-то в этом сне явственное и неприятное. Мне вспомнились слова Хранительницы: "Если я умру и буду снится тебе — ты не пугайся! Когда скучаешь по умершим, они часто сняться… Ты только не бойся". Тогда она мне сказала ещё многое, но эти слова меня даже как-то задели и от них бросило в дрожь. Я немного поворочалась, пытаясь всё забыть, а, может, даже ещё раз заснуть, но это не вышло. Приподнявшись на локте, я и осмотрела лагерь: все уже спали, и лишь Арагорн задумчиво глядел в огонь и даже не замечал моего взгляда. Я потёрла глаза и села. Услышав шуршание, шем обернулся. Мы просто сидели молча и глядели в огонь. Но вскоре это молчание стало напрягать и я, немного ерзая, отползла в сторону, там где меня не было видно. Подумав, что до утра уж точно не усну, я задумалась. Огонь приятно освещал поляну тёплым светом и совершенно не мешал. Оказалось, дремала я достаточно долго, ведь, просидев в раздумьях буквально полтора часа, я заметила, что уже начало рассветать. Остальные проснулись через несколько часов, когда солнце поднялось и полностью освещало лагерь. Быстро затушив тлеющие угли, отряд, как и каждое утро, собрал вещи и отправился в путь. Сегодня все были не в настроении, да и я не прыгала от радости. Никто не говорил, все шли молча, думая о своём, а я оглядывала весь отряд. В этот раз шемы шли впереди, но молчали; хоббиты, опять сбившись в группу, топали вместе, иногда перешёптываясь; гном старался успевать за всеми, а особенно за эльфом, который шёл гордо и смотрел вперёд; я шла рядом с Гэндальфом, который опирался на свой деревянный посох. Целый день мы брели по склонам вниз — к подножью горы. Чем ниже мы спускались, тем влажнее и неприятнее становилось, воздух, наполненный влагой, был тяжёлым, от этого стало трудно дышать, и каждый вздох давался с трудом. В плаще было очень жарко и душно, пот стекал по вискам, и я утирала его рукой, чтобы тот не попадал в глаза. Огромные скалы мешали чистому и свежему воздуху проходить, поэтому вокруг пахло сыростью. Я немного поморщилась и осмотрелась: впереди виднелись всё такие же серые скалы, растений почти нигде не было и только старые коряги виднелись кое-где. Когда мы спускались по одной из скалистых троп, Гэндальф опять шёл впереди, приподнимая свой плащ. Маг казался очень задумчивым, как и многие в отряде. Но тут он внезапно произнёс: — Фродо, помоги старику! "Да этот старик сам кому хочешь поможет!"- возмущённо подумала я, ведь хоббит, наверное, вполовину меньше самого мага. Но Фродо и правда подошел и Гэндальфу, стал с ним о чём-то разговаривать, но так, чтобы никто не услышал. На момент они даже остановились. Так мы шли до самого вечера. Я опять была одна, изредка поглядывая на остальных спутников. Ужасно хотелось помыться и попить, но я решила подождать привала, до которого я было не очень-то и долго. Вскоре мы остановились под одной из грязно-серых скал, быстро расположившись и почти ничего не доставая из сумок, все улеглись спать. На этот раз охранял наш сон Боромир. Я, немного повозившись на твёрдой земле, улеглась, но уснула нескоро. Сначала я, прикрыв глаза, наблюдала за стражем нашего сна, который выглядел как-то иначе, чем когда мы выходили из Имладриса. Когда мы опять вышли в путь, было трудно разобрать, день или вечер сейчас на улице. Тёмные тучи наплывали со стороны, приближаясь к горам. Эти тёмные облака были, словно клубы чёрного дыма, поднимающегося из костра. Такой тёмный дым поднимался от чуть сырых или смолянистых дров и иногда стелился по земле, напоминая чёрный туман. Заглядевшись на небо, я чуть не упала, зацепившись носом ботинка о торчащий из земли корень. Как сказал маг, к вечеру мы должны подойти ко входу в Морию, гном на это лишь одобрительно буркнул, и все пошли немного быстрее. К обеду из-за туч выглянуло солнце и, подразнив нас своими лучами, снова скрылось за тёмными клубами. Когда идёшь долго, начинаешь не замечать, куда идёшь. Вот и я просто шла за всеми следом, уже не думая обойти какую-нибудь корягу. Но тут я услышала голос гнома: — Я вижу стены Мории! — громко сказал он. Теперь Гимли шёл, рассказывая о том, как крепки гномьи двери. Мы шли между скалой и каким-то болотом, при этом простукивая стены, ища эти самые двери. — Да, Гимли, даже самим гномам бывает трудно их найти, — сказал Гэндальф. — Меня это почему-то не удивляет, — немного поморщившись, съязвил Леголас, идя перед гномом. На это сам Гимли нахмурился и закатил глаза. Раздался громкий всплеск — это у Фродо в воду съехала нога. Мне даже стало его жаль, ведь и так холодно, а тут он ещё и ноги промочил. Вокруг раздавались странные звуки, было такое чувство, что болото живое — оно неприятно булькало, а тени коряг были похожи на ужасающих чудовищ. Гэндальф нашёл ровный, как будто отполированный участок скалы и, проведя по нему рукой, нащупал непонятные узоры и начал что-то шептать. Я смогла лишь разобрать "Оживает со светом луны..." Как будто специально облака разошлись и появилась полная луна. Когда её свет достиг участка, который рассматривал Гэндальф, рисунок засветился тусклым голубоватым светом. Он был похож на арку, оплетённую плющом или какими-то другими растениями, а на самой арке виднелись надписи на неизвестном мне языке. Это были витиеватые буквы, которые переплетались между собой. — Здесь сказано: "Врата Дурина, повелителя Мории, открываются с помощью заклинания, друг." — И что это значит? — спросил Мэри. — Всё очень просто, — ответил маг. — Нужно произнести заклинание, и врата откроются. Гэндальф прислонил свой посох к скале и начал читать какие-то слова. Хоббиты заулыбались, ведь Гимли сказал, что нас ждёт тёплый приём. Да что уж, я тоже надеялась высохнуть, выспаться и хорошо поесть. Все ожидали, что врата откроются с первого раза, но что-то пошло не так. Немного повременив, маг стал читать другое заклинание. Это всё длилось долго, но врата не открывались, какие бы заклинания не читал старик. Я отошла в сторону и прислонилась к одной из скал. — Что-то не так, — утвердительно сказал Пиппин, находясь позади Гэндальфа. Фродо, стоя чуть позади Пиппина растерянно глядел то на врата, то на мага, не зная, что делать. Арагорн возился с хоббитами, которые решили не мешать магу, Боромир сидел на земле, что-то вырисовывая палкой, эльф присел между корней старого дерева недалеко от меня. Когда Арагорн отвлёкся, Мэри и Пиппин стали бросать камни в это самое мерзкое болото, но, как только шем увидел это, то он схватил хоббита за руку и предупредил, что этого не стоит делать. "Мы что, ночевать здесь будем? — думала я, косясь на булькающее болото, — Холодно же, даже костёр не разожжёшь!"- я поёжилась, укутываясь в плащ Леголаса. Вспомнив о нём, я стала наблюдать за эльфом. Леголас сидел, перебирая стрелы в колчане и думая о чём-то своём. Похоже, поняв, что я смотрю на него уже долго, он обернулся, а мне не оставалось нечего делать, как отвести взгляд, будто я вовсе не рассматривала его, а наблюдала за хоббитами или магом. "Похоже, сейчас он будет также глазеть на меня..." Раздался стук и голос Гэндальфа, который в бессилии бросил посох на землю. Он сел рядом с Фродо и снял свою шляпу. "И что же теперь мы будем делать? Обратно в горы? Или сразу в Имладрис?"- в то время, пока я усмехалась над своими мыслями, шемы недоверчиво вгляделись в булькающие месиво. Я тоже вгляделась в тёмную жижу, пытаясь увидеть там что-то, кроме коряг и камышей, но тут позади послышался голос Фродо, который, кажется, что-то придумал. Вода колыхнулась и раздался всплеск, до меня донеслись слова Гэндальфа: «Mellon». Что-то затрещало и зашумело, врата потихоньку отворились, все повскакивали со своих мест и направились ко входу в пещеру. Маг вставил в свой посох какой-то кристалл и прошёл дальше — в глубь гномьего зала. "Интересно, а почему вход к гномам открывается эльфийским словом?" — Скоро, мистер Эльф, — обратился гном к Леголасу, — ты окажешься в гостеприимных объятьях гномов. Потрескивающий очаг, хорошо поджаренное мясо и пиво из отборного солода нам обеспечены! — Гэндальф, коснувшись своего кристалла, зажёг его. Тот засветился тусклым светом, чем-то похожим на лунный. - Это, мой друг, обиталище моего кузена Балина! Почему они называют это пещерой? — спросил гном, хотя его никто не слушал. Все осматривали пещеру, и, скажу, зрелище это было не из приятных. Это больше походило на склеп. Я наступила на на какую-то кость и отшатнулась, врезавшись в Леголаса. Он что-то недовольно пробурчал и пошёл за остальными. Я так и осталась стоять на месте, глядя на него. — Это не пещера — это могильник! — озвучил мои мысли Боромир, неприятно поморщившись. И тут все, наконец, догадались посмотреть под ноги, У самых ног Фродо лежал почти целый скелет в гномей броне и шлеме. Было сразу заметно, что он пролежал здесь долго, ведь плоть разлагается не сразу. Из трупов торчали старые, уже покрытые пылью стрелы, казалось, если я коснусь их, они рассыпятся в пыль, как и сами кости. Костей здесь было предостаточно, всё было усыпано ими и от этого мне становилось тошно. Я не боялась, просто по телу прошла неприятная дрожь, и я отступила ещё на шаг, разглядев в тусклом свете новую порцию костей. — Не-ет, — простонал Гимли, ловко перепрыгивая один из скелетов и подлетая к другому. В самом углу зала я заметила скелет в броне, из головы которого торчала заржавевшая стрела.* » Неужели люди могли напасть на гномов? Чьих это рук дело? — думала я, проходясь взглядом по залу, — Хотя, не моё это дело!»- приняв такое решение, я оставалась почти позади всех. Вынув стрелу из одного из трупов, эльф рассмотрел её и громко произнёс: — Гоблины! Все сразу повытаскивали свои мечи, а Леголас вытащил свой лук. « Какой лук в помещении?! У него же есть пара кинжалов! — возмущённо подумала я, мне пришлось достать из сапога небольшой кинжал, а то стрелять вырезанными из палочек стрелами в этих самых гоблинов не постреляешь. Конечно, я могла взять стрелы эльфа, но по мне это была уже наглость. — Надо было идти к ущелью Рохана, — недовольно сказал Боромир, — Зря мы сюда сунулись. Послышался плеск воды и хоббиты стоявшие позади обернулись. С их стороны послышались крики, я резко развернулась, от этого даже немного закружилась голова. — Помогите! -послышался жалобный голос Фродо. Из болота за ним тянулась щупальце, эта мерзость была чёрного цвета и таких щупалец из воды торчало много. Они выглядели ужасно склизкими и мерзкими, я немного поморщилась, наблюдая за этой картиной. Все уже мчались на помощь бедному хоббиту. Сначала оно пыталось подтащить хоббита протащило к воде, и он собрал спиной все камни и коряги, и почти дотянуло его до воды, но его друзья бросились ему на помощь. Хоббиты вытащив свои мечи, которые были больше похожи на кинжалы, пытались отрубить щупальце, взывая на помощь к Арагорну. Но тут на них набросилось несколько щупалец и, откинув «спасателей» назад, подхватило хоббита за ноги. Он висел кверху ногами и кричал о помощи. Мне даже стало как-то стыдно, что я стою на месте и бездействую, когда все бросились на помощь. Но маленьким кинжалом я ничего сделать не смогу, мне что в воду лезть? Поэтому ещё немного подумав, я попыталась вытащить из-под плаща лук — это получилось не сразу, но дёрнув за тетиву, я наконец сняла его со спины. И быстро подлетев к Леголасу, выхватила у него из колчана десяток стрел. Он быстро взглянул на меня и выстрелил в эту мерзость. Арагорн и Боромир полезли в воду, пытаясь эти отрубить щупальца. Фродо то подкидывало вверх, то вниз, хоббит то и дело вскрикивал и жалобно стонал, а я вспоминая старые уроки стрельбы, выпустила пару стрел и весьма метко. Конечно, не как Леголас, который выпускал стрелы одну за одной и все в цель. Ещё немного поболтав хоббита в воздухе, чудовище высунуло свою мерзкую голову и раскрыв пасть с ужасными, пожелтевшими зубами, хотело было сожрать Фродо, который громко вскрикнул и размахивая руками пытался освободиться. И как раз в это время Боромир отрубил одно из щупалец, от боли чудовище взвыло и крутило хоббита из стороны в сторону. Я никак не могла прицелиться и попасть, ведь по движущемуся монстру попасть гораздо сложнее. Арагорн отрубил ещё одно, и монстр, взвыв ещё сильнее, выронил хоббита прямо в воду, но Боромир, вовремя подоспевший, подхватил Фродо под руки и вытащил из воды. — Скорее! В пещеру! — прокричал маг. И именно сейчас до меня почему-то дошло, что всё это время он стоял там — позади нас и ничего не делал. Но я решила не обращать на это внимание и быстро подбежала к нему. Шемы быстро выбежав из воды побежали к открытым вратам. Но эльф даже с места не двинулся и только когда Боромир как можно громче закричал: «Леголас!», обратил внимание на то, что почти все уже скрылись в пещере. — Беги! — скомандовал маг лучнику, и тот быстро перескакивая через камни, бросился ко входу в пещеру. » Да что он вообще творит! -думала я, смотря на эльфа, которому не хватало буквально пары метров до нас. За ним тянулись щупальца этого чудовища, которое вылезло большей половиной тела на сушу и почти доставало до Леголаса, — Да он же не успеет! Что за маг такой? Он что не может подпалить эту дрянь?! — думала я натягивая тетиву и кладя одну из оставшихся у меня стрел, — Самое главное по нему не попасть!» Мне повезло, я попала по чудовищу и оно издав мерзкий звук — остановилось. Но это продлилось не долго, когда Леголас подбежал к остальным, монстр, собрав последние силы, вытянул свои щупальца и попытался залезть в пещеру, но неудачно зацепившись за стены обрушил их и проход был завален. Камни придавили одно из щупалец, и чудовище с каким-то булькающим звуком попыталось его вытащить, но это не удавалось. Крупные камни посыпались с потолка и мы отбежали глубже в пещеру и до сих пор оглядываясь назад, пытались отдышаться. — Нам остаётся только одно — пробираться через мрак Мории, — глухо и серьёзно сказал Гэндальф, снова зажигая кристалл, — Будьте осторожны. Заклинаю вас, здесь есть существа более старинные, чем орки. Все молчали и следовали за магом, похоже он вёл нас в более безопасное место для привала. Во всяком случае я на это надеялась. Ведь хоббиты вымокли да и шемы тоже и тем более на улице была ночь — после целого дня ходьбы по скалистым тропам и болотам, отдых был нам необходим. Все мои спутники шли с оружием, будто готовясь к нападению, и лишь я спокойно убрала лук за спину, но стрелы позаимствованные у Леголаса до сих пор держала в руках, не зная как их вернуть. Но всё же решившись, я дернула его за рукав плаща, и когда он обернулся, быстро сунула ему стрелы и гордо пошла вперед, догоняя Гэндальфа. — Ступайте как можно тише, — предупредил нас маг, — Мы будем пробираться через пещеру четыре дня. Мы шли по неровной дороге, проделанной гномами. И вышли в полностью пустой зал, там не было ни костей, ни стрел, ни монстров. Там мы расположили наш так называемый лагерь, костёр разжечь сначала не получалось, а спать на холодных камнях совершенно не хотелось, даже плащ не спасал меня от неприятного холода этих пещер. Затхлый воздух пах гнилью, дышалось ещё хуже, чем на улице. Я уселась недалеко от костра, но так, чтобы меня никто особо не замечал. Свой, до сих пор сырой плащ, повесила на камень, хотя вряд ли он здесь высохнет, но если бы я укрылась двумя плащами было гораздо лучше. Согрев свои руки дыханием, я подтянула ноги к себе, чтоб те тоже не особо мёрзли. « А если бы я сейчас владела магией, то могла высушить его одним щелчком пальцев… Почему Гэндальф так не может?» Около костра расположились все хоббиты, они утешали Фродо, который промок и продрог да в добавок был напуган. Я бы с радостью отдала плащ бедняге, но скрывая своё лицо, а точнее расу, я этого сделать не могла. Хотя сейчас скрываться было почти бесполезно. Но раз уж начала, то надо идти до конца! Может я и не пойду с ними до этой самой горы, так уйду где-нибудь в большом городе, где меня никто не найдёт. « Особенно Гэндальф!» Шемов у костра не было, наверное они переодевались и я, не обращая на это внимания, подсела к магу. Он был ещё задумчивее, чем раньше и даже не обратил внимания на то, что присоединилась к нему. Я решила не беспокоить его и, одёрнув капюшон, подставила руки к огню. Напевая песню из своих краёв, я задумалась. Мои раздумья прервали шемы, которые решили снять с себя рубахи. Чтобы хоть немного обсохнуть. Они спокойно вышли из-за одной из колон, перекидываясь некоторым фразами. Эта картина меня изрядна смутила, не каждый день увидишь воинов раздетых по пояс. Хотя я их понимаю, ходить в сырых штанах и рубахах не представляет никакого удовольствия, а тут ещё такой холод, но без верхней одежды ещё холоднее… Я опустила взгляд на огонь и, подвинувшись, нечаянно задела Гэндальфа. Он отвлёкся от своих раздумий и обратил внимание на двух шемов. — Не стоит расхаживать в таком виде перед девушкой, — сказал маг и посмотрел на меня, — Вы её смущаете, — от этого я засмущалась ещё больше и легонько пихнула его локтем. Хоббиты заулыбались и опять заговорили о чём-то своём. — Что уж тут смущаться, — недовольно сказал Боромир, накидывая на себя влажную рубаху и развязывая завязку на груди, — Нам ещё четыре дня идти, здесь вещи совсем не сохнут! — Арагорн на это лишь промолчал и, пару раз встряхнув рубаху из тёмной ткани, надел её. « Мне бы сейчас свою силу… Я бы их высушила и вопросов бы не было.» — Ничего, он прав, Гэндальф, — спокойно сказала я, сжимая и разжимая руку в надежде, что хоть что-то получиться. Но это лишь расстроило меня, — Раненые и не в таком виде были, — зачем-то буркнула я, вспоминая свой клан. — Так вы были лекарем? — оживился Пиппин, сразу же разворачиваясь в мою сторону, - Там, у себя на родине? — В каком-то смысле…- уклончиво ответила я, надеясь, что вопросов больше не будет. — А кого вы лечили? — Раненых, — сухо ответила я, поправляя капюшон. — А мужчин или женщин? — И тех, и тех, — легче было ответить ему, ведь он же всё равно будет спрашивать, тем более я сама виновата, что сказала. — А женщины у вас там красивые? — неожиданно спросил Мэри. — Смотря кому какие нравятся, — я лишь усмехнулась, ведь сами хоббиты больше были похожи на детей, чем взрослых мужчин, — А вам лет-то сколько? — Мне, -начал Пиппин, — Двадцать восемь, Мэри — тридцать шесть, Сэму — тридцать восемь, а мистеру Бэггинсу — пятьдесят. Хоббиты живут гораздо дольше людей, — объяснил Пиппин, — А сколько вам? «Неужели они все старше меня? Они выглядят, как дети да и ведут себя не лучше!» — Это так важно? — Ну мы же ответили на ваш вопрос! — возразил Мэри. — Мне… исполнилось двадцать пять, — ответила я, теперь чувствуя себя ребёнком. — Да вы же ещё совсем молоды! Как же вас родители отпустили в такое путешествие! — вскрикнул Сэм, поднимаясь с места. Я, недовольно что-то пробурчав, встала с места и направилась к своей сумке и, усевшись там, задремала. Следующие пару дней мы шли по гномьим шахтам, некоторые деревянные мостики, которые находились чуть ли не над пропастью — пугали. Вот сейчас мы шли по дороге, проложенной гномами между пропастью и стеной. Повсюду были какие-то обветшалые лестницы и верёвки, повсюду тьма, которую освещал Гэндальф своим кристаллом. По стенам неровными полосами шли залежи какого-то металла, маг, дотронувшись до них рукой, приостановился. — Богатства Мории были не в золоте и драгоценных камнях, а в морийском серебре — мифриле, -сказал маг, касаясь жил руды, проходящих по стене. Он осветил пропасть кристаллом, по стенам которой проходили жилы морийского серебра, и всё будто засияло, — У Бильбо была кольчуга из мифрила, подаренная ему Торином. — Поистине королевский подарок! — прокомментировал гном. — Ты прав, эта кольчуга стоит дороже, чем вся Хоббитания, — ответил маг, поворачивая голову к Гимли. Идти по коридорам и вслушиваться во все шорохи — очень утомляло. Вот сейчас мы взбирались по крутой лестнице, опираясь рукой об ступеньку впереди, я переставляла ноги, как будто ползя по лестнице. « И как гномы взбирались по таким крутым ступеням?»- думала я, переставляя руку, а затем поднимая ногу, чтобы переступить на следующий выступ. Но я наступила на какую-то книгу, и она съехала со ступеньки вместе с моей ногой. И я, взвизгнув, скатилась по лестнице на несколько метров вниз, благо позади меня никого не было, а то они бы скатились вместе со мной. Пожелтевшие страницы разлетелись, а тяжёлая обложка полетела вниз, глухо падая со ступени на ступень. Я, больно ударившись коленями о каменные ступени, ободрала руки, и мелкая каменная кроша попала в царапины. Зашипев от боли, я поднялась опять, нога теперь болела и было ужасно больно на неё наступать. Все обернулись на меня, а хоббиты смотрели даже с какой-то жалостью. Я переступила пару ступенек и снова шикнула от боли, но тут идущий впереди Арагорн подал мне руку. Этого я от него не ожидала и несколько секунд просто смотрела на неё не понимая, что он хочет, но наконец поняв, нерешительно поднесла оцарапанную руку к его руке. Шем, немного потянув на себя, помог мне подняться на прежний уровень, а потом, отодвинувшись, пропустил меня вперёд. Когда все мы взобрались по лестнице, то увидели три арки ведущие куда-то вглубь пещеры. Маг остановился напротив арок и стал внимательно осматривать их. « Неужели, он не знает, куда нам идти?» — Совсем не помню этого места…- произнёс Гэндальф, подтверждая мои мысли. На площадке перед арками мы разбили лагерь и, разведя костёр, снова уселись около него. Теперь, достав свою трубку, курил Арагорн, а Боромир, сидящий рядом с ним, опёрся рукой об колено и поставил на руку голову, задумчиво глядя в огонь. « Мы заблудились?»- по площадке эхом раздавался шёпот хоббитов; «Нет»- отрицал кто-то из них; « А я думаю заблудились!»- сказал один из хоббитов; « Гэндальф просто задумался!»- возражал другой. « Мэри, я голоден!» - сразу стало понятно, что это произнёс Пиппин, эта фраза меня даже немного позабавила и я повернулась к хоббитам. И я увидела, как Фродо, быстро обернувшись, всмотрелся в тёмные скалистые стены где-то далеко под нами, ещё пару секунд посмотрев на что-то, он направился к магу и стал с ним шёпотом о чём-то разговаривать, темноволосый хоббит даже присел рядом с магом, внимательно слушая его. Я отвлеклась от них и, оторвав от своего старого плаща кусок материи, перемотала им лодыжку, утягивая её так, чтобы она больше не подворачивалась. " Будет неразумно умереть здесь — в неизвестно чем кишащих пещерах…" - я уже начинала сомневаться в успехе нашего похода да я в него особо и не верила. — Нам туда, — вдруг достаточно громко сказал старик, и его слова разлетелись по пещере эхом. — Он вспомнил, — раздался голос Мэри, и он, отложив трубку вскочил с места, стал собирать вещи, впрочем как и все остальные. — Нет, просто там внизу не такой затхлый воздух, — ответил маг освещая лестницу, ведущую вниз, тусклым светом. И все, быстро собравшись, двинулись за магом, — Мериадок в этом случае советует доверять обонянию. Мы спустились по лестнице, при входе пара огромных колон повалились, образуя узкий проход, но когда мы прошли вперёд, то попали в огромный зал с рядами высоких резных колон. Они были настолько высоки, что другой конец колоны был почти не виден в пропитанном пылью воздухе. — Стойте, я получше освещу это место, — сказал маг, усиливая свет кристалла. Все удивлённо осматривали помещение, а гном даже немного приоткрыл рот, — Смотрите, внизу великое царство гномов. — На этот раз ошибки быть не может, — пролепетал Сэм. Мы пошли вперёд, по дороге я рассматривала громадные колонны, которые стояли рядами образуя широкие проходы. Присмотревшись, я увидела на громадинах узоры, они были вырезаны аккуратно и симметрично, что было даже удивительно. С трудом верилось, что это можно было так тонко вырезать с помощью обычных железных инструментов, которые как мне казалось, сломались с первого удара молотка об зубило. " Зачем гномам строить пещеры с такими высокими потолками с их-то ростом? Ведь если не было колон, то под тяжестью земли всё бы обвалилось." — думала я, стараясь иди со всеми на равне. Хоть я и утянула ногу, она всё равно болела, и я шла прихрамывая. Справа от нас виднелись покорёженные кем-то врата в небольшой отдельный зал, я не обратила на этого особого внимания, но когда это увидел гном, то с вскриком побежал туда. Хоть момент был и не подходящий, я улыбнулась, увидев бегающего гнома — выглядел он до ужаса забавно. — Гимли! — крикнул Гэндальф, но гнома это не остановило. Когда мы подошли ближе то я увидела у этих самых ворот скелеты гномьих воинов, мечи, шлемы, стрелы — всё это валялось на полу. Скелеты, которые лежали у самого входа — пугали. Все сразу же поспешили за гномом, и лишь я немного помедлила, но всё же пошла за ними. Когда я зашла в этот зал, то увидела стоящего на коленях Гимли, перед ним стоял каменный гроб, как и снаружи повсюду были скелеты с уже давно разложенной плотью. Хоть я и не особо боялась трупов и скелетов, такое их количество вызвало у меня чувства совсем неприятные, один лишь запах вызывал у меня тошноту. Гэндальф обойдя причитающего Гимли, прочёл надпись на каменно гробу. Она гласила: "Здесь лежит Балин, сын Фундина, государь Мории." — Значит он мёртв…- огорчённо проговорил маг, снимая свою шляпу, — Именно этого я и опасался, — шёпотом прибавил он. Гимли сорвался на рыдания и приложил голову холодному камню. Мне стало его искренне жаль, но я осталась на месте, не желая лезть в чужие дела, о которых я не имею ни малейшего понятия. Осмотрев помещение ещё раз и ужаснувшись количеству погибших, я возвратила взгляд к каменному надгробию. Рядом с гробом лежал скелет, который был в обычной одежде, а не в броне, весь в паутине он прижимал к себе толстую книгу. Отдав свою шляпу Пиппину, Гэндальф нагнулся и аккуратно вытащил книгу из под высохших пальцев умершего. Когда он её открыл, оттуда посыпалась пыль и выпала пара страниц. Маг перелистнул несколько из них и бегло прочёл текст на ветхих страницах. «Нам нужно двигаться дальше»- тихо сказал Леголас Арагорну и хотел добавить что-то ещё, но тут, сдув пыль со страниц, Гэндальф начал читать текст вслух. Пиппин, стоя рядом с магом, вцепился рукой в данный ему посох, а в другой держал шляпу, по взгляду было сложно сказать что он чувствует, взгляд его выражал и интерес, и удивление, и испуг. — Они захватили мост и второй чертог…. Мы заблокировали ворота, но сдерживать их натиск мы долго не сможем. Земля сотрясается от грохота, во тьме мечется чья-то тень. Нам некуда отступать…- от этих слов хоббиты боязливо поёжились, а Пиппин оглядываясь по сторонам начал пятиться назад, не смотря куда идёт, — Отступать некуда, они скоро будут здесь… Во тьме мечется чья-то тень, нам некуда отступать. Они скоро будут здесь, — в конце слова стали повторяться и несколько последних были написаны второпях, размашистыми и кривыми буквами. Отступая назад, Пиппин упёрся спиной в колодец, на котором был взгромождён скелет в тяжёлых латах и со стрелой в груди. И этот любопытный хоббит решил вытащить стрелу, увидев это, я хотела броситься к нему и хорошенько настучать по его рыжей голове. — Не трогай! — выпалила я, на мой вскрик повернулись все, но было поздно. От неосторожного движения череп под тяжестью шлема свалился прямо в колодец. Мне начало казаться, что шум слышала вся Мория, хотя это так и было. За черепом в колодец полетела и остальная часть тела, издавая ещё больший шум, а за истлевшим телом отправилось и тяжёлое гномье ведро на цепи, которое стояло рядом. Пиппин виновато улыбался и, втягивая голову, жмурил глаза, видимо, боясь наказания. Его друзья сейчас выглядели через чур напугано и в каком-то смысле вызывали жалость. Особенно напуган был Фродо, его и так большие глаза, расширились выражая ещё больший испуг, чем обычно. Арагорн устало выдохнул и прикрыл глаза, наверняка думая о глупости хоббита. — Растяпа Тук! — нарушил наконец наступившую тишину маг, — Лучше бы ты сам свалился туда, мы бы больше не страдали из-за твоей глупости! Теперь воцарившуюся тишину, нарушаемую только нашим дыханием, испортил звук, похожий на бой большого барабана. Он начал учащаться, послышались визги и вскрики, они становились всё громче и громче, мне уже хотелось зажать уши, чтобы не слышать этого. Становилось жутко, и я немного поёжилась отходя назад. — Фродо, — произнёс Сэм, и Беггинс достал свой меч, который светился голубоватым светом. — Орки! — сказал эльф, неприятно поморщившись и доставая лук. Боромир подбежал к двери и выглянул в зал, но в шема чуть не вонзились несколько тёмных стрел. — Все назад, держитесь рядом с Гэндальфом! — крикнул Арагорн, кидая факел на каменный пол. Сам маг, начал уводить хоббитов подальше от входа. Шемы и эльф начали баррикадировать дверь, а фраза пророненная Боромиром меня немного напугала: «С ними пещерный троль.»- произнёс он, закрывая створки двери и прижимая их плечом. Леголас подбрасывал им старое и ржавое оружие, чтобы подпереть и забаррикадировать дверь. Я отошла назад к хоббитам и магу, мне становилось как-то страшно, ведь мало ли какие тут обитают твари, их название мне мало о чём говорило. Старик, заметив моё замешательство, шёпотом сказал мне: — Не надо было тебя в это вмешивать. — Ничего, я постараюсь защитить хоббитов. Сейчас бы мне моя магия и пригодилась…- также шёпотом ответила я ему. Маг, достав из ножен свой меч, внимательно смотрел на дверь, которая еле держалась на петлях. За ним немного осмелев вытащили свои мечи и хоббиты. А я подумав, что стрелять здесь будет бесполезно, вытащила на мой взгляд пригодный меч. Да уж, гномьему мастерству нет придела — меч пролежавший здесь несколько десятков лет не затупился, правда был немного тяжеловат. Но в такой момент было не до жалоб. "Да уж, магия бы точно пригодилась, самое главное не помереть здесь. " — думала я, выставляя руку, чтобы хоббиты не лезли вперёд. По телу прошла неприятная дрожь и на какое-то время мне удалось представить, что будет если нам не удастся отбиться. Из-за двери опять раздавались мерзкие визги и крики, и было не очень сложно представить какие чудовища там находились. Гимли, забравшись на каменный саркофаг и вскинув свою секиру, выкрикнул: — Пусть приходят! В Мории ещё остался один гном и он будет драться до последнего вздоха! Впереди всех стояли шемы и Леголас. Арагорн, как и эльф, достал лук готовился стрелять во врагов, которые выламывали дверь секирами и мечами. В двери уже появилась достаточно большая дыра, из которой торчала чья-то секира, Леголас, прицелившись, выстрелил в эту дыру, из-за двери послышался пронзительный и мерзкий визг, значит стрела попала куда надо. За ним выстрелили и Арагорн. Послышался треск и дверь дала трещину, мне стало ещё страшнее и я сделала пару шагов назад. Ещё пара ударов и дверь слетела с петель, сердце то ли подпрыгнуло и билось в горле, то ли упало куда-то ниже. Тварей, которых я увидела было сложно описать, они были похожи на живые трупы: все в какой-то грязи и слизи, лица их были в каких-то язвах и гноящих ранах. Они скалились, показывая свои чёрные зубы, издавая странные звуки похожие на булькание. Ком подступил к горлу, и я сглотнула, но это не помогло, во рту стало неприятно сухо, и я сильнее сжала меч в руке. Когда я смогла сосредоточиться, хоббиты уже бросились в бой. Арагорн и Леголас выпустили несколько стрел чудовищ, а потом Арагорн достал меч и стал помогать Боромиру. Гимли соскочив с саркофага тоже бросился за всеми в бой. Даже хоббиты размахивали мечами направо и налево, а я стояла позади их всех, докуда твари не доходили и смотрела на всё происходящие. Один удар меча и слышались предсмертные хрипы и чёрная кровь стекала по острию меча. " Надо хотя бы что-то сделать, — думала я, делая шаг вперёд, — Вспоминаем старые уроки." Уроки, которым меня учили лет десять назад совсем выветрились из головы в самый нужный момент. И пока я раздумывала уже почти вся комната была заполонена чудовищами. Одно из них приближалось ко мне, от него смердило гнилью, и я поморщилась выставляя меч вперёд. Оно растянув губы в усмешке, показывало свои гниющие зубы. " Один чёткий удар и всё! Чётко и быстро, как учили!"- думала я, ожидая атаки порождения тьмы. Ещё немного поскалившись чудище кинулось вперёд, а я отставив одну ногу назад для большей устойчивости рубанула мечом наискосок. Меч легко прошёл через плоть и окрасился тёмной и липкой кровью. Чудовище с распоротым плечом и животом упало к моим ногам, и я перешагнув его снова подошла ближе к остальным. Следующее порождение тьмы прикрывало себя щитом и не давало пробить свою защиту, я отступив назад и в бок замахнулась и попала по боку монстра и опять задело щит, сделав в неё глубокую царапину. Взвизгнув порождение тьмы выпустило из своих лап щит и последний нанесённый мной удар пришёлся сверху. Рядом со мной прокатилась голова порождения и остановилась лишь через несколько метров. Послышался грохот и огромный троль пробил своей огромной головой свод над дверью. Это серое огромное существо вызывало отвращение от него разбегались даже эти самые орки, а один из них даже пытался удержать троля на железной цепи, которая громко лязгала об каменный пол. Как только троль почти оказался в середине комнаты в него попала стрела Леголаса и серая дрянь издала что-то среднее между рыком и завыванием. И замахнулся своим огромным куском железа на цепи, закричав Сэм быстро отскочил, ведь буквально через несколько секунд на это место приземлилось это странное оружие, названия которого я не знала. Троль кинулся за хоббитом, но ему на помощь пришли Арагорн и Боромир. Шемы, крепко ухватившись за цепь, немного оттащили монстра от бедного хоббита. Но троль ещё больше распалившись дёрнул за цепь и отшвырнул его к стене. Как не странно тот тряхнув головой вновь поднялся и бросился в бой, чуть не попав под меч порождения тьмы. Троль отвлёкся на гнома и разбил своей железкой саркофаг. Хоббиты попрятались за колоны и прижались к ним спинами пытаясь спрятаться от гиганта. Не с того не сего троль начал расшвыривать порождений тьмы, не успев увернуться от летящего в меня чудовища я рухнула на пол, ударившись о что-то головой. Я попыталась столкнуть с себя эту мерзкую тварь, но она оказалась как назло тяжёлой. Доспехи составляли половину этого веса, хоть и были ржавыми и помятыми. Последняя попытка увенчалась провалом, а в глазах предательски начало темнеть...