***
Ванда Максимофф смотрит в иллюминатор, вспоминая последнюю поездку в Соковию. Точнее сказать, в нечто разрушенное и бедное, жалкое подобие небольшой, но гордой державы. Жители выстраивают город заново, не забывая о героях. В первый день приезда в Алую Ведьму бросили камень. Ванда сидит неподвижно, руки сжаты в кулаки. Она чувствует, как короткие ногти впиваются в мякоть ладони, но боли не ощущает. Страх липким слоем покрывает душу ведьмы, ей ничего не остается, как закрыть глаза и попытаться взять себя в руки. Вижен внимательно наблюдает за ней, но упорно молчит. У них миссия. Баки Барнс. Андроид точно знает, что Ванда вылезет вон из кожи, но не подведет Капитана. Это ему не нравится. Слишком опасно, слишком несвоевременно. Хоть Ванда и молчит, но внезапная пропажа Клинта Бартона серьезно сказывается на ней. Нет, они не стали друзьями, просто Ванде не хочется, чтобы жертва Пьетро была напрасной. Если Клинт умрет, она клянется себе, что достанет лучника с того света. Вижен прекрасно осведомлен о клятве, бессонную ночь накануне и учащенное биение сердца. Он бы хотел помочь, да вот только не знает как. А Ванда не знает, кто же ей способен помочь. Её рука сама сжимает на удивление теплую ладонь андроида. Максимофф усмехается про себя, называя его якорем. Вижен чувствует тепло Ванды и её нежный, едва уловимый аромат духов. Ванда быстро засыпает, её голова покоится у него на плече, темные волосы струятся сплошным водопадом вдоль плеч. Вижен понимает, что для него Ванда – шторм среди спокойного моря.***
Лондон встречает Пьетро проливным дождем. На дорогах люди идут быстро, вжимая голову в плечи. Ветер вырывает из рук прохожих зонт, бьет по лобовым стеклам огромными дождевыми каплями. - Есть планы? – интересуется Сара, когда их машина попадает в нескончаемую пробку. - Дожить до отеля, - парирует Пьетро, привычным жестом потирая переносицу. - А потом? - Принять душ. - Пьетро! Он криво усмехается и подмигивает, мол, все будет путем, не боись. Сара улыбается в ответ, вскоре не замечает, как засыпает. Пьетро будит её нежно, но настойчиво, сообщая, что они прибыли. Старк заказал для них пентхаус, кто бы сомневался, что Железный человек поскупится на благо своих “наемников”. Пьетро тут же оккупирует ванну и надолго пропадает там, пока Сара пытается выяснить, где может быть Солдат. Барнс не идиот, поселятся в гостиницах не станет. Агент прикидывает, где бы осела сама, но в голову лезет лишь образ загородного дома и Пьетро в душе. Девушка устало трет глаза и смотрит в монитор, моля Господа о железном спокойствии и гладкой операции. Как только Барнс окажется в цепких руках Старка, её миссия по спасению мистера Пьетро Максимофф будет окончена. И почему-то агенту хотелось этого меньше всего. Не привязывайся, - настойчиво твердил ей голос разума. Он был абсолютно прав. Но все равно образ Пьетро в душе встает перед глазами девушки. - Значит, надо выяснить, где он? – Пьетро протягивает кружку с кофе, когда Сара согласно кивает. - Смотри, - девушка протягивает в ответ небольшую коробочку, - это штучка – очередное творение Старка. Отключает бионическую руку Барнса. - Оставь себе, - хмыкает Пьетро, он всегда уверен в своих силах. - Недооцениваешь его? Очень зря, он лучший из наемников, о ком я когда-либо слышала. И дело не только в протезе, его умения уникальны. - Винтовка мне не страшна. - Но в рукопашную он тебя сделает, - хмыкает агент и снова устремляет взгляд на экран ноутбука. - Я, пожалуй, пройдусь. Сара пожимает плечами, когда дверь за Пьетро тихо закрывается. Не маленький, в беду не попадет. Но это же Пьетро. Конечно, попадет, но выберется целым и невредимым. Агент К. замечает оставленный на столе телефон Пьетро и громко ругается. Особенно когда на экране мерцает красная точка. Барнс попал в поле зрения. Сара чувствует себя идиоткой, которая поперлась одна в лапы психопата. Та самая главная героиня из фильма ужасов, в три часа ночи на подозрительный шорох спускающаяся в подвал. Её личный Фрэдди Крюгер стальными когтями не обладал, но умел убивать и более изощренным способом. Благодаря незаурядному уму Старка и его Джарвису, радиус поиска сократился ровно на четверть. Какие-то двадцать пять километров – и ты в руках убийцы. По радио новая поп-группа надрывалась, пытаясь вытянуть высокие ноты, но ночь за окном была пугающе тиха. Ни машин, ни лишних прохожих. Новые постройки, ещё не обжитые, лишь пара домов заселена. И конечно, на окраине города. Сара выключает радио и снова звонит Пьетро. Перед её взором вспыхивает картинка одиноко вибрирующего на столе телефона. Агент К. проверяет пистолет в кобуре и небольшое устройство в кармане. Мало ли. Каждому может пригодиться. Возле её машины неспешно проходит высокий парень в бейсболке, черной куртке и с рюкзаком на плече. В центре города он не привлек бы внимания, но Сара невольно ужасается, подозревая в мужчине киллера. - Да вашу ж… Конечно, такого не может быть. Мужчина продолжает идти медленно, явно наслаждаясь погодой. Нет, правда, это не он. Барнс не станет ходить по городу вот так. Нет. Агент К. выходит из машины и лихорадочно набирает номер Пьетро уже в десятый раз. Быть не может. Девушка оставляет голосовое сообщение с отборным матом и криком о помощи. Совпадений не бывает. Мужчина заходит в дом и на секунду останавливается. Улица по-прежнему пуста и темна. Случайности не случайны. Джеймс Барнс знает, что за ним ведется слежка и бесшумно проскальзывает в дом, держа пистолет наготове. Сара знает, что соваться туда одной равноценно самоубийству. Она стоит в тени деревьев, улыбаясь уголками губ. Все же доктор была не совсем глупая, чтобы лезть напролом, но в то же время ей было просто любопытно. Девушка отходит от дерева и замирает, ощущая на себе посторонний взгляд. Смотрит прямо на второй этаж и замечает тени. В следующую секунду Сара успевает только пригнуться и отбежать. Пуля врезается в землю. События развивались слишком быстро. Раз. Сара оказывается у него дома, наводя пистолет на лестницу. Два. Уже второй этаж. Доски противно поскрипывают, но агенту все равно. Солдат все равно осведомлен о её прибытии. Три. Он появляется позади неё безмолвной тенью. Прицеливается и не успевает выстрелить. Девчонка оказывается проворнее. Стреляет первая. Промахивается. Барнс выбивает из её рук пистолет. Рукопашная борьба всегда приносила ему некое подобие радости, поэтому сейчас, ударив противника в грудь, он с радостью идет на второй раунд. Сара знает, что проломила собой стену и именно поэтому оказалась в кабинете с огромным деревянным столом. Боли не было, было что-то другое. Что-то туманное, неправильное. На секунду Саре кажется все дурным сном. Но потом она открывает глаза и чувствует, что сознание уступает место чему-то другому. Тело двигается само. Быстро, уверено, нанося точные методичные удары. Бионическая рука проламывает стол, где секундой ранее находился агент. Девушка достает из кармана устройство Старка, ожидая, когда Солдат решит напасть. Его удары быстры и точно, первым же он выбивает крошечное устройство из рук. Барнс чувствует, как девчонка выхватывает его нож, наносит точный и быстрый удар. Она лишь царапнула, капелька крови скатывается по щеке, Барнс смотрит на рубиновую каплю на пальцах, словно видит впервые. Теперь он зол, и вряд ли что-нибудь или кто-нибудь его остановит. Сара вовремя успевает взять устройство, в ту же секунду Солдат наносит мощный удар. Сара отлетает в коридор, стукаясь спиной. Она уверена, что пара ребер уже сломаны, а с левой ногой тоже не все гладко. Барнс бьет её в живот, оглушает, а затем берет за горло и поднимает настолько высоко, что девушка едва достает носочками до пола. - Что вам всем от меня нужно? - тихо шипит Барнс, замечая, что девчонка теряет сознание. Сара резко распахивает глаза и хищно улыбается, капелька крови скатывается из уголка её губ. - Я от Тони Старка, друг мой. Сара прикрепляет устройство и бионическую руку тут же коротит. Агент быстро отходит, глядя на то, как Солдат корчится от боли, а по руке то и дело проблескивает электрический заряд. Девушка приближается медленно, как до этого делал Солдат. Она смотрит спокойно и холодно, когда берет пистолет и наводит прямо на Барнса. Тот старается не показывать боль, старается взять всё под контроль. Почти дотягивается до устройства. Сара бьет по голове. Солдат валится вперед, прямо к её ногам. Девушка сжимает пистолет сильнее, на секунду ей кажется, что она может его убить. Безоружного и беззащитного. Резкая боль приходит сразу. Агент смотрит на свои руки и на поле боя, удивленно озираясь по сторонам. Как она это сделала? Она ведь не солдат. Небольшое зеркало, висящее в ванной, отражает облик агента. Кровь, много крови, губа и бровь рассечены, волосы спутаны и торчат в разные стороны. Сара заворожено глядит на себя в зеркало, отмечая, что выглядит иначе. Перед глазами мелькают удивительные картинки. Она смотрит в прицел, чувствует ветер в волосах, нажимает на курок. Вид крови приносит ей удовольствие. Сара снова смотрит на себя в зеркало. Теперь там стоит кто-то другой, тот, кто сейчас сражался с Зимним Солдатом и победил. Хищный оскал искажает лицо, кровожадный блеск его украшает. Сара понимает, что это не она. Что её вторая сущность пробудилась и теперь смотрит на неё из зеркала придирчивым и безумным взглядом. Отражение машет ей ручкой, приятная улыбка озаряет лицо. А потом она поднимает пистолет и стреляет в противницу и смеется неестественно безумно и весело. Вот мы и познакомились, души моей тень, - последнее, что слышит агент К. Сара приходит в себя уже в машине и с удивлением осознает, что водителем является она сама. Ужас, удивление, и как следствие, возгласы не спящих водителей на ночном шоссе. Агент выравнивает автомобиль и косится на пока ещё дрыхнущего Барнса. Видимо, с момента их боя прошло не больше тридцати минут. Девушка застегивает ремень безопасности себе и ему, замечая, что руки трясутся мелкой дрожью. Страх – проклятье каждого человека. Он всегда чего-то боится и всегда сталкивается с этим лицом к лицу. Теперь Сара знает, что ее страх носит её же лицо и хищный оскал. Девушка моргает быстро, не дав себе даже подумать о чем-либо. Проект «ИСЛАНДИЯ» был самым загадочным и запрещенным, поэтому Сара точно не знает, что это сейчас было. Определенно её второе “я” не самое дружелюбное. Девушка мчится по несмолкающим улицам Лондона, удивляясь, как такой поздней ночью могут ездить столько машин. Но ей это нравилось. Неоновые вывески, пьяный смех, протяжные гудки, - у всего этого несмолкающего безумия был свой шарм. Пока она не заметила слежку в зеркале заднего вида. Черный джип преследовал её вот уже добрые десять минут. Сара выдыхает через нос, успокаиваясь, и выворачивает на более узкую улочку. Там ей успешно удается оторваться от преследования и вывернуть снова на главную. Это было большой ошибкой. В следующую секунду раздался оглушительный взрыв. Сару резко бросило вперед, машина накренилась и перевернулась, проезжая несколько метров на собственном капоте. Сара прикладывается головой об руль. Боль лишает её возможности видеть и слышать. Она лишь хочет, чтобы все скорее закончилось. Агент чувствует копошение рядом, кто-то ерзает и, кажется, обыскивает её. - Где пушка? – рычит кто-то у неё над самым ухом. Она поднимает взор на Барнса, выглядевшего ещё паршивее, чем когда она его нечаянно победила. Девушка молча протягивает ему пистолет и готовится к смерти. На удивление, Барнс не стреляет в неё, а вылезает из машины. Сквозь дым и гарь Солдат видит его. Новая форма Броку Рамлоу идет больше, чем униформа ЩИТа или ГИДРЫ, хоть его лицо скрывает маска. На маске изображен белоснежный череп, на груди у мужчины – скрещенные кости. В правой руке Рамлоу складной арбалет, в левой – одно из крутых огнестрельных орудий Старка. - Привет, Джимми, - протягивает в издевке бывший агент ЩИТа, – давно не виделись. Ответом ему служило молчание. - Я смотрю, ты с девчонкой, - Рамлоу чуть присаживается и махает рукой напуганной Саре. – Секс на пользу, а? Или, погодь, она тебя уделала? - Чего тебе нужно? – тихо спрашивает Барнс, и от его ледяного тона Броку становится не по себе. - Да не волнуйся так, не смерти твоей я желаю. Но вот барон иного мнения. Не присоединишься – умрешь. Verstehen*? Солдат едва заметно морщится. Маленькое устройство на его руке мешает ему даже двигаться, не говоря о большем. Барнс ловит на себе испуганный взгляд девушки и удивляется, как она смогла одолеть его. Наверняка дело рук ГИДРЫ. Агент пытается встать, но Барнс цедит сквозь зубы: - Не двигайся. Сара притихает, глядя на Солдата снизу верх. Он сравнительно молод, ровесник Капитана Америке. Черные патлатые волосы, трехдневная щетина, ледяной взгляд грязно-голубых глаз. Да, этот парень выглядит сейчас крайне опасным. - Ну, так что, товарищ, что скажешь? – Рамлоу прицеливается из арбалета. - Я могу снять эту хреновину, - шепчет ему Сара, и Солдат невольно косит взгляд в её сторону. - Уже помогла, - холодно бросает Барнс. Позади Рамлоу выныривают из густого тумана солдаты. С винтовками наперевес, все как один одеты в новую униформу ГИДРЫ и все целятся точно в грудь Солдата. Это конец. - Ну, нет так нет, - выдает Рамлоу и стреляет. Солдат на секунду закрывает глаза. Он не идиот, знает, что такое смерть. Он умирал и умирает изнутри. Лишние пули в грудной клетке его не умертвят. Вместо разрывающей боли он чувствует ветер. С удивлением (Барнс, как оказалось, может его испытывать) открывает глаза и смотрит куда-то за спину. Рядом с ним стоит парень, младше него, седые волосы, горящие праведным огнем глаза. Он берет Джеймса за грудки и хорошенько встряхивает. Солдат тут же бьет пацана по рукам, но не сильно, все же спаситель. - Скорость? – тут же спрашивает Барнс и Пьетро кивает. - С тобой была девушка, где она? - В машине, - без особой радости выдает Барнс и смотрит за угол. Когда пыль поулеглась и Рамлоу не нашел окровавленного трупа Солдата, его боевой клич разнесся на многие кварталы, заставляя Зимнего Солдата и Ртуть переглянуться. - Жди тут, - бросает Ртуть, но солдат его останавливает. - Сними с меня эту штуковину, и я помогу тебе, Ромео. - Я - Пьетро, - он отцепляет устройство и подбрасывает. Когда жучок оказывается в руках Солдата, Ртуть стоит у машины. Он видит темную макушку Сары и двадцать пять бойцов с хорошим оружием. Итак, шансы неравны. Даже более, они стремятся к нулю. Пьетро резко оббегает машину, выстрелы раздаются сразу же, но уже мимо. Рамлоу орет громче, выдает приказы, как пулеметную очередь. - Эй, доктор, ты жива? - Пьетро не может открыть дверь, заклинило. - Не знаю, - тихо отвечает ему Сара, отчего Ртуть чуть усмехается. – Поможешь? - А, по-твоему, я сюда шаурмы поесть пришел? Пьетро ещё раз дергает ручку двери. - Знаю я одного любителя поесть шаурмы во время операции. - агент так же толкает дверь. - Тебе придется выйти оттуда, - Максимофф указывает на пассажирское место. - Там солдаты ГИДРЫ во главе какого-то чудика. Обезумел? - Я их отвлеку. - Пьетро… - Быстро вылезешь, я тебе подхвачу, и поминай как звали. - Пьетро… - Не будь трусихой, - Максимофф устало улыбается. - Я не могу, потому что ранена, а не потому что боюсь. Пьетро пару секунд смотрит ей в глаза. Сара ещё пристегнута, поэтому глядит на героя снизу верх, удивляясь, как ему хватает храбрости на её успокоение и подбадривание. - Куда? – хриплым голосом спрашивает Пьетро. - Бок. Ног не чувствую, - улыбается Сара, стараясь не показывая слезы. - Я вытащу тебя… - Нет… - … это не обсуждается… - Ты не понимаешь. Барнс – твоя цель. Я смогла как-то поставить на него жучок. - Я его снял. - Что ты сделал? - Послушай, - Пьетро наклоняется ниже, - все будет хорошо. В его глазах непоколебимая решительность. Сара кивает, прозрачная слезинка скатывается по её щеке, как Пьетро быстро и легко улыбается ей в ответ. Ртуть исчезает стремительной молнией. Появляется в конце отряда и методично расправляется с каждым. Он быстр – голубая искра, пули пролетают мимо него. Он уже разобрался с пятнадцатью, когда рядом падает шестнадцатый боец от пули Зимнего Солдата. Чуть не подстрелил, гаденыш. Солдат успевает прикончить ещё одного, прежде чем в него стреляет Рамлоу. Стремительный бой, быстрый и беспощадный. Ртуть отвлекается и следит за быстротой и точностью ударов. Солдат ставит блок, Рамлоу его пробивает, Барнс наносит удар своей бионической рукой, Брок отлетает в сторону, но тут же бьет ногой в грудь Джеймса. Пуля проносится перед носом Пьетро, но он успевает отклониться и добежать до обидчика. Сзади него двоих сносит с ног. Пьетро удивленно оборачивается и замирает. Солдат воспарил над землей, окутанный алыми нитями. Другого быстро ликвидировал кто-то в бежевом плаще. Пьетро не мог поверить, просто не мог. Пьетро не верит, что смотрит в родные глаза Ванды. * - (нем.) понял.