Записки Советника Снежной Королевы - 2. Хроника Большой Четверки.

Эренделл. Королевский Дворец. (40 дней после коронации по времени Эренделла) Бал в королевском дворце... Небольшой оркестр играл легкую не быструю танцевальную музыку, яркий свет многих свечей на люстрах создавал идеальную светскую атмосферу для бала. Мужчины во фраках, женщины в модных платьях от известных кутюрье и дорогих драгоценностях кружатся в центре зала. Кто же не захотел танцевать, разбрелись по периметру тронного зала, ища знакомые лица, или заводя новые знакомства. Туда сюда постоянно сновали лакеи в парадных ливреях с золочеными подносами с фужерами шампанского. Гости заливались халявной выпивкой со средней активностью... Народу в зале было довольно много. Не сказать, что как селедки в бочке, но и не мало. Сильно больших просветов в толпе гостей я не наблюдал. Лица, лица, лица, и еще раз лица. Увы, большей частью не знакомые. Некоторых, конечно, видел в городе, но близких знакомств с ними не заводил. Находясь почти все время(за исключением редких случаев) рядом с будущей королевой, ведущей затворнический образ жизни, мало с кем познакомишься поближе. А сейчас мне это ох как не помешало бы! Хотя бы - для идентификации присутствующих... Сейчас мы с Джеком стояли почти рядом, немного правее возвышения с пустующим троном, так, чтобы по возможности перекрывать обзор на трон через открытый выход на балкон. На возвышении, перед троном, находились сейчас королева Эльза, ее сестра Анна и Кристофф. Эльза с Анной о чем-то негромко беседовали, Кристофф с серьезным лицом стоял рядом, иногда кивая в подтверждение каких-то высказываний Анны. В общем - обычная скукота, на первый взгляд. Но вот только мне, например, скучно совсем не было. Да и Фросту, похоже, тоже. (Радиоэфир) - Внимание всем! Это Странник. Доклад! - Это Ник. Пока чисто... У Сэнди, кстати, тоже. - Принял. - Это Банни. Пока чисто. - Принял. - Фея. Чисто. - Принял. - Рапунцель. Пока ничего. - Принял. - Это Джек. Сам видишь. - Вижу, не умничай. - Мерида. В секторе без шевелений. - Принял. - Это Хеддок. Пока ничего. - Принял. Не теряем бдительность, продолжаем наблюдения. Ник, ты на "одиннадцать часов" уже давно не появлялся, проверь сектор! - Понял. Сейчас. - Работаем. То, что мы пока ничего не обнаружили, это еще ни о чем не говорит. Если злоумышленники проникли сюда, первое время они ничего предпринимать не будут. Они будут оценивать обстановку, осматриваться. Ждать. Ждать подходящего момента. Это, примерно, от часа - полтора с момента начала бала. Присутствующие уже войдут во вкус, многие уже как следует выпьют (не смотря на то, что спиртного здесь в меру), веселье пойдет уже более раскрепощенное, станет шумнее, новые лица примелькаются, и все в таком духе. Даже бдительность стражи, что стоит незаметно вдоль стен, немного притупится от постоянного мельтешения перед глазами - это аксиома, и с этим ничего не поделаешь... Первые полчаса прошли спокойно. Если заговорщики здесь и присутствовали, то пока никак себя не проявляли. Впрочем, я был уверен, что они и не проявят, по крайней мере - в ближайшие минут тридцать. И вместе с тем, меня не покидало чувство, что я что-то упустил из виду! Но вот - что?.. Я снова мысленно пробежался по нашему раскладу. Конечно, в такой ситуации, как у нас, предусмотреть абсолютно все просто не возможно. Но мы, по крайней мере, постарались перекрыть все возможные направления удара. И все же... Все же что-то меня беспокоило... Так, расслабимся... Что у нас не так? Хранители рассредоточились по залу, прочесывают ряды гостей на предмет подозрительных лиц. Но пока пусто, и это настораживает. Они здесь, я это чувствую! Но кто? Как их вычислить?.. Как действовал бы сам, имея под рукой только доступные местные технологии?.. Музыка тем временем прекратилась, гости дружно поаплодировали танцевавшим, все начали понемногу подтягиваться к длинному столу с угощением в стиле "шведского стола", что стоял у стены. Некоторые направились в сторону тронного возвышения, чтобы засвидетельствовать королеве и ее сестре свое почтение, сказать несколько слов о том, как они восхищены, весьма признательны и благодарны за приглашение, и все такое. Я снова незаметно прижал тангенту. (Радиоэфир) - Джек, внимание! - Уже вижу! - Давай вперед и держи сектор! - Принял! Я краем глаза увидел, как напряглись плечи Фроста под смокингом, когда он сделал два неторопливых, но решительных шага в сторону королевы, не спуская чуть расслабленного, но вместе с тем - настороженного и внимательного, взгляда с группы подходящих мужчин. Я тоже следил за ними... Первый. Высокий мужчина, в возрасте от сорока пяти - пятидесяти лет... Короткие черные волосы... Немного седины на челке справа... Залысины на висках... Лицо немного вытянутое, глаза светлые, в уголках глаз заметные морщинки... Заметный шрам на мизинце левой руки... Этого я знаю. Джон Эрикссон, крупный лесопромышленник с северо-востока. Высокий, плечи узкие... Держится уверенно, прямо... Косит под аристократа, но таковым не является... Второй. Пониже ростом, седой, полноватый, но не тучный... Брови густые, темные. Нос небольшой, но широкий... Пышные усы на английский манер... Короткие бакенбарды... Имя не помню, но видел его в городе несколько раз, в торговых кварталах. Похож на купца, или представителя торговой гильдии... Купец, скорее всего, и есть... Держится прямо, но видно что волнуется. Скорее всего - от значимости момента... Третий. Мужчина, лет сорок - сорок пять. Крупное телосложение, руки сильные... На руках - белые перчатки... Лицо немого грубое, волевое, тяжелый подбородок... Нос крупный, широкий, чуть приплюснутый... Носит бакенбарды, переходящие в густые усы... Странно, лицо, вроде, знакомое... Держится уверенно, ровно... Не нервничает, не волнуется... Спина прямая... Выправка явно военная, но на офицера не похож... Отставной сержант?.. Слишком спокоен... Где я его мог видеть?.. Руки чуть согнуты в локтях, левая кисть чуть сжата... Волевое лицо, бакенбарды... Не помню... Ладно... Четвертый. Пожилой дедок. Рост ниже среднего... волосы седые, зачесаны назад... Островатый нос, гладко выбритое улыбчивое лицо, редкие морщины... Носит пенсне... Руки сложены в замок перед собой... Щуплое телосложение... Этого тоже знаю. Мозес Цигельштейн! Ювелир. Владелец крупной ювелирной фирмы... Половина ювелирных украшений в сокровищнице - его производства!.. Хитроватый еврейчик, своей выгоды никогда не упустит!.. Подошедшие, тем временем, учтиво поклонились королеве, и по очереди представились. Как я и предполагал, они выразили свое восхищение балом, самой королевой, ну и так далее. Обычный треп не знатных, но зажиточных горожан, попавших на такое мероприятие в высший свет. Перекинувшись еще несколькими ничего не значащими фразами, группа мужчин отошла в сторону. Снова заиграла легкая музыка, видно, музыканты передохнули. Пары снова закружились в танце в центре зала. Анна, на этот раз, утащила Кристоффа танцевать... Так, это! А что это ты, друг ситный, со своими товарищами-то не пошел?.. Встал у колонны, не далеко от трона... Поза расслабленная... Взял бокал шампанского у лакея... Смотрит в зал... Прямая спина, военная выправка... Бакенбарды... Стоит спокойно, не нервничает... Где же я тебя мог видеть?.. Ладно, стой пока... Неожиданно ожила рация в ухе... (Радиоэфир) - Это Фея! Сектор на два часа! Не могу понять! - Рапи! - Приняла! Выдвигаюсь!.. Чуть повернув голову, я проследил, как за спинами гостей в зале, вдоль окон, быстро мелькнуло розовое платье бывшей Златовласки. Вот в дальнем конце зала ее встретила Фея... Я подтолкнул Джека в бок: - Джек, королева осталась одна. Давай к ней! Крутись как хочешь, но от нее не отходи! - Понял! - коротко кивнул Джек, и уверенно пошел вперед. Что же я пропустил?.. Что?!.. Так, спокойно. Поставим себя на их место... Значит, объявлено о бале дней десять назад. Время подготовить операцию есть. Проникнуть по дворец, смешаться с толпой гостей. Стрельба отменяется - сюда ничего крупногабаритного из стреляющего просто так не пронесешь, а прочее - еще здесь неизвестно. Что остается?.. Классика жанра - нож, кинжал... А для верности - яд. Посильнее. Что уж совсем быть уверенным. Чем не вариант?... Дальше, снайпер. Какая у него роль? Основная или вспомогательная?.. Если делать упор на снайпера, а самими только следить?.. Не сходится... Сначала... Значит, снайпер работает первым, остальные - на добивании и контроль... Правдоподобно? Вполне... Так, что по "объекту"?.. Тут все просто - еще с коронации всем известно, что королева не танцует. Значит, она будет находиться на одном месте... Тепло!.. С "объектом" все понятно... Так, снайпер - первый, остальные... Остальные к этому моменту уже должны будут подтянуться поближе к "объекту"!.. Проклятье! Нужно как-то синхронизировать действия всей группы! Рации нет, это точно... Значит остается что?.. Правильно! Условный сигнал! Есть!!!.. Музыка тем временем снова стихла, танцующие раскланялись, их место заняли другие. Анна не захотела танцевать второй танец, и уже тащила Кристоффа куда-то за руку. А как там наши? Я поискал глазами Хранителей. Крупная фигура Северянина почти на целую голову возвышалась над прочими гостями где-то в районе дальнего входа. В нескольких метрах левее среди темных строгих сюртуков, фраков и бальных платьев ярким пятном мелькал золотистый смокинг Сэнди. Банни мне отсюда было не видно, как не видно и Фею. А вот розовое, с сиреневым, платье Рапунцель отчетливо просматривалось в секторе на "полтретьего"... (Радиоэфир) - Это Рапи! Чисто! - Принял! - Работаю в свободном поиске... - Погодь! Сектор на семь часов! - Приняла! Кто?.. - Мужчина в темно-синем фраке, возле колонны. Темные короткие волосы, бакенбарды, переходящие в усы, белые перчатки на руках. Стоит с фужером в левой руке. - Вижу! Приняла, выдвигаюсь! - Работай... Всем остальным, внимание! Доклад! - Это Ник! У меня пока чисто! - Принял. Что по Сэнди? - Сэнди... Молчит... Значит, и у него пока ничего. - Принял. - Это Банни! Чисто. Пока. - Это Фея! Было одно подозрение, но Рапунцель сказала, что чисто... - Принял, работай дальше, не отвлекайся. - Это Джек. Объект на месте, жива-здорова. Я рядом. - Вижу. Принял. Дай Бог, и дальше так! - Это Мер! В секторе пока тихо. - Принял. Следи дальше. - Это Хеддок! Пока ничего... А нет! Погоди!... ... - Хеддок?.. Хеддок?!!.. - На месте... - Докладывай! - От порта отошла весельная лодка. Движется через залив, к крепостной стене! - Принял. Покружись над ней подольше. Наблюдай очень внимательно! Черт знает, за каким ее сюда понесло! - Принял. Я-то покружусь, только вот Беззубик что-то волнуется... Похоже, "невидимку" придется снять! - Понял тебя. Подержись там до последнего, потом давай в тень, на крышу! - Роджер!(1) - Не умничай... Один из неприятных моментов - Ночная Фурия не может поддерживать "стэлс-режим" бесконечно долго, как выяснилось нами еще на тренировках. Устает очень сильно. Максимум, какой мы смогли добиться - почти восемнадцать минут. Вот потому они и кружат над дворцом с перерывами. И, похоже, "докружились"... Как не жаль, но "перезарядка" сейчас дракону очень нужна! А это, как ни как, минут тридцать - сорок. Не вовремя!.. Снова заиграла музыка, на этот раз что-то быстрое и задорное. Что-то вроде нашей "Мазурки". Пары в центре зала снова закружились в быстром темпе. Кто не танцевал - тусовался возле "шведского стола", активно налегая на "халяву". Я посмотрел, где там наша бывшая Златовласка. Молодец, девочка! Грамотно работает! Вместо того, чтобы привлекать внимание, обыскивая (пусть и незаметно) отдельно стоящего мужчину, завела с ним непринужденный разговор, а теперь и вообще утащила его на "танцпол"! Правильно, чего проще - прижаться в танце к партнеру, и быстро и ненавязчиво проверить содержимое его карманов! Умница, одно слово. Мысленно я ей аплодировал... Так. Значит - условный сигнал... Какой?.. Кто-то выйдет на балкон и махнет рукой?.. Не обязательно. В этом случае его должны видеть двое - снайпер, и человек на "контроле"... А здесь у нас... Нет, не вариант. Мы с Джеком практически полностью перекрываем обзор в сторону балконной двери... Отпадает... Тогда что?.. Громкий звук?.. Теплее!.. Но что?.. Кто-то выйдет на балкон, и что-нибудь там разобьет?.. Не факт! В зале шумно, и его будет практически не слышно... Будет бить в дверях?.. Возможно... Что еще?.. (Радиоэфир) - Это Хеддок! Чисто! - Уверен? - Да. Мужик в лодке до стены не доплыл, бросил якорь метрах в десяти, сейчас сидит, удочку разматывает. - Принял. Как у вас?.. - Мы - на крышу. Беззубик что-то совсем разволновался, так что мы на отдых, и кажись - на долго... - Ладно, понял, добро! Мер?.. - В канале! - Слышала? - Да. - Держи сектор! Ты сейчас без корректировщика, так что сама понимаешь... - Не маленькая, разберусь. - Сама там как?.. - Ты меня сам учил на мелочи внимание не обращать, так что в норме! - Рад это слышать... Отбой связи!.. ...Возможно... Что еще?.. Они ведь не камикадзе, верно? Значит, у них должны быть пути отхода... И как?.. Центральный вход отпадает. Там стража, что на "входе", что на "выходе"... Тогда куда?.. А в глубь дворца, вот куда! Там есть запасной выход на стену, точно! Эх, перекрыть бы его... О! На ловца и зверь бежит! Капитан! Очень кстати... Я непринужденно подошел поближе к Фросту, и негромко проговорил ему почти в самое ухо: - Джек, держи сектор! Я отлучусь минут на пару! Джек в пол оборота повернулся ко мне. - Приспичило?.. - удивленно спросил он, обозначив намек на улыбку. - Не то слово! Приперло... Видишь вон того типа, в парадной военной форме? Два ряда орденов с левой стороны... - Да. - Запоминай, пригодится. Густав Ингерборг, капитан королевской гвардии, начальник всей дворцовой стражи. Я метнусь до него, перетереть кое-что надо, по работе... - Добро. - А ты будь с королевой! - Да я с радостью, но вон тот толстый тип на меня так недобро посмотрел... - Который?.. А этот. Это не "тип". Это Главный Церемонимейстер. Он тут всем распоряжается... Короче - администратор. И он, вобщем-то, правильно на тебя посмотрел. Что-то я этот момент упустил, мой косяк, однако... Короче, согласно дворцовому протоколу, на всяких торжественных мероприятиях рядом с королевой могут стоять только члены королевской семьи, члены Королевского Совета, и приближенные особы. Ты к ним не относишься, вот он на тебя и косится, за явное нарушение этикета! Это я, как советник Ее Величества могу себе такую вольность позволить, а ты, к сожалению, пока нет... Короче, забей, и держись с ней рядом! - Понял, учту. Я отошел от Фроста, и направился к Густаву, Капитану королевской гвардии. - Добрый вечер, Капитан! - поздоровался я с ним. Густав, высокий статный молодой еще человек, лет двадцати семи - двадцати восьми, с короткими светлыми волосами, и небольшими, но густыми усами, повернулся ко мне. - А! Господин Советник! - тепло приветствовал он, пожимая мне руку. - Чем обязан? - Да вот, увидел знакомое лицо, так сказать... - улыбаясь сказал я. - Не мог пройти мимо, и не засвидетельствовать свое почтение. - Приятно слышать! - улыбнувшись кивнул он. - Составите компанию?.. Густав ловко снял пару полных фужеров с подноса проходящего мимо слуги. - Отчего же! - кивнул я. - Только не обессудьте, дорогой Капитан, лишь пригублю. Работа, знаете ли! - Помилуй вас Бог, милейший Советник! - удивился Капитан. - Какая работа, когда такой праздник? - Увы, увы! - я притворно вздохнул, принимая от Капитана фужер. - Покой нам, грешным, только снится... Это у Ее Величества может быть праздник, а у меня, как ее советника, рабочий день не нормирован-с... Кто знает, когда я ей могу понадобится? Ну вот, представьте, вроде и праздник, все веселятся, и вдруг Ее Величеству понадобился мой совет! А тут я... приползаю... Я виновато улыбнулся, и мы с Капитаном весело рассмеялись моей шутке. - Так что, - я развел руками. - праздник у нас, что у лошади свадьба! Голова в цветах, задница, простите, в мыле!.. Густав, как старый вояка, оценил хорошую шутку в казарменном стиле. - Ладно, это все лирика, - я резко перешел с расслабленного тона на деловой. - У тебя внутренняя охрана сейчас как, в штатном режиме, или в усиленном? Капитан сразу подобрался. - В штатном, - ответил он, пристально глядя мне в глаза. - Что-то не так?.. - Да нет, все нормально, - успокоил я его. - Просто, паранойя что-то разыгралась... Слушай, а ты не мог бы потихоньку двойной наряд в дальнее крыло выдвинуть? К запасному выходу на стену? Густав еще раз пристально посмотрел на меня: - Что-то чуешь? Я пожал плечами: - Не так чтобы очень. Просто перестраховка... - Ну, хорошо, - кивнул Капитан. - Людей отправлю. Но если что - сразу зови меня! - Не вопрос! - согласился я. Мы пожали на прощание руки, и я вернулся на свой пост, недалеко от королевы и Джека. Эти двое стояли, и о чем-то непринужденно болтали, причем Фрост, как я и просил, все время старался находиться между ней и выходом на балкон... Значит, перед тем как будет подан условный сигнал, все должны оказаться на своих местах... И по времени это... ТОЧНО! ВРЕМЯ!!! Часы на главной башне в ратуше будут отбивать ровный час! И их будет слышно даже здесь! Вот он - сигнал! Есть!!! Я быстро оглянулся, и посмотрел на часы на дальней стене. Они показывали без четверти восемь вечера. По времени все сходилось. С начала бала прошло уже достаточно времени, чтобы обстановка здесь стала более расслабленной, бдительность охраны притупилась, и главные действующие фигуры были расставлены по своим местам. Музыканты снова закончили свою игру, разгоряченные танцующие медленно расходились... (Радиоэфир) - Это Рапунцель! Чисто! - Это Странник. Уверена? - Да. Проверила все что можно, оружия при нем нет. - Принял. Работай в свободном поиске. - Приняла. Я поискал глазами розовое платье нашей целительницы, но вместо этого неожиданно зацепился взглядом за ее недавнего партнера по танцам... Та-ак это!.. А куда это мы направляемся?.. Странно, к столу не пошел, возвращается к колонне, где стоял до этого... Не любитель халявы? Интересно... Почему у меня такое ощущение, что я должен его знать?.. Крупное телосложение... Сильные руки... Тяжелый подбородок... Не нравится он мне!.. Бакенбарды... Усы... Качай его!.. Почему он встал именно там?.. Нос крупный, широкий, чуть приплюснутый... Где мы могли пересекаться?.. Рыночная площадь?.. Порт?.. Держится спокойно, по сторонам смотрит мало, взгляд почти все время направлен в зал... На королеву за все время посмотрел один раз, когда с ней разговаривал, и то сказал не больше трех слов... Голос глухой, низковатый... Военная выправка... На руках - белые перчатки... Странно, она очень красивая, на нее многие смотрят, любуются. А этот словно специально глядит в сторону... Левая кисть чуть сжата... Левая рука немного согнута в локте, чуть приподнята. Правая опущена вниз... Рапунцель его проверила, говорит - чисто... Где же я тебя видел?.. Волевое лицо, бакенбарды... Ремесленный квартал?.. Не то!.. Войска?.. Совсем не то!.. Нос крупный, широкий... Качай его, качай!.. Зачем ему перчатки, сейчас тепло?.. Бакенбарды, переходящие в усы... Порт?.. Нет... Телосложение крупное... Темные волосы... Широкий нос, немного приплюснутый, как у боксера... Рынок?.. Обратно нет... Чуть отвлекшись, я посмотрел на часы. Без двенадцати минут восемь... И в этот момент я вдруг что-то почувствовал. Ощущение было такое словно мне в спину кто-то очень пристально смотрел. Причем - через оптику... Подавив инстинктивное желание отпрыгнуть в сторону, и откатиться под защиту стены, я прижал тангенту рации... (Радиоэфир) - Это Странник! Внимание всем! Ник, Рапунцель! Займите сектор на восемь часов! - Принято. - Принято. - Банни, Фея! Ко мне! - Уже идем. - Принял. Мерида, что у тебя? - Пока ничего. - Давай, милая, внимательнее... Очень внимательнее! Я его уже спиной чувствую! - Поняла. Сквозь толпу гостей ко мне пробились Банни и Зубная Фея. Фея выглядела встревожено, Кролик - внимателен и сосредоточен. - Что случилось? - тихо спросила Фея, наклоняясь ко мне. - На вот, освежись, - я протянул ей так и не тронутый фужер шампанского. Она машинально взяла его из моих рук, все еще не понимая, сделала маленький глоток. - Значит так, - я оглядел их обоих. - Стоите здесь, перекрываете обзор с балкона внутрь. Чую спинным мозгом, наш "стрелок" вышел на позицию! Банни нахмурился, Фея испуганно распахнула глаза. - Сейчас начнется?.. - тихо ахнула она. - Похоже, ждать не долго, - кивнул я. - Потому - максимальное внимание! Вы с Кроликом должны перекрывать обзор и быть на подстраховке. Я к "объекту"! Но не успел я и двинуться, как ожила рация... (Радиоэфир) - Это Мерида! Движение под крышей Центральной башни! Наблюдаю отчетливо! - Странник принял! Держи его. Работай по готовности. - Приняла. Все, не отвлекай... Предчувствия его не обманули! Глянув на своих подручных, я увидел, как заметно побледнела Зубная. Банни тоже это заметил, поэтому слегка приобнял ее за плечи. - Мы слышали, - кивнул Кролик. - Что теперь делаем? - Стоим спокойно, - слегка улыбнулся я. - Как говорил один знакомый шкипер - улыбаемся и машем! - Кому машем? - не поняла Фея. - Никому, это к слову,- быстро заговорил я. - Значит, вам задача такая. Стоите здесь, изображаете влюбленную парочку. Но так, чтоб мимо вас ни одна мышь не проскочила! Я - к королеве! Сейчас нам нужен нестандартный ход! Оставив их вместо себя, я не спеша, с расслабленным видом, подошел к Эльзе и Джеку. Как по заказу, снова заиграла музыка, на этот раз - что-то медленное, вольсообразное... - Чудесный вечер, Ваше Величество! - радостно-восхищенным тоном сказал я, при этом улыбаясь. - Рада, что вам понравилось, господин Советник! - улыбнулась в ответ Эльза. - Ну, как вам в Эренделле, мистер Фрост? - я повернулся к Джеку. - Здесь жарче, чем я думал, - Джек внимательно смотрел на меня, всем своим видом показывая, что он тоже слышал сообщение Мериды. Добродушно улыбаясь, я кивнул ему одними глазами, давая понять, что пока все в порядке, потом снова повернулся к королеве: - Ваше Величество, я надеюсь, Ваш спутник еще не успел Вам надоесть за этот вечер? - Ну что вы! - ответила она. - Джек был таким обходительным! Он так интересно рассказывал мне разные забавные истории из жизни Хранителей! - Рад это слышать! - удовлетворенно кивнул я. - Ну а теперь, Ваше Величество, не сочтите за бестактность, но не составите ли вы нашему гостю компанию в танце?.. Королева чуть заметно приподняла брови от удивления. - Ты что, перегрелся? - громким шепотом спросила она, слегка наклонившись ко мне. - Я же не танцую! - Ну, ты уж, будь добра, сделай сегодня исключение-то! - так же тихо сказал я, глядя ей прямо в глаза. - Джек! А ты не будь поленом! Быстро пригласи даму танцевать!.. - И в самом деле... - дернулся Фрост, и вопросительно посмотрел на Эльзу. - Ваше Величество!.. Эльза!.. Правда, давай потанцуем? Эльза бросила в меня недовольный взгляд. Потом вдруг улыбнулась, изящно подала Джеку руку, и повела его на танцпол, тихо сообщив мне напоследок: - Я тебе это потом припомню! Я облегченно вздохнул, провожая их взглядом. Потом глянул на часы - без пяти минут восемь... (Радиоэфир) - Это Странник! Джек! Молчи, улыбайся, и слушай! Пока Эльза двигается - она трудная мишень! Так что крутись там как хочешь, но пока Мерида не даст отмашку, чтобы вы даже не останавливались! Если понял - кивни!.. Вижу. Все, работаем! Я неторопливо осмотрелся по сторонам. Теперь - только ждать. В центре зала пары медленно закружились в танце, постоянно двигаясь по кругу. Конечно же, от всеобщего внимания не укрылось то, что королева сама вышла с партнером потанцевать. По залу быстро прокатился легкий удивленный, и вместе с тем - восхищенный, говорок. Гости тут же оставили все прочие занятия, и быстро образовали широкий круг вокруг танцующих. Среди прочих танцующих пар Джек и Эльза, конечно же, очень выделялись! Пепельноволосый красивый молодой человек, и еще более красивая молодая королева Эренделла. Они кружились и двигались так, словно всю жизнь только этим и занимались. Плавная музыка словно подхватывала их, унося за собой... (Радиоэфир) - Это Странник! Мерида! Как у тебя? - Плохо... - Не понял. Повтори! - Цель не вижу!.. Он, скотина, в тень ушел! Я его потеряла!.. -...! - Мерида, это Странник!.. Мер... Достань его... Мер, слышишь?! Только на тебя вся надежда!.. Достань его, девочка!.. Давай! Он твой!.. Наблюдая за танцующими, я вдруг осознал, что внутри меня поднимается неприятный такой холодок. Похоже, у меня начался мандраж... Липкий такой, неприятный... Во - селедочный! Мерзкое ощущение... Если Мерида не видит цель, она работать не будет... А единственное, чем я могу сейчас помочь - просто не мешать ей... Давай же! Давай! Ну, шевельнись там, сволочь!.. Танцующие пары по-прежнему двигались в центре зала, следуя за музыкой. Она то взлетала вверх, то опускалась вниз, чуть не растекаясь, словно отхлынувшая волна прибоя, обволакивая танцующих... Я посмотрел на часы - без двух минут восемь. Глубоко вздохнув, я не спеша подошел к выходу на балкон. Глянул на небо. Начинало темнеть... Мерида, пожалуйста!.. Увидь его снова!.. Доверься интуиции, почувствуй его! Он где-то там!.. Музыка уже достигла своей кульминации. Вот она взлетела последний раз... Я бросил быстрый взгляд на Центральную башню. На мгновение мне показалось, что в открытом слуховом окне, под самой крышей что-то мелькнуло... Мер, ну же!.. Сделай его!.. Музыканты издали последние аккорды, музыка стихла. В зале раздались громкие аплодисменты и крики "Браво!". Я оглянулся туда. Разгоряченная танцем королева стояла в центре зала, и с улыбкой кланялась гостям. А Ледяной Джек просто стоял рядом с ней, и глядел на нее влюбленным взглядом... Я лишь мимоходом отметил, что они вместе действительно отличная пара... И тут... (Радиоэфир) - Это Мерида!.. Снайпер минус один!..