В последний путь

«Мы часто даём врагам средства, способствующие нашему уничтожению.»

      Лес вокруг сменялся разными оттенками зелёного и коричневого. Где-то были темные стволы, где-то светлела листва. Но чем дальше вела незаметная тропинка вглубь леса, тем становилось темнее. Деревья росли гуще, ветки били по лицу, рукам и ногам, листва путалась в светлых волосах. Розоволосая куноичи бежала изо всех сил, выжимая из своего тела всё до последней капли. В висках гулко колотилось эхо ударов сердца, глаза слезились из-за попадающей в них пыли и из-за усталости. Наплевательское отношение к своей жизни, которое было у девушки всего пару часов назад, улетучилось, остался лишь дикий страх. Расставаться с жизнью она была отчаянно не готова. Ведь столько ещё не сделано... Солнце предательски быстро катилось к закату, на смену ему приходили тёмные мрачные сумерки, а затем и то, чего девушка боялась больше всего в этот миг — непроглядная темнота. Вместе с набирающей свои права ночью, вслед за куноичи тянулись тяжёлые свинцовые тучи; вдали уже опасно поблёскивали змеи молний и были слышны гулкие раскаты грома. Раньше она и не замечала, как быстро сменяется ночью день. За спиной послышались неразборчивые выкрики преследователей. «Чёрт, если бы не наступающая ночь и не усталость, смогла бы выбраться сухой из воды и вернуться в деревню! Чёртова миссия, чёртова Цунаде с её одиночными заданиями...» Про себя девушка кляла всё, до чего только могла додуматься. Но видно, в этот же самый момент кто-то вспоминал и её недобрым словом. Соскользнув с ветки высокого дерева, девушка кувырком полетела вниз. «Ксо! сегодня явно не мой день!» Вовремя успев сконцентрировать чакру в руке, розоволосая зацепилась за грубую кору дерева, ещё немного проехав вниз, сдирая нежную кожу ладони и остановившись у самых корней дерева. Осмотрев правую ногу и руку на предмет серьёзных травм, куноичи пришла к неутешительным выводам. Подвёрнута нога, серьёзно повреждены мышцы лодыжки и кровь на руке. «Наверняка попало много заразы.» Но времени на обработку ран не было. Пощипывание в ладони стерпеть можно, это не смертельно. А вот что делать с ногой... Наливающийся кровью синяк становился всё больше, ступать было нестерпимо больно. Но идти она могла, а это было самым главным. Пусть и скорость бега значительно снизилась, но она не намерена была останавливаться и сдаваться на милость врагу. Сцепив зубы, девушка двинулась дальше, каждый раз вздрагивая всем телом, когда неосторожно ступала на правую ногу. Где-то впереди послышался шум воды. Или ей всё это только казалось из-за начавшего крапать дождя? Она не знала, но с ещё большей уверенностью двинулась вперёд, надеясь, что если впереди действительно есть река, ей удастся уйти от преследователей по воде незамеченной. Повезло. Через добрых несколько десятков метров впереди действительно блеснули поблёскивающие в редких просветах от молний волны реки, из-за сильного течения мельком выходившей из берегов. Подбежав ещё ближе, девушка заметила и невысокий водопад, совсем недалеко от места, где остановилась она. На верхушке падающей вниз воды росло огромное дерево, своими ветвями прикрывающее часть выступающих скал. Решив, что с больной ногой она не дойдёт далеко даже по воде, решительно полезла наверх, чтобы подлечить ногу и только тогда отправиться в путь. Преследователей не было ни видно, ни слышно. Должно быть, из-за размытой дождём дороги они спутали все следы и ушли в другую сторону. Ей отчаянно хотелось в это верить. Удобно расположившись под корнями массивного дерева, Сакура достала из набедренной сумки пару обезболивающих пилюль и пару от головной боли. Из-за прерванного ранним утром сна, затылок не забывал напоминать о себе ноющей болью. Проглотив по очереди все четыре таблетки и даже не запив их водой, девушка приступила к лечению ноги, морщась от боли и противного привкуса на языке. Ещё и живот сводили болезненные судороги; из-за своих новых «знакомых» она совсем ничего не ела целый день. Обработав напоследок больную ногу мазью и наложив бинт, девушка слегка приподнялась на локтях и начала собирать сумку, собираясь продолжить путь. Но только она собралась встать, как грудь пронзила острая нестерпимая боль. Посмотрев вниз, Сакура увидела выпирающее из рёбер лезвие клинка, с кончика которого уже капала красная липкая жидкость. В глазах застыли боль и дикий ужас. Стало резко трудно дышать. — Добегалась, мышка, — послышался над ухом хриплый, но весьма довольный голос. Дерево за её спиной вмиг исчезло, на его месте остались лишь голые камни, на которые она продолжала опираться спиной. — А ты думала, убежишь от нас? Два человека в масках, очень похожие на те, что носили ниндзя АНБУ в её родной деревне, неприлично громко заржали. Но Сакура ещё раньше заметила у одного из них на предплечье повязку со знаком деревни Звука. «Всего лишь иллюзия?..» Сакура захрипела и закашлялась, как только острый клинок с противным хлюпанием вышел из плоти. Завалившись на бок и уперевшись слабеющими руками в землю, Сакура начала харкать кровью. Сквозь пелену, застилающей уши, она услышала лязг, с которым меч, ранивший её, вошёл в ножны одного из преследователей. — Жалкие ниндзя Конохи, ничего в одиночку сделать не могут, — с презрением пнув в живот девушку, произнёс второй ниндзя. Сакуру по инерции отбросило дальше, к самому краю берега. И тут она увидела, что у второго ниндзя на набедренной повязке тоже был перечёркнутый знак деревни скрытой в Звуке. Сознание начало ускользать, в груди, словно маленький зверёк свернувшийся клубочком, образовался очаг адской боли. Под рёбрами всё горело, с каждым рваным вдохом Сакура чувствовала, как умирающее сердце замедляет свой ритм, совершает последние удары. — ...помнишь, что сказал ...? Мы не должны... следов, — до погибающего сознания Сакуры донёсся голос второго звуковика. Половину слов она не разобрала, но смысл поняла, когда к ней подошли ниндзя Звука. — Прощай, девчонка, мы отправим твоей мамочке открытку с извинениями, — и девушку ещё раз пнули в живот. На этот раз она полетела прямо в бушующую реку. Волны подхватили её и понесли по течению. Через секунду Сакура уже летела вниз головой. Теперь этот водопад казался ей поистине гигантским, было чувство, что она падает уже целую вечность. Резко погрузившись в воду, девушка с силой ударилась головой по каменному дну. Искалеченное тело выплыло на поверхность реки уже после того, как сознание раз и навсегда покинуло розоволосую куноичи деревни Листа. Сильный дождь колотил по безжизненному телу девушки, небо рыдало над очередной отобранной жизнью. Она была мертва.