Pride and Prejudice of Harry Hart

Последняя неделя апреля в Хартфордшире выдалась теплой и солнечной. Гэри каждую неделю сопровождал сестер в Меритон. В этот день прогулка до города была еще приятнее, даже несмотря на не прекращающуюся болтовню Китти и Лидии об офицерах. Полк расквартировался в окрестностях Меритона еще месяц назад, так что визиты этих девиц в город участились. Старший Мистер Анвин поручил Джейн и Эггзи следить за младшими сестрами, чтобы те не совершили поступки, о которых потом жалели бы. Все же сегодня юноша наслаждался погодой. Он улыбался, смотря на луга и холмы и тихо беседуя с Джейн о Мистере Бингли.  Прибыв в Меритон, Анвины посетили несколько магазинов, чтобы купить так необходимые для девушек шляпки и ленты. На одной из улиц небольшого городка Лидия увидела Капитана Дени и стала махать ему, громко зовя по имени. Джейн одернула ее, напомнив, что воспитанные девушки так себя не ведут. Лидия не обратила на ее замечание никакого внимания. Денни все же увидел их и уже шагал к Анвинам в компании своего друга, который тоже был офицером, судя по красному мундиру, который так ненавидят шотландцы и так обожают ветреные английские девушки.  - Добрый день, дамы и сэр. - Капитан улыбнулся и поклонился девушкам, затем кивнул Гэри. Тот кивнул в ответ. - Здравствуйте, Капитан Денни... - затараторила Китти. - Вы же представите нам своего друга? - тут же прервала ее Лидия, рассматривая джентльмена. Китти слегка пихнула сестру, обидевшись, что ее прервали. Джейн тихо вздохнула, смотря на невоспитанных Китти и Лидию. - Конечно. Леди, это лейтенант Джордж Уикхем. - он указал на мужчину лет 35, с обаятельной внешностью и приятной улыбкой. - Уикхем, это Мисс Китти Анвин, Мисс Лидия Анвин,  Мисс Джейн Анвин и Мистер Гэри Анвин. - перечислил Дэни. Лейтенант улыбнулся еще шире и поклонился, глядя на младших сестер. Девушки тихо захихикали. Затем мужчина перевел взгляд на Эггзи и внимательно посмотрел ему в глаза. Юноша слегка кивнул, чуть улыбнувшись уголками губ. Капитан предложил прогуляться, Китти и Лидия тут же согласились и обступили его с двух сторон, заваливая вопросами о полке, офицерах, всех новейших скандалах и, конечно, о лейтенанте Уикхеме. Сам Уикхем в это время шел рядом с Мистером Анвином, потому что Джейн в это время решил посетить тетушку Филипс. - Надолго ли ваш полк расквартирован, сэр? - спросил Гэри, желая прервать молчание. - Возможно, на все лето, Мистер Анвин. - улыбнулся Джордж, отвечая. - Офицеры вскружат головы всем местных девушкам. - усмехнулся Гэри. - Вы правы. Но я считаю это унизительным знакомиться с девушками, выставляя напоказ свои ранения и заслуги.  - Я поддерживаю ваше мнение, Джордж. Бесчестно пользоваться слабостью дамы к красному мундиру. Да и хвастовство наградами не оставляет хорошего мнения о человеке. - Слава должна идти впереди достойного солдата. - задумчиво произнес Уикхем. - Плохая слава уж точно идет впереди. - хохотнул Эггзи. - Вы правы, сэр. - мужчина сдержанно улыбнулся.  Остаток прогулки они провели в молчании. Вскоре Дэни и сестры Эггзи остановились, чтобы поприветствовать группу офицеров. Гэри понял, что Китти и Лидия еще долго будут болтать с ними, поэтому оперся спиной о стену дома в тени, наблюдая за сестрами взглядом. Уикхем остался с ним. Он оперся рукой о стену рядом с головой Эггзи, ненавязчиво нависая над ним. Гэри заметил это и попытался слегка сдвинуться в сторону. Джордж посмотрел ему в глаза. - Мистер Анвин, положили ли вы глаз на какую-нибудь милую леди? - он улыбнулся, - Нет, сэр. Я еще не встретил ту, которая бы мне подошла. А те, которые мне нравятся - слишком горделивые, чтобы общаться с таким человеком, как я. - юноша скромно улыбнулся. - Что же не так в вас? Я не вижу не единого недостатка, сэр. - Вы преувеличиваете, лейтенант. Я вовсе не так идеален, каким мог показаться, и один знатный джентльмен не устает мне об этом напоминать. - Гэри засмеялся, - Мои недостатки в том, что я недостоин их по положению и достатку. - произнес Анвин, - Не имеет значения, умен человек или глуп, красив или нет. Если у него годовой доход в десять тысяч и связи в Лондоне, то все девицы без исключения выберут его. - Эггзи слегка тоскливо опустил глаза.  Тут он услышал топот копыт и поднял голову. К ним приближались два всадника: Мистер Бингли и Мистер Харт. Увидев Гарри, юноша удивленно моргнул и шагнул навстречу, будто не замечая Джорджа. Но по яростному взгляду Харта понял, что стоит слишком близко к лейтенанту. Гэри тут же шагнул в сторону от него и подозвал Китти и Лидию. Мистер Бингли поприветствовал Эггзи и девушек,  - Добрый день, Мисс Анвин. - кивнул он одной, - Мисс Анвин. - кивнул он другой, - Гэри. - поприветствовал он юношу. Мистер Харт в это время даже не удостоил Анвинов своим вниманием. Он не отводил глаз от Уихкема, с ненавистью глядя на него. Лейтенант стойко отвечал на этот взгляд. Эггзи поглядывал в сторону Гарри заинтересованно. - Могу я спросить, Мистер Анвин? - произнес Бингли. - Конечно, сэр. - кивнул юноша, - Ваша старшая сестра с вами или она осталась в Лонгборне?  - Она решила навестить тетушку Филипс здесь, в Меритоне. - Гэри отвел взгляд в сторону и заметил приближающуюся Джейн, - А вот и она. Бингли засиял при виде девушки. Он вежливо поздоровался, - Могу я предложить вам сопровождение до Лонгборна в моем лице и лице моего друга, если вы закончили все дела в городе? Даже если бы Джейн не хотела соглашаться, она не посмела бы отказать такому доброму мужчине. Поэтому получив согласие, Бингли спешился и, ведя лошадь под уздцы, пошел рядом с Джейн. Гэри двинулся за ними на некотором расстоянии, попрощавшись с Уикхемом под пристальным наблюдением Мистера Харта. Лидия и Китти убежали вперед, так что вскоре Гарри и Эггзи пришлось быть вдвоем. Мужчина даже не слез с лошади, двигаясь рядом с Гэри. - О чем вы разговаривали с Уикхемом? - спросил он. Мистер Анвин был потрясен таким невежеством и надменностью. - Думаю, вашей светлости будут  неинтересны темы нашего разговора. - наигранно вежливо протянул Гэри. Харт сжал поводья в ладонях. - Мистер Анвин, я не привык допытываться. Убедительно прошу вас ответить на мой вопрос. - скрывая ярость, тяжело дыша, звучно проговорил мужчина, - Что же, если вы так заинтересованы, то я отвечу. Обаятельный Мистер Уикхем спросил, отдано ли мое сердце какой-нибудь леди. Я ответил, что нет, потому что надменные, упрямые, самоуверенные, богатые гордецы со связями владеют вниманием многих предпочитаемых мною девушек. Лейтенант не успел ничего на это ответить, так как ваша светлость почтила нас своим присутствием, прервав наш разговор. - язвительно произнес Анвин. Гарри сжал зубы, выслушав его и, ударив лошадь хлыстом, пустился рысью, догоняя друга и оставляя Гэри в полном удивлении и смятении. Сказав пару слов Бингли, Мистер Харт так резко развернул лошадь, что она встала на дыбы, громко заржав. Вернув себе контроль ударом стека, Гарри пустил лошадь галопом через луг, направляясь в сторону Недерфилд парка. Чарльз окликнул друга, но тот не остановился. Он был уже далеко. Привстав на лошади, Гарри мчался во весь опор. Мистер Бингли торопливо извинился перед  Джейн и, вскочив на свою лошадь, помчался вслед за Хартом.