***
— Ты видел Гермиону сегодня? — Драко сидел рядом с Блейзом, периодически бросая взгляд в сторону когтевранского стола. — Нет, – помотал головой Забини, отправляя в рот кусочек индейки. — Полумна сказала, что она спит, — подал голос Тео. — Она заходила к ней перед завтраком, хотела пойти вместе с ней, но не решилась её будить. Драко кивнул другу, делая глоток сока, и вновь бросил взгляд за стол когтевранцев, словно надеясь, что сейчас там окажется Гермиона. Ему было неспокойно, когда её не было рядом. Была бы его воля, Малфой вообще не отпускал бы Грейнджер из виду сутки напролёт. — Драко, прекрати, — Блейз пихнул блондина в бок. — Всё с ней в порядке. Слизеринец лишь кивнул. Он сам не понимал причин своего состояния, но хотел, чтобы Гермиона как можно скорее оказалась в поле его зрения, чтобы леденящее чувство, сжимающее ежесекундно внутренности, наконец-то отпустило. — Так какой у нас план? — раздался голос Поттера, и Драко дернулся, возвращаясь из своих мыслей обратно в Большой Зал. — Всё по плану, — ответил Драко. — Убедимся, что девочки будут у себя, и уйдём. Поттер, что сказал Сириус? — Он предупредил остальных, они будут ждать нас в Хогсмиде в одиннадцать. Нужно всё обсудить. Драко вновь кивнул. Который раз за последние пару минут? Он словно разучился разговаривать. — А как же Пэнси? Блейз, вопросительно поднимая бровь, перевёл взгляд на Нотта, задавшего вопрос, но уже через секунду вопросительное выражение слетело с лица, когда он понял, что имел ввиду друг. — Пэнси я возьму на себя, — ответил мулат. — Это хорошо, — сдавленно произнёс Поттер, устремляя взгляд куда-то к входу, — потому что, кажется, у нас проблемы. Слизеринцы синхронно обернулись, глядя на то, как к ним быстрым шагом направляется Паркинсон. Мантия развевалась позади неё на манер флага, отчего девушка стала походить на Снейпа. Немигающий взгляд злых глаз поочередно задерживался на каждом из четырёх студентов, застывших за столом Слизерина. В руках студентка сжимала кусок пергамента. — Блять, — грязно выругался Нотт, — она нашла письмо. Драко сглотнул: Поттер был прав. У них проблемы. Большие проблемы. — Когда, — шипение, раздавшееся из уст подлетевшей к столу Пэнси, заставило волосы на загривке встать дыбом. — Когда вы, четверо недоумков, собирались сказать мне об этом? Паркинсон гневно бросила злосчастное письмо на стол, переводя тяжелый взгляд с одного лица на другое. Её ноздри раздувались от тяжелого дыхания, а руки мелко тряслись. Весь вид слизеринки просто кричал во всю глотку, что она чертовски зла. Зла настолько, насколько, возможно, никогда не злилась ни на кого из них. Ни разу. Никогда. За все семь лет дружбы. — Пэнс… — тихо начал Гарри. — Засунь себе в задницу своё «Пэнс», Поттер! — выплюнула слизеринка и перевела взгляд на Блейза. — Как ты мог? После всего произошедшего! Как ты мог не сказать? Ты правда собирался идти один? Думал, я так просто останусь ждать? Думая о том, что… Мерлин! Пэнси замолчала, тяжело дыша и продолжая яростно глядеть на ребят. Она просто не могла понять, что после всего, что им пришлось пережить, парни хотели так поступить. Она знала, что Гермиона и Полумна поддержат её. А уж какой разнос устроит Уизли можно было только предположить. — Пэнси, пожалуйста, так нужно, — горячо зашептал Драко, глядя на подругу. — Гермиона тоже не останется в стороне, если ты пойдёшь с нами. — Ты думаешь, я буду молчать? — взвилась Пэнси. — Думаешь, я… мы позволим вам? Весь их план катился к чёрту. Драко понимал это. Если Пэнси скажет о письме остальным, то ничего не получится. Они не пустят их. Или пойдут вместе. А это не значило ничего хорошего. Молодые люди просто не смогут сосредоточиться, будут постоянно отвлекаться, чтобы проверить, что с их девочками всё в порядке. Что с Гермионой всё в порядке. У него было лишь мгновение, мгновение, чтобы убедить Паркинсон, ведь в любую минуту в зале могли появиться остальные. — Пэнси, послушай, — увещевающий тон Драко заставил девушку поутихнуть и перевести на него свой взгляд. — Если ты… если вы пойдёте с нами, мы не сможем сосредоточиться на них. Ни я, ни Блейз, никто из нас не сможет, потому что там будете вы. Ты готова так рискнуть? Готова? Пэнси с минуту зло глядела в глаза Драко, а потом, он увидел, что-то дрогнуло внутри. Она шумно выдохнула, покачав головой. Драко был прав. Она не могла так рисковать. — Хорошо, Малфой, — тихий голос слизеринки достиг ушей юноши, и он уже почувствовал, как спокойствие разливается внутри, как вдруг девушка продолжила, — Хорошо. Я не скажу никому, но вы возьмёте меня с собой. И это не обсуждается. Холодный ком рухнул куда-то внутрь, когда Драко заметил Грейнджер, вошедшую в двери Большого Зала. У них оставались считаные секунды до того, как их план окончательно рухнет, и когда он уже готов был сдаться, послать всё к чертям, сзади раздался тихий голос Блейза Забини. — Хорошо, мы возьмём тебя, но ты ни на секунду, ни на секунду, поняла меня, не отойдёшь от меня. Пэнси лишь кивнула, а Драко неверяще повернулся к другу. Он знал, чего стоили Забини сказанные слова. Он знал, что сейчас бурлило на дне его тёмных глаз, и что именно ощущал в эту секунду друг. И он был благодарен, настолько благодарен, что не мог найти слова, чтобы выразить это. Но Блейз и так всё понял. Встретившись взглядом с Драко, он лишь коротко кивнул, а затем, Драко даже готов был поклясться, что ему показалось, быстро подмигнул ему. И это было вовремя. Чертовски вовремя. Так как, в ту же секунду, когда лицо Пэнси приняло привычное выражение, возле стола возникла Грейнджер. — Привет, — голос когтевранки бальзамом разлился на душе Драко, — простите, я проспала всё на свете. Какие новости? Губы Малфоя растянулись в улыбке, когда он встретился глазами с Гермионой, в который раз ощущая, что тонет в этом омуте, тонет и совсем не хочет, чтобы его спасали. Гермиона обвела глазами лица друзей - когда она подходила, то могла поклясться, что их лица были чем-то сильно озадачены, но сейчас лица друзей были абсолютно спокойны. Грейнджер даже решила, что ей привиделось, готова была списать всё на чрезмерно разыгравшееся воображение, но мерзкий голос внутри шептал, что не показалось, что друзья действительно что-то скрывают, но что именно она даже не могла предположить.***
После обеда вся их компания решила прогуляться на свежем воздухе, и хотя Гермиона хотела сбежать в библиотеку, ничего не вышло. Прогуливаясь неспешно вокруг замка, Гермиона ловила себя на мысли о том, что на мгновение они могли показаться просто студентами. Друзьями, проводящими вместе выходной. Словно и не было того ужаса, который им пришлось пережить. Словно всё было хорошо, но стоило когтевранке невзначай увидеть задумчивое лицо Джинни, как она понимала, что это всё иллюзия. Иллюзия спокойствия и безмятежности. Лишь иллюзия, которая не станет явью, пока всё не закончится. Не одна Джинни сегодня была задумчивой. Грейнджер то и дело ловила на себе внимательный взгляд Пэнси, но стоило им пересечься глазами, как слизеринка тут же отводила глаза. Идущий рядом с ней Драко тоже был полностью поглощен своими мыслями, и это слегка озадачивало. Нехорошее предчувствие вновь возникло в груди, но когтевранка старалась его упорно игнорировать. Она знала, что рано или поздно их разговор вернется к близнецам, Рону или ребенку Астории. Знала, но всей душой надеялась, что у них будет ещё немного времени, чтобы побыть просто студентами. Друзьями. Без вороха проблем, который сваливался им на голову, подобно снежной лавине. — У тебя всё в порядке? — Пэнси вздрогнула, когда совсем рядом раздался голос Гермионы. — Прости. Пэнси на мгновение улыбнулась, сжимая руку подруги. Мерлин, как ей не хотелось врать Гермионе. Как хотелось прямо сейчас взять и рассказать всё. И плевать, что она нарушит слово. Плевать, что Уизли закатит бурную истерику, а Полумна разочарованно посмотрит в глаза Тео. Плевать, что Гермиона, которая, она была уверена, будет злее всех и если не убьёт, то точно проклянет их. Плевать. Абсолютно плевать. Лишь бы не ощущать этой пустоты, вдруг поселившейся внутри. Лишь бы избавиться от всепоглощающего страха, сжавшего сердце и, кажется, уже не собирающегося отпускать его. Но она не могла. Мерлин видит, она меньше всего хотела, чтобы Гермиона оказалась ночью на кладбище. Оказалась рядом с теми, кто почти убил её. Несмотря на произошедшее, Пэнси уже смирилась. Нет, разумеется, она не забыла всех тех, кого убил Гойл. Как и не забыла ту боль, что ночами возвращалась в её тело. Но казалось, что если она сможет побороть демонов, что мучали её подругу, она справится и со своими, а значит, ей придётся врать. — Всё в порядке, — голос слегка дрогнул, и Пэнси закусила губу. — Ага, я вижу, — многозначительный тон Грейнджер заставил сердце Паркинсон пропустить удар, а затем бешеным галопом понестись вперёд. — Я же вижу, тебя что-то беспокоит. — В понедельник состоится слушание по делу Гойла, мне нужно будет выступить главным свидетелем, — быстро пробормотала Пэнси. — Но он ведь умер, — воскликнула Гермиона, и Пэнси поблагодарила Мерлина за то, что подруга списала её состояние на предстоящее слушание. — Зачем это всё? — Родители тех… тех студенток, хотят убедиться, что это действительно был Гойл. А я, вроде как, единственная, кто видел, что он творит. — Но, как же Блейз? Он же был там. — Был, но Гойл делал это со мной, поэтому только я могу подтвердить, что… — Пэнси замолкла, не в силах закончить. Гермиона поджала губы, сжимая ладонь подруги, даря своё тепло и поддержку. Без слов давая понять, что она рядом, и если Пэнси что-то нужно, то она готова помочь. Паркинсон улыбнулась, стараясь заглушить мерзкий голос внутри, который твердил ей о том, что Гермиона не заслужила той лжи, что лилась из уст слизеринки. Но, Мерлин видел, у неё не было другого выхода. Ведь если бы он был, она бы обязательно всё рассказала. Ведь рассказала бы?.. Кажется, когтевранка не заметила перемен в настроении подруги. Её взгляд был направлен далеко за горизонт. И Пэнси могла лишь догадываться, что за мысли кроились в голове подруги. Взгляд переместился на идущих впереди Блейза и Драко, тихо переговаривавшихся о чём-то. Пэнси поджала губы - она была уверена, что знает, о чём они говорили. От этого страх внутри лишь усилился и Пэнси даже пожалела, что нашла то письмо. Ей бы очень хотелось быть сейчас на месте Полумны, что безмятежно шла рядом с Ноттом, крепко держа его за руку. Или Уизли, горячо о чём-то спорящей с Поттером. Но потом слизеринка вспомнила, как гас взгляд Джинни, когда она думала, что никто её не видит. И Пэнси передёрнуло. Нет, быть на месте Джинни Уизли Пэнси хотелось меньше всего. Холодный воздух заставил вздрогнуть, и Пэнси перевела свой взгляд на небо: солнце уже клонилось к закату, на замок опускались сумерки. Она и не заметила, как долго они гуляли на улице. — Пора возвращаться, — словно прочитав мысли слизеринки, произнёс Гарри. — Уже темнеет. — Ага, и холод собачий, — поддержал друга Блейз. Ребята согласно закивали, направляясь к замку, горящему сотнями огней вдали. Очутившись внутри, Пэнси почувствовала, как окоченевшие пальцы потихоньку начинают отогреваться. Мерлин, она не заметила, что так сильно замёрзла. — С тобой всё в порядке? — тихий голос Блейза заставил Пэнси вздрогнуть, выпуская весь воздух из лёгких. — Гермиона задавала вопросы. Не хочу ей врать. — Пэнси, — предостерегающе произнёс Блейз. — Ты обещала. — Я знаю, — прошипела Паркинсон, — но от этого мне не лучше. Не дожидаясь ответа, слизеринка направилась к входу в Большой Зал, куда уже стекались стайки проголодавшихся студентов.***
Весь ужин Гермионе казалось, что кто-то пристально следит за ней, но когда она поднимала голову, не могла увидеть никого, кто смотрел бы в её сторону. После прогулки когтевранка ощущала себя очень странно, внутри, не давая спокойно дышать и думать, поселилось чувство всепоглощающего ужаса. Словно что-то надвигается, что-то жуткое, чему она не в силах противостоять. — Почему Пэнси не сводит с тебя глаз во время всего ужина, — неожиданно раздавшийся над ухом шепот Полумны, заставил Гермиону вздрогнуть всем телом. Тыквенный сок выплеснулся на стол, разливаясь оранжевой лужицей. Трясущейся рукой Гермиона поставила стакан и постаралась вытереть пятно салфеткой. Плечи девушки мелко подрагивали, и Лавгуд уже пожалела, что никак не обозначила своё присутствие. — Прости, — расстроенно прошептала блондинка, но Грейнджер только покачала головой, стараясь не замечать о чём-то тихо перешёптывающихся студентов, глядящих в их сторону. — Я не хотела тебя напугать. — Всё в порядке, — голос Гермионы не дрожал, но зазвучал на октаву выше, чем обычно, давая понять, что она врёт. Она не в порядке. Полумна сжала руку Гермионы под столом и пододвинулась ближе, чтобы никто, кроме сидящей рядом девушки, не мог слышать её слов. — Всё хорошо, Гермиона, ты в школе, тебя никто не тронет, всё закончилось. Ты можешь больше не бояться. Каштановые кудри вздрогнули, от того, как усиленно трясла головой когтевранка. Она крепче вцепилась в руку Лавгуд, стараясь унять бешено стучащее сердце. Гермиона толком не могла понять, почему она так сильно испугалась. Но этот день был слишком странный, и это выбивало её из колеи. Но тут она вспомнила, с чего начался их разговор, и развернулась всем корпусом к Полумне. — Ты сказала, что Пэнси не сводила с меня взгляда? — задала она вопрос и Лавгуд кивнула. — Значит, не показалось. Я чувствовала, что кто-то смотрит, но не могла понять кто. — Они все сегодня слишком странные. — Кто? — Мальчики. И Пэнси. Они, словно, что-то задумали, но ничего не хотят говорить. Гермиона вскинула голову и ошарашенно посмотрела на подругу. Она и забыла, насколько проницательной может быть эта девушка. — Ты думаешь, — теперь Грейнджер даже не старалась скрыть дрожь в голосе, а взгляд её на секунду устремился к столу слизеринцев, — они могли что-то решить о встрече с ними и не сказать нам? — Мне бы не хотелось об этом думать, — Полумна поморщила нос, и тоже бросила взгляд в сторону слизеринцев. — Но я чувствую, что Тео что-то скрывает. Гермиона шумно выдохнула, переводя взгляд на свою тарелку, чувствуя, что чувство голода исчезло, а на смену ему явился леденящий душу страх. Она взглянула на Джинни, сидящую через стол от них, гриффиндорка выглядела беззаботно, смеясь над какой-то шуткой. — Может, мы просто себя накручиваем? — тихо спросила Гермиона. Полумна прикусила губу, и взгляд девушек, как по команде, вновь устремился к столу. Сердце когтевранки пропустило удар. Пятеро слизеринцев сидели молча, не разговаривая, каждый изучал содержимое своей тарелки. Между бровей Пэнси залегла морщинка: она всегда появлялась, когда слизеринка о чём-то задумывалась. Словно почувствовав их взгляд, Паркинсон медленно подняла голову, встречаясь глазами с подругами. Её лицо побледнело и на мгновение, кажущееся вечностью, глаза слизеринки заполонило всепоглощающее чувство обреченности, но уже в следующую секунду она задорно улыбнулась, подмигивая смотрящим на неё девушкам и, развернувшись, быстро зашептала что-то Блейзу на ухо. — Накручиваем? — многозначительно произнесла Полумна, поворачивая голову к подруге. Гермиона со свистом выпустила весь воздух из легких, пряча лицо в ладонях. Ей не показалось, теперь она была полностью уверена, что что-то грядет. Поднимаясь из-за стола, она была полна решимости поговорить с Драко и выведать, что тот скрывает.***
— Драко, — голос Поттера вывел слизеринца из задумчивости, и он проследил за взглядом друга, а затем тихо выругался. — Она выглядит так, словно у тебя большие проблемы, друг. — Она догадалась, — мрачно произнесла Пэнси, стараясь избегать взгляда Драко. — Они с Полумной наблюдали за нами. Готова поспорить, они о чём-то догадываются. — Если бы ты не гипнотизировала весь ужин Гермиону взглядом, Полумна бы ничего не заметила, и всё было бы хорошо. — Хорошо? — взвилась Пэнси, злобно глядя на Нотта. — Хорошо? Врать своим друзьям? Врать своей девушке? Это ты называешь хорошо, Теодор? — Успокойтесь! — рявкнул Поттер, и все сидящие за столом слизеринцы с интересом повернулись к ним. — Драко, — понижая голос, горячо зашептал Поттер, — уведи её. Делай, что посчитаешь нужным, но в половину одиннадцатого будь у выхода из школы. Один. Драко быстро кивнул и, вылезая из-за стола, устремился к Гермионе, перехватывая её до того, как когтевранка успела подойти к их столу вплотную. Слизеринцы наблюдали, как Гермиона что-то с жаром говорила Драко, но тот лишь отрицательно мотал головой, а затем взял девушку под руку и стремительно направился к выходу из Большого зала. — Тео, тебе стоит пойти к Луне, пока она не прожгла дыру в каждом из нас. Убедись, что она уйдет в гостиную, и будь возле выхода в назначенное время. Тео кивнул совсем как Драко несколько минут назад и стремительно направился к столу Когтеврана. Что-то прошептав Полумне на ухо и получив в ответ улыбку, Тео и Полумна так же направились к выходу из зала. — Поттер, — Блейз вопросительно посмотрел на сидящего рядом друга. — Я знаю, — Гарри отложил вилку, и, поднявшись из-за стола, повернулся к друзьям. — Половина одиннадцатого. Выход из школы. — Мы помним, — тихо произнёс Блейз и вернулся к изучению своего ужина. Поттер ненадолго задержал взгляд на Пэнси, затем кивнул и направился к гриффиндорскому столу. Ему необходимо было отвлечь Джинни, а затем убедиться, что та отправится спать. И коробка, которая в данный момент оттягивала карман его брюк, должна была послужить идеальным отвлекающим манёвром для гриффиндорки. Гарри старался не думать о том, что, возможно, он не вернется. Он гнал от себя эти мысли. Слизеринец был уверен, что всё пройдёт отлично. Даже если близнецы придут не одни, а в этом он был уверен, они тоже будут с подкреплением. Бывшие члены Ордена Феникса, а ныне действующие авроры, составят конкуренцию любому, кто бы ни ждал их ночью на кладбище.***
Не обращая внимания, на слабые попытки Гермионы вырваться, Драко стремительно направлялся по коридору с брыкающейся Грейнджер на буксире. Наконец впереди показалась знакомая дверь и, открыв её, слизеринец втащил упирающую девушку в пустой класс. — Что ты творишь? — тут же взбеленилась когтевранка. — Ты же хотела поговорить, разве нет? — Малфой приподнял бровь, с ухмылкой глядя на Грейнджер, и присел на крышку парты. Девушка недовольно заворчала, а уже через секунду обрушила обе ладони слизеринцу на грудь. Драко охнул от неожиданности, но быстро пришёл в себя, и, схватив руки когтевранки, дёрнул на себя. Потеряв равновесие, Гермиона оказалась прижата к слизеринцу, не в силах пошевелиться. Драко зарылся лицом в волосы девушки, стараясь спрятать ухмылку. Гермиона дёрнулась в надежде вырваться, но быстро оставила эту затею и затихла, прислушиваясь к очищающемуся сердцебиению Драко. — Так зачем ты меня сюда притащил? — спустя пару минут молчания, раздался голос когтевранки. — А разве ты не хотела поговорить? — Да, но почему здесь? — Я не хотел, чтобы нам кто-то мешал, — горячее дыхание Драко коснулось шеи, и девушка инстинктивно подалась ближе, с её губ сорвался еле слышный полустон, полувсхлип. — Драко… А в следующую секунду, слизеринец уже развернул её к себе, отрывая от пола и сажая на ближайшую парту. Притянув девушку ближе, он жадно впился в губы, удобно устраиваясь между ног когтевранки. Долгое время тишина класса нарушалась лишь жаркими звуками поцелуев и всхлипами Гермионы. Она глухо застонала, когда руки Драко скользнули по внутренней стороне бедра, Малфой подался вперёд, слизывая её стон, кусая нижнюю губу, слегка оттягивая её. Гермиона зашипела, словно кошка, пытаясь сжать бёдра, но Драко оборвал её попытки, притягивая ближе и углубляя поцелуй. Голова кружилась от недостатка кислорода и новых ощущений, которые зарождались в каждой клеточке её тела. Она уже не помнила, где она и зачем оказалась тут. Весь мир сузился до размеров класса и рук Драко, которые властно исследовали каждый миллиметр её тела. И вдруг всё резко прекратилось. Драко отступил на пару шагов, его грудь тяжело вздымалась, волосы прилипли ко лбу, он странно смотрел на Гермиону, с отчаянной яростью впитывая каждую черточку её лица. Грейнджер заёрзала, теряясь под его взглядом, ощущая, как заливается густым румянцем. Поправив юбку, она глубоко вздохнула, приводя в порядок дыхание и галопом несущееся сердце, а затем вновь подняла голову, устремив взгляд на Драко. Слизеринец так же продолжал смотреть на неё, Гермиона неуверенно улыбнулась, и Драко дернулся в её сторону, вновь оказываясь рядом и сгребая в объятия. — Мерлин, Гермиона, — выдыхая в макушку, прошептал он, — ты сводишь меня с ума. Девушка счастливо заулыбалась, ведь на секунду ей показалось, что она что-то сделала не так. Постепенно туман в голове рассеивался и Гермиона вспомнила, зачем она здесь и мягко освободилась из рук Драко. Слизеринец непонимающе взглянул на девушку, но увидев её выражение лица, тяжело вздохнул. — Драко, — решительно начала когтевранка, — нам нужно поговорить. Слизеринец закатил глаза и отступил, облокачиваясь на соседнюю парту, всем своим видом показывая недовольство. — Драко, вы что-то задумали? — на одном дыхании выдала Гермиона, и замерла, не сводя глаз со стоящего рядом парня. — С чего ты решила? — невозмутимый голос слизеринца заставил Гермиону усомниться в своих подозрениях, и она закусила губу, обдумывая ответ. — Пэнси сегодня слишком странно себя ведёт. И вы все тоже. Полумна тоже заметила это. А ещё, весь ужин Пэнс не сводила с меня глаз, а когда мы встретились взглядом, она так резко побледнела и я видела в её глазах такую обреченность… Драко, мне страшно, я чувствую, что-то происходит, но не могу понять что. Пожалуйста, скажи мне. Драко молчал, минуты текли одна за другой, а Грейнджер боялась даже пошевелиться. Она видела, что внутри слизеринца шла борьба. И вот, когда она уже готова была закричать от гнетущей тишины, он пошевелился, развернулся и впился в её лицо задумчивым взглядом. — В понедельник суд над Гойлом… — Ты же не думаешь, что я поверю в эту чушь! — перебила Гермиона. — … и близнецы прислали нам письмо. Гермиона раскрыла рот, намереваясь вступить в жаркий спор, и тут же замолкла - страх, липкий, холодный, проник внутрь, сдавливая ледяной рукой горло. Вот оно, то, чего так боялась Гермиона, то чего она ждала и одновременно страшилась. — Когда? — её голос дрожал, но сейчас было плевать. Страх окутал каждую клеточку тела. Она задрожала, словно температура в классе разом упала на десять градусов. — Ночью они прислали сову, — Драко старался не смотреть в глаза Гермионы. Он боялся как мальчишка, что сейчас Грейнджер догадается, что он врёт. — Они хотят встретиться. В следующую субботу. Из горла вырвался странный булькающий звук, руки вцепились в дерево с такой силы, что казалось, пальцы не выдержат такого давления и сломаются. Шум в ушах заглушил все звуки. Гермиона словно вернулась в ту ночь, перед лицом замаячило грязно ухмыляющееся лицо Джорджа Уизли, когда он закрывал дверь в класс, оставляя её на растерзание Рона. Она вновь ощутила, как начинает задыхаться. Как накатывает волна панической атаки. Она не понимала, что происходит, страх давил на грудь. Она даже не ощутила, что Драко оказался рядом, сгребая её в охапку и что-то горячо шепча. Слова не проходили сквозь возникшую пелену. Гермиона только слышала странные звуки, напоминающие вой, пока не поняла, что эти звуки издаёт она. Это она воет, пока Драко пытается её успокоить и гладит по волосам. — Тихо, слышишь, тихо, — Драко уже жалел, что вообще сказал о письме. Но теперь он был ещё больше уверен в том, что сделал правильно, не сказав Гермионе правду. Она бы просто не выдержала. — Слышишь, всё будет хорошо. Гермиона постепенно затихала, успокаиваясь в его руках. Прошло ещё несколько минут, пока когтевранка окончательно не пришла в себя. — Я пойду с тобой, — уверенно произнесла Гермиона. — Об этом не может быть и речи, — Драко был непреклонен, но Грейнджер не собиралась сдаваться. — Нет, я иду с тобой. И о другом не может быть речи. Драко сжал губы, глядя на когтевранку, пока та зеркально копировала его позу. И он уже готов был начать жаркий спор, пока не осознал, что тратит драгоценные минуты рядом с ней. Уже скоро он отправится на кладбище, и, кто знает, что с ним будет после, и будет ли. Слизеринец старался не думать, что будет дальше. Он был уверен в их победе, но что-то внутри настораживало. Он старался гнать эти мысли, но боялся, что может не вернуться. И последнее, что будет связывать их – глупая и ничего не значащая ссора. — Хорошо. Гермиона победно улыбнулась, подходя к Драко и касаясь его губ своими. Где-то позади раздался бой часов. Драко вздрогнул, неверяще глядя за окно, где стола кромешная тьма. — Уже десять? — удивленно произнесла Гермиона. Она отвернулась и не заметила, как от её слов дёрнулся Малфой, как на секунду побледнело его лицо. — Тебе лучше отправиться в башню, — отряхивая брюки от пыли, заметил Драко и, взяв Гермиону за руку, направился к выходу. До башни они дошли в полном молчании. Гермиона видела, что Драко вновь погрузился в задумчивость, но не хотела его беспокоить. Уже возле лестницы слизеринец вдруг резко остановился, притянул Гермиону и обрушился на её губы. На долю секунды она растерялась, но ответила на поцелуй с не меньшим жаром. Это продлилось не дольше пары минут, Драко остановился так же резко, как начал, а затем коснулся губами лба когтевранки. — Я люблю тебя, — хрипло прошептал Драко и, развернувшись, направился в сторону подземелий, ни разу не обернувшись назад. Гермиона ещё несколько минут стояла возле лестницы, пытаясь осознать, что это только что было. Драко ещё никогда не целовал её так. Никогда не прощался таким образом. Это поцелуй был таким отчаянным, словно они целовались в последний раз. Нехорошее предчувствие вновь возникло, поднимая свою уродливую голову из недр и скалясь. И вдруг Гермиона всё поняла. Весь день. Задумчивость Пэнси. Перешептывания ребят. И этот поцелуй. Он был не просто отчаянным. Он был прощальным. Драко прощался с ней. Прощался, словно знал, что может больше не увидеть. Резко развернувшись, Грейнджер бросилась по лестнице в башню. Ей нужна была Полумна. Она знала, что одна не сможет остановить ребят, которые, в чём она не сомневалась, уходили сражаться. И не через неделю, как сказал ей Драко, а сегодня.***
Холодный ветер гулял на башне, разметав волосы девушки, она вздрогнула, кутаясь теплее в зимнюю мантию, и направилась к выходу. Астория была рада, что ей разрешили покинуть больничное крыло и немного развеяться. Директор прекрасно знал, что она не попытается сбежать, поэтому не видел проблем в том, чтобы отпустить её побродить по вечерним коридорам без риска наткнуться на гуляющих студентов. Астория много думала в последнее время обо всём, что ей пришлось пережить. Сейчас это была уже совсем не та задиристая и высокомерная девушка, что ходила по коридорам школы в начале года. Горе изменило её. Горе и беременность. Теперь Астория просто хотела выжить, чтобы всё закончилось и ей позволили оставить ребенка. Больше всего на свете она боялась, что её малыша могут забрать, и она никогда не увидит его. И ради шанса всё исправить, пусть даже он и был призрачным, Астория была готова пойти на многое. Спускаясь по лестнице, она уже подходила к выходу из школы, когда услышала тихий разговор. Осторожно подойдя ближе, она спряталась в ближайшую ширму и прислушалась. — Где Блейз? — раздался голос Гарри Поттера, и Астория судорожно выдохнула, вжимаясь в стену - не хватало только нарваться на эту компанию. — Он уже должен был прийти. От этого голоса волосы на загривке встали дыбом и слизеринка молила Мерлина лишь о том, чтобы Драко не обнаружил её. Она боялась его, боялась так, как никого и никогда. Вдруг послышались чьи-то быстрые шаги, и следом раздался ещё один, знакомый до боли голос. — Я здесь, — произнёс запыхавшийся Блейз. — Пора уходить, пока кто-то не появился. — А где Пэнси? — В моей спальне. Мне пришлось отобрать её палочку и наложить Петрификус. Вы же не думали, что я правда возьму её собой. — Она тебя убьёт, — сдавленно хмыкнул Теодор. — Я подумаю об этом, когда мы вернемся, — нервно ответил Блейз. — Лучше пусть злится после, чем я позволю ей рисковать собой. Астория напряглась, уже понимая, что эти четверо куда-то уходят, и Блейзу даже пришлось наложить заклятие на свою невесту, чтобы она не отправилась за ними. — Больше ни у кого проблем не возникло? — Гермиона в гостиной, Полумна, подозреваю, там же, — голос Малфоя был уверенным. — Джинни в башне Гриффиндора, я отдал ей кольцо матери, — задумчиво произнёс Поттер. — Не могу сказать, что она была в восторге. Морщилась и спрашивала, обязательно ли ей носить эту штуку. — Неужели ты решился? — послышался смешок Теодора, а за ним последовал смех Малфоя и Блейза. Поттер что-то недовольно пробурчал, но Астория не расслышала его слов из-за смеха остальных ребят. Затем наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом пергаментов. Астория уже решилась, что они уходят, пока её слуха не достигли слова Поттера, отчего её ноги подогнулись и она безвольно сползла по стене, прикрывая рот, в надежде заглушить стон отчаяния, сорвавшийся с губ. — Отправляемся в Хогсмид, оттуда на кладбище. Сегодня или никогда. Уизли ответят за то, что сотворили. Удаляющиеся шаги сменил тихий скрип двери, ведущей на улицу, и в следующее мгновение наступила тишина. Астории хватило пары минут на то, чтобы решиться. Поднявшись, она вылезла из своего укрытия и бросилась в сторону подземелий. Она была уверена, что у неё слишком мало времени, чтобы успеть уговорить их взять её с собой. Ведь она не могла допустить, чтобы тот, кто был ей так дорог, погиб.***
Гермиона влетела в гостиную, сбивая с ног какого-то первокурсника, но даже не обернулась, чтобы извиниться. Влетев на лестницу, она в три прыжка достигла спальни шестого курса и не раздумывая распахнула дверь. Полумна сидела на своей кровати, расчесывая волосы, увидев Гермиону, она отложила расчёску, и встала, сжимая в руках волшебную палочку. — А я всё гадала, придёшь ты или нет, — задумчиво обронила светловолосая, наблюдая за растерянной Гермионой, застывшей в дверях. — Значит, Тео обманул, а я была права. Они что-то затеяли, да? Гермиона кивнула, не в силах произнести хоть слово. Первобытный страх сковывал, но она боролась с ним, понимая, что сейчас нельзя поддаваться. Сейчас нужно сделать всё, чтобы узнать, куда ушли их мальчики. — Они ушли, — спустя минуту молчания прохрипела Грейнджер, не обращая внимания, на любопытные взгляды соседок Полумны. — Я иду за ними. Полумна кивнула и подошла к Гермионе, взяв её за руку; они молча направились к выходу из башни, игнорируя взгляды, направленные в их сторону. — Нам нужно найти Джинни, — выходя из гостиной, произнесла Полумна, и Гермиона кивнула, молча соглашаясь с ней. Не сговариваясь, они направились к башне Гриффиндора, наплевав на отбой и на то, что их могут застукать вечером вне гостиной. Сейчас есть кое-что важнее, чем возможные проблемы с профессорами или лишение факультета баллов.***
Она влетела в гостиную Слизерина, благодаря Моргану, что пароль не сменили. Замерла на мгновение, боясь встретить здесь кого-то из студентов, но облегченно выдохнула, видя пустое помещение. Взгляд зацепился за журнальный столик, на котором покоилась чья-то волшебная палочка, и Астория готова поставить что угодно на то, что это палочка Пэнси. Схватив её, Астория взбежала по лестнице и толкнула дверь, ведущую в спальню парней. На кровати, заботливо прикрытая оделом, лежала Пэнси Паркинсон. Астория медленно приблизилась к слизеринке, прекрасно понимая, что сейчас та полностью обездвижена. Пэнси скосила глаза, её зрачки расширились, и Астория почти слышала, как яростно вопила Паркинсон, хоть та и хранила полное молчание. — Я сейчас тебя расколдую, — стараясь сохранять спокойствие, произнесла слизеринка, — но ты должна мне пообещать, что выслушаешь меня. И возьмёшь с собой. Глаза Пэнси начали вращаться, она так сильно таращилась на стоящую рядом блондинку, что Астория неосознанно отступила назад, пугаясь этого взгляда. Она знала, что Паркинсон ненавидит её, но сейчас Астория единственная, кто может ей помочь. — Паркинсон, поверь, я хочу помочь, — Астория проигнорировала то, как Пэнси закатывает глаза. — Ты можешь мне не верить. Но мне нужно туда. Джордж убил мою сестру, Пэнси. Ты должна понимать это. Он пытался убить меня и моего ребенка. Своего ещё не родившегося племянника. Астория с наслаждением наблюдала за тем, как зрачки Паркинсон расширились ещё больше. Её взгляд замер на лице Астории, а затем переместился на живот. И она видела, как в глазах брюнетки появилось облегчение. Что ж, Гринграсс может это понять. Ведь она испытала то же самое, когда пару часов назад получила от мадам Помфри результаты теста, который определил, что отцом её будущего ребенка является не Драко Малфой. — Я должна быть там, Паркинсон, я должна попытаться спасти Фреда. Он не такой, как Джордж. Он другой. Паркинсон с минуту не сводила с неё глаз, а затем моргнула. — Это можно воспринимать как согласие? — уточнила Астория, и Пэнси вновь моргнула. Слизеринка подняла палочку, направив её на застывшую Паркинсон, пока та, не мигая, смотрела в лицо Гринграсс. — Фините Инкантатем, — из палочки Астории вырвался красный луч, и в ту же секунду Пэнси подскочила с кровати, яростно отбрасывая в сторону одеяло. — Убью Блейза, — яростно закричала Паркинсон, её кожа покрылась красными пятнами, а лицо исказила гримаса боли и злобы. Астория не могла понять, что же беспокоило слизеринку больше - то, что Блейз оставил её, и ушёл один, применив заклятие, или страх о том, куда именно он ушёл. — Наверное, тебе это пригодится, — Астория протянула Пэнси её палочку, та молча забрала её, кивнув слизеринке и направившись к выходу. — Не думай, что это что-то меняет, Гринграсс. — О, я даже не рассчитывала, — проворчала та, и направилась следом за Паркинсон. Они успели подняться из подземелий в холл, когда увидели стремящихся навстречу студенток. Астория замерла, неосознанно спрятавшись за спиной Паркинсон, узнав в студентках Гермиону, Джинни и Полумну. — Что она здесь делает? — прошипела младшая Уизли, с отвращением взглянув на Гринграсс. — Она идёт с нами, — спокойно произнесла Пэнси и, видя, что Джинни собирается возразить, добавила. — Это не обсуждается. Она только что освободила меня от Петрификуса, любезно насланного Блейзом. Я ей должна, к тому же, кажется, ей есть что сказать. Пэнси многозначительно обернулась на Гринграсс и та, глубоко вздохнув, выступила вперед, глядя прямо перед собой. — Твой брат, — Астория старалась не обращать внимания на то, как кривится лицо Джинни при её словах, — Джордж, он убил мою сестру. — А ты пыталась убить Рона и Гермиону! — яростно прорычала Джинни, направляя на слизеринку свою палочку. — Я знаю! — Астория не выдержала и закричала в ответ. — Я знаю, что я делала! Но я это делала ради Дафны! И ради Фреда. Я люблю твоего брата, мантикора тебя раздери, Уизли. И я любила свою сестру. А Джордж забрал её. Он убил её, ту, которая его любила! И пытался убить меня! Меня и ребёнка Фреда, который даже не успел родиться. Наступила тишина, в которой слышны лишь звуки секундной стрелки часов. Гермиона смотрела на Асторию, не веря в произнесенные слова, ещё не осознавая, какой груз слетел с плеч и как тугой комок в груди исчез, заполняя душу светом. — Драко не отец твоего ребенка, это Фред? — тихо произнесла Джинни, и Астория медленно кивнула, утирая рукавом мантии слезы. — Да, это Фред. И я должна пойти с вами. Джинни, Фред, он не такой, как Джордж. Джордж обезумел из-за денег. Фред не хотел этого, он был против того, что придумал Джордж. Но тот угрожал Фреду, а Дафна слишком любила его, чтобы понимать, какое он чудовище. Во всём виноват Джордж. Джинни молча кивнула, и кажется, потеряла весь интерес к стоящей позади Паркинсон девушке. Астория закусила губу, сдавленно выдохнула и повернула голову к Грейнджер. Она понимала, что даже если Пэнси и Джинни готовы взять её с собой, Грейнджер та, кто будет принимать окончательное решение. Их взгляды встретились, и Астории показалось, что сейчас когтевранка прогонит её. Но та лишь молча кивнула, и в этот момент слизеринка ощутила всепоглощающее чувство благодарности к стоящей напротив ведьме. — И как нам узнать, куда они отправились? — Джинни нервно постукивала пальцами по бедру, и Астория заметила старинное кольцо, красовавшееся на безымянном пальце у гриффиндорки. Губы слизеринки расплылись в понимающей улыбке, но она тут же спрятала её. — Я знаю, где они, — тихо произнесла Пэнси. — Кладбище Литтл-Хэнглтон. Они будут ждать близнецов там в полночь. Джинни сдавленно окнула, а лицо Полумны стало на пару тонов бледнее. Гермиона непонимающе посмотрела на подруг, пытаясь понять, почему они так отреагировали на место, куда отправились слизеринцы. — На этом кладбище Поттер убил Тёмного Лорда, — на удивление, именно Астория ответила на немой вопрос Гермионы. — И готова поклясться, что Джордж нашёл сбежавших Пожирателей и предложил им сделку. Не зря он выбрал это кладбище. Он знает, что значит для них это место. — Хорошо, — Гермиона нервно оглянулась на часы, с ужасом подмечая, что стрелки неумолимо ползли к полуночи. — Но как мы туда доберемся? Кто-нибудь был там? — Я, — тихо шепчет Пэнси. Гермиона постаралась не обращать внимание на то, как побледнела подруга при этих словах. Она даже боялась представить, что было там, если спустя столько лет от одного упоминания об этом месте, её Пэнси пробирает дрожь. — Отлично, но дисаппарировать может только Полумна, которая никогда не была там, — в сердцах воскликнула Джинни. Гермиона ощущала, как постепенно паника заполняет её разум, весь их план рушился на глазах. Время неумолимо утекало, и Гермиона даже боялась подумать о том, чтобы остаться в замке и ждать возвращения Драко и остальных. Она просто не сможет, не выдержит такого давления. — Я тоже могу дисаппарировать, — тихий голос Пэнси заставил всех удивленно посмотреть на неё. Паркинсон пожала плечами, заливаясь румянцем. — Я пару раз пробовала, и у меня получалось, но я не уверена, что смогу перенести кого-то ещё. — Главное, чтобы ты смогла сама отправиться туда, я возьму Джинни, а потом вернусь за вами, — Полумна выглядела ещё более смущенно, чем Пэнси. — Я знаю, где это. Я была там лишь однажды, но я хорошо запомнила это место. Когда… когда мы с Тео сблизились, и он мне рассказал о той ночи, я попросила отца отвезти меня туда. Там ведь памятник, в честь тех, кто пал в ту ночь. Девушки молчали, удивленно глядя на Полумну. Джинни слышала об этом впервые, хотя дружила с когтевранкой с их первого курса, но она понимала, почему Полумна не захотела делиться этим. Тогда ей бы пришлось рассказать о своих чувствах к Тео, а в то время, девушка была ещё не готова. — Ну, раз уж пошли такие откровения, — медленно произнесла Гринграсс и, закусив губу, обратилась к Грейнджер. — Я тоже знаю, где это. И мне знакома дисаппарация. Она спасла меня, когда Джордж пытался меня убить. — Тогда, я думаю, не стоит терять время, — уверенно произнесла Гермиона и направилась к двери. — Нам стоит уйти, пока нас не обнаружили. Девушки, не сговариваясь, отправились вслед. Выскользнув из школы, они поспешили к воротам, стараясь как можно скорее пересечь границу, с которой возможна аппарация. Они так старались быть незамеченными, что, пересекая школьный двор, оглядывались лишь по сторонам, хотя смотреть нужно было на окна замка. Пятерых студенток провожала пара задумчивых голубых глаз, выглядывающих из-за очков половинок.***
Они знали, что Уизли будут не одни, но даже не могли представить, что близнецы приведут с собой столько сторонников. Теперь их отряд из пятнадцати человек был слишком жалок перед тремя десятками противников, и откуда только повылезали эти твари, слизеринцы могли лишь гадать. Драко резко увернулся от летящего в него красного луча и нырнул за ближайшую могильную плиту, потянув за собой Блейза. — Мы долго не протянем, — Малфой сплюнул, кровавая слюна повисла на губах, и слизеринец вытер её рукавом. — Сириус послал за подмогой, но как быстро они появятся, — Блейз замолк, стараясь не думать о том, что будет, если подмога не успеет вовремя. — Паршиво, — прохрипел Малфой, уворачиваясь от куска гранита, выбитого заклинанием. — Ты как? — Паршиво, — вновь прохрипел Малфой, сплевывая очередную кровавую слюну. — Тебе нужна помощь. — Нам всем скоро нужна будет помощь, — взгляд Драко устремился куда-то за спину друга, и в тот же момент слизеринец закричал. — Ложись! Ступефай! Пожиратель упал, не успев произнести заклинание, и Драко сдавленно зарычал, вновь прячась за надгробие. Блейз запоздало обернулся, осознавая, насколько он был близок к смерти. — Прекрати их оглушать, Малфой, — рявкнул сбоку Грозный Глаз. — Убей, или они это сделают первыми. Авада Кедавра! Ещё один Пожиратель упал замертво, и старый аврор исчез в белой дымке дисаппарации, устремившись в самую гущу битвы. — Ты знаешь, что он прав, — прошептал Блейз, крепче сжимая древко палочки. — Или мы их. Или они нас. Драко кивнул, что-то изменилось в его взгляде, и Блейз понял, что сейчас его друг мысленно вернулся на три года назад, когда каждому из них впервые пришлось применить Убивающее проклятье. В ту ночь они приняли решение, что будут биться до последнего, и сейчас Малфой принимал тот же выбор. Они поднялись синхронно, прикрывая друг друга, и устремились туда, где больше всего вспышек заклинаний. Краем глаза Драко заметил Поттера: тот остервенело расшвыривал в Пожирателей все известные ему проклятья. Драко на секунду задумался, что страшнее, Авада Кедавра или только что выпущенная Поттером Блоуапмен*- эффект одинаковый, но ведь от Авады противник умирает мгновенно, в то время как от второго заклятия он испытывает невыносимую боль, пусть и в течение десятка секунд. Рука Драко уверенно направляла палочку, с губ, одно за другим, срывались Убивающие проклятия. Противники падали замертво, а Драко даже не смотрел в их сторону, выискивая глазами лишь одного человека, которого жаждал убить лично, несмотря на приказ взять его живым. Сегодня Джордж Уизли падёт от его руки, он отомстит за Гермиону, отомстит за всю боль, что испытала его девочка по вине этого ублюдка. Драко уже заметил в толпе рыжую шевелюру, когда его внимание привлекла аппарация, а следом ещё одна, и ещё. И, кажется, весь мир замер, когда взгляд Драко встретился с перепуганными карими глазами, принадлежащими Гермионе Грейнджер. Не задумываясь, он тут же изменил траекторию, направляясь к девушке. Гермиона что-то крикнула, оборачиваясь к своим спутницам, и Драко почувствовал, как его сердце сделало кульбит и замерло где-то на выходе из глотки, когда он увидел Джинни, Пэнси и Полумну, вскидывающих палочки и направляющих проклятья в заметивших их Пожирателей. — Блейз! — рык Драко разнёсся далеко над кладбищем. Друг, услышав его, обернулся, и его лицо безобразно побледнело, когда он заметил Пэнси, над головой которой пролетел зелёный луч и в разбил каменную кладку на одном из надгробий. — Пэнси! — Блейз закричал, привлекая внимание девушки, и побежал со всех ног, на ходу выпустив зеленый в луч в сторону мага, пытавшегося убить слизеринку. — Что. Вы. Здесь. Делаете? — рёв Драко заглушил все звуки, когда он оказался возле девушек и загородил собой Гермиону, вскинув палочку и готовясь убить каждого, кто только взглянет в его сторону. — Какого хрена… Блейз не успел заметить Пожирателя, возникшего из ниоткуда, и не успел среагировать, когда тот вскинул палочку. — Авада… — Акселитус*! — холодный голос Астории раздался из-за спины Грейнджер. Слизеринка успела просунуть руку с палочкой под рукой когтевранки, прежде чем маг успел закончить своё заклятие. Он упал, палочка вылетела из рук, пожиратель шарил руками по земле, комкал её, пытаясь вдохнуть, но заклятье душило его, не оставляя ни малейшего шанса на глоток воздуха. Мужчина ещё пару раз дёрнулся и затих. Драко перевёл взгляд и только сейчас заметил Асторию, его зрачки расширились, он попытался понять, что здесь делает эта девушка, но тот факт, что она только что спасла жизнь его другу, не позволила ему убить её на месте. — Что она здесь делает? — рявкнул Драко, оглянувшись по сторонам, но все были слишком заняты битвой, обеспечивая им небольшую передышку. — Ты правда хочешь обсуждать это сейчас? — взвизгнула Пэнси, успев заметить ещё одного Пожирателя, направляющегося к ним, и оглушила его раньше, чем тот успевает хоть что-то сообразить. — Ладно, — согласился Драко, и обернулся к Гермионе, — не отходи от меня ни на шаг. Когтевранка отрывисто кивнула, и они все отправились на подмогу к своим друзьям и аврорам, отчаянно сражающим на их стороне. Драко не выпускал Грейнджер из виду, посылая проклятья одно за другим, но вдруг заметил впереди рыжую шевелюру близнецов и бросился вперёд. — Куда направляешься, щенок? — знакомый голос раздался за спиной, и Драко обернулся, только сейчас заметив, что потерял из вида Гермиону. — Сейчас ты сдохнешь, мерзкий предатель крови. — Я тоже рад видеть тебя, дядя, — последнее слово Драко выплюнул, и Рудольфус скривился, сплюнув на землю и обнажив ряд гнилых зубов. — Смотрю, годы в бегах тебя потрепали. Драко был обманчиво спокоен, он прекрасно знал, что Рудольфус опасный враг – его обучал сам Тёмный Лорд. И Драко мечтал, что станет тем, кто сотрёт эту мерзкую ухмылку с лица старого Пожирателя. — Зато ты всё такой же холёный ублюдок. Как поживает твоя мамаша? Хотя, я слышал, она померла, — Рудольфус оскалился, и Драко ощутил, как ярость заволокла разум. Заклятие вырвалось из палочки быстро, но Лестрейндж оказался на долю секунды быстрее. Он послал ответное заклятие, и Драко еле успел пригнуться. Ему помогала ярость, которая становилась такой всепоглощающе сильной, что Драко не успевал следить за заклятиями, вылетавшими из палочки, ухмылка слетела с лица Рудольфуса, когда зеленый луч пронёсся в миллиметре от его лица. Драко, не теряя ни минуты, выпустил связывающее проклятье и с улыбкой наблюдал, как Пожиратель выставляет щит и понимает, что всё кончено. — Авада Кедавра, — он улыбнулся, произнеся эти слова и с наслаждением наблюдая, как глаза Рудольфуса округлились, а через секунду остекленели, и Пожиратель упал замертво. Малфой резко обернулся, вновь устремляясь к центру битвы, он знал, что Гермиона там, иначе и быть не может. Пробивая себе путь, он видел, как Гарри и Джинни, стоя спина к спине, сражались с тремя Пожирателями, он уже собрался к ним на подмогу, как Уизли мастерски выпустила Летучемышиный сглаз, и оглушила второго Пожирателя. Поттер же, не мешкая, спокойно произнёс Убивающее, и третий Пожиратель мешком рухнул на землю. Драко сражался с каким-то Пожирателем и, побеждал его в схватке, когда заметил впереди Гермиону. Её волосы развевались, на лице застыло ожесточенное выражение, заклятия вылетали из палочки с лёгким треском, и он в который раз восхитился этой ведьмой. Малфой перевёл взгляд, и его брови устремились вверх, когда он заметил, что спину Гермионе прикрывала Астория Гринграсс. Слизеринка с холодным выражением лица выпускала из палочки Убивающие заклятия, ни давая своим противникам шанса, а глаза тем временем метались по лицам в толпе, и он догадывался, кого она пытается найти. Ведь сам их искал с того момента, как они сюда аппарировали. Драко уже повернул в их сторону, как вдруг кто-то врезался в него сбоку, и он вновь потерял Гермиону из виду.***
Она устала, так чертовски устала, что хотелось просто упасть и остаться лежать. Но Гермиона не могла. На автомате продолжала выпускать проклятья, обезоруживать и оглушать противников, но не могла их убивать. Она видела, с какой легкостью это делала сражающаяся рядом Астория, но понимала, что не сможет так же. Она не сможет произнести эти проклятые слова. Отобрать чью-то жизнь, пусть даже это Пожиратель смерти. Пока они не попали на кладбище, Гермиона и не представляла, что их осталось так много. Но вот они здесь, и она потеряла из вида Драко, хотя обещала ему, что не отойдёт от него ни на шаг. В поле зрения появляются ещё четверо Пожирателей, и Астория с Гермионой, переглянувшись, вскинули палочки и устремились в бой. Гермиона чувствовала, что её силы иссекают, рука уже не так уверенно держала палочку, а трое противников ещё на ногах, и яростно атакуют девушек. Астория что-то крикнула, но Гермиона её не слышала. В ушах стучало, во рту пересохло, когтевранка с трудом переставляла ноги, когда сбоку вновь раздался крик Гринграсс. Грейнджер обернулась в тот момент, когда Астория осела на землю, её конечности странно подергивались, а Гермиона осознала, что осталась одна. И пусть противник Астории лежал неподвижно, ещё двое наступали на неё, и Гермиона поняла, что это конец. — Она моя! — раздался чей-то злобный рык, и двое Пожирателей уступили, когда вперёд вырвался один из близнецов. Гермиона не была точно уверена, кто это именно, но, по застывшей маске ярости на лице, догадалась, что это Джордж. — Экспеллиармус. Палочка вылетела из руки, отлетев куда-то на землю, Гермиона запоздало проводила её взглядом и вновь обернулась к Джорджу. Она не испытывала страха, лишь дикую усталость, которая пропитала каждую клеточку её тела. Она оглянулась, понимая, что прийти на помощь некому. Астория уже пришла в себя, но она слишком ослабла, и не могла встать, слизеринка лишь с ужасом глядела на Гермиону и стоящего перед ней мужчину. — Джордж… — прохрипела Гринграсс, и из её горла раздались булькающие звуки. — Заткнись, Астория, ты следующая. Потерпи, скоро ты увидишься со своей драгоценной сестрой. Слизеринка что-то прорычала, но Джордж уже не обращал на неё внимания. Он улыбался, глядя на Гермиону, а она лишь надеялась, что всё закончится быстро. — Ты будешь умирать медленно и болезненно, поганая грязнокровка, — Джордж выплюнул эти слова и вскинул палочку. В этот момент мир замер, потому что Гермиона увидела его. Серые глаза Драко расширились от страха, Малфой бежал к ней, на ходу выстреливая проклятье в пытавшихся остановить его Пожирателей, но Гермиона знала, что он не успеет. Понимала и улыбалась ему, а затем обернулась к Джорджу, как раз в тот момент, когда его рука опустилась. — Виртус Виолатео*, — холодный голос Джорджа Уизли звучал безжалостно, и на мгновение страх поглотил Гермиону, ведь она знала, что это за заклятие. Она крепко зажмурила глаза, боясь смотреть, как чёрный, словно сама смоль, луч, полетел в её сторону.