Заветные Альтернативы

Алиса стояла, окруженная полной темнотой. Это было странно. Себя она видела прекрасно, но то, что вокруг, скрывалось в сплошной, непроглядной тьме. И стояла она словно на сгустке темноты. Алиса знала, что что-то должно произойти, поэтому она стояла и ждала, не пытаясь сдвинуться с места. Что-то засверкало вдалеке и засветилось, тихо маня к себе своим свечением, заставляя Алису идти на свет, пытаясь убежать от темноты, даже не задумываясь над тем, что может здесь светиться. Ведь что может быть хуже вечного мрака? И она бежала. Бежала, одержимая одной мыслью: как можно скорее выбраться к свету. Но вдруг остановилась... Не может быть! Это он! Это он! Почему он здесь!? Вновь перед ней этот жуткий символ. Это он светился, и к нему она бежала со всех ног. Алисе стало страшно. Он всегда внушал ей ужас, этот крест, вписанный в круг с вращающимся треугольником. Но еще сильнее напугало её то, что на этот раз кругом была темнота, и в ней ничего не было, только Алиса и этот знак. Он желал поглотить её. Поглотить целиком. Она побежала от него, бежала в темноте, все быстрее и быстрее, так быстро, как только могла. В ушах теперь стоял стон, детский плач. Все громче и громче, это уже становилось невыносимо. Она оглянулась - символ был совсем рядом, как будто она и не бежала вовсе. Он засасывает её, он пожирает её, причиняет боль! Плач и стоны стали совершенно невыносимы, разрывали барабанные перепонки. Она закричала, пожалуйста, пусть это прекратится! Пожалуйста, пусть она умрет! Она распахнула глаза и несколько минут лежала в оцепенении. Это сон?.. Это был всего лишь сон. Ей показалось, что символ снова приближается к ней из темноты, и она закричала. - Ну тише, Лидделл! Что ты орешь! Ты же всех разбудишь! Она замолчала, привстала на постели и огляделась. На потрепанном кресле, что стояло в её комнате, сидел Лео. Она подскочила. - Лео! Лео!.. - Да знаю я. Плохой сон. Видимо, очень плохой. Успокойся, пожалуйста. Ты же понимаешь, что это был всего лишь сон? - Да... Но это был он! Снова он! - Успокойся, - настойчивее попросил Лео. - Хорошо, да, все. Я спокойна. Этот сон... Он был такой... правдоподобный. Как будто это было на самом деле! Я так испугалась! - она вскочила, вся дрожа, прижалась к нему. - Это было так страшно! Я не могла его одолеть! Он уже начал убивать меня! - Успокойся, Лидделл! - запинаясь проговорил Лео, радуясь, что в темноте не видно, как он залился краской. - Ты бы... Это... Хотя бы оделась... - Что!? Ах! - она мгновенно отпрыгнула от него обратно на кровать, закутавшись одеялом до самых глаз. - Извращенец! Что ты творишь?! - Чего? Но ты же сама... - Еще раз случится подобное, и я отрежу тебе руки! - Ладно-ладно, прости, больше не буду. - Этот рисунок стал более агрессивным. Раньше он просто был. А теперь он... он... Стоп! А что ты вообще забыл в моей комнате? - Я? Ну наверное, я тут сижу потому, что я единственный могу отличить, когда ты спишь, а когда гуляешь по Стране Чудес, верно? - Так, - её злобное личико высунулось из одеяла. - так. Во-первых, во сне попасть в Страну Чудес я не могу при всем желании, мне необходима встряска, и как раз в тот момент, когда Страна Чудес меня зовет, иначе ничего не получится. А во-вторых, ты что? Все это время наблюдал, как я сплю? И давно ты вот так приходишь сюда, и смотришь на меня, вот так?! - Э-э-э... - Отвечай, извращенец! Быстро! - Ну, во-первых, успокойся, Лидделл. Не нужно так орать, не мы одни же тут живем, верно? А теперь послушай меня: если ты не заметила, то попадаешь ты в Страну Чудес уже без посторонней помощи, как это было в последний раз. Ты просто заснула, и вот ты уже ты там. Поскольку не исключена возможность повторения подобного во время обычного сна, я и нахожусь тут, наблюдая за твоим состоянием, которое, между прочим, сегодня ухудшилось, а оно нам надо? Плохое состояние? Я думаю, нет, я не хочу отпускать тебя одну. Все логично, верно? - Лео закончил и тихонько перевёл дух. - Оу... Да. Верно. Прости. - Можешь не извиняться. Тем более уже шесть часов, пора вставать! Его ловкость ему пригодилась, ибо нужно было еще не только договорить, но и увернуться от летящей в него подушки. ------- Но ожидания Лео не оправдались. Каждую ночь Алиса засыпала с надеждой вновь попасть в Страну Чудес, как это обещал Лео, но ничего не происходило, только в её снах появлялось всё больше пугающих символов. "Запрещено! Нельзя! - повторяла она сама себе. - Нельзя погружаться в Страну Чудес, Си будет недоволен, ведь он так заботится о ней, и он так хочет, чтобы она стала нормальной девушкой!" Но её мысли все время тянулись к одной цели - разобраться с Асилой и вернуть себе Страну Чудес. Алиса старалась избегать Лео, а когда они пересекались, виновато отводила взгляд. Её посещали разные мысли: "Он не хочет, чтобы я это делала!" "Да, верно, но ведь он же сам сказал, что пойдет с тобой в Страну Чудес, разве эти слова не являются прямым разрешением?" "Но ведь..." "Что? Он сказал, значит, ты можешь это сделать, но ты должна делать то, что считаешь нужным. Он хочет, чтобы ты стала нормальной? Без проблем, одолей Асилу внутри себя и становись кем хочешь" "А ведь верно, я всего лишь уничтожу врага внутри себя, там ведь никто, кроме меня, не должен находиться, а потом я навсегда оставлю Страну Чудес..." Так что Алиса с каждым часом всё больше склонялась к тому, чтобы ненадолго отлучиться из этого мира, но как это сделать? Лео сказал, что нужно спать, но во сне с ней ничего не происходит, что же делать? - Лео, давай доедай и пойдем. - Что? Опять? Обычный день. Они сидели за столом и обедали, когда Альберт опять попросил Лео куда-то пойти, и, судя по всему, кого-то лечить. - А это не может подождать хотя бы до завтра? Мне сегодня этого не хочется делать, - стонал Си, ему явно было просто лень, без каких-либо других уважительных причин. - Что значит завтра, мальчик мой? Ну что значит завтра? Между прочим, я в твои годы... - Ну хорошо-хорошо, сходим мы туда. Что это? Неужели это и есть её шанс? Неужели сегодня все получится? - Вот и хорошо, зря ты упрямился. Нужно поскорее закончить с этим делом, а завтра можешь заниматься чем хочешь, я не буду тебя беспокоить. - Вы куда-то уходите? - спросила Алиса. - Да, Лидделл. Уходим. Нужно проверить одного ненормального, безумец объявляется в центре города и убегает от полиции, но я запросто найду, где он скрывается, заодно посмотрим, насколько поврежден его разум. - Да, и полицейские нам нехило заплатят, а без денег, знаете ли, сегодня никуда, - пробормотал Альберт. - И надолго вы уйдете? Лео покосился на неё, но продолжал пить чай. - Да Лидделл, надолго. Возможно, на весь день. А что? - Да нет, ничего... Просто... просто хотела узнать, насколько долго я останусь одна... - Ты не останешься одна, в гостинице по-прежнему останутся управляющий Боб и господин Саймон - в своей комнате. - А ну да... Это же хорошо... - Алиса начала путаться в собственных замыслах. Он специально сбивает её с толку? Неужели он все понял? - Мы вернемся, как только закончим, постараемся побыстрее, я не хочу долго возиться с этим делом. Закрывшись у себя в комнате, Алиса все еще боролась со своими тараканами в голове: "Давай, Алиса! Разве не этого мы добивались столь долгое время, проводя все эти вечера? Я проводил их только ради тебя! Я хотел, чтобы ты научилась управлять своими эмоциями, своей Страной Чудес. И ты её вот так отдашь этой проходимке?" - звучал голос Бамби. - "Что ты делаешь, Лидделл? Ты будешь слушать его? Этого маразматика, помешанного на своих идеях? Или послушаешь меня, того, кто действительно желает тебе помочь? А? Лидделл?" - голос Лео звучал не менее настойчиво. - "Я тебе уже говорил, Алиса, что этот новоиспеченный недопрофессоришка тебя использует, не знаю, зачем, но использует! Подумай, что я могу тебе дать! Власть над собой! Так почему бы тебе не попробовать это сделать? Кто помог тебе забыть самые страшные воспоминания? А если ты будешь слушать его, они вернутся к тебе, и сожрут тебя, как собака кусок брошенного ей мяса. " - Да, хорошо, доктор, - проговорила Алиса. - Хорошо. "Думаю, будет немного больно, а если что, скажу, что запнулась и упала, поэтому и ударилась." С этими мыслями Алиса со всего маху ударилась головой об дверной косяк. *** И вновь полет сквозь пространство и время. Что-то мелькало вокруг, но это неважно, главное - Алиса чувствовала радость, как будто возвращалась к чему-то очень желанному, как будто возвращалась домой. Наконец, приземлившись, Алиса оказалась в преображённой Стране Чудес: тут она точно раньше никогда не была, даже в прошлый раз. Сначала она даже не могла дать определение этому месту. Это было нечто похожее на сплошное небытие. Равнина, простирающаяся до горизонта.Что-то вроде холмов и лугов... Но из камня, холодного серого камня. Неба не было, совершенно, его заменяла жуткая, пугающая чернота. Пустота. Ни звезд, ни чего-либо еще. Тем не менее было светло, несмотря на то, что светить было вроде бы нечему. В очередной раз изменилось и платье. Оно стало густо-фиолетовым, такой цвет очень подходил этому мрачному месту. Пройдя сотню метров, Алиса убедилась - идти ей некуда. Даже Чешир не пожелал её навестить и указать путь. Ну и черт с ним, с этим поганым котом! А вдруг он просто не может появиться в этом месте? В этом страшном месте ведь не было ничего живого, а чёрная бездна над головой попросту сводила с ума. - Да где же я!? - отчаявшись, прокричала Алиса, задрав голову вверх. - Добро пожаловать в Вечное Небытие. - Что? Алиса оглянулась. Там, где минуту назад ничего не было, оказался небольшой валун, а на нём сидела... Асила. - Я за тобой пришла! - прокричала ей Алиса. Слова как будто вырвались сами собой, она даже и не думала ничего такого говорить. - Какое совпадение! Я тоже! - ухмыльнулась соперница. - И, думаю, не только я желаю с тобой повидаться. - О чем ты? - Оглянись, дурочка. Алиса обернулась, её бледное лицо стало еще белее от испуга, позади неё стоял, скрестив руки и опустив голову, Си Лео. В том костюме, в котором она видела его в первый раз. И без шляпы. - Си... Си... Прости меня... Пожалуйста... Я не хотела, это как-то... Само так... Си... - Стыдно, Алиса, верно? О да, мне наверное тоже было бы стыдно, будь я на твоем месте... Но я - на своём! - с этими словами он рассмеялся. От этого смеха у Алисы по спине пробежались мурашки. - Я вынуждена была вернуться сюда! Вернуться за тобой, Асила! Асила плавно спустилась с камня и прямо по воздуху подошла к ним, встала за левым плечом Лео. Тот злобно покосился на неё. - Да что ты! Что ты! Я вовсе не собираюсь с вами драться! Ну, по крайней мере, не сейчас, - Асила поднялась ещё выше. Немного повисев на полутораметровой высоте, она, наклонившись вперёд, буквально перегнулась в воздухе пополам, и её глаза оказались прямо напротив глаз Си. Он стоял неподвижно, просто наблюдал за ней. - Правда, Си? Какие милые у тебя глазки! Он не ответил, оттолкнул её от себя и подошёл поближе к Алисе. - Ой, ну чего ты такой грубый-то? О чем это я? Ах да... Точно! Видишь ли, моя дорогая Алиса, о да... Да, я уверена, что именно видишь! По Стране Чудес разгуливают чужаки, те неприятные создания, похожие на чернила, похожие... Не на что не похожие, просто бесформенные кучи какой-то дряни. Я знаю, что они доставили вам немало неприятностей в Городе Страха, они даже мне в какой-то степени нравились, когда пытались тебя прикончить, все бы ничего, вот только... ВОТ ТОЛЬКО ЭТИ ТВАРИ МЕШАЮТ МНЕ,МЕШАЮТ СВОИМИ ЖАЛКИМИ ПОПЫТКАМИ УБИТЬ МЕНЯ, ОТРАВИТЬ МОЙ МИР СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ!!! Мои армии едва справляются с ними и их с каждым днем становится все больше и больше, этих чертовых тварей!!! - Асила внезапно перешла на истерику. - Постоянно, ПОСТОЯННО, ВЕЗДЕ! Они появляются ВЕЗДЕ!!! И чтобы от них избавиться, нужно обратится к...хм... прахозяйке. Сейчас хозяйка - я, это не подлежит сомнению, но до меня была ты. А эти существа - не из моего... хм... нашего мира. Понимаешь? Они извне, как зараза. Которую, между прочим, принесла сюда ты... - Ты просишь у нас помощи, верно? - Си наконец то нарушил свое молчание. - Да, Си Лео, совершенно верно, как бы это ужасно не звучало, мне... Требуется... Ваша... Помощь. - А зачем мне тебе помогать? - засомневалась Алиса в честности слов противницы, уж слишком все неожиданно было. - Ну просто если ты не сможешь остановить вторжение врага в Страну Чудес... Ты навсегда можешь попрощаться не только с ней, но и со своей собственной жизнью. Хочешь этого? Нет? Я тоже не хочу. На тебя мне плевать, а вот мое царство я отдавать никому не собираюсь, тем более каким-то жалким тварям. Если не хочешь, я спокойно и без тебя справлюсь. - Да, Асила, я принимаю твое предложение, - слова снова как будто сами вырвались из уст девушки. - Это мудрое решение, Алиса. Другого я от тебя и не ожидала. - Да, но как только мы изгоним эту чуму, я займусь тобой. - Само собой, я тоже с нетерпением жду этого момента. - А теперь скажи мне, как нам выбраться из этого... Небытия? - Очень просто. Увидимся, - она улыбнулась Си и помахала им ручкой: - Пока-пока. Затем она топнула, и камень неожиданно растрескался и провалился. Алиса с Лео падали, а куда - можно было только догадываться. Приземлились они очень скоро. Посадка была мягкой, но если посмотреть наверх, то с запозданием становилось страшновато - высота была запредельная. - Си, прости меня, я не... - Послушай меня, некогда извиняться, будешь это делать... в нашем мире. А сейчас... Я же обещал помогать тебе? Обещал. Значит, идем. Вот только ответь мне на такой вопрос: что ты собираешься делать? - Ну-у-у-у... - Алиса задумалась. А ведь и вправду, Асила не сказала, что делать, она просто скинула их сюда. Может... Да, скорее всего она их просто обманула, чтобы избежать схватки! когда они осмотрелись, стало ясно, что они находятся внутри какого-то здания, скорее всего, в подвале крепости, храма, или еще чего-то в этом роде. Вдруг на фоне стены начала появляться улыбка, а за ней проявился и её обладатель - Чеширский Кот. - Привет, Алиса! Но и чужак здесь... - хотя казалось, что Чешир не может перестать скалиться, но при виде Лео улыбка его пропала. - Здорово, кошак, - подошел к нему Лео. - А что же ты так быстро убежал в прошлый раз? Испугался меня? - Отойди от меня. Я не к тебе пришел. Алиса, убери его, - попятился кот. - Скажи, что нам нужно делать, Чешир? - продолжал наступать на него Си. - Вам нужно лишь только идти, только идущие и мимоидущие найдут тот путь, по которому они должны идти. Только вот при отсутствии пути, ты, когда пойдешь, уйдешь лишь в никуда. Прости, Алиса, я не могу больше тут находиться! - выкрикнул он и испарился. Ну вот, теперь они снова остались одни. Освещение тут было не менее странным, чем наверху. Вроде все видно, но не дальше, чем метров на двадцать. Дальше только сплошной мрак, который таинственным образом рассеивается при приближении. - Ну и куда мы пойдем, Лео? - спросила Алиса своего спутника. - Откуда мне знать? Это твой мир, да и вообще, я не вижу другого пути кроме как прямо, не в стену же, верно? - он подошел и похлопал каменную стену. - Ну вот видишь? Не идётся дальше. И пошли они прямо в бесконечную темноту. Лео молчал. "Все эти бесконечные коридоры - во снах, в Стране Чудес - слишком уж они часто появляются, но при этом в конце они все равно дадут ответ. Почему так долго? Как будто кто-то тянет время..." - Си, как ты попал ко мне? Я же... - Ты же решила уйти без меня, ничего не сказав? Да, и еще и покалечилась. Сейчас там - он слегка мотнул головой в сторону, никуда особо не показывая. - С нами находится Альберт, так сказать, защищает от внешнего негативного воздействия наши тела, а я тут, как и обещал... Девушка с трудом понимала, о чем он говорит, и создавалось впечатление, что он разговаривает сам с собой, но из этой болтовни она смогла вычленить главную мысль: сами они здесь, а за их телами присмотрит Альберт. - ...крайне нежелательные последствия. - Лео, зачем ты так обо мне заботишься? Скажи мне, я не понимаю откуда столько заботы, ты, Альберт... - Хочу. Такой ответ подойдет? Или нужны еще поводы? Скажи, а ты сама против? - Я? Нет... - Вот молчи и радуйся тогда, в чем проблема? Почему тебя беспокоит то, что мы за тобой приглядываем, если ты и сама этого хочешь? - Я не знаю, не могу объяснить это, но... - Ну что "но"? Не веришь мне? - Он остановился и посмотрел ей в лицо. - Почему же... Верю, конечно же... Очень... Я даже... Просто... Просто я... Разговор прервал резкий гул, похоже, он исходил от мелко задрожавших стен. - Что это? Гул прекратился, вместо зазвучали уже знакомые чавкающие звуки, а за ними явил себя и их обладатель. Черная жижа потекла со стен, полилась на пол, её становилось все больше и больше, она медленно, но верно приобретала форму. Похоже, "гости", которые так не понравились Асиле, - это и есть те самые чернильные монстры, с которыми сражались Лео и Алиса возле фонтана. Вот твари показали свои изуродованные фарфоровые лица. Си заметил, что маски никак не пролезли бы через щели в стене, значит, эти монстры как-то их создают внутри себя. - Лео, смотри! Алиса окликнула его, показывая пальцем на стену, по ней ползли черные слизистые твари, и по потолку - тоже. Взгляд стеклянных глаз тварей были направлен прямо на Лео с Алисой - Ну замечательно, ты готова, Лидделл? Бежать нельзя, ты же знаешь. - Я и не собиралась, профессор. - Дерись! Они кинулись прямо на монстров, в руках у Алисы возник Ворпал, у Лео же - труба, отобранная у чернильного демона еще в проклятом городе. Сильнейшим ударом Си проломил кукольную башку первому противнику, тот благополучно растекся по полу, Алиса в это время, пригнувшись, ловкими и невероятно быстрыми взмахами рассекала тварей на части. - Лидделл, пригнись! - крикнул Лео, метнув трубу в тварь, что подобралась к Алисе сзади. От удара мерзость сдохла, но оружие увязло в её останках. - Си! Сзади! Он с разворота зарядил подкравшийся кукольной морде сапогом по роже. Нога застряла, но Лео не растерялся, оттолкнувшись от земли, подпрыгнул к потолку. Этим не только освободил ногу, но и заехал ей ползучей твари наверху. Падая, схватился руками за трубу, которая торчала из тела одного из монстров, она была очень горячей, но это сейчас не имело значения. В пылу битвы главное - убивать, не обращая внимания на свои увечия, в противном случае тебя ждёт проигрыш и смерть. Твари не понравилось что из неё вырвали кусок, и сдаваться она тоже не собиралась, однако её пожелания тут не учитывались - Лео просто воткнул трубу ей в искусственный глаз. Вдруг Си сделал кое-что не совсем нормальное: приблизившись близко к изувеченному кукольному лицу, и вырвав свое оружие, застрявшее в маске, он вцепился обожженной рукой в трещину и начал изо всей силы тянуть. Маска трескалась, как хрупкий лед, было видно, что Си прикладывает немалые усилия, хотя его лицо стало совершенно спокойно, в такой-то обстановке! Фарфор или пластмасса, из которой была сделана маска, изранила ему всю руку, но он, не обращая внимания на кровь, продолжал её сдавливать. Чувствовал ли он боль, да и чувствовал ли он хоть что-нибудь вообще? Алиса с толикой ужаса смотрела на то, что он делал, пока мозг не отдал приказ - остановить! Немедленно остановить! Подбежав, она оттолкнула его от твари. Маска осталась у него в руке. - Ты что творишь?! - кричала она, едва сдерживая истерику. - Я... Я... - Он как завороженный смотрел на свою вновь искалеченную руку, и как будто только сейчас осознавал, что наделал. Проклятые куклы тоже словно были удивлены неожиданной расправой: постояв как парализованные еще немного, они начали растекаться и скрываться в трещинах на стенах. Куда-то делись и останки поверженных монстров. Спустя минуту в коридоре стало совершенно чисто, если не принимать в расчёт крови, капающей с раны Лео. - Подожди, да, вот так держи, сейчас. Чем ты вообще думал?! Алиса возилась с его рукой, пытаясь залечить, но все попытки были тщетны. Рука никак не желала заживать, и мало того, вены начали чернеть, а сам Си сидел как будто заторможенный, не обращая на неё никакого внимания. - Да что же это такое? Эй! Он отдернул руку, вытянул и пошевелил пальцами, как будто разминая, по-прежнему не сводя глаз с капающей крови. И... рана стала затягиваться! Сама по себе, а чёрная жидкость выходила наружу и истаивала на воздухе. Это заживление выглядело неописуемо жутко. - Прости, я задумался, - очень тихо проговорил он. - Задумался!? ЗАДУМАЛСЯ!? Я думала, тебя эти твари околдовали или ещё что-то в этом духе! Чем ты думал, скажи мне?! - Не знаю. Кажется, в этот момент... я не думал. - В следующий раз ты не забывай, как думать! А чего мелочился!? Сразу бы и голову туда засунул! Алиса все бушевала и жутко злилась. Еще бы, она здорово перепугалась в тот момент. Чужие странности обычно пугают больше, чем свои собственные, к которым ты уже привык. И только сейчас Алиса поняла, что они сбились с пути. Мрак в обоих сторонах коридора был одинаковый, с какой стороны они пришли? В общем, положение было лучше некуда. Лео сидел, привалившись к стене, закрыв лицо ладонями и ничего не говоря, да и вообще не желал подавать признаки жизни. Что это с ним? Выглядит совсем раскисшим, неужели это все из-за того, что он сделал? Или он испытывает жалость к тому существу? Или... вообще, о чем он сейчас думает? Этот вопрос сейчас интересовал Алису больше всего. - Эй, Си, ну ты чего? - осторожно спросила его. Мало ли что? - Ничего, Лидделл, - он поднялся. - Ну чего мы тут встали? Нужно идти. - Да, было бы неплохо, но куда? - спросила она, беспокойство перешло в легкое раздражение, кого он из себя тут строит? Стоит вот тут, как ни в чем не бывало, да еще и идти собирается, хотя видит не больше её. - Туда, - указал он во тьму коридора. Что это? У него там в голове компас встроенный, да? - Почему ты так уверен? А что если туда? - она показала в противоположную сторону. - Нет, я знаю что туда. Поверь мне, и пойдём уже. - Ну хорошо, но смотри, если мы придём в ту комнату, откуда пришли, я тебе вторую руку отрежу. Подумав еще немного и уже пройдя несколько шагов, Алиса вдруг спросила: - Лео, можно я возьму тебя за руку? Мне страшно, я не хочу потеряться. Он остановился и размышлял долю секунды. - Хм, берись, Лидделл. Постараемся не потеряться. Его рука была теплой, это тепло она ощущала всем своим существом. Так было гораздо легче шагать во мрак.