Раскрасить белое...

Двое охранников, согласно повелению императора, подхватили под локти, и поволокли прочь от молчаливо взирающих на меня придворных. Открыто таращится, по-прошествии первого шока, вызванного наглой речью приезжего жениха, никто не решался, но оценивающие взгляды исподтишка заставляли унизительно ежится, всякий раз вздрагивая от омерзения. Я чувствовал их кожей. Подобно слизням они скользили по телу, оставляя липкий отвратительный след, который непроизвольно хотелось стереть, Потому в кои-то веки наши с папочкой желания – полностью совпадали. Мне хотелось максимально быстро исчезнуть с глаз императорского двора, в идеале – просто провалится сквозь землю. Но нервное напряжение сменила апатия, и я с трудом переставлял ватные дрожащие ноги, ежеминутно спотыкаясь, практически повиснув на стискивающих предплечья руках. К чести телохранителей – подобное поведение их практически не замедляло. И чуть ли не волоком протянув мою покорную тушку по лабиринту коридоров, они, наконец, облегченно выдохнув, втолкнули в маленькую комнатку, без окон - то ли келью, то ли чулан, сейчас, исполняющую роль императорской гардеробной. Не удержавшись на ногах, я растянулся на полу, по ходу снеся несколько манекенов с одеждой, но моих провожатых столь непочтительное отношение к императорским халатам мало волновало, потому, посчитав миссию выполненной, они ретировались, громко хлопнув дверью. Лязгнул засов, оставляя меня в кромешной тьме. Обхватив себя руками, в попытке унять сотрясавшую тело крупную дрожь, я замер, не в силах понять что делать дальше. Кто-то по храбрее, или по глупее меня наверняка бы раздумывал о планах побега. Признаться, идея была искушающее сладкой, но абсолютно абсурдной и не выполнимой. Да оно и понятно, далеко бы я смог убежать? Селяне первой же деревеньки закидают камнями на смерть.. Еще бы – а как бы вы поступили, явись перед вами кошмар из детских сказок? Камень по тяжелее, замах по сильнее, - а там пусть Великие Йокаи разбираются, с какими намерениями к ним явился. Это не империя Чинго, в которой, судя по монологу принца – ко мне подобным относились более чем снисходительно. Мысли невольно вновь вернулись к Кимио.. Нет, не правильно. К Караями де Шуену... Что же все-таки сейчас произошло? Если я правильно понял все происходящее, то принц согласился на помолвку с Алико только из-за абстрактной надежды рождения белого лиса? Считая, что у нас с ней одна кровь. Не зная, что мы родня лишь наполовину. Отцовская кровь его, по всей видимости – не устраивала… Кровь матери… Единственная объяснимая причина этого позорного мезальянса… Женится? Да хоть на горшке! Лишь бы был белым… Не смотря на то, что просвещать меня во взаимодействие полов было не кому – я был для своего возраста – вполне просвещен. Теоретически, конечно.. Закрытый скучный мирок забытых жен, с минимумом развлечений, и максимумом молодых женщин – вносил свои коррективы… То и дело возникали интрижки с теми же охранниками, на которые, в свете безнадежной замкнутости общества и невозможности вернуться ко двору – все смотрели сквозь пальцы. Однако, я никогда не видел, чтобы мужчина… с мужчиной… да как такой союз вообще возможен?!!! Боль в ладонях.. Кажется я опять оцарапал себя… Ну нет, хватит уже… Медленно, через силу разжать пальцы. «Это противоестественно..» вырвавшаяся помимо воли фраза. Брезгливое отвращение в голосе отца.. Что значит «про-ти-во- естественно»?.. Руки Кими скользящие вниз по груди… Жар… Ожидание большего… Тело, невольно выгибающееся навстречу, в попытке продлить ласку… «Что же я творю, малыш…» А творил ты, Кими, стало быть, как раз то самое «противоестественно» ... Лишь такой идиот как я мог спокойно отнестись к подобному, не заподозрив неладное … Он все знал обо мне с самого начала - имя, титул, масть… Так глупо попасться. Ночной гость, случайный прохожий, столь нетипично отнесшийся к белому демону. Сколько же действительно правды было во всем этом? Да уж… Великая корысть всегда кажется бескорыстием. Дурак, наивный и доверчивый дурак, возжелавший и для себя частичку простого тепла. Погрелся? Теперь наслаждайся обратной стороной монеты. Только такой идиот как я мог спутать похоть с дружеским участием. Принц Караями очень точно все рассчитал – перепуганный, сбитый с толку, до истерики боящийся, быть раскрытым, я бы не смел пикнуть даже в случае падения неба на землю. А тут, подумаешь – всего то – роль невесты… Как же я жалок... Противные слезы вновь навернулись на глаза. Ох, Инари, зачем ты вытянула меня из того пустынного мира. Там, во всяком случае, я был один, и никто не мог вот так вот издеваться надо мной, там был холод, но что хорошего в огне? Что тут хорошего? Захлебываясь судорожными всхлипами, я сдернул маску, обрывая завязки, и с силой сдавил исцарапанными ладонями лицо. Противные соленые капли. Да что ж такое то. Я даже над ними не властен… Жалкий.. Мерзкий..Никчемный.. Дверь вновь отворилась. Свет больно резанул по глазам. Бравые папочкины воины при взгляде на меня утратили часть боевого задора, и боязливо жались к дверям. Ну конечно же - такое зрелище. Зареванный в соплях слезах и кровавых потеках от мелких царапин на ладонях, которые я в приступе острой жалости к себе размазывал по лицу.. Да еще и без маски. Гаденько? Страшненько? Вот и правильно – лучше бойтесь, все равно сочувствия или понимания от вас не дождешься. -Ва-ва-ваше высочество, вас требует к себе император… Хм, а что будет, если я никуда не пойду? Йокаи, как же хотелось проверить.. Но по здравому размышлению, перегибать палку все ж не стоило, чует мое сердце, папенька и так на пределе. Медленно поднявшись, я последовал за истерично косящимися на меня бравыми воинами в занимаемые папенькой покои… Всего то несколько шагов по коридору, и охрана резко распахнула передо мной двери, пропуская во внутрь Комната была на удивление пуста. Где же постоянное сопровождение? Оркестр, певцы, придворные, императрица с младшими детьми.. Только отец и главный советник, тихо перешептывающиеся о чем то с видом профессиональных заговорщиков. Именно их я и потревожил своим громогласным, судя по врезавшимся в лудки сосновым створкам, появлением… Немая сцена театра теней. Два черных абриса на фоне окна. Император медленно развернулся. В приступе едва контролируемого гнева папенька был величественен и великолепен! Что- что а производить впечатление он всегда умел. Даже я, не удержавшись, сделал шаг назад, под тяжелым не мигающим взглядом кроваво бордовых глаз, в сияющих зрачках которых низшими демонами отплясывали пылающие угли лисьего огня. - Пей… Мне протянули чашу, с какой-то вязкой темной жидкостью. Ну уж нет. Лучше сдохнуть, чем продолжать это непонятное действо, на потеху отца и наследного принца. - Схватить его. Не успев сообразить, что происходит, я просто жалким кулем повалился на пол. Спасибо, слаженным действиям так живо взявшей себя в руки имперской охраны. Горло сдавили, перекрыв кислород, вновь окуная в бесконечные глубины ночного озера без дна.. Перед глазами плясали черные мошки. Это конец? Мерзкое тело предавало, заставляя конвульсивно дергаться, в попытке отвоевать хоть маленький вздох… Противный судорожный всхлип, несущий облегчение горящим легким. Но вместо него в глотку хлынула вязкая жидкость, заставляя, давится, откашливаться, но.. Глотать.. Где то на периферии, едва слышимое сквозь грохот пульса в ушах удовлетворенное -Хорошо… Кому как, папенька. Все еще откашливаясь я вытянулся на полу. -Ваше величество, это – слишком много… - советник нерешительно склонился надо мной, вглядываясь в лицо - Он может умереть… - Ну уж нет – презрительный хохоток отца, заставил до скрипа сжать зубы, и медленно, через силу, подняться на ноги. – Это мерзкое отродье крайне живуче. Без сомнения, папенька, именно этим качеством я перепакостил тебе 16 лет жизни… Что же за гадость ты в меня влил. Противная мерзкая жижа вяжуще стягивала гортань и пищевод. Я судорожно сглатывал, не в силах протолкнуть стоящий в горле ком. - Позвать куаферов и горничных, его надо подготовить к церемонии... Церемонии, какой еще церемонии? Но казавшаяся столь важной мысль как то отошла на второй план, в тот момент когда пол неожиданно качнулся под ногами. Вот ведь.. Забавно… Расхохотавшись я рефлекторно сделал несколько шагов в попытке удержаться на ногах, но все таки шлепнулся на задницу, когда каменные плиты вдруг резко наклонило в другую сторону, вызвав очередной приступ веселого смеха..