Лунный свет

Подъехав к хижине, Джошуа остановил машину и взглянул на горящий в окнах свет. Он волновался, как Джейкоб и остальные в стае примут Джессику. Когда другие оборотни узнают, что среди них обычный человек, может возрасти недовольство. Вздохнув, Джош поймал на себе встревоженный взгляд Джесс. Ободряюще улыбнувшись, он открыл дверь, после чего помог девушке выйти из машины. Те, кто были во дворе, окинули их внимательным взором и лишь кивнули в знак приветствия. Джошуа был благодарен, что никто не стал задавать вопросов. — Может, не стоит? — тихо спросила Джесс. Она натолкнулась на изучающий взгляд оборотня, который стоял неподалеку. Отвернувшись, Джесс невольно отступила назад. — Давай вернемся. — Джессика, все будет хорошо, — Джошуа взял ее за руку. — Я с тобой, и здесь тебе ничего не угрожает. — Но Джейкоб… Джошуа, я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, — проговорила Джессика. Она поняла, что и ему тревожно, и ей не хотелось ставить никого в неловкое положение. — Джейкоба я беру на себя, — уже более твердым голосом сказал оборотень. — К тому же возвращаться назад уже поздно. Он идет к нам. Джессика посмотрела вперед. К ним приближался Джейкоб. Черты лица были расслаблены, в глазах ничего не отражалось, и было трудно понять, какие эмоции он испытывает. Джессика внутренне сжалась, ожидая недовольства со стороны вожака стаи. — Я не ждал вас так скоро, — вместо приветствия проговорил Джейк. — Решил не терять времени, — ответил Джош, сжав в своей ладони руку девушки. — Что ж, — сухо проговорил Джейкоб. — Прошу в дом. — Сам вожак приглашает нас, — шепнул на ухо Джесс Джошуа. Он видел, как волнуется девушка, и попытался разрядить обстановку. Ему удалось — Джессика слегка улыбнулась. Джейкоб едва сдерживал раздражение, Джош прекрасно понимал его настроение. Он всегда вел себя таким образом, когда делал то, что ему совершенно не нравится, но у Джошуа не было выбора поступить иначе. Пройдя в холл, Джессика увидела большую фигуру волка, отлитого из бронзы. Его глаза были сделаны из изумрудов. Силуэт волка был величественным, а взгляд — спокойным и мудрым. Девушка осторожно дотронулась до холодного металла, не в силах оторвать взгляд от искусно сделанной фигуры. — Нравится? — шепотом спросил Джош. — Эта статуя была сделана в честь самого первого вожака. Его звали Ахига Витко. Он был очень храбрым и справедливым. И каждый, кто становился вожаком, старался быть похожим на него. Если захочешь, я как-нибудь расскажу тебе. Джессика кивнула и последовала дальше за Джошем. Ее взору открылась просторная гостиная, с правой стороны была винтажная лестница в виде спирали, украшенная цветущим плющом, слева — стол-камин, над которым висело большое зеркало. Все стены были заняты книжными полками, а посреди комнаты находились трибуна и кресла. — Тут проводятся собрания, когда идет дождь, — объяснил странную обстановку Джошуа. — А на других этажах — спальни для тех, кто всегда живет здесь. — Кстати, о спальнях, — отозвался Джейкоб, повернувшись, он красноречиво оглядел Джошуа. — Где мы разместим твою гостью? — Она может расположиться в моей спальне, — сразу нашел выход Джошуа. — Я ею все равно практически не пользуюсь. — То есть ты оставишь ее здесь и уедешь? — слегка раздраженно спросил Джейкоб. — Я могу разместиться и здесь. Тем более, спальня Дарси свободна, — сдержанно проговорил Джош. — Ты пытаешься найти проблему там, где ее нет. — Джошуа, может, лучше все-таки отвезешь меня домой? — Джессика чувствовала себя неловко, ей ужасно захотелось уйти, чтобы не провоцировать ссору между парнями. — Ты останешься здесь, — жестко ответил Джейкоб, сверля глазами Джоша. — Раз уж так сложилось, я не стану отказывать в помощи. — Прекрасно, — с раздражением процедил Джошуа, — значит, нет никаких проблем. Повернувшись к девушке, он схватил ее за запястье и потащил к лестнице. Только когда они остановились у дверей его спальни, он тяжело выдохнул и отпустив Джессику, с сожалением посмотрел на нее. — Надеюсь, я не сделал тебе больно? — взгляд Джошуа скользнул по руке Джесс. Он сожалел, что допустил такое поведение. Сорвался, не сдержался в своих эмоциях. Ведь прекрасно понимал, что она и так напугана. Оборотень коснулся губами ее ладони, трепетно, будто чего-то хрупкого. — Прости, — глухо проговорил он. — Джошуа, — Джессика прикоснулась к его голове, чувствуя под пальцами мягкие волосы. Взъерошив их, она улыбнулась, — все хорошо. Ее прикосновение было неожиданным. Словно прикосновение крыльев, будто дуновение ветра. Джошуа взглянул на Джесс, и стало казаться, что опора под ногами качается. Джошуа проваливался, тонул в глубине темных от тусклого света глаз. — Проходи, — тихо произнес оборотень, боясь нарушить нечто сокровенное, необъяснимое, но отчетливо ощущаемое. Джошуа пропустил девушку в комнату и зашел следом. — Джош, спасибо тебе за твою заботу, — проговорила Джессика, разглядывая спальню. Здесь был минимализм, который она так любила: широкая кровать, шкаф, книжная полка. Несмотря на то, что здесь не было никаких милых атрибутов в виде плакатов или разнообразных фигурок, в комнате было уютно. — Ты же знаешь, я не могу по-другому, — коротко ответил Джош. — Если бы… если бы я не нравилась тебе, ты не сделал бы этого? — прямо спросила Джесс, внимательно посмотрев на парня. — Дело не только в этом. Я чувствую себя виноватым. Из-за меня ты в опасности, — Джошуа подошел к ней. Дотронувшись рукой до ее щеки, он убрал прядь, выбившуюся из прически. — Ты не виноват, — тихо сказала девушка. — Спокойной ночи, Джессика, — произнес Джошуа и, подойдя к двери, обернулся. — Если что-нибудь понадобится — я в соседней комнате. С этими словами он вышел из спальни. Джессика некоторое время неподвижно стояла на месте. Она еще чувствовала тепло от прикосновения, поэтому дотронулась до своей щеки, желая сохранить приятные ощущения. Девушка медленно подошла к широкому окну, потрогала штору, сделанную из легкого материала. На небольшом столике стояла пара фотографий, лежала записная книжка, толстая книга и красивая шкатулка, отделанная резным орнаментом. Рассмотрев каждый предмет, Джессика присела на кровать. Нежно-голубой шелк постели приятно холодил кожу. Откинув одеяло, девушка медленно легла, как бы раздумывая, стоит ли ей это делать. Через время усталость дала о себе знать, и Джессика уснула. * * * Когда Джошуа спустился в гостиную, Джейкоб был все еще там. По его выжидательному взгляду оборотень понял, что тот ждал, когда он вернется. И хотя Джошуа был не в настроении, понял, что разговора ему не избежать. Спрятав руки в карманах, он ответил на взгляд Джейкоба. Мало кто выдерживал то, как Джейкоб мог смотреть на собеседника. Казалось, он мог читать мысли, и подчас от его пронзительного, испытывающего взора его оппоненту становилось неуютно. Но Джошуа был тем редким случаем, когда мог выдержать пытку его взгляда. — Теперь ты спокоен? — с неким равнодушием поинтересовался Джейкоб. — Более чем, — не замечая его холодного тона, ответил Джош. — Тебе следовало бы быть осторожным, — нахмурившись, проговорил Джейкоб. — Кто знает, как появление Джессики воспримут в стае. — Я думаю, она всем понравится, — самоуверенно улыбнулся Джошуа. — Тебе нечего волноваться, твоя репутация, если ты беспокоишься о ней, не пострадает. — Прежде всего я беспокоюсь о стае, — раздраженно проговорил оборотень. — Ты не забыл, что я вожак? И отвечаю за все. — Но ты стал забывать об одной важной детали, — выразительно проговорил Джош. — Мы друзья, помнишь? Или после того, как Старейшины выдвинули свое решение, ты забыл об этом? — Не нужно прикрываться нашей дружбой! — прошипел Джейк, сузив глаза. — Ты сам должен все понимать! — Я как раз понимаю, а вот ты не видишь ничего дальше своего правления! И если бы я не знал тебя, то подумал бы, что такое понятие, как чувства, тебе неизвестно! — Джош был готов к подобному разговору, тем не менее его раздосадовало, что Джейкоб не хотел его понять. — Все в прошлом! Теперь я руководствуюсь разумом, в отличие от некоторых глупцов! — Джейкоб стиснул кулаки, подавляя желание ударить своего друга. Он знал, куда тот клонит. И напоминание о тех далеких временах, когда он был уязвим, больно задело его. — Джессика в опасности, и я обязан ее защитить, — уже более спокойно произнес Джошуа. — И я не забыл, что именно ты — вожак стаи. Мне жаль, что я поставил тебя в такое положение, но как вожак ты должен знать, что я поступаю правильно. Смерив друга взглядом, Джошуа быстрым шагом покинул дом. Последние слова задели Джейкоба, он знал, что Джош был прав. Его неприязнь к обычным людям, желание отгородиться от них были неспроста. Все дело в прошлом, которое он всячески пытался забыть, задвинуть в самый темный угол своей души. Никто не знал, что почти каждую ночь сны вытаскивали эти воспоминания наружу, и тогда он просыпался в холодном поту, проклиная себя за то, что все еще чувствует. * * * Когда Джессика проснулась, ее ожидал приятный сюрприз. На столике обнаружилась чашка с кофе и горячие тосты. В тонкой стеклянной вазе стояли цветы. Откинув с лица волосы, девушка улыбнулась. Она сразу поняла, кто принес ей завтрак. Так как она заснула в одежде, Джесс лишь заправила постель и, взяв чашку, подошла к окну. Вчера ей было сложно рассмотреть обстановку из-за ночи. Сейчас же девушке открылся изумительный вид: вокруг были деревья, слышалось пение птиц. Казалось, что она отрезана от мира. И ей понравилось это ощущение. — Доброе утро, — Джошуа вошел в комнату и остановился на пороге. — Доброе утро, — улыбнулась Джесс, поворачиваясь к нему. — Спасибо за завтрак. — Мне было несложно, — скромно ответил парень. — Почему ты считаешь, что Дарси может навредить мне? — неожиданно даже для самой себя спросила Джессика. — Я хорошо ее знаю… Хотя я думал, что знаю ее, но теперь… От нее можно ожидать что угодно, — Джошуа медленно подошел к Джессике. Перед глазами встала утренняя картина, когда он принес ей кофе. Ее рыжие волосы разметались по подушке, дыхание было спокойное, почти неуловимое. Он поставил поднос на столик и долго любовался ею. Лишь когда ресницы девушки дрогнули, Джош поспешил уйти, чтобы не разбудить ее. — Почему ты так смотришь? — обеспокоенно поинтересовалась Джессика. — Ты знаешь ответ, — с жаром проговорил оборотень. — Джош… ты очень хороший, но я не могу… Ты оборотень, все так сложно… Я до сих пор не могу привыкнуть к происходящему, — Джессика тщательно пыталась подобрать слова. Ее тянуло к нему, но она боялась. Что можно ожидать, будь она с ним? Это и пугало. Неизвестность. — Я готов ждать столько, сколько нужно, — Джош вплотную приблизился к ней. Мягко притянув к себе, он поцеловал девушку. — Знаю, мне не следовало этого делать, — произнес оборотень. — Джессика, я чувствую, как меня тянет к тебе, и ты… тебя тоже тянет ко мне. Я не тороплю тебя. Мне лучше уйти. — Нет! — Джесс не ожидала, что с таким отчаянием это выкрикнет. Она вцепилась в рукав его рубашки, не зная, что ей теперь делать. — Джесс? — он удивленно посмотрел на нее. — Нет, — спокойно повторила Джессика, — нет. — Я зря это сказал, — тяжело выдохнул Джошуа. — Я совершенно напугал тебя. — Обними меня, — сдавленно прошептала Джессика. — Что? — Джош не мог поверить в услышанное. — Обними меня, — Джессика сделала шаг к нему. Ее снова охватила дрожь, как накануне вечером, только теперь не от страха. Джошуа крепко обнял девушку, чувствуя, как их сердца стучат в унисон. В этот момент каждый из них понял, что теперь между ними будет нечто большее, чем дружба и симпатия. Когда они разомкнули объятия, Джошуа сделал для себя кофе и расположился в спальне у Джесс. Позавтракав вместе, Джошуа и Джессика стали рассказывать о себе, делиться историями. Им предстояло многое узнать друг о друге. И оба жаждали этого всем сердцем.