Часть 40
10 декабря 2022 г. в 21:51
С рассветом мрачная обстановка вокруг Фарм Колонни не изменилась. Она приобрела другие краски, но все так же обнажала запустение. Обреченные на медленную гибель здания таили в себе множество тайн, намного больше они скрывали внутри опустевших комнат преступлений. В почерневшие окна медленно пробирался туман, заполняя собой каждую щель. Вокруг было тихо, но это иллюзорное спокойствие давило. В каждом иссохшем дереве, в каждом торчащем обломке бетона или в очертаниях домов чувствовалась угроза. Воздух был наполнен чем-то неприятным.
Камилла несколько раз огляделась, но, кроме удручающей картины, ничего подозрительного не было. Джошуа и Коул обратились в волков, ступая по бокам от Лонгмена. Сержант достал из потайного кармана куртки пистолет и, зарядив его, внимательно осмотрел окрестность. Рыхлый снег скрипел под ногами, лип к подошвам вместе с грязью.
Камилла, приняв облик волчицы, шла позади сержанта. Когда они не спеша приблизились к зданиям, волки начали принюхиваться. Их движения замедлились, стали плавными, словно они впали в транс. Камилла не могла уловить нужный ей запах среди тех, которые охватывало ее обоняние: древесина, краска, шерсть, кровь, остатки протухшей еды, окислившееся железо. Запахи сбивали с толку, и Ками часто останавливалась. Чем ближе она подбиралась к разрушенному строению, тем четче осознавала, что к остальным ароматам примешивалось что-то еще. Волчице не удавалось уловить этот легкий флер, его перебивали запахи посильней. Спутывался аромат горящих поленьев, хвои и то самое, неуловимое, тонкое. Камилла пыталась распробовать этот аромат, как сомелье дегустирует вино: не спеша, стараясь угадать все оттенки. Когда она наконец смогла отделить все лишнее и почувствовать необходимый запах, из здания, у которого отсутствовала дверь и зияла черная дыра, показались три волка. Они были немного больше Джоша и Коула. Шерсть их отливала медью с оттенками гречишного меда. Увидев чужаков, один из волков тихо и угрожающе зарычал. Джошуа и Коул встали в оборонительную стойку. Пригнувшись к земле, оборотни приготовились к нападению. Лонгмен взвел курок. Хватило щелчка, и волки сорвались с места. Один из рыжих волков набросился на сержанта и был повален вылетевшей в него пулей. Понадобилось несколько выстрелов, прежде чем он застыл, устремив остекленевшие глаза в небо.
Камилла, видя, как сражаются Коул и Джошуа, решила воспользоваться моментом и пробраться в здание. Рыжий оборотень дернулся было в ее сторону, но Коул вжал волка в землю. Коротко взглянув на волчицу, он дал понять, чтобы та поспешила. Окинув их встревоженным взглядом, борясь с выбором помочь им или искать Джейка, Камилла все же рванула к дому. В нос ударил до того гнилостный запах, что волчицу едва не вывернуло наизнанку. Это напомнило тот день, когда ей пришлось увидеть множество трупов и ощутить зловоние от тел. Стряхивая воспоминания, волчица аккуратно пробиралась вперед. Неожиданно за спиной послышалось утробное рычание. Камилла обернулась. Увидев перед собой еще одного рыжего волка, только уже с черными пятнами на спине и боках, волчица застыла на месте.
— Если ты ее тронешь, я прострелю твой зад, — спокойно произнес Лонгмен, появившись в одном из проходов.
Оборотень взглянул на сержанта и, зарычав, бросился на него. Камилла ступила вперед, собираясь вмешаться.
— Беги! Я его отвлеку! Давай! — крикнул Джонатан, отбиваясь от клыков зверя.
Волчица побежала, оставляя позади сержанта. Проскочив пару поворотов, лестничный пролет, Ками огляделась. В этой части дома было темнее, мусора здесь было в разы больше, хотя, казалось, здание и так в нем утонуло. Через несколько минут она услышала выстрел и, вздрогнув, на пару секунд застыла. Из оцепенения ее вывел шепот. Камилла медленно пошла на звук, который становился отчетливей и преобразовался в слова.
— Просто признай свою вину. Ты ведь не хочешь умереть. Я все равно выбью из тебя правду.
Послышался удар, потом еще один. А после раздался оглушающий крик. Камилла, обратившись в человека, закрыла руками уши. По позвонку пробежал мороз. Стараясь не шуметь, она приблизилась к полуоткрытой двери. Осторожно заглянув туда, девушка зажала ладонями рот. Руки Джейкоба были привязаны к трубе. На голом теле не было ни единого уцелевшего места, сплошное красное месиво. На полу разливалась большая лужа крови. Рядом с ним стоял парень, с едкой ухмылкой он наносил ножом новые раны. Только в этот раз Джейкоб не кричал. Его голова склонилась к грудной клетке, он не шевелился и был похож на безвольную куклу.
Камилла прикусила от боли нижнюю губу. Внутри вспыхнуло что-то настолько горячее, что у нее сбилось дыхание. А после волчица ощутила ярость, необузданную и разрушительную. Достав пистолет, Камилла перезарядила его и, появившись в дверном проеме, взвела курок. Все произошло настолько быстро, что девушка сама от себя такого не ожидала. Парень не успел среагировать, как первая пуля попала ему в коленную чашечку. Истошный вопль разнесся по дому, отскакивая от пустых стен. Второй выстрел дался легче, угодив во вторую коленку. Камиллу трясло, тело горело, стало невыносимо душно. Она теряла контроль, но необходимо было закончить.
— Чувствуешь запах? Полынь. Так пахнет твоя смерть, — волчица поставила ногу на грудную клетку оборотня. Вновь перезарядив оружие, Камилла выстрелила. Трижды. Наслаждаясь тем, как страх в глазах волка сменяется смертной дымкой, Камилла растянула губы в ухмылке.
Когда взгляд девушки переместился на Джейка, клокочущая ярость стала затихать. На его ребрах виднелись рваные раны, на груди — гематомы и ссадины. Множество глубоких и поверхностных порезов. Один из них задел кусочек татуировки — знак бесконечности, как бы разрезав неразрывную петлю. Камилла не сразу поняла, что щеки обжигают слезы.
Сделав попытку пошевелиться, девушка упала рядом с убитым оборотнем. Горло сдавило, будто железным обручем, в груди разливался свинец. Ками не могла ни закричать, ни выдохнуть. Могла только хрипеть, захлебываясь плачем. Во рту стали удлиняться клыки, из горла вырвался сиплый рык. Обратившись в волчицу, она подошла к убитому и, не отдавая отчета своим действиям, вцепилась ему в шею.
Ворвавшийся в комнату Коул увидел черную волчицу с окровавленной мордой. При его появлении она попятилась назад, громко рыча.
— Эй, это я. Все хорошо, — тихо заговорил Коул. — Иди ко мне, — парень присел и развел руки, ожидая, когда она подойдет.
Прошло некоторое время, прежде чем Камилла смогла принять человеческий облик. Коул, выпрямившись во весь рост, терпеливо ждал. Девушка бросилась к нему в объятья и, уткнувшись ему в куртку, беззвучно зарыдала.
— Тише, все закончилось. Все позади, я рядом, — Коул поглаживал вздрагивающие плечи Ками, давая ей время хоть немного прийти в себя.
— Я убила его. А потом… перегрызла ему горло, — с дрожью в голосе произнесла Камилла.
— Вы в порядке? — на пороге появился Джошуа, следом за ним Лонгмен.
— У Камиллы нервный срыв, — озабоченно ответил Коул, обнимая девушку за плечи.
— Ты ведь этого добивался, когда ей все рассказал? — уколол Коула Джош. Лоб прорезала скорбная линия. Но когда он взглянул на Джейка, то ощутил, что падает в пропасть. — Он жив? — холодея от ужаса, спросил Джошуа.
— Пульс очень слабый, — проговорил Лонгмен. Разрезав ножом веревки, сержант аккуратно уложил пострадавшего волка на пол. Коснувшись запястья, Джонатан убрал со лба влажные от крови и пота волосы. Ощутив сожаление, Лонгмен нахмурился. Впервые оборотень вызвал в нем не отвращение и ненависть, а сострадание. — Множественные раны с обожженными краями. Серебро. Такая концентрация… — мужчина осекся на полуслове, лишь красноречиво посмотрел на присутствующих.
— Нужно отвезти его в нью-йоркскую квартиру. Я позвоню доктору Кайлу Хейзу. Он знает, что делать — решительно произнес Джошуа, набирая номер.
Лонгмен молча кивнул. Сняв куртку, он укрыл ею Джейка. Одежда оборотня буквально утонула в крови и стала непригодной. Подхватив Джейкоба на руки, сержант вышел из комнаты вслед за Джошуа, который описывал по телефону возникшую ситуацию. Шествие замыкали Коул и Камилла. Их шаги эхом отдавались в коридорах. Убитый Лонгменом волк был отброшен к мусоропроводу. Залитая кровью пасть указывала на то, что целился сержант в голову. На лбу отчетливо виднелось пулевое ранение. И если бы не данная деталь, можно было бы решить, что оборотень просто уснул, настолько безмятежным казался его вид. Коул прикрыл собой Камиллу, чтобы она не видела тушу убитого волка.
Девушка сжала предплечье друга и глубоко выдохнула. От запаха крови, грязи и плесени ее мутило. Уткнувшись головой Коулу в плечо, Ками прикрыла глаза, позволяя ему вести себя. Когда они покинули дом, Камилла увидела павших в битве оборотней. Один из них был с вырванным глазом и разодранным горлом, которое обнажало трахею, с вываленным языком и застывшим оскалом. Над ним уже вились зеленые мухи. Остальные погибли более легкой смертью. Волк, убитый пулями Джонатана, так и смотрел застывшим взглядом в промерзшее небо, а его собрат лежал неподалеку с вывернутой шеей. По снегу растекались ручейки крови, заканчиваясь каплями. Камилла отстранилась от Коула и посмотрела на место побоища. На ослабших ногах, не замечая, что наступает в кровавые лужицы, Ками подошла к убитым волкам.
— Камилла, не стоит тебе на это смотреть, пойдем, — Коул сделал попытку ее увести, но девушка вытянула руку, запрещая ему подходить.
— Я хочу, чтобы каждый, кто виноват в смерти волков из стаи Люмен, выглядел так же, — тихо произнесла девушка. — И то, что они сделали с Джейком… их преступления не должны остаться безнаказанными.
— Мы этого не допустим. Сейчас главное — спасти Джейкоба, — Коул обнял Камиллу, и они не спеша пошли вслед за Лонгменом и Джошем. — Сегодня тебе пришлось увидеть страшную сторону нашего мира. Мне так жаль, Я не знаю, как помочь… — Коул замялся, не в силах подобрать слова. Он ощущал нестабильное эмоциональное состояние девушки, и его это беспокоило.
— Джошуа не прав, — невпопад произнесла Ками, коротко взглянув на друга. — Ты правильно поступил. Ты обязан был мне сообщить. Неважно, что будет со мной. Я должна знать обо всем.
— Камилла, — Коул хотел запротестовать, но девушка остановилась и, развернувшись к нему, прижала ладонь к его губам.
— Пообещай, что не будешь ничего от меня скрывать. Каковы бы ни были последствия, — дрожащим то ли от холода, то ли от нервного перенапряжения голосом потребовала волчица.
— Ками, — Коул сжал ее руку в своей. Было невыносимо смотреть в глаза девушки. В них он видел надломленность и усталость, которая обычно бывает у стариков с богатым жизненным опытом. Было больно осознавать, как страдает Камилла, и не знать, чем облегчить ее муки.
— Пообещай, — по щеке скатилась слеза, но девушка поджала губы и раздраженно ее смахнула.
— Хорошо, обещаю, — поцеловав Камиллу в висок, ответил Коул.
До машин, спрятанных в отдаленном месте, они дошли в глубоком молчании. Лонгмен помог разместить на заднем сидении Джейкоба. Джошуа и Коул не хотели, чтобы она сидела рядом с пострадавшим оборотнем, но Камилла наотрез отказалась садиться в машину сержанта. Аккуратно разместившись рядом с Джейком, девушка коротко взглянула на его посеревшее лицо. На скуле виднелся кровоподтек, в уголке губ была рана с запекшийся кровью. Камилле до боли захотелось прикоснуться к ним. Поцеловать все ссадины и раны, которые причинили Джейкобу боль.
Когда с другой стороны от оборотня сел Коул, а Джошуа завел мотор, Камилла смогла немного отвлечься. Кинув взгляд на распростершиеся туши волков, девушка нахмурилась. Она вспомнила, как уезжала из разрушенного взрывом лагеря и заметила трепыхающийся на ветру кусок от палатки. Тогда Камилла ощущала беспомощность, но сейчас в ней крепла решимость к действию и злость. Прошло так мало времени, но насколько кардинально отличались ее эмоции. Когда они выехали из территории Фарм Колонни, девушка сосредоточилась на дороге.
Вздрогнув от того, что на плечо легла голова Джейка, Камилла нежно коснулась его волос, которые защекотали ей щеку. Ощущая подступивший к горлу комок, девушка сжала ладони в кулаки. Боль от ногтей не позволяла дать волю эмоциям.
— Ками, — легкий, словно вздох, шепот донесся до слуха.
— Джейкоб? — Камилла обернулась, насколько позволял тесный салон, и обхватила лицо оборотня руками. Его глаза были все так же закрыты. Но густые брови сошлись на переносице, между ними пролегла складка, веки дрожали, а на лбу выступила испарина. — Он горячий, — обеспокоенно проговорила Камилла, ощупывая щеки и лоб. — Быстрее, Джошуа.
— Полынь… Ками, — вновь простонал Джейк.
— Он бредит, — с тревогой проронил Коул. — Ты позвонил Кайлу? — обратился парень к Джошуа.
— Кайл будет нас ждать, — дернув рычаг, Джошуа прибавил скорость.
— Не оставляй меня… не уходи… — дыхание сбилось, стало судорожным. Голова заметалась в стороны.
— Я здесь Джейкоб, я рядом, — Камилла прижалась губами ко лбу оборотня. Из-под ее ресниц скатилась слеза, оставив на горячем теле Джейка след. Через пару минут дыхание Джейкоба выровнялось. Камилла осторожно уложила голову оборотня себе на колени. Придерживая Джейкоба руками, она стала легонько его укачивать.
Какое-то время парень что-то бессвязно бормотал, но вскоре затих. Когда автомобиль остановился перед кирпичным забором, снизу украшенном каменной крошкой, Ками облегченно выдохнула. Джейкобу становилось все хуже и каждая минута промедления могла стоить ему жизни.
Металлические ворота, образующие букву «M», разъехались, и охранник пропустил их на частную территорию. Проехав по подъездной дорожке, с двух сторон окруженной клумбами и тщательно постриженными кустами, Джошуа и Коул вытащили Джейка из автомобиля. Аккуратно обхватив друга со спины, Джош сцепил пальцы в замок у него на груди. Коул поддерживал оборотня за ноги. Осторожно ступая, они понесли раненого вожака по дорожке, усыпанной гравием.
Дом семьи Мангрет представлял собой двухэтажное строение из белого кирпича. Его стены были украшены лепниной и витиеватыми узорами по бокам. Округленные сверху двустворчатые окна, отгороженные кованной сталью, были обрамлены темными рамами. На первом этаже окна и стеклянная широкая дверь также имели небольшие вставки из кованной стали.
Бросив беглый взгляд на строгий вид дома, Камилла поспешно поднялась по мраморным ступенькам цвета лесного ореха. Оказавшись в холле, Камилла столкнулась с горничной. Та лишь на мгновение замешкалась, но чувство такта не позволило ей выразить неподобающие эмоции.
— Вы приехали вместе с мистером Вагнером и мистером Прачеттом? — уточнила домработница, делая вид, что не ощущает запаха полыни. Однако приходилось усилием воли не увеличивать оскорбительную для девушки дистанцию.
— Да, я с ними, — немного растерявшись, ответила Камилла, так как не сразу поняла, что домработница говорит о Джошуа и Коуле. Не желая больше терять ни минуты, девушка поспешно прошла за парнями. Поднявшись по лестнице, Ками отказалась в длинном коридоре, в конце которого стояла тумбочка и два кресла по бокам от нее. Обе стены имели по две двери и одной скамейке с мягкой обивкой. На одной из них сидел мужчина лет пятидесяти. Его худое, со впалыми щеками лицо выглядело аристократично. Черный костюм сидел настолько идеально, что, казалось, был дополнительным слоем кожи. При появлении Джоша и Коула мужчина поднялся и сделал пару шагов по направлению к ним.
— Спасибо, что приехали быстро, Кайл, — произнес Джошуа, заходя в одну из комнат.
— Я всегда выполняю свои обязанности, — беспристрастно ответил мужчина. Пригладив свои и без того идеально зачесанные волосы, Кайл взял объемный чемодан. Перед тем, как пройти вслед за Джошуа и Коулом, он окинул Камиллу отсутствующим взглядом и скрылся за дверью. Девушка осталась в коридоре, прислушиваясь к звукам. Больше всего она желала оказаться в спальне, чтобы видеть все своими глазами. Чтобы держать Джейка за руку, хоть чем-то ему помочь.
Пытаясь убедить себя в том, что в комнате она будет лишней, Ками несколько раз все же порывалась войти. Дважды в комнату заходила горничная, чтобы выслушать поручения и принести то, что от нее требовали. Оба раза она даже не взглянула на Ками, полностью сосредоточившись на деле. Пытаясь унять нарастающую панику, Камилла то ходила из одного конца коридора в другой, то садилась на скамейку. В конце концов, не выдержав, девушка решила проверить, что происходит за дверью. Взявшись за ручку, Ками ощутила, как за нее тянут с обратной стороны, и отступила. Из комнаты вышли Джошуа и Коул. У обоих в глазах затаилась тревога, было видно, что они очень беспокоились за своего вожака. Ничего не сказав, Камилла обняла их, ощущая, как оборотни прижимают ее в ответ. Простояв так некоторое время, троица села на скамейку. Одну руку Ками держала в ладони Джошуа, другую — в ладони Коула. Присутствие парней немного успокаивало. Время тянулось бесконечной липкой лентой, и Камилла ощущала себя насекомым, попавшим в этот клейкий капкан. Когда дверь спальни наконец распахнулась, девушка вскочила с места, чувствуя неимоверное напряжение от ожидания.
— Как Джейкоб? — спросила Камилла, как только Кайл Хейз вышел из спальни. Однако тот, не удостоив ее вниманием, демонстративно повернулся к парням.
Камилла прищурилась и резким движением развернула Кайла к себе. В ней всколыхнулось негодование и раздражение на этого сноба.
— Как считаете, ваше поведение достойное? — нарочито спокойно поинтересовалась Камилла. — Вы ведь меня прекрасно слышали.
— Я предпочитаю говорить лишь с членами стаи Сириус, — отрывисто ответил Кайл, поджав и без того тонкие губы.
— Знаете, я сегодня убила одного из ваших. Не вынуждайте меня повторять, — тихо проговорила Камилла, испепеляя доктора Хейза взглядом.
— Камилла, — Джошуа слегка сжал ее плечо, пытаясь успокоить.
— Не встревай, Джош, — угрожающе процедила Камилла, не отрывая взгляда от Кайла. — Мне надоело ваше отношение. Вы, истинные оборотни, относитесь к нам, как к дерьму. Только вы забыли один нюанс, — не сдержавшись, Камилла повысила голос. Она устала, нервы были на пределе, и девушка едва могла себя контролировать, — благодаря вам появились мы. Из-за вашей безответственности и неумения отвечать за свои поступки.
— Не забывайте, каким образом активируется ген. Мы не в ответе за то, кем стали вы, — равнодушно ответил Кайл. Он снова провел рукой по волосам и взглянул на часы, выразив этим свое нетерпение.
— Пусть так. А в том, что вы истребляете нас, как вшивых гиен, тоже наша вина? — глаза защипало от слез, Камилла судорожно выдохнула, сжав ладони. — Впрочем, речь сейчас не об этом. Повторяю вопрос — как Джейкоб? — отчеканила последнюю реплику Камилла.
— У Джейкоба крайне тяжелое состояние, — раздраженно процедил Кайл. Под челюстью заходили желваки, а голубые глаза будто затянуло коркой льда, настолько холодными они стали. — Высокая концентрация серебра ослабила организм. Все необходимое я оставил на ночном столике. Мазь использовать три раза в день. Отвар из крапивы каждые два часа, когда он очнется. На этом все. Если Джейкобу будет хуже, позвоните мне, — с этими словами Кайл быстрым шагом направился к лестнице.
— Я вас провожу, — проговорил Джошуа, следуя за Хейзом.
— Камилла, думаю, на сегодня с тебя хватит. Давай я отвезу тебя к Джессике, — Коул сочувствующе взглянул на девушку. Она была настолько изможденной, что оставалось загадкой, как ей удается держаться.
— И речи быть не может, — Камилла возмущенно посмотрела на Коула. — Я не оставлю Джейка.
— О нем позаботятся. А тебе нужен отдых. Ты в шатком эмоциональном состоянии, это опасно, — вкрадчиво произнес оборотень.
— Я в порядке! — вскрикнула девушка, с горечью понимая, что Коул прав. Но она не могла уйти и оставить Джейкоба. Ей хотелось быть рядом с ним.
— Камилла, — Коул подошел к ней и крепко обнял. — С Джейкобом будем мы. Ты на грани нервного срыва. Нужно отдохнуть.
— Коул прав, — раздался голос Джошуа. — Тебе лучше уехать.
— Нет, со мной все будет в порядке, — отстранившись от Коула, проговорила Камилла. Она хотела быть убедительной, но голос звучал неуверенно и надломленно.
— Камилла, так будет лучше, — настаивал Джошуа, хотя осознавал, что все попытки убедить девушку уехать будут тщетными.
— Я сказала нет! — закричала Камилла, делая несколько шагов назад, словно оборотни собирались тянуть ее силой. — Джейкоб при смерти! Думаете, я смогу отдохнуть?! Вы серьезно считаете, что я смогу расслабиться?! — глубоко вздохнув, Ками прикрыла глаза. Она ощущала уже знакомый жар, поднимающийся изнутри. Эмоции хлестали ее, словно плети, вызывая в ней дрожь. Сделав еще несколько вдохов-выдохов, девушка ощутила, что напряжение немного ушло. — Пока Джейкоб не откроет глаза, я останусь возле его постели, — уже спокойно произнесла Ками.
Джошуа и Коул переглянулись, оба прекрасно понимали, что проиграли в этом споре. Как бы они ни волновались за Камиллу, она поступит так, как считает нужным. И ничто не переубедит ее изменить решение.
— Тогда я останусь с Камиллой, а ты можешь возвращаться в стаю, — предложил Джош, переведя взгляд с Ками на Коула.
— Думаю, будет лучше, если я останусь. Джессика наверняка волнуется, тебе лучше поехать к ней, — мягко возразил оборотень. Он тревожился не только за вожака, но и за девушку. Поэтому не хотелось ее оставлять.
— Уверен? — он окинул взглядом Камиллу, казалось, девушка вот-вот свалится с ног, настолько обессиленно она выглядела. За дверью спальни лежал его друг. Джессика наверняка вся извелась от переживаний. Джошуа ощутил тяжесть от того, что хотелось помочь всем, но разорваться он, естественно, не мог.
— Утром сменишь меня, — Коул, видя, какая борьба происходит внутри Джоша, ободряюще похлопал того по плечу.
— Ладно, — немного обдумав предложение, согласился Джошуа. — Спасибо тебе. Если будут новости, звони, — снова взглянув на Ками, оборотень перевел взгляд на дверь, где была комната Джейка. После чего развернулся и медленно спустился по лестнице.
— Пойду посмотрю, как там Джейкоб, — проговорила Камилла, обхватив себя руками. Ее немного знобило, в теле ощущалась слабость. Организму определенно был нужен отдых, но она не могла позволить себе расслабиться.
Потянув за ручку, девушка неуверенно распахнула дверь. С губ сорвался глубокий вздох. Комната была погружена в полумрак. На кровати, накрытый по пояс, лежал оборотень. На его теле фиолетовыми и бордовыми вспышками пламенели синяки. Множество красных борозд рассекали кожу, некоторые из них припухли. Под ребрами были раны, нанесенные с особой жесткостью. Каждый порез имел черные края — так серебряный нож ранил и прижигал одновременно, отчего боль была в несколько раз сильнее. Цвет кожных покровов приобрел темный оттенок серого, словно оставшийся от сгоревшего костра пепел. Подойдя ближе, Камилла заметила тонкий след на шее. На прикрытых веках, словно изломанные линии молний, лопнули капилляры. Лицо Джейка осунулось, заострились скулы, под глазами пролегли тени. На виске была ссадина, а на нижней челюсти проступал синяк.
Камилла присела на колени перед кроватью и взяла оборотня за руку. Его запястье еще хранило отпечаток веревки. Погладив пальцами эту отметину, девушка сделала круг по костяшкам и, обхватив дрожащими ладонями руку Джейкоба, коснулась ее губами. Стало так больно, что Камилла невольно всхлипнула. Пытаясь сдержаться, она почувствовала, как из глаз выплескиваются слезы, словно река, уже не сдерживаемая дамбой. Сквозь размывающуюся эмоциями пелену Камилла смотрела на Джейка. Видеть его в таком состоянии было невыносимо. Поднявшись, она осторожно погладила его грудь, там, где не было ран, прикоснулась к щеке, провела пальцами по линии бровей и поцеловала закрытые глаза.
Смахнув слезы, девушка решила немного осмотреться. На ночном столике стоял кувшин с вязкой жидкостью бурого цвета. Рядом стоял стакан, пиала с мазью, упаковка с бинтом и градусник. Спальня в родительском доме хранила отпечаток все той же сдержанности, которая была присуща Джейкобу. Как и в его личном лесном жилище, здесь было минимум вещей: небольшой шкаф, кресло, обтянутое темно-красной кожей, торшер с небольшими подставками и ряд книжных полок, на одной из которых стояло несколько рамок с фотографиями. Комната была довольно просторной, поэтому наличие такого минимального количества предметов делало ее пустой.
Камилла подошла к полкам, чтобы рассмотреть снимки. На одном из них были родители Джейка: мужчина смотрел прямо в камеру, через его согнутую в локте руку виднелась хрупкая кисть женщины, стоящей рядом. Он накрыл ее пальцы своей ладонью. Взгляд мужчины при этом был выжидающим, явный признак того, что ему не нравится фотографироваться. Лицо женщины было расслабленное, на губах играла полуулыбка. Они странно смотрелись вместе, будто огромная каменная глыба и искрящийся хрусталь. На следующем снимке был Джейкоб. В руке парня была удочка, которую он перебросил через плечо. Другую руку он спрятал в карман брюк. Джейк широко улыбался, а глаза озорно блестели. За его спиной разливалась река, искрясь на солнце. Таким Камилла его ни разу не видела.
Взяв предпоследнюю рамку, девушка задержала на ней свое внимание дольше. На фото были Джейкоб и Зак. Оба улыбались, обнимая друг друга за плечи. Девушка провела рукой по стеклу, всматриваясь в лица парней. Наконец, поставив рамку на место, Ками скользнула взглядом по последнему снимку. Там был изображен уже знакомый лес, возле костра сидели оборотни, некоторых из них она узнала. Коул сидел в самом конце. Камера поймала его на моменте, когда он склонился к брату, который держал в руках нанизанный на специальный шампур маршмеллоу. Фото было старым, тогда еще Крис был жив. Так же, как и Зак. Когда-то они все были счастливы. А после произошла трагедия. Много трагедий, свидетельницей одной из которых стала и она. Всего три месяца прошло, а по произошедшим событиям казалось значительно больше. Повернувшись, Камилла посмотрела на Джейкоба. Подойдя к его постели, девушка разгладила на покрывале невидимые складки. Смотреть на него после увиденной фотографии, где он улыбался, стало еще сложнее. К горлу подступил колючий ком, отчего стало трудно дышать. Девушка коснулась волос Джейка и грустно улыбнулась. На снимке у него была пышная шевелюра, которую взлохматил ветер, отчего парень казался озорным ребенком.
Пожав его руку, Ками вернулась к книжным полкам. Мельком просмотрев названия на корешках книг, девушка села в кресло. Подогнув под себя колени, она всматривалась в фотографии Джейка и Зака, вспоминая день их знакомства.
«Полностью сосредоточенная на том, чтобы ничего не пролить, она внезапно натолкнулась на парня. Первое, на что обратила внимание девушка — глаза. Цвет их был темно-изумрудный, а около зрачков — коричневые пятнышки, будто водоросли на дне океана.
— Ты уронила, — парень положил на поднос бутылку с содовой и, ослепительно улыбнувшись, представился: — Меня зовут Зак, а того невоспитанного юношу — Джейкоб.
— Ты его знаешь? — спросила Камилла, взглянув в сторону. Тот, кто так бесцеремонно прошел мимо и не выразил ни капли сожаления, сидел в самом конце столовой и с хмурым видом поглощал свой обед.
— Очень давно, — кивнул Зак, проследив за взглядом девушки. — Он мой брат».
Камилла слегка усмехнулась, чувствуя, как к глазам вновь подступают слезы. Так много было воспоминаний, связанных с Заком и Джейкобом. Все начиналось, как в банальном кино: внезапное столкновение, зарождающееся чувство и препятствие, вставшее на пути влюбленных. Однако их препятствие оказалось куда серьезней тех, что показывали в слезливых мелодрамах.
Воспоминания захватили разум Камиллы, и она не могла от них отбиться, а возможно, просто не хотела.
«— Дай мне шанс, — тихо проговорил Зак. Склонившись, он поцеловал Камиллу в теплые губы. Поцелуй был таким нежным, почти неощутимым. Но, осмелев от того, что Камилла не противится, парень притянул девушку к себе и подарил ей более страстный и пылкий поцелуй.
— Как ты мне надоела, — поморщился Джейкоб, с неприязнью рассматривая Камиллу. — Мы оборотни».
Камилла коротко засмеялась, вытирая со щек соленые капли. Зак и Джейкоб были настолько разными, что не верилось в их родство. Их отношение к ней тоже отличалось. Зак всегда старался уберечь ее от правды, был мягким, нежным и осторожным. Джейкоб говорил прямо, не боясь ранить. Был резок и груб. Одно только было общим — оба заботились о ней. Каждый для этого выбирал разный способ. Зак старался скрыть страшные факты о себе, а Джейкоб пытался оттолкнуть Камиллу любыми способами. Ками вспомнила, как Джейк называл ее неуклюжим созданием. Как обещал, что она может на него положиться. Их ссоры, недопонимания, обиды казались теперь глупостью. Обняв себя за плечи, Ками прикрыла глаза. Хотелось спать, и через время ей это удалось.
Однако сон длился недолго, и девушка застонала, не в силах избавиться от охватившего ее кошмара. Ей снилось широкое заснеженное поле. В луже крови лежал обглоданный труп волка. Его ребра выступали, словно шпили готического особняка, обнажая мясо и органы. Неподалеку лежало полусъеденное сердце и разорванные кишки. Пронзительно каркали вороны, предвкушая, как утолят свой голод вкусной падалью. Помимо птичьего гвалта, слышалось утробное чавканье, которое исходило еще от одного волка. Тот с аппетитом поедал печень погибшего. И когда он поднял голову, стали видны его голубые глаза. С морды капала кровь, делая лужу под его лапами еще больше. Потеряв интерес к органу, волк наклонился над тушей и, оторвав зубами кусок мяса, стал есть с удвоенным аппетитом.
Камилла вскрикнула и наконец проснулась. Девушку бросило в холодный пот, во рту пересохло, а сердце отбивало барабанную дробь. Ее слегка мутило от увиденного во сне. Пригладив волосы, Ками на ватных ногах подошла к окну и распахнула его, впуская морозный воздух. От зимней свежести стало немного легче. Набрав с внешней стороны подоконника горсть снега, она обтерла им лоб и щеки. Холод помогал прийти в себя и сконцентрироваться, так произошло и в этот раз. Мысли плавно поплыли, и Камилла смогла спокойно обдумать приснившийся кошмар. Определенно его причиной был стресс. Не каждый день спасаешь вожака стаи и убиваешь оборотня. Но от жуткой картины внутри все стягивалось в тугой узел.
— Надеялся, ты отдыхаешь, — послышался голос Коула. Войдя в комнату, он поставил поднос с дымящейся едой на подоконник, рядом с Ками. Больше места не было. — Принес тебе ужин.
— Ничего не хочу, — поморщившись, отозвалась Камилла. От вида еды затошнило, и она отвернулась. Хотя стоило отдать должное: хрустящий хлеб, картофель с горошком и бифштекс выглядели аппетитно.
— Нужно немного поесть. Набраться сил, — с мягкой настойчивостью произнес Коул. Нахмурившись, оборотень окинул девушку пристальным взглядом.
— Я не могу думать об этом сейчас, — тихо проговорила Камилла. Повернувшись к окну, она устремила взор на неоновую вывеску ночного клуба. Кислотно-алый цвет почему-то напоминал кровь. Перед глазами всплыли фрагменты сна, и девушка стиснула ладони в кулаки, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнотворный комок.
— Меня беспокоит твое состояние. Ты бледная, измученная. Твое самоистязание Джейкобу не поможет. — Коул развернул ее к себе, с тревогой заглядывая в глаза. — Я понимаю, то, что случилось в Фарм Колонни, шокировало. Но ты защищалась. У тебя не было выбора.
— Меня беспокоит не только то, что я убила оборотня. Все было вынужденной мерой. Но то, что произошло после, ужасает, — Камилла выдохнула и прижалась к груди Коула. Крепкие руки нежно и осторожно приобняли ее, поглаживая по спине. — Я перегрызла ему горло. Жестоко, с каким-то остервенением. Я монстр.
— Не говори так, — с болью в голосе отозвался Коул. Ему было жаль, что Камилла могла хотя бы на мгновение допустить подобную мысль.
— Но это правда, — дрожащим голосом проговорила Камилла. Она оперлась руками об подоконник, после вновь взглянула на Коула. — Мне плохо удается контролировать эмоции. Что если… что если я стану такой, как Зак?
— Ты не станешь такой, — с полной уверенностью в своих словах ответил оборотень.
— Ты не можешь быть в этом уверен. Зак был по крайней мере истинным волком, — внутри разгорелось что-то злое и подлое. Ей захотелось уколоть Коула, и Камилла не смогла сдержаться. — А я кто? Перевертыш. Даже странно, что ты связался с грязнокровкой. Наверняка, если бы не Николь, ты бы и не взглянул на меня
— Не нужно так, — Коулу показалось, что его со всей силы ударили под дых. Глаза девушки стали холодными и неприязненными. Ему казалось, он видит перед собой не Камиллу, а кого-то чужого. Такой едкий взгляд был у Ракель Фостер, когда она отдавала распоряжение увезти Джейкоба. Но Ракель и Ками были кардинально разными. — Я понимаю, тебе больно. Но не стоит срываться на других.
— Всего лишь констатирую факт. Ты не помог бы при других обстоятельствах, — боль во взгляде Коула немного отрезвила Камиллу. Она почувствовала укол совести, но все же продолжила развивать свою мысль.
— Почему ты так думаешь? — Коул сложил руки на груди, сверля Камиллу тяжелым взглядом. Он понимал ее состояние, поэтому не хотел срываться. Но внутри все закипало от негодования. Несправедливые слова девушки его задели.
— Потому, что видела отношение остальных к себе, — Камилла осознавала, что ведет себя, как капризный ребенок. Хотелось напакостить, вызвать у Коула раздражение, чтобы он бросил ее, отвернулся. Но он продолжал стоять и пытаться поговорить.
— Считаешь, мы не способны на сочувствие? — холодно поинтересовался оборотень. Сдерживаться было все сложнее. Нет, он бы не причинил Камилле зла, но в нем возрастало желание уйти и никогда больше не пытаться помочь.
— Для вас важна репутация. А опекать таких, как я, не идет ей на пользу, — едко бросила Камилла. Прищурившись, она ждала, когда терпению Коула настанет конец и последует реакция. Ждать пришлось недолго. Оборотень схватил ее за плечи. Не больно, но довольно ощутимо. Его глаза вспыхнули от раздражения и едва тлеющей ярости.
— Камилла, что происходит? — жестко поинтересовался Коул. — Все эти слова говоришь не ты. Помимо тревоги за Джейкоба, тебя еще что-то тревожит. Я хочу знать, что тебя мучает, — он смотрел на нее и пытался разглядеть ту девушку, которой Камилла была еще утром, но видел перед собой сотканную из стали фигуру. В ней не осталось ни тепла, ни мягкости. Всего за пару минут Ками переменилась до неузнаваемости. Сейчас в ней не проглядывалось ничего от прежней Камиллы.
— С одной стороны, это глупо, — Камилла положила ладони на плечи Коула и виновато посмотрела на него. Хватка парня тут же ослабла. Во взгляде оборотня мелькнул теплый огонек. Сгустившееся между ними напряжение стало менее ощутимым. — Но с тех пор, как мы вытащили Джейка из того ужасного места, думаю, что было бы, не потребуй я помощи у Старейшин. Возможно, оборотни в стае Николь были бы живы. Возможно, Джейк не находился бы на грани жизни и смерти, — мгновение назад Ками была преисполнена желчи, и вот к глазам подступили слезы. Коул и Джош были правы, ее состояние не стабильно. Эмоции так быстро сменяли друг друга, что она не успевала брать их под контроль. — Я понимаю, что ни при чем, и все же, кажется, во всем случившемся есть моя вина.
— Ками, все случилось бы вне зависимости от твоих действий. — С одной стороны, было жаль видеть девушку плачущей, но с другой — Коул ощутил облегчение. Та холодная, чужая версия отступила, на смену ей пришла прежняя Ками. Все такая же сильная, но не бездушная. Коул вытер со щеки Камиллы скатывающуюся слезу и слабо улыбнулся.
— Прости, Коул, мне нужно побыть одной, — Камилла, отстранившись от Коула, отступила на несколько шагов и обняла себя за плечи.
— Скажи, Камилла, мы друзья? — прямо спросил Коул. Камилла закрывалась от него, и он хотел знать этому причину.
— Конечно, — тихо ответила девушка, не понимая, к чему он ведет.
— Тогда почему ты отталкиваешь меня? Не даешь помочь? — Коул приблизился к ней, но обнять не решился. Ему хотелось защитить Ками, забрать хотя бы часть той боли, что она испытывала, но осознавал, что бессилен что-либо сделать.
— Потому что ты не поможешь. Это внутри меня, понимаешь? — словно прочитав его мысли, ответила Камилла. Она коснулась рукой его левой стороны груди — там, где билось сердце, и с сожалением взглянула на него. — Что бы ты ни говорил, ни делал, мысли будут съедать меня.
— Тогда я тем более должен остаться, — Коул сжал ее запястье и ощутил разочарование, когда она убрала руку. Камиллу словно тяготило его присутствие.
— Нужно время. Пока состояние Джейка не улучшится, мне не станет легче, — помолчав некоторое время, Камилла неуверенно добавила: — И все же, Коул, почему ты заботишься обо мне? С первого дня, как узнал, что я с геном. Из-за Николь?
— Да, частично из-за Николь, — помедлив, честно ответил Коул. — Но еще я искренне хотел помочь. Ты стала для меня младшей сестрой. Возможно, из-за эгоистичных побуждений я пытался заполнить возникшую пустоту после смерти Криса.
— Не может быть. У тебя ведь семья, друзья, — скептично проговорила Камилла, недоуменно взглянув на парня.
— Забота о ком-то отвлекает, — лаконично произнес Коул.
— Ты живешь в лесу. Завел бы себе кого-нибудь, белочку или ежика, — поддела его Камилла.
— Издеваешься? — выгнув бровь, Коул широко улыбнулся, когда увидел в глазах Ками шаловливых бесят.
— Спасибо тебе, Коул, — уже серьезным тоном проговорила Ками.
— И тебе. Я буду в комнате напротив. Сьюзен и для тебя приготовила постель в соседней, с моей стороны, спальне, — сказал Коул, погладив девушку по предплечью.
— Я пока побуду здесь, — коротко ответила Камилла, взглянув на Джейка. Тот все так же был без сознания и казался еще более бледным.
— Хорошо. Постарайся уснуть, — Коул поцеловал ее в лоб и прошел к двери.
— Ты тоже. Спокойной ночи, — улыбнулась Камилла, махнув рукой на прощание.
— Спокойной ночи, — вернул ей улыбку Коул, закрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Камилла вновь прошлась по комнате. Остановившись у окна, взяла с подноса кусочек хлеба и помяв его в пальцах, отправила в рот. Камилла почувствовала пресный вкус, хотя тесто было мягким, теплым и по виду аппетитным. В желудке заурчало, но девушка ощутила тошноту. Было холодно, и Ками прикрыла окно, хотя прекрасно понимала, что реакция организма спровоцирована не морозным воздухом. Решив последовать совету Коула и отдохнуть, Камилла приблизилась к шкафу. Ощущая себя неловко, девушка раскрыла дверцы в поисках одеяла или пледа. Не найдя ничего подходящего, она сняла с вешалки темно-зеленый джемпер. Сжав ткань в руках, Ками вдохнула едва уловимый запах. Девушка наконец поймала тот ускользающий от нее аромат на Фарм Колонни — резкий, жгуче-пряный аромат кассии. Под стать импульсивному, иногда вспыльчивому Джейку. Запахнувшись в джемпер, Камилла прилегла в кресло.
Мысли плавно перетекали из одной в другую, надолго не задерживаясь. Ками ощущала, как плывет в невесомости, погружаясь в тяжелый сон. Ее окутывало чем-то плотным и вязким. Темнота, в которую провалилась Ками, была полна шорохов и неясных звуков. Но что-то разглядеть за разливавшимся мраком не представлялось возможным. Неожиданно раздался оглушительный вой, громкий, надрывный, заставляющий все внутри стянуться в тугой узел. Девушка силилась проснуться, но морок уже протянул к ней свои цепкие костлявые руки. Голоса, шум, вой смешались в один в непрерывный, разрывающий барабанные перепонки, гул. Замелькали обрывки непонятных фрагментов, будто клочья изорванной ткани.
В какой-то момент ее будто вытолкнули из темноты, и Камилла оказалась в лесу. Поднявшись с колен, девушка неуверенно пошла по заснеженной тропинке. Было холодно, с дыханием, причудливо извиваясь, вырывался пар. Камилле хотелось ускорить шаг, но ноги застревали в сугробе. Ками казалось, что за ней следят, но каждый раз, оборачиваясь, она не видела ничего, кроме безмолвных деревьев, расставивших свои сухие ветки. Чем дальше Камилла пробиралась, тем явственней ощущался запах железа и чего-то кислого.
Не понимая, что происходит, Камилла остановилась. И только тогда она заметила темные отметины на шершавых стволах. Деревья истекали кровью, сочились вместо сока тягучей субстанцией. Страх овладел Ками, и, вжавшись в ствол ели, она зажмурилась. На лицо упала мокрая капля, после еще и еще. Девушка провела пальцами по лбу и увидела красный след. Серая древесина была полностью мокрой и липкой. Камилла обнаружила, что стоит в луже крови, а неподалеку лежало туловище волка, без головы. Туша убитого оборотня была без шерсти, отчего отчетливо было видно мясо, прожилки вен и кое-где белевшие кости. Живот был вспорот, высвободив наружу кишки.
Ками отшатнулась, попятилась и, оступившись, упала в темную жижу. Ее руки и одежда моментально выпачкались в крови. Что-то заставило посмотреть вверх, и Камилла, почувствовав всепоглощающий ужас, беззвучно закричала. На дереве медленно покачивалась голова волка, широко распахнутые глаза которого смотрели прямо на нее. Камилла уставилась на него, чувствуя, как сердце бьется так сильно, что, казалось, пробьет грудную клетку.
И снова, как и при первом кошмаре, во рту пересохло, ее бросило в холодный пот и тут же накрыло волной слабости. Попытавшись приподняться, Ками пошатнулась, ноги были словно чужие и плохо выполняли опорную функцию. Немного посидев, пытаясь прийти в себя, девушка нашла силы встать. Сняв джемпер, она бросила его на спинку кресла. Медленно пройдя в ванную, Камилла присела на пол. Тошнотворный комок подкатывал к горлу, волнами нагоняя характерный позыв. Не успела она схватиться за края унитаза, как ее тут же вырвало горькой слюной. Тело пронзила дрожь, закружилась голова, и Ками уперлась руками в холодный кафель. Тяжело дыша, девушка долго сидела на одном месте, не решаясь пошевелиться. Когда ей стало немного лучше, Камилла смыла после себя, подойдя к раковине, вымыла руки и плеснула водой в лицо. Оглядев себя в зеркале, волчица криво усмехнулась. Как же жалко она выглядела. Слабость, человеческая слабость давала о себе знать. Ей не удавалось справиться с трудностями, не получалось контролировать себя. Тихо рыкнув, Камилла уперлась ладонями в раковину, глаза вспыхнули голубым огнем, но всего на мгновение. Ками была слишком измотанной, чтобы владеть собой так, как было положено.
Вернувшись в комнату, Камилла проверила состояние Джейка и, убедившись, что оно без изменений, решила прилечь рядом. Даже будучи без сознания, Джейкоб каким-то образом приносил успокоение. Ками прижалась к его предплечью и, сжав ладонь, стала вслушиваться в сбивчивое дыхание.
— Зак, — раздался приглушенный хриплый стон. Джейкоб, дернувшись, открыл глаза и, неуклюже повернувшись, зашипел от боли. Его голова свесилась над полом, одной рукой Джейк сжал простынь, другой искал опору, чтобы подняться. Ухватившись пальцами за ночной столик, он едва не опрокинул кувшин с отваром. — Зак. Нет, оставь его. Оставь его, — пробормотал Джейкоб, застывая на одном месте. Тело горело, словно было охвачено огнем. Голову стиснуло стальным обручем, в ушах звенело, а перед глазами размывалась картинка происходящего. Оборотень видел перед собой брата и Лонгмена, который приставил к Заку пистолет. Джейкоб был обессилен, он не мог помочь, не мог уберечь Зака от смерти. Рыкнув, Джейк повалился назад, ощущая свою беспомощность. Из-под прикрытых ресниц потекли слезы. Он хотел закричать, но отчаянный возглас перешел в надсадный кашель.
— Джейк! Джейк! — Камилла не знала, что предпринять, надеялась своим окликом привести оборотня в чувство. Положив голову Джейкоба себе на плечо, Камилла коснулась его лба, поражаясь, насколько холодной была кожа парня. Оборотень вздрогнул, сжался в комок, и его вырвало черной кровью.
Холодея от ужаса, Ками уложила Джейка на подушку и поспешно покинула спальню. Дернув ручку двери напротив, Ками влетела в комнату Коула. Тот вскочил с постели, будто не спал вовсе. По бледному лицу и наполненным слезами глазам девушки он понял все без слов. Джейку стало отнюдь не лучше, и нужно было предпринимать меры. Нервно взъерошив волосы, Коул позвонил доктору Хейзу, а затем Джошуа. После чего направился к Джейку. Тот лежал на боку, и когда Коул перевернул его на спину, увидел постель, окрашенную кровью. Лицо вожака было серым с синим оттенком, словно припорошенное инеем. Коснувшись запястья, оборотень едва нащупал пульс. Можно было счесть, что Джейкоб мертв, если бы не грудь, поднимающаяся от слабого дыхания. Камилла по поручению Коула разыскала Сьюзен. Горничной необходимо было подготовить горячую воду, чистые полотенца и сменить постельное белье. Сьюзен, не задавая лишних вопросов, поспешила выполнять указания.
Джошуа и Кайл приехали одновременно, поэтому Джош не успел ничего расспросить про друга, как появившийся доктор приказал подготовить для него рабочее место. Ступая твердым шагом, Кайл снял на ходу пальто, провел рукой по волосам и, поправив складки халата, поднялся в спальню к пострадавшему оборотню. Два ассистента, следуя за ним, несли объемный чемодан и штатив для капельницы. После того, как необходимые для анамнеза вопросы были заданы, Кайл приступил к подготовке операции.
К письменному столу, принесенному Коулом и Джошуа из кабинета мистера Мангрета, был поставлен торшер. На освобожденном ночном столике в ровный ряд были разложены инструменты: лоток, тампоны, вата, шприцы, игла с нитью, скальпель, ножницы, зажим, пинцет, расширитель и несколько пар перчаток. На подставках торшера лежал второй комплект хирургических приспособлений, но Кайл был уверен, что он ему не понадобится. Кайл всегда перестраховывался, однако это было скорее формальностью. Хейз не допускал ошибок и сменил десятки ассистентов, поскольку не терпел ошибок не только от себя, но и от других. Свое дело он выполнял со всей ответственностью и тщательностью. Того же требовал и от подчиненных.
Со стороны казалось, что Хейз играет во время операции. Будь то скальпель или игла, в руках Кайла все выглядело не холодным инструментом, а смычком в умелых руках скрипача. Неважно, где проходила операция, в оборудованном кабинете либо в доме пациента, место преображалось и становилось сценой, где зрителями были только ассистенты. В самые сложные моменты, когда была угроза жизни, Кайл воодушевлялся. Для него не было ничего невозможного. Чем сложней был случай, тем мелодичней становились его движения. Ровный и тонкий надрез, как первый отзвук скрипки. После музыка нарастала, волнами перетекала то в тревожную тональность, то в печальную. Пока Кайл стягивал, прижигал, вправлял, очищал, удалял, скрипка внутри играла с надрывом, на последнем издыхании, словно еще мгновение, и музыка оборвется. И вот последние аккорды, Кайл сшивал края кожи, смычок плавно скользил по струнам и затихал.
Кайл любил такие моменты, когда были только он и зажатый в пальцах скальпель. Все было так интимно и страстно, как в танго. Трепетно, как таинство в часовне. Ни с чем не сравнимые ощущения. Поэтому Кайл с нетерпением ждал, когда в спальне не останется никого лишнего. Когда Коул увел отчаянно сопротивляющуюся Камиллу, Кайл закрыл дверь. Уголки его губ дрогнули, он уже слышал, как смычок жалобно касается грифа.
Длившаяся четыре часа операция никак не отразилась на докторе Хейзе. Он покинул комнату Джейка все той же уверенной походкой. И если бы не выбившаяся из прически прядь и не испачканный в крови халат, нельзя было бы предложить, что за дверью проводилась сложнейшая операция.
Ожидавшая в коридоре троица находилась на грани напряжения. Особенно сильно была охвачена волнением Камилла. При появлении Кайла она дернулась, но Коул сжал ее руку и притянул к себе.
— Как Джейкоб? — с тревогой спросил Джошуа, стараясь прочесть скрытые мысли в глазах Хейза. Но тот, как всегда, сохранял настолько непроницаемое выражение лица, что можно было принять его за айсберг. Такой же холодный и равнодушный.
— Операцию он перенес хорошо. Теперь все зависит, насколько у Джейка крепкий организм, — будничным голосом сообщил Кайл, словно рассказывал о том, чем занимался в свободное время. — Мой халат пришел в негодность. Необходимо переодеться, к тому же есть еще дела. Поэтому я не остаюсь. Звоните, если будут вопросы или осложнения, — направляясь к лестнице, добавил Хейз. За ним молчаливыми тенями следовали ассистенты.
Джошуа поспешил за Хейзом, чтобы его проводить. Когда их шаги затихли, Коул обнял Камиллу за плечи и вошел в спальню, которую для нее приготовила Сьюзен.
— Теперь не прошу, а приказываю, ты должна отдохнуть, — тоном, не терпящим возражений, заявил оборотень.
— Нет, — Камилла сжалась, словно в ожидании удара, и вцепилась в кофту парня. — Нет, не хочу, — испуганно пробормотала девушка, охваченная паникой. — Не могу, как только засыпаю, мне снятся кошмары.
— Послушай, — брови Коула выгнулись в скорбную линию. Он с сожалением посмотрел на Ками. — Сьюзен приготовит травяной чай, тебе станет лучше. Просто подожди меня здесь, — ободряюще пожав ее ладонь, Коул покинул комнату.
Камилла окинула интерьер спальни равнодушным взглядом и, сев на кровать, подогнула колени под себя, обхватив их руками. В такой позе она просидела до возвращения Коула. Парень присел рядом, подав девушке чашку с дымящимся чаем.
— Интересный вкус, — произнесла Камилла, сделав несколько глотков. Напиток был кисловато-сладким, с оттенком терпкости. Аромат трав и меда умиротворял, и девушка ощутила, что уже не так напряжена.
— Чай с мятой и пионом. Расслабляет и помогает уснуть, — внимательно осматривая Камиллу, произнес Коул. — Расскажи мне о кошмарах.
— После того, как мы привезли Джейка домой, я решила отдохнуть. Думала, усну, но не получилось, — немного помедлив, ответила Ками. Вспоминать о кошмарах было сложно, а проговаривать увиденное вслух причиняло еще больший дискомфорт. — Сначала мне снился труп волка, выпотрошенный. А после он снился мне уже без головы. Я схожу с ума? — дрожащим голосом поинтересовалась волчица.
— Нет, вовсе нет, — горячо заверил ее Коул. Ему было больно, что ей пришлось пережить подобное. — Просто это стресс, ты пережила большое потрясение. Мне так жаль, Ками.
— Значит, все можно исправить? — с надеждой спросила Ками. Сделав еще пару глотков чая, Камилла поставила чашку на ночной столик и взглянула на Коула.
— Конечно, как только ты восстановишь силы, все пройдет, — с грустью произнес Коул, помогая девушке лечь в постель. Укутав одеялом, Коул поцеловал ее в лоб. — Засыпай.
— Останься, — с мягкой настойчивостью попросила Камилла, ухватив парня за запястье.
— Может понадобиться моя помощь, — слабо запротестовал Коул. Ему и самому не хотелось оставлять Камиллу.
— Ненадолго. Пожалуйста, — проговорила Камилла, с мольбой заглядывая Коулу в глаза.
— Ненадолго, — эхом повторил Коул, расположился рядом с Ками. Он не стал укрываться, лег поверх одеяла. Когда девушка повернулась к нему, их взгляды встретились, и оборотень нежно ей улыбнулся. Ему хотелось быть с ней, поддержать, унять ее тревогу.
— Расскажи что-нибудь, — попросила Камилла, вглядываясь в потемневшие глаза парня. В них плескалось спокойствие и понимание. Он обнимал ее своим взглядом и успокаивал.
— Сказку? — снисходительно поинтересовался Коул.
— О Крисе, — с осторожностью ответила Ками, понимая, что Коулу еще тяжело от потери брата. — Мне не выпала возможность узнать его. Какие у вас были отношения?
— Доверительные, — ответил Коул, ощущая, как его заполняет печаль. Воспоминания о Крисе отзывались болью, но Коул был благодарен Камилле, что она заговорила о нем. Коул хотел думать и говорить о брате. — У нас были разные интересы, но мы всегда находили возможность провести вместе время. Ты ведь знаешь, Крис был фанатом «Звездных войн». Сейчас бы отдал все, чтобы посмотреть с ним эту историю. Крис удивительным образом сочетал в себе озорство ребенка и рассудительность взрослого.
— Наблюдая за отношениями Зака и Джейкоба, Николь и Оуэна, задавалась вопросом, а как было бы, будь у меня брат или сестра. Любила бы я своего родственника? — задумчиво произнесла Камилла, коротко посмотрев на Коула. — Правы те, кто говорит, что для родства не обязательны кровные узы. Ты сказал, что я для тебя, как сестра. Для меня это честь, — Камилла коснулась волос парня и улыбнулась.
— Для меня тоже. — От слов девушки стало тепло и уютно. Коул вернул ей улыбку и сжал ее ладонь.
— Ты влюблялся когда-нибудь? — задала провокационный вопрос Ками, хитро прищурившись.
— В школьные годы. Все эти записки, невинный флирт, ничего особенного, — ответил Коул, усмехаясь заинтересованности девушки.
— Только не говори, что ты ещё не нашел ту единственную и особенную, — насмешливо проронила Ками.
— На данном этапе жизни я не чувствую необходимости в отношениях, — открыто ответил Коул. Многие хотели встречаться с ним, но события последних месяцев и увлечение любимым занятием ставили романтические отношения на последнее место.
— Со мной бы ты не встречался, — уверенно провозгласила Камилла, утыкаясь Коулу в бок, ощущая, как он ее обнимает.
— Почему? — заинтригованный словами девушки, поинтересовался Коул.
— Потому что я заноза в заднице, — сонным голосом пробормотала Ками.
— Неоспоримый факт, — сдерживая смех, проговорил Коул. Поцеловав девушку в макушку, оборотень заботливо прикрыл ей плечи.
Последние слова, которые услышала Ками, прежде чем уснуть, было заверение, что все будет хорошо.
Когда она открыла глаза, за окном серело небо — наступал новый день. Камилла с удивлением осознала, что проспала всю ночь. Высвободившись из-под одеяла, Камилла застелила постель и прошла в ванную. Зеркало отобразило изнеможенное, бледное лицо. Пролегшие от недостатка сна и потекшей туши тени делали ее похожей на призрака. Нахмурившись, Ками открыла кран с холодной водой и, воспользовавшись мылом, смыла остатки макияжа. Насухо обтершись колючим полотенцем, она осмотрелась и, убедившись, что не оставила после себя беспорядка, покинула ванную.
Перед тем, как выйти из комнаты, Камилла поправила на себе одежду и, оставшись совсем неудовлетворенной, закрыла за собой дверь. Спутанные волосы, несвежая одежда создавали неряшливый облик, а уж о запахе изо рта ей и думать не хотелось. Ками усмехнулась, поймав себя на мысли о внешнем виде. Однако, когда Камилла остановилась перед спальней Джейка, тревожные мысли сменили обыденные. Нерешительно потянув за ручку, Камилла отворила дверь. В спальне все стояло на своих местах, лишь штатив для капельницы и запах лекарств указывали на недавнее присутствие Кайла Хейза.
В кресле сидел Джошуа. Склонив голову к плечу и сложив руки на груди, он, казалось, даже во сне был напряжен.
— Камилла, — не открывая глаз, проговорил Джош. Сон его был неглубоким, поверхностным, отчего он сразу ощутил присутствие девушки. К тому же особый запах был ярким подтверждением ее присутствия.
— Извини, не хотела будить, — с сожалением сказала Ками. Впрочем, зайти и остаться незамеченной ей бы не удалось. Чутье оборотней было обостренным, особенно на аромат вроде полыни, как у нее. Ками взглянула на Джейка. В сумерках его лицо казалось еще более измученным, на животе белела повязка, к руке был подсоединен катетер со шприцем, капельница медленно вливала в ослабленный организм оборотня лекарство. — Как он? — тихо спросила девушка.
— Все еще без сознания, хотя цвет лица уже не такой пугающий и дыхание выровнялось, — ответил Джошуа, окидывая Камиллу пристальным взглядом. Волчица выглядела еще утомленной, но уже без безумного блеска в глазах. — Скоро приедут родители Джейка. Ты можешь остаться, или я отвезу тебя.
— Я доберусь сама, — покачала головой Камилла. На самом деле ей хотелось остаться, чтобы, когда Джейк очнется, увидел ее рядом. Но девушка понимала, что у нее нет привилегий быть здесь, и лучше будет, если она уйдет.
— Уверена? — с заботой уточнил Джошуа.
— Вполне. Ты ведь сообщишь, когда очнется Джейкоб, или если… — Камилла запнулась, не в силах продолжить. Состояние оборотня могло вновь обостриться, но озвучивать свои опасения воздержалась.
— Конечно, я сообщу, когда будут новости, — кивнул Джошуа, понимая смысл недосказанных девушкой слов. Ему самому было страшно за Джейка. К тому же он постоянно изводил себя тем, что недостаточно сделал для того, чтобы спасти его, ничего не предпринял, чтобы уберечь. — Как ты? Больше не снились кошмары?
— Коул рассказал, — усмехнувшись, утвердительно произнесла Камилла. — Больше не снились, — кратко добавила она.
— Ты невероятно мужественная, — сказал Джошуа, приблизившись к девушке. — За такой короткий период ты освоилась в сверхъестественном мире и стала истинной волчицей.
Камилле показалось, что сердце пропустило удар, а легкие забыли, как потреблять кислород. Она недоверчиво взглянула на оборотня, не находя, что ему ответить.
— Я что-то не так сказал? — обеспокоенно поинтересовался Джошуа.
— Боюсь, с тобой многие не согласятся. Хотя признаюсь, слышать подобное чертовски приятно, — с иронией парировала Камилла.
— Всему свое время. Но уверен, Коул бы согласился со мной. И Джейкоб, — ободряюще улыбнулся Джошуа. Он восхищался стойкостью и силой девушки. Поэтому его эпитет был искренним.
— Не превозноси меня. Я ничего не сделала, — удрученно пробормотала Камилла. Приятная эйфория от слов Джоша сменилась мрачным злорадством. Чем она заслужила, чтобы ее сравнивали с истинной волчицей? Нет, она таковой не являлась. Даже самой себе противостоять не могла. Разве такая может называться волчицей?
— Ты сделала многое. Ты достойна того восхищения, — будто прочтя ее мысли, отозвался Джошуа. — Ками, ты спасла Джейка. А я просто бесполезен, — с горечью обронил он.
— Не говори так, — сердце Ками сжалось от слов оборотня. Так вот чем он занимался здесь всю ночь — казнил себя. Сколько же внутренних демонов рвало его душу. Ей помог Коул, а Джош остался один на один со своими эмоциями, и вот куда они его привели. — Каждый делал то, что мог. А если бы и тебя забрали? Мы справились благодаря тебе и Коулу. Знаю, сейчас ты готов отрицать все, что я скажу, но, Джош, ты замечательный, самоотверженный друг. Джейкобу повезло с тобой. Иди ко мне, — Камилла притянула парня и крепко обняла.
— Спасибо, — с выдохом произнес Джошуа, ощущая подступивший к горлу комок. Ему не хватало саркастичных замечаний Джейка, его поддержки, серьезного взгляда и полуулыбки. Джошу казалось, что пошли не вторые сутки, а значительно больше с тех пор, как Джейкоб не приходил в себя. Было пыткой видеть Джейкоба таким беспомощным, хрупким и сломленным. Джош всегда мог положиться на него, но когда Джейку понадобилась помощь, подвел своего друга. От осознания этого нестерпимо жгло внутри. И лишь слова Ками немного притупили боль.
— Хочешь, я побуду с тобой? — предложила Ками, отстранившись от парня.
— Нет. Не волнуйся, я в порядке, — произнес оборотень, понимая, что Камилла встревожена его эмоциональным состоянием.
— Тогда поеду к Джесс, уверена, она очень переживает, — задержав ладонь на плече Джошуа, Ками перевела взгляд с него на Джейка и обратно. Не имело смысла что-либо добавлять. Им были известны потаенные мысли друг друга. Камилла поцеловала Джошуа в щеку и вышла из комнаты. Было тяжело оставлять друга в такой момент. Ками знала, что Джош винит себя в случившемся. Но в пустой квартире ждала подруга, которую необходимо было успокоить, поэтому девушка, попрощавшись со Сьюзен, поспешно покинула дом Мангретов.
Ками оказалась права, Джессика места себе не находила от тревоги и только с ее появлением облегченно выдохнула. Пока не было новостей, Джесс вычистила каждый уголок в квартире, выпила несколько литров травяного чая и обложилась книгами, пытаясь себя чем-то отвлечь. Подробно расспросив обо всем, что произошло за двое суток, Джесс отправила Камиллу отдыхать.
Девушка приняла ванну и, переодевшись, ощутила, что возродилась, словно феникс. Целый день она провела на диване, лениво перескакивая с канала на канал. По телевизору не было ничего интересного, но мелькавшие картинки мешали погрузиться в мрачные мысли. Джессика окружила Ками заботой. Их разговоры ни о чем и одновременно обо всем на свете вернули Камиллу в прежние времена. Когда самой большой трагедией было, что понравившийся парень уходил с соперницей. Или когда за контрольную ставили плохую оценку.
Все так стремительно менялось, и Камилла не успевала адаптироваться к той или иной ситуации. Временами казалось, что она не справится, и тогда Ками думала о подруге. Рядом с ней всегда была Джессика, ее рыжеволосое чудо с ароматом граната. Прижавшись к подруге, Камилла ощутила, как страхи уходят, оставляя твердую уверенность в хорошем исходе. Джесс всегда вселяла уверенность, и для этого ей не нужно было что-то говорить. Достаточно было обнять и окутать шлейфом терпко-сладкого аромата.