Часть 39
20 октября 2022 г. в 22:13
Холодное солнце сквозь тучи осветило гостиную острыми, как шпили, лучами. Из приоткрытого окна потянуло морозом, зимний ветер заколыхал занавески. Спящий на диване волк зашевелил ушами во сне и накрыл лапами морду, пытаясь согреться. Цепляясь за остатки сна, оборотень через некоторое время приоткрыл глаза. Соскочив с дивана, он принял человеческий облик. Проспав в неудобной позе, Джейкоб потянулся, разминая затекшие мышцы. Вспомнив свои ночные стенания, парень поморщился. Ему совершенно не нравилось, когда эмоции руководили человеком, как искусный кукловод марионеткой. Он всегда старался держать себя в руках, но в последнее время это получалось все хуже. Единственным утешением было то, что свидетелей нервного срыва не было.
Взглянув на часы, Джейк решил не откладывать в долгий ящик и поговорить с Камиллой. Приняв освежающий душ и выпив кофе с сырными гренками, он вошел в спальню переодеться. Перебрав пару вариантов, он остановился на черном джемпере и темно-синих штанах. Словив себя на мысли, что хочет предстать перед Камиллой в лучшем виде, Джейкоб укоризненно взглянул на свое отражение.
— Не сходи с ума, приятель, — потребовал он у самого себя и, покачав головой, спустился в гостиную. Взяв со стола телефон, Джейкоб надел висевшее в холле пальто и, не застегиваясь, вышел во двор.
С торца дома, занесенная снегом, стояла машина Зака. Джейк взял ее себе, хотя автомобиль был, по сути, не нужен. После смерти брата оборотень редко выезжал в город, так как перевелся на заочное отделение и надобности ездить в Нью-Йорк не было. А когда Зак был жив, Джейкоб большую часть времени прогуливался, обходясь без средства передвижения.
Смахнув снежное полотно с крыши и капота, Джейк сел за руль и завел мотор. Его всегда окутывало странное чувство, когда он вел машину брата. Были моменты, когда Джейкоб оборачивался назад, словно ожидал увидеть Зака на пассажирском месте, но оно неизменно оставалось пустым. Включив музыку, чтобы немного отвлечься от грустных мыслей, заполнивших голову, оборотень выехал на узкую тропинку. Проехав лес и оказавшись на трассе, Джейкоб прибавил скорость. Ближе к полудню он уже был у дома друга. Джошуа, удивленный его появлением, пропустил Джейкоба в квартиру.
— Что произошло? — поинтересовался Джошуа, словно других причин для визита оборотня не было.
— Я к Камилле, — коротко ответил Джейкоб. — Ты мог бы оставить нас наедине?
— Конечно, проходи, Камилла в гостиной, — как бы Джошу ни хотелось расспросить друга, в чем дело, он решил промолчать. Ободряюще похлопав Джейка по плечу, Джош прошел на кухню, где Джессика готовила десерт.
Проводив Джошуа взглядом, оборотень застыл на пороге гостиной. Ворох мыслей взметнулся, будто поднятая ветром пыль, и осел. Он не знал, с чего начать их диалог. Однако отступить было бы трусостью. Необходимо было действовать здесь и сейчас.
— Нужно поговорить, — Джейкоб решительно вошел в комнату. В последнее время при взгляде на Камиллу внутри все сжималось от сочувствия. Вот и сейчас возникло знакомое ощущение, к которому примешивалось сожаление. Спрятав руки в карманы штанов, оборотень постарался придать себе невозмутимый вид, хотя, к счастью для него, девушка не заметила, каким взглядом он на нее смотрел.
— Слушаю, — отстраненно ответила Камилла, складывая в коробку рождественскую мишуру.
— Не хотел ничего решать, пока не узнаю, что ты об этом думаешь, — он огляделся. Елка была разобрана и казалась какой-то поникшей. Ощущение праздника улетучилось, словно не было никакого Рождества и веселой атмосферы.
— Надо же, тебе интересно мое мнение, — съязвила Камилла, оглядываясь. Уловив в глаза Джейка досаду, она примирительно улыбнулась. — Прости, не удержалась. Так в чем дело?
— Я хочу, чтобы Лонгмен помог нам, но мне важно знать твою точку зрения на этот счет, — внутренне сжавшись, Джейк приготовился к эмоциональной реакции со стороны девушки. Но ничего не последовало: ни испепеляющего взгляда, ни язвительной фразы, ни гневного возмущения. Камилла была на удивление спокойна.
— Сейчас любая помощь будет как нельзя кстати, — бесстрастно проговорила Ками. Ее руки на мгновение застыли на коробке с новогодними игрушками. Пронесшиеся мысль о том, что сейчас не время пренебрегать союзниками, расслабила. Ради того, чтобы наказать виновных, она готова была вытерпеть рядом с собой саму нечисть.
— Я понимаю, ситуация сложная, и если ты не захочешь, ничего не будет, — заверил ее Джейкоб. То, что Камилла никак не отреагировала, беспокоило. Ему было бы легче вынести крики и проклятия, но не эту отчужденность.
— Нет, я не против. Он знает о нас, умеет обращаться с оружием. Он будет нам полезен, — сказала Ками, толком не понимая, кого она хочет убедить: себя или Джейка.
— Я не хочу тебя мучить, — Джейкоб пересек комнату и приблизился к девушке. Взяв ее за запястье, оборотень заглянул Ками в глаза.
— Знаешь, как говорят — держи друзей рядом, — с иронией ответила Камилла.
— А врагов — еще ближе, — усмехнувшись, закончил фразу Джейкоб. — Камилла, не стоит терпеть Лонгмена только потому, что он может быть полезен.
— Я справляюсь. Ты ведь будешь рядом, — неожиданно вырвалось у Камиллы. Она взглянула на Джейка, чувствуя себя так, как тогда в больнице — защищенной.
— Я буду рядом, — тихо повторил Джейк. Он осторожно провел пальцами по ее щеке, дотронулся до линии челюсти и подбородка. Обняв ладонями лицо девушки, оборотень мягко коснулся губ. Как давно ему хотелось поцеловать Ками. Аромат полыни слабо окутывал, и Джейкобу казалось, что нет прекрасней этого запаха, горького, с какой-то едва уловимой сладостью.
— Что же мы делаем… — выдохнула Камилла, отстраняясь. Стало неловко, словно она сделала что-то постыдное. Поцелуй, длившийся несколько секунд, был трепетным и нежным. За ощущением скованности пришло удовольствие, но через мгновение Ками ощутила, что поступает неправильно. Что поддается мимолетному порыву, подчиняясь сыгравшим с ней злую шутку эмоциям.
— Извини, я не должен был, — Джейкоб, словно обжегшись, отступил назад. Сгущающееся напряжение прорезал телефонный звонок. Джейк с какой-то поспешностью достал из кармана пальто смартфон и принял вызов. После короткого разговора он встретился со встревоженным взглядом Камиллы.
— Джейк, кто это был? — девушка всматривалась в побледневшее лицо оборотня, лихорадочно перебирая варианты того, что могло произойти, но тут же их отметала. Внутри разлилось какое-то неприятное, липкое чувство.
— Коул. Старейшины в срочном порядке созывают собрание. Но пока не знаю причины, — говорить было сложно, словно во рту было полно песка. Проблемы накатывались, как снежный ком, а Джейкоб не видел возможности предотвратить катастрофу. В какой-то момент лавина накроет всех, выживут только самые стойкие.
— Не нравится мне это все, — Ками свела к переносице брови, не понимая, почему ощущает неприятную, тягучую тревогу.
— Что бы там ни было, я все улажу, — твердо пообещал Джейк.
— Что бы там ни было, будь осторожен, — поправила его Ками.
— Вы уже поговорили? — послышался голос Джоша. Когда Джейкоб повернулся к нему, он встревоженно перевел взгляд на Камиллу, после обратно на друга. — И что на этот раз? — поинтересовался он, изогнув бровь.
— Мне нужно на собрание. Что-то произошло, — произнес Джейкоб в привычной ему манере: четко, решительно и без эмоций.
— Тогда не будем медлить, — в тон ему проговорил Джошуа, направляясь за Джейком к выходу. Через пару минут за парнями закрылась дверь. Камилла проводила взглядом их направляющиеся к машине фигуры. Когда автомобиль Джоша скрылся из виду, Камилла отошла от окна. Присев кресло, она прикрыла глаза, массируя пальцами виски. Если до прихода Джейка у нее было угнетенное состояние, то после их поцелуя Ками и вовсе была выбита из равновесия.
— В чем дело? Джейкоб вновь расстроил тебя? — поинтересовалась Джессика, присаживаясь в соседнее кресло.
— В данный период меня очень сложно расстроить еще чем-то, — с горечью ответила Ками.
— Что происходит? Ты не просто подавлена вчерашней новостью, — Джессика внимательно взглянула на подругу. Ками избегала зрительного контакта, словно совершила нечто, за что ей было стыдно.
— Мы поцеловались, — коротко ответила Камилла, нервно выдохнув. Поднявшись, она вновь подошла к окну. Девушка ощущала трепет и тревогу одновременно. Чувство вины медленно подступало к ней, готовое объять без остатка.
— Что? — Джессика нахмурилась и, мотнув рыжими волосами, посмотрела на прямую спину подруги. Та с притворной заинтересованностью наблюдала за уличной панорамой.
— Так странно, прошло три месяца, а кажется, все было в прошлой жизни, — тихо, будто обращалась к самой себе, произнесла девушка.
— Ты что-то чувствуешь к Джейкобу? — напрямую спросила Джессика.
— Меня тянет к нему, — помедлив, проговорила Камилла. Сказанные слова отдавали перцем, горчили на кончике языка. Было сложно говорить, но Ками всегда была честна перед Джесс. Поэтому решила не скрывать ничего и в этот раз. — Очень тянет. Знаешь, был один момент. Мы сидели на крыше, говорили о чем-то. Я уже не помню, о чем. Эти звезды над головой, луна, — Камилла усмехнулась своим воспоминаниям и продолжила:
— Мы молчали, но мне было так хорошо. Только тогда я была человеком и встречалась с Заком. А теперь я задаюсь вопросом — любила ли я его. Это так сложно. Но сейчас не время. Джейкоб хочет вовлечь в наше дело Лонгмена, — решительно дополнила девушка, оборачиваясь к Джессике. Спрятав руки за спиной, она оперлась ими о подоконник.
— Он с ума сошел, — возмутилась Джесс.
— Джейк спросил моего совета. Я согласилась, — неуверенно проговорила Камилла, раздумывая, правильно ли поступила. С одной стороны, Лонгмен и правда мог помочь, но то, как он поступил с Заком, делало его таким же врагом. Чувствуя все большее напряжение, она потерла переносицу. Стоило немного отдохнуть. Бессонная ночь, тревожные мысли, предложение Джейка, их поцелуй — все это давило, мысли запутывались в тугой клубок, отчего внутренний дискомфорт становился все острее.
— Но Лонгмен убил Зака, — словно прочитав ее мысли, ответила Джесс.
— Все очень сложно. При других обстоятельствах и речи быть не могло. Возможно, я поступаю неправильно. Как бы там ни было, нельзя пренебрегать ничьей помощью, — Ками не спеша направилась в свою комнату. Становилось душно, в висках начинало пульсировать, знакомые ощущения подкрадывались, чтобы подло нанести удар.
— Остается надеяться, что Джейк знает, что делает, — заметила Джессика. Поднявшись, она ободряюще обняла Ками.
— Пойду отдохну, — Камилле потребовалось больших усилий, чтобы улыбнуться подруге. Чтобы спокойно пройти в свою комнату и тихо прикрыть дверь. Уже будучи в спальне, девушка сползла на пол, ощущая, как ее обдает жаром. Тихо рыкнув, Камилла впилась ногтями в свои ладони. От пронизывающей боли к глазам подступили слезы. Вдох-выдох, вдох-выдох. Сердцебиение стало замедляться, прорезывавшиеся клыки превратились в обычные человеческие резцы, жар спал. Еще глубоко вдыхая и выдыхая, Ками разжала кулаки. На коже яркими отметинами кровоточили полумесяцы. Девушка долго смотрела на эти небольшие ранки, и постепенно на губах растянулась улыбка. Она справилась, подчинила себе сидевшую внутри волчицу.
Чувствуя слабость, Камилла с трудом поднялась. Шаткой походкой дошла до ванной. Раздевшись, девушка вошла в душевую и открыла воду. Горячие капли в первые секунды обожгли кожу, но после — принесли блаженство. Мелкая дрожь, сотрясавшая тело, исчезла. Камилла постепенно приходила в себя. Вдоволь насладившись водной релаксацией, девушка закуталась в халат и вернулась в комнату. За окном вновь падал снег. Ками тронула плечо, погладив сквозь толстый слой ткани свою татуировку. Рождественская ночь, проведенная в теплой компании, оказалась не такой уж плохой идеей. А прогулка с Джейком завершила праздник на особой ноте. Ей было весело с ним, уютно. Тогда она наконец смогла расслабиться. Как оказалось, такая роскошь была лишь небольшим бонусом перед новыми испытаниями.
Камилла глубоко вздохнула и, повалившись на кровать, уставилась в потолок. Помимо прочих проблем, Ками ощущала себя отвратительной дочерью. Она очень отдалилась от родителей. Их звонки и сообщения вызывали напряжение. Вынужденная постоянно врать и что-то придумывать, Камилла не могла им даже сказать, что больше не учится. Приходилось скрывать все детали своей жизни, и это ужасно давило на нее. Родители обижались за ее скрытность, и Ками прекрасно понимала их чувства. Но как можно рассказать о происходящем? Даже тот факт, что кому-то она не родная, не мог заставить ее решиться на откровенный разговор. Да и по сути, что это меняет? Камилла не собиралась разыскивать свою настоящую мать или отца. Ей было хорошо с теми, кто ее вырастил. С теми, кто остался в маленьком городке Небраска, с численностью населения около восьми тысяч. Камилла любила своих родителей. Теодор и Аманда Денверс дали ей все, чтобы она была счастлива.
Отягощенная мыслями, Камилла не заметила, как наступил вечер. Самоистязание сменилось тревогой за Джейка и Джоша. От них не было никаких известий, и девушка пожалела, что не поехала с ними. Чтобы хоть как-то отвлечься, Ками предложила Джессике посмотреть фильм. Но на экране сменявшиеся кадры не могли заглушить назойливый шепот, твердивший ей, что что-то произойдет. Вконец измученная, Камилла провалилась в сон, склонив голову на плечо Джесс.
* * *
Впервые в жизни Джейкоб почувствовал себя неуютно, въезжая в лес. Обычно стоило только верхушкам деревьев вынырнуть на горизонте, как он расслаблялся. Джейку нравилось проводить время в хижине либо в своем доме, подальше от суеты большого города. Однако теперь, направляясь в свою обитель, Джейкоб беспокоился. Не успел автомобиль свернуть на нужную тропинку, как ощущение тревоги усилилось. Вокруг было мрачно: оголенные деревья, рыхлый снег вперемешку с сухой листвой и мелкими сучками, серое, тяжелое небо. От стылой, мрачной картины напряжение приобретало насыщенный оттенок.
Впереди показалась хижина. Джошуа остановил автомобиль неподалеку и поспешил за Джейком, который уже пробирался сквозь толпу. Стоявшие около трибуны оборотни расступились, давая пройти вожаку. Джейкоб остановился в первом ряду, с удивлением обнаружив, что на месте Генри Джонса сидит незнакомая ему женщина. Ее прямая спина была словно натянутой струной скрипки, бледность кожи напоминала фарфор, а черные глаза источали арктический холод. Она взглянула на него, и Джейку показалось, что его проткнули сотнями иголок. За спинами Старейшин стояли похожие на солдат мужчины. Одетые в черные костюмы, они смотрели прямо перед собой без каких-либо эмоций на лице. При этом руки их покоились на кобурах, как знак, что в любой момент могут применить оружие.
Джейкоб оглядел незнакомых ему людей и нахмурился. Чутье его не подвело, происходящие не предвещало ничего хорошего.
— Мы собрали вас здесь, чтобы сообщить прискорбную весть. Вчера ночью Генри Джонса убили, — вдумчиво проговорил Брюс Тортон, будто боялся сказать лишнее.
Среди присутствующих поднялся ропот, послышались приглушенные восклицания. Джейкоб переглянулся с Джошем, растерянное лицо друга убедило оборотня в том, что он не ослышался. Легче от того, что виновник жестокого притупления мертв, не стало. Джейк прекрасно осознавал, что это только начало. Происходило нечто странное, само появление незнакомки и ее охраны навевало мысль, что его стае придется столкнуться с куда более серьезными проблемами.
— Думаю, стоит представиться, — проговорила незнакомка, оглядывая присутствующих цепким взглядом. — Мое имя Ракель Фостер. С Генри Джонсом у меня было общее дело. Он обратился ко мне с одной деликатной просьбой. К сожалению, мы не успели уладить некоторые детали. Поэтому в моих интересах найти виновного. Так что я задержусь здесь. Обязанности третьего Старейшины будет выполнять мой протеже — Томас Линч.
— Старейшину должен выбирать вожак и члены стаи, — дерзко возразил Джейкоб, выйдя вперед. — Я не припоминаю, чтобы упомянутая кандидатура была мной одобрена, — едко закончил оборотень и посмотрел на незнакомку. Было в Ракель что-то темное, будто он смотрел в самую бездну. Но Джейкоб смог выдержать тяжелый взгляд женщины. Ей определенно не понравился выпад оборотня, но тонкие губы тронула кривая усмешка. Она была холодной сталью и колючей проволокой одновременно.
— Каждый из вас под подозрением. Особенно вожак. Поэтому и речи быть не может о том, чтобы решать, кто будет Старейшиной. Я взяла на себя смелость решить данную проблему. Стая не может без полного состава руководства. Иначе будет беспорядок, — Ракель медленно поднялась и ленивой походкой подошла к Джейкобу. Окинув его тем же колючим взором, она сделала знак рукой, и пара мужчин в форме подошла к ней. — Значит, ты вожак стаи, — задумчиво произнесла Ракель. — Еще так молод, но уже значительные успехи в карьерном росте.
— Убийством Старейшины должны заниматься остальные — Брюс Тортон и Мози Тревис, — игнорируя ее колкость, проговорил Джейкоб. — Я не знаю, кто вы, но мой вам совет — не вмешиваться в дела моей стаи.
— Я всегда уважала правила. Всегда придерживалась кодекса оборотней. Но как быть, если кто-то его нарушает? Приехав по приглашению Генри Джонса, я застала его в кабинете, он был мертв. Огнестрельное ранение. А знаете, что сказала служанка? Что последним он общался с вами. Что вы на это скажете?
— На что вы намекаете? Когда я уходил, Генри Джонс был еще жив, — нахмурившись, Джейкоб неприязненно оглядел Ракель.
— Так что вы хотите сказать, Генри Джонс сам себя убил? — изогнутая бровь, ехидная усмешка. Она источала яд и сама прекрасно это понимала. Однако ей нравилось упиваться тем, какой эффект вызывает у окружающих. Кто-то ее презирал, кто-то боготворил, а кто-то боялся. Что бы ни испытывал оппонент перед ней, его чувства были сильными, и Ракель ими подпитывалась, словно от живительного родника.
— Был кто-то еще. После меня, — Джейкоб вздернул подбородок и спрятал руки в карманы. Он не отрывал взгляда от Ракель. Словно от этого зависела его жизнь. Отведи он взгляд, и это означало бы проявление слабости.
— Так что же мне делать? Бриджет никого не видела. И я, как заинтересованное лицо, хочу знать, что произошло с моим заказчиком, — вкрадчиво произнесла Ракель.
— О чем вы договаривались с Генри Джонсом? — прямо спросил Джейкоб.
— Это вас не касается, — раздраженно ответила Ракель, будто Джейкоб задел неприятную ей тему. Ее начинал злить этот оборотень. Слишком много в нем было гордости, упрямства и уверенности в себе. Такого легко не сломить. А лишние проблемы были ей совсем не нужны.
— Меня касается все, если идет речь о моей стае, — теряя терпение, выпалил Джейкоб.
— Знаете, что Генри Джонс говорил о вас? — игнорируя тон оборотня, ответила Ракель. — Он считал вас слишком мягким, слишком правильным. Но видел в вас потенциал. Жаль, не могу сказать того же о себе, — изобразила сожаление Ракель.
— Убирайтесь, — прошипел Джейкоб, надвигаясь на собеседницу.
— Нет, мы поступим по-другому, — взмахом руки Ракель дала команду своим людям, и те обступили Джейка со всех сторон. — Мои люди отвезут вас в одно место, там вам никто не будет мешать.
— Я никуда не поеду, — пытаясь сдерживать вырывающийся изнутри гнев, заявил оборотень.
— Вы наивны, если считаете, что это просьба, — тихо произнесла Ракель, вплотную приблизившись к Джейку.
— Вы никуда его не заберете, — безапелляционно заявил Джошуа, сделав попытку оттеснить одного из солдат, но тот даже не пошевелился, лишь сильнее сжал ладонью оружие.
— Не вмешивайтесь, вы же не хотите пострадать, — с угрозой проговорила Ракель, при этом слащаво улыбнувшись.
— Джейкоб останется здесь, — с непоколебимой твердостью произнес Джош, набросившись на стоящего рядом с ним солдата. Воин, сделав захват, обхватил его шею рукой.
— Джошуа, — Джейкоб дернулся, но, удерживаемый людьми Ракель, не смог сдвинуться с места. — Отпустите его, я поеду с вами.
— Не советую нас преследовать, — предостерегающе произнес солдат, отпуская Джоша после соответствующего разрешения Ракель.
Когда солдаты и Джейкоб скрылись в толпе, Джошуа обернулся и в упор посмотрел на Ракель. Его захлестнула ярость, которой он еще никогда не испытывал.
— Что вы себя позволяете? — чеканя каждое слово, процедил Джош.
— Какая преданность вожаку. Это трогает мое сердце, — Ракель прижала ладонь к груди, изображая умиление. — Правда, это мило? — повернувшись к Старейшинам, спросила она. — Если он не виновен, его отпустят, — сказала Ракель стальным тоном. — С ним просто поговорят. Что ж, если мне понадобятся ваши показания, я к вам обращусь, — Ракель обвела взглядом притихшую толпу и, сцепив пальцы в замок, удовлетворенно усмехнулась. — На этом все, спасибо за внимание, — взмахнув полами своей накидки, Ракель скрылась в хижине. За ней медленно двинулись оставшиеся солдаты и новоявленный Старейшина.
— Почему вы не остановили ее? — Джошуа подлетел к трибуне, за которой все еще сидели Брюс Тортон и Мози Тревис. — Почему смолчали? Как и в тот раз, когда Камилла обратилась за помощью!
— Ракель знает свою работу, — с какой-то отстраненностью произнес Брюс.
— Какую работу?! Она здесь никто! — все сильнее распалялся Джошуа. Ему хотелось схватить одного из Старейшин и трясти до тех пор, пока тот не потеряет сознание. Его душила злость и ощущение беспомощности. — Вы были на побегушках у Генри, теперь у нее?! — выпалил Джошуа, сжав ладони в кулаки.
— Я бы советовал следить за вашими словами, — жестко отрезал Брюс, посмотрев на оборотня из-под нахмуренных бровей.
— Поверьте, это еще не все, что я хотел бы сказать, — смерив Старейшин презрительным взглядом, Джошуа резко развернулся и, распихивая стоящих, направился к своей машине. Сев в салон, он крепко сжал руками руль. Несколько раз ударив по нему, Джошуа завел мотор и выехал на тропинку. Ярость до того захлестнула его, что Джошуа, прибавив скорость, не замечал, как машину подбрасывало на неровностях, как стекло царапали сухие ветки кустов, а сминаемые колесами сучки переламывались с громким треском. Только когда лес оказался позади, Джошуа вновь ударил по рулю, резко остановился. Послышался визг тормозов, автомобиль тряхнуло, и наступила оглушающая тишина, словно рядом разорвался снаряд, и он на мгновение потерял слух.
Через секунды Джош осознал, что судорожно и глубоко выдыхает, по телу пробегала дрожь после выплеска адреналина, в ушах звенело. Прикрыв веки, оборотень попытался успокоиться. При сильных эмоциях было сложно мыслить здраво, а это сейчас было самым главным. В потайном кармане куртки завибрировал телефон. Однако Джошуа не шевелился, медленно считая про себя, сосредотачиваясь на дыхании и на том, как замедляется ритм сердца. Когда же вызов повторился, ему ничего не оставалось, как достать смартфон и взглянуть на пытавшегося связаться с ним. Звонила Камилла, немного помедлив, Джошуа отключил ее и нажал на беззвучный режим. Необходимо было решить, как действовать — растрачивать утекающие часы на лишние разговоры не хотелось. Спрятав телефон, Джошуа повернул ключ зажигания и уже спокойно поехал по пустынному шоссе.
Перебрав некоторые варианты, оборотень решил обратиться к Оуэну. Его беспокоило, что найти Джейкоба будет сложно и пройдет много времени, но обратиться, к примеру, в полицию он не мог. Даже идея с Лонгменом была отметена. Мелькнувшая мысль о том, чтобы силой вынудить Ракель рассказать, куда увезли вожака стаи, также не была принята на рассмотрение. Следовало действовать разумно. Тем более, вряд ли Ракель рассказала бы ему все, хватило нескольких коротких минут, чтобы понять ее сущность. Такие женщины, как Ракель, ничего не боялись. Она бы не созналась даже перед страхом смерти. Да и ее солдаты не дали бы к ней приблизиться. Оуэн же мог помочь, у него были связи, он мог подключить свои источники.
Когда на горизонте показались огни Нью-Йорка, Джош полностью вернул самообладание и готов был сделать что угодно, чтобы спасти друга. Джейкоб никогда бы не поддался эмоциям в данной ситуации, и Джошуа просто не имел права его подвести.
* * *
Место, в которое его привезли, было заброшенным и походило на кости обглоданного хищником животного. Выщербленная дорога, вся продырявленная рытвинами и ямками, отчего он постоянно спотыкался, пока его толкали вперед. Повсюду лежали кучи мусора, какие-то щепки, осколки и ошметки древесины. Все указывало на многолетнее запустение. Представший взору комплекс зданий поражал своим видом. Облезлый, выцветший фасад, обрисованные граффити стены, пустые глазницы окон: одни были без рамы, другие без стекла или с торчащими остриями осколков. На многих домах не было крыш, они светились голыми балками, оголяя свои внутренности. Этот мрачный, удушающий вид окутывал запах чего-то сгнившего, возможно, он исходил от тушек грызунов, а может, так пахли сами здания, покинутые умирать без человеческих голосов и тепла.
Джейкоб мог сделать попытку сбежать, но прекрасно понимал, что не сможет одолеть в одиночку пять вооруженных воинов. Напасть на них означало обречь себя на самоубийство. Джейк не знал этой местности, они долго ехали улицами Нью-Йорка, прежде чем тонированный внедорожник остановился. Когда Джейкоба выволокли из автомобиля, он осознал, что в такой глуши найти его будет сложно. Мелькнувший план казался безрассудным, однако вариантов не было. Часть воинов шли впереди, двое шагали по бокам от него. Поймав момент, когда они отвлеклись, обсуждая, в какой из домов его отвести, Джейкоб неожиданно согнулся якобы от боли. У него было несколько секунд, чтобы достать телефон и отпихнуть его назад. Солдаты, как по команде, сгруппировались, взяв в кольцо. Один из них, подхватив Джейка и тряхнув, угрожающе взглянул на него.
— Что ты делаешь? — процедил он, вцепившись в предплечье Джейкоба.
— Гастрит, — проговорил первое, что пришло в голову. — Когда меня похищают, всегда живот начинает болеть. Просто беда какая-то.
— Держишь нас за идиотов? — процедил воин и вцепился в куртку оборотня.
— Кажется, наоборот, — медленно произнес Джейкоб. — Думаете, я не понимаю? Верные псы всегда выполняют приказы, даже самые безумные.
— Хочешь испробовать моих клыков? — глаза воина загорелись янтарем. Он повалил Джейкоба на землю одним движением в солнечное сплетение.
— Не забывай, для чего мы здесь, Диего, — осадил его один из солдат, оттаскивая от Джейка. — Он хочет поиграть на наших нервах. Ну, ничего, — с каким-то добродушием проговорил воин, — скоро ему будет не до игр. Вставай, — солдат поднял с земли Джейкоба, который никак не мог отдышаться.
Они вошли в одно из полуразвалившихся зданий, в котором не было двери, а вместо нее зияла огромная дыра, будто это был вход в нору. Внутри валялись груды бетона, мусора, кое-где встречались шприцы. В углу рядом с использованным презервативом лежала тушка огромной крысы. Джейкоба едва не вывернуло наизнанку от распространявшегося по дому смрада. Плесень вперемешку с пометом грызунов и пылью делали воздух кислотно-затхлым. Приходилось то и дело отряхиваться от паутины и зажимать пальцами нос.
Лестница, ведущая на второй и третий этажи, была без части перил и ступеней. Оставшаяся от нее конструкция была в плачевно-аварийном состоянии. Однако кто-то не боялся по ней взбираться и даже предаваться утехам, поскольку на проржавевшем мусоропроводе, как новогоднее украшение, висел еще один презерватив. Место, в котором оказался Джейкоб, было пропитано мерзостью, таким отчаянным опустением и разрухой, что казалось, здесь легко можно было сойти с ума, настолько все было угнетающим.
Чем дальше они проходили, тем больше рисунков было на стенах, валяющихся на полу пакетов из-под чипсов, банок из-под пива и энергетиков. На одной из стен была нарисована пентаграмма, на полу стояли полусгоревшие свечи.
Пройдя длинный коридор, Джейкоба завели в одну из комнат. Возможно, раньше она была маленькой и уютной обителью для кого-то, но время отнеслось к ней беспощадно, как и к остальной части дома. Дверь была исцарапана, исписана матерными словами вперемешку с признаниями в любви, окно было без стекла, оголяя иссохшую раму, от подоконника отвалился кусок, но самого фрагмента видно не было. На полу был все тот же мусор. Воздух тут был таким же спертым, но дышать все равно было легче.
— Теперь мы можем поговорить, — произнес Диего, положив ладонь на кобуру, висевшую на ремне.
— У вас такой фетиш? Полуразрушенные здания, вонь, — с нескрываемой издевкой поинтересовался Джейкоб.
— Послушай, если не хочешь неприятностей, ты будешь сотрудничать, — вкрадчиво проговорил один из солдат, в то время как Диего пристально изучал Джейка.
— Интересно получается. Вы завезли меня в какую-то дыру, угрожаете. И хотите, чтобы я сотрудничал? Нужно было договариваться со мной в стае. В моей стае, — чеканя каждое слово, ответил Джейкоб.
— Вижу, ты не хочешь по-хорошему. Ракель предупреждала, что могут быть проблемы. Поэтому мы подготовились. Если ты не желаешь идти навстречу, придется применить другую тактику, — с нажимом произнес Диего.
— Запугивание? Серьезно? — Джейкоб криво усмехнулся и театрально изогнул в изумлении брови. — Вы считаете, меня этот детский лепет напугает?
— Привяжите его к трубе. Пусть немного подумает, — тихо процедил Диего. В его глазах плескалась ярость.
Попытавшись сопротивляться, Джейкоб получил несколько ударов в живот и по лицу. Перед тем, как выполнить приказ Диего, с него сняли куртку и рубашку. После чего его запястья привязали к холодной ржавой трубе. На протяжении часа из него пытались выбить признание. От Джейкоба требовали сказать, что это он убил Старейшину. Но оборотень упорно отказывался навешивать на себя преступление, которого не совершал. Когда физическое истязание не возымело успеха, Диего словно обезумел. В ход пошли не только рукоприкладство, но и нож, отлитый из серебра. Для Диего он был не страшен, так как тот предусмотрительно надел перчатки, а вот для Джейкоба касавшееся его лезвие вызывало мучительную боль. Его поили отваром из волчьего аконита, резали его плоть, оставляя глубокие раны, а потом били по ним. Крик Джейкоба разносился эхом, с каждым часом он слабел, сознание путалось, и только слышал шепот над своим ухом:
— Говори, это ты убил Генри Джонса. Признайся, и все закончится, — Диего склонялся к нему и с ухмылкой обещал прекратить пытки. Ему это доставляло удовольствие. Луиза всегда так сладко умоляла прекратить мучения. Диего нравилось играть с ней. Там, в подвале, куда Диего отводил девушку для наказания, он мог показать свою власть. В последний раз Диего забыл ее выпустить, и бедняжка погибла в муках. Луиза была слишком слабой. Но вот этот оборотень был идеальной жертвой.
— Нет, — едва слышно произносил Джейкоб, и все начиналось заново.
В какой-то момент Джейк просто отключился, не в силах терпеть адскую боль. Открыв глаза, он обнаружил, что за окном темно. На губах чувствовалась кровь, в воздухе пахло железом. Все тело горело, будто его бросили в пламя. Там, где пальцы касались трубы, Джейкоб ощутил, как по ним что-то пробежало, потом с недовольным писком упало на пол. Мышь прошуршала по мусору, и наступила тишина. К горлу подкатил комок, и к своему стыду, Джейка стошнило. Разнесшийся кисловатый запах вновь скрутил внутренности, но на этот раз приступ быстро прошел.
Джейкоб пытался зацепиться за реальность. Неожиданно оборотень услышал шорох. Но это был не грызун. Ступали осторожно, мягко, будто пробуя на безопасность каждый шаг. Джейкоб, сколько мог, повернул голову. Пытался высмотреть что-то в темноте, но мглистая пелена ничего не позволяла увидеть. Снова шорох, Джейкоб, насколько позволяло его состояние, напрягся, силясь все же высмотреть хотя бы силуэт. Единственное, что удалось выхватить взору, прежде чем вновь отключиться, были два голубых огонька.
* * *
Открыв глаза, Камилла обнаружила себя на диване, укрытой пледом. Поднявшись, девушка взглянула на часы. Время на них указывало, что Джошуа и Джейкоб должны были если не вернуться назад, то хотя бы быть в дороге. Набрав номер Джейка, Ками с напряжением вслушивалась в гудки. Звонок оборвался, и она решила перезвонить Джошуа. Томительное ожидание всколыхнуло недавнее беспокойство. Что-то было не так. Перезвонив снова, девушка вжала в ухо телефон. Когда Джошуа сбросил ее вызов, Камилла нахмурилась и посмотрела на дисплей. Такой реакции можно было ожидать от Джейкоба, но не от Джоша. Вероятно, произошло нечто серьезное, раз тот решил ее проигнорировать. Оставался единственный абонент, от которого можно было добиться ответа.
— Камилла, извини, я не могу сейчас говорить, — без приветствия сказал Коул.
— Джошуа и Джейкоб остались в стае? Не могу до них дозвониться, — сохраняя спокойствие, отозвалась Ками. — Коул? — позвала девушка. Коул молчал, отчего внутри нарастала паника.
— Джейкоба увезли на допрос, — кратко произнес Коул.
— Какой допрос? Коул, объясни, что у вас произошло? — внутри все сжалось в тугой холодный комок. Чтобы вернуть самообладание, девушка прошлась по комнате.
— Не стоит тебе влезать, это наши дела, — глухо произнес оборотень.
— Ваши дела? — процедила Ками, шумно выдохнув. Нельзя было терять контроль над собой. — Коул, мы ведь друзья. А от друзей не может быть секретов, — ровным голосом проговорила девушка. При этом в ее словах отчетливо слышались угрожающие нотки, как признак, что собеседнику не стоило играть на нервах.
— Манипуляторша, — проворчал Коул, и по голосу было слышно, что он усмехнулся. — Генри Джонса убили. В стае появилась некая Ракель Фостер. Сразу стала наводить порядки. Джейка увезли в неизвестном направлении. Якобы для допроса, но все очевидно.
— Они хотят выбить из него признание, — новость шокировало ее настолько, что, теряя под ногами опору, пришлось осесть на диван. — Что нужной этой Ракель?
— У нее были дела с Генри. Думаю, она хочет поменять руководство и взять правление стаей в свои руки.
— А Брюс и Мози? Неужели они ничего не сделали? — поинтересовалась Камилла, хотя заранее уже предугадывала ответ.
— Они как две овцы на заклание. Мерзкое зрелище, — с презрением в голосе парировал Коул.
— Так, ладно. Я знаю, что делать, — мысли лихорадочно перескакивали друг друга. И вот одна из них зацепилась в сознании. Камилла выбежала в холл, лихорадочно надевая пальто одной рукой.
— Что ты задумала? — встревоженно поинтересовался Коул.
— Я еду к Лонгмену. Он должен помочь. Пусть пробьет номер.
— Неплохая идея, — с осторожностью и с каким-то сомнением произнес Коул. — У Джейкоба телефон Зака, свой он потерял.
— Хорошо, — не дожидаясь ответа, Камилла сбросила вызов и схватила висевший на крючке рюкзак. На мгновение остановившись, девушка взглянула на потухший экран смартфона. Ей стало казаться, что идти к Джонатану — большая ошибка. Было сложно представить, что она попросит у него помощи. Но с другой стороны, не он ли предлагал свои услуги?
— Что происходит? — из раздумий ее вывел голос Джессики. Та стояла, сложив руки на груди, с напряжением вглядываясь в подругу.
— Мне нужно к Лонгмену, — растерянно ответила Ками, ощущая себя подростком, которого застали за неподобающим занятием.
— Я слышала. Так зачем, ты говоришь, тебе нужно к Джонатану? — Джессика прищурилась, всем своим видом давая понять, что если Ками соврет или начнет уходить от прямого ответа, ей не удастся избежать правды.
— Сейчас я не могу тебе всего рассказать. Если кратко, одного из Старейшин убили и Джейка увезли на допрос. Его необходимо найти, а Лонгмен может пробить номер и узнать местонахождение Джейкоба, — сбивчиво объяснила Камилла, не в силах устоять под пристальным взглядом Джесс.
— Я поеду с тобой, — с твердостью заявила Джессика.
— Нет, нужно дождаться Джошуа. Поэтому лучше оставайся дома, — Камилла мягко сжала плечи девушки, заглядывая в наполненные беспокойством глаза. — Если будут новости, я позвоню. Все будет хорошо, — слабо улыбнувшись, Камилла погладила Джессику по щеке и, не дав ей опомниться, скрылась за дверью. Оказавшись во дворе, Камилла вдруг поняла, что не знает контактов Лонгмена. Однако паника не успела ее охватить. Камилла облегченно выдохнула, поскольку у нее была возможность связаться с полицейским. Джонатан Лонгмен дал ей свой номер довольно давно. Он был потерян среди других абонентов, и Камилла о нем забыла. При допросе, когда была убита Мишель Чендвик, Лонгмен просил перезвонить, если она что-нибудь вспомнит. Тогда этого не потребовалось, но сейчас такой простой набор цифр мог помочь спасти Джейка. Найдя имя Лонгмена, Камилла на секунды задержала палец над значком трубки, после чего решительно нажала на вызов.
— Сержант Лонгмен, слушаю вас, — после третьего гудка раздался голос полицейского, словно он ждал ее звонка.
— Я Камилла Денверс, мне необходимо с тобой поговорить, — выпалила девушка, неожиданно обратившись к полицейскому менее формально.
— Камилла? Что-то произошло? — в голосе сержанта послышалось напряжение и обеспокоенность.
— Это не телефонный разговор. Ты в участке?
— Нет, у себя дома. Объясни, в чем дело.
— Говори адрес, я подъеду, — тоном, не терпящим возражений, потребовала Камилла.
— Ладно, я вышлю координаты.
Не попрощавшись, Камилла отключилась. Чем больше уходило времени, тем больше она нервничала. Казалось, Ками стоит на месте. Даже когда такси остановилось перед нужным ей домом, девушка ощущала, что с каждой минутой теряется возможность помочь Джейкобу. Почему Камилла так переживала за него, она не могла объяснить. Несколько месяцев назад все было иначе. Он был для нее не то чтобы врагом, но и друзьями их нельзя было назвать. Камилла была с другим, была человеком. Теперь она волчица, борющаяся за свои права. Их поцелуй стал такой неожиданностью. В тот момент в груди разлилось тепло, что-то щемящее, но в то же время Камилла почувствовала стыд. Ее тянуло к Джейку, но память о Заке была еще жива. Поэтому девушка испытывала трепет от прикосновения оборотня и вину за свои эмоции. Как будто она изменила тому, с кем так и не успела построить отношения. Теперь, когда Джейкобу грозила опасность, тревога за него вытеснила все эмоции.
Едва ли не бросив таксисту в лицо деньги, Камилла поспешила к дому. Лифт ждать не стала, быстро поднялась по лестнице и, разыскав нужную дверь, постучала. От нетерпения ей пришлось громко ударить еще дважды, прежде чем Лонгмен наконец появился на пороге.
— Почему так долго? — возмущенно проговорила девушка и, не дожидаясь приглашения, влетела в квартиру.
— Кого-то мне это напоминает, — пробормотал себе под нос Джонатан, закрывая за Ками дверь. Появившись в гостиной, он обнаружил Камиллу перед баром, задумчиво изучающую его содержимое.
— Невероятно, — девушка оглянулась, в упор глядя на Лонгмена. — Если бы мне кто-то сказал, что я обращусь к тебе, сочла бы того ненормальным. Но выбирать не приходится. Джейкоба похитили, — с последней репликой едкие нотки в голосе исчезли. Она всеми силами пыталась сдерживать разливающуюся по венам панику.
— Мне нужны подробности, — беспристрастно отозвался Лонгмен. Сев в кресло, он выжидающе взглянул на девушку.
— Нужно пробить номер, — нервными движениями Камилла достала свой телефон и, найдя в записной книге имя Зака, положила смартфон на стол. — Сегодня стало известно, что один из Старейшин убит. Джейкоба увезли в неизвестном направлении, якобы для допроса. Но это определенно не так.
— Возможно, его действительно увезли для допроса, — осторожно предположил Лонгмен.
— Все странно. В стаю заявилась некая особа, которая хочет установить свои правила. К тому же обычно допрашивают на месте, а не увозят. Я и так потеряла много времени. Ты поможешь? — голос Камиллы дрожал от напряжения, ее знобило, словно она простудилась. Как получалось сохранять хоть какое-то самообладание, было для нее самой непонятно. Но, глядя на спокойного, практически равнодушного сержанта, ей хотелось вцепиться в него, трясти, чтобы он начал действовать. Однако Ками не могла позволить потерять контроль. Особенно перед этим человеком.
— Должны были осмотреть тело, установить дату смерти и опросить свидетелей. Как я понимаю, ничего из этого не было? — Лонгмен коротко посмотрел на Ками и, потянувшись к стоящему на столе ноутбуку, включил.
— Насколько мне известно, нет. Сколько времени займет поиск? — спросила девушка, наблюдая, как Лонгмен запускает необходимую программу.
— Зависит от сигнала. Чем он слабее, тем дольше поиск, — проговорил Джонатан, погружаясь в роботу. Когда он взял телефон Камиллы и увидел, по чьему номеру нужно было искать Джейка, Лонгмен на пару секунд застыл, словно в его руках оказалась граната. Его взгляд пересекся со взглядом Камиллы, и в воздухе всколыхнулось напряжение. Им не было надобности что-либо говорить. Глаза Ками потемнели от сдерживаемых эмоций, и она, отвернувшись, уставилась в окно. Джонатан досадливо поморщился и стал вбивать номер в базу данных. — В комнате есть еще одно кресло и диван. Если ты сядешь, нам обоим будет лучше, — предложил через время Джонатан, когда ему надоело то, как Камилла ходит из одного конца комнаты в другой.
— Слишком медленно, — недовольно произнесла Ками, все же остановившись. Встав напротив сержанта, она сложила руки на груди.
— Я не могу заставить программу работать быстрее, — лаконично ответил Лонгмен. — От того, что ты будешь нервничать, ситуация не изменится.
— Даже если обращусь в волчицу и перегрызу тебе горло? — с тихой угрозой спросила Камилла.
— Тогда тем более, — невозмутимо парировал Джонатан, выстукивая по клавиатуре.
— Джейкоб говорил, ты предлагал помощь, — Камилла решила сменить тему. Сев в кресло, она положила ногу на ногу и обхватила колени сцепленными в замок пальцами. — Зачем тебе это?
— В моей жизни произошли события, после которых я не могу остаться в стороне, — сухо ответил Лонгмен.
— Ты, наверное, все обдумал. Наверняка так же тщательно, когда решил убить Зака, — снова их взгляды встретились. Камилла подалась вперед, на губах застыла едкая ухмылка. — Ты осознаешь, что я могу убить тебя прямо здесь и сейчас? — ей хотелось вывести его на эмоции. Сдвинуть эту скалу с места, чтобы он как-то отреагировал. Но сержант лишь на секунды перестал стучать по клавишам и, насмешливо фыркнув, продолжил свое дело.
— У вас с Джейком какие-то садистские наклонности. Особенно у Джейка, волчонок так смешно злится, — усмехнулся Лонгмен, наблюдая, как загружаются данные. Через секунду его брови сошлись на переносице. То, что он обнаружил, ему не понравилось. Пальцы застыли на клавишах. Глаза пристально всматривались в наименование отображенного на мониторе объекта. — Кажется, нашел, — пробормотал он, изучая раскрывшуюся на мониторе карту.
— Ты знаешь это место? — Камилла склонилась к ноутбуку, смотря на красную мигающую точку среди витиеватых, разноцветных линий.
— Довольно далеко, — Лонгмен приблизил локацию, внимательно разглядывая. — Это заброшенное здание. Место сборищ наркоманов, маньяков и сектантов. Теперь я начинаю убеждаться, что это не допрос, — Лонгмен закрыл крышку ноутбука и, резко поднявшись, прошел в спальню. Он не чувствовал страха или обеспокоенности. Джонатан внутренне собрался, как всегда, когда нужно было действовать быстро. Поначалу Лонгмен посчитал, что Джейкоба действительно увезли на допрос. Хотя само это обстоятельство было подозрительным. Но Фарм Колонни было непростым местом. С ним всегда было связано темное дело, будь то изнасилование или убийство. Сатанинские ритуалы, похищение детей, легализация наркобизнеса были лишь верхушкой айсберга. То, что должно было приносить пользу, обернулось лишь оазисом для преступлений.
Участок Лонгмена не курировал тот район, где располагалось Фарм Колонни, но от коллег сержант слышал ужасающие истории. Если Джейка увезли туда, то была высока вероятность, что живым он может не выбраться. Рассказывать детали Камилле Джонатан не собирался, но готовился к наихудшему. Достав из ящика пистолет, Лонгмен вернулся в гостиную.
— Пусть он будет у тебя, — Джонатан протянул оружие Камилле. — Пистолет заряжен серебряными пулями.
Молча кивнув, девушка вложила пистолет за пояс, прикрыв его кофтой. Пока Джонатан открывал сейф, который был спрятан за книжным стеллажом на колесиках, Ками спрятала телефон Зака в сумку. Едва слышный щелчок, и Лонгмен отворил дверцу сейфа. Заглянув в него из-за спины сержанта, Камилла обнаружила набор серебряных пуль, сюрикены, три пистолета, один из которых был с глушителем, набор ножей и несколько упаковок с капсулами, в которых был насыпан голубой порошок.
— Неплохо, но как-то маловато, — едко заметила Ками.
— Остальная часть оружия в другом месте, — снисходительно ответил сержант, достав сюрикен, капсулы, набор пуль и один из пистолетов.
Камилла вдруг задумалась, каким из этих пистолетов был убит Зак. Что, если из того, который ей дал Лонгмен? Заведя руку за спину, девушка вытянула из-под пояса оружие. Черная отполированная сталь, зияющее чернотой дуло, спусковой крючок, каждая деталь вызывала смутный трепет. За месяцы, проведенные в стае Люмен, Камилла научилась обращаться с огнестрельным оружием. Когда Зак дал ей пистолет, ей было дискомфортно держать его рядом с собой. Теперь же Ками ощущала себя уверенней и сильней, пользуясь оружием. Конечно, над точностью необходимо было поработать, но в целом можно было отметить значительные успехи.
Камилла обхватила ладонями пистолет и медленно направила в сторону Лонгмена. Тот стоял боком, закрывая сейф на замок. Палец застыл на спусковом крючке. Взглянув вдоль ствола на сержанта, девушка подняла руки, будто целилась ему в висок. Губы растянула зловещая ухмылка. Ей понравилось ощущение беспредельной власти. Медленно опустив руки, Ками вновь спрятала оружие под кофту.
— Наигралась? — изогнув брови, Лонгмен обернулся и снисходительно взглянул на девушку. Тон его при этом был такой, словно он обратился к маленькой девочке.
— Ты когда-нибудь испытываешь эмоции? — недовольно проговорила Камилла. Ей казалось, что Джонатан Лонгмен соткан не из плоти и крови, а из металла и проводов.
— Каких эмоций ты хочешь? Давай я изображу, что испугался, и мы наконец пойдем, — в голосе прорезалось раздражение, сейчас Ками выглядела как подросток-бунтарь, желающий разозлить взрослого. Мелькнула мысль оставить ее и отправиться за Джейком одному. Он знал, что справится, сколько бы оборотней там ни было.
— Ты прав, покончим с этим, — выдержала его тяжелый взгляд Камилла. — Подожду тебя во дворе, — с этими словами девушка покинула квартиру сержанта. Холодный воздух остудил не только согревшиеся руки, но и клокочущие внутри эмоции. В отличие от Лонгмена, они у нее были.
Спустя двадцать минут из дома вышел Лонгмен и молча прошел мимо Камиллы к своей машине. Сев на водительское место, выжидательно посмотрел на девушку. Закатив глаза и раздраженно выдохнув, Камилла приблизилась к автомобилю и села рядом с сержантом. При этом больших трудов стоило спокойно закрыть двери. Выехав со двора, они выкатили на дорогу. Джонатан установил телефон на подставку, чтобы следить за навигацией. В салоне с каждой минутой сгущалось напряжение.
— Стоит позвонить кому-то, — сквозь зубы произнес Лонгмен, отчего атмосфера в машине стала еще более тягучей.
— Думаешь, мы не справимся? — натянуто поинтересовалась Камилла, мельком взглянув на Лонгмена. Как и положено роботу: взгляд устремлен на шоссе, четкие движения, ни одной эмоции на лице. Только вот под челюстью ходили желваки, что говорило о сдерживаемой злости. Ками отвернулась, чувствуя, как температура падает все ниже. Было невыносимо находиться рядом с этим человеком.
— Мы не знаем, сколько их там, помощь не помешает, — ответил Лонгмен, свернув на боковую улицу.
Камилла промолчала, раздумывая над словами Джонатана. Возможно, он прав, и ехать туда лишь вдвоем было опрометчиво. Девушка отправила сообщение Коулу и, немного помедлив, написала и Джошуа. После чего, поставив телефон на беззвучный режим, устремила взор на дорогу. Остаток пути прошел в тишине.
Не доезжая назначенного места, Лонгмен припарковал автомобиль подальше от посторонних глаз, между домами. Чем дальше они шли, тем мрачнее становилось вокруг. Было еще темно, поэтому сержант протянул девушке фонарик и, включив свой, прошел вперед. Камилла следовала за ним, осторожно ступая по снегу, стараясь идти как можно тише. На горизонте белело пятно рассвета, но этого было все еще недостаточно, чтобы разогнать густую мглу ночи.
Остановившись, Лонгмен осмотрелся. Луч фонарика не мог охватить всю территорию, поэтому приходилось ориентироваться на близко расположенные объекты. Следовало где-то переждать, действовать в темноте было сложно. Обрисованная граффити трансформаторная будка подходила идеально. Завернув за нее, Лонгмен присел на землю и осторожно выглянул из укрытия. Здание Фарм Колонни просматривалось хорошо. Оставалось дождаться подкрепления.
Камилла не присела и то начинала ходить от одной стороны будки к другой, то смотрела на часы. Неожиданно ее слух уловил шорох, Камилла напряглась, приготовившись выхватить пистолет, но впереди показались Коул и Джошуа. Они ускорили шаг и через мгновение оказались рядом.
— Почему ты не сообщила, что обратилась к Лонгмену? — тихо спросил Джош.
— Может, потому, что кто-то не брал трубку? — неприязненно отреагировала Камилла.
— Не хотел тебя волновать, — виновато ответил Джошуа, ощущая, что Камилла зла на него.
— Не нужно решать за меня, — Ками грозно взглянула на парня. Ей не нравилось, что все из стаи Сириус считают ее слабой. Возможно, ей не хватало навыков, но списывать себя со счетов она не позволит.
— Мы вам не мешаем? — вкрадчиво поинтересовался Лонгмен.
— Давайте сосредоточимся на деле, — Коул мягко сжал плечи Камиллы в знак поддержки. Когда она позвонила ему, Коул так же не хотел рассказывать о произошедшем, но в результате не смог смолчать. Камилла имела право чувствовать себя частью этого мира. Даже если было опасно и страшно.
Снова наступила тишина, только завывал в изломанных трубах ветер. Небо разлилось белой пеленой хмурых облаков, освещая Фарм Колонни во всей его красе. Запустение, казалось, витало в воздухе, он вибрировал, разнося зловонный аромат запустевшего и разложившегося места. Все застыли в ожидании, выйдя из укрытия. А черные провалы окон зловеще устремили на них свой взгляд.