Исправляя ошибки прошлого

       Остролистая, мысленно извиняясь перед своим же соплеменником, смогла-таки скинуть с себя Терновника. Причём не прикладывая для этого слишком много усилий. Все эти ощущения были в новинку для неё. Будь она настоящей Остролистой, не смогла бы вот так, просто, откинуть от себя такого опытного воителя, как Терновник. Но Остролистая не могла не признать, что ей это даже нравится. Приятно ощущать себя такой сильной.        Но ей нужно прямо сейчас разобраться, что с ней произошло и кем она стала. Отойти подальше от битвы и посмотреть, а то сейчас она может натворить всего лишнего. По реакции котов, с которыми дралась, Остролистая поняла, что все видят в ней воителя племени Теней. Не то, чтобы она очень хорошо относилась к этому племени, совсем наоборот, но и таким образом им вредить тоже нельзя. Всё должно быть только по-честному.        А она, кажется, и так дала понять, что воитель, которым ей посчастливилось стать так не вовремя — теперь предатель, перешедший на сторону врага. И неизвестно, что с ним потом, после битвы, сделают за «предательство». Если не просто выгонят, то, чего хуже, покалечат или убьют! А она ведь даже не знает, каким именно воителем стала. Сколько в племени Теней полосатых котов? Вот именно, что много.        Стоит просто отойти в сторонку и, по крайней мере, просто подождать, пока не станет собой… Или надеяться, что станет. Но что, если она не сможет? Что, если не найдётся способ? Но Остролистая откинула эту мысль, ведь сейчас было не время о таком думать. Главное, что сейчас на Остролистую нападает собственный соплеменник…        Пока Терновник не успел очухаться от удара, Остролистая побежала с поляны, уворачиваясь от ударов и когтей и мощными прыжками перелетая через дерущихся котов. Быстро оказавшись на краю поляны, где яростно бились коты, Остролистая обернулась, прежде чем нырнуть в кусты. Терновник её не стал догонять, никто не обратил на неё чересчур много внимания. Все были заняты битвой. Так, что даже не заметили двух одинаковых котов… или кошек. Остролистая никогда не сбегала с битв, но сейчас у неё просто не было выбора.        Отбежав немного от тех кустов, Остролистая обернулась: звуки битвы, пусть и приглушённые, всё равно были слышны хорошо, а между узкими ветвями была видна шерсть котов. Но они-то вряд ли её заметят.        Остролистая замерла, опустив голову и глядя на «свои» полосатые лапы, только сейчас окончательно осознав ту мысль, что она выглядит не так… как обычно. И что же ей с этим теперь делать? Что, если не сможет обратно стать сама собой? И что это вообще значит? «Мой дар», — каким-то образом Остролистая знала, что это правда так.        Это осознавать было ещё более трудным делом. Её дар… Её способность… Значит, Синяя Звезда была права. Значит, не ошиблась и не солгала ей тогда. Да и случайностью это точно быть не могло. Разве может обычный кот так сделать? Да сами Звёздные воители вряд ли на такое способны! В этом вся суть силы звёзд.        Вот он - дар. Способность превращаться в других котов. Остролистая не ожидала, что способность проявит себя именно сейчас, в такой неподходящий момент, но… Это неожиданно, но так невероятно. То, что у неё всё-таки есть способность. Остролистая чувствовала то, какие у неё жёсткие и твёрдые подушечки лап, характерные для воителей племени Теней, ощущала силу в лапах и во всём теле неизвестного сумрачного кота, какой у неё у самой никогда не было. Даже шерсть, казалось, более густая, а не та коротенькая, что была у неё.        Она была не собой.        Но это ей определённо нравилось. И то, что она наконец нашла свою способность… Больше не будет сомневаться в этом, ломать голову и считать себя ненужной. Пусть она и знает о своём даре совсем малость. Она даже забыла о том, что сейчас идёт битва. Разве это сейчас самое важное? Кстати, кто тот кот, которым она стала?..        Тёмная полосатая шерсть, широкие плечи, сильные лапы. Не густо. Остролистая попыталась принюхаться, но это не особо-то помогло: свой запах она учует на вряд ли. А никакой лужицы по близости не было, пусть трава и сосновые иголки и были мокрыми. Остролистая была уверена, что знает этого кота. Возможно, хорошо знает.        Остролистая вздрогнула и обернулась, когда услышала за спиной низкий и протяжный вой. Тот вой, что оказался громче, чем другие крики котов. Именно он вернул Остролистую в реальность и дал вспомнить про то, что сейчас её племя сражается с воителями сумрачного племени.        Вскочив на лапы, Остролистая ринулась обратно, поражаясь точности своих движений. И плевать было на то, что она сейчас выглядит не так, как Остролистая. Главное — помочь, потому что этот крик Остролистая узнала…        Приближаясь к поляне, Остролистая с ужасом увидела, как Ржавница, глашатая племени Теней, повисла на шее Огнезвёзда, глубоко вонзившая зубы ему в горло. Огнезвезд пытался стряхнуть ее, но она позволяла яростно трепать себя из стороны в сторону, но не разжимала зубов. Огнезвезд шатался, поскальзываясь на собственной крови. Теперь Остролистая могла только корить себя за то, что ушла. У них каждый воин на счету, а она убежала, когда сумрачные воители могли в любую секунду взять вверх! И она должна помочь Огнезвёзду теперь, иначе он не справится.        Остролистая, в отчаянии скользя по мокрой от растаявшего снега и кошачьей крови траве и боясь не успеть вовремя, бежала на помощь Огнезвёзду, который медленно оседал на землю и закатил глаза так, что показались белки. Остролистая не управляла собой, когда выбежала на поляну и бросилась на Ржавницу. Вот она выставляет не свои полосатые лапы с выпущенными когтями вперёд и целится прямо в шею глашатай. Вот она чувствует, как её когти мёртвой хваткой впиваются в тёмно-рыжую шерсть на её загривке.        Остролистая слышит сдавленный крик Ржавницы. Скорее от неожиданности, чем от боли. Остролистая с силой потянула за собой глашатаю, молотя её бока задними лапами, но та слишком крепко держалась когтями за горло предводителя и отпускать не собиралась. Остролистая обхватила лапами шею Ржавницы и, держась за горло, резко рванула назад.        Глашатая охнула и ослабила хватку, чем Остролистая и воспользовалась, сильнее потянув её от Огнезвёзда, который уже едва держался в сознании. Неожиданно, Ржавница отпустила предводителя, и они обе повалились на землю. Остролистая тяжело ударилась о твёрдую почву, а Ржавница плюхнулась на неё сверху. Она не двигалась.        Оглушённая падением, Остролистая сначала ничего не понимала. Отрешённо смотря по сторонам, она слабо пыталась скинуть с себя окровавленное тело Ржавницы.        К реальности её вернул чей-то истошный крик, полный ужаса и непонимания, который, как по волшебству, остановил битву. — Великое Звездное племя! — прорезал воздух вопль Совокрыла, — Ты… О, нет! Ты убил Ржавницу! Предатель!        Остролистая, мгновенно придя в чувство, вскочила на лапы, скинув с себя Ржавницу. Она безжизненно скатилась на землю, глаза ее были широко раскрыты, но уже затуманены пеленой смерти. «Что я натворила?» — в ужасе подумала Остролистая, прижав уши и глядя на то, что сама же и натворила. Горло глашатай было перерезано, а из него обильно сочилась тёмно-бордовая кровь, что тонкой струйкой текла от её шеи на траву. Ржавница была мертва. И убила её Остролистая… — Я… — лепетала Остролистая не своим, хриплым голосом. Так ведь она ещё и подставляет другого кота! «Что я наделала?!»        Словно в бреду, она смотрела на то, как к мёртвому телу своей глашатай подбежал Чернозвёзд и упал на землю перед ней. — Ржавница? — Он в отчаянии затряс глашатаю своими тяжелыми черными лапами, но она даже не шелохнулась, — Ржавница!        Остролистая прижав уши, отступала назад, когда увидела на себе удивлённые, непонимающие, презрительные и гневные взгляды, которые только и говорили всем своим видом: «Предатель!» Что ей теперь делать? Почему, ну почему ей всегда так везёт? — Нет… Нет, — мотала головой Остролистая, пятясь, — Только не это.        Вторая смерть. Вторая смерть на её совести. Второй кот, которого Остролистая убила собственными лапами…        Не выдержав, Остролистая ринулась в лес, не обращая внимание ни на крики за собой, ни на вопли ужаса котов, увидевших умершую Ржавницу. Остролистая не знала, куда бежала. Надо было только убежать как можно дальше… она всегда так делала. Ветки царапали её бока, но Остролистая не обращала на это внимание, продолжая бежать в неизвестном направлении.        Но она, не заметив выступающего корня и споткнувшись, покатилась по старой траве и упала в какой-то овраг. Боль пронзила её затылок, а лапа, кажется, сломалась. Остролистая застонала от боли и открыла глаза. Всё расплывалось. Она попыталась встать, но повреждённая лапа не дала этого сделать, и она неуклюже повалилась обратно. Сознание медленно покидало её.        Последнее, что Остролистая запомнила, прежде чем провалиться в спасительную тьму, было то, как она, сквозь пелену, увидела свои знакомые угольно-чёрные лапы и услышала чей-то незнакомый насмешливый голос у себя в голове: «Убегаешь от проблем, Остролистая? Ты же знаешь, что это никогда не помогает».