Герои

Надо постучаться – и отворят. Снег, шурша, мелькает над полотном. В вертикальном небе зарыт клад. Демон знает о нем. Человек стоит на краю перрона Навытяжку перед судьбой. Чтобы отнять золото у дракона, Нужно вступить с ним в бой. Д. Веденяпин

Жирные, блестящие стебли добираются до рук с поразительной для растения скоростью. Они двигаются как нечто разумное, чьи-то щупальца или слепые зеленые черви. С ума сойти можно. Он забывает, как дышать, но гнилостный запах заполняет все тело через поры. Сквозь подступающую тошноту, силясь вытолкнуть остатки воздуха из пустых легких, Драко шепчет: - Заклинание... Грейнджер приходит в себя. В стеклянных глазах появляется какая-то осмысленность. Она взмахивает палочкой, и синее пламя изливается на тугие стебли. С тихим шипением Дьявольские силки отползают в дальний угол. Драко отползает в противоположную сторону. Не такое уж плохое начало. Он приваливается к стене, пытается отдышаться, Грейнджер садится рядом. - Ну что, может, повернем обратно? Драко поднимает голову. Коридор третьего этажа футах в двадцати. Никакой лестницы, конечно, нет. А если бы и была? - Я иду вперед. Каменный коридор уводит все ниже и ниже. Драко не понимает. Они проходили силки месяца два назад. Разве может быть все так просто? - Стой! Слышишь? - Грейнджер хватает его за рукав. - Похоже... на крылья? Он останавливается и прислушивается. Похоже. Дракон с диким воплем разевает пасть, сумасшедший лесничий что-то бубнит, порхая над новорожденным, отчаянно лает Клык, Поттер и Уизли извергают поток бессмысленных междометий. Такое не приснится, не привидится в температурном бреду, даже в дурной детской сказке о таком не прочтешь. Норвежский горбатый в ста метрах от школы, серьезно? Что за неведомая разновидность дементоров высасывает мозги вместо душ? Кто натравил этих монстров на их лесничего? Драко прижимается лбом к запотевшему стеклу, стараясь не дрожать. Получается так себе. Дракон с упоением грызет лесничему пальцы, тот смахивает слезы и счастливо улыбается. Убиться Чистометом. Вдруг Хагрид поворачивает голову к окну. Выражение его лица меняется, и Драко в ужасе бросается прочь. Совершенно первобытная реакция, учитывая, что в кои-то веки он сам вообще ни в чем не виноват, но с другой стороны: мало ли чего можно ждать от этого идиота? А если он предложит взять дракона на ручки? Или, не дай Мерлин, покормить? Драко открывается простая страшная истина: их лесничий - чертов псих. Самое опасное существо в школе. Снейп с его черными мантиями и черным прошлым может идти Запретным лесом, Хагрид - наша новая звезда. Болван, который опасен даже когда не желает зла. В кабинет Снейпа Драко буквально вваливается. Вид при этом имеет такой, словно Хагрид с драконом все же добрались до него где-то на полпути: мантия перекручена, ботинки грязные, волосы растрепанны, плавности движений позавидовал бы любой снитч. Снейп впечатлен. Откладывает в сторону чью-то недопроверенную домашку, приподнимает бровь. Имеется ввиду что-то вроде да-да-так-у-меня-выглядит-крайняя-заинтересованность. - Профессор, сэр... Хагрид завел дракона. Ну а что? Коротко и по делу, декан такое любит. Выражение лица Снейпа неуловимо меняется: вместо горячей заинтересованности - умеренный скепсис. Что-то в духе ну-ну-послушаем. Очень выразительно. - Я услышал разговор Поттера с Уизли. Они собирались прогулять гербологию, чтобы посмотреть, как вылупляется дракон. Я пошел за ними. К хижине Хагрида. В окне я увидел новорожденного норвежского горбатого, после чего поспешил сюда. Взгляд декана теряет фокус. Он рассеянно качает головой, но не понятно: то ли это реакция на Драко, то ли на милые особенности коллег. - Как вы полагаете, мистер Малфой, кто, кроме вас, в курсе происходящего? Странный вопрос. - Поттер и Уизли, как я уже говорил, сэр. - А директор? - Ннне... - черт. Ему это даже в голову не пришло. - Директор знает? Драко чувствует себя абсолютным кретином. Хорошо, что отец не видит. Плохо, что эта мысль слишком часто приходит в голову. - Разумеется. Яйцо подкинули в Хогсмит несколько недель назад. Кто-то из контрабандистов побоялся дольше держать опасный товар и решил от него избавиться. Яйцо принесли профессору Дамблдору, и тот поручил Хагриду позаботиться о детеныше. Было неизвестно, когда именно дракон вылупится, и потому мы не рискнули сразу переправить его в заповедник. Драко и рад бы провалиться под землю, но вроде как поздно: уже и так там. Снейп милосердно кивает на дверь, дескать идите-мистер-Малфой-не-позорьтесь, и мистер Малфой уходит, в очередной раз пообещав себе никогда больше не лезть к Поттеру. - Как ты намерен ему помешать? Тон у Грейнджер... грейнджеровский. Словно они доклад по зельям обсуждают, а не протискиваются по узкому тоннелю навстречу смерти. Драко даже рад: такой подход вселяет в него уверенность. - Подкрадусь и брошу Петрификус. Хорошо бы тебе последовать моему примеру. Грейнджер кивает. - Должна признаться, я удивлена. Ты, кажется, говорил, что лезть сюда - плохая идея. - Ага, ты вроде бы была со мной согласна. Она пожимает плечами. - Все меняется. Драко вновь в больничном крыле. В этот раз вместо грязнокровки перед ним Уизли. Откуда-то из дальних уголков сознания приходит мысль о кармическом возмездии. Драко ухмыляется и берет лежащую на тумбочке Рыжего книгу: он ведь сказал, что пришел именно за ней. Уизли уверяет, что его покусала собака. Рука его при этом выглядит так, словно стала жертвой стаи взбесившихся бладжеров. Или одного норвежского горбатого. Драко думает об этом уже вторые сутки. Директор не допустил бы студентов к дракону. Не оставил бы дракона в деревянной хижине. Предупредил бы Мадам Помфри. И Уизли не метался бы в панике по больничной койке при одном взгляде на Драко, если бы дракон не был секретом. Снейп солгал, и Драко не понимает, зачем. Издеваться над Уизли это, впрочем, совсем не мешает. - Мне известна ваша с Поттером тайна. Как считаешь, может, мадам Помфри тоже стоит просветить? Рыжий стремительно бледнеет, кажется, даже огненная шевелюра становится блеклой. Драко немного легче. Это тоже, видимо, кармическое возмездие. Можно идти дальше. В гостиной Слизерина Грейнджер с Забини разыгрывают древнегреческую трагедию: Одиссей против Неоптолема, чувство долга и факультетской солидарности против мук совести. Все собравшиеся следят, затаив дыхание. - ... и мы опять потеряем баллы! И кубок получит Райвенкло! И каждый уважающий себя волшебник отсюда и до самого Дурмстранга посчитает своим долгом плюнуть в нашу сторону и смешать с грязью славные имена сынов и дочерей Слизерина! Грейнджер закрывает лицо руками и сокрушенно качает головой. Ну а что она хотела? Вошедшего в раж Блейза ничто не остановит. - Посмотри на это под другим углом, - отвага грязнокровки срывает робкие аплодисменты от Нотта. - Ты так и не узнаешь, чем Левиоса отличается от Мобиликорпуса, и однажды, падая со, скажем, Астрономической башни, - быстрый взгляд в сторону Драко, - перепутаешь заклинания и расшибешься в лепешку. И, не давая тебе списать, я фактически спасаю тебе жизнь! К аплодирующему Нотту присоединяется Гринграсс и, почему-то, Гойл. Забини набирает полную грудь воздуха и готовится к следующему раунду, но Грейнджер посылает ему свирепый это-было-мое-последнее-распоследнее-слово взгляд и покидает сцену. Она протягивает Драко учебник по Уходу за магическими существами для шестого курса, он в качестве ответной любезности вручает ей книгу Уизли. Есть в этом что-то правильное: все бесхозные книги рано или поздно приходят к Грейнджер. Наверное ее анимагической формой был бы книжный червь. Учебник раскрыт на шестой главе. Церберы. - Зачем ты мне это подсовываешь? Раздражение и стыд накрывают его с головой. Он не хочет вспоминать ни поход на Астрономическую башню, ни стычку с Уизли, ни разговор со Снейпом, ни морду трехголового чудовища в футе от своего лица. - Поттер все время ходит вокруг того коридора, - сообщает Грейнджер, листая новую книгу в поисках оглавления. - Если что-то пойдет не так... Если он, например, случайно выпустит цербера, мы должны знать, как защищаться. - Грейнджер, не неси чушь! Если цербер вырвется на волю, ни один первокурсник его точно не остановит! - она пытается что-то возразить, но Драко уже несет. - И мне неинтересно, чем там занимается Поттер, поэтому избавь меня от этих утомительных докладов и прекрати наконец... На пол падает конверт с гербом Всемирного Драконоводческого Заповедника, и Драко забывает, что хотел сказать. Он разворачивает письмо, нисколько не заботясь об этичности своего поступка. Как говорит отец, этика - оружие сильных мира сего, чтобы управлять слабыми мира сего. Письма из румынского заповедника тоже могут быть оружием. «... проблема только в том, чтобы их никто не поймал с нелегальным драконом. Сможете ли вы притащить его на самую высокую башню в полночь субботы? Они могут встретить вас там и забрать его, пока темно...» Полный петрификус. Дракон в школе. Ночью. Под присмотром первокурсников и Хагрида. Проделывает путь от главного входа к Астрономической башне. Где его забирают контрабандисты для тайной переправки в Румынию. Снейп ему точно соврал. Грейнджер, какой ключ мы ищем? Они стоят, задрав головы, и не решаются сесть на метлы. Их всего двое, тот, кто идет перед ними - вообще один. А ключей - сотни. Бессмысленно пробовать каждый. - Достаточно большой - это все, о чем я могу сказать с уверенностью. Возможно, стилизованный под скважину, старинный, серебряный, с узорами? Или это было бы слишком просто? Слишком просто. Какая-то мысль начинает оформляться у него в голове, но тут он замечает его: большой старинный ключ со слегка помятым, словно его уже хватали, крылом. Драко указывает на него палочкой. - Как считаешь? Грейнджер кивает и идет к метле. - Можно попробовать. Он опять в кабинете декана посреди ночи. Отец бы сказал, что это - тревожная тенденция. И Драко, в целом, согласен. Если подвести итог, чем он занимался весь школьный год? Ненавидел Грейнджер. Прятался от тролля. Ненавидел Уизли. Убегал от цербера. Ненавидел Поттера. Охотился на дракона. В какой больной извращенной реальности это - нормально? Драко не понимает сам себя. Макгонагалл выловила его у подножия Астрономической башни. Какого черта его туда понесло? Думал остановить двух первокурсников и лесничего в одиночку? Что он вообще мог сделать? Драко плевать. Он просто больше не может. Думать и взвешивать, ломать голову, какого черта Снейп прикрывает Хагрида, какого черта Хагрид вешает дракона на Поттера, какого черта вообще происходит. Драко хочет скандала. Он хочет, чтобы хоть кто-нибудь был наказан. Ну он и наказан. Взыскание Макгонагалл назначит позднее. Разговор со Снейпом - прямо сейчас. - Мистер Малфой, как вы можете объяснить, что результатом нашей предыдущей беседы стал сегодняшний инцидент? Ну вот что он может ему на это сказать? - Обнаружились новые противоречивые сведения. Снейп молчит и, да, опять вскидывает бровь. У него вообще есть другие способы выражать эмоции? Драко зол. Не из-за обмана. Драко способен понять необходимость лжи. Из-за того, что Снейп продолжает молчать. Даже теперь, когда обман открылся, он продолжает эту идиотскую игру раз-такой-умный-пойми-что-я-имею-ввиду. Драко не понимает! Уже просто ни черта не понимает. - Дракона переправят сегодня. Силами первокурсников и необразованного лесничего. При всем уважении к вам, профессор, это не очень похоже на действия директора. - Вас это озадачивает? - Да. Снейп кивает. - Хорошо. Вы можете идти, мистер Малфой, - Драко встает и направляется к двери. Следующая фраза догоняет его у самого порога. - Десять баллов Слизерину. Драко замирает на секунду, а затем хлопает дверью так, что склянки у Снейпа на полках возмущено звенят. Хватит с него. Древко метлы послушно ложится в руку, и он вдруг чувствует себя лучше. Пусть Поттер хоть сто раз - самый молодой ловец, Драко сейчас поймает кое-что поважнее снитча. Не в рамках борьбы с золотым мальчиком, не в попытках доказать свою значимость всему Хогвартсу, не в надежде уязвить безупречную грязнокровку. Просто для себя. Еще для отца, конечно, что, впрочем, одно и то же. - Грейнджер, слезь с метлы! Только мешаешь! Он носится за крылатой тварью по всему залу, остальные ключи то и дело норовят его клюнуть в лицо, а Грейнджер болтается в воздухе, как мешок с навозными бомбами: и пользы никакой и врезаться страшно. Грязнокровка послушно приземляется возле двери, и в этот момент его пальцы чувствуют холод металла. Они отпирают дверь, Грейнджер немного расправляет ключу помятые перья, и тот уносится под потолок, обиженно свирища. Драко делает шаг в абсолютную темноту. Сколько еще идиотских заданий для них припасли? Он бежит, не разбирая дороги. В голове - пустота. Не звенящая пустота, не ледяная пустота, самая настоящая пустая пустота, когда нет больше ни ругательств, ни криков, ни красочных эпитетов. Впрочем, есть еще вопрос: сожрала эта тварь Поттера или нет? Споткнувшись об очередную корягу, он ныряет носом в кусты и вдруг чувствует себя в безопасности. Бред, конечно. В Запретном лесу не может быть безопасно. Он помнит, что нужно выпустить искры. Его найдут и уведут отсюда. Потом, вероятно, вернутся за тем, что осталось от Поттера. Драко лежит на земле, укрытый густым кустарником, и не может пошевелиться. Он чувствует себя предателем и трусом. Этот душевный порыв отец бы точно не оценил. Драко хорошо представляет себе его снисходительный тон. В такой ситуации убежать - правильно. В такой ситуации бросить Поттера - разумно. Только полный кретин, лишенный даже зачатков инстинкта самосохранения, останется на месте, когда рядом тварь, на фоне которой дементор кажется обычной половой тряпкой. Драко - не кретин. Кажется. Стук копыт возвращает его к реальности. Еще один единорог? Откуда-то берутся силы немного приподнять голову. В паре футов от его убежища останавливается кентавр. На спине у которого сидит Поттер. Живой и невредимый. -... мистер Поттер, вы знаете, что в этот самый момент спрятано в вашей школе? Подслушивать, лежа на земле, унизительно. Он даже хочет встать во весь рост, но возглас Поттера его останавливает. — Философский Камень! Драко думает о том, что Хогвартс называется школой ошибочно. Учитывая количество хранящихся в нем посторонних вещей, он бы вполне сошел за филиал Гринготтса. Интересно, камень там же, где и темномагические артефакты, или Дамблдор притащил в замок еще одного цербера? - Ну конечно же — Эликсир Жизни! Но я не понимаю, кто… — Подумайте, кому уже много лет не терпелось вернуть свою власть, кто цеплялся за жизнь в ожидании подходящего случая? Драко понимает, о ком речь, моментально. Быстрее, чем Поттер успевает произнести запретное имя. Нежеланное знание связывает по рукам и ногам, сжимает грудную клетку. Что ему теперь делать? Идти к Снейпу? Нет, хватит с него Снейпа. От интриг крестного Драко чувствует себя Лонгботтомом, если не его жабой. Написать отцу? Что-нибудь в духе "говорящая лошадь утверждает, что Темный Лорд вернулся (ах да, эти сведения я получил подслушивая, лежа в кустах)"? Разумеется, нет. Хагрид с Лонгботтомом несутся через бурелом спасать своего золотого мальчика. Драко ждет. Темный Лорд слаб. Философский камень хорошо охраняется. Завтра же Поттер расскажет о происшествии Дамблдору. Какова вероятность, что директор тотчас же не изгонит Темного Лорда прочь? Вот именно. Нет никакого смысла поддерживать заведомо проигравшего. И Драко не станет ничего делать с полученной информацией. Просто потому что не все знания обязательно использовать. Он вдруг осознает, что поступает разумно. Впервые за целый год. Драко выбирается из зарослей, отходит на пятьдесят шагов и выпускает сноп зеленых искр. Они стоят на краю огромной шахматной доски. Черные безликие фигуры высечены из обсидиана. Судя по тому, что за белыми на другом конце поля виднеется еще одна дверь, им предстоит сыграть. - Грейнджер, ты хорошо играешь в шахматы? - Безобразно. А ты? Он тоже. Что-то смущает Драко, какая-то мысль не дает ему покоя с того самого момента, как они рухнули на Дьявольские силки. Он пытается ее ухватить, но слишком много посторонних обрывков роится в голове. Что будет, если попробовать пролететь над шахматами? Если его план сработает, продолжит ли он учебу в Хогвартсе? Что будет с Грейнджер, когда Темный Лорд придет к власти? Они сидят в гостиной. Грязнокровка терзает Блейза подробным отчетом об экзамене по истории магии. Судя по выражению лица Забини он уже и сам готов превратиться в призрака, лишь бы улизнуть подальше от ее занудства. Откуда-то из недр сумки он достает шоколадную лягушку. - Предлагаю обмен. Я тебе - награду за сданный экзамен, а ты мне - тишину и покой. Хоть на полчаса. Идет? Смущенная Грейнджер берет лягушку и рассматривает очередного Дамблдора на карточке. - Он приплачивает за то, чтобы тираж его карточек был больше, чем у всех остальных - утверждает Блейз. Драко эта идея приводит в восторг, Грейнджер возмущено фыркает и утыкается в уже наверняка заученный текст на обороте. - Фламель, - вдруг шепчет она. - Так вот, что охраняет цербер! Философский... Реакции Драко обзавидовалась бы вся сборная Гриффиндора во главе с Поттером. Грейнджер даже не успевает договорить, как Драко хватает ее за запястье и волочит в ближайший пустой класс. Хорошо, что кроме Забини их никто не слышит. С ним можно даже не объясняться. - Откуда ты знаешь про философский камень? - Николас Фламель - алхимик. Единственный, кому удалось получить философский камень. Я вспомнила, когда прочла карточку: Дамблдор принимал участие в каких-то его исследованиях... - О, да, это, конечно, ответ на его вопрос. Секунду спустя Грейнджер тоже соображает, что несет чушь. - Хагрид проболтался, что Пушок... ну, цербер... охраняет нечто, принадлежащее Фламелю. Сегодня я поняла, что именно. Но я по-прежнему не понимаю, зачем Снейп хочет это украсть. - Снейп? Украсть? Нет, не понимание, еще нет, лишь подозрение закрадывается к нему в голову. - Так думает Поттер, но у меня есть основания с ним согласиться. Снейп пытался попасть туда на Хэллоуин, но не смог. А потом на матче по квиддичу проклял метлу Поттера, и... Все сходится. Темный Лорд в лесу, камень в замке, Снейп курсирует между ними. Врет про третий этаж, чтобы Драко, не дай Мерлин, не донес отцу. Про дракона, потому как, видимо, подкупил им Хагрида. Про директора, потому что тот сразу поймет, куда ломится профессор Зельеварения. Драко вспоминает десять баллов Слизерину, и ему становится мерзко. Это что же, взятка такая? Он замечает, что Грейнджер уже давно молчит. Ему, в общем, тоже нечего ей сказать. Грейнджер, Темный Лорд будет рад тебя видеть? У него для тебя припасено несколько отменных Круцио? - Дамблдор сегодня отправился в Лондон, - выражение лица у нее при этом какое-то совсем гриффиндорское: я-только-что-придумала-оригинальный-способ-самоубийства-ну-ка-все-оцените. - Зачем ты мне это сообщаешь? - Ну вряд ли Снейп сунулся бы к Пушку, пока Дамблдор в школе. Он опускает глаза. Темный Лорд вернется сегодня. Драко ощущает какой-то мрачный триумф. Словно он сам обретает вновь утраченное могущество. Он бросает яростный взгляд на Грейнджер. Всего секунду он видит эту картину перед собой: его пальцы сжимают ее горло, он сбрасывает ее с Астрономической башни, из его палочки вылетает ужасное темное проклятие. Тролль разрывает Грейнджер пополам. Его передергивает. Он все такой же слабак, совсем не убийца. И, кажется, он почти разучился ненавидеть. Предатель. У него перехватывает дыхание. Предатель, предатель. Малфои отреклись. Не искали после исчезновения, не сражались до последней капли крови, не отправились страдать за свои убеждения в Азкабан. С точки зрения старого хозяина, Малфои - предатели. И возродившийся Лорд ни за что их не пощадит. Решение приходит само собой. Такое простое, даже изящное. Или это ему со страху так кажется? Семья, отец и мама - это все, что у него есть. Ему одиннадцать, ему страшно, но он готов защищать тех, кого любит. Драко сам принесет Лорду камень. Вот это будет взятка. Последний взгляд на Грейнджер перед тем, как отправиться на третий этаж. Наверное, нужно сказать ей правду. В нем действительно больше нет ненависти к грязнокровкам. Только к ней. Он молча разворачивается и выходит из класса. Грейнджер спешит за ним. Он стоит посреди шахматной доски, изображает Ладью. Грейнджер - вторая Ладья - топчется на другом конце поля. Бред. Всякий раз, желая проверить сохранность камня, Дамблдор носится на метле за крылатым ключом? Играет в волшебные шахматы? Серьезно? Или Снейп. Он весь год не мог пройти мимо собаки, о слабостях которой написано в школьном учебнике? Или его Дьявольские силки останавливали? Драко делает несколько шагов вперед. Ход белых. Что не так на этой картинке? Выманить Дамблдора из школы и украсть камень. Снейп мог сделать это в любой момент. Он мог сказать правду на Рождество: Драко не знал про Темного Лорда в Запретном лесу. Ему не нужен был Хагрид для того, чтобы пройти мимо цербера, не было смысла подкупать его драконом. И эти задания. От кого Дамблдор хотел защитить камень этими примитивными, школьными... Ну конечно. Драко слышит, как отворяется дверь у него за спиной, и оборачивается. К шахматной доске приближаются Поттер и Уизли. Помятые, но не побежденные. Настоящие герои. Десять баллов Слизерину, мистер Малфой. Никакая это была не взятка, Драко понимает это только сейчас. Крестный просил прощения, и Драко, пожалуй, тоже предстоит этим заняться. Если, конечно, он переживет сегодняшнюю ночь. Визг Грейнджер - последнее, что он слышит. На затылок опускается что-то тяжелое, и наступает тьма.