Русский гик совсем не мечник (рабочее название)

– Амани и Фест – на правый фланг! Сотэно и Крит – на левый! Верги – по центру! – он указал рукой вперёд, сам же отступил назад, готовый в любой момент прийти на помощь. – Я страхую. Кобольды-варвары, на отряд которых они только что наткнулись, сейчас пытались взять группу в полукольцо. Это была одна из стандартных тактик большинства мобов, нападающих группой. Для него, уже получившего каповый для первого этажа двенадцатый уровень, эти кобольды шестого уровня угрозой не были, но для остальных участников группы, добравшимся только до 6-7 уровней, – были. И это являлось одной из причин, впрочем, не главной, того, что он в итоге согласился помочь им выполнить этот квест. К тому же, они были его старыми знакомыми, которых он обучил азам боя и механики в первые дни в «дивном новом мире», и разошёлся с которыми только на четвёртый день, после получения «закалённого меча» в Хорунке. Но и этого времени хватило для того, чтобы они стали неплохими товарищами. Однако, сам он должен был идти вперёд, получать уровни и навыки, развиваться быстрее, потому был вынужден покинуть ту маленькую уютную группу, для которой успел стать «Феникс-сенсеем». Четыре парня и одна девушка – именно таким был состав этой группы. Амани – парень максимум лет четырнадцати, совершенно щуплый и тощий, с характерными кругами под глазами, пережившими даже погружение в иную реальность. Фест – полный парень ещё младше Амани, с постоянной характерной отдышкой и повышенной утомляемостью. Сотэно – девочка лет тринадцати, робкая и избегающая общения, судя по всему, знакомая Феста в реальной жизни, возможно, соседка или одноклассница. Именно поэтому сейчас он распределил этих двоих в разные «двойки». Ник Крита был в какой-то мере говорящий – парень-спортсмен лет шестнадцати имел крепкое телосложение, и было удивительно, как такой вообще мог попасть в эту реальность. Последний, Верги, был… обычным, по сравнению со всей остальной разношёрстной братией. Усреднённое телосложение, постоянное напускное спокойствие, как будто ему вообще плевать на то, что происходит вокруг, однако среди всей пятёрки он сражался лучше всех, всегда рвался в бой в первых рядах и был на настоящий момент самым перспективным бойцом из этой команды, именно поэтому сейчас был отправлен один против двух «варваров». Повинуясь приказу, Амани бросился влево, к группе из двух мобов. Фест последовал за ним, перехватив меч поудобнее и готовясь, по крайней мере, морально – точно, парировать удары дубин кобольдов. – Сюда! – Амани махнул рукой влево, и сам побежал туда же, остановившись, когда кобольды оказались перед ним на одной линии. – Давай! Подоспевший за ним Фест снова перехватил меч и, немного подрагивая, встал между ним и кобольдом. Меч засветился слабым жёлтым светом. Между тем, медлительный варвар занёс дубину и нанёс удар… Меч засветился ярче, рука Феста сама метнулась вверх, отбивая удар. Пользуясь моментом, Амани ударил моба «яростным шипом» в центр корпуса, сняв тому чуть менее половины жизни. Момент был подобран идеально – дезориентация противника после парирования, понижающая защиту, длилась не более трети секунды, в которые он и попал. Заморозка же на первых уровнях парирования длилась целых две секунды, и, пока Фест был недееспособен, Амани применил «вертикаль», снизив тем самым здоровье противника практически до нуля, но, к сожалению, не добил. – Ксо! – Амани прыгнул влево, утаскивая за собой за шиворот размороженного Феста. Второй, полностью здоровый кобольд, несмотря на свою медлительность, уже поравнялся с первым, и парни были вынуждены отступить. Теперь перед ними был второй кобольд, первый же, почти добитый, оказался позади него. Фест снова принял позу парирования. Его ноги всё так же предательски подрагивали, а меч то вспыхивал жёлтым, то гас. Амани, готовый нанести удар, этого не видел, но Феникс – видел. Варвар занёс дубину, меч Феста вновь мигнул, дубина опустилась вниз… Раздался глухой удар. «Яростный шип» Амани впился в плоть кобольда. Феста опрокинуло навзничь и отбросило назад на полметра. Четверть его здоровья отсутствовала. Треть здоровья кобольда – тоже. Едва освободившись от оков системы, Амани отпрыгнул назад, к Фесту, и подал тому руку, помогая подняться. – Бьём его вместе, это его добьёт! – Амани быстро сориентировался в ситуации. Фест встал рядом с ним. «Шип» Амани и «вертикаль» Феста ударили практически одновременно, и кобольд рассыпался полигонами, не успев нанести удар уже занесённой дубиной. – Давай! – Амани слегка подтолкнул Феста в спину. Здоровье оставшегося кобольда было практически на нуле, и угрозы он уже не представлял. В то же время Крит с мечом наперевес и Сотэно, точно вслед за ним, направились вправо, к другой группе. Совершив рывок вперёд, Крит применил «Откос» из левой нижней позиции в правую верхнюю, поразив ближайшего к нему кобольда и сняв тому около 40% жизни, и, после секундной заморозки, отскочил назад, чуть не сбив собой девушку. – Извини, – коротко бросил он и, не дожидаясь ответа, вновь приблизился к противнику. Было видно, что с командной работой у него до сих пор проблемы. Впрочем, как и у растерявшейся Сотэно. Кобольд занёс над головой дубину. Это был его стандартный приём. Удары типа «апперкот» кобольды-варвары использовали очень редко. Крит, стоявший в зоне поражения в полуприседе, отскочил перед ударом, дубина пронеслась в паре сантиметров перед его носом. Парень оступился, но остался на ногах, встряхнул головой и атаковал кобольда «шипом», попав тому в левый бок и отняв около 15% здоровья. Второй кобольд из их подгруппы направился к Сотэно, и та, выставив перед собой меч, стала потихонечку отступать назад, пока что не нанося удар. Только спустя несколько секунд, когда Крит ударил своего противника «откосом», снизив тому здоровье практически до нуля, она применила «вертикаль», и их обоих заморозило после спец-приёмов. А в следующий момент тело Крита, отброшенное ударом дубины, влетело в Сотэно, свалив ту с ног. Парень не поднимался, вяло вращал головой и пытался опереться о землю, будучи оглушённым – Феникс видел соответствующую иконку рядом с его хелсбаром. Кобольды же нависли над ними, готовые через пару секунд бить вновь. Верги достиг своих противников быстро и, едва оказавшись в зоне досягаемости, ударил «Откосом» по ближайшему кобольду сначала сверху вниз, потом – снизу вверх, опустив тому здоровье в красную зону, и отпрыгнул в сторону, оказавшись в зоне поражения обоих кобольдов. Очень умело по оценке Феникса применённая «Горизонталь» поразила сразу обоих противников, добив одного и снизив второму здоровье процентов на 20. В последний момент увернувшись разворотом от удара дубины, он ударил «яростным шипом» в центр корпуса противника, а затем добил «вертикалью». Благо, кобольд не мог бить чаще, чем раз в две секунды. Закончив свой бой, он осмотрелся по сторонам. Амани в это время помогал Фесту подняться после удара, у них было всё в порядке. А вот Сотэно с Критом лежали на земле, и ситуация у них была, мягко говоря, удручающая. Но, по оценке Феникса – не критическая. Амани был хоть и оглушён, его примитивный доспех не позволил опуститься его здоровью даже на 20%. Оглушение снизило его защищённость, но при этом ещё пяток ударов выдержать он мог. Сотэно же была практически погребена под ним, и маловероятно, что кобольды будут бить по ней. Тем не менее, Феникс уже приготовился в случае чего применить «вертикальную дугу», открытую буквально пару дней назад и способную снести обоих этих мобов одним ударом, но держал себя в руках и пока не рвался на помощь. Верги всё-таки потребовалось некоторое время на то, чтобы сориентироваться. Он находился в метрах трёх от попавших в беду товарищей, поэтому, сделав всего 2 размашистых шага, оказался в зоне действия «откоса», который сразу-же и применил, тем самым сагрив кобольда. Разморозившись спустя секунду, он прямо с места ударил и по второму кобольду, заносящему дубину для удара, и тем самым этот удар прервал, к тому же ещё развеяв этого противника по ветру. Однако, не успев вовремя развернуться после секунды вынужденного простоя, он получил дубиной в плечо, что, хоть и не опрокинуло его, вызвало дезориентацию в пространстве. Сотэно же, между тем, умудрилась спихнуть с себя оглушённого Крита. Или, точнее будет сказать – выползти из-под него. После чего откатилась в сторону от битвы, встала на ноги и увидела стоявшего в боевой стойке Верги, не стремившего атаковать. Парень кивнул ей в сторону кобольда, и она, аккуратно приблизившись к отвлечённому противнику, оприходовала того «шипом». Сражение было окончено. – Неплохо, – со скрываемым облечением сказал Феникс. – Но ещё есть куда работать. – Налажал, знаю, – потупился Крит. Вся команда уже собралась у своего «сенсея». Фест обеими предплечьями опёрся об эфес своего воткнутого в землю меча и тяжело дышал, с негромким свистом исторгая воздух из своих виртуальных лёгких. Сотэно опёрлась обеими руками на собственные колени. Только Верги был расслаблен и признаков усталоcти не подавал. – Командную работу тебе надо прокачивать, – раз уж Крит сам первым высказался, Феникс решил начать разбор полётов именно с него. – То же и к тебе, Сотэно, относится. Партнёры не всегда смогут проанализировать за вас ситуацию. В идеале вы друг друга должны без слов понимать, работайте над этим, обязательно. – Х-хорошо, Феникс-сенсей, – промямлила девушка. Крит лишь кивнул. – Не устану повторять. Нужно переступать через свои страхи, чтобы идти вперёд. Этот мир кардинально отличается от того, к которому мы все привыкли, – при этих словах в голове Феникса сразу возник образ Грома, говорившего буквально вчера ровно о том же. – Нужно постоянно развиваться, совершенствоваться, осваивать новые навыки, – «ведь нет тут ни школы, ни университета, ни государства, которые в случае чего могли бы помочь». Впрочем, этого он вслух говорить не стал, чтобы не выбивать из колеи тех, кого он хотел замотивировать. Никто не сказал ничего. – Что же касается страха, Фест, я вижу, что с ним ты ещё не справился, хотя, вне всякого сомнения, прогресс есть, – продолжил Феникс. – Продолжай в том же духе. Фест привык сражаться в паре с Сотэно. Именно в паре с ней он чувствовал меньше страха перед мобами, чем с остальными. Для себя Феникс это объяснил тем, что они и в реальности знали друг друга. – Спасибо! Буду стараться, – парень явно приободрился от похвалы. – В целом же справились хорошо. Ладно, отдыхаем три минуты и выдвигаемся дальше. Только сегодня Феникс осознал, что ему самому отдых уже толком не требуется, и что на самом деле достаточно продвинулся в «неустанности» – ведь всё, так или иначе, познаётся в сравнении. Рассекая лабиринт практически без перерывов на отдых, они держали темп, который непроизвольно задавал Гром, и задумываться об усталости толком не было времени. В результате за каких-то три дня он, оказывается, поднаторел в «неустанности», и, лишь сравнивая себя с остальной командой, считал всё это время, что у него ничего не выходит. К тому же, усталость начинала возвращаться, как только он о ней задумывался, что опять-таки свидетельствовало о правоте странного гайдзина. Но, вспоминая тот вечер 25 числа, он понимал, что совершенно точно не прогадал с выбором. . . . Тот вечер был самым обычным и непримечательным, последовавшим за одиночной зачисткой лабиринта, и приведшим его в очередной раз в одну из популярных таверн Толбаны, где он намеревался поесть и немного расслабиться после нелёгкого дня, и для разнообразия заказал себе кружку эля. Таверна была полупустой, что позволило ему занять четырёхместный столик и откинуться на спинку стула, потихоньку поглощая пенный и в теории хмельной напиток. Но захмелеть, как он ранее выяснил в бете, тут было невозможно. В это место большинство приходило именно для того, чтобы расслабиться и отойти немного после «рабочего» дня. Разнообразные голоса игроков раздавались со всех сторон, создавая относительно равномерный фоновый шум. В тёмном углу что-то строчила в своём меню Крыса Арго, периодически подёргивая головой, озираясь по сторонам… Всё было как обычно. Однако, всего лишь спустя 10 минут, он заметил, что к нему – а в этом он ошибиться не мог, слишком уж очевидна была их траектория, – приближаются парень и девушка, что уже само по себе было необычно. Парня этого он точно сегодня видел в лабиринте, и ещё несколько раз до этого. А девушку – в течении недели в этом городе. Но – не их вместе. И у обоих на поясе висели «закалённые мечи» – их характерный блеск он не мог ни с чем спутать. Пробравшись через ряд плотно стоящих стульев, парень оказался прямо напротив Феникса, и, приветственно махнув рукой, спросил: – Здесь свободно? Причём интонация его голоса совершенно чётко свидетельствовала о том, что парень слегка навеселе, что ввело Феникса в лёгкий когнитивный диссонанс. Девушка тоже пробралась через стулья и уверенно встала рядом с парнем. Феникс, недолго думая, кивнул, давая разрешение присесть. Он не был против новой компании, к тому же ему стало интересно, что скажут эти двое, ведь враждебно они не выглядели. Парень небрежно отодвинул стул, стоявший напротив Феникса, плюхнулся на него и тут-же жестом подозвал официанта. Девушка аккуратно и почти грациозно села на стул рядом с парнем. – Я – Бехолдер, – представился парень. – А это – Афина. – Привет, – девушка кивнула. – Феникс. Официант появился быстро и бесшумно, и Бехолдер с Афиной заказали себе тот же самый эль. Эль тут-же возник на подносе официанта с лёгкой бирюзовой вспышкой, похожей на те, в которых исчезают убитые мобы, но более светлой, и официант подал заказ. – У нас к тебе есть предложение, Феникс-сан, – сразу перешёл к делу Бехолдер, и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Мы знаем, что ты… э… работаешь один, – он кривовато улыбнулся, – и хотим предложить тебе создать команду. – С вами? – Феникс оценивающе оглядел этих двоих, попутно вспоминая, при каких именно обстоятельствах их ранее встречал. – А вы сами?.. – Нет… То есть, да. То есть, только что… – запутался было Бехолдер. – То есть, решили вот, только что, э… объединить силы. И нам нужен третий. А ты игрок хороший, и в команде я тебя как-то видел. В команде оно всяко лучше, чем одному то. И против боссов так всяко надёжнее. Парень, как ни странно, не врал и не выдумывал, только вот Феникс не мог вспомнить, действительно ли тот видел его в первые несколько дней пребывания в парящей крепости. И, что уж душой кривить, равного или близкого по силам напарника он искал, или напарников, но никто ему не казался достаточно надёжным, или, скорее, он не хотел иметь дела с незнакомыми, не проверенными людьми. – Лучше, да не всегда. У команды тоже есть свои недостатки, или, скорее, скользкие места. Вы ведь знаете о них? Вот, например, как делить выпадающий с мобов лут? Этот момент был действительно скользкий. Вопреки широко распространённой практике выдачи лута пропорционально нанесённому и поглощённому урону, в SAO был применён сомнительный «инновационный» способ: лут выпадает только тому, кто наносит последний удар по мобу, будь то обычный полевой кабан, или босс уровня. Правда, и лут был соответствующего качества, но во времена бета-теста эта система расстроила не одну команду. Тогда даже дошло до того, что возмущённые игроки написали жалобы гейм-мастерам, но результат этого действа был немного предсказуем. В итоге с этим элементом игровой механики пришлось мириться. – И где ты меня в команде видел? – решил он спросить напрямую. – Дроп общим голосованием будем отдавать тому, кому он больше всех нужен, – Бехолдер решил ответить по порядку. – Это, вроде, оптимальная самая метода, ещё тогда решили. А видел я тебя… там, далеко, – он поднял вверх голову и глаза, указывая ввысь. – И давно. Но меня ты вряд ли помнишь. Я не так часто заходил, и не так хорошо сражался. Как и она. Ты поймёшь. – Это когда я вёл крупную команду на бой на пятый… день? – на последнем слове Феникс сделал слабо заметный жест, тоже подняв глаза вверх. – Именно. Против каменного. – Ага. А опиши-ка его, – Феникс понял, что имел в виду парень, и, если он сможет подтвердить догадку, доверие к нему сильно возрастёт. – Каменный гигант, метров 7, – он осмотрелся, пытаясь понять, не подслушивает ли их кто. – Чёрный, с синеватым отливом. И полосы на нём были такие красные, узор типа. Как будто лава сквозь него сочилась. – И голова, лицо, глаза… такие безжизненные, мёртвые, искусственные, – подхватила девушка. – Да. И точные, выверенные движения, без замахов, сложно предугадываемые, – дополнил описание Феникс. – Как представляю повторное столкновение с таким, так становится жутковато. – Не сомневались мы, что ты тоже помнишь. Готовиться нам к такому надо, тренироваться, как проклятым. И держаться вместе таким, как мы. А легче-то среди тех, перед кем секретов держать не надо, да знаний таить. И тебе тоже… э… командой-то рулить надо тренироваться. – Ты, в общем, прав. И схема с лутом действительно проверенная. Но в той команде, которая проверенная, сработавшаяся, с которой ты надолго, и которой доверяешь. – Так я о том же. Вместе-то держаться, это надолго, и доверие-то, говорил я уже, обязательно должно быть, куда ж без него-то. Ну так как, с нами ты? Присоединишься? – Доверие ещё заработать надо. Но… я присоединюсь, – всё-таки, к бета-тестерам у него доверия было априори больше, возможно, это было даже определяющим фактором. – Отлично! – Бехолдер поднял кружку с элем. – Тогда за встречу! За команду! – За команду! – подхватила молчавшая Афина. – За команду, – согласился Феникс. Кружки столкнулись в воздухе. Раздался звон. – Слушай, а как тебе вообще удалось опьянеть? Невозможно ведь это… вроде. – Так это, – Бехолдер сделал крупный глоток. – В меню настройка такая есть, код этики зовётся. Отключать её надо, живее так себя чуешь, естественнее. Эмоции привычные возвращаются, чувства, и вот, хмель бонусом. Только запрятали они её, в меню этом, глубоко. В системном меню в самом низу раздел «дополнительно», потом там – «hardware», 2 раза нажимаешь «ок», и там, наконец, будет оно. И эмоции эти… ну, особенные они, не те совсем, что бою мешают. Боевые эмоции и так есть и были. А эти… ну, они тоже нужны. Афина хмыкнула, но вслух ничего не сказала, а заинтересованный Феникс углубился в изучение меню настроек. – Так вот кто всех подначивает код этики отключить, – крыса Арго подошла к столу совершенно незаметно. Впрочем, иного от неё никто и не ожидал. – Интересно, сколько мне за это заплатят за эту информацию так страдающие тян? – Э-э, а что-такого-то? – встрепенулся Бехолдер. – И у нас, кажется, образовалась ещё одна команда, – не обратив на него внимание, продолжила Арго. – Ни-хи-хи. Это уже поинтереснее. – Что ты хочешь, Арго? – Фениксу с ней было нелегко. С её постоянным стилем, удивительным образом сочетающим в себе постоянный лёгкий стёб и деловую хватку. Было трудно предугадать её намерения и слова. И это делало её тяжёлым собеседником. – Вот так сразу вот? – она состроила грустную мордашку. – Ну ладно, тогда к делу. Вам четвёртый не нужен? – Четвёртый? – Феникс недоумённо посмотрел на Арго. – Ни-хи-хи. Да не я это, конечно! Есть у меня один кадр перспективный на примете, которому команда не помешает, но скажите сперва, все вы английским владеете? Разговорным. – Да, – коротко ответил Феникс. – Немного, – подхватила Афина. – Видимо, все, – продолжил Бехолдер. – Только это что же, нам придётся с ним на этом, английском, что ли, общаться? Или всё-таки не с ним, а с ней? – он с интересом и лёгкой улыбкой посмотрел на Арго. – С ним, с ним, – она залилась смехом. – И что, это такая уж большая плата за работу с перспективным коллегой? – Да это зависит от того, насколько он перспективный, – тоже с интересом посмотрел на неё Феникс, проигнорировав, как и все, сказанное Бехолдером себе под нос «жаль». – Достаточно быстрый для новичка прогресс, интересный боевой стиль, – она сделала паузу, будто думая, что ещё стоит говорить, а что – нет. – Да и сам подход к… вот этому, – она обвела руками окружающее пространство, – необычный весьма, и это тоже могло бы пригодиться. – Но ты ведь понимаешь, на не родном языке полноценного общения не выйдет толком. Там то, этам сё… – присоединился Бехолдер. – Ну да, – подхватила Афина. – Где-то не поймём друг друга, и полноценно не пообщаемся. – Так вот и подтянете его заодно в японском. Хи-хи. К тому же к вам он лоялен, – подмигнула Арго. – К таким, как вы. – Ну знаешь, остаётся только уповать на то, что абы кого ты нам советовать не будешь. Мм? – Феникс вопросительно посмотрел на свою новую команду. – Ладно, попробуем, посмотрим, что он может, – согласился Бехолдер. – А там уж и это, видно будет. Боец хороший всяко не помешает. – Ну ладно, давайте, – пожала плечами Афина. – Раз сама Крыса Арго за него ручается. – Вот и ладушки! – Арго на несколько секунд зарылась в интерфейс. – Чёрт. Ладно, значит, завтра встретимся тут без пятнадцати семь. Там я вас с ним и познакомлю. Не опаздывайте! – улыбнувшись, она заняла своё прежнее место в углу и опять погрузилась в дебри интерфейса. – Вот и собрали команду… – Бехолдер кривовато улыбнулся и развёл руки в стороны. . . . Перспективность гайдзина в итоге оценили и прочувствовали все. Взять хотя бы ту же неустанность, в сторону которой сам Феникс не стал бы копать, будучи уверенным, что эта реальность такого просто не позволяет. Скорее всего, так же думало большинство попавших в этот мир. Кого-то захлестнули разрушающие страх и отчаяние, кого-то поглотила забота о выживании… Возможно, были тут и те, кто был рад ситуации, в которой оказался, но сам Феникс таких ещё не встречал. Три минуты, отведённые на отдых, прошли быстро, практически в одно мгновение. Возможно, как-раз из-за нахлынувших воспоминаний. Но, по его опыту, этого времени было достаточно для отдыха, тем более, что до следующих мобов надо было ещё дойти. Как-раз по вон-той тропинке сквозь густой лес. Потом – по ущелью. Но это – дела будущего, о которых все уже уведомлены и должны быть готовы. – Ну что, все отдохнули? – он дождался не особо пылающих энтузиазмом «Хай» и продолжил: – Ну, тогда двинули! – он сам пошёл вперёд, и все двинулись за ним. – Булава сама к вам в руки не прибежит. Сегодня в 7 вечера должно было состояться совещание о рейде на босса первого этажа. Об этом буквально только что пришло сообщение от Арго. Надо было успеть.