Мстители: До последнего дыхания

- Тони, можно ехать немного медленнее, ладно? – голос Пеппер был готов перейти на крик. Она в очередной раз была готова проклясть себя за то, что не смогла убедить Тони нанять личного водителя, пока Хэппи был в отпуске. Конечно, она была и не совсем против самостоятельности, которой так «гордился» Тони Старк, однако, по её скромному мнению, это не касалось навыков вождения. Особенно, если он едет на Lamborghini Sesto Elemento, за который отдал три миллиона долларов. - Мисс Поттс, а не вы ли кричали на меня перед отъездом, что мы опаздываем? – с усмешкой заявил Старк, и не думая сбавлять скорость. - Ну разумеется я кричала, ты же до последнего возился со своей броней, вместо того, чтобы готовиться к встрече с Роксонами. Между прочим, это твои друзья, а не мои. - Пэппер, не занудствуй. Дональд тоже не славится пунктуальностью. – улыбнулся Тони, резко повернув в другую сторону, от чего Пэппер вздрогнула. - По крайне мере он не пытается убить любого при поездке на машинах! Ты же не в броне, да и вообще, тут ещё я еду. Тони, ну пожалуйста, помедленнее. Сам Тони Старк неоднократно высказывал мысль, что на данный момент у него три страсти: Пэппер, броня и машины. Первая в списке страстей всё не могла определиться с тем, что из последних двух хуже и опаснее, ибо хоть Тони и умел водить, но делал он это в лучших традициях гонщиков Формулы-1, что невероятно пугало девушку. В последнее время Старк испытывал не лучшие времена. После вынужденного возвращения с отставки в ряды Мстителей, он создал искусственный интеллект, желая предотвратить возможное нападение на Землю, которое уже нельзя будет отразить. Интеллект, называемый Альтроном, взбунтовался против своего хозяина, и начал разрабатывать собственные планы, в которые входило уничтожение всего мира. Помимо этого, Альтрон привлёк к этой битве близнецов Максимофф, которые искренне ненавидели Тони Старка за его прошлое, когда он разрабатывал оружие. Именно его оружие уничтожило их родителей, и чуть не убило самих Ванду и Пьетро, породив в них ненависть к его создателю. К счастью, им удалось вовремя узнать о планах Альтрона, и не дать ему создать более совершенное тело. Используя новые технологии и при помощи Брюса Баннера и Тора, Тони смог превратить предполагаемое тело Альтрона в андроида Вижна, в которого эволюционировал бывшее творение Старка – Джарвис. Объединившись с близнецами и андроидом, Мстители дали бой Альтрону, и наконец победили его. Всё было кончено. В итоге, потребовался новый состав Мстителей. Тор отправился в Асгард (причём весьма странно то, что с тех пор от него не было вестей), Баннер пропал, Бартон ушёл в отставку. Что касается самого Тони, то он решил взять отпуск, убегая от своих вечных страхов перед неизведанными угрозами космоса. К этому прибавился тот факт, что именно он создал Альтрона. Именно поэтому, возвращение старого друга было весьма кстати. - Тони, мы опаздываем. – нервно прошептала Пеппер. - Расслабься, мы уже скоро будем. – ответил Старк, давя на газ. Поттс снова визгнула. Всё же, она не любила ездить быстро. Как ни странно, добрались они без приключений. Доехав до ресторана Messa, Тони припарковался рядом со входом, предоставив обслуживающему персоналу отправить машину на стоянку. Поправив пиджак, и взяв Пеппер за руку, они двинулись ко входу. Войдя внутрь, им сразу указали, куда идти. Тони усмехнулся, видимо, догадавшись, что Дональд забронировал на сегодня весь ресторан. Наконец, они оказались в роскошном главном зале. Как Тони и предполагал, там никого не было. Посередине было сдвинуто несколько столиков, на которых уже было спиртное и холодные закуски. За столом уже сидели их старые друзья: Дональд Роксон, его жена Лора и дочь Сара. Тони знал Дональда с детства. Их отцы, Говард и Джеймс, возглавляли тогда две корпорации – Старк Индастриз и Роксон Индастриз. Одним из самых интересных моментов в этой дружбе было то, что несмотря на могущество обеих компаний, они никогда не конкурировали. Говард Старк и Джеймс Роксон пообещали друг другу никогда не впутывать в их дружбу работу. Так оно и было. Тони и Дональд тоже были очень крепкими друзьями. Они во многом были похожи, оба были наследниками многомиллионного состояния, оба были гениями в своём роде. Дональд был худым мужчиной с тёмными волосами. Он ходил с постоянными синяками под глазами в виду того, что постоянно работал. Его щеку украшал шрам, который остался после страшной авиакатастрофы, в которой Дональд чудом выжил. До сих пор никто не понимает, как именно ему удалось отделаться шрамом. Но в той катастрофе погибла его сестра, Сара, в честь которой и была названа его дочь. - Тони, наконец-то мы встретились. – радостно сказал Дональд, вставая со стола и пожимая руку Старку. - Я тоже безумно рад тебя видеть. Давненько уже не встречались. – Тони тоже улыбнулся. - О да… Эм, ты помнишь мою жену Лору, и дочь Сару? – он указал на женщину с тёмными волосами и в синем платье рядом с собой, и молодую девушку со светлыми волосами в красном платье. Тони учтиво поцеловал руку обеим. - Давай без формальностей, мы знаем друг друга уже давно. – рассмеялась Лора. – Рада тебя видеть, Пеппер. Всегда знала, что вас связывает не только работа. - Похоже, об этом все знали. – добродушно пожала плечами Поттс. - Ну что, присядем? – довольно проговорил Дональд. Сев, они сразу же приступили к бокалам. - За встречу! – громко предложил Тони. - Да-да. – поддержал Дональд. Осушив бокал, он взглянул на друга. – Я бы спросил, как у тебя прошли эти годы, да только об этом, похоже, знают все. Каково это, быть героем? - Антисанитария. Боль. Страдания. Опасность. Крики Пеппер. Всё, как всегда. – ответил Старк. - Ну да, это было предсказуемо. Должен сказать, что твой отец наверняка гордился бы тобой. Конечно, интересно, как он отреагировал бы на отказ от поставки оружия, однако в любом случае, ты во многом даже превзошёл его, по моему мнению. - По надоеданию жене так точно. – усмехнулась Пеппер. - Вы женаты? – удивлённо спросила Лора. - Да, мы просто расписались, решили делать это без лишней шумихи. Уже давно так. - Поздравляю. А я ещё завидовал тебе, Тони. Думал, что мой лучший друг свободным походит… Шутка, дорогая, всего лишь шутка. – он улыбнулся жене, удивлённо посмотревшей на него. Сара прыснула, Тони и Пеппер тоже чуть не сделали тоже самое. - Оно и видно, Дональд. А как дела у тебя? Как продвигалось дело во Франции? Дональд откинулся на спинку кресла, его глаза блеснули. - Честно, было трудновато расширять мои предприятия там. Приходилось лично руководить процессами, потом вообще даже встречался с инвесторами, постоянные собрания совета директоров. Конкуренция, тоже вполне проблематично. Траск, например, тоже пытался расширить своё влияние на Францию, ну я его конечно подвинул немного. Всё же, моё детище я никогда не сдам так просто. Либо всё, либо ничего, как говорил мой отец. А во что вкладываешь ресурсы ты? Наверное, во Мстителей? - Это… Один из проектов. ЩИТ распался, ещё и оказался коррумпированным «Гидрой»… - Слышал про это. Ужасно. Я тогда конкретно испугался, всё же, ЩИТ был гарантией безопасности всего мира. И тут новость о том, что организация, созданная монстром, убившим моего деда во время войны, управляла ЩИТом так долго. Это ужасно. Хорошо, что у нас ещё есть герои. – заметил Дональд. Тони кивнул ему. - Ты прав. Но им нужно финансирование. От правительства не дождёшься, потому, я много чего вложил в команду, превратив её не просто в отряд, а в организацию. При поддержке старых и проверенных агентов ЩИТа, мы создали абсолютную защиту человечества. Никакие пришельцы даже не проскользнут, мы им не дадим. - А как насчёт теперешнего времени? Ты всё ещё являешься членом Мстителей? – спросила Лора. - Кое-кто хотел уйти, но… - недовольно начала Пеппер. - Я был нужен. – твёрдо сказал Тони. – Пока я жив, я хочу принести как можно больше пользы. Конечно, есть и множество пробелов, например, Альтрон… Но я создал Вижна взамен. Отличный Мститель. Я вложил деньги в базу. И на данный момент, отряд пополняется новыми лицами. Что касается меня лично в качестве Железного Человека, то я формально пока в отпуске. Но при необходимости, я снова надену броню. Тем более я разработал новую… - Которой он уделяет внимание больше чем мне. – с иронией сказал Пеппер. - Я тебя понимаю. – Лора понимающе улыбнулась. Все находящиеся за столом рассмеялись, и принялись беседовать дальше. - А чем занимаетесь вы? – обратилась Пеппер к Лоре и Саре. - Я учусь в университете. Физика и прочие науки… - начала было Сара. Дональд улыбнулся. - Идёт по нашим с тобой стопам, Тони. Уже знаю, на кого оставлю корпорацию. Не нужны чёртовы бюрократы во главе компаний. Нужны умы. Великие умы. - Это прекрасно, Сара. – добродушно произнесла Пэппер. Девушка радостно кивнула в знак благодарности. Они отлично провели время, но пора было и меру знать. Они вышли из ресторана. Им сразу подогнали автомобили. У Роксонов был личный водитель, тогда как в машине Старка был введён автопилот. Попрощавшись, девушки разошлись по машинам, а Дональд и Тони всё прощались. - Думаю, скоро мы увидимся, Тони. У меня есть пара идей по поводу Мстителей. Не хочешь познакомить нас? Думаю, будет полезно. Многие говорят, что я типичный магнат, но я… Тоже приносить пользу людям. Ты всегда был примером для меня, Тони. Старк ошеломлённо посмотрел на него. - Дон, ты перебрал? Не ожидал от тебя таких слов. - Я сам не ожидал. И самое главное… Не вини себя за то, что произошло с Альтроном. Тебя можно винить только в том, что ты не предусмотрел все варианты… Но ты до последнего хотел спасти этот неблагодарный мир. Ты и Мстители спасли планету, на которой я вынужден растить свою дочь… И я буду вечно обязан жизнью тебе и им за это. Обнявшись, они разошлись по машинам. Перед тем, как сесть туда, Тони повернулся, и окликнул друга. - Дональд! – он обернулся. – Я рад что ты вернулся. - А я рад, что ты на месте. – ответил он.

***

После того, как водитель отвёз Сару и Лору домой, Дональд попросил его поехать в офис своей компании, сказав, что нужно забрать кое-какие бумаги. Зайдя в свой кабинет, Роксон сразу увидел знакомую фигуру, сидящую в кресле. - Таскмастер, ты уже здесь? Докладывай, что у тебя? Наёмник, опрокинув ноги на стол, взглянул на Дональда. - Твои люди неплохо подготовлены. Мы по-прежнему не нашли камень, однако, твои учёные уверяют, что Аманда Траск прятала камень на своём складе, но видимо, перевезла его. Она наверняка продолжает опыты. И становится всё горячее, я столкнулся со Мстителями. Роксон, приподняв брови, приблизился к окну. - Ты их не убил, иначе бы все трубили об этом по всем каналам. - Я смог от них отбиться. Сам понимаешь, столкновения с ними требуют большей платы. Они будут искать меня. Ник Фьюри явно дал наводку на меня. - Не беспокойся, деньги ты получишь. Столько, сколько потребуется. Я рад, что ты выполняешь свою работу по помощи моим людям. И забавно, похоже, Мстители клюнули на приманку, будучи уверенными в том, что «Синдикат» — это преступная организация, а не мои люди. - Есть новость о Мстителях. – начал Таскмастер. - И какая же? - Человек-Паук присоединился к ним. Теперь он тоже войдёт в гонку. Роксон повернулся к нему. - Через пару дней, ты получишь напарника. Нужно будет освободить его из тюрьмы. Таскмастер ошеломлённо поднялся с кресла. - Ты шутишь? Ты всё-таки решил нанять ЕГО? Где гарантия, что он не разорвёт тебя на куски? Он же маньяк, непредсказуемый маньяк. Зачем тебе его нанимать? - У меня есть то, что можно ему предложить. Человека-Паука будет достаточно. – усмехнулся Роксон. – Ты свободен. Если о камне станет что-то известно – свяжемся. Наёмник кивнул, и сразу покинул кабинет. Роксон устало сел за рабочий стол, убедился, что никого нет, и вытащил с кармана маленький металлический шар. Нажав на него, он активировал небольшую голограмму, изображающую крупную фигуру. - Говори. - Поиски скоро закончатся, господин. Камень Бесконечности уже почти найден. Его пытаются спрятать, но его поиски займут не больше двух недель. Скоро вы получите его. – сказал Дональд, глядя на своего «господина». - Великолепно. Не забывай, что стоит на кону перед тобой. И какое наказание ждёт тебя, в случае провала. - Я всё понимаю, повелитель Танос. Камень Бесконечности будет у вас, даю слово.