Казалось, эти слова Канга были сигналом для его бойцов. В считанные мгновения огромное количество солдат «Синдиката» окружило Мстителей со всех сторон, а в воздухе в их сторону летели небольшие летательные аппараты, напоминающие дронов. Численное преимущество явно не было на стороне Мстителей.
Но дожидаться атаки никто не собирался. Железный Человек, Воитель и Сокол резко поднялись в воздух, и начали обстреливать дронов, в свою очередь Вижн выпустил в солдат луч ярко-синего цвета, который исходил из нового источника энергии, располагающегося у него на лбу.
Капитан Америка стремительно запустил щит в своих соперников, Ванда обрушила на них волну телекинеза, а Человек-Паук, Таскмастер и Вдова просто вступили с рукопашную схватку, всячески изворачиваясь и уклоняясь от выстрелов. Наёмник орудовал мечом в одной руке, и пистолетом в другой. Питер же сражался только в рукопашную, активировав свои наплечные лезвия.
Сражаться с солдатами «Синдиката» было непросто. Одетые в прочную броню и вооруженные огнестрельным оружием и шоковыми дубинкам с ножами, они представляли немаленькую опасность. В один момент, один из них так запустил в Наташу нож, что она едва успела уклониться.
Питер на данный момент благодарил Старка за то, что тот сделал ему настолько мощный костюм, благодаря которому сражаться было куда безопаснее. Краем глаза он старался следить за Вандой, которая продолжала обрушивать на своих противников волны телекинеза. В какой-то момент, она резко сверкнула глазами, и четверо солдат «Синдиката» упали на пол, хватаясь за головы, и моля прекратить.
Роджерс и Таскмастер с лёгкостью раскидывали своих оппонентов, сражаясь бок о бок, и прикрывая друг друга. В одно мгновение они стали спиной к спине, и продолжали разбрасывать врагов. Совместная двух настоящих мастеров боевых искусств вызывала только восхищение.
- Слева от тебя! – крикнул Стив, указывая на противника, бегущего с двумя ножами.
- Я вижу его. Не отвлекайся. – наёмник как будто не целясь выстрелил в нападающего, а затем резво сделал тоже самое с солдатом, напавшим на Капитана.
- Я мог бы разобраться и сам.
- Конечно. Я просто сэкономил тебе время.
- Не надо убивать их…
- Ты никогда не был на войне? Мне казалось, ты знаешь, что это такое.
- Это не военное время.
- Но очень похоже на него.
Этот короткий разговор шёл параллельно яростной схватке с противниками. Питер лишь усмехнулся этому, отбиваясь от врагов. Насколько же можно быть тренированными, чтобы спокойно разговаривать в тот момент, когда толпы ублюдков нападают со всех сторон?
Паук вдруг подпрыгнул, и чуть ли не по головам противников добрался до Ванды. Максимофф была сосредоточена как никогда, а Вижн стоял рядом с ней, прикрывая её.
- Вижн, рад встрече! – воскликнул Питер, нанеся удар ногой очередному недоброжелателю, и залепив паутиной в лицо другому.
- Питер Паркер, Ванда Максимофф – выражаю свою радость встрече. – ответил он, поймав в воздухе дрон, вырвав с него источник энергии, проведя руку сквозь механизм.
- А он, как всегда. – вздохнула Ванда. – Знаете, я уже давно не чувствовала себя так весело.
- Да ну? – Паркер стал наносить множество ударов куда только можно особо крупному члену «Синдиката», завершив всё ударом в голову в прыжке. – Честно, я тоже.
- Приятно сражаться бок о бок с друзьями. – Вижн снова поразил группу соперников своим лучом со лба.
- Как тебя восстановили?
- Амадей Чо – брат Хелен Чо. Гений, как говорят. Он сделал мне новый источник энергии, благодаря которому я могу функционировать. Теперь я не привязан к Камню Разума. Весьма удобно, вы не находите?
- Эй, ребята! – послышался возмущённый крик Наташи, сражающейся сразу с тремя врагами. – А может вы не будете болтать и поможете мне?
В это же время, Старк, Сэм и Роуди разбирались с кучей летающих дронов. Уничтожив трёх с помощью репульсорной пушки, Тони стал искать Канга.
- Сэр. – раздался голос Джокасты. – Я зафиксировала всплеск нестабильной энергии, который похож на Камень Бесконечности. Энергия растёт, и она нестабильна. Канг очень сильно рискует, сэр. Может произойти взрыв.
- Какие будут масштабы?
- Как минимум весь город. Среди потенциальных разрушений, это – минимальная угроза.
- Питер, Стив, вы слышали? – Старк связался с остальными.
- Обезвредь Канга, Тони. Мы разберёмся с ними, давай, торопись! – крикнул сражающийся Роджерс.
Кивнув, Железный Человек полетел к источнику энергии. На его пути никто не встречался, видимо, в бою были использованы все силы. Старк летел на всех парах, пока наконец не увидел оранжевое свечение в конце бункера.
Оказавшись ближе, Тони увидел группу учёных, которые бились над чем-то, напоминающим генератор. Внутри него можно было увидеть и сам Камень Времени. Сама технология была подсоединена к какой-то платформе весьма странного вида.
- Отойдите. – грозно сказал Старк, приземлившись перед ними. – Вы не должны этого делать.
- Это безумие. – проговорил один из учёных. – Цепная реакция этого камня может уничтожить всё. И Канг это знает… И ему плевать, Господи. Господь милосердный, его не волнуют человеческие жизни.
- Вы правы. – раздался голос путешественника во времени за спиной. Раздался выстрел, и Тони резко отбросило в стену. В руках у Канга была небольшая энергетическая пушка. Он мерзко усмехался. – Для меня все эти люди мертвы уже как минимум тысячу лет.
- Ты безумец. – прошипел Железный Человек, поднимаясь. – Ты готов уничтожить весь мир, лишь бы получить обратно свою машину времени. Неужели ты настолько грезишь этим? Ты же сам сказал, что желаешь сделать мир лучше.
- Старк, при наличии машины времени, я могу уничтожать мир и восстанавливать его многократное количество раз. Меня волнует не отдельная эпоха, а весь масштаб этой великой истории.
- Ты уничтожишь её такими темпами.
- Тебе не понять моей мотивации, наши мировоззрения разделяют тысячелетия. Если бы ты хотя бы осознавал весь масштаб того, чем на самом деле является история, ты бы не мешал мне. Но к сожалению, это судьба всех твоих воплощений. Каждое из них старательно пытается мне помешать. Может, хоть ты будешь благоразумнее?
- О нет. – в голосе Старка послышалась насмешка. – Я не настолько эгоистичен, чтобы идти против самого мнения мироздания о моей натуре.
- Как будет угодно. – яростно ответил Канг.
Путешественник во времени снова выстрелил из энергетической пушки, однако Железный Человек уже взлетел, увернулся, и в полёте перехватил Канга. Поднявшись в воздух, временной преступник сразу же начал наносить сильные удары по броне, но Тони ответил выстрелом с реактора брони. Канг отлетел на несколько метров, и повис в воздухе.
- Ты думал, что будет так просто? Сбросить меня с высоты и всё? – спросил он.
- Нет, я рассчитывал, что у тебя есть план на этот счёт. Думаю, Дональд хотел бы, чтобы я основательно надрал тебе зад.
Старк выпустил маленькие самонаводящиеся ракеты в Канга, однако он активировал свой карманный генератор защитного поля, и ракеты не долетели до него.
- Антиматерия. – изумлённо прошептал Тони.
В этот момент, Канг резко выхватил бластер, и выстрелил в Железного Человека. Увернуться он не успел, и при попадании, броня отключилась, и Старк рухнул на пол. Канг расхохотался.
- Я был готов к этой встрече. – надменно сказал он, приземлившись рядом с лежащим Тони. – Электрический парализующий луч, твой аналог с моего времени тоже однажды попался в это. Потом он создал более совершенную броню, и уже не попадался в это. Но ты до этого пока не дошёл. Питание твоей брони отключено, Старк. Теперь это просто груз, с которым подняться физически невозможно.
- Неплохо, Канг. Но похоже, хреново ты меня знаешь.
- Неужели?
- Да. У нас, Старков, всегда есть свой козырь в рукаве.
- Что ты…
Тут, броня вновь активировалась, к изумлению путешественника во времени. Воспользовавшись замешательством противника, Железный Человек выстрелил импульсивным лучом прямо в ему грудь, сбив его с ног.
- Если бы электрический парализующий луч был использован против меня буквально месяц назад, я потерпел бы поражение. Но ты опоздал с этим, Канг. – мрачно сказал Тони, тяжело дыша.
- Невозможно. – прошипел Канг, вставая. – Я всё просчитал. Только самая совершенная твоя броня при привязке к Экстремису может выдержать такой импульс. Тебе только предстоит создать её!
- Ты не в прошлом своего мира! Это совершенно другая вселенная. И здесь, я создал эту броню намного раньше. Она сейчас на мне, Канг. Ты ошибся.
- КАНГ НИКОГДА НЕ ОШИБАЕТСЯ! – взревел он, и бросился на Мстителя.
Старк выпустил ракету со своей ракетной установки, которая красиво поразила путешественника во времени настолько сильно, что он врезался в стену.
- Ошибается. Причём на каждом шагу. – разъяренно прорычал Тони. – Ты совершил множество ошибок. Попытался вмешаться в ход истории, убил множество людей, предавал, лгал, прикрывался наукой, чтобы скрыть свой поганый эгоизм, Канг. Даже интересно… Насколько же ничтожным ты был в своём времени в той вселенной? Насколько же ты был жалким уродом, который не мог оставить после себя ничего хорошего? Ведь есть причина, по который грезишь вернуть себе возможность путешествий во времени. Ванда рассказала мне о том, каким ты был после того, как потерял свою возможность. Как это медленно сводила тебя с ума.
- Забавно. Ведь на самом-то деле, мы не такие уж и разные, Тони. – с усмешкой произнёс Канг. – Ну что же ты будешь делать дальше? Убьёшь меня в отместку за гибель Дональда Роксона? К этому ведь всё шло.
Тони молчал. Подняв руку, он был готов выпустить очередной луч, пробить им чёртову голову поганого Канга, заставив его заплатить за всё. Но тут…
Он не сделал этого.
- Нет. – Старк опустил руку. – Я не такой как ты. Я не убийца.
- Имея такую огромную власть и силу… Ты всё ещё невероятно слаб.
- Думай как хочешь. – мрачно сказал Старк, повернувшись к генератору с Камнем Времени. – Тебя будут судить за убийство Дональда и Сары. Я лично сделаю всё, чтобы доказать все твои преступления против человечества. Тебя упрячут так глубоко, что даже горящий в аду Гитлер почувствует комплекс неполноценности. Ты белого света больше не увидишь. Тебе конец, Канг.
Временной преступник тихо рассмеялся.
- Свежо предание, да верится с трудом. – с усмешкой сказал он. Пока Старк был отвлечён, Канг вдруг кинул в него свою последнюю энергетическую гранату.
Тони вскрикнул от боли, и рухнул на пол. Канг с презрительной гримасой поднялся, и навис над ним.
- Итак… Что ты там говорил про белый свет?
***
В это же время, Мстители уже практически полностью разобрались с солдатами «Синдиката». Питер, Стив, Таскмастер, Вижн, Сэм, Роуди и Наташа почти одолели последних.
Ванда обрушила на нескольких врагов свой телекинез, но не видела, что сзади неё был Карнаж.
- ВАНДА, СЗАДИ! – вскрикнула Вдова.
Но было уже поздно. Клетус резко повернул её, и схватил за горло. Мстители окружили симбиота, однако он лишь провёл когтями по её шее.
- Кэссиди, если ты ей хоть что-то сделаешь, я убью тебя. – бешено прорычал Питер. Ванда яростно пыталась освободиться, но не получалось. Руки Человека-Паука дрожали от напряжения, казалось, вся его жизнь сейчас пролетела буквально у него на глазах. Он боялся за неё, искренне боялся.
- Давай добавим драматизма. Если вы дернетесь, Команда «А», то девчонки настанет «Ванда капут»… Вау, я просто гениально придумываю фразы. Да, я знаю, я прекрасен. – маньяк расхохотался. – Питер, радость моя… У тебя будет шанс спасти её.
- Неужели?
- Я сейчас удалюсь наверх, на улицу. Ты последуешь за мной. Если вот эти ребята и ещё одна рыжая красотка… Да что же вас так много, то? О чём я говорил? Ах да, драматизм… Если эти ребята последует за мной, я убью Ванду. Выбирайте, герои. Мне без разницы.
Симбиот расхохотался, и развернувшись, прыгнул в сторону выхода, крепко держа Ванду.
- Помогите Старку, а я разберусь с ним. – решительно сказал Паук, направляясь за ними.
- Питер, ты уверен? – взволнованно спросила Наташа.
- Я справлюсь, идите!
***
- Старк, как же ты предсказуем. – произнёс Канг, активировав реактор. – Эту гранату я храню уже давно. Последняя с моего арсенала. Она не отключила броню насовсем, но… Хватит, для того, чтобы я успел уйти.
- Тебе не скрыться от меня… - прошипел Тони.
- В потоке времени? Запросто. Машину времени ты не сможешь построить, время для этого ещё не настало. Ты знаешь, что в моём мире этому был уделён целый институт с величайшими умами того времени? Знаешь, сколько законов было открыто? А ранние представления о путешествиях во времени также абсурдны, как утверждения Левкилла и Демокрита о том, что Земля плоская и является неподвижным центром вселенной, как в своё говорил Аристотель. Вам не понять всей этой сути… А я видел её.
- Я знаю одно – ты подвергаешь всю вселенную опасности, регулярно используя путешествия во времени! – воскликнул Старк. – Ты уничтожаешь континуум! Мы не имеем права вмешиваться в ход истории, никто не имеет. Ты не Бог, Канг.
- Теперь я понимаю, почему в будущем этого мира путешествия во времени запрещены. Не имеют права вмешиваться те, кто ничего не понимают в этом. А я понимаю. Я видел будущее, Старк. И я знаю, как сделать его лучше, без паршивого влияния самопровозглашенных Богов, коими вы и являетесь.
- Ты не сможешь подчинить себе время.
- Я уже это сделал. И знаешь… Будущее уж точно будет лучшим без тебя.
Энергия брони Старка уже почти восстановилась, но похоже, что Канг уже решил покончить со всем этим.
- Прощай, Старк. – довольно усмехнувшись, путешественник во времени направил бластер на него, но тут, кто-то сделал несколько выстрелов из пистолета прямо в него. Пули не причинили вреда броне, однако Канг отвлёкся.
- Таскмастер. – вслед за наёмником бежали остальные Мстители. – И всё же, ты такой же лжец, как и в моей вселенной.
- Что уж поделать? Наверное, такова моя натура.
- Ты не можешь даже навредить мне.
- Я и не пытался.
Энергия брони Железного Человека восстановилась. Прежде чем Канг успел хоть что-то предпринять, Старк резко выстрелил силовыми лучами одновременно из двух рук и из реактора прямо в своего врага. Канг выжил, однако, часть лучей попала в генератор с Камнем Временем. Артефакт стал вибрировать.
- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ, ЖАЛКИЙ ГЛУПЕЦ?! – Канг был напуган. Подбежав к Камню, он взял его в руки. – Нет… Не может быть…
Путешественника во времени обхватило оранжевое свечение, Мстители даже попятились от столь яркого света. Показатели брони Старка просто зашкаливали. Тут, раздался яростный вопль Канга, и свечение пропало.
Камень рухнул на пол. Но самого Канга не было видно.
***
Открыв глаза, Канг сразу увидел перед собой стоящего Старка. Временной преступник сразу же выстрелил в него из бластера, и с изумлением понял, что луч прошёл сквозь него, а сам Старк не подал и виду. И что самое интересное, царила жуткая тишина. Тихие шаги Канга казались невероятно громкими. Казалось, что само время остановилось.
- Что за… - Канг недоумённо оглянулся, и тут, он кое-что вспомнил.
- Почему вы боитесь путешествий во времени? – спросил юный Натаниэль Ричардс у своего дедушки, гуляя с ним по парку. – Вы с отцом.
- Мы не боимся их, Натаниэль. Мы осознаем опасность. – ответил он, улыбнувшись.
- Но ведь это наверняка так интересно! – восторженно воскликнул мальчик. – Мы можем увидеть Древнюю Грецию! Узнать, как именно строили Великую Пирамиду! Посмотреть на Колосса Родосского... Увидеть возможно даже Большой Взрыв.
- А ты мечтатель, Натаниэль. Но запомни, путешествия во времени не даром считаются самым опасной возможностью за всю историю человечества.
Дедушка и внук сели на скамейку, наблюдая за красивой природой в парке. Натаниэль задумчиво глядел в даль.
- Но почему? – наконец спросил он.
- Огромное количество опасностей. Ты знаешь, ведь все действия взаимосвязаны. Цепочка событий существует всегда. Допустим, я сейчас куплю тебе мороженое. Ты съешь его и простынешь. В итоге, ты пропустишь неделю занятий, и возможно, отстанешь в программе, и из-за этого, твой балл может быть не таким высоким, каким мог бы быть. А за этим следует ещё много чего. И представь, что ты возвращаешься во времени, и говоришь, чтобы я не покупал мороженое.
- Я не понимаю. – Натаниэлю это казалось глупым.
- Если честно, я тоже. Лучше, никогда не пытаться путешествовать. Прошлое на то и прошлое, что он прошло, будущее на то и будущее, что ему только предстоит наступить. А изменить его мы можем и без машины времени.
- А какие есть ещё опасности?
- Существует теория о временной капсуле. Что каждая миллисекунда имеет своё подобие пространства… Я немного неправильно выражаюсь, но пока, тебе этого будет достаточно. При ошибке, ты рискуешь застрять в такой капсуле, а это страшнее чем смерть.
- Почему? – испуганно спросил Натаниэль.
Дедушка задумчиво посмотрел вдаль.
- Ты не можешь умереть в таком пространстве. Жизнь куда-то уходит, а с временной капсулы нет выхода. Ты вынужден застрять в одном моменте навсегда. Одиночество, никакого развития жизни, очевидное падение в безумие… Трудно представить подобное. Хотя, интересно, каким образом можно до такого докатиться.
- Такое со мной не случится. – гордо выпятив грудь, заявил мальчик.
- Это уж точно. – дедушка рассмеялся, и положил руку на плечо Натаниэлю.
Канг обречённо рухнул на колени. Всё что он делал, всё что он знал… Всё это пошло насмарку. Ведь теперь, он стал заложником одного мгновения.
Природа не любит, когда ею пытаются управлять. Возможно, какое-то время преступник будет оставаться безнаказанным. Но если так происходит довольно долго, то это означает, что у природы куда более грозные планы на возмездие.
И Канг Завоеватель сейчас испытал это на своей шкуре.
Он издал громкий пронзительный вопль, который не дано было услышать никому. Ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем.
Крик в тишине, которая оглушала сильнее любого шума.
