Кровь и любовь - глупая рифма

      Никто, кроме самого Дэниела, больше не знал, что делали с ним в Круге магов. Когда Командора привезли на место, он был уже в сознании, однако абсолютно невменяем. Всю дорогу он смирно сидел в телеге, склонив голову, и что-то бормотал себе под нос. Андерс нервно поглядывал на Командора, когда тот начинал беспричинно хихикать. Веланна разглядывала шар, созданный Дэниелом, который с каждым часом сиял всё слабее. Дэниел никак не реагировал на его присутствие, и Веланна строила в голове сотни предположений, чем же эта сфера может являться. Когда Дэниела передали в руки магов, он всё так же напоминал собой скорее овощ, нежели человека. Также Веланна передала им загадочный шар, обрисовав в красках всю ситуацию. Дальше гостевых комнат спутников, включая и Андерса, не пустили, а через неделю им сообщили, что Дэниел просит их возвращаться в Башню Бдения. Веланна сопротивлялась всеми силами, требуя показать ей Командора, утверждая, что никуда не уйдёт, пока не услышит эти слова лично от него. В конце концов, гостей увели силой. — Я этого так не оставлю! – всё ещё кричала вслед башне Круга Веланна, когда лодочник перевозил их на другой берег. – Я на вас вартеррала натравлю, жалкие шемы! — Эти «жалкие шемы» – храмовники, Веланна, – указал Андерс, явно довольный тем, что они наконец покидают Круг, – чпок тебе клеймо на лоб! И всё, будешь овощем похлеще Дэниела.       Эльфийка, шумно выдохнув, тяжело упала на борт лодки, заставив ту покачнуться. Лодочник недовольно посмотрел на эльфийскую магессу, но ничего не сказал. Безразлично водя пальцами по воде, Веланна думала о том, сколько ещё времени они проведут без Дэниела. Теперь же он был и вовсе не под их присмотром, и кто знает, что эти маги с ним сделают. Вдруг её глаза округлились от ужаса, и она выпалила: — А вдруг они его усмирят! — Не сказать, чтобы я не думал об этом, – отметил Андерс, потирая подбородок, – сделать они это смогут только в экстренной ситуации. Он же Командор Серых Стражей, значит, не под их юрисдикцией. — О какой экстренной ситуации ты говоришь? – нервно сглотнула Веланна. — Если он окажется одержимым. — Ну не-е-е-т, – мотнула головой эльфийка, – он не может… он самый сильный маг из тех, кого я знаю. — И всё же он малефикар, не забывай об этом, – шепнул Андерс как можно тише, чтобы лодочник не смог расслышать его слов. — А… А ты откуда знаешь? – изумилась Веланна. — Думаешь, я не понимаю, для чего у него на руке были вырезаны руны? – шепнул маг, глядя в туман. – В одном ты права: он очень могущественный маг. Маг крови.       У долийцев никакая магия не возбраняется, и магия крови в том числе. Однако Веланна всегда считала эльфов-малефикаров какими-то падшими личностями, опустившимися до сделок с демонами, не способными самостоятельно решить свои проблемы или жаждущими власти и непомерной силы. Дэниел же доказал, что человек сам решает, как использовать его дар: во зло или во благо. Он подорвал её представления о магах крови, однако не смог искоренить страха перед запретным искусством. Веланна кое-что знала о Круге, об эдакой тюрьме для магов, где усмиряют за одно лишь упоминание о магии крови. И что такое «усмирение» Веланне тоже доходчиво объяснили. Достаточно доходчиво, чтобы сейчас нервничать и переживать за судьбу Дэниела. Она вдруг подумала, что, наверное, даже хорошо, что Дэниел лишился «компрометирующей» руки.       Всё то время, пока Командор находился в руках Круга магов, Веланна не находила себе места. Ни Дэниела, ни каких-либо вестей о нём не было, и она успела проиграть в своей голове сотни и сотни самых неприятных сценариев. В Башне не осталось никого, кто мог бы утешить беспокойную эльфийку. Разве что Андерс. Однако тот своими неуместными замечаниями обычно только ещё сильнее вгонял магессу в депрессию. Подчас Веланне казалось, что Дэниел уже не вернётся или, что ещё хуже, его вернут им усмирённым овощем. Хотя вряд ли вернут в таком случае: эти типы не покидают Круга.       Веланна проснулась, разбуженная жутким грохотом. Погода нынче буйствовала. Дождь не прекращался уже четвёртый день и сопровождался ужасной грозой. Она села в углу кровати и зажгла небольшой сияющий шар, мутно освещающий комнату. Только сейчас Веланна вдруг осознала, что в её маленькой каморке нет окон. Она никогда не обращала на это внимания, поскольку не задерживалась в комнате дольше, чем на ночь. Сколько времени прошло с тех пор, как у неё забрали Дэниела? Не меньше месяца, это точно. И от Натаниэля никаких вестей. Ни от кого никаких вестей! Веланна ощущала себя слепым щенком, брошенным на произвол судьбы. Куда податься? Что делать? Она не знала. Раздался очередной раскат грома, отозвавшийся внутри гулким эхом. Решив, что она сегодня больше не уснёт, Веланна оделась и вышла наружу.       Башня Бдения спала мирным сном, однако прислуга уже вовсю шныряла туда-сюда. Веланна сделала вывод, что уже утро, может, часа четыре. Однако тучи на небе настолько заслонили небо, что не только было не различить, день сейчас или ночь, но и небеса с землёй можно было с лёгкостью перепутать. Все окна были наглухо закрыты с целью предотвращения затопления. У Веланны зародилось желание увидеть молнию. Ей казалось, будто она может явить ей Дэниела. Уверенным шагом она направилась к тяжёлой двери, ведущей на улицу. Однако её опередили, и каменная дверь со скрежетом раскрылась: на пороге стоял насквозь промокший человек в мешковатом балахоне с капюшоном. Веланна сбавила темп, приглядываясь к таинственной фигуре, но не остановила шаг. Фигура подозвала к себе служанку, и та восхищённо принялась снимать с незнакомца его промокшие одежды. Сердце Веланны вдруг бешено заколотилось. Она знала, кто был под капюшоном. — Дэниел… Дэние-е-е-л! – радостно закричала эльфийка, сломя голову бросившись к мужчине. Когда он обернулся к ней, Веланна на мгновение опешила, не узнав его. Либо это был не он, либо… Боги, неужели он так изменился всего за два месяца? Может, его просто старили его бородка, которую он отпустил, и длинные волосы? Это с ним сделали в Круге? Нет, Веланна помнила, что он таким же попал к магам, только в более растрёпанном виде. Мужчина мягко улыбнулся, увидев бегущую ему навстречу эльфийку. Веланна заключила его в объятия, напрочь забыв о подорванном физическом состоянии Командора. — Ты жив! Ты жив! – выкрикивала Веланна, крепко сжимая его мокрое тельце. – Ты вернулся! Я так за тебя боялась! Я так боялась…       Дэниел похлопал девушку по спине и произнёс: — Веланна… да?       Магесса осторожно отстранилась от мужчины и глянула в глаза, внимательно изучающие её. — Ты меня не помнишь? – спросила она с ухнувшим сердцем. — Помню, – протянул маг, прикоснувшись пальцами к виску, – просто в голове всё так спутанно. Одни события наложились на другие, одни личности – на других. Я вот смотрю на тебя, а в голове вертятся какие-то совсем несвязанные с тобой воспоминания… или связанные. Трудно разобрать, ты уж извини. Маги сказали, это пройдёт… со временем. — Ничего, – облегчённо улыбнулась Веланна, – главное, что ты жив и здоров… частично. — Да, – кивнул Дэниел. – А ты не проводишь меня до моих покоев? Я не помню… — Конечно, – вызвалась эльфийка, не дожидаясь, пока он договорит.       Они шли молча, и Веланна незаметно отмечала для себя, что ещё изменилось в Командоре, помимо внешности; с его печально-задумчивым видом и новыми бородой и причёской он напоминал собой какого-то святого, принёсшего в Башню благую весть. Ещё и стандартная роба Круга магов, выданная ему, видимо, там же, очень подчёркивала новый «святой» облик. Дэниел шёл, разглядывая стены и балки с таким интересом, будто видел их впервые, а потом опускал голову и погружался глубоко в себя. Ещё Веланна обратила внимание на его новое украшение – белый камень, точь-в-точь такой же, как тот самый шар, созданный Дэниелом. И внутри этого камня клубилась голубоватая энергия. — Что это? – поинтересовалась эльфийка, вырвав Командора из раздумий. — Это? – он повертел в руках медальон. – Не знаю… Не уверен. Маги сказали, чтобы я с ним не расставался, иначе может случиться «страшное».       Он усмехнулся. — Я намерен им верить. К тому же там была Винн.       Веланна была знакома с Винн лишь мельком: однажды Командор встретил её в Амарантайне. Насколько эльфийка знала, старая магичка помогала Дэниелу остановить мор. Отчего-то Веланна не верила Дэниелу, что тот не знает о предназначении медальона, однако не стала его допрашивать: он знает больше неё, и этого достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов. Что больше всего печалило эльфийку, так это то, что в глазах Командора пропал игривый, загадочный огонёк, который сразу располагал к себе людей. Теперь же Командора хотелось исключительно жалеть, и Веланна, несомненно, не упустит возможности сделать это.       Андерс ёрзал задом по сидению, досадливо отмечая, какие неудобные кресла в кабинете Командора. Несмотря на то, что они были обиты первоклассной кожей, кресло в его лечебнице казалось магу куда комфортабельней. Он с недоверием поглядывал на Дэниела, неестественно спокойный вид которого заставлял кожу покрываться мурашками. — Ей-богу, Андерс, – скривилась Веланна, – ты смотришь на Командора так, будто это демон во плоти! — Ха! В том-то вся и суть, что не во плоти! – хмыкнул Андерс. – Почём знать, может, скоро Башня Бдения станет оплотом зла! А там и весь эрлинг! О, Создатель… — О, боги, что ты несёшь? – Веланна хлопнула себя ладонью по лицу и, обращаясь к Дэниелу, произнесла. – Не обращай на него внимания, Андерс какой-то нервный последнее время. — Я заметил, – улыбнулся Дэниел. – Не бойся, Андерс, если во мне и были какие демоны, то в Круге их точно изгнали. — Вот знаешь, – Андерс качнул указательным пальцем, – от этих слов не стало ни на йоту спокойнее. Я б даже сказал, наоборот.       Дэниел усмехнулся и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Веланне показалось, что долгие разговоры приносят ему мучения. — Как ты выжил? – не унимался Андерс. – Что ты такое сделал? — Андерс… я не помню, – ответил Дэниел, не отрывая головы. — Видишь? Я говорил. Это не Дэниел. Дэниел бы помнил. — Он только из комы вышел, ты что, забыл, лекарь хренов? – рыкнула эльфийка. — Месяц назад, между прочим. — Так и что? — Ребят, – глянул на них Командор уставшими глазами, – хватит, прошу вас. Я не демон, Андерс, могу тебя в этом заверить. Я полностью вменяем, но с памятью проблемы. События последних дней перед комой я помню очень плохо, почти не помню. Остальное немного перемешалось в голове, некритично, я постепенно всё вспоминаю. Всё, что мне сейчас нужно – отдых. Веланна, зайдёшь ко мне позже? Хочу узнать, что было, пока меня не было, да и пока я был… тоже… неплохо бы вспомнить. — Конечно! – просияла магесса. — Я тебя одну не оставлю! – воспротивился Андерс. — Андер-р-р-с, – прорычала Веланна, испепелив мага злобным взглядом. Андерс, глядя ей в глаза, повертел пальцем у виска и обратился к Дэниелу: — Я с тебя глаз не спущу.       Дэниела это насмешило и смутило одновременно. Он хохотнул и добавил: — Я скучал по вам.       По состоянию Дэниела не было похоже, что его беспокоит отсутствие одной руки. Он выглядел так, будто его вообще ничего не беспокоит. Однако, понаблюдав за ним, Веланна отметила, что Командор всё же не привык, что у него не хватает конечности: он часто пытался за чем-то потянуться левой рукой, потом хмуро себя одёргивал и продолжал действие правой. Лицо его в этот момент отражало не столько боль, сколько бессилие. Могло ли быть так, что из-за своей неполноценности, он ощущал себя бесполезным? Веланне этого очень не хотелось, она всякими способами пыталась отвлечь Дэниела от его беды, на что маг всегда без особого рвения соглашался. Командор изменился. Сильно. За всё то время, пока Дэниел приспосабливался к нормальной жизни, он ни разу не пошутил и вообще выглядел таким… бессознательно-спокойным, безразличным, словно… усмирённый. Веланне казалось, что причина такого неестественного поведения кроется в таинственном амулете на его шее. Может, он каким-то образом отрезает часть его души от Тени? Эта мысль не давала ей покоя. Она высказала свою идею Андерсу, на что тот только нервно подёрнулся и посоветовал ей держаться подальше как от амулета, так и от его хозяина. «Пока я не услышу от Дэниела хоть одной дурацкой шутки, я не поверю, что это он», – так сказал ей маг. Веланна не была согласна с Андерсом. Люди меняются после комы, кому, как ни ему, лекарю, должно знать об этом? Но всё же ей и самой не нравилась такая перемена. Надо как-то возвращать Дэниела к жизни. И Веланна решилась на отчаянный шаг.       Дэниела всю ночь преследовали сны. Не навеянные скверной в крови, но тоже беспокойные, непонятные, спутанные. В уголках разума отчётливо различались голоса, и все они принадлежали ему. Каждый что-то шептал, говорил, навязывал, однако язык, на котором они говорили, Дэниелу был непонятен. Можно ли было назвать это сном? Лишь тьма, заполненная зловещим шёпотом. Собственным шёпотом.       Дэниел проснулся. Голова всё ещё гудела остатками беспокойного сна. Он тяжело поднял туловище, сев на кровати, и протёр глаза. Он совершенно не выспался. В нём искрилось какое-то странное чувство, которое он успел позабыть. Будто частичка ясности пробурила в нём крохотную дырочку. Ватное состояние, в котором он пребывал с момента возвращения из Круга Магов, понемногу отступало. Это было сравнимо с отлёжанной конечностью, в которую постепенно возвращается кровь. Только это было сознание. Удивительное чувство, приятное, терпкое, слегка болезненное, но в целом живительное. Дэниел посмотрел на обрубок руки, и только сейчас его обуяло чувство ужаса. Ужаса и безысходности. «Какой же я маг с одной-то рукой?» – подумал он с нарастающим чувством угнетения. Он хотел было обхватить голову руками, но отсутствие одной из них не позволило ему этого сделать. Он в бессилии закрыл лицо одной рукой. «Почему меня вообще это вдруг начало волновать?» – огрызнулся сам себе Дэниел. Амулет! Дэниел резко повернулся к тумбочке, где каждую ночь оставлял свой амулет. Его там не оказалось. «Так, – глаза мага округлились, – спокойно. Главное – не поддаваться панике». Глубоко вдохнув, он медленно и протяжно выдохнул. Успокоившись, он принялся за поиски: заглянул под кровать, осмотрел тумбочку и её содержимое, заглянул за неё. Нигде нет. Он вывернул одеяло, проклиная свою неуклюжесть, вытряс подушки, матрац – всё, где случайно мог оказаться медальон. «Так вот, что происходит, – подумал Дэниел в ужасе, усаживаясь на кровать, – ясность ко мне возвращается. Я и не понимал, что этот амулет меня так подавляет. Но без него… Нет, нет, нет. Какой ужас, надо его найти». В дверь постучались. Дэниел, обливаясь холодным потом, стараясь, чтобы его голос звучал как можно ровнее, произнёс: — Войдите!       Дверь отворилась и на пороге показалась Веланна. Её лицо было настолько чисто и невинно, что мгновенно вызвало подозрения. «Она его украла!» – неожиданно молнией вонзилась в голову Дэниела мысль, которая тут же перебилась другой: «Нет, нет, не могла. Я же ей говорил…» Веланна смущённо отвела взгляд и вымолвила: — Ты не одет.       Действительно. — А, это… Ничего. Думаю, вы с Андерсом видели меня в позах и похлеще, – усмехнулся Дэниел, натягивая на тело одеяло. – Кто знает, что вы делали, пока я был без сознания.       Веланна хохотнула, скорее от сдерживаемой радости, чем от того, что шутка удалась. Она подошла ближе, мельком оглядев бардак в комнате: Дэниел что-то искал. Эльфийка незаметно сглотнула. Ведь она знала, что. — Где амулет? – резко спросил Дэниел, сам от себя не ожидая такой дерзости. Всё внутри него кричало, что тот у эльфийки. — Т-ты его потерял? – с запинкой произнесла Веланна, застигнутая врасплох резким предъявлением. — Да, – так же отрезал Дэниел.       Веланна заметалась глазами по комнате и неуверенно ответила: — Я не знаю… — Лжёшь! – вспыхнул Дэниел, больно схватив Веланну за запястье. Она вскрикнула, схватившись за руку, и Дэниел, потрясённый, отпустил девушку. Веланна отошла на несколько шагов, испуганным взглядом вперившись в резко переменившегося Командора. «Лжёт, – думал Дэниел, подавляя агрессию, – я должен забрать амулет». — Прости, – потупился Командор. – Просто… день не задался. — А-а, – протянула Веланна, понимая, что он только проснулся. – Может, я помогу тебе его поискать?        «Конечно, позволь ей помочь, и она тут же его найдёт! Ведь он у неё». — Если не сложно, – натужно улыбнулся Дэниел. «Что ты строишь из себя дурачка, Амелл? Прикажи ей отдать амулет, она сдастся под твоим напором. Сейчас она предложит посмотреть за тумбочкой». — Может, он закатился за тумбочку? – предположила Веланна. — Я уже смотрел там. — Ну, я ещё раз посмотрю.       Веланна опустилась за тумбочку и, покопавшись там, действительно достала амулет на серебряной цепочке. «Как неожиданно!». — О, надо же, – усмехнулся Дэниел, принимая у магессы медальон. – И как я его не заметил? — Да, действительно, – Веланна переминалась с ноги на ногу и чувствовала в целом себя очень неуютно. — Я, наверное, пойду, – нервно улыбнулась она, подступая к двери. — А зачем же ты приходила? — Я? Я… я уже не помню, хе-хе, я пойду.       Веланна резко захлопнула за собой дверь. «Надо было спросить её, зачем она это сделала. Эльфийка что-то замышляет. Почему ты не…». Мысли Дэниела резко прервались, когда он надел на шею амулет. Все волнения вдруг начали отходить на задний план, разум снова наполнился тёплой, уютной пустотой. Однако Дэниел не забыл, каково это – снова чувствовать себя нормальным, переживать, бояться, грустить. Он хотел этого. Да, он желал это вернуть. На следующий день, никого не предупредив, Дэниел снова уехал. — Паника! Паника! У нас из-под надзора исчез одержимый!       Веланна мирно потягивала через соломинку сок, наблюдая за мелькающим Андерсом. — А если он уже убил кого-нибудь? А вдруг, ох, вдруг уже целая армия направляется в сторону Башни Бдения?! — Боги, Андерс, что ты такой нервный? Башня большая, вполне вероятно, что мы его просто где-то пропустили. Ещё не вечер. Далеко не вечер. Я бы даже сказала, утро! — Не-е-е-е-т, Веланна, – протянул Андерс, – слуги видели, как он уехал ночью. — Да? – Веланна удивлённо подняла брови. — Я со всеми вами с ума сойду, – выдохнул Андерс, рухнув в кресло, – где расписаться? Я увольняюсь! — Боюсь, без Дэниела тебе никто не подпишет увольнительную, – пожала плечами магесса. — Проклятье.       Веланна отпустила трубочку, и та заманчиво чавкнула. — Да вернётся он, не переживай. — Ага. С армией демонов. — Успокойся. — А ты чего такая спокойная? Знаешь что-то?       Веланна улыбнулась и достала из кармашка несколько сухих листков эльфийского корня. — Ах ты ж наркоманка, – рассмеялся Андерс, принимая у эльфийки травки. – Боюсь, его понадобится слишком много, чтобы успокоить мои нервы. — Я должна тебе кое-что рассказать, – виновато произнесла Веланна, помешивая трубочкой скопившуюся на дне мякоть.       Андерс подозрительно покосился на эльфийку, заглатывая, не жуя, горькие корешки. — В общем, – она закусила губу, – прошлой ночью я украла у него амулет.       Маг поперхнулся корнем и в промежутках между кашлем выпалил: — Ты сделала что? — Ты жуй, жуй… Когда я вернулась на утро, Дэниел был нормальным! Почти… Он шутил. — Что значит «почти» нормальным, Веланна? – маг скривился, раскусив листок, заливший весь рот горечью. — Он на меня набросился. Но тут же оступился!       Андерс потёр подбородок. — Похоже на признаки неполной одержимости. — Как это? — Когда демон не овладел телом жертвы, потому что та слишком сильна и сопротивляется. Но при этом пытается воздействовать на разум. Это опасно тем, что Дэниел, вероятно, слышит в голове чужие мысли, но воспринимает их как свои. Возможно, в Круге нашли способ, как подавить влияние демона. Не знаю, как действует этот амулет, но он каким-то образом отрезает от Тени ту часть души Дэниела, в которой обитает демон… — Ха, я так и думала! – ухмыльнулась эльфийка. Андерс выразительно посмотрел на неё и продолжил. — Круг бы ни за что не выпустил из своих лап одержимого мага, если бы не был уверен, что тот не опасен для общественности. Тут напрашиваются различные выводы: либо амулет должен был, в конце концов, полностью изгнать демона, либо полностью подавить Дэниела, либо наш Командор сбежал из Круга Магов, а сегодня и от нас, потому что выяснил, что тот идёт по его следу. — Есть небольшая не состыковка в твоей теории, – заметила Веланна, – это ведь он сам попросил отвести его в Круг. — Всё верно, – согласился маг, – уверен, Дэниел понимает, что, кхм, «не одинок», потому и принял единственное, по его мнению, верное решение. А остальное решил за него демон, только он сам этого не понял. — Да нет, нет, – нахмурилась Веланна. – Ты ошибаешься. — Хочется верить, – выдохнул Андерс. Он выглядел совсем спокойным, однако сам он знал, что это ненадолго. Если Дэниел не вернётся завтра, Андерса точно хватит удар.       Тем временем прошло почти два месяца. Состояние Командора не разглашалось, никто не знал тех подробностей, за которые цеплялись Веланна и Андерс. Никому нельзя было знать, что их любимый Командор, вероятно, сейчас доедает какого-нибудь непутёвого проходимца, имевшего несчастье встретиться на пути разъярённого одержимого мага. Все, включая и советников, считали, что Дэниел сейчас проходит курс медицинского лечения далеко за пределами Амарантайна. Башня уже настолько привыкла к отсутствию Командора, что и вовсе его не замечала. Вэрел, наконец, начал высыпаться, волна канцелярии отступила, и его мешки под глазами немного подтянулись. Чего нельзя было сказать о Веланне и Андерсе, похудевших и, казалось, поседевших за всё время отсутствия Дэниела. Они тайно посылали разведчиков во все концы Ферелдена и за его пределы лишь с одной целью: найти Командора Серых Стражей. Четыре раза они приезжали в Круг Магов, каждый раз пытаясь выведать подробности о Дэниеле, но никто не пожелал разглашать подробности на эту тему. Закончилось всё тем, что Веланна публично пообещала поджечь башню Круга со всеми, кто в ней живёт, и Андерс потом несколько часов объяснялся с храмовниками по этому поводу. Пожалуй, лишь одно приносило успокоение двум магам: за последнее время не было ни одного громкого убийства одержимыми. Но это вовсе не гарант того, что этого не произошло, а дело просто напросто не замяли, чтобы не поднимать шумиху.       Веланна стояла на стене, облокотившись на парапет. Здесь, как всегда, несли свой пост лучники. И всё равно эта стена казалась такой одиноко пустой: на ней не было того, к кому она обычно поднималась. Об отряде Натаниэля не было никаких вестей, и ходили толки, что Стражи пропали на Глубинных Тропах. Веланна, конечно, не верила в это. Не могла же она потерять всех своих друзей в один миг. Так ведь? Не могла? — Здесь творится какая-то чертовщина, Андерс, – произнесла эльфийка, обращаясь к магу. – Люди безвозвратно пропадают из Башни Бдения. Не удивлюсь, если и ты уйдёшь.       Маг читал какое-то письмо, отмеченное гербом Киркволла. Клан Веланны несколько раз останавливался в предместьях «города цепей». Она не знала, какие дела могут быть у Андерса с Киркволлом. Маг, отвлёкшись, одарил эльфийку хмурым взглядом и, ничего не ответив, продолжил чтение. — Ясно, – кинула Веланна, уставившись на дорогу. Ей вдруг резко перехотелось узнавать, что за письмо читает Андерс. Неужели это какая-то глупая шутка богов? Ведь и она сама говорила о том, что хочет уйти. Она досадливо ударила кулаком о каменный выступ парапета. — Мне не нравится то, что происходит, – сказала она уже скорее самой себе, чем Андерсу. – Хочу, чтобы всё стало, как раньше.       Маг аккуратно сложил письмо и спрятал его в складках мантии. — А я вот что-то проголодался. — Ты омерзителен, – фыркнула Веланна. – Ты всё время хочешь есть. Неужели у тебя нет других чувств? — Были когда-то, – пожал плечами маг, – нервы, например. Месяца, эдак, полтора назад. — Пф-ф. — Пойдёшь со мной кушать? — Как же ты меня бесишь, Андерс, – покачала головой Веланна. – Пошли.       Маги спускались по лестнице, как вдруг раздался голос одного из лучников: — Командор вернулся!       Веланна и Андерс посмотрели друг на друга округлившимися глазами и, не вымолвив больше ни слова, бросились к воротам. По дороге верхом приближался один единственный человек, укутанный в широкий чёрный плащ, за которым практически не было видно остального тела. Веланна сразу узнала в нём Дэниела, разве что выглядел тот посвежевшим и более ухоженным, чем по уезду. Ни Андерс, ни Веланна не приближались к Командору, ожидая, пока тот сам соизволит к ним подойти. Маг соскочил с коня и, отстегнув плащ, бросил его на седло. Торопливые слуги тут же приняли у Командора животное, чтобы увести его в конюшню. Он остался один, одетый в роскошный чёрный стёганый дублет, расшитый кольчужным полотном. Это была работа явно не ферелденских мастеров – слишком изящно на вид. Дэниел потянулся и со вздохом явного облегчения улыбнулся. Веланне надоело, что он их не замечает, и, вырвавшись из предостерегающей хватки Андерса, подошла к Дэниелу сама. — Веланна! – радостно улыбнулся Дэниел, вскидывая руку в приветственном жесте. Эльфийка, однако, не разделяла его радости. Уверенно сократив между ними расстояние, она пихнула мага в грудь и серьёзно спросила: — Ты где был?!       Не ожидавший такого холодного приёма, Дэниел смутился: — В Круге… — Да что ты врёшь? – вмешался Андерс. – Мы были в Круге четыре раза. Тебя там не было. — В тевинтерском, – кашлянул в кулак Командор. Веланна и Андерс неуверенно переглянулись. — Прости, ты прикрыл рот рукой, но, – сконфузился Андерс, – мне показалось, или ты сказал… — Тебе не показалось, Андерс.       Маги синхронно отступили на шаг назад. — Что ты там делал? – холодно спросила Веланна. — Я… не могу сказать, – проговорил Дэниел, потирая шею, – могу лишь заверить, что я полностью реабилитировался.       Эльфийка с недоверием оглядела Командора. Он действительно выглядел так, будто с ним всё в порядке. Он был весел, энергичен, ухожен, разве что не хватало одной руки. Он больше не был похож ни на одержимого, ни на усмирённого. Однако новая побрякушка украшала шею Командора: полупрозрачный красный камень в серебряной оправе. На этот раз в нём ничего не клубилось, и кулон больше походил на обычное украшение, нежели на магический амулет. Хотя можно ли быть уверенным с магическими амулетами? — Ладно, не бздите, – усмехнулся Дэниел. – Мне нужно проведать Вэрела.       И уверенными шагами Командор направился к Башне Бдения, оставив за собой только ещё больше вопросов.       Время шло, но Дэниел больше не вёл себя странно. По крайней мере, страннее, чем обычно. С первых же дней после возвращения он активно влился в повседневные командорские дела: снова днями не выходил из кабинета, разгребая бумаги, которые почему-то никогда не кончались, периодически отъезжал в Денерим, иногда даже отдыхал. Все его друзья разошлись, и Веланна замечала, как Дэниел зачастую бросает на окружение печальные взгляды. Также нельзя было не заметить, что его всё ещё беспокоит рука: он так и не привык, что она у него отсутствует. Редко Веланне удавалось застать, как маг, задумавшись, глядел в окно. Возможно, случайный прохожий и подумал бы, что того что-то заинтересовало снаружи, однако же было очевидно, что Дэниел вообще не видит, что происходит за окном. В этот момент он думал, что один, и стоило потревожить задумавшегося Командора, как взгляд его тут же становился осознанным и начинал беспорядочно бегать по грязному стеклу. Веланна всегда его тревожила. Она считала, что куда лучше ему будет отвлечься, чем зацикливаться на своём несчастье. Особенно после того, как мистическим образом из Башни исчез Андерс. Веланна подозревала, что маг больше не вернётся, что всё это связано с теми загадочными письмами из Киркволла. У Дэниела больше не осталось никого, кто мог бы его поддержать. Кроме, конечно, Веланны. Она оказывала ему всю возможную поддержку, отдавала себя полностью, лишь бы Дэниел не прекращал улыбаться. Она могла отличить, когда он смеётся потому, что у него хорошее настроение, а когда потому, что иначе ему не позволено. Дэниел изменился. Изменилась и Веланна. Между ними больше не было пререканий: маг старался не выводить эльфийку из себя, магесса относилась к мужчине проще и терпимее. За все месяцы, что маги друг друга бесили, они впервые сблизились. По-настоящему сблизились. И всё бы было просто восхитительно, если бы не один пункт: Дэниел совершенно не проявлял к магессе интереса. Как Веланна ни пыталась привлечь его внимание, какие намёки не делала, это лишь делало крепче их дружбу. Это казалось Веланне настолько странным, что у неё начинали закрадываться всякие непотребные мысли, что, возможно, Командора не интересует весь женский пол. Исключительно ради эксперимента Веланна однажды ворвалась к нему в кабинет и сказала, что любит его. Дэниел тогда рассмеялся, сказал, что тоже её любит, и спросил, что она хотела. На самом деле Веланну больше ничего не удерживало у Серых Стражей (не считая клятвы, конечно), она могла так же, как и Андерс, внезапно исчезнуть, и, стоило ей захотеть, никто не смог бы её найти. Однако она оставалась. Оставалась ради Дэниела. И она будет оставаться ещё столько времени, сколько того потребуется.       Дэниел с безучастным видом разбирал поступившие жалобы. Люди вечно чем-то недовольны! Как же трудно быть главным, все ждут от тебя правильных и мудрых решений. Вот только подчас не бывает правильного выбора. Есть лишь два зла, из которых приходится выбирать наименьшее. Отложив негативные бумажки, Командор взял другую стопку: отчёты разведки. Разведчики зачастую писали послания впопыхах, и потому там порой можно было найти забавные ошибки или опечатки. Эти бумаги Дэниел разбирал всегда в первую очередь. — «вал руайо. 47 рулонов орлейского шёлка. назначение баня бдения», – читал Дэниел очередную «шифровку». – «Баня Бдения»? Ха-ха, отлично. Здесь и правда душно, как в парилке.       В кабинет без стука ворвался запыхавшийся разведчик. — Ком… Командор! – ему явно не хватало воздуха. — Отдышись, парень, – встал Дэниел, пытаясь спрятать кислую мину. Юноша глубоко вдохнул и, протягивая Командору бумажку, на выдохе произнёс: — Нашли! Мы её нашли! — Нашли? Кого... – в глазах Командора вновь зажглась живая искорка. Он выхватил из рук разведчика бумажку и прочитал три невнятные строки. — Нашли, – с улыбкой проговорил Дэниел, падая в кресло. – Спасибо. Ты свободен.       Юноша откланялся и, вытирая пот со лба, вышел из кабинета. Дэниел ещё раз прочитал содержимое весточки. — Создатель, столько времени… Почему же именно сейчас? Я уже и не надеялся. Говорил же, что найду тебя…       Он кинул бумажку на стол и откинулся на спинку кресла, мечтательно улыбаясь. Всё-таки ещё не всё потеряно. Что-то ещё находится. Он бросился к своей походной сумке, которая всегда стояла возле двери, готовая, как ни странно, к походу. Несколько банок лириума, побольше лечебных зелий и обезболивающего, мази для…       Раздался стук в дверь. В кабинет вошла эльфийка. — А, Веланна! – не отвлекаясь, воскликнул маг. – Нужно что-то? Проходи.       Веланна казалась напряжённой, будто что-то не давало ей покоя. Она нагнулась и помогла Дэниелу, которому никак не удавалось застегнуть сумку одной рукой. — Спасибо, – печально улыбнулся маг, поднимаясь. – Так… Ты что-то хотела?       Веланна молчала. Он смотрел на эльфийку, стоящую настолько близко, что её лицо начинало расплываться у него перед глазами. Её взгляд кричал, вопил о чём-то, чего Дэниел не мог прочитать. И тогда совершенно неожиданно, пожалуй, для них обоих Веланна коснулась губами его губ. Дэниел не ответил. Не касаясь эльфийки, он мог ощутить её дрожь. Совсем мелкую, точечную, почти незаметную. Он отстранился. Веланна осталась на месте. Она продолжала молчать, закусив губу и бегая глазами по узорам на напольном ковре. Дэниел нахмурил брови, не совсем понимая, что происходит. — Так… ты что-то хотела? – не найдя, что сказать, тихо спросил маг, неловко потирая шею. — Какой же ты придурок, – злобно процедила сквозь зубы Веланна и выбежала из комнаты, оставив Дэниела одного в смятении и недоумении.        «Что-то хотела… что-то хотела! Конечно, я что-то хотела! – мозг Веланны вскипал, подогреваемый горящей кровью. – Идиот! Придурок! Тупой шемлен! Р-р-аргх!» Веланна ногой открыла дверь своей комнаты и рухнула лицом на кровать. Она что-то ещё бурчала в подушку, но что – было уже не разобрать. В этот день Веланна легла спать рано. Вовсе не потому, что она хотела спать. Просто она сгорала от стыда, и боялась, как бы её собственные мысли не выели ей мозг. Утро вечера мудренее, была уверена эльфийка. А сейчас всё, что ей нужно, это успокоиться. Она зарылась в одеяло и накрыла голову подушкой. Подальше от этого мира. Подальше от мыслей...       Ночь выдалась прохладной, и снова лил дождь. Возможно, такая погода была обусловлена близостью моря. В Башне царило безмолвие, слышались лишь шаги стражников, охраняющих сон обитателей Башни, да тихие переговоры двух мужчин. — Я уезжаю, Вэрел, – второпях произнёс Дэниел, выкладывая на стол сенешалю приказ о перенаправлении исполнительных обязанностей с Дэниела на Вэрела на неопределённый срок. — Ч-что? Снова? – у старого управителя задёргался глаз. – Я… я же только начал высыпаться! — Извини, друг, – пожал плечами Дэниел, направляясь к выходу. — Подожди! Куда? На сколько? – растерялся сенешаль. – Что мне говорить другим? — Я подал распоряжение в Орлей, они пришлют нового Командора, – сказал Дэниел. – Береги это место, Вэрел. Теперь ты главный, можешь говорить, что захочешь. Возможно, я вернусь. — Но…       Сенешаль не успел ничего возразить, Дэниел скрылся за дверью, замотавшись в свой чёрный тевинтерский плащ. Он передвигался по коридорам настолько бесшумно, насколько позволяли высокие сапоги-тенеходы. Маг подошёл к комнате Веланны и невольно заколебался. Дэниел открыл дверь. Эльфийка мирно спала, на полу валялась подушка. Дэниел вобрал в лёгкие воздух, чтобы разбудить её, попрощаться… Но не смог. Он тихо выдохнул, осторожно положил подушку на кровать и, так ничего и не сказав, вышел из комнаты.       Веланну разбудили недовольные крики, доносящие откуда-то с улицы. Она с трудом открыла заспанные глаза, пытаясь понять, что происходит. Быстро накинув на плечи одеяло, она выскочила за дверь. У ворот крепости стояли сенешаль с капитаном и всеми силами сдерживали напирающую толпу. Аристократы. Веланна, как была в одеяле, так и пробралась к сенешалю. — Что происходит? – спросила эльфийка. — Небольшие трудности, – проговорил Вэрел. — Я вижу, – усмехнулась Веланна. – Что стряслось? — Так уж случилось, что наш благочестивый Командор направил все ресурсы на восстановление деревни и сельского хозяйства. Вот аристократии это не понравилось. — Но это было разумно, – пожала плечами Веланна. – Уверена, Дэниел разъяснит ситуацию. Где он? — В том-то вся и проблема, – вздохнул Вэрел. – Командор уехал.       У Веланны защемило сердце. — Как уехал? Опять? Это что, какая-то дурная шутка? — К сожалению, нет. Он уже отправил запрос, чтобы прислали нового Командора. — Нет, – Веланна попятилась назад, не веря своим ушам, – нет, не может быть!        Она побежала по коридору, удерживая на плечах одеяло. Мысли хаотично метались в голове. Что за несмешная шутка Творцов? Этого просто не может быть! Она должна была сегодня объясниться с Дэниелом, должна была поговорить, расставить всё по своим местам. Ведь не для того она пережила это длинное и странное приключение, чтобы проиграть. Она не может проиграть! Веланна вбежала в комнату Командора. Здесь всё стояло нетронутым: стулья были аккуратно расставлены, кровать заправлена. Было похоже, что здесь никто не ночевал. Веланна была у Дэниела в комнате и раньше: здесь никогда не было такой чистоты. По крайней мере, с утра, пока до неё не добирались служанки. Ещё раз всё осмотрев, Веланна двинулась к кабинету. Как она могла всё потерять? Башня Бдения, Серые Стражи, они забрали у неё всё. Её друзей, её любовь, её семью, её сущность. Это проклятое место. Те, кто уже давно понял это, ушли отсюда. Натаниэль ушёл первым. Ах, почему она не осталась с Хоу? Почему она посчитала, что её ждёт счастье с этим глупым магом! Как же несправедливо, всё несправедливо! Где же справедливость? « Справедливость умер», – невольно пронеслась в её голове мысль, когда она подбежала к двери кабинета. Ворвавшись вовнутрь, она первым делом обратила внимание на ту самую походную сумку, которую сама вчера помогла Дэниелу закрыть. Конечно, её не было. Веланна взревела и, ударив кулаком в стену, медленно сползла на пол. Она хватала себя за волосы, содрогаясь в тихом, бесслёзном плаче. — За что?! – вскричала она, сетуя на свою судьбу. – За что ты так со мной?!       Она не знала, к кому обращается. Ей казалось, что все вокруг виноваты. Это из-за всех остальных ей не хватило решимости сказать лишь пару слов. Это все остальные виноваты в том, что она предпочла Натаниэлю Дэниела. Все виноваты. Все. Только не она.       Веланна медленно поднялась, собрав волю в кулак, и подошла к командорскому столу. Здесь всё было устлано бумагами различного содержания, размера, цвета. Веланна распознала среди них шесть прошений, с дюжину недовольных писем в адрес Командора Серых Стражей, целую стопку разобранных отчётов и одну небольшую жёлтенькую бумажку. Веланна знала эти бумажки, их называли «шифровками». Не потому, что информация в них была зашифрована, а потому что написаны они были в настолько сжатой форме, что понять их подчас был способен только адресат. «Шифровки» всегда состояли из трёх строк.        Первая – место разведки. «Коркари».        Вторая – кратко изложенная цель задания. «Женщина маг черные волосы беременна/ребенок имя морриган».        Третья – результат. «Обнаружена».       Магесса ещё раз перечитала листовку. Она знала, что Дэниел больше не вернётся. Она отдала ему всё, что могла. Веланна бросила листок и вышла из кабинета. Больше у Серых Стражей её ничего не удерживало.