По ту сторону

      - Кнокаут! Мы же опоздаем! – простонал Смоукскрин, сверяясь с внутренним хронометром. – Мы должны были уйти еще двадцать кликов назад!       - Не торопи меня! – огрызнулся медкон, давая последние указания новой няньке, посланной Арси. – Если чуть-чуть превысить скорость, мы вполне уложимся в срок. Но даже если мы опоздаем ненадолго, уверен, Шоквейв не будет против.       - Оставь уже спарков и эту милую фем в покое, - Смоукскрин вернулся в бетский отсек и потянул алого кона за собой. – Идем!       Успев напоследок погладить обоих улыбающихся мехлингов по шлемам, Кнокаут, оказавшись за пределами кварты, тут же перешел в наступление:       - «Милая фем»?       - Что? Да брось, - Смоукскрин обреченно закатил оптику, зная, что такой ответ бондмейта не устроит.       - Значит, милая фем, - как и ожидалось, не отстал Кнокаут. – С каких это пор ты заглядываешься на фемок, ммм? Может, мне…       Зайдя в подъемник, Смоукскрин заткнул недовольного бондмейта поцелуем, зная, что только таким образом его можно будет успокоить на какое-то время. Помолчав немного, алый кон все же отметил:       - Все равно никакого коннекта.       И вышел из подъемника, тут же трансформировавшись и погнав по трассе к нужному месту. Автобот не отставал, решив, что лучше попробовать развести кона на гонки, и таким образом поднять ему настроение. В конце концов, спарки остались дома. ----------       - Ты что, заржавел? – гневно сверкая алой оптикой, поинтересовался Смоукскрин, не желая ждать медкона дольше пяти кликов. Голубой спорткар обнаружился в бетской, он успокаивал заходившегося плачем Тракса. Гонщик скривился – его третий спарк оказался десептиконом, и таким же слабым, как и его дани. Резко дернув бондмейта за плечо, он рявкнул:       - Шевелись! Я не намерен заставлять Персептора ждать!       Потерев плечо, Кнокаут робко попросил:       - Может, мне лучше остаться?       Смоукскрин, не глядя, врезал тому по фэйплейту, спровоцировав новую волну омывателя,закапавшего из голубых окуляров Тракса, и, не дожидаясь, когда кон вытрет энергон, плеснувший из энергоприемника, потащил его за собой.       - Если Ультра Магнус велел явиться с тобой, значит, я приду с тобой, актив или нет. Решать тебе, - хищно ощерившись, он остановился, бросив взгляд на напуганного бондмейта. Кнокаут поднялся и, опустив голову, последовал за ним.       - Езжай за мной, - велел Смоукскрин, трансформируясь и, дав быстрый старт, помчался по трассе к месту назначения. Ярко-голубой спорткар тенью помчался следом за ним. ---------       В лаборатории Шоквейва, которую ему предоставили после долгих перипетий, взвешиваний всех «за» и «против», царил строгий порядок и чистота. Сам ученый, с легкого манипулятора Саундвейва пригласивший их посмотреть на свое новое изобретение вместе с парой важных шишек из Совета, находился здесь же, рассказывая, что именно он усилил в данном ему образце старого космического моста. Смоукскрин слушал вполаудиодатчика, больше оглядываясь по сторонам. В лаборатории бывшего десептиконского ученого он бывал крайне редко, и то рассмотреть ее удавалось только мельком, а тут выдался такой шанс!       В центре помещения стояла большая установка из двух мостов, смежных между собой, возле которой они и собрались, панель управления мостом стояла тут же, а остальные разработки Шоквейва находились в неприметных углах, накрытые полупрозрачной тканью или же и вовсе закрытые в смежных помещениях от непрошеных взглядов чужих окуляров.       Пока Шоквейв объяснял суть каждого апгрейда и отвечал на вопросы, Смоукскрин, которому начало надоедать разглядывать почти пустую лабораторию, из которой убрали все самые интересные «игрушки», незаметно покатал колесо в спинных стойках Кнокаута, который так же незаметно, но весьма чувствительно ткнул его когтем в бедренный шарнир, заставляя прекратить. Гонщик знал, что Кнокаут не любит, когда его колеса трогают иначе, как в разгаре интерфейса, когда он практически не может быть против чего-либо, кроме как остановки совершаемых действий, или же на медосмотрах себя любимого, с которых он возвращается злой, как шарк. Однако Смоукскрину было скучно, а медкон и не думал отрываться от интересной ему презентации. Наконец, когда терпение обоих было уже на исходе, Шоквейв с единогласного разрешения присутствующих перешел к самой любопытной части – активации усовершенствованного космического моста. Пока он выбирал координаты и делал необходимые настройки, Кнокаут подошел чуть ближе к мосту, чем все остальные, заинтересовавшись причудливым переплетением проводов на внешней стороне телепорта. Он был уверен, что до активации еще есть, как минимум, пара кликов, однако что-то вспыхнуло, заискрило, зеленоватая воронка космического моста дрогнула, преобразившись в ярко-синюю, и медкона, прежде чем он или Смоукскрин успели хоть что-то предпринять, засосало внутрь.       - Кнокаут! – воскликнул гонщик, порываясь прыгнуть вслед за ним, но его удержали. Шоквейв лихорадочно вбивал что-то в ставшую неконтролируемой панель управления, и в этот момент воронка дернулась, как будто в помехе, и погасла, а за долю клика до этого из другого моста выбросило корпус трансформера.       Смоукскрин бросился к нему, но на полпути остановился. Знакомый корпус ярко-голубого цвета, весь испещренный царапинами, неловко поднялся на ноги и, с ужасом в оптике в тон цвета брони, уставился на них. Увидев Смоукскрина, он тут же упал на колени и, низко опустив голову, попросил прощения, чем вызвал всеобщее изумление.       - Прости, - шептал ярко-голубой кон, глядя в пол. – Прости, я слишком слаб, не сумел оказать достойное сопротивление.       Оправившись от шока раньше всех и подойдя к не-Кнокауту, продолжавшему извиняться непонятно за что, гонщик подцепил пальцем его за фэйсплейт и ненавязчиво заставил посмотреть на себя.       - Кто ты? – спросил Смоукскрин, не веря тому,что видит. В голубой оптике напротив он читал такое же удивление, граничащее с почти животным страхом.       - Кнокаут, - ответил тот. ---------       Персептор встретил их насмешливо-холодным взглядом красной оптики, жестом велев подойти ближе. В полутемном помещении, в котором тут и там лежали приборы неизвестного назначения, больше всего похожие на изощренные пыточные устройства, стояла непонятная установка, состоящая из двух космических мостов, соединенных между собой.       Рэтчет, стоявший рядом с Ультра Магнусом, мрачной тенью возвышавшимся над ними всеми, неприятно улыбнулся, глядя на идущего в двух шагах позади гонщика медкона. Смоукскрин предупреждающе оскалился – докбот уже давно заглядывался на Кнокаута, желая сделать его подопытным в своих экспериментах или же забрать на место Фармы, от которого остался только функционирующий корпус.       Остальные мало отреагировали на их появление – все в сборе, и ладно. Гораздо приоритетнее было выяснить, что задумал Персептор, этот сумасшедший ученый.       - Мне нужен подопытный, - просто заявил тот, обратившись к Ультра Магнусу. Огромный темный мех кивнул, и в тот же момент, повинуясь жесту ученого, два дрона подхватили голубого десептикона под манипуляторы и доставили к одному из мостов. Смоукскрин дернулся было за ними, зарычав на Персептора:       - Это мой кон! Выбери себе кого другого! Рэтчета, например.       - Надо же, какой дерзкий, - пропел докбот, угрожающе щурясь. Ультра Магнус негромко, но гулко, так, что эхо прокатилось по всему помещению, сказал:       - Нет.       - Командующий не против, - едко улыбнулся Персептор, - найдешь себе другую гаечку, если что-то пойдет не так.       Смоукскрин зло ощерил клыки, но остался стоять на месте, глядя, как маленький по сравнению с другими присутствующими голубой корпус подтаскивают к воронке и бросают сквозь синий, стреляющий статическими разрядами портал. Мгновение ничего не происходило, а затем из другого моста выскочил алый корпус, протаранивший ряд автоботов, стоявших в точке его приземления. Мосты отключились, а алый трансформер, выбравшись из той кучи-малы, в которую превратились автоботы, негодующе воскликнул:       - Шоквейв! Что это был за шлак?!       Узрев перед собой скопище мехов, более всего похожих на десептиконов, но почему-то со знаком автоботов на броне, Кнокаут отошел на безопасную дистанцию и включил боевые протоколы, сканируя электромагнитые поля присутствующих. Глядя на непривычно-агрессивных, злобных и на вид психованных мехов, которых он помнил другими, алый кон стиснул денты и приготовился ждать. Помещение, в которое он попал, не было похоже на лабораторию Шоквейва, в которой он только что стоял, а на месте Шоквейва был автоботский ученый Перспетор, с хищным любопытством разглядывающий его. Смоукскрин, стоявший поодаль, тоже изменился. Сине-фиолетовый корпус выглядел знакомо, но вот оптика, как и у большинства присутствующих имевшая ярко-красный цвет, зло глядящая на него, не давала шанса усомниться в том, что это не тот Смоукскрин, который является его бондмейтом. Самозванец. Все самозванцы. Шлак, если он понял все правильно, то все очень плохо.       - Я не предполагал изменения цвета корпуса и оптики, - задумчиво проговорил Персептор. – А также перестройки логических цепей. Должно быть, в расчеты закралась ошибка. Смоукскрин, ты сможешь забрать свою гаечку после необходимых процедур.       Десептиконская гордыня, когда Кнокаут услышал подобное обращение в свой адрес, взыграла, и медкон, приосанившись, зашипел на автоботского ученого:       - Кого ты назвал гаечкой, болт нештампованный?       Персептор несколько удивился. Такого от пугливого, робкого медкона, терпящего любые издевательства над собой, не ожидал никто. А Кнокаут тем временем не отступал:       - Никакие процедуры ты на мне делать не будешь, автохлам, иначе я сам препарирую тебе искру - прежде, чем ты успеешь протянуть ко мне свои кривые манипуляторы. Отвечай, почему я оказался здесь? И что это за шлаково место?       - Ты бы приструнил своего кона, Смоукскрин, - предложил Рэтчет, внутренне смеясь над позабавившей его ситуацией. – А то и впрямь придется искать новую гаечку.       - Кнокаут, - прорычал тот, недовольный тем, что его бондмейт, мало того, что позволил себя так просто уволочь и бросить неизвестно куда, так теперь еще и так вызывающе себя вел. – Иди сюда.       Алый кон, бросив на него полный презрения взгляд, не ответил, но и с места не двинулся. Автоботы начали потешаться над странной сценой, но больше от того, что Смоукскрин, зарекомендовавший себя как жестокого бондмейта, ничего не может сделать со своим партнером.       В топливопроводах гонщика от ярости вскипел энергон, и он двинулся к ставшему строптивым медкону, намереваясь вышибить из него всю дурь, устроив показательное наказание перед всеми. Рэтчет довольно сощурился, прислонившись к бедру Ультра Магнуса – сейчас будет весело.       Получилось действительно весело – никто не ждал такого сюрприза, как внезапно появившийся в манипуляторах десептиконского медика энергошест, который, крутанувшись в воздухе, с силой ударил гонщика в грудные пластины. Смоукскрин, рыча от переполнявшей его злости, собрался было вырвать шест из манипуляторов бондмейта, как тот пустил по острию разряд, заставив гонщика заорать от боли. Отшвырнув его от себя, как игрушку, Кнокаут оскалился, демонстрируя острые денты:       - Отвали от меня, самозванец!       Докбот по-новому взглянул на медкона, открывшемуся им с другой стороны. Этот был даже лучше. Его было бы интересно ломать. Посмотрев на Ультра Магнуса, он ненавязчиво погладил того по бедру, скидывая сообщение по комлинку, в котором просил не убивать пока наглого кона. Пусть он дезактивирует предателя, а затем достанется ему, Рэтчету, на опыты. А то и в качестве помощника. Кнокаут вел себя очень умело.       Едва заметно кивнув, командующий удовлетворил просьбу докбота. Рэтчет ухмыльнулся. Что бы ни попросил Ультра Магнус за это, он это сделает. Приз за послушание стоил того.       Кнокаут тем временем сцепился со своим не-бондмейтом не на шутку. Разозлившись не хуже лже-Смоукскрина, он наносил удары один за другим, позабыв, где находится и что надо бы узнать, как вернуться обратно. Не давая гонщику передышки, он не прекращал атаковать, тесня того к стенам. Когда в воздухе в паре сантиметров от его фэйсплейта просвистела дисковая пила, в которую медкон трансформировал один из своих манипуляторов, Смоукскрин применил свой трюк, помогавший ему избежать сильных повреждений, когда Прайм злился на него. Включив фазовый переключатель в микроварианте, сделанный для него лично Альфа Трионом, он увернулся от удара, метившего ему в шейные магистрали. Воспользовавшись заминкой, Смоукскрин дернул взбесившегося бондмейта на себя и с силой ударил его в спину, заставляя изящные серво подогнуться, а кона - упасть. Медкон, однако, начинавший слабо всхлипывать, еще когда он только замахивался на него, не упал, но развернулся и успел зацепить его бок.       - Да что с тобой такое! – вконец разъярился гонщик. – Персептор! Что ты с ним сделал?!       - Я тут ни при чем, - отозвался тот, с интересом наблюдая за развитием боя. – Разве что только это не тот Кнокаут, которого мы знаем.       - Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Рэтчет. Персептор пожал плечами:       - Возможно, что при помощи моего гениального изобретения мы спровоцировали связь с другим, параллельным миром, откуда к нам и явился другой Кнокаут. Это значит, - со смехом заключил он, - что Смоукскрину все же досталась новая гаечка.       Смех оборвался, когда от шлема Персептора со звоном отскочил кусок металла, который алый кон в драке успел оторвать от какого-то прибора и швырнуть им в ученого, который со злобой и удивлением повернулся к нему. Кнокаут ощерил денты в издевательской ухмылке.       - За гаечку, - пояснил он, вызвав этим рычание ученого. Смоукскрин чуть фыркнул, оценив удачный финт медкона. Этот Кнокаут был сильнее, с ним можно было подраться за право верховенства, он отвечал горячо, с яростью, сильно, не поддаваясь и не прося униженно о помиловании. Отступив, гонщик расслабился, переходя в мирный мод. Что бы там ни было, а ему уже давно не попадался достойный партнер, с которым можно было побороться.       - Нет, - отказал Ультра Магнус, когда Персептор двинулся к ним, намереваясь наказать кона за его дерзость. – Смоукскрин, забери Кнокаута с собой. Не дезактивировать. Любой, кто тронет кона, лишится искры, а любой, кто это допустит – своего функционала. С проблемой параллельных миров разберемся позже.       С этими словами он развернулся и неспешно проследовал на выход. Рэтчет следовал за ним, довольный тем, что его будущую игрушку никто не будет ломать. Никто не решится выступить против командующего.       Зло шипя, как киберкот, которому отдавили хвост, Персептор разнес парочку своих изобретений в шлак, а затем, поймав кого-то из толпы ботов, спешивших на выход, уволок отчаянно вопящего и сопротивляющегося бедолагу в свое логово.       Смоукскрин, подойдя к алому меха на безопасное расстояние, сказал:       - Идем. Здесь оставаться нельзя.       - И куда же ты поведешь меня, самозванец? – Кнокаут не собирался так просто доверять неожиданно подобревшему гонщику. Хоть он и был похож на его Смоукскрина внешне, в нем не было ничего от его настоящего бондмейта.       Тот фыркнул:       - В кварту. Спарки, должно быть, гадают, где их слабый дани. Забавно будет взглянуть на их реакцию, когда вместо него к ним явится более удачная копия моего кона.       - Я не твой кон. И тем более не его копия, - зашипел Кнокаут. – Уяснил?       Спарки. Неужели у другого Кнокаута есть общие с этим психом спарки? Должно быть, другой медкон совершенно не мог за себя постоять, раз с ним так обращались.       - Будь по-твоему, гаечка, - осклабился гонщик. – Идем. Нужно уходить.       - Если ты заведешь меня в западню, я дезактивирую тебя, - предупредил алый кон. – А назовешь меня гаечкой еще раз - я вырву тебе вокалайзер. Так, что ни один медик тебе его обратно не пристыкует. Веди, куда собирался. И молись Праймасу, чтобы мне там понравилось.       Коротко расхохотавшись, Смоукскрин трансформировался и помчался на выход. Кнокаут также трансформировался и последовал за ним, угрожающе громко рыча мотором. --------       Когда от копии Кнокаута, впавшей в панику, удалось узнать, что именно с ним произошло, Смоукскрин кинулся к Шоквейву:       - И как нам теперь его оттуда вызволять?       Ученый покачал головой:       - Мне нужно время на то, чтобы понять, что именно пошло не так, и спланировать эффективный ход действий. Сделаю все возможное, чтобы вернуть настоящего Кнокаута обратно.       Саундвейв, который появился сразу же после того, как узнал, что произошло, кивнул, подтверждая слова ученого, который уже окопался в полученных данных и активно изучал их.       - Смоукскрин: нуждается в отдыхе.       - Езжай домой, солдат, - согласился Ультра Магнус, недовольный, правда, тем, как все обернулось. – И прихвати нашу находку с собой. Мы разберемся с этим делом.       «Не спускай с него оптики», - велел он по комлинку. – «Кто знает, что у этого самозванца в процессоре.»       Смоукскрин глубоко провентилировал:       - Спаркам нужен их дани. Держите меня в курсе, хорошо? – подойдя к голубому меха, появившемуся из портала на замену Кнокауту, он протянул ему манипулятор, предлагая встать. Самозванец, испуганно таращась на него голубыми окулярами, точь-в-точь похожими на окуляры его бондмейта, но другого цвета, поднялся сам, неловко отступив от него на пару шагов.       - Пойдем, - позвал его Смоукскрин. – Не бойся, никто тебе не причинит вреда. Давай, идем же.       Послушно идя рядом с ним, но на все том же расстоянии, словно не решаясь встать рядом, голубой мех робко осматривался, опасаясь любого неожиданного шороха.       - Эй, - Смоукскрин помахал манипулятором, привлекая к себе внимание. Тот с испугом посмотрел на него, ожидая, что добрая версия Смоукскрина вдруг превратится в того, настоящего, и привычно ударит его. – Не сторонись так, неудобно разговаривать. Впрочем, - поспешил он откреститься, - если тебе так удобно, то я не имею ничего против. Делай, как нравится.       Выйдя наружу, Смоукскрин не без гордости обнаружил восхищение голубого спорткара, во всю оптику уставившегося на сверкающий оживленный Кибертрон, не имевший ничего общего с тем, откуда явился он.       - Поехали домой, - предложил Смоукскрин, трансформируясь. Лже-Кнокаут помялся, а затем, трансформировавшись, задал первый за все время вопрос:       - Я слышал, что ты сказал что-то о спарках?       - Да, - улыбнулся гонщик. – Тракс и Санни ждут нашего с Кноки возвращения. Не знаю, что они скажут, увидев тебя. Ты похож на моего бондмейта только внешне.       - А ты совсем не похож на Смоукскрина, которого я знаю, - осмелев, ответил тот, даже ездя на почтительном расстоянии, не обгоняя и не становясь рядом.       - Мой Кноки, кстати, уже давно бы обогнал меня. Перестань так тащиться, ты же на Кибертроне, на главной трассе Полихекс-Аякон! Прибавь скорости, - ускорившись сам,он выкрикнул: - Давай наперегонки!       В конце концов, нужно было выяснить, является ли этот Кнокаут таким же быстрым, или они различны во всем, кроме внешности.