По ту сторону

      Когда оба спарка ушли в перезарядку, Кнокаут поднялся, еще раз взглянув на свернувшихся рядом друг с другом на одной платформе бет, и убедившись, что им больше ничего не угрожает, по крайней мере, еще несколько джооров, если ничего не случится, отправился исследовать кварту. В конце концов, нужно было заранее разведать все ходы здесь, раз уж он остановился тут на неопределенное время в обществе психа.       Вышеупомянутый псих, дождавшись, когда алый кон выберется из бетской, попробовал подкрасться к нему со спины, и успел увернуться от мазнувших по воздуху когтей, просвистевших ровно в том месте, где только что была его голова. Криво ухмыльнувшись, лже-Смоукскрин заявил:       - Эй, ты в моей кварте, ржа. За простой принято платить.       - Хочешь, вырву тебе парочку лишних конечностей? – холодно поинтересовался тот. – Манипуляторы, на мой взгляд, тебе вовсе ни к чему. Как и твой устаревший процессор, хотя ты им все равно не пользуешься, - Кнокаут отвернулся и продолжил бродить по отсекам. Сине-фиолетовый гонщик следовал за ним, внутренне уже начиная раздражаться недоступности этого кона. Его бондмейт был ему покорен, и этой покорности уже начинало недоставать, хотя алый был гораздо интереснее. Тогда Смоукскрин предпринял попытку подойти с другой стороны:       - Ты ведь понимаешь, что либо ты ведешь себя, как мой бондмейт, либо тебя быстро сломают? Я бы советовал тебе выбрать из двух зол меньшее.       - Хммм, - алый кон сделал вид, что всерьез задумался. – Дезактивировать вас всех к шаркам, что ли?       Лже-Смоукскрин хохотнул. Эта версия Кнокаута ему нравилась больше. Алый мех был как ветерок из приоткрытого окна в знойный день, освежая мысли и эмоции. Он протянул манипулятор, чтобы покатать одно из колес за спиной меха. Алый медкон зашипел, как рассерженный киберкот, и снова активировал дисковую пилу:       - Убери свои манипуляторы, пока я их не отпилил!       - Действительно, дерзкий, - как будто про себя, проговорил лже-Смоукскрин, отдернув конечность. Кнокаут оттолкнул его, прижав к стене и вдавив пилу в шейные магистрали – так, чтобы энергон тонкой струйкой просочился сквозь микропорезы.       - Ты - трусливый, психованный, мнящий себя выше других оплавок, - прорычал он. – Ты обуза, паразит, которого нужно уничтожить. Ты терроризируешь свою семью: измываешься над спарками, и собственного бондмейта превратил в раба и игрушку для своих прихотей. И актив ты до сих пор только потому, что Санстрикер попросил меня не убивать тебя. Он думает, что ты их защищаешь. Но ты, шарков сын, - он ощутимо встряхнул его, - не защитник. Ты отдал своего бондмейта на эксперименты. Ты отдал своего спарка другому психопату и не отомстил за его убийство. Ты отдаешь двух других своих бет на истязание всем, кому захочется. Так скажи мне, - угрожающе взревев мотором, алый кон почти вплотную приблизился к фейсплейту гонщика, - назови хоть одну причину, почему я должен оставить тебя актив, а не отправить в Колодец Искр прямо здесь и сейчас.       Лже-Смоукскрин с мгновение глядел на него, а затем расхохотался. Кнокаут снова встряхнул его, зарычав:       - Я не шутил! У тебя есть пять нанокликов на то, чтобы сочинить дельное оправдание.       - Если меня не станет, - гонщик осклабился, с похотью в окулярах разглядывая разъяренного медкона, - все они пойдут под раздачу. Ты, вернее всего, угодишь к Рэтчету, он давно заглядывается на моего кона. Спарков либо пустят на запчасти, либо бросят в плавильни, либо сделают игрушками. Они могут попасть к тому же Джазу, например. Или Рикошету, тоже редкостной рже в магистралях. А пока я актив, они не трогают нас так, как могли бы, потому что памятуют, что это я сразил Прайма, когда он того не ожидал. Это я дезактивировал его, когда пришло время. Это я принес его процессор и погасшую камеру искры на всеобщее обозрение. Хоть власть получил Магнус, я – не последняя пешка на поле боя. И пока что мой актив – достаточный гарант того, что их не тронут без моего позволения.       - Ну, я так не думаю, - отозвался Кнокаут. – Ты позволил бросить корпус Сайдсвайпа перед своей квартой, и не отомстил тем, кто сделал это. Ты опозорил себя, и теперь твои старые заслуги уже никто не помнит.       Сине-фиолетовый мех глухо зарычал и отпихнул от себя медкона. Раздраженно дернув дверцами, он спросил:       - А что ты предлагаешь мне делать? Если бы они присутствовали при этом, я бы дезактивировал их вслед за Сайдсвайпом, но никто не стоял там и не бросал мне вызов напрямую.       - Хочешь сказать, что ты с тех пор ни разу не встречал Джаза? – холодно отозвался Кнокаут, скрещивая манипуляторы на капоте. – Или ты не слышал о том, как он заявил, что его бондмейт – добыча? Ты просто трус и слабак, признай это. Ты не сделал ничего в ответ на плевок в свою лицевую, и сам показал, что ты не в состоянии защитить себя и свою семью. Ты – добыча, - прошипел он. – И ты даже недостоин носить то же имя, что и мой настоящий бондмейт, который перед трудностями никогда не пасовал. Ты самозванец, подлец и…       - Замолчи, - теперь настала очередь гонщика притиснуть его к стене. Зло сверкая оптикой, он повторил: - Замолчи! Я не слабак. Нужно выждать определенный момент, когда Джаз будет уязвим, и только тогда ударить. Ржа, ты что, не понимаешь этого?       - Я понимаю то, что своих обидчиков нужно карать жестоко и без промедления, - заявил Кнокаут и попытался отстранить от себя автобота. Смоукскрин, однако, не сдвинулся ни на нанометр, продолжая нависать над алым коном. Скривившись в гримасе, он заявил:       - Видимо, ты просто несколько сильнее моего кона, но так же не видишь дальше своего вытянутого манипулятора, - с силой втиснув его в стену и прижавшись корпус к корпусу так, что броня скрипнула, он добавил: - А значит, что тобой можно пользоваться так же.       - Нет, не значит, - коротким разрядом в одну из главных магистралей из иглы, высунувшейся из указательного пальца правого манипулятора, Кнокаут заставил гонщика несколько отпрянуть и, не давая тому времени опомниться, выскользнул из-под загребущих манипуляторов, уже успевших его облапать за решетку радиатора и один серво. – Держи свой джампер при себе, не то его-то я тебя лишу легко и с превеликим удовольствием.       Лже-Смоукскрин лишь нахально осклабился и, прислонившись к стене, поинтересовался:       - У тебя недоинтерфейс? Могу помочь с этой проблемой. Совершенно бесплатно.       Медкон покачал головой:       - Ты не в моем вкусе.       - Разве твой бондмейт – не всего-навсего моя копия?       - Нет, это ты - его копия, и весьма неудачная, на мой взгляд. Не удивлюсь, если твоя интерфейс-система не только менее приспособлена для меха моих интересов, но и гораздо хилее.       - Ха! У меня по-любому больше! – Смоукскрин незамедлительно, как и ожидалось, отщелкнул интерфейс-панель и с гордостью продемонстрировал свое оборудование, ожидая, что оно впечатлит вредного алого кона. Кнокаут мельком взглянул и хмыкнул, тут же демонстративно отвернувшись:       - Боюсь, мне придется поискать увеличительное стекло, чтобы рассмотреть твой коннектор.       Гонщик зарычал. Кнокаут ответил ему ослепительной улыбкой. Фыркнув, Смоукскрин вернул свое добро под панель и заявил:       - Ты просто боишься, что я окажусь лучше него.       - О, вовсе нет, - отверг эту идею алый кон. – Ты не сравнишься с моим Смоуки, даже если выпрыгнешь из своей брони и в таком виде промчишься по самому злачному месту в вашем чокнутом мире. Но я, возможно, пересмотрю свое мнение, если ты поможешь мне найти Джаза.       Гонщик нахмурился:       - Зачем тебе Джаз? Решил подставиться под него?       - Ну и кто тут у нас не видит ничего дальше своих манипуляторов? Вернее, своего невеликого джампера? – подколол его Кнокаут. – Если уж ты не сподобился ответить на явный вызов в свою сторону, то на него отвечу я. Никто не смеет дезактивировать моих спарков, из альтернативной реальности они или нет. Я вырву его искру и буду купаться в его энергоне, потому что то, что он сделал со своим бондмейтом и моим спарком – непростительно. Только попробуй вмешаться и остановить меня, и тебя будет ждать та же участь.       - Он дезактивирует тебя.       - Нет, не дезактивирует. Вы все продолжаете считать меня тем Кнокаутом, которого вы знаете, но я – не он, и на моей стороне эффект неожиданности и много неприятных сюрпризов в запасе.       - Даже если так, - сине-фиолетовый гонщик вдруг стал неожиданно вдумчивым, - что ты будешь делать с Рикошетом? Это близнец Джаза, и никто не берется сказать, кто из них двоих хуже. Они оба сильны.       - Рикошет тоже пользовал Сайдсвайпа, как свою игрушку? – внешне спокойно поинтересовался алый кон. Смоукскрин пожал плечами:       - Известно, что все, что попадает им в манипуляторы, они делят между собой, так что я практически уверен, что Сайдсвайп на деле принадлежал им обоим, хотя официально значился бондмейтом Джаза.       - В таком случае я дезактивирую обоих, - просто ответил Кнокаут. – Я защитил своего спарка в своем мире, и очищу его прах здесь. И никто, никто мне в этом не помешает.       - Ты не справишься с обоими, - покачал головой Смоукскрин. – Они нападут с двух сторон и сомнут тебя в шлак, - алый кон только хмыкнул на это и предложил:       - Тогда присоединяйся ко мне. Уничтожим этих оплавков вместе. Или ты боишься их?       Последняя фраза разозлила лже-Смоукскрина:       - Нет, - огрызнулся он. Кнокаут удовлетворенно кивнул:       - Отлично. Тогда со следующего орна мы отправляемся на охоту по их искры. Найди кого-то, кому можно доверить спарков без причинения им вреда, потому что в противном случае я сотворю с твоим корпусом нечто действительно ужасное. Не веришь? – спросил он, опасно щурясь. Гонщик мгновение помолчал, а затем кивнул:       - Верю. ----------       Голубой кон пришел в онлайн и, активировав оптику, обнаружил прямо перед собой, совсем близко, два ярко-голубых окуляра с алым кольцом вокруг фокуса, которые пристально глядели на него. Отпрянув от неожиданности, Кнокаут обнаружил перед собой Санстрикера, который, положив голову на сложенные манипуляторы, с интересом следил за ним.       - Доброго утра, не-дани! – проговорил он, смешно надувая щеки. Медкон провентилировал и, постаравшись улыбнуться - это было несложно, ведь этому спарку хотелось улыбаться, - коснулся манипулятором золотистого шлема, осторожно погладив. Санстрикер хихикнул и, схватив его за манипулятор,потянул за собой:       - Вставай!       Голубой мех беззлобно и даже несколько смущенно усмехнулся и кивнул, послушно поднимаясь с платформы вслед за тянущим его за манипулятор мехлингом:       - Хорошо.       Бета привел его в отсек с просторной платформой, на которой валялся сбитый изолетик пурпурного с синими разводами цвета. В отсеке находились стойки с множеством разных интересных вещей, однако не все из них голубой кон успел рассмотреть – спарк провел его дальше, в смежную комнату. Выпустив его манипулятор, Санстрикер нырнул куда-то за небольшой стеллаж со стоящими на нем банками с полиролью, красками и прочим. Вскоре золотой мехлинг вернулся обратно, держа в манипуляторах полировальную машинку и банку с полиролью. Поманив медкона к себе, он усадил того на специальное сидение, в которое забирался его дани, чтобы было удобнее наводить лоск на его броню, а сам забрался повыше. Нанеся небольшое количество полироли на мягкий диск, Санстрикер протянул машинку и, показав, как она включается, сказал:       - Тебе надо убрать эти царапины, - он показал на места, где краска была содрана и местами даже облупилась. – Мой дани не позволял себе ходить в таком виде. Надо выглядеть красивым.       - Для кого? – грустно улыбнулся кон. Санстрикер вздернул надлинзовые щитки в удивлении:       - Для себя.       - Санни! – послышался голос Смоукскрина. Кнокаут тут же передумал включать машинку, чем обрек мехлинга на разочарованный вздох и недовольное бурчание.       - О, - гонщик зашел в смежный отсек, и, узрев там спарка и лже-Кнокаута, занятых ничем иным, как подготовкой к полировке, остановился. – Приводишь нашего гостя в порядок, Санни? Это правильно. Бери, что хочешь, - это он обращался уже к голубому меха. – Энергон найдете в отсеке. Я ухожу на пару-тройку джооров, договорюсь о твоем обучении.       - Ты оставишь своих спарков с малознакомым меха? – спросил Кнокаут. Смоукскрин весело фыркнул:       - Нет, конечно! Я уйду, как только придет Арси. Саундвейв занят, так что пришлось подрядить другую няньку, - он широко улыбнулся, и тут заметил страх в окулярах голубого медкона. – Что такое?       - Сюда придет Арси? – прерывисто вентилируя, спросил тот. Гонщик выставил вперед манипуляторы в жесте, демонстрирующем свою безобидность:       - Эй, она не так плоха, как ты думаешь. Я не знаю, какая Арси из твоего мира, но наша Арси не станет никому вредить просто так.       - Арси хорошая, - подтвердил Санстрикер. – Верно, Тракс?       За всеми волнениями никто и не заметил, как самый младший спарк пришел в отсек следом за всеми остальными и теперь стоял, уцепившись за стыки брони на серво своего альфы маленькими коготками. Смоукскрин наклонился и поднял его на манипуляторы, слегка подкинув вверх и тут же подхватив. Темный мехлинг тихо хихикнул и, с удобством устроившись на манипуляторах своего опи, пристально поглядел на голубого кона. Взгляд спарклинга был не по возрасту серьезным и внимательным. То ли дело его брат, который с такой легкостью ему доверился! Нет, этот Тракс был жестче его двойника там, в мире Кнокаута, и не спешил верить меху, который пришел в его дом и занял место его дани.       - Привет, приятель, - отвлекшись на ласковый говор своего опи, спарклинг довольно сощурил оптику и уткнулся фейсплейтом в его броню, обхватив его манипуляторами за шею. Посмотрев на притихшего медкона, гонщик сказал:       - Ладно, если ты не хочешь, чтобы сюда приходила Арси, тогда я позову Сайдсвайпа, и пусть он посидит с вами, пока я не вернусь.       Сайдсвайп? Перед оптикой снова возник серый дезактивный корпус, некогда бывший юнглингом с темно-синей гоночной альтформой. Погасшие окуляры, раскуроченная дыра на месте камеры искры и сгоревший вокалайзер… Медкон сам не заметил, как сильно сжал рукоять полировочной машинки, пока Санстрикер не дотронулся до него, пробуждая от дурных воспоминаний.       - Я не хотел, чтобы вы встречались, пока ты окончательно не придешь в себя, но… - гонщик покачал головой. – У меня нет выбора.       - Это ничего, - справившись с собой, ответил Кнокаут. – Я буду рад увидеть его... - он запнулся. - Функциональным.       - Тогда решено, - отметил Смоукскрин. – Переговорю с ним, а затем отправлюсь узнавать, нет ли новостей от Шоквейва. Заодно договорюсь с кем-нибудь о том, чтобы научить тебя обороне. А пока, - он указал взглядом на полировальную машинку, которую голубой кон все еще сжимал в манипуляторе, - все же приведи себя в порядок. Непривычно видеть кого-то в столь жутком состоянии. Пусть хотя бы внешне будет не так заметно. Санстрикер и Тракс тебе помогут, хорошо?       Медкон кивнул в знак согласия и приступил к наведению красоты. Если этого требуют установки в их мире, что ж, он согласен играть по ним.