Тень солнца

До ланча в школе все складывалось удачно. В смысле, я не валилась с ног от усталости, даже заработала две пятерки (как, сама не знаю!), меня не доставала команда нечаянных спасителей, они только задумчиво косились, а сама я к ним не подходила. Белла тоже поглядывала на меня, и я видела, что ей не терпится поговорить, но вряд ли ее друзья «позволят», а вновь нарываться на облом не хотелось. И в столовую я снова не пошла. Заняв облюбованную вчера беседку, прикинула, что можно брать еду из дома, если не собираюсь больше питаться в школе. Достала учебник по истории и углубилась в сегодняшнюю тему. К беседке кто-то подошел. Решив, что это Майкл, я с улыбкой обернулась, и радость погасла. Прислонившись к вертикальной балке, около входа в беседку стояла Элис Каллен и грустно смотрела на меня. Я отвернулась и снова уткнулась в учебник, но буквы параграфа разбегались под моим рассеянным взглядом. - И долго ты будешь меня игнорировать? - А ты к такому не привыкла, верно? – огрызнулась я. - Я хотела извиниться. Зачем все усложнять? - Я усложняю? – меня снова вскинуло. – Да я в школе третий день, а меня уже чуть не убили. И не я приказывала держаться подальше, это ваш совет. И, знаешь что, я ему последую! Я вас не знаю, вы меня не знаете. Пока! Я отвернулась. Вскоре тишина за спиной насторожила меня. Обернувшись, я увидела, что Элис исчезла. Едва дожив до физкультуры, я одной из первых ворвалась в раздевалку и начала торопливо переодеваться. Когда туда вошла Белла, я уже зашнуровывала кроссовки. Она сразу направилась ко мне, но я не дала ей шанса, проскользнув мимо и намеренно не реагируя на попытку заговорить. Черт возьми, не надо мне было сегодня лезть на снаряды. Размялась бы просто, пресс покачала, сделала бы сто отжиманий. Так нет. Наверное, все повлияло, и бессонная ночь, и расстройство мое, и то, что я не ела со вчерашнего утра. И только лишь когда я вскочила на бревно, почувствовала, как непривычно трясутся ноги. Поэтому, недолго думая, сделала стойку на руках. Прошлась вдоль бревна, а потом убрала одну руку. И тут же поняла, что это перебор, но отреагировать не успела. Оставшаяся на бревне рука резко подогнулась, и я полетела на пол головой вниз. Мне снился замечательный сон. Я сидела на большом теплом камне, на берегу океана. Вокруг только вода и длинная полоса песчаного пляжа. Невысокие волны омывали светло-серый песок, оставляя на нем тонкую пелену белоснежной пены. Я ждала. Чего-то или кого-то, не знаю, понимала только то, что обязана дождаться, во что бы то ни стало. Меня овевал легкий приятный ветерок. Волны тихо шуршали. Было так хорошо, что я и не собиралась никуда уходить. Мне некуда идти. Я вздохнула и обняла подушку, пристраивая ее поудобнее. И открыла глаза. Минутку, какая подушка? А где море? И… В первый же момент определила, что нахожусь не дома. Узкая кровать, хотя матрас удобный. Белые стены, какие-то приборы. И запах специфический. Я что, в больнице? А почему? Дверь осторожно открылась, и я увидела человека в белом халате. Точно, больница. Надеюсь, не психиатрическая. Тут я добралась взглядом до лица доктора и замерла. Да ведь это же тот, который был с Калленами той ночью в Сиэтле. Изящный блондин. Не такой юный, как Эдвард или Джаспер, но тоже невыносимо прекрасный, и в свои двадцать восемь-тридцать лет уже доктор. - Здравствуйте, мисс Ланс, я доктор Каллен. Как вы себя чувствуете? - Неплохо. - Вот и хорошо! Доктор измерял мне пульс, слушал сердце, а я пристально рассматривала его. Та же мертвенная бледность, те же круги под глазами, та же потрясающая красота и грация. Одна порода. - Доктор Каллен? - Да, - кивнул врач, - а вы, наверное, знакомы с моими приемными детьми? Я недоуменно уставилась на него. - Да, конечно, вы знакомы. Ведь той ночью вы видели почти всю мою семью. - Почти? - Моя жена составляла компанию Белле. - А, понятно. Один за всех и все дела! - Верно. Он внимательно смотрел на меня. Потом продолжил осмотр. - Давно я здесь? - Вас привезли вчера после падения с бревна. Вы проспали остаток дня, ночь, и… - он глянул на часы, - … уже большую часть сегодняшнего дня. Сейчас почти шесть. - Круто! – я не знала, что еще сказать. Надо же, больше суток проспала. Видно, я все-таки устала. - Голова не болит? - Нет, все в порядке. - Похоже на то. Ну, что ж. Завтра утром я вас выпишу. А пока… к вам пришли друзья. Можно им войти? - Друзья? – я покачала головой. – Вы ошибаетесь, у меня нет здесь друзей. - Вероятно, они думают иначе. Он отошел к двери и открыл ее. Первой вошла Белла, за ней Элис, потом Эдвард и Джаспер, а еще тот здоровяк. Белла и Элис сжимали в руках букетики цветов, орхидеи и кремовые розы. Мои любимые. Может быть, поэтому я не выставила их сразу за дверь. Белла сразу плюхнулась ко мне на кровать, Элис обежала изголовье и уселась с другой стороны. Парни стояли плечом к плечу лицом ко мне. - Это Эммет. Элис махнула ручкой на здоровяка. - Очень приятно. - А уж мне-то как приятно! – прогудел тот. Надо же, даже басит он невероятно музыкально. Что же это за семья? Я переводила взгляд с одного на другого. И что теперь? - Прежде всего, я хочу сказать, - начала Элис, - Виктория, не держи на нас зла. Не обижайся. У нас есть враги, и они могущественны. Мы должны защищаться. Просто в этот раз слишком уж перестарались и приняли тебя за другого… человека. Враги? Ну, какие у них могут быть враги? Конкуренты, что ли? Какие-то средневековые замашки. И я заметила ее заминку. Что она хотела сказать, какое слово заменила словом «человек»? И тут меня осенило! - Это та рыжая девушка, да? Красавица с ужасными красными глазами и ее гадливый спутник? - Спутник? – переспросил Эдвард. - Гадливый? – хмыкнул Джаспер. - Да, он глядел вокруг, будто там дерьмом было намазано. Конечно, это не Пятая авеню, и разной гадости там предостаточно, но… - Подожди, ты видела рыжую девушку? – Белла пораженно глядела на меня. – А она тебя видела? - Да. Парень спросил, что со мной делать, а она заторопилась и сказала, скотина, что я все равно не жилец. Тот негодяй назвал меня «это»! Я насупилась, подступили слезы. Действительно, какая дрянь! Подняв глаза, я увидела, как напряглись скулы Эдварда, Эммет хрястнул кулаком по ладони. Джаспер пристально смотрел на меня, будто ждал чего-то. Лицо его, тоже напряженное, выдавало какой-то трудоемкий процесс, однако я не могла понять сути скрытых усилий, но, по всей видимости, у парня не получалось, что крайне его раздосадовало. Элис достала благоухающий платочек и промокнула мои глаза. - Спасибо. - Вы можете поподробнее вспомнить, что говорила эта девушка и ее спутник? – попросил доктор Каллен. - Она ваш враг? – я оглядела их всех. – Это вы меня за нее приняли сначала? - Сначала, на долю секунды, - улыбнулся Эдвард. - Ну да, у меня хоть глаза не красные. - Ваши отличия не только в глазах. Я непонимающе смотрела на него. И тут Эдвард мне подмигнул. И как реагировать? Ведь он так злобно со мной разговаривал. Но раскаиваются они, похоже, искренне. Или я настолько соскучилась по теплому общению, а эта компания безумно мне нравится, несмотря на непростое знакомство, и мне хочется в это верить. Думаю, только время покажет. - Да, про рыжую, - вспомнила я, - парень сказал, что они выглядят убого. Я решила, что это про тех, кто напал на меня, про тех, кого вы… короче, он так сказал, а она что-то про опыт завернула, вроде он приходит со временем, типа того. Нет, с практикой, опыт приходит с практикой! А потом сказала, что они уже близко. Это, наверное, вы. И парочка исчезла. Звучало все так, будто те существа – их творение, но неудачное, и они будут пытаться еще. - Несомненно. Калены и Белла переглядывались так, будто все встало на свои места, а вот я все еще ничего не понимала. - Все, ребята, Виктории надо отдохнуть! – доктор всегда доктор. – Давайте прощайтесь. Завтра ее выпишут. - Я принесу тебе вещи, - предложила Элис, - а потом… ты не против, если с тобой Белла переночует? Нам нужно уехать, а присматривать за вами лучше, если собрать в кучку. Ведь тебе теперь тоже нужна защита. - Я, конечно, не против Беллы, но защита…от кого? - Вот и славно! – Элис похлопала меня по руке, будто не услышав вопроса, а через секунду уже шла к двери, за остальными. - Постойте! – я приподнялась на локте. – Друзья называют меня Викой. Элис кивнула и улыбнулась. - До завтра, Вика! Спокойной ночи. Я откинулась на подушку и задумчиво погладила место на руке, к которому прикоснулась Элис. Руки у моей новой подруги были ледяные, будто она зашла с жуткого мороза без перчаток. На улице хоть и холодно, но выше нуля. Где же она так замерзла? Элис пришла за мной на следующий день, около двух пополудни. Принесла белье, серые леггинсы и сиреневую тунику. Я уже приняла душ, собрала волосы в хвост. Переодеваясь за белой ширмой, я живо интересовалась школьными новостями, не пропустила ли, не дай Бог, чего интересного. - Самым интересным за последнее время было твое падение с бревна, и я бы не сказала, что ты его пропустила. - Элис, ты язва! – констатировала я. - Стараюсь! – отпарировала она. И мы вместе засмеялись. Вот о чем я всегда мечтала. Именно так хотела общаться с друзьями. Никаких оглядок, никаких недомолвок. Просто говорить, и ни одно твое слово не будет расценено двояко и использовано против тебя. Оставив меня обуваться, Элис упорхнула за документами. Не знаю, как она их собирается получить? Как выяснилось, очень просто. - А как же врачебная тайна? – мрачно спросила я, принимая из ее рук кипу бумаг, испещренных сложными терминами на латыни. - Все дело в связях и личном обаянии! – пропела подруга. Почему-то мне показалось, что это их семейная отмазка. Уж больно складно звучит. Элис помогла мне надеть теплый темно-серый кардиган. При выходе из больницы сама накрыла мне голову капюшоном. Прямо как мамочка. Я начинаю понимать Беллу, Каллены – очень заботливая семья. Перед центральным входом стояло чудо автомобилестроения – великолепный «Мерседес» представительского класса. Черные обтекаемые формы автомобиля блестели, несмотря на моросящий дождь. Я на миг замерла, а Элис уже открыла для меня дверь. Поспешив, чтобы не намокнуть сильнее и не запачкать кожаную обивку, я нырнула внутрь и сразу заценила роскошь салона. Какая все-таки красота! Все поверхности благородно поблескивают, они не кричат, а ненавязчиво намекают на богатство. Тут даже дышать страшно. Элис впорхнула за руль. Она непринужденно завела автомобиль стоимостью годового бюджета некоторых африканских стран, подмигнула мне и торжественно повезла домой. - Да, если у меня сегодня гости, надо заехать в магазин, - опомнилась я, - в доме из еды шаром покати. - Все уже закуплено, не переживай! - Ну у вас и темпы! - На том стоим! - Ой! – я снова вскинулась. – А моя машина? Она так и стоит на стоянке в школе? Как же мне… - Ну, ты даешь! – Элис смотрела на меня, как на умственно отсталую. – Неужели мы бы не догадались пригнать твою машину? - Но… как же… а ключи… и от дома… - Ты была в отключке, поэтому запрещать мне шарить в твоей сумке было некому. Не переживай, любовные записки я не читала. - Какие любов… ну хорош издеваться! Элис хохотала. Я несколько мгновений тупо пялилась на нее, не зная, как реагировать, пока не махнула рукой и тоже не рассмеялась. Похоже, они все здесь сумасшедшие. Это так чудесно! В доме было свежо и чисто. Все поверхности блестели, свежий воздух свободно циркулировал по просторным помещениям. Элис внесла пакет с моей одеждой, мимоходом бросила его на диван. - Белла приедет около шести. А мне уже пора, меня ждут. - Вы все уезжаете? Все Каллены? - Да, так нужно. Ладно, пока, увидимся завтра! – Элис уже стояла у двери, потом обернулась. – Знаешь, ты можешь задать Белле любые вопросы, в том числе и о нас. Она ответит тебе. И исчезла. Белла приехала в начале седьмого. Я уже приготовила ужин – запеченное мясо, на гарнир рис с зеленым горошком. Заварила чай, выложила в вазочки печенья и конфеты. Когда мы уже пили чай, Белла потянулась правой рукой за печенюшкой, рукав ее блузки слегка задрался, и я увидела рядом с запястьем какую-то странную отметину. Будто шрам… от ожога, что ли, два полукружья, зеркально расположенные друг к другу. Взяв печенье, Белла непроизвольно прикоснулась к шраму и потерла его, потом одернула рукав. Мы посмотрели какой-то фильм, поболтали о разных пустяках. Время от времени Белла замирала, словно к чему-то прислушивалась, но я не спешила забрасывать ее наболевшими вопросами. Наконец, Белла сама предложила устроиться где-нибудь поудобнее. Мы поднялись ко мне в комнату и разлеглись на огромной кровати, обложившись подушками. - Ты знаешь, а я ведь приехала в Форкс почти ровно год назад, - заметила Белла, - то есть, переехала, в детстве я приезжала тоже, но ненадолго. Родители развелись, когда мне и года не было. Мамин новый муж, он профессиональный бейсболист, и вынужден колесить по стране в поисках выгодного контракта. Мама не хотела его оставлять, а мне нужна была стабильность. Я сама выбрала Форкс, хотя всегда его ненавидела. Знаешь, иногда мне становиться страшно от того, что у меня не хватило бы духу сюда переехать. Я бы тогда не жила! Бела задумалась, вспоминая что-то, несомненно, приятное. - Я увидела его в первый же школьный день, он сидел в столовой за столиком со своей семьей, тогда еще Эммет и Розали тоже учились, но видела только его одного. Потом я поняла, что полюбила его с первого взгляда, с той самой первой секунды! Мы очень трудно шли к нашему счастью, буквально с боем завоевывали право на свою любовь, поэтому мне так дороги наши с Эдвардом отношения. Он – вся моя жизнь. И это бы пугало меня, если бы не было так замечательно! Многое произошло между нами: и отчуждение, и боль, да я даже чуть не погибла! Я слушала ее рассказ с широко раскрытыми глазами. Вот это да! Кто бы мог подумать, что в тихом старозаветном городке разыгрываются такие страсти! - Чуть не погибла? Что же произошло? - Ну, меня чуть не убил один… враг Калленов. Но они появились вовремя и спасли меня. Я отделалась сломанной ногой и еще по мелочи. Белла слегка прикоснулась к своему странному шраму на руке. - Представляешь, Эдвард меня даже на выпускной вытащил, это в гипсе-то! Зрелище еще то! Мы посмеялись. Да, это точно, Белла, которая и на здоровых-то ногах не танцор, а тут еще и гипс. - Да, Каллены странная семья, - у меня было разрешение Элис, поэтому я позволила себе этот комментарий. - Очень странная, - кивнула Белла, - я и сама долго так думала. Пока не узнала, кто они. Ты заметила, что у них есть некоторые… причуды? - Ну, и причуды, и внешний вид очень своеобразный. Мне почему-то кажется, что они…ну…не совсем люди. Я выжидательно уставилась на нее. Но опровергать мои нелепые подозрения Белла не спешила. Я похолодела. Но упрямо пошла дальше. - И, что еще более странно, я думаю, что они и не люди вовсе. - А кто они, по твоему мнению? - Я, конечно, понимаю, что у меня слишком богатое воображение, и я начиталась много всякого, и насмотрелась фильмов… но… господи, или я схожу с ума, или они крайне похожи на семейку вампиров, поселившихся в тихом городке и истребляющих потихоньку его жителей. Выдав все это, я рассмеялась, приглашая Беллу повеселиться над моими нелепыми предположениями, но она осталась предельно серьезной. И мой смех утих. Белла вздохнула, пожала плечами и встретилась со мной глазами. - Я знала, что ты догадаешься сама. - Догадаешься? Это что, правда? Белла, не смеши меня, вампиров не бывает… - Ну, тогда они очень убедительно притворяются. - Бред, этого не может быть! Как ты в это поверила? - Я видела все своими глазами. Она снова потерла шрам. И я, наконец, поняла, что он напоминал мне. Я не хотела раньше думать об этом, но похоже было на то, что Беллу кто-то укусил, и, судя по форме челюсти, это был человеческий укус, я сама неоднократно видела такие на яблоке или морковке. Заметив мой взгляд, Белла пожала плечами. - Это произошло тогда, прошлой весной? Когда ты чуть не погибла? Тебя укусил… вампир? Но ты… - Нет, меня спас Эдвард. Все закончилось нормально. Так, хорошо. Допустим, это правда, и Белла воспринимает события верно. Стоит выслушать все до конца, и тогда я уже решу, на самом ли деле все так и есть. И не стоит упорствовать и твердить, что этого нет, потому что не может быть никогда. Я всегда считала, что в жизни есть место всяким чудесам и нелепицам. Что ж, вампиры так вампиры. - А та, рыжая, тоже вампир? - Ну ты же видела ее. Скажи, она похожа на человека? - Она была похожа на зверя! И еще глаза эти… - Вот-вот, глаза. У нее и ей подобных они красные. - Но у Калленов-то нет! - Цвет глаз зависит от… выбора диеты и времени между приемами пищи. Красные глаза у вампиров, пьющих человеческую кровь. Калены не такие. - Что же они едят? Сердце и печень? - Господи, ну что за глупости! Нет, конечно, они тоже пьют кровь, но не человеческую. - А чью? – тупо спросила я. - Ну, кровь животных, конечно, не кузнечиков же! Они даже в шутку называют себя вегетарианцами. От такой крови глаза их не красные, а золотистые, ты ведь заметила? Сразу после охоты они светлые, прямо песочные. И чем дальше, тем становятся темнее. У голодного вегетарианца они почти черные, ты еще увидишь. Охотятся они примерно раз в неделю. Поэтому и уезжают иногда всей семьей. И в солнечные дни ты их не увидишь в школе или в городе. Просто на солнце все вампиры выглядят довольно странно – их кожа сверкает, будто обсыпанная бриллиантовой крошкой. Согласись, зрелище не для слабонервных. Я была согласна. - Они объясняют свое отсутствие в школе желанием воспользоваться теплой погодой и устроить пикник в лесу, или поход в горы. Только вместо барбекю у них олени, пумы или медведи гризли. Я просто похолодела от страха. Белла помолчала, наверное, чтобы информация прижилась. - Вот и сегодня ночью все Каллены были вынуждены уехать на охоту. - А мы остались в одиночестве. - Нет, мы под защитой. Иначе бы Эдвард никогда меня не оставил. - А кто же нас защищает? Но Белла только загадочно улыбнулась. - Так-так! И этот здоровяк, Эммет, тоже травояд…м-м-м-м-м… тоже вегетарианец? - Вообще-то да, - со вздохом подтвердила Белла. - Ясно. Ничего ясно мне не было. Только вместо сотни вопросов образовалось пара тысяч. Почему они такие, как появились, что делают здесь, и причем тут вообще Белла?! Последний вопрос я озвучила. - Как причем? Мы с Эдвардом полюбили друг друга, и я… вроде стала членом их семьи. - Так, ладно! А причем тогда я? Белла с улыбкой взглянула на меня. - Причин несколько. Во-первых, ты очень хорошая девушка и с тобой приятно общаться. Во-вторых, ты наша с Элис подруга. А в–третьих… - …я имела несчастье оказаться не в то время и не в том месте, попалась на глаза кому не надо и теперь мне конец! – перебила ее я. -…а в-третьих, - продолжала Белла как ни в чем не бывало, - ты представляешь для Калленов загадку, и даже еще большую, какой казалась им я. - Загадку? В чем же моя загадочность? - Для этого надо рассказать тебе еще об одной особенности вампиров. - Ну, надо же, еще одна особенность, кто бы мог подумать! - Да, еще одна. Понимаешь, некоторая часть вампиров обладает своего рода талантами, кажущимися людям сверхъестественными. - Боже, они что, мечут глазами молнии? - И такие, наверное, есть. Я ошарашено уставилась на нее. Я же пошутила! - Вот и у Калленов есть такие таланты. Эдвард, например, слышит мысли. И еще год назад был уверен, что слышит мысли абсолютно всех разумных существ. А потом он встретил меня и понял, что я единственная, чьи мысли для него недоступны. Как он говорит, этим я его и заинтересовала во вторую очередь. Но так было до недавнего времени, пока не появилась ты. Я все это время судорожно соображала, что именно думала при Эдварде, и как он мог бы это понять. Поэтому окончания ее фразы не услышала. - Что, прости? - Тебя, как и меня, Эдвард не слышит. В смысле, наши мысли. - Хух, гора с плеч! – выдохнула я облегченно и провела рукой по лбу, «стряхивая хладный пот». Слава тебе, господи! Не хватало еще… - А почему он меня не слышит? - Понятия не имею! – Белла пожала плечами. – И никто не знает. - Так! Дальше? - Ну, у Элис тоже талант есть. Она видит будущее. Вернее, несколько вариантов будущего каждого конкретного человека. Как только человек принимает решение, остается один вариант. Будущее – это не застывшая субстанция, оно зависит от наших решений. Она и мое будущее тоже видит. А вот твое – нет. Именно это нас и насторожило тогда: представь, мысли закрыты, будущего нет! - Боюсь даже представить! – выдавила я. Как это нет будущего? Что же это получается, а где оно? - И это еще не все! - Не все? – прошептала я. - Нет, не все. Джаспер, он чувствует эмоциональный фон и успокаивающе действует на нервы. По крайней мере, мне он часто помогал. А вот на тебя не действует. Почему-то, – добавила она. - Действительно, странно. Ну, я просто не знала, что еще сказать. - И еще – Каллены, как и все вампиры, чувствуют запах и движение человеческой крови. Хоть они и вегетарианцы, но у них сущность хищников. Кровью животных они только приглушают жажду, но человеческая кровь всегда вызывает жжение в их горле. Так вот, твою кровь они не слышат. - Хоть какая-то хорошая новость! - Не знаю, хорошая ли? Они говорят, тебя как будто нет! – Белла напряженно смотрела на меня. – Будто ты не существуешь. Так она меня точно доконает!