Уроборос

Ичиго мирно спал, температура держалась, но уже не зашкаливала так, как прежде. Это откровенно обрадовало целительниц, все же до этого они перепробовали все практически, что знали для похожих случаев. - Есть шанс, что можно будет как-то уничтожить это проклятие? - Исане вопросительно посмотрела на капитана. - Оно очень коварно, - Унохана хмурилась.- Что бы там сейчас Мурамаса ни делал, это помогает, однако последствия оценить пока сложно. Для всех них, - она покосилась на лежавший на кровати клинок. Спящий, повинуясь какому-то непонятному порыву, вцепился в рукоять, словно неосознанно поддерживал Мурамасу, таким вот вроде незамысловатым действием. - Вероятно, ему снится что-то не слишком приятное,- пожала плечами Унохана, снова начиная плести диагностические кидо. С внезапно появившимся мятежным клинком следовало, конечно, разобраться. Но позже, в конце концов, она целитель, а не следователь, а во втором хлопот сейчас хватает. Да и занпакто Ичиго вполне себе спокойно реагируют на него. Всё-таки чудной он, Куросаки Ичиго, и привычными мерками оценивать его непросто. Вернувшийся Зангетсу нахохлившимся воробьём сидел в углу комнаты. Сейчас он помочь ничем не мог, да и возвращаться во Внутренний мир было рискованно: перемещение занпакто вызывает довольно сильное возмущение. Брюнет по себе знал, какая волна прокатывается по их измерению, когда Хичиго скачет туда-сюда или сам Ичиго наведывается к ним. Вот поэтому Зангетсу не хотел отвлекать Мурамасу. Большой неожиданностью для него новый сосед не стал: всё-таки крайняя восприимчивость его синигами и возможность освоения принципиально новых сил не могли не давать побочных эффектов. Внутренний мир заметно трясло и корёжило в этих исканиях, но он поразительно быстро впитывал, встраивал в свою структуру все новообретённые особенности. Так что приютить бесхозный клинок не противоречило этой черте личности. Сам же Мурамаса уже едва держал проклятие. Но каждая секунда блокады позволяла восстановить силы синигами, а значит, уже не была напрасной. Что будет после того, как у него закончатся силы, Мурамаса старался не думать. *** - Нападавшие повержены,- к целителям вернулись защитники. Благодаря щиту никто не пострадал, однако Кенширо сильно вымотался, поддерживая фамильное защитное построение, и сейчас почти висел на брате. Остальные были в порядке, Кёраку только послал бабочку к Нанао, чтобы присылали новых доноров на всякий случай. - Давай займемся уже делом, - Унохана кивнула Ренджи, тот стал первым донором, после чего целительницы занялись перекачкой. Обе, к своему удивлению, ощущали качественный блок между энергией Ичиго и проклятьем. "Как долго держать смогу не знаю, ловите характеристики",- Мурамаса выдал все, что успел узнать о проклятии, а Унохана помрачнела. - Ичиго все же выглядит куда лучше, - заметила Рукия, ожидающая своей очереди. - Это все потому, что его занпакто что-то ухитряется мудрить с проклятьем, - рассеянно откликнулась Исане. - Все же он сильный клинок, - в голосе Исане мелькнуло уважение. - Не думал, что Хичиго такое умеет,- удивился Ренджи. - А это и не он. Не порежься, - открыл рот Зангетсу, который заметил, что Абарай уже почти положил локоть на полуторник, не замечая острой грани. - Обо что? Оу, - все же лейтенант шестого зацепился локтем о нечто острое, он как-то не вглядывался, что там на кровати у Ичиго может лежать. "Мне кровавая подпитка не нужна, спасибо", - Мурамаса старался не показывать, что ему тяжело. Ренджи подскочил на месте от неожиданности, но руки Ичиго не выпустил. - Лейтенант Абарай, вернитесь, пожалуйста, на место, - фирменная улыбочка Рецу даже на Зараки действует усмиряюще, а уж Ренджи тем более впечатлился. - Извините, - притих лейтенант шестого. Но через десяток секунд поднял непонимающий взгляд на Рукию. Та ответила ему таким же молчаливым недоумённым пожатием плеч. Пока шла подпитка энергией, обе руки рыжего были заняты, поэтому клинок просто лежал рядом. - Капитан Укитаке, - Рукия нашла самый безопасный путь получить информацию. - А что это за клинок? - девушка кивнула на меч: на оружие Ичиго полуторник не походил. К тому же, он был в шикае: неактивные клинки это, обычно, катаны. - О, этот клинок преподнес всем сюрприз, - улыбнулся Джуширо, посмотрев на него. Угрозы от него не ощущалось, да и задействован он как-то в лечении. К тому же, против клинков ещё во время бунта выработали нехитрую стратегию – использование кидо, так что неприятностей с этой стороны быть не должно. - Даже интересно посмотреть, как оно сложится дальше. Кёраку посмотрел на Ренджи и Рукию. Гриммджоу старательно напускал на себя невозмутимость, однако и он явно прислушивался к разговору и не хватал неизвестный клинок, чтобы его осмотреть, только потому, что чувствовал - этот ему вполне может и руку отсечь, если что-то не понравится, а повторять неприятный опыт Гриммджоу не хотел. - Этот клинок - печально известный Мурамаса, - пояснил Укитаке, полюбовавшись лицами Рукии и Ренджи. - А еще, - добавил он спустя пару минут, когда молодежь достаточно впечатлилась. - Он третий занпакто Ичиго. - Ну, барахольщик! - присвистнул арранкар, покосившись на рыжего синигами. - Он хоть мимо чего-то спокойно пройти может? – фыркнул он и тихо вздохнул: ведь если честно признаться, сам Джаггерджак тоже оказался здесь, потому что Куросаки притащил его с собой. Он тоже, по сути, попал в это "собирательство". - Ну, у каждого свои подходы и методы, - улыбнулся капитан тринадцатого отряда. - А ты чего молчишь? - Рукия повернулась к Зангетсу. - А что я должен говорить? - удивился подросток. - Ты знал, что это - третий клинок Ичиго? - Знал, - отозвался он. - А почему нам не рассказал? - А вы спрашивали? - хмыкнул Зангетсу. - К тому же, он только сейчас раскрылся, до этого пребывал в состоянии некой спячки, встраиваясь в реацу Внутреннего мира Ичиго, если это можно так назвать. - Ну да, он же утащенный, можно сказать, в его Внутренний мир, - Рукия все еще ошеломленно моргала. - Теперь он полноценный занпакто Ичиго, такой же, как и мы с Хичиго,- пояснил Зангетсу. – И сохранил при этом свои уникальные способности. - То есть, он остался ментальным? - уточнил Ренджи. - Да, - кивнул подросток. - И сейчас как раз он пытается заблокировать проклятье. Это непростое дело, но пока он справляется хорошо. - Однако, Мурамаса...ох, Сейрейтей и погудит, если он материализуется,- хмыкнул Ренджи. Зангетсу на это только невозмутимо пожал плечами: ну, погудит Готей. В первый раз что ли они здесь шороху наводят? Подросток не считал это проблемой. - Прекрасно. Ичиго осталось только третью руку под него отрастить, - фыркнул Гриммджоу. - Где он его носить собрался? - Найдёт, - пожал плечами дух-квинси, разговор отвлекал от переживаний как за своего синигами, так и за не менее неугомонного друга, который сейчас носится непонятно где, выискивая врага. - Всё у тебя не как у нормальных синигами, - вздохнул Ренджи, обращаясь к Ичиго. Потеря энергии ощущалась уже довольно серьёзно, но признаваться в слабости гордый лейтенант не собирался. Унохана с облегчением заметила, как восстанавливается реацу Куросаки. Что бы клинок ни мудрил, это пока действовало. Рыжий давно бы уже очнулся, если бы целительница намеренно не погрузила его в сон. - А когда у Ичиго было что-то как у нормальных синигами? - фыркнула Рукия. - Вот и сейчас он умудрился нас всех удивить,- она с теплотой посмотрела на рыжего друга, который мирно дремал.- Так, Ренджи,- переключилась она на лейтенанта брата.- Давай-ка отползай к Зангетсу, пока картинно не свалился рядом с Ичиго. - Эй, я вполне хорошо себя чувствую и готов еще передать энергию, - запротестовал Ренджи. - Лейтенант Кучики права, - Исане присмотрелась к Ренджи. - Пора менять доноров, лейтенант Абарай уже достаточно вымотан. Несмотря на протесты, Ренджи все-таки сменила Рукия. Сам лейтенант шестого перебрался к Зангетсу, а там кто-то из слуг в поместье притащил ему и занпакто поесть, а Джуширо отправился встречать следующую троицу, в которой оказались Такеда, Рангику и Шухей. *** - А вот и мы,- промурлыкала лейтенант десятого отряда. - Как тут у вас дела? Ренджи окинул внимательным взглядом пришедших. - А на кого вы восьмой отряд оставили? - он поинтересовался у Такеды. - Там лейтенант Исида и офицеры Асай и Ханатаро, - легкомысленно пожал плечами блондин. - Они вполне справятся с рядовыми. Вот если бы бывший подчинённый оказался ближе или у Абарая после обряда осталось бы больше сил, обормот обязательно словил бы подзатыльник. - Такеда, ты когда научишься разговаривать со старшими и о старших по званию? - поинтересовался Ренджи. Капитан Унохана тихо рассмеялась на эту эскападу. - Воспитываешь? - спросила она. Ренджи смутился: теперь Юджиро ему не подчиняется, так что и с нотациями вроде как на пустом месте прицепился . Такеда понимающе кивнул, Ренджи частенько его прикрывал как от гнева Бьякуи, так и от других жаждущих отплатить нынешнему офицеру восьмого - порой половина шестого отряда жаждала крови блондинистого шутника. - Не думаю, чтобы отрядам в ближайшее время что-то грозило,- Гриммджоу, ожидающий своей очереди, устроился у стены. - Все веселье будет здесь: этот хмырь, - имелся в виду Райдо, - наверняка как-то прознает и о лечении, и о положении вообще, - клыкастая ухмылка арранкара не оставляла иллюзий о мирном настрое. – И явится сюда, - последнее кошака устраивало: драка сама шла в его лапы. - Предполагаешь, что он что-то предпримет? - Шухей посмотрел на офицера восьмого. - Пару часов назад он явно не на чай сюда наведывался. И сунется за добавкой,- пожал плечами Гриммджоу, ухитряясь отвести разговор от темы двух офицеров восьмого в поместье Укитаке. Ренджи с некоторым удивлением поглядывал на арранкара, тот по-своему, но прикрывал товарища и довольно эффективно - переводя разговор на другое. Унохана отпустила Рукию из плетения, взяв совсем немного сил. - Офицер, ваш черёд, - с фирменной улыбочкой капитан четвёртого отряда обратилась к арранкару. Гриммджоу встряхнулся и потеснил миниатюрную Рукию в сторону. Вот с ним Рецу миндальничать не собиралась: дурной энергии в нём немало, а тут то самое мирное русло, которое ему столь необходимо. Впрочем, Гриммджоу был вполне готов к выполнению своей задачи - а сил у него действительно было немало. Правда и он едва не порезался о мирно лежащий клинок. "Что ж все меня кровью напоить норовите?" - иронично усмехнулся Мурамаса, он продолжал упорно держать проклятье и одновременно его изучать, передавая новые данные исключительно целительницам. - А потому, что улегся так, - фыркнул офицер восьмого, а Такеда, Рангику и Шухей с удивлением посмотрели на него - Мурамаса пока общался исключительно с целительницами и тем донором, кто был непосредственно рядом с Ичиго. - Что нового в поисках? - Рукия повернулась к Рангику. - Глухо, как в пустыне,- вздохнула та, устраиваясь поудобнее. - Райдо словно испарился, даже его фирменных деревьев что-то не видно. Импровизированное совещание устроили прямо на месте. Зантегсу косился в сторону своего синигами, но пока просто молча наблюдал. Он почувствовал, что Ичиго после всех этих манипуляций стало легче, поэтому немного успокоился и сейчас таскал из корзинки персики. - А хотя бы рыбы тут нет? - Гриммджоу, наконец отпущенный целительницей, устроился около столика с едой: такая потеря энергии ощутимо сказывалась накатывающей слабостью, и еда была бы не лишней. - Ага, и кошачьей мяты, - хихикнул под нос Такеда. - Тебе точно однажды голову открутят за твои шуточки, - вздохнул Абарай, оценивая взгляд, которым кошак лениво скользнул по говоруну - как по толстой мыши, которую пока лень ловить. - Обойдемся сейчас без этого, офицер Такеда, - Рецу хватило одного взгляда на говоруна, и тот послушно умолк, порезавшись о лежащий занпакто. Тяжелый вздох Мурамасы, которому порядком надоело, что на него попадает кровь, он проигнорировал, решив, что показалось. - Кстати говоря, а после вас кто прибудет? - Рукия посмотрела на Рангику. - А то нам нужно будет отправляться, иначе дыры будут. - Вроде, капитан Хицугая и еще кто-то, - Мацумото смешно нахмурила бровки. - Кира и, кажется, Хинамори прибудут третьей тройкой, - отозвался Хисаги. - Если я правильно все услышал. Пока в Сейрейтее творится переполох, связанный исключительно с набором новичков в Академию. Энергия говорливого Такеды, такая же текучая и звонкая, как ручей, легко впитывалась и, кажется, сама обтекала все ловушки проклятия, легко находя незаполненные пока области. - Чудной ты всё-таки, - заметила про себя Унохана. Этот синигами периодически попадал к ней в лазарет, и женщина всё гадала, как такие потрясающие способности к сложнейшим плетениям кидо сочетаются с феерическим разгильдяйством блондина. Ответ где-то тонул в шальных серых глазах означенного. Такеда вполне умело держал нужный уровень энергии, не дергая, как это делал периодически Ренджи, а с потоком Гриммджоу едва справлялись обе целительницы, тот напролом пытался идти, отчего даже Мурамаса в восторг не приходил. - И все-таки Ичиго умеет удивлять, - Абарай посмотрел на мирно лежавший на кровати полуторник, его не замечали, пока не оказывались рядом. - Он по-другому не мог поступить,- заметил Зангетсу, уплетая очередной персик и снова принимаясь расхаживать по комнате, прислушиваясь к ощущениям - пока никаких признаков новой атаки не было. - Это-то как раз понятно, - Рукия согласилась с занпакто. - Однако это не так просто, как может показаться. - Эй, у вас тут есть друзья, которые ничего не понимают, - тут же встряла в разговор любопытная Рангику. - Что Ичиго, будучи без сознания, ухитрился сотворить? - Знаешь, а я этому не удивлён, - улыбнулся Шухей. - Но подробности и мне интересны, - он устроился рядом с Рангику, чуть ближе, чем этого требовали правила приличия. Но с одной стороны, всё можно списать на толпу, набившуюся в не такую уж и большую комнату, с другой стороны, они вроде как друзья и на случайное прикосновение никто в такой суете не обратит внимание. "Друзья", - грустно вздохнул про себя Хисаги, внешне не меняясь в лице. - Подробности будем трясти вот у него, - Ренджи повернулся в сторону Зангетсу, который прохаживался туда-сюда. – Ну, полуторник, думаю, все заметили? - Какой? – Рангику, совершенно неподобающим образом потянувшись, оперлась о Шухея, чтобы посмотреть на непонятное оружие. - Ого, интересный клинок. Чей занпакто? - Интересный – не то слово, - Рукия покачала головой.- И к тому же, он нам всем хорошо знаком. Это Мурамаса, бывший мятежный клинок, ныне занпакто,- ее голос приобрел ехидные нотки, - капитана восьмого, изволившего лежать в бессознательном состоянии. - Что? - от удивления парочка даже забыла смущаться, переглянулись друг с другом, потом уставились на друзей. - Ну, Мурамаса тоже с некоторых пор занпакто Ичиго, - пояснил Зангетсу. - Дела, - протянула Рангику, теперь уже прислонившись боком к Шухею, но, кажется, даже не замечая этого. - А зачем ему три занпакто? - Хм, не думаю, что он задавался когда-то этим вопросом, - дёрнула плечиками Рукия. Почему-то картинка сидящих почти в обнимку друзей вызывала тень странных эмоций. Не ревность, но какое-то любопытство, что ли. - Но как он сражаться собирается? - искренне удивлялась Рангику. - По очереди, вероятно, хотя думаю, они как-то решат этот вопрос,- предположил Шухей. - Верно, разберемся,- кивнул Зангетсу, едва заметно улыбнувшись. - Тренироваться придется, как только все это закончится, - занпакто крутил в пальцах новый фрукт. - Я хочу на это посмотреть, - выпалили Рангику и Шухей в один голос. - Говорил же, что придется ему третью руку отращивать,- фыркнул Гриммджоу, насмешливо щурясь. - Трехрукого синигами моя хрупкая психика не выдержит, пусть уж лучше с очередностью разбираются, - замахала руками Рангику. Вся компания как-то позабыла про старших, увлёкшись обсуждениями и предположениями. Эмоции уже поделившихся энергией и новоприбывших, новости, которые принес каждый их них, переплетались в живой пёстрый узор. Кенширо улыбнулся: эта возня вполне напоминала клан, и он понимал, что брат находит в службе и окружении таких вот личностей. Кёраку же разбирался с кучей бабочек, которые ему прислала Нанао, отслеживал и контролировал массу всяких нюансов операции. К тому же, до поместья добралась, наконец, бабочка от отряда Хичиго, они нашли странный заброшенный дом с "энергией непонятного происхождения ". Штурмом брать постройку отряд пока не стал, просто засев в засаде. "Это хорошо, что не всех успели ободрать, - подумал Кёраку. - Сейчас понадобятся ещё силы для разведки и окончательного боя". Вкратце обрисовав Унохане ситуацию с находкой, главком поинтересовался у неё, чья помощь нужна целителям здесь, а кого он может забрать. Старших не смущало, что именно Кёраку официально главный. Статусными заморочками эти трое вообще никогда не страдали. Ну а если старшие не придают этому значения, то и младшим нечего обращать на это внимание. - Ты куда? - спросила Рукия поднявшегося арранкара. - Не собираюсь пропускать драку, - дожевав кусок чего-то, отозвался кошак. Настроение было слишком предвкушающим, чтобы осадить любопытную пигалицу, поэтому он просто ответил на вопрос. - Присмотри пока за Ичиго, - попросил Абарай девушку, также явно собираясь в бой. - Тебе ли не знать, как он умеет влипать. - Угу, - мрачно отозвалась Рукия, которую буквально парой слов заперли тут на месте. И ведь не поспоришь: аргумент выбран самый веский. - Рангику, помоги Рукии, все же мало ли что,- Шухей не дал Мацумото и рта раскрыть.- К тому же, скоро Такеда выдохнется, понадобится свежий донор... - Сейчас еще прибудут Тоширо, Кира и Хинамори, - бабочка прилетела и к Джуширо. - Последних оставим здесь на смену Такеды и Рангику, - Кёраку встряхнулся. - А капитан Хицугая - по желанию. Спросим у него самого. - Не думаю, чтобы он здесь пока понадобился, - задумчиво отозвалась Унохана, сейчас дела у них шли куда лучше, Ичиго смог нормально выспаться, а Мурамаса упорно держал проклятье, не давая ему пробраться снова к своему синигами. Энергией помимо самого рыжего, целительницы и клинок снабжали, понимая, что бы тот сейчас ни мудрил - силы для этого ему определенно необходимы. Рецу прикинула расклад: Хинамори тут как бы не для её же собственной безопасности, а вот Кира, как неплохо смыслящий в целительстве, здесь будет очень кстати. Да и реацу у него довольно мягкая, хотя и не такая текучая, как у Такеды. Кёраку и Укитаке тоже ушли пока: внешняя обстановка, кажется, приближалась к кульминации, поэтому было достаточно хлопот для всех. *** Группа Хичиго оставалась на месте, правда, неугомонный занпакто успел все обойти, отметить явные и скрытые ловушки, никуда не попасть и вернуться. Черно-золотые глаза горели огнем, он предвкушал уже действие - к Райдо у него имелись счеты. Появление Мурамасы не стало для него сюрпризом, он почувствовал эту волну и иронично хмыкнул. Он чувствовал чье-то дремлющее сознание, но Зангетсу ему не верил. Впрочем, Хичиго не пугало появление соседа, даже интереснее будет, а зная Ичиго, скучать не придется им всем. Золотые глаза насмешливо сверкнули. Главком прислал бабочку, чтобы ждали подкрепление и его самого. Хичиго поморщился, но дал отряду отбой - все же и правда риск был велик, а отправлять кого-то на верную смерть клинок не собирался. - Ну и что тут такое? - первыми прибыли в виде подкрепления капитан одиннадцатого со товарищи. Хичиго едва заметно поморщился, глядя на застывших рядовых (они, похоже, здорово испугались Зараки) и вышел вперед. - Что-то интересное, но пока шуметь нельзя, - золотые глаза сверкнули. - Не хотелось бы спугнуть добычу. - Досадно, правда, капитан? - вздохнул Юмичика. - Один раз предупреждаю, не мешайте мне сражаться: сам прибью, - ухмыльнулся Кенпачи. Реплика больше всего предназначалась Хичиго и рядовым его группы, а его бойцы давно знают это правило капитана. - Вот в тех строениях явно кто-то скрывается, - занпакто кивнул на десяток заброшенных хижин. - Один или очень маленькая группа. - Да, на всех не хватит, - подколол Мадараме. - Но скрываются очень хорошо: локализовать точнее не выходит, - клинок пропустил реплику лысого мимо ушей. - Разнесем все, - Кенпачи не видел в этом особой проблемы. - Не сомневаюсь, - Хичиго сузил золотые глаза, изучая объект предстоящего нападения. Рядом капитан одиннадцатого делал то же самое. - Кстати, откуда ты здесь? - Юмичика привлек внимание Хичиго.- А не с Ичиго почему? - О нем есть, кому позаботиться после эвакуации, - пожал плечами Хичиго.- А я должен был найти этого типа с трусливым методом боя. Если имел какие претензии к моему синигами - пошел бы и затеял драку, а не творил черт знает что. - Достойный выбор, - одобрительно кивнул Кенпачи. - А что за эвакуация? - высунулась из-за его плеча Ячиру. - Нам никто ничего не говорил. - На четвертый напал клон этого урода, - Хичиго внезапно подобрался и как-то резко большинство присутствующих вспомнили, что злые занпакто опасны для врагов. - Вот и перевезли его. - Понятно. А почему он так за рыжиком охотится? - детская проницательность коснулась как раз самой сути. - Не знаю, мы с ним до этого не встречались, - клинок пожал плечами. - Но бьёт он прицельно по Ичиго, - задумался Иккаку. При всём том, что в одиннадцатом отряде ценилась сила, дураками офицеры точно не были, и в наблюдательности им тоже было не отказать. - Точно, хотя и не понятно, откуда такая упёртость, - Хичиго взлохматил и без того торчащую шевелюру. - Нет, Ичиго, конечно, много кому умудрялся переходить дорогу, - усмехнулся занпакто, посмотрев на одиннадцатый отряд. - Но врагов у него немного, да и того типа мы не знаем. - Странный враг, - поморщился Зараки. - Однако сейчас от него останутся рожки да ножки. - Если главком чего еще не прикажет, - Хичиго скривился. - С него станется отправить нас в наблюдение или еще чего и не даст потрясти этого непонятного типа. - Да, по идее такой вариант возможен, - Юмичика вздохнул. - Однако, ты что-то о ловушках говорил? - перевел разговор Иккаку на другую тему. - Они хитро расположены и чувствуются на самой грани моего восприятия, однако, стоит задеть - и привет, - Хичиго сверкнул глазами. Разговор был прерван подошедшими сюда же отрядами под руководством капитанов шестого и девятого отрядов. - Дальше не лезть: ловушки, - предупредил новоприбывших Хичиго. - Отвечай потом Ичиго и главкому, почему капитанов располосовало, - золотые глаза сверкнули: занпакто весьма неумело прятал напряжение. - Ты их чуешь? - Кенсей пропустил мимо ушей подколки и перешёл сразу к делу. - Что это и где находится? Хичиго несколько скис: всё-таки он привык к другим реакциям на свой эпатаж, а тут сухо и по делу. - Чую, - отозвался он. - Странные модификации боевых хадо. Разные, с поражающим радиусом около метра-трёх. И разбросаны довольно часто - сетью. Метнёшься от одной – налетишь на другую. - Похоже, ставил профессионал своего дела. И с очень специфической реацу, - признал Бьякуя, он, как ни старался, не мог выявить ни одной. - Кто его знает, что умеет этот Райдо, - Хичиго чуть дернул плечом, щурясь. - В любом случае, пока мы не можем предпринимать никаких действий, - вздохнул Кенсей. - Да и тихо все, я прошелся вокруг, там тоже помимо стандартных ловушек еще стоят "сюрпризы" с чем-то, но вполне вероятно при поражении можно свалиться, как это с Ичиго произошло, - сообщил Хичиго. - Так что придется придумать, как их можно незаметненько подрезать. *** А в поместье Укитаке вовсю кипела работа. Рангику приставала к Зангетсу с расспросами, а Рецу, оставив медицинские кидо хлопотам Исане, пыталась разобраться с той информацией, которую добыл Мурамаса о проклятии. Её было не так уж и мало, как и шансов, что где-то здесь найдётся и подсказка к нейтрализации. - Большинство проклятий оставляет матрицу чужой реацу, от которой и поддерживается разрушение. Удалил матрицу - и осталось только нейтрализовать последствия, - задумалась капитан четвёртого. - Почти как стрелу из раны вынуть, - пояснила она. - А тут "стрелы" нет, одна рана, словно от меча. - То есть, проклятие - как рана? - Исане прищурилась, вспомнив про особенности занпакто Ханатаро, почти не пригодного к лечению в тылу, зато в режиме боевых действий - вполне подходящего. Осталось только дождаться подходящего момента, когда будет, куда скинуть эту рану. - Зангетсу, - капитан Унохана пришла к тем же выводам. - Найди Ханатаро и приведи его сюда. Это не очень срочно, но сделать нужно. - Сейчас сделаю, - занпакто отложил в сторону очередной персик, на него уже слуги косились с удивлением, смешанным почти с ужасом - надо же было столько съесть и не потерять интереса к фрукту, и покинул комнату. Выйдя из дома, он сразу ушел в шунпо в сторону восьмого отряда. - Теперь осталось только ждать, - Исане не скрывала облегчения, это проклятие заставило целительниц заметно понервничать. - Ну это не самое сложное. - Капитан Унохана, - обратился к ней Кира, который сейчас делился своей силой с Ичиго. - А как может помочь Ханатаро? Мурамаса тоже прислушался. Энергия этого синигами хорошо усваивалась. И если реацу Такеды походила на звонкую прохладу ручья, то тут текла тёплым мёдом. - У него очень интересный шикай, - улыбнулась Рецу. - Вот оно как, - Кира удивился: они с Ханатаро, конечно, были знакомы, но про его шикай он не знал. - Я слышал, что у него интересный занпакто, но как-то не думал, что он способен воздействовать на проклятья. - Как они доберутся сюда, поймешь, в чем его сила,- пояснила Унохана. - Ханатаро обычно довольно редко его использует, обходясь обычно своими умениями. - Сплошные сюрпризы, - вздохнул Кира. "А иначе было бы слишком скучно жить. Однако, лучше, когда сюрпризы приятные, а не наоборот", - высказался Мурамаса, явно думая о чем-то своем. “ Хотел спросить,- Кира посмотрел на спящего Ичиго, но вопрос адресовал клинку. Сейчас это можно было не озвучивать: в потоке реацу информация тоже вполне себе неплохо передаётся. - Как ты справляешься?” "Я стараюсь жить тем, что есть и благодарить прошлое за то, что оно просто было",- Мурамаса понял смысл вопроса лейтенанта. - "Это непросто, но оно того стоит. Я это понял сравнительно недавно". Кира замолчал. Зря, наверное, он спросил это: вон концентрацию потерял, реацу всплеснулась, что для пострадавшего не есть хорошо. Это Изуру помнил ещё со времён своей службы в четвёртом. "По тебе тоже словно клинком полоснули", - заметил Мурамаса. "Так заметно?" - горько улыбнулся лейтенант третьего. Сейчас, пока он в прямом контакте, можно было ответить не вслух, а мысленно. "Вообще-то да", - признался занпакто. "У меня тоже свои причины имеются. И они заживать не хотят", - признался Кира, сосредотачиваясь на равномерной передаче силы. "А они и не должны. Прими то, что было, зацепись за благодарность",- Мурамаса знал, о чем говорил. Он не одно столетие искал своего синигами, в чьей душе был рожден, а в итоге нашел боль предательства. "Да, я, кажется, понимаю", - отозвался Кира, попытавшись чуть ли не впервые после тех событий посмотреть на поступки капитана Ичимару с другой стороны. Тот оставил его в Сейрейтее, потому что знал: изгнание и тьма - не его путь. Осознание снова ударило горечью, но какой-то крепко сжатый узел внутри него внезапно ослабел. Кира не мог сказать, что его отпустило, но он, сам не зная, сделал первый шаг к своему будущему, в котором есть место не только боли и вопросам. "Теперь начинаешь понимать", - заметил клинок, сейчас от него эмоции Киры не укрылись. Лейтенант третьего чуть повернулся и наклонил голову, привычно прячась за длинной чёлкой, чтобы выражение лица осталось незамеченным для окружающих. Дамы тактично промолчали. - Мы пришли, - в дверях появился Зангетсу, а у него за спиной мялся Ханатаро, смущённый пребыванием в поместье древнего аристократического рода. Хотя никакой особой чванливости никто из обитателей не проявлял. - Вот и отлично,- успевшая перекусить Унохана подозвала бывшего подчиненного к себе и принялась объяснять, что конкретно от него требуется. - Что новенького? - поинтересовалась Рукия у занпакто. - Я особо не вслушивался, - пожал плечами тот. - Однако толпа подрассосалась, но набор еще продолжается вроде как. Силы Готея стягиваются куда-то, похоже, Хичиго все-таки нашел действительно возможное убежище этого Райдо. - Он точно снова в камеру не попадет,- Рукия сузила глаза, жалея, что не может добраться до врага лично. - Брат или еще кто-нибудь из капитанов наверняка постарается его нарезать на ленточки. - Это будет непросто, его еще все же схватить надо, - Зангетсу расположился рядом с коробкой с фруктами, которую снова принесли, и принялся неторопливо жевать персик. Хинамори и Рукия от фрукта отказались, они съели пару - им хватило. - Райдо умудрился устроить очень серьёзную заварушку, - нахмурилась Рангику. - И хотя порой жертв и разрушений было на порядок больше, но сейчас намерения большинства офицеров очень серьёзные. - Точно, ему просто нечего противопоставить объединенной мощи Готея, - согласилась Рукия, а потом торопливо добавила. - Я очень на это надеюсь. - Повторить с ходу атаку, как на Ичиго, он не сможет, - успокоила их Рецу. - Обряд требует свежие образцы крови и тщательную подготовку. - К тому же, он слишком затратен по силам. Я даже не понимаю, за что Райдо так может мстить Куросаки, - добавила Исане, а Унохана только улыбнулась: уж целительница распознала в рыжем Шибу давно. - Притом, что они друг с другом видеться не могли, Райдо сидел в тюрьме, когда Ичиго еще даже не родился, - Рукия посмотрела на мирно спящего друга и покачала головой.- Пожалуй, только он мог найти себе врага, который атакует без причины. - Наверняка какой-то повод есть, хотя узнать о нем можно только у самого Райдо,- Хинамори вздохнула и чуть покачала головой, она тоже не понимала, за что досталось рыжему капитану. Она успела понять, что порой удары наносятся просто так, чтобы не мешался под ногами, но тут явно был другой случай. - Расспросят его капитаны, все же то, что он устроил, в Готее мало того, что запрещено, так и не используется много веков, - Рукия нахмурилась. Ханатаро понимающе кивнул, он понял, что от него требуется, вот только пока ни он, ни Рецу не могли придумать, на кого им собственно, скинуть это проклятье. На растения не годилось, как и на животных - оно с большой долей вероятности снова потянется к объекту. - Главное, чтобы они Райдо раньше времени на ленточки не распустили, - вздохнула Исане, а Рангику хихикнула: конечно, лейтенанту Котецу было ещё далеко до своего капитана, в том числе и по специфическому юмору, но она явно старалась походить на неё. - Если они смогут выгнать его в открытый бой, Райдо наверняка попытается последним рывком всё-таки добить Куросаки, - задумалась старшая целительница. - Вот тогда можно попробовать провернуть эту затею. - Вы хотите использовать Ичиго в качестве наживки? - и без того большие глаза Рукии распахнулись на пол-лица. - Он, скорее всего, и так цель. Райдо, поняв, что ему не уйти, постарается добраться сюда,- Рецу нахмурилась.- И боюсь, защита клановая его все-таки не удержит в этот раз, он сумеет ее просто обойти. И вот тогда в дело вступим мы. - Рискованно, но попробовать стоит, - согласился с капитаном четвертого Зангетсу. - Пусть отведает своего же блюда. Вот только Ичиго стоит будить? - Нет, иначе он попытается разрубить Райдо, благо клинки под рукой у него имеются,- Унохана чуть дернула плечом. - А нам этого как раз не нужно. К тому же, спящий Куросаки выглядит как вполне доступная добыча. - В отличие от него же бодрствующего, - понимающе кивнула Хинамори. - Может, стоит отправить бабочки главнокомандующему и капитану Укитаке, чтобы они позволили Райдо уйти? А то там, если капитаны сумеют окружить и заблокировать, своего они не упустят. Да и о лейтенантах не стоит забывать... - Плюс Гриммджоу просто рвется разорвать, зря этот Райдо все это затеял,- фыркнула Рангику.- С такой толпой ему не совладать. - Про бабочку это ты хорошо придумала, - похвалила её Рецу. Вестница изящно вспорхнула с её ладони. - Думаю, нам стоит переместиться из самого дома, - задумалась она. - У ручья в старых зарослях сада есть закрытая беседка. Она далеко от основного жилого комплекса, так что лишних разрушений можно будет избежать. Младшим было не до размышлений, откуда капитан Унохана знает планировку поместья. - Тогда стоит заняться перемещением,- встряхнулась Рангику. - Кто там знает, чем сейчас наши заняты, а про маскировку надо бы не забыть, если мы уложим Ичиго на полу беседки, тут любой поймет, что это всего лишь ловушка. - И этим займемся,- Унохана неторопливо поднялась, подозвала кого-то из слуг и принялась отдавать распоряжения. Тот кивнул и исчез, спустя несколько минут слуги принялись перетаскивать в беседку как футон с одеялами для Ичиго, так и кое-какую еду - все же сидеть там предполагалось неизвестное количество времени, а звать слуг лишний раз - только подвергать их же ненужному риску, поэтому Рецу и попросила сделать некоторые запасы. Младшие тоже без дела не сидели, за исключением спящего Ичиго - они готовились к предстоящему. Носилки для Ичиго были доставлены, Унохана еще раз бросила диагностирующее заклинание, прежде чем дать добро на транспортировку. Совместными усилиями им удалось заблокировать распространение проклятия, локализовав его в одной области. Теперь можно было перебросить его, используя шикай Ханатаро. Осталось только надеяться на удачу и то, что обстоятельства не вывернутся неожиданным боком. Кенширо наблюдал, как Рецу управляется и с офицерами, и со слугами. Их с Джуширо отношения для него тайной не были, удивление вызывало разве то, что они столько веков умудрялись прятать их почти ото всех. И ведь довольно успешно прятать. Почему? Для главы клана это оставалось загадкой, а от прямого ответа брат каждый раз умудрялся уклониться. А ведь по виду и не скажешь, что особо изворотлив. "Когда-нибудь я его все-таки прижму",- подумал глава клана и устало улыбнулся - эта мысль за все эти тысячелетия не являлась новой, но Кенширо по-прежнему надеялся добиться от брата ответа. Засмотревшись, Кенширо не сразу почувствовал новую угрозу. Удар, нанесенный по щиту, был силен, деревья шли на свое уничтожение, пытаясь пробить дыру в клановой защите. Кенширо снова пришлось сосредотачиваться, было понятно, что за этим ударом хоть и стоит Райдо, но его самого не было, только посланцы. Старший Укитаке вынужден был слегка раскрыть реацу, используя остаток собственных сил, чтобы уничтожить эти кусты - внутрь он пропускать их не собирался. Младшие невольно притихли после очередного удара - они тоже ощутили реацу старшего из братьев Укитаке и отметили несомненное сходство с их капитаном, что было вполне естественно, братья все-таки. - Не перестарайся, - голос Уноханы донесся до сознания Кенширо, тот чуть ослабил напор, защита уже уверенно уничтожала угрозу. Им оставалось лишь ждать, когда остальные выкурят Райдо, а именно это сейчас и происходило в районе заброшенного дома далеко отсюда. *** Райдо, и без того тощий и бледный, после всех атак и вовсе стал походить на призрака, даром что не прозрачный пока. Ему до ужаса было обидно, что по-настоящему достать смог лишь единожды, когда активировал заклятие. Готей волчьей стаей почему-то поднялся за этого мальчишку. И этого Райдо было не понять. Однако делать что-то нужно было срочно: его убежище уже окружило несколько синигами с очень сильными реацу. Он чувствовал это, даже сидя в подвале. Райдо зло сверкнул глазами - он не боялся смерти, вот только уходить, не отомстив, не хотел - ведь его сами же синигами сделали таким, а потом объявили преступником, и высокородный аристократ поймал его. Райдо стиснул зубы, ярость и обжигающая боль пронзили все его тело - в том бою он лишился всего, даже занпакто, и оставалось только рассчитывать на свое приобретенное мастерство. Создать клона ему все еще было не проблемой, собрав же часть набранной крови, он начертил на полу странный символ. Ауру мальчишки он чувствовал отчетливо и собирался нанести красивый финальный удар. Телепорт дался ему в этот раз легко, он выбрался из ловушки и скользнул по едва заметному следу. Как пройти защиту, он знал - его манипуляции привели к тому, что он мог выдать себя за кланника того или иного рода, и защита пропускала. Так вышло и в этот раз - занятая борьбой с его посланцами защита без проблем пропустила его. Райдо криво усмехнулся. "Я уничтожу твоего сына, Иссин, пусть это будет последним, что сделаю",- Райдо сверкнул глазами, а попавшиеся на пути несколько слуг стали его жертвами, несколько восстановив силы мастера крови, после чего он решительно двинулся по направлению к беседке. Где-то вдали по его следам шли преследователи, Хичиго легко отличил клона от оригинала, а куда тот направился - было понятно сразу. Резко сорвавшиеся в шунпо офицеры оставляли за собой почти ураган: потревоженный воздух тяжёлыми вихрями забился за спинами стремительно перемещающихся синигами. Приправленный всплесками реацу, он ощутимо потрепал какие-то постройки и поломал ветки деревьям. Но бойцам Готея, раздосадованным тем, что они упустили добычу, до этого не было никакого дела. В далёких северных землях на другом конце света это назвали бы Дикой охотой. Вот и сейчас офицеры ловили опасного преступника, который смог обмануть их. Райдо впрочем, это абсолютно не волновало - он существовал ради мести. Все, что хоть как-то было ему дорого, давно осталось в прошлом, те, с кем общался, учился, дружил, кого любил - давно ушли в иное воплощение, остался один он с забытыми ныне в Сейрейтее знаниями и умениями. Злодей направлялся к цели, ведомый одной мыслью - разобраться с сыном того, кто когда-то иронично назвал его "заигравшимся в грязные игры". Райдо сузил глаза, чувствуя глухую ярость. Стоило бы поторопиться, он чувствовал, что преследователям до этого места не так уж долго добираться. Сбив какого-то подвернувшегося под ноги слугу и обескровив - исключительно по привычке, чем по необходимости, Райдо тихонько скользнул к цели, умудрившись миновать сигнальные ловушки, установленные Рукией и Рангику - все же он был довольно опытен, применял свои знания уже инстинктивно, не задумываясь. - Не думал, что когда-нибудь увижу рыжего Шибу,- тихонько фыркнул он, оказавшись прямо перед спящим Ичиго. - Каких только чудес не бывает в мире, - пожала плечами Унохана, выходя из тени. - Кенпачи, - выдохнул Райдо, потому что от невысокой женщины распространялась мощнейшая аура, перебивающая все сенсоры, подавляющая. - Не думала, что ты помнишь это моё имя, - чуть удивлённо отозвалась она. Впрочем, тонкий налёт эмоций был приправлен специально, чтобы ещё больше сбить с мыслей. - Что тебе здесь нужно? - Месть, - коротко бросил Райдо. - И ты думаешь, что тебе позволят? - Рецу чуть дернула бровью. - Меня не волнует смерть, - равнодушно пожал плечами Райдо.- Отец этого парнишки когда-то обвинил меня во всех смертных грехах, а Совет был только рад согласиться и подписать приговор. - Как-то не слишком честно получается. Вот и мстил бы Иссину, белым и пушистым ты никогда не был,- Унохана внимательно следила за каждым его движением. Рукия и Рангику пока не высовывались, как и остальные - но прекрасно все слышали. - Месть для того и нужна, чтобы причинить боль по максимуму,- Райдо фыркнул.- Шиба не боится умереть сам, а вот потерять ребенка – пострашнее будет, - он в упор смотрел на Ичиго и усмехнулся. - Однако, ирония судьбы, младшая ветвь перещеголяла старшую в плане силы. Талантливый этот ребенок. - Тебя это так волнует? - прищурилась Унохана. - Кое-что в родословной кланов я понимаю, все же кровь – моя вотчина,- фыркнул Райдо. - А уж здесь кровь клана Шиба смешалась с квинси и дала потрясающий эффект. У последующих детей он тоже мог быть, но основное досталось ему как первенцу, - всё же поговорить перед смертью хотелось даже злодеям. - Меня один вопрос интересует - с чего весь Готей поднялся из-за него? Он всего лишь ребенок, да, талантливый, но не больше. Сколько таких в прежние времена гибли, и никогда все отряды капитанов не поднимались так? - Ты не для разговора сюда явился, поэтому и ответить мне тебе нечего, - спокойно сказала женщина. - Потеряв всё, или ищут новый смысл, или теряют себя. Ты выбрал второе, и мне даже жаль тебя. - Время тянешь, пока остальные сообразят и доберутся сюда? - подобрался Райдо, не спеша, впрочем, атаковать. - Я и без помощи остальных вполне могу с тобой справиться,- пожала плечами Рецу, внимательно наблюдая за ним. Её сила приручённым зверем спала в душе, усмирённым, но оттого только более опасным для врага. - Может быть, - и Райдо тоже не только разговаривал, он ухитрялся незаметно плести очередное хитрое и достаточно неприятное заклинание. - Я против не буду, вот только жалости не принимаю. Мой выбор сделан века назад. Снова взметнулись кровавые вихри, куда мощнее прежних, прикрыв его от атаки Рецу и одновременно организуя изогнутый коридор к добыче. От беседки осталось одно название, деревья разнесли ее в щепки. - Все же интересно, - Райдо смог добраться до Ичиго, пользуясь некоторой суматохой и мощью своих заслонов. Попытавшись активировать свое проклятье, он наткнулся на сильнейший блок, а потом и вовсе скривился, получив затрещину - Мурамаса не собирался впускать в сознание только начавшего полноценно восстанавливаться Ичиго какого-то постороннего. - Ментальный занпакто? Ведь не было же! Совсем интересно, не в стиле клана Шиба иметь такой, - бормотал он себе под нос, наблюдая за дракой краем глаза. Вмороженные в ледяные колонны заклятия Белой луны и там уже располосованные Хайнеко - клинком Рангику - деревья обращались в розоватую пыль, похожую на лепестки сакуры. Суета заблокировала всех: и защитников, и самого Райдо. Ханатаро, ушедший от атаки очередной древесной плети, оказался рядом с Ичиго, чуть не нос к носу столкнувшись в Райдо. Тот только презрительно скривился на тихоню, а уж небольшой скальпель - шикай-форму его занпакто - и вовсе проигнорировал: ну не бояться же полоски стали в ладонь длиной? Тем более, что это даже не метательное оружие. Понимая, что второго такого шанса у него уже не будет, Ханатаро чуть царапнул клинком шею Ичиго, позволяя своему занпакто полностью выпить рану проклятия. Мурамаса, мгновенно сообразивший, в чём дело, всячески постарался направить поражённые потоки в воронку. Полоса на скальпеле стала полностью алой, и целитель, ныне офицер восьмого, перехватил оружие, чтобы сбросить тяжёлое проклятие. - Не трогай его, - робкий голос и взмах коротеньким лезвием создавали эффект, словно щенок пытается прогнать волчью стаю. Длина клинка не позволяла даже дотянуться до Райдо, но Ханатаро этого и не было нужно: оставив в воздухе багряную дугу росчерка, выпитое проклятие высвободилось и ударило по своему же творцу. Райдо взвыл. - Забавно, - хрипло откликнулся Райдо, который умудрялся находиться еще в сознании, полностью впитав проклятие в себя. Он чуть улыбнулся, зная, что ему послали, по сути, смертельный подарок, перекинув творение на него самого. - Я сильно недооценил тебя,- он посмотрел на застывшего Ханатаро. Ему понадобились секунды на то, чтобы приструнить проклятие. Да, оно его убьет, но на какое-то время оно же подарило ему силу. Райдо хмыкнул, чувствуя преследователей. Он всегда мечтал о красивом бое, а тут ему подарили неплохой запас реацу, все же молодой Шиба был куда сильнее, чем Райдо предполагал. Он осторожно поднялся на ноги, полностью расплавляя силу и проклятье в себе, и хищно улыбнулся. Последовал мощный удар. Рукию и Рангику отшвырнуло в стороны, Ханатаро скрутило плетьми и приложило об останки стен, мощной волной отбросило даже Унохану. Райдо принялся светиться легким светом. Он знал, что его хватит на треть часа, не больше - вырастив дерево, он довольно лихо скрутил Ичиго, чтобы тот не дергался. Пусть это последний бой, но он того стоит. Мурамаса, поняв, что с проклятием покончено, выпустил последние силы на теперь уже внешнюю защиту. Обычно он это кидо использовал против врага, чтобы накрепко связать его, теперь же невидимые глазу жгуты быстро оплели крепким коконом всё ещё пребывающего в беспамятстве Ичиго, надёжно закрывая его от атаки. И вовремя, потому что дерево тоже кинулось захватить рыжего синигами в свой плен. Ветви оплелись поверх кокона Мурамасы. Зангетсу пытался подрубить Гецугой ветви, которые удерживали Ичиго, но шустрое творение безумного синигами быстро восстанавливалось, к тому же, активно атаковало, заставляя проявлять чудеса вёрткости. - Что происходит? - Рангику пыталась помочь занпакто, но Райдо, усмехаясь, вырастил новые деревья, поэтому лейтенанту десятого пришлось отдать все силы на прикрытие. - Плохо дело, - Унохана применила несколько кидо, но Райдо уворачивался без проблем. - О, как у вас жарко,- Унохана едва не огрела появившегося за спиной Шинсуя. - Подкрепление прибыло. - Мы тут поможем, - Укитаке снова отбивать пришлось атаки безумных ветвей. - А вот и подмога явилась, - Райдо усмехнулся, устраивая какой-то безумный каскад атак, в первую очередь целясь по Ичиго. Несмотря на защиту Мурамасы, ему удалось нанести пару чувствительных, но явно не смертельных ударов. - Сейчас ты отправишься туда, откуда сбежал, - Тоширо попытался применить свою фирменную атаку, но деревья умудрились отбить лед. Мало того, что они не замерзли, так куски еще полетели в ближайших синигами. Кенсею, впрочем, удалось пробиться непосредственно к Райдо. - Мне не захотели ответить в прошлый раз, - Райдо смотрел на капитана девятого с усмешкой.- Какое вам дело до рыжего Шибы? Смерть парня из младшей ветви древнего клана – это же такая мелочь для Готея. - Пошёл к чёрту! - рявкнул Кенсей, преобразуясь в Пустого. И без того крепкое тело после трансформации резко сократило свободное пространство. - До чего докатились, - поцокал языком Райдо, атакуя вайзарда. - Банкай! - и к броне Пустого добавились пластины клинка. Теперь атаки были вообще не ощутимы, хотя сам капитан девятого был вынужден ограничиваться пусть и сильными, но простыми по направлению и предсказуемыми ударами. - До чего дошло, капитаны-Пустые теперь в Готее. Уворачиваться было непросто, но реально. А потом Райдо вовсе выдал подлый фокус, подставив ему под удар Ичиго, которого цепко держало дерево, хоть и не могло причинить вреда. Он просто в момент притянул свое создание, подставляя Кенсею, уже не успевающему как-то убрать руку, бесчувственного рыжего капитана. Защита Мурамасы с трудом, но все же выдержала, хотя Кенсей в последний момент попытался ослабить удар. "Легче, капитан",- проворчал Мурамаса, ухитряясь еще и разговаривать после всех событий. - Прости, не хотел. Ты, сволочь, дерись честно,- рявкнул капитан девятого, когда дерево с капитаном восьмого снова исчезло. - А вы не хотите отвечать на вопрос, приходится проверять экспериментальным путем,- пожал плечами Райдо. - Зачем тебе Ичиго? - Кенсей снова атаковал, но вместо Райдо его встретило очередное дерево - тот снова исчез, чтобы схлестнуться уже с Тоширо. - Неужели сынок Иссина так вам всем дорог? - издевательски протянул безумец, а капитан десятого ошеломленно замер. - Не время удивляться, - Кёраку едва успел отбить атаку, направленную на ошеломлённого Тоширо. - Бой в разгаре. Мальчишка только встрепенулся и как-то особенно зло кинулся в новую битву. - Наверное, они ещё не в курсе, - пожал плечами Джуширо, привычно прикрывая друга. Здесь его клинки, идеальные против кидо, были довольно слабы, но последние тренировки с Ичиго, где как раз ограничивались игрой со сталью, пришлись как нельзя кстати, освежив в памяти навыки ближнего боя. Зараки бушевал где-то с другой стороны выросших дебрей. - Вроде бы в битве с Айзеном все успели узнать, кто такой Ичиго, но, похоже, это не так, - Кёраку отбил очередную атаку. - В любом случае, у нас сейчас первоочередная задача – разобраться со всем этим,- Джуширо нехорошо сузил глаза, он примерно представлял, что сейчас с братом происходит - полное истощение тот явно заработал еще при отражении предыдущих атак, а сейчас был не в состоянии активировать внутреннюю защиту поместья, благодаря чему и устроил Райдо бешеные пляски. Безумный синигами ловко ускользал, уворачиваясь, дразня капитанов, а то и вовсе подставляя под удары дерево с рыжим синигами. Это выводило из себя всех присутствующих, но вытащить не оклемавшегося еще Куросаки они не могли, дерево исчезало. От большинства ударов спасал Мурамаса, однако и он не всесилен был - тот же Кенпачи в запале распорол Ичиго плечо. Раненый поморщился, но не очнулся пока - требовалось время, а занпакто получил новую задачу - сдерживать кровь. Зангетсу и Хичиго пытались пробиться, чтобы вытащить своего неугомонного синигами, но пока Райдо не давал им этого сделать, играя с деревом как с мячом, бросая то туда, то сюда. Сколько бы это продолжалось, сказать сложно. Но проклятие всё сильнее разворачивалось и теперь било по самому Райдо. Восстанавливать раскрошенные синигами деревья сил у него больше не было. Чаша весов стала крениться в сторону обороняющихся. Унохана в бой вступала нечасто. Сейчас ещё основной задачей было быстро залечивать повреждения, которые получали другие офицеры. Зелёные кубы кидо вспыхивали на несколько секунд в разных точках, и бой возобновлялся. Райдо криво усмехался, он понимал, что осталось недолго, поэтому особо не старался больше изображать, что ему все нипочем. Его тоже то и дело захватывал кашель, сил сопротивляться почти не осталось. Бросив последние силы в атаку своих творений, он отступил в бессмысленной надежде урвать у смерти ещё пару вздохов. "Почему так?" - невольно задумался он, и память ненадолго вернула его в годы учебы Академии, когда двое его сокомандников постоянно теребили его, оттаскивая от книг и вытаскивая в мир. Уже тогда Райдо были интересны эксперименты, которые проводились в научном отделе, однако он спокойно воспринял свое назначение в четвертый. Его друзей распределили в другие отряды, после чего общение, во всяком случае, с его стороны прекратилось - он ссылался на занятость и спешил по своим делам, не замечая задумчивых печальных взглядов. А потом его включили в экспериментальную группу, и всё. Прошлое закончилось, а будущего у него не было, как и у всех тех, кого созвал Совет. Он смог создать по-настоящему важное направление - которого почему-то испугались. Райдо устало опустился на землю. Он наблюдал, как двое, игнорируя хлесткие удары, вытащили таки потрепанного рыжего из цепких лап дерева. В их взглядах было что-то знакомое. Только сейчас на пороге гибели Райдо вспомнил свой занпакто, которым пожертвовал, не дав раскрыться - так было приказано, и он выполнил. Эксперименты по лишению синигами занпакто проводились в его пору еще до того, как они пошли по пути изучения крови. Это было ошеломляюще больно. Сейчас вспомнилось почему-то, как он корчился от боли, а на него печально смотрел подросток, закусивший губу, безропотно принявший, что его решили убить. Кажется, что-то он тогда говорил. "Какая чушь лезет в голову", - Райдо кашлял и смотрел на Зангетсу с Хичиго, сам не зная почему. Невидимые жгуты кокона распались, буквально за десятки секунд до того, как клинки смогли пробраться к своему синигами. Во Внутреннем мире сломанной куклой, теряя сознание, опала фигура в белом потрёпанном камзоле. Зангетсу и Хичиго смогли вернуться, делясь своей силой с Ичиго, помогая очнуться от беспамятства. - Займись им, - Хичиго кивнул квинси на третий занпакто, а сам активно включился в бой, когда Куросаки очнулся. Зангетсу осмотрел Мурамасу и вздохнул с облегчением: не считая сильнейшего истощения, клинку ничего не грозило. Так что несколько дней крепкого сна – и он снова будет в форме. Ичиго встряхнулся, обнаружив еще оставшиеся деревья и с энтузиазмом подключился к драке. Да так ловко, что Бьякуе и Тоширо пришлось отпрыгивать, чтобы не попасть под раздачу. - Куросаки, смотри куда бьешь,- синхронно высказали свое возмущение капитаны шестого и десятого. - Простите, - Ичиго пробивался к цели, защита у Райдо стояла не самая лучшая, так что особо ему труда не составило туда пробиться. Бьякуя и Тоширо последовали за ним, пробурчав что-то о любителях лезть в драку едва глаза откроют. Однако оба были довольны, что Куросаки, наконец, оклемался. Райдо из последних сил усмехнулся, когда щит его был снесен. Все же рыжий синигами отличался силой, это было с самого начала заметно. Редкое сочетание крови привело, по мнению мастера крови, к потрясающему результату. "Жаль, что в мое время нам не дали подобный эксперимент провести",- отстранено подумал он. - Зачем? - Ичиго замер над почти поверженным врагом, карие глаза сверкали гневом и каким-то детским недоумением. - Ты сын своего отца, - Райдо криво усмехнулся. - И ему куда страшнее потерять кого-то, чем самому умереть. - И ради мести ты устроил все это? Эти жертвы? - Ичиго кипел от какой-то обиды и злости. - А просто атаковать меня не думал, если так уж хотел? Зачем столько грязи? - Ты прямо как Иссин...- усмехнулся Райдо. - Только рыжий... Шиба... - Я Куросаки,- вскинулся Ичиго. - Ты - Шиба, и никуда от этого не деться,- Райдо снова закашлялся.- Кровь в тебе от этого клана... жаль, что не получилось справиться с тобой. - Да какая разница! - взвился Ичиго. – Месть – самое бессмысленное, что может быть в мире. Она никого не вернёт. Он едва не стал жертвой новой атаки, но вихрь стальных лепестков, пронёсшихся прямо перед носом, заставил отпрянуть, уходя и от кончика лезвия. - Совсем голову потерял? - прошипел Бьякуя. - Он тебя отвлёк чем-то а пока удар готовит, а ты стоишь, ворон считаешь! - Ну да, отвлекать он явно умеет,- вздохнул Ичиго. - Однако его цель... не понимаю я ее. - Мне не нужно никого возвращать...я не терял,- Райдо, увернувшийся с большим трудом от атаки Бьякуи снова заговорил. - Месть - эта цель, которая порой сильнее жизни. Ичиго и Бьякуе срочно пришлось уворачиваться и отбиваться от мощного выброса кровавых щупалец, всю оставшуюся силу вложил Райдо в эту уже совершенно точно последнюю атаку. Растворяясь в воздухе, он ни о чем не жалел, только безумно пляшущие щупальца искали свои цели. Проклятие убило своего создателя, однако с его последним подарком пришлось повозиться, щупальца так и норовили проникнуть внутрь и распространиться. Капитанам пришлось поработать. - Посторонитесь, - предупредил Ичиго коллег, сосредоточившись и готовясь применить Гецугу. Без постоянной подпитки творца щупальца рассыпались от любой атаки. Несколько бьющих по площадям кидотипных и силовых занпакто добили последние творения ещё за десяток минут. Поместье, изрядно потрёпанное, немой укоризной смотрело на синигами. Джуширо первым делом поспешил к брату: он прекрасно знал, каких сил стоило сдержать оборону. Кенширо устроился под чудом уцелевшим нормальным деревом, кто-то из самых смелых слуг уже хлопотал рядом. - Как ты? - Джуширо окинул брата внимательным взглядом. - Жить буду, - отмахнулся он. - Сил потратил, конечно, море, но восстановлюсь потихоньку. А рану твоя Рецу уже залечила, - Кенширо бросил хитрый взгляд на младшего. Тот, словно в далёкой юности, смутился. Кенширо тут же расплылся в довольной улыбке, лукаво щурясь. Джуширо не знал, куда деться от этого взгляда брата, сколько бы веков ни прошло, однако порой старший надежно выбивал давно уже не маленького Джуширо из равновесия. - По этому поводу мы поговорим несколько позже... - Умеешь же ты выкручиваться, братец,- добродушно фыркнул Кенширо.- Опять побежишь сейчас в Готей вместе с остальными? - Ну да,- подумав, Джуширо присел рядом с братом. - Будем заполнять бумажки об уничтожении, с печатями и подписями всех участников. Как обычно. - Порой мне кажется, что бумаги могут завалить собой все Сообщество душ, - задумчиво протянул Кенширо. - Кстати, этот паренек из клана Шиба? - Сразу понял? - улыбнулся младший. - Он уже нормально, сейчас, кажется, со своими бойцами. - Ты его сейчас обучаешь? Славный парень, едва жив, а ухитряется беспокоиться о других. Помню, ты Иссина приводил из этого же клана, и вы ухитрились едва не погибнуть в нашем фамильном пруду, и чего вас ночью туда понесло? Так тот тоже едва очнулся, спрашивал о тебе. - Стареешь? На воспоминания потянуло? - подколол его Джуширо, радуясь, что тема сердечных дел осталась пока вне разговора. А в пруду они с Иссином отметились ещё очень давно, было дело. - Наверное, старею, - пожал плечами Кенширо, задумчиво теребя прядь волос. - Я все-таки постарше тебя буду, пусть и ненамного. А время летит, сколько мы видели перемен. *** Опрокинутые небоскрёбы Внутреннего мира только на поверхности казались одинаковыми и пустынными, абсолютно непригодными для жизни. Занпакто же обустроили каждый себе вполне пригодное обиталище внутри этих небоскрёбов. Успел ли Мурамаса "свить себе гнездо" до всей этой истории, Зангетсу не знал, равно как и то, где оно может находиться. Поэтому квинси утащил его в один из своих уголков. Выглядел занпакто довольно потрёпанно, но каких-либо опасных признаков дух-квинси не заметил, поэтому просто решил подождать естественного восстановления. Обустроив его поудобнее, Зангетсу расположился рядом - Хичиго присоединится, как только все закончится. Как он и думал, друг не заставил себя ждать. - Ну как он? - Спит,- дух-квинси посмотрел на Мурамасу, тот выглядел порядком вымотанным, но похоже, угрозы ему и правда не было. - Думаю, восстановится через пару дней. Ему пришлось тяжко - все же переключить проклятие было явно той еще задачкой. - Да уж,- Хичиго расположился напротив, довольно жмурясь, солнечный свет в их мире он любил куда больше дождя. - А там все закончено. От этого Райдо ничего не осталось. - Ну и отлично,- Зангетсу не скрывал удовлетворения полученной новостью. - Можно пока расслабиться. - Зная Ичиго, не удивлюсь, если мы снова куда-нибудь влезем,- фыркнул Хичиго. - А? - сонно отреагировал Мурамаса. - Пока никуда не встряли, спи, - в один голос сообщили ему клинки. - Что с ним делать будем? – кивнул на снова провалившегося не то в сон, не то в забытье Мурамасу Зангетсу. - Дадим оклематься, а потом и поговорим, - решил Хичиго. – Боец он неплохой, полезный. Ну а кто дома хозяин, всегда и объяснить можно. Собственно, ничего против ментального клинка не имел. Ну а что знакомство началось с драки – ну так у них иначе почти и не бывает. *** А Кенширо договорился до того, что уснул на плече младшего брата, все же усталость сказалась на нем. - Хорошо устроились, - потихоньку, чтобы не потревожить Кенширо, заметил подошедший Кёраку. - Ну да, - отозвался Джуширо. - Как там наши? - Потрепало всех. Кого-то Унохана определила в лазарет, кто-то просто расползся по своим отрядам зализывать раны. Но всё вроде бы обошлось. - Ну и замечательно. А как Ичиго? И что с проклятием? Спало после смерти Райдо? - Вряд ли, - пожал плечами Кёраку. - Мне показалось, что его сняли, пока все ловили Райдо. А подробности расспроси у Рецу, мне она их рассказывать не стала: некогда. - Вполне вероятно, что для этого им и понадобился Ханатаро, - Джуширо кивнул каким-то своим мыслям и замер, почувствовав шевеление на плече - брат укладывался поудобнее. Просыпаться в ближайшее время он точно был не намерен. - Ему, кстати, досталось, но не настолько, чтобы в лазарет, - Кёраку удивленно посмотрел на друга. - Я слышал что-то о его занпакто, но... - Результат вероятной работы Ханатаро ты видел на Райдо, - пояснил Джуширо. - Быть не может, - забывшись, воскликнул Шинсуй. - Тише, - зашипел на него друг.- Занпакто Ханатаро отражает на других ту или иную рану, почему бы ему не шарахнуть по Райдо его же собственным проклятием? Я конечно, у Рецу спрошу на досуге... - Спроси, будет интересно. Как насчет выпить в честь победы? - Ты мне хочешь брата разбудить? - приподнял бровь Джуширо, зная чувствительность Кенширо к такого рода времяпрепровождению. *** Ичиго со своими ребятами добрались до территории восьмого в сопровождении Тоширо. - Куросаки, - было видно, что капитана десятого что-то беспокоило. - Что? - Ты правда сын Иссина Шибы? - выпалил Тоширо волнующий его вопрос, за этим он и увязался за другом. - Ну да, правда, я его всегда знал как Куросаки, - удивленно пожал плечами Ичиго. - А ты знаком с моим отцом? - Да, - насупился Тоширо. Ичиго едва сдержал усмешку: капитан десятого сейчас был очень похож на обиженного ребёнка. - Если хочешь, мы можем поговорить, сейчас или чуть позже, - миролюбиво предложил Ичиго: всё-таки ледяной старался держаться обособленно, а тут было что-то очень личное в этом "да". Сдав заботам рядовых Ханатаро и отделавшись от беспокойного Такеды, Ичиго убедился, что брат умудрился отстать от погони за Райдо, когда отвлёкся на какие-то разборки рядовых седьмого и одиннадцатого отрядов, поэтому в финальной битве не участвовал вовсе. Что не поделили подчиненные Зараки и Комамуры, так толком и не выяснили. Точнее, не понятно было, кто же из них патрулировал, а кто попался с контрабандой алкоголя. Собственно, конфликт разгорелся при попытке "честно" поделить хмельную добычу. Исиде, как новоиспечённому лейтенанту, было непросто призвать их к порядку, но квинси всё-таки нашёл какие-то весомые аргументы. Теперь Исида и Асай занимались рядовыми, кошак, встряхнувшись, умотал куда-то вовсе за территорию отряда, а Ичиго увёл Тоширо в капитанский домик для разговора, попросив рядовых принести им поесть и чаю. - Знал я твоего отца еще в бытность его капитаном в Сейрейтее, - когда им принесли еду и чай, заговорил Тоширо, смешно насупившись при этом. - Даже так? Капитаном? Я о том, что он был синигами в Готее, узнал только когда началась финальная битва с Айзеном, - задумчиво ответил Ичиго, неторопливо поглощая пищу.- Прости, я тебя перебил. - Ничего. Вот оно как, Иссин и от тебя скрывать умудрялся,- невесело усмехнулся Тоширо. - Я не представляю, что надо провернуть, чтобы сбежать из Готея так ловко, что на Грунте даже не искали. А ведь поиски велись, в Руконе, даже в Уэко, но ничего. Исчез, словно провалился в какую-нибудь временную дыру - а это тоже было проверено,- невозмутимый Хицугая сейчас выглядел разволновавшимся подростком, слишком уж эта тема его волновала. - Вот оно как, - Ичиго поморщился. - Надо при встрече отвесить подзатыльник, это ж надо - меня всегда обучал ответственности, а сам, похоже, от бумажек сбежал,- Ичиго внимательно рассматривал что-то в тарелке, чуть ссутулившись - он не скрывал, что ему стыдно. - Я не знаю, почему он сбежал, надо спросить лично, если когда-нибудь на это решусь,- невесело улыбнулся Тоширо. - Я не очень хорошо ещё разбираюсь в местных особенностях, - вздохнул Ичиго. - Но получается, на Грунте успешно "потерялись" трое капитанов и восемь вайзардов, четверо из которых тоже были капитанами, и четверо лейтенантами. Итого семь капитанов. И потерялись в одной маленькой Каракуре - городке меньше чем на сто тысяч населения. - Восемь капитанов, - поправил его Тоширо. - Тессай тоже был капитаном кидо-отряда. - Тем более, - пожал плечами Ичиго. – Просто так их потерять не могли. Хотя, конечно, обидно вот так ничего не знать. Но у них тоже наверняка были веские причины. Я это тогда понял, во время битвы с Айзеном. - Да я понимаю, однако вот эта неизвестность мучила, как заноза, - Тоширо сделал глоток чая и вздохнул. - Ты действительно похож на отца, если присмотреться, но твоя масть заглушает все явные признаки. - Опять двадцать пять,- обреченно вздохнул Ичиго.- Знаешь, сколько я натерпелся в школе из-за цвета волос? Так ты служил у моего отца? - уточнил Ичиго, переключая тему разговора. - Да, и был рад услышать, что он все-таки жив и обретается в Каракуре, - Тоширо хмыкнул.- Забавно, что мы с ним до этого не столкнулись, ведь нам довольно часто там приходилось бывать. - Наверное, он не хотел причинять боль воспоминаниями,- предположил Ичиго, отставляя чашку. - Или не хотел разборок, поди пойми, о чем он думал, но ловко не попадался. А я-то думал, что мне удавалось маскировать от него свои походы в облике синигами, - он едва заметно улыбнулся. - Думаю, он не замечал их только для того, чтобы не отвечать о своих, - теплее улыбнулся Тоширо. Какой-то ком в груди тихо таял, размывая страх и обиду, очищая память. - Хотя секретов и недоговорок он водил от меня немало. Даже о родстве с Урю и правду о происхождении матери я узнал окольными путями, здесь, хотя ещё до гибели, - Ичиго сам тоже не подозревал, насколько ему нужно обсудить это с кем-то довольно близким, кому можно доверять, но достаточно отстранённым, чтобы мог просто выслушать без утешений или чего-то в этом роде. Капитаны довольно вяло ковырялись в еде, зато разговор шёл весьма активно. - Знаешь, я понял только одну вещь: какие бы факты и слухи ни всплывали, я люблю и буду защищать своих близких. В бою важно только это. А со всем остальным можно разобраться и позже, - озвучил какой-то личный вывод рыжий. - В этом ты абсолютно прав, - серьезно кивнул Тоширо, внимательно посмотрев на него.- Защищать и любить близких несмотря ни на что, а что там будет в будущем - увидим. А прошлого уроки - запомним. - Верно, - согласился Ичиго. - Что до отца, с ним всегда можно будет поговорить, когда будем Внизу. Просто чтобы развязаться от прошлого непонятного чувства. - Умеешь ты порой читать чужие мысли, Куросаки, - проворчал Тоширо, пряча улыбку. - Тоширо, когда ты запомнишь - я Ичиго. - А я - капитан Хицугая. Капитаны рассмеялись, чувствуя, как в воздухе повисло какое-то тепло. Они нашли взаимопонимание, а остальное, по сути, не так уж важно. Заговорившись, капитаны несколько утратили чувство времени, и только хорошо за полночь Тоширо спохватился, что он еще не у себя и бумаги наверняка накопились. Ичиго, улыбаясь, признался, что он про бумаги забыл, и за это ему еще достанется от брата. Капитан десятого отряда отправился к себе, а Ичиго устроился спать, надеясь ухватить хоть пару часов сна: несмотря на то, что большую часть битвы он пропустил, вымотался сильно. К тому же, последствия последних ран по-настоящему ещё не успокоились. Сознание скользнуло в сон ещё до того, как он вытянулся на футоне. В путаных снах, как осколки калейдоскопа, сменяли друг друга картины мирной жизни, оставшейся в человеческом мире.