Уроборос

Карцер – место в большинстве отрядов весьма заброшенное и крайне редко используемое. Если натворили что-то рядовые, всегда найдётся грязная хозяйственная работёнка или в своём отряде, или в списке общественных нужд. Офицеры же вытворяют не меньше, но лучше умеют скрывать это, поэтому и мер вроде как применять не к кому. Так что это заглублённое полуподвальное помещение некоторыми непритязательными смельчаками и вовсе как прохладное убежище в жару используется. Исключение составлял разве что карцер второго отряда. Его-то капитан Куроцучи сейчас и созерцал изнутри. Конечно, при необходимости можно было избавиться и от лёгких колодок, блокирующих использование реацу, и вообще покинуть столь непривлекательное место, но сбегать прямо сейчас учёному было невыгодно. От обвинений вспыльчивой Сой Фонг он сможет отвертеться – это не Совет 46, которые вообще не дают возможность объясниться. Маюри со скучающим видом уставился в потолок. - Куроцучи Маюри, вы обвиняетесь в покушении на жизнь главнокомандующего Готей-13 и капитана восьмого отряда, - цепкий взгляд придавал миниатюрной фигурке хищный вид. - Во-первых, я капитан, а Куросаки – лишь исполняющий обязанности капитана, - спокойно ответил учёный, словно ребёнку объясняя прописные истины. – Во-вторых, меня на полигоне не было вовсе. - На полигоне взорвался ваш артефакт. - Мой, - не стал отпираться Маюри. – Моим людям просто не дали возможности забрать его, чтобы отключить. Но даже так: от взрыва этой хлопушки пострадавшие оклемались за пару часов и покинули лазарет по собственному усмотрению. Вреда от этого они получили меньше, чем на обычных тренировках. Тут Куроцучи был прав: именно взрывом синигами потрепало совсем несильно. Только поставили всех на уши. Ну да, рыжее недоразумение без шума вокруг своей персоны обойтись не может. - Потом вы ставили какие-то непонятные эксперименты на Куросаки, - продолжала давить Сой Фонг. - Это не эксперименты, - с сожалением вздохнул Куроцучи. – Хотя надо бы. - И вам хватает наглости заявлять это здесь и сейчас? – удивилась девушка. - Мне нечего скрывать, - рассмеялся учёный. – И это лишь способ показать правдивость моих слов. - Что это были за приборы, с которыми вы несколько раз так настойчиво пытались пробиться к нему? Они опасны? Почему они искрили и разбрасывались какими-то снарядами? - Это простые анализаторы реацу. И ни на ком другом они себя так не вели. Если зачерпнуть из реки воды в банку, ничего не случится? Ни с рекой, ни с банкой. Так и с нормальными синигами. Тут «течением» нашу «банку» так покорёжило, что очень сильно меня и удивило. Вот и искрило испорченное о Куросаки оборудование. - По-вашему, вы тут жертва обстоятельств, - брезгливо скривилась Сой Фонг. - Не обстоятельств, а одного конкретного варвара, угробившего мне чуть не половину техники, - покачал головой Маюри. – А знаете, в условиях Готея не так просто починить некоторые элементы или найти им замену. - У вас ещё будет вдоволь времени подумать над этим, - пообещала брюнетка: ей очень не нравилось, как буквально утекает сквозь пальцы этот тип. - Куросаки – опасен и непредсказуем. Он – неизвестный науке вид. И специфические проблемы его взаимодействия с техникой – лишь одно из подтверждений этого. Так что присмотритесь к нему получше, - пожал плечами, насколько это позволяли закованные руки, Куроцучи. – Или отдайте его мне на изучение. - Вот последнее было явно лишним. Вы и так здесь наговорили уйму всего. Пока вы остаётесь под арестом до полного расследования дела. Потом наверняка вернётесь в свои подземелья, но только не в лабораториях двенадцатого, а в Колыбели. Оставив арестанта, Сой Фонг выскочила в коридор: Маюри довёл её до желания крепко подраться хоть с кем-то. *** А в середине ночи Нанао подняли с постели срочным донесением - из тюрьмы сбежал особо опасный заключенный. Охранники были убиты а его самого и след простыл. Самым странным оказалось то, что данных о заключенном оказалось немного - только то, что опасен, маскирует духовную силу на высшем уровне и убийца. Ошарашенная лейтенант встретилась во дворе с капитаном, тоже поднятым вестницей. Ворча, Кёраку все же отправил экстренный вызов всем капитанам. На одной из крыш замерла фигура. Ночь часто скрывает многие злодейства, вот и сейчас беглец ушел, никем не замеченный: закрутившиеся за день, синигами крепко спали. Порядком встрепанный мужчина к чему-то прислушивался, абсолютно не боясь попасться на глаза. "Потомок Иссина, как интересно. И достаточно силен. Месть – блюдо, которое подается холодным", - хищно улыбнувшись, неизвестный скрылся на территории гражданского Сейрейтея. Духовную силу он прятать умел и временное убежище организовал себе довольно быстро - в одном из заброшенных и вроде как запечатанных домов. Теперь требовалась небольшая подготовка, а для нее неплохо было бы восстановиться. Капитаны, получившие весть о собрании, сонно собирались в зале первого отряда. Не было только Куроцучи, сидящего сейчас в карцере. Ичиго практически пришёл в себя после всех приключений, и только бледность, плохо заметная в бликующем свете факелов, напоминала о произошедшем. - Кто-нибудь в курсе, что на этот раз произошло? Как самочувствие, Ичиго? - пока все еще не собрались, капитаны сидели кто как. Вот и сейчас капитан девятого пристроился рядом с другом. - Вроде неплохо, Кенсей, было хуже. А что до сбора, сам не знаю, что произошло, - удивленно пожал плечами рыжий капитан. - Доброй всем ночи, - Тоширо выглядел несколько взъерошенным. - Привет, - махнул рукой ему Кенсей. - Что, "пятьдесят съеденных синигами" аукаются? - Ну тебя, - пробурчал Тоширо, чувствуя, что история с банкаем и Ичиго ему будет частенько припоминаться, коллеги не упустят шанса пошутить. - Я еще раз хочу тебя поблагодарить, Тоширо... - Куросаки, когда ты запомнишь - я капитан Хицугая... - Неужели назревает полноценная драка? - капитан Зараки не скрывал предвкушения. Только когда все собрались и заняли свои места, Кёраку начал объяснять причины экстренного сбора. Капитаны настороженно слушали. Когда главком сказал, что из "Колыбели личинок" сбежал заключённый, всё вздрогнули, первым делом подумав про Айзена. Узнав, что это не он, офицеры несколько расслабились. - Что известно про сбежавшего? - спросил Бьякуя. - Совсем немного, - признал Кёраку. - Несколько столетий назад занимался странными исследованиями, которые Совет засекретил и уничтожил следы. Клан или давно вымер, или он вовсе из Руконгая. Осталось только имя. - Прекрасно, очередной свихнувшийся научник, - пробормотал Кенсей, недовольно морщась. С ним, впрочем, были согласны все присутствующие. - Мы подали запрос в архив, чтобы узнать, на что способен сбежавший Эссир Райдо, - продолжил между тем Кёраку. - Пока неоспоримый факт один - он мастерски прячет духовную силу, и вы не заметите его в двух шагах от себя. Так что это все делает его поиски довольно опасным делом. Утром решим с дополнительными отрядами под командованием лейтенантов, а пока предлагаю поискать хоть что-то по горячим следам. - Как давно заключенный сбежал? - задал вопрос Тоширо. - Приблизительно часа два назад, - Кёраку вздохнул: времени прошло уже немало. – Бегство заметили не сразу, только когда сменился патруль охраны. Докладывайте бабочкой мне через определенное время, скажем, через час. Или если что-то заметите. Ичиго абсолютно спокойно отнёсся к тому, что ему в напарники достался Бьякуя. Тем более что он не сомневался, что Ренджи и Рукия присоединятся к ним в поисках. Исида с Гриммом тоже наверняка в стороне не останутся. Капитаны покинули территорию первого и сразу же уходили в шунпо. Бьякуе с Ичиго достался восточный сектор гражданского Сейрейтея и вся часть Руконгая за ним. - Завтра поднимем офицеров,- буркнул Бьякуя на ходу. - Гриммджоу будет только рад настоящему делу,- Ичиго не отставал от Бьякуи, все же места были ему незнакомы. Стояла ночь, и практически все гражданские спали, редкие пары бродили по улочкам сонного Сейрейтея. - Придерживай, чтобы не разнес ничего, - сухо бросил капитан шестого: всё же васто лорд на службе в Готее не слишком вписывался в привычную картину мира. - Он вроде довольно спокойно себя ведет, постоянными разминками его ребята обеспечивают, для боёв посерьёзнее тоже находит соперников. Так что, можно сказать, он вполне привык, - Ичиго крутил головой по сторонам, территория досталась явно густонаселенная. - Однако, тут можно спрятаться где угодно. - Не совсем, - Бьякуя вздохнул.- Нашу задачу сильно осложняет мастерство сбежавшего заключенного по заметанию следов. - Тогда что мы сейчас ищем? - задумался Ичиго. - Какие-то следы? - Скорее просто потенциальные убежища, - ответил аристократ. Он и сам не был в восторге от подобной нагрузки: простая пробежка сейчас не имела реального смысла, а вот шерстить территорию часто гребёнкой без рядовых, вдвоём, дело вовсе пустое. - Тогда, наверное, стоило бы карту какую-то сделать, - предложил рыжий капитан. - Карту? - хмыкнул Бьякуя. - Бессмысленно: никто ведь не мешает ему менять своё местоположение. - Тоже верно, - вздохнул Ичиго, присматриваясь, сонная безмятежность гражданской части Сейрейтея разливалась в воздухе. Откуда-то доносилось довольно громкое пение, кто-то собирался то ли впечатлить, то ли напугать избранницу. - Тут их, этих убежищ, могут быть десятки. - Ты про Руконгай забыл, там тоже можно укрыться основательно, - пояснил Бьякуя. Несколько часов беготни, в общем-то, прошли зря. С рассветом они доложились главкому, получили приказ на задействование лейтенантов и офицеров и разошлись по отрядам, обговорив место встречи и согласовав свои действия. *** Ханатаро только покачал головой, да поторопил рядовых накрыть завтрак. Пока готовилась еда, целитель ещё немного подкачал реацу своему потрёпанному капитану. Новость о беглеце взбудоражила и офицеров, и рядовых. Но поиски решили продолжить после завтрака. Завтракали все на удивление быстро, все же пока за их время пребывания в Сейрейтее такого не случалось, азарт погони захлестывал всех офицеров восьмого. Ханатаро остался присматривать за рядовыми, а Ичиго с Исидой и офицерами направились на встречу с Бьякуей. Синие глаза Гриммджоу азартно сверкали, все же поиски неизвестного на довольно объемной территории обещали быть интересными, и скучать точно не придется. Это будет такая игра в «кошки-мышки». Его звериная сущность была в восторге, а зубастыми мышами Джаггерджака было не удивить, уж не после общения с Улькиоррой, точно. "Пожалуй, будет забавно посмотреть на все это", - Исида едва не влетел в стену от неожиданности, когда в голове раздался чей-то насмешливый голос. Урю тряхнул головой: только голосов в голове ему и не хватало. Наверное, сказывалось напряжение последних недель. "Ну да, ну да," - хихикнул явно девичий голос. Урю решил пока промолчать и сделать вид, что ничего не слышит. "Игнорируем?" - поинтересовался голосок через несколько минут молчания. "Ты еще кто такая?" - недовольно буркнул он, догоняя Ичиго. "Ты такой наивный. Было бы интересно поиграть с тобой в угадайку", - неизвестная хихикнула. "Слушай, давай потом? Некогда выяснять мне сейчас, что там у меня в голове нарушилось",- буркнул мысленно Исида, девичий смех заставил его поморщиться. "Ладно, подскажу, недогадливый мой квинси-синигами",- фыркнула незнакомка.- "У твоего брата таких, как я, целых два имеется - любят персики и сливы, материализуются и пугают окружающих". "Так ты...мой занпакто?" - Исида снова едва не слетел с крыши, на этот раз от удивления, но реакция Ичиго не дала ему оказаться на земле. - Ты точно в порядке?- спросил родственника рыжий капитан, немало удивленный таким поведением. - Ага, - ошарашенно кивнул квинси. - Потом надо будет поговорить наедине. - Хорошо. Ичиго внимательно приглядывался к брату, но тот снова натянул привычную маску спокойствия. Только вот тёмно-синие глаза всё ещё не приобрели бесстрастное выражение. Однако больше квинси не спотыкался, придерживаясь выбранного курса, и капитан решил отложить разговор до возвращения из патруля. Бьякуя с Ренджи и офицерами ждали их на условленном месте. Ренджи бодро махнул рукой, увидев знакомую компанию. - Сейчас нас все-таки больше, можно разделиться и осмотреть не только Сейрейтей, но и часть Руконгая, - Бьякуя заговорил, едва капитан и офицеры восьмого оказались рядом. - Учитывайте одну вещь - с кем имеем дело, неизвестно, но рассчитывайте, что противник серьезный. - Само собой,- кивнул Ичиго, а Бьякуя с некоторым недоумением изучал свою бывшую "головную боль" - Такеда не выказывал склонности к неуместным шуткам, а о чем-то перешептывался с Гриммджоу, видимо, придерживая того. Это несколько удивляло. - Но толпой идти прочесывать один участок нет смысла. - Верно. Мы осмотримся в нашем секторе Сейрейтея в самом начале, а вы идите от стены. Как пересечемся - поделимся информацией и переберемся в Руконгай,- Бьякуя не дал Ренджи высказаться не по делу. Было видно, что Абарай с удовольствием слинял бы в компанию Ичиго, но отпускать своего обормота аристократ не собирался: тот и так склонен к бродяжничеству. - А куда это вы? - Рукия появилась на крыше. Оба капитана тут же сообразили, что тринадцатому могло и не достаться патрулирования. - Разрешаю тебе присоединиться к моему отряду, - благосклонно кивнул ей Бьякуя. Девушка, сияя от внимания брата, тут же оказалась рядом. Если бы самые внимательные с этой сборной компании не были бы увлечены каждый своим разговором, они бы заметили тень странной эмоции, на мгновение скользнувшую по правильному лицу. - Ладно, тогда до встречи, - Ичиго широко улыбнулся, ухитряясь при этом одной рукой поймать за рукав и развернуть готового было рвануть не в ту сторону Гриммджоу. Кошак фыркнул, но не рвался из хватки, осознав свою ошибку. - Не влипни никуда,- хмыкнул напутствие рыжему приятелю Ренджи. - Не в этот раз, Абарай, - фыркнул тот, и вся компания восьмого отряда ушла в шунпо, им нужно было еще добраться до начала своего патрулирования. - Так, начинаем и мы,- нарушил Бькуя паузу. - Смотрим в оба и не лезем на рожон. - А кого ловим? - Рукия тормохнула своего друга. - О, очередной злодей нарисовался. Сбежал из тюрьмы, - принялся пересказывать только что услышанное от своего капитана Абарай. Бьякуя вполуха слышал версию своего лейтенанта. Сюжет уже наворачивался на первостатейный триллер, хотя ничего подобного аристократ, естественно, не говорил. "Ну и фантазия", - подумал капитан Кучики. Глаза у Рукии первоначально приняли форму круга, но на середине рассказа девушка прищурилась и подозрительно посмотрела на друга. - В общем, ищем,- закруглил описание ужасов преступлений сбежавшего заключенного Ренджи. - А еще - он мастер прятать свою духовную силу, так что просто нам не будет. - Начинаем уже, - призвал свою компанию к порядку Бьякуя, перемахивая на крышу - жилых домов было много, он хоть и пустил сканирующее заклинание, но понимал, что против мастера оно не даст никакого эффекта - только выдаст им десяток-другой ложных целей. Однако это было хоть какой-то зацепкой. Ичиго с компанией добрались до стены, окружившей Сейрейтей, и уже отсюда развернулись и принялись неторопливо искать. Время от времени Ичиго или Асай с Такедой спрыгивали на улицы и аккуратно расспрашивали немногочисленных прохожих вроде бы о пустяках. Те не видели никого постороннего, что не удивляло, конечно, поисковую команду, но все же про бдительность никто не забывал. - Да, в человеческом мире все местные новости обычно стекаются на рынок, но тут-то не торгуют почти, - задумчиво протянул Исида. Опрос местных почти ничего не дал. А на вопросы о каких-то странностях, большинство вспоминало вчерашние сплетни о жутком драконе. Толку с таких разговоров не было вовсе. - Да, нескоро они забудут клинок Тоширо, - хмыкнул Ичиго после шестого или седьмого упоминания. - И далась им эта история! - Ну а что ты хочешь? Места тихие, новостей мало, вот и вцепились, - пожал плечами арранкар. Он отправился как боевое прикрытие группы, поэтому подобными разговорами не занимался: очень уж нервно реагировали гражданские на ухмылку из-за обломка маски. На что кошак только шире расплывался в оскале: его это веселило. - И все-таки не до такой же степени, - фыркнул Ичиго, перемахивая на соседнюю крышу. Несколько дней поисков ничего не дали. А вот на третий день начали попадаться пока в других секторах первые жертвы рук Райдо - крови было забрано столько, что большинство пребывало в крайне тяжелом состоянии, двоих уже нашли слишком поздно, чтобы оказать им помощь. *** Райдо усмехнулся, готовя уникальное по сути дела творение - "кровавое дерево". Ему не требовалось покидать убежище, отправляя свои мелкие творения паразитического типа за кровью. Он потихоньку становился сильнее и готовился удивить Сейрейтей. А еще он был почти готов нанести удар по одному конкретному синигами. Годы заключения лично для него смазались в монотонную полосу, а вот для Сообщества душ, кажется, прошли незамеченными. Всё те же пышные родовые усадьбы в окружении садов Сейрейтея и пыльные обшарпанные улочки Руконгая. Разве что последний разросся дальними кварталами, поскольку душ стало на порядок больше. Впрочем, последнее Райдо было только на руку: так легче собирать материал для своей мести. Криво усмехнувшись, мужчина устроился поудобнее - он уже отправил зародыши своих созданий в разные места Сейрейтея. Скоро он увидит своими глазами, на что способно нынешнее поколение бойцов, однако, главной его задачей было добыть нужную кровь. Ичиго и Бьякуя со своими командами в очередной раз шерстили свой участок - пока ничего не происходило. - Какое-то затишье перед бурей, - Исида хмурился, им с братом никак не удавалось поговорить, патрули из-за событий в других секторах усилили, они возвращались в отряд, только чтобы перехватить что-нибудь. Занпакто пока притихла, к удивлению Урю, похоже, она понимала ситуацию и пока не нервировала своего синигами. - Впереди какое-то увеличение духовной силы,- доложил Такеда. Они прислушались к доносящимся на улице крикам. - Туда,- Ичиго рванул в шунпо. Там поднималось непонятное образование - с виду как дерево, только темно-бордового цвета, и живые подвижные ветви готовые атаковать - первыми под раздачу попали гражданские. На вершине распускался непонятного рода белый цветок, на деле являющийся глазом. Райдо наблюдал за боем, не покидая своего убежища. Мини-паразиты отпочковывались от дерева, получали дозы крови, которую это создание вытягивало корнями и ветвями из пойманных жертв, и улетали к создателю - для армии таких существ требовалось время и много крови. На приближение сильных реацу дерево отреагировало достаточно буйно: ветки, довольно тонкие и длинные, хлёсткими плетями замолотили по воздуху. Синигами едва успели отскочить на безопасное расстояние: подлянки с удлиняющимися ветками они не ожидали. - Не знаю, что это, но оно опасно, - Ичиго внимательно отслеживал движения беснующегося создания. - Меч тут бесполезен, на расстояние удара не подпустит, - Исида раскрыл лук. Дождь стрел превратился в облако пыли под ударами веток. - Просто прекрасно,- фыркнул Ичиго. - Врассыпную, - рявкнул Гриммджоу, первым заметивший, что дерево сделало корнями шаг вперед и снова резко вытянуло ветви. Офицерам восьмого пришлось срочно отпрыгивать и оказаться, по сути, отрезанными друг от друга - дерево снова сместилось, отсекая синигами друг от друга - досталось Такеде, который попытался перебраться к Гриммджоу и Асаю. - Чер-рт, - зарычал Ичиго, подныривая под ветку и пытаясь зацепить ствол, но создание не давало такой возможности. Ко всему прочему шею обожгло короткой болью, но времени разбираться с тем, что к нему сейчас присосалось, у рыжего капитана не было - ветви дерева активно пытались затянуть его и попытаться разорвать. - Аккуратно,- Исида смог задеть стрелами пару веток, но это был явно локальный успех. Раненый Такеда смог перебраться из опасной зоны. - Разорви его, Пантера! - Гриммджоу полоснул когтями по своему клинку, активируя ресурексьон. Волна трансформации прокатилась по телу, увеличивая ловкость и скорость. Силой арранкар и так не был обижен. Острые когти, безжалостно проходящиеся по гибким веткам, обрезали их мелкой щепкой. С боевым кличем кошак кинулся в атаку. - И как ему такие волосы не мешают? - Такеда привалился к крыше, затягивая бинтом из аптечки рану на боку. - О, шутишь, значит, дело не так плохо, - Асай держал оборону, не пуская случайные ветви к раненому. Ему и самому было любопытно, как арранкар управляется с гривой во всю спину. - Разумеется, рано меня списывать,- рассмеялся Такеда. - Просто зазевался - вот и получил неприятный урок. - В следующий раз будь бдительнее, - Асай отбил очередную атаку веток, а Гриммджоу добрался-таки до ствола. Дерево болезненно дернулось, ствол и был самым уязвимым ее местом. - Получай,- используя тот факт, что создание замедлилось, Исида всадил в него несколько стрел. С другой стороны добрался Ичиго, стряхнувший паразита, который исчез в неизвестном направлении. Азарт боя заглушал боль от непонятного рода раны. Гецуга – серьёзный аргумент и против куда более мощных созданий – рыжий капитан приговорил дерево к бесповоротному уничтожению, оно разлилось бесформенной черной массой, перестав представлять какую-либо угрозу. - Все целы? - Ичиго обвел взглядом своих подчиненных. - Почти, - Асай кивнул на Такеду. - Да в порядке я, - тот поднялся на ноги. - Что это вообще было? - Исида посмотрел на брата, который растирал зудящую шею: ранка осталась совсем маленькой, но неприятное ощущение онемения растекалось по телу. - Нас опять чем-то приложили? - поинтересовался материализовавшийся Хичиго. - Да нет, - отмахнулся Ичиго. - Нужно вернуться и доложить командиру об этом, - Исида кивнул на остатки тёмной лужи - то, что осталось от дерева. - Согласен, что-то мне подсказывает, такая гадость может быть не одна,- Ичиго оставил в покое собственную шею.- А еще надо Бьякую предупредить,- сосредоточившись, Ичиго создал бабочку, рассказал о столкновении и посоветовал Бьякуе смотреть в оба. Хрупкая посланница направилась на поиски цели, однако Ичиго и сейчас невольно выделился - адская бабочка получилась у него крупнее раза в два, чем нужно. - Тогда отправляемся отчитываться? - Такеда покрутил головой, перепуганные гражданские разбежались, пострадавших среди них не оказалось по простой причине - вмешались вовремя офицеры восьмого. - Я к командиру, остальные в отряд и покажите Такеду Ханатаро, пусть займётся его раной. - решил Ичиго. – После обеда продолжим, попробуем сегодня и в Руконгае поискать. *** - Это что такое? - Ренджи удивленно смотрел на летящую к ним бабочку - им пока не попадалось хоть что-нибудь стоящего внимания. - Адскую бабочку что ли не узнаешь? - хмыкнула Рукия. Девушке было откровенно скучно: прочёсывать районы в поисках непонятно чего и кого, а главное, не находить этого - было не по душе миниатюрной синигами. Бьякуя же был вполне доволен затишьем: беспокойная сестрёнка умудрялась находить себе приключений на абсолютно ровном месте, а тут столько потенциальных опасностей! Так что он был рад, что им пока ничего не попалось. Послание от Ичиго удивило всех. Описанное создание им ещё не доводилось встречать. - Ничего себе фрукт,- присвистнул Ренджи. - Как ни пытаюсь вспомнить курс Академии, что-то в голову ничего не лезет. - Потому что о таком точно не говорили,-фыркнула оживившаяся Рукия. – Может, и нам такое попадется? - Как-нибудь обойдемся,- Бьякуя нахмурился. - Значит, следим за сектором одни? - оживился Ренджи. - Нет, пока не выдвигаемся никуда,- Бьякуя создал свою бабочку и отправил в свой отряд.- Поесть и нам не мешает,- он отправил вторую бабочку уже персонально Ичиго - чтобы тот сообщил, когда снова приступят к поискам. Сам Ичиго в это время добирался до территории первого, там сейчас отчитывались капитаны Хицугая и Комамура. Увидев взволнованное лицо рыжего капитана, Тоширо и Саджин задержались у главкома: сами они впустую прошерстили свой сектор, а вот Куросаки, очевидно, снова повезло нарваться на что-то. Кёраку не стал возражать и устроил импровизированный совет из собравшихся. Странное дерево - не дерево вызвало недоумение: непонятно, для чего было создано столь необычное творение. - Для чего его вообще было создавать? - задумался Тоширо. - С одной стороны - создание слишком неустойчивое, требует много сил и разваливается, с другой - подвижность и хлесткие удары все же способны нанести ущерб. - Может, разведка? - предположил Комамура. - Злодею не надо покидать лежку, он все видит. - Глаз-то на дереве нет... - У него на вершине какое-то образование в форме цветка,- Ичиго рассеянно чесал шею, сам не замечая, расчесывал ранку. - И отбивало оно наши атаки явно зряче, не вслепую размахивая ветками, а точно пытаясь поразить цель. А если это первый экземпляр? - предположил он. - Да нет, - покачал головой Джуширо. - Разведка не должна так привлекать внимание. А с обычным деревом это создание не перепутаешь. Может быть, страж? - предположил капитан тринадцатого. - И что там охранять? - пожал плечами Ичиго. - Возможно, оно охраняло что-то на подземном уровне? - предложил ещё одну версию Кёраку. - Ичиго, отметь потом на карте, где именно вы столкнулись с этим. - Хорошо, отмечу, - кивнул рыжий капитан.- Кстати, вокруг этого дерева мельтешили какие-то мелкие предметы, которые испарились, едва завязался бой. - Возможно, он и вправду что-то там охранял,- Кёраку подтолкнул Ичиго карту, тот слегка поколебавшись, указал на ней точное расположение странного создания. - Интересно, как-то с этим связаны жертвы? В четвертом их становится, говорят, все больше,- Тоширо хмурился. - Господин главнокомандующий Кёраку,- ректор Академии с бумагами немало удивил присутствующих. Про деловой визит, который обговорили заранее, главком, честно говоря, забыл: отвлёкся на поиски Райдо. - Вы не забыли, что у нас завтра новый набор и нужно организовать дежурные группы для сохранения порядка. - Будут вам завтра дежурные группы, - нечасто можно увидеть рычащего Шинсуя: ну очень уж не вовремя принесло ректора. Тот прикинул расклад и предпочёл ретироваться, не нарываясь. - Ладно, мой отряд всё равно бездельничает, вот пусть и займутся новенькими, - Джуширо прекрасно знал друга, поэтому если ему сейчас не подкинуть самый простой вариант, тот начнёт искать сложные. - Хм, твои Кионе и Сентаро - серьёзное испытание для новоприбывших, - хмыкнул главком. - Вот-вот, они этим и займутся. - Тогда я, пожалуй, пойду,- поднялся Ичиго.- Будет что новенькое, доложу. -Не влипни куда-нибудь по своему обыкновению,- вслед за ним отправились и Хицугая с Комамурой, они услышали новую информацию, и больше задерживаться не имело смысла. - Разве только снова в дерево,- пожал Ичиго, кашлянув. Он не придавал значения легкому ознобу, списав его на азарт боя, а между тем мастер ритуалов, получив добычу, начал свою работу. Индивидуальный наговор, направленный исключительно на рыжего капитана, обещал быть, так во всяком случае, считал сам Райдо, шедевром его деятельности и действовать должен начать довольно скоро - всего-то спустя шесть часов от начала ритуала. - Удачи всем, - пророкотал полулис, первым исчезая в шунпо, Тоширо пришлось его догонять. Ичиго задумался. С одной стороны, его группа вернулась в расположение восьмого, с другой, Рукия и остальные её где-то мотаются, а могли и в шестой вернуться. Немного погадав, Куросаки всё-таки предпочёл вернуться в свой отряд: друзья сами наверняка примотают туда при первой возможности, а так только разминется с ними по дороге. - Как дела у Такеды? - добравшись к себе, первым делом спросил Ичиго. - И что у нас с обедом? - И то и другое хорошо, Такеду подлатал Ханатаро, ничего не мешает ему продолжать патрулирование,- пояснил Исида. - А обед почти готов, так что ты очень вовремя. - Это хорошо. Я страшно голоден,- довольно облизнулся рыжий капитан.- Кстати, ты там хотел о чем-то со мной поговорить? Что-то произошло? - склонив голову набок, Ичиго внимательно посмотрел на брата. - Да, - Исида поправил очки. - Как раз есть немного времени. - Ну, тогда рассказывай, что случилось. - В общем, пока ничего особенно не случилось, просто хотел у тебя кое-что уточнить. - Спрашивай, - Ичиго несколько удивился этому хождению вокруг да около. - А как ты общаешься со своими занпакто? - вопрос, надо сказать, был неожиданным. - Обычно с головной болью в придачу, - хмыкнул рыжий. - Нет, я не про это. Как ты впервые заговорил с Зангетсу? - О, - глубокомысленно протянул Хичиго, возникший за его спиной. - Это была жуткая, если разобраться история, - вздохнуло белобрысое создание. Зангетсу, тоже материализовавшийся рядом, не спешил пока комментировать. Сам же Ичиго тоже попытался вспомнить, какого это было. Наверное, когда он сидел в яме, ожидая превращения в Пустого? Или раньше? Сейчас было сложно определить, словно эти двое всегда были с ним. Собственно, занпакто - это часть души, значит, пусть и непроявленными, они действительно были с ним всегда. - Вот только жуткой истории мне и не хватало, - пробормотал Исида, чувствуя довольный смешок краем сознания. - Я так думаю, каждый синигами начинает общаться со своим занпакто по своему, главное, только понять момент,- Ичиго задумался, а бурно жестикулирующий Хичиго, рассказывающий, вернее, пересказывающий Исиде всю историю начала их общения только сбивал с мысли. Подступивший кашель несколько отвлек рыжего капитана. - Где простудиться-то умудрился? - Исида внимательно посмотрел на брата. - Да просто першит в горле,- слукавил тот, он ничего не чувствовал, кроме легкого жжения в груди. - А еще если занпакто заговорит с тобой, он не отстанет, пока ты не примешь его... - Ага, как некоторые меня боялись...я пооомню,- протянул Хичиго. - Не перебивай, - махнул на занпакто рукой Ичиго. - Я хочу сказать, что это не так уж и страшно. Головная боль обеспечена, но это стоит того. - Что-то ты сегодня на удивление покладистый, - нахмурился Хичиго. - Не ругаешь, не воспитываешь. Не заболел часом? - Тебя послушать, так я только с нотациями и лезу, - вздохнул синигами. Каждый вдох почему-то давался так, словно он наглотался распылённого перца и теперь горячее шершавое нечто обжигает лёгкие. Зангетсу между тем внимательно наблюдал за Ичиго и заметил странности в его состоянии. - А то нет, - хмыкнул клинок. - Вот когда мы последний раз говорили о прекрасном? - Это ты сейчас о фруктах? - поддел его Куросаки. - Вот даже о них это был разговор, что не стоит разбрасывать косточки по всей крыше, - укоризненно заметил Хичиго. - Между прочим, Гриммджоу оттуда едва не навернулся, а если бы кто-нибудь еще приземлялся?- укоризненно посмотрел на свой клинок Ичиго. - Кошака этим не проймешь, а остальные пусть смотрят, куда бегут,- фыркнул Хичиго. - Обед готов, - позвал капитана и лейтенанта Асай, и тем уже стало не до откровений, как и занпакто Ичиго не до наблюдений, они тоже не отказались поесть и обосновались за офицерским столом. Ичиго при виде еды даже забыл о странном самочувствии, так ему хотелось есть. Он накинулся сейчас на еду не хуже Хичиго, вызвав смешок у брата. "Все же занпакто и синигами очень похожи друг на друга",- мысленно отметил он. "А ты как думал? Мы часть души все-таки. Хотя мальчики Ичиго все же слишком неотесаны ",- задумчиво протянули в голове Исиды и прозвучало это несколько зловеще. После обеда Ичиго со своими офицерами снова направились на место сбора, надеясь там уже встретиться с друзьями. *** Собственно, до вечера особых проблем с патрулированием не было, если не считать проблемой полное отсутствие результатов. - Как сквозь землю провалился, - вздохнул Исида. - А может, он в Уэко Мундо сбежал? - предположил Ренджи и выразительно посмотрел на арранкара. - Что уставился? - взвился кошак. - Не я один умею открывать Гарганту. - А заметить, если кто-то другой её откроет? - Рукия поняла, что имел в виду друг, но дожидаться абараевских пояснений не стала, задав уточняющий вопрос сама. - Дырку в небе сложно не заметить, - рассмеялся Гриммджоу. - Значит, не почуешь, - вздохнул Бьякуя, задумавшись. Ичиго едва поймал своего рванувшего в драку офицера. - Потом подерётесь, - успокоил он его. - Ещё какие-нибудь идеи есть? - он выдохнул, сдерживая кашель. - Двигаться дальше, мы весь сектор Сейрейтея облазили и прощупали,- проворчал Гриммджоу, плотоядно поглядывая на стену. - Ладно, идем пугать жителей Руконгая, - хмыкнул Ренджи. - Ты на что это намекаешь? - синие глаза офицера восьмого отряда опасно прищурились. - Я? Прямым текстом говорю, что... - Хватит вам,- спорщиков перебили напрягшиеся Бьякуя и Ичиго, как раз в Руконгае они уловили всплеск духовной энергии. - Туда. Беседа свернулась сама собой - отряд молча следовал за капитанами. Чем ближе они оказывались к цели, тем яснее видели, что в этот раз придется непросто - три двигающихся дерева появились в довольно оживленном месте и атаковали перепуганных жителей. В панике те натыкались друг на друга, предстояло помимо битвы еще и эвакуацию организовать. - Окружаем врага,- скомандовал Бьякуя.- Стоять,- рявкнул он на Ренджи и Рукию. - Вы в первую очередь будете выводить местных. - И что за шум тут творится? - недовольный женский голос заставил Ичиго усмехнуться. Куукаку всегда знала, когда появиться, а такую суматоху ни она, ни Гандзю явно пропустить не могли. Гриммджоу было плевать на местных, к тому же и без него было, кому заняться бестолковым стадом. Арранкар, потратив пару мгновений на преобразование, кинулся в бой. Теперь это были вполне известные, предсказуемые противники, правда, действовали они неожиданно слаженно. - Сюда бы кого-нибудь из огненных, - вздохнула Куукаку. - А твоя взрывчатка? - спросил Гандзю. - Совсем не соображаешь? - пинком отправила его в полёт темпераментная особа. - Тут же разнесёт всё и пару кварталов окрест! Вместо этого она приложила руки к земле, наговаривая какой-то защитный барьер. - Что это? - снова рискнул спросить парень. - Чтобы не разбежались, - стараясь не отвлекаться от плетения, цыкнула она. - И не мешай! - Под ветки не соваться,- предупредил Бьякую Ичиго, когда они атаковали. Ренджи, Рукия, Асай и Такеда занялись собственно, эвакуацией, Ичиго шипел на Гриммджоу, который попадавшихся ему под ноги руконгайцев довольно бесцеремонно отправлял в полеты. - И как это понимать? - Гандзю в восторг не пришел, когда на него свалился кто-то из перепуганных местных. - Эвакуация, по мнению восьмого отряда,- хихикнул Ренджи. - Привет, мы тут помочь решили. - Скорее, помешать,- фыркнула Куукаку. - Какими судьбами? - Обыкновенными - ловим злодея, - Абарай ловко отбил занпакто очередную ветку, двигались эти деревья все же несколько быстрее, чем они ожидали. - Не зевайте, - Ичиго успевал, кажется, везде, но пробиться к стволу пока не мог ни он, ни Бьякуя. И стрелы Исиды, который тоже пытался обойти деревья и как-то их достать, пока пользы не приносили. - Спокойно, без паники, - Рукия, Асай и Такеда разводили перепуганных местных, а деревья сомкнули своего рода круг, в котором оказались Гриммджоу, Ичиго и Бьякуя. - Вот теперь начинается настоящее веселье! - злой азарт рокотом катался в голосе арранкара. - Будет тут каждый кактус лапы распускать. - Это не кактус, - заметил Бьякуя. - Не дёргайтесь, - он театрально выпустил клинок из руки. - Сдурел? - удивлённо округлил яркие глаза Гриммджоу. Вместе с экзотической внешностью это выглядело очень интересно. - Банкай, - равнодушно произнёс капитан, и лезвие меча нырнуло сквозь землю, словно в воду. - Сенбонзакура Кагеёши. На два шага безопасная зона, - предупредил он Ичиго и Гриммджоу, оказавшихся рядом с ним. - Банкай! - поспешно рявкнул Ренджи, укрывая кольцами Забимару оставшихся офицеров от смертоносных лепестков-лезвий клинка своего капитана. На местных слово "банкай" подействовало эффективнее, чем непонятная угроза - разбежались сами, без всяких проблем с эвакуацией, быстро и далеко, экстренно покидая место военных действий. - Сейчас, похоже, от этих деревьев останутся рожки и ножки,- злорадно фыркнул Ренджи, прикрыв компанию. С одним деревом так и вышло - оно не выдержало атаки, а вот два других умудрились поставить щит непонятного происхождения, что впрочем, им не сильно помогло, сразу после атаки Бьякуи в дело вступили Ичиго с Гриммджоу, и от деревьев осталась только лужа. - Минус три,- довольно фыркнул Ренджи, убирая свой занпакто. - Я понять не могу, как этот тип запускает свои деревья, да еще и в разные места, - Ичиго хмурился, глядя на довольно неприятную вязкую массу. - Похоже, отправляет либо подземным путем, либо по воздуху,- Бьякуя хмурился.- И они, похоже, приспосабливаются потихоньку к атакам, этот недощит вышел откровенно неудачным, но как знать, на что будут способны следующие копии. - Это плохо, - признал Ичиго. - Значит, нужно как можно быстрее вырубить самый корень, а пока пользоваться всё новыми атаками. - Следующего можно поймать в ледяную ловушку, - предложила Рукия: ей тоже не терпелось сражаться, но брат умудрялся так выстраивать атаку, что она оставалась в глубоком тылу, ещё и под присмотром Ренджи. - Которую предпримет капитан Хицугая,- охладил ее пыл Бьякуя. - Не факт, что эти создания встречаются только на нашем секторе работы. - А в крайнем случае, можно их Гецугой приложить,- невинно усмехнулся Ичиго. - Мне и в не разрушенном Руконгае неплохо живется,- фыркнула Куукаку.- Давай без этого. - Ты, кстати, какими путями здесь? - Гандзю насмешливо прищурился.- И что за белая хламида? - Эй... - Выбирай выражения,- прежде чем Ичиго успел вставить хоть слово, среагировали его офицеры, явно недовольные откровенным насмешливым тоном Гандзю. - За занпакто хвататься не обязательно, они свои,- предупредила Рукия.- Хотя с юмором у Гандзю не очень,- вынужденно признала она. - Спокойно, ребята, спокойно! - Ичиго встал между ними. - А выгляжу я так, потому что я капитан восьмого отряда Готей-13. Гандзю что-то буркнул под нос, но комментировать не стал. - А вы снова переехали, Куукаку-сан? - светски поинтересовался Исида, не зная, куда перевести возможный конфликт. - А мы - вольные люди, - пожала она плечами. - Ни оков, ни цепей, ни службы. Куукаку в очередной раз повторяла это, пытаясь, возможно, убедить саму себя. Когда-то и она могла оказаться в рядах Готея, но осознанно отказалась от этого, а уровня реацу хватило бы если и не до капитанского уровня, то до офицера - точно. - Так если захотите, думаю, можно это исправить, - пожал плечами Ичиго. - Кажется, на днях новый набор. - Я слишком стара для Академии, - фыркнула та. - Да и что мне там шесть лет делать? Ворон считать? - Мы привыкли к нашему образу жизни, в Сейрейтее нам не место, - поморщился Гандзю. - А разносить все в пределах видимости – это, скорее, твой стиль, рыжее недоразумение. - Чего? - моментально завелся Ичиго, в карих глазах вспыхнул азарт. - Со слухом плохо? - А если кулаком и прямо в глаз? - тут же включились в привычный спор оба, Рукия потихоньку дала отмашку напрягшимся офицерам Ичиго, мол, все в порядке, так и надо. - Не кричите уже мне в ухо, - рыкнула на обоих Куукаку.- Набор, говоришь? Мы, пожалуй, погуляем по Сейрейтею, посмотрим, что к чему. - Заходите в гости, - улыбнулся Ичиго, неожиданно закашлявшись. - Буду рад вас видеть,- просипел он. - Ты чего? - насторожилась Рукия. Уж в тринадцатом офицеры к таким вещам внимательны: собственный капитан порой устраивал поводы понервничать. - Да ничего, - отмахнулся Ичиго. - Пыли, наверное, наглотался. - Смотри, - недоверчиво протянула Рукия. - Да ладно тебе, Рукия, все со мной нормально, - Ичиго улыбнулся, ухитряясь подавить очередной рвущийся кашель. - Обычная пыль. - Или реакция на эту вот заразу,- Гандзю брезгливо поморщился. - Вполне возможно, хотя аллергией не страдал никогда,- пожал плечами Ичиго. - Не будем забывать о деле, - напомнил о себе Бьякуя, которому вся эта беседа уже давно наскучила. - Ладно, идем,- скорчил рожицу Ичиго, изрядно повеселив Ренджи.- Куукаку, Гандзю, заходите в гости. - Сам не теряйся,- девушка от души приложила Ичиго по плечу. - Заходи к нам. - Так я не знаю, где вы оба теперь обитаете... - Держи, поисковик собственного изобретения - найдет меня или Гандзю где угодно, - Куукаку протянула Ичиго небольшой шарик. - Спасибо, - тепло поблагодарил её Ичиго. Гриммджоу, давно стряхнувший с себя костяную броню ресурексьона, устроился чуть в стороне, наблюдая за новой знакомой. Крутой нрав и привлекательные формы этой особы вызывали у него некоторый интерес. Сейчас он не станет как-то обозначать его: слишком много свидетелей, но вот позже разыскать даму вполне можно будет. Погруженный в подобные мысли, Гримм пропустил подозрительный взгляд Гандзю, которому арранкар явно не понравился. - Ладно, пойдем,- Ичиго снова раскашлялся.- Да что такое,- просипел он и едва на ногах удержался, когда Ренджи похлопал его от души по спине. - Полегче,- с трудом выдохнул Ичиго. - Ну мало ли, вдруг ты чем подавился, это помогает, говорят,- невинно усмехнулся Абарай. Ичиго только махнул на него рукой, и отряд снова привычно сбился в общую кучку, по очереди переходя в шунпо. Порыскав еще по Руконгаю и не обнаружив ничего существенного, компания вернулась в Сейрейтей, где Бьякую и Ичиго ждал вызов на общее очередное собрание капитанов, посвященное поискам Райдо и готовности к завтрашнему набору - поиски обещали усложниться многолюдьем. *** Собрание встретило приключенцев заинтересованно-хмурыми физиономиями: сплетни среди младшего офицерского состава распространяются в Готее очень быстро, потому остальные капитаны были в курсе, кому снова достался бой, а кому только бестолковое странствие. И Кенпачи, попавший во вторую группу, демонстративно почти не сдерживал реацу, Укитаке и Кенсею пришлось немного осаживать его. - Так что они явно еще и обучаются в процессе сражения, - закончил рассказ Бьякуя, косясь на Ичиго. Рыжий капитан был занят тем, что пытался сдержать кашель, на щеках появился пока едва заметный лихорадочный румянец. - Вот только почему-то они не везде обретаются,- капитан одиннадцатого поморщился.- Скука смертная. - Где-то он должен быть,- напомнил ему Кенсей. - А бой обещает быть сложным, учитывая, что мы по сути ничего о противнике не знаем. - Данные из архива еще не прислали,- поморщился Кераку.- Я им уже четыре бабочки отправил, но пока воз и ныне там. - Придется ждать, как обычно, - Укитаке пожал плечами. - А еще завтра новый набор, придется усилить бдительность. Ичиго раскашлялся, прикрыв рот рукой, кашель становился все сильнее, разрывая грудь, у бедолаги аж в глазах потемнело. Накатила волна жара, отчего лицо мгновенно заалело. Унохана, не обращая внимания на остальных, поменялась местами с Бьякуей и запустила какое-то диагностическое кидо, одновременно активируя привычный набор успокаивающих заклинаний. Джуширо, знающий этот комплекс гораздо лучше, чем хотелось бы, бросил встревоженный взгляд на них, потом на главкома. - Что с ним? - Кёраку обратился к целительнице. - Ранен, - Рецу не стала вдаваться в подробности. Сейчас важно просто обозначить самую общую проблему. - Я забираю его в лазарет. - Прошу прощения, - прохрипел Ичиго, переводя дыхание, но действие комплекса кидо Уноханы оказалось на удивление коротким, парень снова зашелся в кашле, да таком, что вынужден был присесть. - Не разговаривай, - мягко сказала ему Унохана, хмурясь и кидая еще что-то, но сбить приступ даже ей не удалось. - Помогите мне перевести его в лазарет, - бросила она, ни к кому конкретно не обращаясь, и размышляя, а сможет ли Ичиго, даже опираясь на кого-то, дойти до четвертого. Кенпачи, не морочась такими мелочами, просто сгрёб рыжего за шкирку и перекинул через плечо. - Идёмте, - кивнул он целительнице. К Унохане он испытывал странные чувства. С одной стороны, целителей в целом не жаловали, с другой, Зараки слишком часто попадал к ней в чуть живом состоянии, чтобы не проникнуться её талантом. Ну и главный, пожалуй, момент - он прекрасно помнил её титул первой Кенпачи. Так что к уважению примешивалась ещё и нотка почтения, что в исполнении Зараки выглядело вообще странно. Тишина стояла такая, что, кажется, можно было услышать шелест крыльев бабочки. Капитаны переглядывались между собой, не в силах до конца поверить, что произошло только что. - Думаю, можно заканчивать, - сказал Кёраку. - Завтра дежурные группы тринадцатого отряда будут следить за порядком при наборе. Офицерами восьмого командует их лейтенант, пока Ичиго в лазарете. Капитан Кучики, сообщите в восьмой о произошедшем? - Лично передам, - ответил тот, крепко стиснув зубы и борясь с эмоциями, его неожиданно сильно задело произошедшее. *** А Ичиго устроили в лазарете, отдельно от остальных тяжелых - жертв нападения злодея. Ичиго кашлял, практически не переставая, устроившись на боку. Унохана подключила к лечению и своего лейтенанта и нескольких опытных целителей. Что-то с раной было не так. - Очень странное поражение, - Исане снова и снова пробовала различные диагностические плетения, в которых была настоящим мастером. - Похоже на какой-то яд или споры. Ичиго, наверное, вдохнул это, вот и разрываются лёгкие. - Чужеродных веществ не обнаружено, - доложил один из целителей. Унохана задумалась. Отравление без чужеродных веществ. Что это? В принципе, два возможных варианта: излучение и проклятие. Но если это было в момент атаки, пострадала бы вся группа. Нужно ещё раз поговорить со всеми участниками, возможно, у них тоже проявятся симптомы. Или они знают, как Куросаки попал под поражающий фактор. Ичиго смог немного отдышаться, однако жжение и боль в груди никуда не делись. - Прошу прошения... доставил я вам хлопот,- просипел он, устраиваясь на боку. - Разговаривайте поменьше, капитан Куросаки, - один из целителей с нескрываемым удивлением посмотрел на рыжего парня, вновь зашедшегося в сильном приступе кашля. - Похоже, еще и жар поднимается,- температуру Исане сразу поймала, но опять-таки были непонятны вызвавшие ее факторы. А бедолага на жар не обращал внимания, занятый борьбой с кашлем. Кровь во время приступов то появлялась, то нет, Ичиго морщился, не желая свалиться от "непонятной ерунды", как он сам мысленно охарактеризовал свое состояние. Кроме того нарушения работы стали заметны во всем организме, особенно страдали сердце и внутренние органы. - Капитан, - Исане задумалась над очередным не радующим результатом. - Это больше похоже на вирус, который распространяется с кровью. - Но вирус так и не обнаружили? - уточнила она. - Да, - вздохнула лейтенант. - Тогда остаётся только одно объяснение, хоть и самое неприятное в этой ситуации, - целители замерли, прислушиваясь. - Что же? - спросила Исане. - Проклятие, причем, проклятие крови, - нахмурилась Унохана. Целители ошеломленно заморгали от такого предположения. Такого рода проклятия в Сейрейтее находились под запретом не одно тысячелетие, этот способ расправы с противником среди синигами считался отвратительным. - И как нам с этим бороться? - осторожно спросила Исане, сочувственно посмотрев на рыжеволосого парня. Ичиго перестал кашлять, сейчас он просто лежал на боку, прикрыв глаза, по губам бежала струйка крови - он пытался восстановиться хоть немного после такого продолжительного приступа. - Думать, - мрачно бросила Унохана. – И, похоже, придется кому-то посидеть в библиотеке в поисках информации по этим проклятиям - я даже знаю, кого туда отправить, - капитан четвертого уже решила занять полезным трудом Укитаке, считая что с порядком при новом наборе справятся и без него.- Как только капитан Укитаке появится, немедленно сообщите,- бросила она двум рядовым, и те мгновенно исчезли из поля ее видимости. Унохана поставила несколько защитных барьеров вокруг Ичиго: запущенным внутрь проклятиям они, конечно, не помеха, но заблокировать новые атаки, если таковые будут, они смогут. Подумав ещё немного, она добавила опознающий контур, главной целью которого было распознать компоненты новых атак. - Рецу, какие новости? - Джуширо долго ждать не пришлось. - Если честно, не слишком приятные, - покачала головой женщина. - Это проклятие на крови. - На них же давным-давно Советом наложен запрет, - удивился капитан тринадцатого. - Ещё со времён Большой войны, помнишь? - Такое забудешь, - согласилась целительница. - Но всё-таки кто-то сейчас применил его. - Сейчас, наверное, и мастеров-то таких не осталось, очень уж специфическое умение. - Джуширо, мне одной не справиться, мне нужна твоя помощь, - в тёмно-синих глазах тревога сменилась надеждой. - Конечно, всё, что в моих силах, - уверил её Укитаке. - Мне нужна информация. Подними в архиве, что найдёшь про эти проклятия, - попросила целительница. - Подниму, конечно, - нахмурился Укитаке. - С этим надо разбираться как можно скорее. - Да, ты прав, - Унохана закусила губу. - Время сейчас работает против нас. Мы не знаем, как был проведен ритуал и на что нацелен, но ясно одно, Ичиго уже сейчас сильно ослаблен, а это за неполные сутки. - А если ему обеспечить энергетическую подпитку? - предложил Укитаке.- Это поможет ему дольше продержаться. - А желающие, сдается мне, выстроятся в очередь,- невесело улыбнулась Рецу.- Однако это идея, которую, похоже, придется осуществлять уже через три-четыре часа, если дело так пойдет и дальше. - Джуширо, Рецу,- в лазарет быстрым шагом вошёл Кёраку, похоже, рванул из своего отряда сразу, как получил бумаги.- Пришли данные на этого Райдо. Он был арестован Иссином, его специализация – ритуалы крови, причем серьезного уровня – от его рук погибло довольно много народу, список прилагается. - Иссином? - удивлённо переспросили оба в один голос. - Иссином, - спокойнее подтвердил главком. - И как мастер крови, Райдо наверняка определил родство Ичиго. - Плохо дело, - вздохнул Джуширо. - Но зато теперь примерно знаю, что именно искать. - Где? - спросил Шинсуй. - В архиве. Нужны подробности про особенности проклятий Райдо. Что-то там точно должно было остаться. - Да и самого Иссина стоило бы предупредить, что Райдо сбежал, - заметила Рецу. - Может, мы потому его и найти не можем, что он в человеческом мире отсиживается. Или мстит уже. - Я отправлю кого-нибудь в человеческий мир, чтобы предупредили как Иссина, так и Урахару, он им там поможет в случае нештатной ситуации, - Кёраку хмурился. - Что до мести, то что творится сейчас с Ичиго, не она? - Вполне вероятно, - нахмурилась Рецу. - Однако, для того, чтобы применить свой ритуал, ему нужна была кровь. Где он достал ее? - Хороший вопрос,- вздохнул Джуширо.- Однако факт все равно остается фактом... - И что примчатся офицеры восьмого - тоже, можешь и их осмотреть,- перебил друга Кёраку.- Что? Мало ли. Я отправил туда Бьякую, думаю, как раз сейчас он им рассказывает о произошедшем. - Ладно, подводим итог - Джуширо, поройся в архиве, важна любая мелочь. Шинсуй, поднимай кого-нибудь и отправляй на Грунт. Я займусь Ичиго, и держим постоянную связь. Что-то мне подсказывает, она нам понадобится, - целительница снова вернулась к рыжему капитану, которого скрутил новый приступ кашля. - Жар усиливается,- доложили ей целители. *** Капитаны разошлись. Главком задумался, кого бы потолковее отправить на Грунт. Ведь кроме новостей может понадобиться и реальная боевая помощь. Первыми на ум приходили Тоширо и Рангику - и район их, и привыкли ко всему. Другой вопрос в том, что он не имел ни малейшего представления, как они сейчас общаются с Иссином. Потому что если они до сих пор не утрясли все спорные моменты и обиды, коих без сомнения немало, десант превратится в дешёвую мелодраму, до которой все трое охочи. Ещё вариант - Шинджи. Но там может быть конфликт с Урахарой. До чего Киске и вайзарды за век сидения в человеческом мире додумались, Шинсуй тоже не знал. - Какая встреча! - словно сотканный из ночи силуэт сверкнул золотыми чуть раскосыми глазами. - Йоруичи, - вздрогнул погруженный в размышления командир Готея. - Извини, не ожидал увидеть. Ты в гости или по делу? - а вот и тот толковый посланник, улыбнулся своим мыслям Шинсуй. Принцесса клана Шихоин действительно идеально подходила на эту роль. - Решила прогуляться, а то от вас совсем новостей нет,- мурлыкнула та. - И где ваша знаменитая шляпа? - Забыл где-то,- честно признался Кёраку. - Да и не до нее сейчас. Сможешь передать пару весточек Урахаре и Иссину? Причем, последнего стоит любыми путями удержать на Грунте, пусть дочерей защищает. - Так, похоже, Ичиго снова куда-то вляпался, Урахара оказался прав,- Йоруичи сверкнула глазами. - Не то чтобы специально. У нас тут Райдо сбежал, - пояснил Кёраку. Глаза собеседницы приняли форму правильного круга. - Вы бы еще Айзена снова выпустили, - наконец высказалась Йоруичи. - Этот Райдо... знаете, как сложно было его поймать? - А ты что, принимала участие? - слегка опешил от такой новости Кёраку. - В разработке плана - да, а дальше Иссин разбирался сам, однако про этого мастера ритуалов по всему Сейрейтею ходили те еще новости... Стоп. Он добрался до Ичиго?- констатировала Йоруичи. - Им сейчас Рецу занимается. Но он может обратить внимание и на других детей Иссина, им нужна защита,- Кёраку посмотрел на девушку в кошачьем обличьи.- Возьмешься передать Урахаре, что его очень просят в Сообществе Душ прикрыть семью Куросаки? - Да, конечно, - Йоруичи быстро перебирала в голове возможные варианты. - Ещё что-то важное есть, или я побегу? - Просьба, наверное, - пожал плечами Шинсуй. - Если хоть какие-то следы Райдо появятся, сообщайте сразу, пара групп будет наготове сразу прийти вам на помощь. Поэтому не лезьте сразу в пекло, - теперь он понимал, почему дед так ругался на них, когда они ещё учениками сбегали в самоволки в Рукон или человеческий мир: волнение за своих было всегда серьёзным. - Ладно, - пообещала она. - Тогда до связи, - чёрная кошка скользнула куда-то в ночь. Кёраку вздохнул. По крайней мере, семья Ичиго под удар не попадет, он не сомневался, что Йоруичи с Урахарой сделают все для этого возможное. Главком побрел к себе, нужно было быть на месте, однако сидеть без дела сейчас Шинсуй не мог. "Нанао-тян, если что - ищи меня в архиве",- отправив бабочку своему лейтенанту Кёраку побрел помогать другу в поисках хоть каких-нибудь следов. *** Бьякуя смотрел на собравшихся перед ним офицеров восьмого. Он отправил бабочку и за Ренджи с Рукией, чтобы не объяснять все десять раз, и одновременно прокручивал в голове необходимые фразы. Молчание затягивалось. - Сколько можно играть на кошачьем хвосте? Куда этот рыжий на этот раз вляпался? - первым не выдержал, как ни странно Гриммджоу. Они ужинали без Ичиго, уже разогнали рядовых, когда появился капитан шестого отряда. - Сейчас всё объясню, - Бьякуя невозмутимо поправил складки капитанского хаори. Приближение сестры и лейтенанта он почувствовал, поэтому ждать осталось несколько секунд: шунпо - вещь быстрая. - Доброй ночи, - поздоровалась Рукия. - А я думала, после сегодняшнего патрулирования мы спать будем, - потянулась она. - Я собрал вас ненадолго, чтобы рассказать некоторые новости. - Что-то случилось? - подобрался Абарай. - Да. Куросаки во время боя был ранен и оказался под действием проклятия. - Так ведь мы постоянно рядом были, ничего такого не было, - нахмурился Гриммджоу. - Разве что шея его явно беспокоила после первого куста, - задумался Исида. Он тогда приглядывался к брату, выкраивая подходящую возможность поговорить. - Доложишь подробности капитану Унохане, - кивнул ему Бьякуя. - Так ночь вроде, беспокоить не хочется. - Им там точно не до сна. Да и можешь послать бабочку, - подсказал он. - Лично пробегусь, может, еще чего узнаю. Спасибо за новости,- тяжело вздохнув, Исида оставил Гриммджоу за старшего в его отсутствие и исчез в шунпо. - Насколько все серьезно? - Ренджи хмурился, а Рукия шипела и бормотала себе под нос угрозы в адрес Ичиго, что она с ним сделает, когда тот вернется из лазарета. - Получается, завтра мы будем патрулировать под командованием Исиды, - Гриммджоу сузил глаза. - Что хотя бы за проклятие? - Мне неизвестно, капитан Унохана сделает все для его идентификации, - пояснил Бьякуя. - Но явно что-то неприятное. Просто так горлом кровь не идет,- мрачно добавил он, глядя куда-то в сторону стены. - Что опять за собрание у восьмого? Нашли что-нибудь? - рядом появились Иккаку с Юмичикой, которым то ли не спалось, то ли они проверяли дежурных своего отряда. - Ага, приключения на рыжую голову, - отозвался Гриммджоу. - Он иначе не умеет, - хмыкнул Мадараме. - Завтра с утра сбор на прежнем месте, - напомнил Бьякуя, забирая Ренджи и Рукию с территории восьмого. - И что на этот раз? - спросил Юмичика, когда капитан и лейтенанты скрылись. - Взрыв, насколько я слышал, он пережил нормально, за исключением того, что забрел не туда. - В этот раз, похоже, нарвался на какое-то проклятье,- синие глаза Гриммджоу сверкнули. - И главное, мы все время рядом были,- вздохнул непривычно мрачный Такеда. - Выкарабкается, он и из не таких передряг выбирался,- заверил компанию соседей Иккаку. Исида добрался до территории четвертого довольно быстро - хотя пару раз сбивался и был вынужден возвращаться к намеченному маршруту. Квинси хмурился, сейчас, когда на него никто не смотрел, он не скрывал беспокойства за неугомонного родственника. - Лейтенант Исида из восьмого, - сообщил он рядовому у входа. - Спросите капитана Унохану, могу ли я зайти,- все же врываться он посчитал крайне невежливым. Рецу внимательно вчитывалась в какую-то рукопись, которая могла бы пролить свет на проклятие. Ичиго выглядел откровенно плохо. Возможно, ему потребуется в ближайшее время энергетическая подпитка. Благо, смешанная структура души этого синигами позволяла найти нескольких сильных доноров: квинси, арранкар, вайзарды - небольшие дозы не повредят им, а для Куросаки это будет шансом выжить. "Лёгок на помине", - Унохана окинула взглядом юного квинси. - Капитан Унохана, у меня есть некоторые предположения, когда Ичиго мог поймать проклятие, - сказал он. - Я тебя внимательно слушаю. Исида рассказал о подмеченной им проблеме, капитан четвертого его внимательно слушала. - Вот как, - нахмурилась Унохана.- Метод паразитов, довольно оригинальный способ - и жертва ничего не замечает, и крови можно набрать то количество, какое необходимо - во время боя как-то не до изучения, что там укусило. - Крови? - удивился Исида. - Да. Наш противник – мастер по проклятиям крови,- Унохана вздохнула. - И времени на изучение, какой ритуал он решил применить на твоем брате, у нас особо нет. - Я могу чем-то помочь? - глаза Исиды сверкнули за стеклами очков. - Да, - Унохана отложила в сторону рукопись. - Уже сейчас ясно, что без энергетической подпитки не обойтись. Небольшие дозы помогут хоть как-то удержать состояние Ичиго хотя бы в нынешнем положении дел. Раз уж ты пришел сам, тогда начнем с тебя. Квинси на долю мгновения напрягся, но потом кивнул. - Только я не представляю, что это за процедура, - смущённо пожал плечами он. - Ничего сложного, идём. Просто возьми его за руки, а соответствующее кидо я сама сплету, - пояснила женщина. - Много энергии не стану забирать, тебе она тоже необходима. - Да, я справлюсь, - голос чуть дрогнул от волнения. - Даже не сомневаюсь,- кивнула Унохана, далеко идти им, впрочем, не пришлось. Ичиго устроился все так же на правом боку. На щеках горел нехороший румянец, да и сам по себе он был бледен, а хриплое дыхание слегка пугало неподготовленного. Сейчас он дремал, приступы кашля на его счастье чередовались хоть какими-то минутами покоя. Впрочем, над ним дежурило сразу двое целителей - Исане и один из подчиненных, они контролировали температуру тела пострадавшего. Ичиго сразу же разлепил глаза, почувствовав прикосновение. Увидев Исиду, он широко улыбнулся. - Не вздумай разговаривать. Все у нас нормально. Патрулирование продолжим в прежнем объеме. Нет, не дам Гриммджоу никого постороннего порезать на ленточки, - выпалил Исида, не давая брату ничего сказать. Отвлечь пустой болтовнёй, кажущейся рыжему важной – сейчас неплохой вариант. Лишь бы комментировать не полез. - Будем проводить энергетическую подпитку,- тем временем Унохана отдавала приказы подчиненным. - Давай руки, - Урю поймал мокрые от пота ладони брата. - И не дёргайся, так надо. Потом всё объясню. Рецу тем временем начала несколько сложных плетений кидо. Квинси, как довольно чувствительный к реацу и её потокам, пытался понять смысл построений. Выходило что-то вроде каких-то каналов и общего изолирующего купола. А потом он почувствовал, как его собственная энергия потекла к рукам и стала исчезать, словно капли воды в сухом песке. Ичиго кашлянул, но на этот раз приступ не последовал. Он с недоумением посмотрел на Исиду, в карих глазах читался вопрос. - Потом объясню,- повторил тот, внимательно наблюдая за потоками плетения. Тонкие и одновременно прочные они обеспечивали надежную передачу силы, никаких потерь энергии, все доводилось по назначению. Ичиго вздохнул, чувствуя, как на время пропадает давящая слабость. Жжение в груди чуть ослабло, но не прекратилось полностью. - Капитан, происходит странная реакция, часть переданной силы словно исчезла, не распространяется полностью по организму, как должно, - моментально доложила Исане. - Ритуал пытается противодействовать, - сквозь зубы зашипела Унохана, что-то переплетая, пытаясь блокировать внутренние атаки темного проклятия. - Очень давно не появлялось ничего подобного. - Что делать? - Боюсь, одним донором не ограничится. Поднимай Кенсея, пусть появится здесь,- пробормотала Унохана.- Третьим и я могу выступить, а утром придется озаботиться еще и этим вопросом - нужным количеством доноров, - пробормотала она себе под нос. До рассвета, впрочем, оставались каких-то два-три часа. Кенсей, ещё более встрёпанный, чем обычно, появился через пару минут. К Ичиго он привязался, ещё когда тот появился у них в убежище, чтобы научиться контролировать Пустого. Поэтому примчался сразу, как до спящего ещё сознания дошёл смысл послания. Исида, отдавший заметное количество сил для брата, устроился в углу. Кто-то из целителей принёс ему восстанавливающий напиток. - Не буду ходить вокруг да около - возьми его за руки, продолжим, - Унохана не отвлекалась сейчас на объяснения. - Понял, - Кенсей нахмурился, вид у Ичиго не вызвал оптимизма, и выполнил требование целительницы. Рыжий ухитрился улыбнуться, мол, все нормально, однако капитан девятого прекрасно видел, каково ему приходится. Процедура повторилась, Исане пыталась блокировать эффект ритуала, который не давал как следует впитаться донорской силе. Кое-что получилось, но эффект был явно временным, однако им и это было за достижение, с проклятиями такого рода бороться всегда было трудно, а тут подбирался набор разных негативных симптомов. Ичиго снова закашлялся, Исане пришлось отвлечься, чтобы сбить хоть немного приступ. Исида, неторопливо поглощающий напиток в углу, закусил губу, осознав, насколько серьезно в этот раз влип неугомонный родственник. Кенсей, сам воин не из последних, чуть передёрнул плечами. Если честно, при виде друга в таком состоянии он испытывал некоторую панику. Окажись они сейчас в каком-то другом месте, без целителей, он бы не знал, что делать. А тут те, к кому боевые отряды привыкли относиться в лучшем случае снисходительно, творят буквально чудеса. И паники у них нет точно. Это вызывало нечто, похожее на уважение. Кенсей был готов отвлечься на любые мысли, только бы не думать о состоянии Ичиго. Успокоив себя, что делает пока всё, что может, вайзард несколько усилил поток энергии. - Капитан Мугурума, - попросила его лейтенант четвёртого, удерживающая сейчас каналы. - Постарайтесь поддерживать уровень энергии прежним, без резких скачков. Как почувствуете слабость, сразу предупредите. - Простите, - коротко бросил Кенсей, стабилизировав энергию. Слабости он не чувствовал пока. - Ну хоть что-то,- Унохана попыталась переплести потоки кидо несколько иначе, чем делают обычно при передаче энергии - это помогло, часть силы организм стал воспринимать как собственную, однако и этот ход довольно быстро был разгадан темным ритуалом. Ичиго было стыдно. Он видел выражение лица Кенсея, а до него почти так же смотрел Исида. И хотел бы рыжий капитан заверить их, что с ним все будет в порядке, но сил на разговоры особых не было. Плюс он не хотел мешать целительницам. Жжение в груди то усиливалось, то ослабевало, накатила какая-то усталость. Ичиго и рад был бы вздремнуть, но знал, что не получится, кашель снова разбудит. Озноб внезапно дал о себе знать. - Жар снова усиливается, - доложила лейтенант. - Проклятье пытается компенсировать хоть что-то, - Унохана использовала часть энергии Кенсея, чтобы немного сбить температуру. Сам Кенсей чувствовал, что больше всего энергии теряет его Пустой. Очевидно, поэтому и позвали его - такой тип энергии есть далеко не у всех, а Ичиго он нужен, судя по тому, как активно поглощается этот поток. - Идите-ка к лейтенанту восьмого, приходить в себя,- спустя какое-то время Унохана отправила Кенсея на отдых. Тот пытался заверить всех, что отлично себя чувствует, но ему не поверили. - Ваши силы, капитан, еще пригодятся попозже,- пояснила Исане, и Кенсей нехотя поплелся к Исиде. Ему тоже выдали восстанавливающий напиток. *** Рассвет в Сейрейтее неумолимо наступал. Все Врата готовы были сегодня открыться. Новый набор - событие, всегда отличавшееся шумом, большим количеством народа и какой-то особой атмосферой праздника. Впрочем, сейчас далеко не все улавливали эту атмосферу предвкушения и восторга. Укитаке и Кёраку окопались в архиве в поисках информации о Райдо, офицеры восьмого ждали своего лейтенанта, Бьякуя хмурился, упорно скрывая даже от самого себя, что он беспокоится за рыжего капитана, Ренджи с уже прибывшей Рукией совещались, когда им навестить Ичиго, до патрулирования или после. Младшие офицеры тринадцатого отряда, Кионе и Сентаро, до жути гордые, что капитан доверил им ответственность за организацию патруля во время нового набора, ещё до рассвета подняли своих рядовых, разгоняя их по группам по соответствующим маршрутам. Оба носились по крышам, как угорелые белки, стараясь не упустить ничего из вида. Это оказалось не так легко, как оба думали, но потихоньку вроде всё налаживалось. Исида покинул четвертый, ему надо было еще на патрулирование успеть. Настроение у лейтенанта, честно говоря, было отвратительным, и это несмотря на шипение Ичиго, что с ним все скоро будет нормально. Завтраком его накормили в четвертом, Исида заставил себя съесть предложенное, хотя аппетита и не было. Судя по виду Кенсея, у него тоже было примерно такое же настроение. "Раскисать не имею права", - заставил себя собраться Урю, бредя пешком к месту привычного сбора - он знал, что время в запасе было, можно было не мчаться. По дороге ему попадались группы из рядовых тринадцатого, те спешили по своим маршрутам. - Доброе утро, Исида, - голос Рангику заставил молодого лейтенанта поднять голову. - Не видел капитана девятого, его Шухей обыскался... Ну у тебя и вид. - Он еще в четвертом, еще на передаче духовной энергии, - пояснил Исида, когда он уходил Унохана снова подозвала Кенсея, чтобы снова попытаться перекрыть проклятие, ее энергию Ичиго воспринял, но не так, как рассчитывали. - Скоро будет,- Исида снял очки и потер переносицу. - Что-то я ничего не поняла, - обычно довольно легкомысленная девушка подобралась. - Расскажи подробнее? - попросила она. - Ичиго попал в странную передрягу, сейчас в лазарете и не в лучшем виде, - вздохнул квинси. - Капитан девятого там сейчас помогает. - Вот как? Но он же совсем не целитель, - удивилась она. Потом на мгновение нахмурилась и пришла к каким-то выводам. - Неужели Пустой Ичиго опять из-под контроля вырвался? - Нет, слава богу, - покачал головой Урю. - Если бы такое случилось, пол-Сейрейтея пришлось бы перестраивать. Там ситуация в другом. Я подробностей и сам толком не понял, - голова была тяжёлая, говорить не хотелось, особенно что-то кому-то объяснять. - Однако, и сам выглядишь довольно помято,- подметила Рангику, оказываясь рядом. - Так я и сам тоже делился энергией, - Исида зевнул, недосып, беспокойство сказывались. - Там капитан Унохана с лейтенантом заняты этим вопросом. После меня подключили капитана Кенсея, уже на рассвете его снова попросили помочь. - Вот оно как, - Рангику нахмурилась, и уже два лейтенанта неспешно брели к месту сбора: девушка не спешила к себе, поскольку капитан не объявлял о начале патрулирования с утра. - Как все произошло? - Непонятно. Еще вчера все было нормально, а после совещания капитанов Ичиго оказался в лазарете, - Исида поправил очки. – И, похоже, дела у него обстоят из серии могло быть и лучше. Ведь капитан Унохана тоже с ним делилась энергией в ночные часы. - Плохо, - Рангику подобралась.- Если энергии двух капитанов и твоей ему не хватило для баланса, напрашивается скверный вывод, что Ичиго кто-то основательно проклял, но мастеров такого уровня в Сейрейтее давно нет. - А были? - спросил он. - Расскажешь что-нибудь, а то если честно, надоело быть вне понимания всех событий. - Когда-то вроде были, - пожала она плечами. - Но я в Готее меньше века и о более ранних событиях только слышала в Академии. Сам понимаешь, о многих интригах там умалчивали. - Жаль. - Наверное, чтобы не пугать раньше времени. - А потом вроде как пугаться уже не круто: не простая душа, а воин-синигами? - хмыкнул брюнет. - Может, и так, - не стала спорить Мацумото. - А вообще разные опасные умения обычно держатся в тайне внутри кланов. Сейчас любого кланового тронь - обязательно найдётся несколько тузов в рукаве, и что характерно - все козыри, - улыбнулась она в попытке приободрить друга. - Да уж, только на любую козырную карту найдется, похоже, свой джокер,- поморщился Исида. - Смотря какой расклад, - поправила его Рангику. - Можно и джокера обставить, если комбинация всех карт будет лучше. Джокер - одиночка по своей сути. - Тоже верно, однако у меня сложилось ощущение, что это еще не все,- Исида нахмурился и вздохнул. - Ладно, попробуем придать картам нужный нам расклад. - Ну вот, другое дело, - довольно улыбнулась Рангику. - Вы что, успели раскинуть партию-другую? - появившийся пару минут назад Шухей услышал только эти диалоги и слегка опешил. - Нет, это образно. - Какие сейчас карты? - скривился Исида и невольно вздрогнул от громкого звука - в эту самую минуту торжественно открывались Врата и ректор Сейрейтейской Академии торжественно оповещал о начале нового набора.- Обязательно так громко? - потер ухо лейтенант восьмого. - Ой, привыкай, - отмахнулся Шухей. - Каждый раз пафосное начало. Сейчас попрут из ближних районов Рукона. Местная элита, - скривился лейтенант. - Но эти даже не в Академию - просто поглазеть, покрутиться. Они довольно быстро уйдут в сторону поместий, кто просто полюбопытствовать, кто на наём надеется. - А возможные будущие ученики будут в основном потихоньку пробираться к Академии, но не сейчас, когда кругом толпа, а чуть позже, когда эта волна схлынет, - продолжила пояснять Рангику. - Они все очень боятся, что не пройдут отбор и снова окажутся по ту сторону стен. Оба рассказчика погрузились в свои воспоминания. - Вот оно как, - пробормотал Исида, прекрасно понимавший, как волнуются те, кто действительно хочет поступить. Громкая пафосная речь ректора пропускалась им мимо ушей. - На территории Готея они обычно не заходят, хотя случаются любознательные сорванцы, - Шухей усмехнулся. - Ничего опасного натворить они не в состоянии, а вот покрутиться, посмотреть, как устроена жизнь отрядов - это да. - В любом случае, мы это все пропустим,- Исида встряхнулся. - Отбор проходит до ночи, так что застанем точно что-нибудь, - Рангику тоже встряхнулась, отгоняя воспоминания. - Предлагаю перебраться на крыши, оттуда обзор лучше. - Ага,- Исида и Шухей последовали за ней. И как и говорил лейтенант девятого, первыми стали заходить руконгайцы из ближайших кварталов. Народу сразу ощутимо прибавилось, а гомон был слышен даже отсюда. На фоне той пестроты нарядов, в кои были облачены первые визитёры, терялись даже эпатажные одежды офицерского состава Готея. Зато выгодно подчёркивалась чёрная форма рядовых. С крыши особенно хорошо было видно, как у тех расправляются плечи и меняется осанка: сейчас разница в статусе была в их пользу. Шумный людской поток довольно управляемой волной хлынул по намеченным улицам. Их и правда больше интересовала жилая часть, чем сектор Готея-13. - Подождите, - задумался Исида. - Тут сбежал опасный преступник, который то ли в Сейрейтее, то ли в Руконе скрывается и может напасть в любую секунду, - забеспокоился он. - А это мероприятие всё равно устраивается? - Ну да, - пожал плечами Шухей. - Отменять - только хуже сделаем,- пояснила Рангику.- Слухи пойдут разного толка. А если он атакует напрямую - проведем эвакуацию и перенесем набор на несколько дней - такова обычная практика. - Вот как, - пробормотал ошарашенный Исида.- Однако в такой толпе ему затеряться будет довольно просто, если он того захочет. - Верно, риск есть, но поэтому и мы все будем настороже,- пояснила Рангику. Сам того не зная, Исида попал в точку. Поднабравшийся сил Райдо создал точную копию себя, наделил его умениями и опасными приемами, после чего и дал задание - проникнуть в четвертый отряд. Ему хотелось знать, каковы последствия его шедевра, а сидя в убежище, много узнать не получится. Райдо хотел было попробовать выкрасть потомка Иссина, но потом отказался от этой идеи - опасно. А так он продемонстрирует синигами, какова его цель. Он наделил клона кое-какими своими воспоминаниями, чтобы тот поддерживал эффектную беседу во время боя. Райдо сам когда-то успел послужить немного в четвёртом, потом его перевели в двенадцатый, поэтому клону найти подходящий маршрут труда не составило. Конечно, можно было бы воспользоваться системой подземных коммуникаций Готея, о которой он случайно что-то услышал в Руконе. Но в его времена подобного ухищрения не было, значит, не стоило и рисковать. Придав лицу выражение праздношатающегося бездельника из Руконгая, клон медленно, но верно отбивался от основных потоков и приближался к территории Готея. Сложность была в том, что целители, случайно или намерено, оказались почти в центре, в окружении казарм остальных отрядов. Так что ему предстоял и более сложный участок маршрута. Впрочем, сейчас ему не попалось никого по дороге - рядовые тринадцатого патрулировали сейчас у Академии, а остальные были заняты поисками его оригинала. Клон все равно продолжал соблюдать осторожность, нарваться на какого-нибудь не успевшего уйти офицера ему совершенно не хотелось. Маршрут пролегал довольно длинный, кое-где приходилось прятаться, пропуская отряды, кое-где - использовать шунпо, чтобы преодолеть опасное расстояние. Клон едва смог разминуться с беседующими лейтенантами. "Один из них явный родич жертвы с другой стороны. Он не Шиба", - отметил клон, наблюдая за беседующими лейтенантами. Те, впрочем, не спешили оборачиваться - что дало возможность ему пройти дальше. Территория четвертого почти не изменилась. Клона, впрочем, это не волновало, впрочем, и самого Райдо тоже скорее всего, не затронуло бы - он шел к цели. Что его удивило - парень из клана Шиба обладал ярко-рыжей шевелюрой. В остальном он был очень на отца похож. Усмехнувшись, клон сузил глаза - проклятие работало, но далеко не так, как хотел создатель. Кашель этот играл им на руку, но не был предусмотрен планом. Придется разбираться. По полу поползли кровавые ветви - клон тщательно готовил атаку. Унохана отошла что-то сверить, к тому же заглянули Джуширо и Шинсуй - рассказать о результатах. Трое старших капитанов устроились в офисе, собираясь обсудить собранную информацию. Четвертый отряд неслабо тряхануло, кровавая паутина прикрыла кровать с Ичиго, одновременно отбросив в стороны находившихся рядом рядовых целителей. Клон же пробился внутрь "кокона" из алой паутины, довольно усмехнувшись. Нападение не осталось незамеченным. Среагировавшие на тревогу бойцы девятого, присланные Кенсеем "на всякий случай", попытались атаковать жуткую конструкцию, хлещущую ветвями. Старшие капитаны, тоже оказавшиеся совсем близко, вступили в бой. Сложность была в том, что разрасталась эта конструкция вокруг койки Ичиго, и что сейчас происходило с рыжим синигами, для всех остальных оставалось тайной. О самых жутких вариантах старались не думать. Багряные, с тонкими чёрными жилками ветки были почти неуязвимы для мечей, даже раскрытых в шикай. - Оно не оставляет выбора, - вздохнул главком. - Назад, - скомандовал он рядовым. На пол слетели накидка и хаори, оставив Шинсуя в чёрной форме. - А вот теперь поиграем, - клинки раскрылись в широкие сабли. - Иро. Чёрный. Теперь каждый удар, что попадал по чёрной жилке, обрубал ветку без каких либо шансов. Правда, и сам Кёраку был вынужден проявлять чудеса ловкости: располосованный рукав и чудом уцелевший локоть стали неплохим стимулом. Деревья шипели и огрызались, они ухитрялись довольно быстро отращивать новые ветви и окружали атакующих их. - Под ноги смотрите,- Унохана огненным кидо разобралась с ползущей к ней кровавой веткой. Деревья не распространялись на новую территорию, они служили защитой. "Кокон" становился все темнее, явно укреплялся, однако пробиться к нему было архисложно. - Хорошо подготовился гад,- прошипел Кёраку снова отделавшись в этот раз оторванным рукавом. От более значительного ущерба его спас Укитаке. - Надо пробиваться,- мрачно бросил другу капитан тринадцатого. - Сам вижу. Помимо этого срочно эвакуировали остальных пациентов, просто чтобы они под раздачу не попали. А внутри "кокона" происходили не менее интересные события. Клон Райдо добрался до цели и поморщился. Шедевр оригинала, и правда, замедлил свою разрушительную работу, благодаря действиям Рецу и ее лейтенанта. Клон насмешливо фыркнул. - Сейчас, младший Шиба, мы усилим эффект,- он склонился над Ичиго, который не мог оказать никакого сопротивления, и принялся было что-то бормотать. Удар в челюсть отбросил клона к стене "кокона". Он ошеломленно моргнул, увидев перед собой очень злых блондина и брюнета. - Зангетсу, вытащи нашего больного, а я займусь этим самоубийцей, - Хичиго не улыбался, как обычно перед боем. Он был настроен сейчас только убивать. Зангетсу заозирался, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Но плотное плетение кокона образовывало полусферу радиусом метра три, чуть больше, так что даже четверым было тесно находиться здесь. К тому же, никакого выхода видно не было. - Значит, готовимся к обороне, - дух-квинси, понимая, что Ичиго, в принципе сейчас не способен встать, поднял его на руки и столкнул матрас на пол. Устроив синигами снова на матрасе, он перевернул пустую кровать так, что лежанка и каретки прикрывали их с трех сторон, а ножки кровати воинственно топорщились навстречу замершим перед атакой бойцам. Используя полученную фортификацию, Зангетсу приготовился к обороне. Силы клинки несколько восстановили: всё-таки часть энергии перепала при подкачке и им. Сейчас это дало возможность вступить в бой. Хичиго атаковал. - Вы еще кто такие? - клон настолько опешил, что получил серьезную рану при первой же атаке, и только везение спасло его от окончательного разгрома. - А тебе так интересно? - Хичиго сверкнул глазами и снова атаковал, но клон уже был готов и хоть как-то, но отразил, в результате чего часть силы пошла на стену "кокона". Раздавшийся взрыв заставил Хичиго отступить назад, к Ичиго и Зангетсу, прикрывая их от возможной атаки. Клон атаковать не спешил. Приглядевшись, можно было увидеть, как он использует одно из деревьев, чтобы восстановиться после первой атаки Хичиго, тем самым ослабляя напор на пытающихся пробиться сюда старших капитанов. - Не знаю, кто вы такие, но вы будете уничтожены, - сообщил он Хичиго. - Это твой хозяин простится с головой, - занпакто презрительно фыркнул, уж распознать в атакующем не синигами, а всего лишь клона, он мог, к тому же не такая идеальная тут была замена, чтобы ошибиться. - Этого не будет, - Хичиго и клон снова столкнулись в довольно мощной атаке, деревья резко ударили ветвями по несущим конструкциям здания, пытаясь его обрушить, и у них неплохо получалось. Клону не было нужды выбираться из кокона. После завершения миссии он должен был слиться с одним из деревьев и в виде подобной субстанции утечь сквозь землю к своему оригиналу. Информацию передать можно было и так, человеческий облик тут делу совсем не важен. Вот и крушили ветки стены лазарета. Унохана, едва заметив этот ход, снова взялась за кидо. Каменные столбы - результат бакудо - становились всё новыми подпорками для крыши там, где стены приходили в негодность, грозя обрушением. Импровизированное укрытие дрожало от ударов ветвей: пару клон обратил внутрь - но пока сдерживало натиск. Реацу Зангетсу полностью уходила на оборону. А вот Хичиго досталось нападение. Всё-таки они уже неплохо сработались в паре. Клон продолжал невозмутимо разрушать здание лазарета, собираясь выбраться отсюда. Правда атаки Хичиго все же вынуждали его отвлекаться и в итоге здание все еще стояло, хотя несколько ветвей уже пробились за пределы крыши - и готовили мини-паразитов, своего рода "письмо-отчет" о произошедшем. Деревья продолжали хлестать, впрочем, не двигаясь с места - здание и без того ходило ходуном. Вызвать подкрепление было просто некогда - капитаны и офицеры были на патрулировании, в основном. - Усиливаем напор,- Кёраку первым смог хоть как-то добраться в непосредственную близость к кокону, однако тут атаки ветвей становились молниеносными, он едва успевал отражать их во избежание ранений. Всё-таки опыт - вещь бесценная. И сейчас старшие понимали друг друга с полувзгляда, атакуя и обороняясь слаженно и эффективно. - Ну вот, а я уж было на скуку пожаловался, - хмыкнул Кёраку. Один из хлыстов ощутимо прошёлся по рёбрам. Главком порадовался, что по чёрному кровь не так заметна, хотя друзья наверняка это увидели. - Берегись, - Джуширо чуть сместился, принимая на скрещённые клинки летящую в Шинсуя ветку. Та попыталась достать хотя бы капитана тринадцатого, но лезвия легко разрубили её. А Хичиго в это время смог выбить клона с его позиции. Тот едва не попал под удар Кёраку, увернулся и невозмутимо ступил под ветви дерева. - Что уже уходишь? А, клон,- поскучнел Кераку, избавляясь-таки от одного из деревьев. Крыша ощутимо дрогнула, но пока падать не собиралась. - Вы, как и говорил хозяин, быстрые, - клон сливался со стволом самого мощного из оставшихся деревьев, кокон заметно слабел. - Где Райдо? - прищурился Кёраку. - Не знаю, о ком вы говорите. - Где твой хозяин? - была отрублена мощная ветка, Шинсую надоели эти игры. Укитаке скользнул внутрь кокона, чтобы выяснить, как там Ичиго, и едва не нарвался на атаку Хичиго. - Спокойно, свои, - вовремя успел сказать капитан тринадцатого, успев подумать, что вот с таким вот занпакто иметь дело не стоит никому. Серьезный и сосредоточенный Хичиго способен был нагнать страху, но для этого его надо было знать. Клон полностью слился с деревом, ветки бешеных созданий замерли. - Ушёл, - вздохнул Укитаке. - Да ладно, ещё найдём, - отмахнулся Кёраку. Хичиго, убедившись, что враг временно вне зоны доступа, направился к баррикаде. Зангетсу поднял на него беспокойный взгляд. - Как он? - спросил блондин. - Плохо, - честно отозвался второй клинок. - Что-то нужно придумывать, - Унохана отдала приказы по восстановлению здания и повернулась к главкому. - Иди сюда, подлатаю. - Ты об эвакуации Ичиго? - Шинсуй поморщился, позволяя целительнице разобраться с раной. - Но куда? Можно, в первый... - Нет, там если произойдет повторение сегодняшнего, слухи пойдут, - Рецу затянула рану без проблем. - Да и снова получим толпу раненых. Надо куда-то еще. В его отряд не выйдет по причине его малочисленности, сил не хватит им отстоять такую атаку. - Так усилить можно, не проблема. К тому же, ты со своим лейтенантом, я правильно понял, отойти от него не можешь, а там и арранкар-донор для Ичиго найдется, - Шинсуй вздохнул. - Ну где там Джуширо застрял? - Я здесь,- откликнулся капитан тринадцатого с рыжим на руках, занпакто Ичиго позволили ему забрать своего синигами. Зангетсу следовал за ними, а Хичиго, едва вышел, принялся кружить вокруг дерева, напоминая охотничью собаку, пытающуюся взять след. Золотые глаза то и дело зло вспыхивали. - Так что там с эвакуацией? Я тут подумал, может его в поместье моего клана? Поди пробей там защиту. - Думаешь, твой брат оценит такой подарочек? - хмыкнул Шинсуй. Вообще-то, глава клана Укитаке Кенширо был хорошим человеком, с понятиями о долге, службе и дружбе, и убежище, конечно, предоставил бы. Тут вопрос, скорее, в том, что главком не хотел впутывать в это дело гражданских. - Оценит, нет - вопрос спорный, - они выбрались в целое крыло, и Джуширо устроил Ичиго на свободной койке. - Но что в помощи точно не откажет - факт. Там Ичиго точно не достанет никакой клон, - Укитаке посмотрел на друга.- Понимаю, что тебе не хочется связываться с гражданскими, но у нас на самом-то деле не так много выбора. В восьмой его сейчас - рисковать всем отрядом, они же костьми лягут, защищая своего капитана. Куда-то еще, даже в одиннадцатый, не слишком безопасно - куча раненых будет обеспечена. А в поместье ему, да и Рецу с Исане, будет точно легче. - Далеко от Готея, случись что - мы ведь и не узнаем. Или ты там останешься пока? - Шинсуй вздохнул. - Если нужно будет, - Укитаке кивнул. - Но защита там на уровне. - Тогда туда и отправим, вот только готов ли будет твой брат к тому, что будут гости? - Унохана снова занялась Ичиго, тот впал в забытье и особо ни на что не реагировал.- Доноры будут уже жизненно необходимы, это я могу с уверенностью заявить. - Кенширо как раз недавно на скуку жаловался, - махнул рукой капитан тринадцатого. - Племянники сейчас кто где, в поместье и половины обычной компании нет. Так что будет брату развлечение. По чуть напряжённым нотка, что звенели в голосе, Кёраку прекрасно понял, что друг сильно волнуется. - И не с таким справлялись, - ободряюще улыбнулся он, пытаясь убедить не то друга, не то самого себя. - Знаю, - вздохнул Укитаке. - Тогда посылай бабочку брату, мы будем готовить его к транспортировке. Поедет он у нас как положено аристократу, в паланкине, - Унохана спрятала улыбку, вернувшись к плетению очередного сбивающего жар заклинания. - А где мы его достанем? - брякнул Шинсуй, получив от Уноханы насмешливый взгляд. Она могла бы использовать и свое привычное средство передвижения, но сейчас по Сейрейтею гуляла толпа руконгайцев, и паники и давки соответственно при виде летающего ската не хотелось никому. Укитаке вышел на улицу. Обрисовав брату ситуацию, он отправил хрупкую посланницу в полет. К Ичиго вернулся и Хичиго, который обыскал, кажется, все, что можно было под корнями неподвижных деревьев. - Я пытался отследить его, но он ушел по подземным коммуникациям, а там и вовсе пропал,- буркнул Занпакто, стараясь не смотреть на пылающее лицо своего синигами. - Ты сделал все, что мог, - Зангетсу оказался рядом, сжимая его плечо. Оба клинка переглянулись и тяжело вздохнули. Они пытались сделать хоть что-то. - Единственное, что могу сказать, что он ушел на северо-восток, - Хичиго посмотрел на старших капитанов. - А тут что было решено? Куда будем прятать нашего неугомонного синигами? - он невесело усмехнулся - Прятать будем в одной из клановых усадеб, - улыбнулся Шинсуй, не уточняя. - От земель его клана ещё хоть что-то осталось? - скептически изогнул белёсые брови Хичиго. Для него происхождение синигами тайной не было. - Только заброшенный почти-пустырь, - покачал головой Джуширо. - И почему собрались там прятать? Защитить будет сложно, - нахмурился клинок. Синигами в целом, как биологический вид, и без того занимали не очень высокую ступень в его личной иерархии разума, а после такого заявления и вовсе провалились на пару ступеней. - Вообще-то мы хотим спрятать его в моём клане, - прочитав эмоции на выразительном лице занпакто, поспешил уточнить Укитаке. - Ну, сразу б и сказали, а то придумали тоже - пустырь,- фыркнул Хичиго. - Это все равно, что схватившего тепловой удар прятать в пустыне, авось и выживет. - Красочное сравнение, - улыбнулся Укитаке, отмечая, что Хичиго снова начал язвить, что было несомненно хорошим признаком. - Это констатация факта, - пожал плечами клинок. - У вас? А где именно? - Довольно далеко отсюда, на паланкине отправим, - удивился Джуширо такому вопросу занпакто. - А к чему тебе это? - Я хочу поискать на северо-востоке хоть какие-то следы. Нет, я не идиот, сам соваться не буду, - фыркнул Хичиго, заметив, как Зангетсу взволнованно дернулся. - Насколько я знаю, там чуть дальше жилые секторы Сейрейтея чередуются с заброшенными домами. Понимаю, что шансов нет, но сидеть и видеть, как он сгорает, я тоже не могу, - в этот момент Хичиго выпрямился и на его лице застыло выражение обреченной решимости. Укитаке и Кёраку едва не поперхнулись от странного болезненного чувства дежа вю - они уже видели такое выражение на лице совсем другого занпакто, который в награду за свою преданность получил только смерть. - Тебя Адские бабочки, если что, найти смогут? - Джуширо решил отвлечь его пока на мелкие подробности подготовки рейда, чтобы клинок чуть успокоился. - Вполне. Но сам я их делать не могу, - определил он вопрос. - Небольшой отряд тебе будет в помощь, - кивнул Шинсуй. - Несколько бойцов из десятого. - Я пойду с тобой, - вызвался Зангетсу. - Нет, - отрезал Хичиго. - Ты останешься с ним, - он кивнул на рыжего синигами. - И проследишь за безопасностью. Брюнет чуть нахмурился, но кивнул, соглашаясь. Старшие капитаны с теплотой и некоторым любопытством наблюдали за общением занпакто. Оба обладатели парных клинков, но тут отличалась природа воплощений. Если у них оба занпакто были одной крови, то эти - разные. Однако и они действуют сообща. - Тогда решили, - Хичиго отвел взгляд от Зангетсу. - Давайте своих бойцов, - повернулся он к старшим капитанам. - Не будем терять времени. - Подожди пару минут,- Кёраку занялся этим вопросом. Спустя четверть часа отряд из десятка синигами десятого появился на территории четвертого. К этому же времени Укитаке получил бабочку - Кенширо отвечал согласием и сообщал, что начал подготовку к приему раненого и ждет их. - Паланкин готов, - доложили тем временем Унохане. Небольшой отряд готов был выдвинуться в путь к поместью. - Поступаете в подчинение к Хичиго, - давал тем временем задачу бойцам десятого Кёраку.- Если будут какие новости, шлите бабочки мне и своему капитану незамедлительно. На рожон не лезть. - А я их и не пущу, - заверил главкома Хичиго. - Силы не те у их занпакто пока еще, - он сверкнул золотыми глазами и увел свой неожиданный отряд к месту поисков. Он чувствовал какое-то смутное предположение, что шанс есть найти там какую-то зацепку. - Мы готовы, - сообщила Унохана. Хичиго со своим отрядом умчался на разведку. Интуиция вела его куда-то не очень далеко от основного расположения Готея, куда-то за пределы жилых районов Серейтея, туда, где лес пока сопротивлялся расширению Рукона. Закрытый паланкин с раненым отправился вроде как самостоятельно, а группа синигами двинулась к поместью Укитаке своим ходом. Даже сплетникам, от безделья охочим до любых мелочей, поживиться с этого визита было нечем: народа в клане много, гостей тоже хватает, так что появление очередных, далеко не новых лиц, прошло тихо. Ичиго разместили в заранее приготовленной комнате, где им тут же занялись целительницы. На смену кашлю пришел изнуряющий жар, в сознание рыжий капитан пока так и не приходил, с энергией тоже были определенные проблемы - но тут первыми донорами послужили Джуширо и Кёраку, на пару часов должно было хватить. - Я отправил бабочку Нанао-тян, чтобы та выловила Рукию, Ренджи и Гриммджоу и отправила их сюда, - сообщил главнокомандующий. Целительницы бились с сохранением энергии и пытались одновременно сбить жар, изнуряющий и без того ослабленный организм. "Я могу помочь", - раздался неожиданно в головах женщин спокойный ровный голос. - "Раз такие дела творятся, думаю, буду небесполезным, к тому же принятие уже завершено". - Капитан, вы это слышали? - осторожно поинтересовалась Исане. - Или мне просто померещилось? Унохана тоже подобралась. - Слышала, хотя и не знаю, кто это, - признала она. - Вроде знакомый голос, - пожала плечами лейтенант Котецу. - В любом случае, стоит быть осторожными, - придержала её капитан. - Кто вы? - в никуда спросила высокая девушка. "Вреда никому не причиню", - отозвался голос. - "И могу помочь". - И все же сотрудничать непонятно с кем не в наших правилах. Риск для пациента должен сводиться к минимуму,- Унохана сузила глаза, все же этот спорщик был определенно знаком ей. "Ладно, пожалуй, мне стоит проявиться и представиться, а то и правда получается не слишком здорово", - голос чему-то усмехнулся, что заставило целительниц слегка напрячься. - Вот оно как, - подал голос Зангетсу, о котором как-то успели несколько позабыть, а ведь тот появился в комнате сразу же, как Ичиго здесь устроили. - Хичиго был прав насчет компании, а я еще не верил. "Да, все верно - хотя я и не просил. Все же Ичиго удивительный по моральным качествам",- последовал ответ. - Капитан, смотрите,- ахнула Исане, свечение под рукой Ичиго усиливалось, из него ясно проявлялся клинок-занпакто. - Но этого не может быть, трех занпакто ни у одного синигами нет,- лейтенант ошеломленно моргала. - И как давно завелось у вас это соседство? - Рецу кивнула на клинок, обернувшись к Зангетсу. - Не помню, - нахмурился тот. - После того, как мы стали проявляться, ощущения изменились. Вот когда-то тогда, наверное, - пожал он плечами. - Ну что, незваный помощничек, - позвала капитан Унохана. - А ты умеешь материализовываться или только мысленно общаться? "Извините, - вздохнул голос. - Сейчас появлюсь, только вы не пугайтесь, пожалуйста". - Заинтриговал, - капитан заготовила для быстрой активации самые сильные щиты. Воздух чуть подёрнулся дымкой, и перед ними появилась фигура. Печально знакомая фигура, вынужденно признали дамы. Потрёпанный бело-лиловый камзол обтягивал довольно высокую, но худую, угловатую фигуру, а темные полосы вокруг голубых глаз придавали узкому лицу в обрамлении каштановых взлохмаченных волос болезненный вид. В целом, Мурамаса не сильно изменился с их последней встречи. - Здравствуйте, - некогда мятежный клинок смущённо спрятал руки с длинными ногтями за спину. - Вот это поворот, - ошеломленно моргнула Исане, внимательно разглядывая собеседника.- Один вопрос - как? - Я и сам не понимаю до конца, - признался тот, внимательно изучая собственные ногти.- Просто когда я уже был готов уйти, меня притянуло сюда. Внутренний мир Ичиго дал мне покой и возможность восстановиться. - Ты не спешил объявиться,- заметил Зангетсу. - Было слишком больно? - И это тоже, - согласился Мурамаса. - На момент попадания мне не хотелось ничего, только спать. Однако время делало свое дело, я слушал ваши споры, постепенно осознавал, что убежать от прошлого не получится - чтобы его исправить, нужно жить дальше и учиться верить. - Погоди, так это ты предупредил меня во время взрыва,- Зангетсу ошеломленно моргнул, вспомнив, как его что-то дернуло, оповещая об опасности. - Да, - не стал отпираться тот. - На что-то еще у меня не хватило бы времени, а у вас, прости, не хватило опыта вовремя среагировать. И то все равно дело кончилось определенными последствиями. - Все это интересно, но у нас сейчас несколько иной повод, - напомнила Унохана. - Я попробую немного нейтрализовать проклятье, отвлечь его, а вы передадите Ичиго донорскую силу, - пояснил Мурамаса, повернувшись к целительнице. - Звучит неплохо, - Рецу решила пока оставить в стороне вопросы о том, каким образом Мурамаса вообще оказался здесь и сейчас: не до этого. - Но что ты собираешься делать? Как отвлечь? - Ну, - замялся тот. - Попробую применить свои особые способности. - Ты же кидотипный, ментальный? - уточнила капитан четвёртого. - Что кроме иллюзий и влияния на разум остальных занпакто ты можешь? - Дело в том, что у проклятия есть что-то вроде сознания, очень примитивного, или скорее инстинктов, - поделился своими наблюдениями Мурамаса. - Попробую через него воздействовать. - В любом случае, попытаться стоит, - констатировала факт Унохана. - Если появился даже минимальный шанс передать Куросаки больше сил, будем пользоваться. Тебе для этого нужно будет уйти во Внутренний мир? - Желательно, оттуда как-то легче ведется поиск нужного, - кивнул Мурамаса, слегка удивленный тем фактом, что Зангетсу не стал как-то обижаться на него за слова об опыте. Занпакто-квинси признал очевидный факт без шума, он был благодарен за подсказку, а в остальном они справлялись сами. - Тогда сейчас начнем, - Унохана повернулась к Зангетсу. - Найди Шинсуя, у него сейчас сил больше, чем у Джуширо, позови сюда. - Понял,- Зангетсу выскользнул из комнаты, а целительницы и Мурамаса повернулись к рыжему капитану. Тот тяжело дышал, норовил закутаться потеплее, жар сильно выматывал его, это был очевидный факт. - Что теперь будешь делать? - не удержалась от вопроса лейтенант четвертого. - Жить,- пожал плечами клинок. - С чистого листа. Ичиго… он сам, скорее пойдет в ад пешком, чем позволит кому-либо из своих пострадать. Это...странно,- он отвел глаза и признался.- Тепло. Унохана вздохнула. Ичиго действительно отличался от многих из них. Не имея за плечами опыта тысячелетий, он оставался буквально по-детски открыт и доверчив. И в то же время он был очень силён. Силён не для себя, а для защиты своих близких и друзей. Он не требовал ничего взамен этой защиты. И это не могло оставлять равнодушным. Рыжего синигами как-то очень быстро все приняли и, пожалуй, полюбили или хотя бы просто привязались, даже несмотря на несколько мрачноватый нрав. И вот теперь, когда он попал в беду, помочь ему стремились многие. - Что произошло, Рецу? - помимо Кёраку, в комнату вошли и оба брата Укитаке. Мурамаса удивленно вскинул брови, когда главнокомандующий едва не влетел в стену, а два похожих, хоть и отличающихся цветом волос, брата застыли, озадаченно глядя на него. - Вот это сюрприз, - Джуширо внимательно смотрел на клинок. - Мурамаса, какими судьбами? - Обыкновенными, - пожал плечами тот.- Принятие полностью завершилось, теперь я могу помогать Ичиго в полную силу, как своему синигами. Капитан тринадцатого поперхнулся от неожиданности. Занпакто откровенно полюбовался растерянностью блондина, усмехнулся и, пробормотав, что "более подробно они поговорят позже" исчез. На постели вместо него остался лежать клинок, целительницы отметили, что он принял форму полуторника. И этот в шикае. "Носить Ичиго три клинка", - хмыкнула про себя Рецу и подозвала Кёраку для проведения новой процедуры. - Остальные могут отдыхать, - сказала она, посмотрев на братьев. - Там Рукия, Ренджи и Гриммджоу на подходе,- сказал Кёраку отряхиваясь. - Хорошо, что вы такие спокойные, - Рецу стала настраивать очередное плетение. Кёраку заметил, что её голос стал ровнее. - Ну, хвататься в его присутствии за мечи - довольно глупо, - хмыкнул главком. - Думаю, нам всем хватило визита наших воплощений в прошлый раз. - Не без этого, - улыбнулась женщина. - Я возьму совсем немного энергии, - сказала она. - Не стесняйся, - ухмыльнулся Шинсуй, снова превращаясь в беззаботного разгильдяя, маску которого привыкли видеть окружающие. - Это такой шикарный повод не заниматься бумажками, - честно признался он. - Шинсуй, ты неисправим, - вздохнул Джуширо. - Нанао там сейчас сгибается от бабочек капитанов, ведь она распределила уже группы доноров, так что скоро тут будет довольно шумно. - Хоть посмотрю на вашу молодежь,- улыбнулся Кенширо. - Кстати, пошли встречать,- к плечу капитана тринадцатого подлетела бабочка, сообщавшая о прибытии лейтенантов и офицера. Поднявшись, братья ушли, оставив целителей работать, а Шинсуя делиться энергией и подумывать об отдыхе. Мурамаса и впрямь взялся за дело всерьез. До конца он подавить довольно агрессивное проклятие не мог, но все же дал возможность Ичиго набраться сил. Он спокойно впитывал в себя энергию Кёраку, часть сил пошла на снижение температуры. Более того, неугомонный рыжий капитан разлепил глаза, пытаясь понять, где находится и что вообще происходит. - А я не ожидал, что он очнется так быстро, - отметил Кёраку. "Это временный эффект",- сообщил Мурамаса. - "Проклятие то еще, инстинкты на разрушение путем истощения у него развиты чересчур хорошо". - Мурамаса, - пробормотал Ичиго, услышав его. - Рад, что ты все-таки живой... Главком, капитан Унохана, а мы, собственно, где? - Тебе, наверное, и вправду лучше, если задаёшь столько вопросов, - улыбнулся Шинсуй. - Но это замечательно. А находимся мы сейчас в Сейрейтее, - рыжий удивлённо нахмурился на эту фразу. - Но не на территории Готея, а в гражданской его части, в поместье Укитаке. - А почему? - Ичиго облизал пересохшие губы. Исане тут же намешала ему в чашке лекарств: мало ли как долго он продержится, а поить бессознательного - то ещё занятие. Куросаки проглотил содержимое чуть не одним глотком, слегка поморщившись на горчащий привкус зелья. - В целях безопасности, там четвертый немного разнесли, вот и пришлось эвакуировать,- пояснил Шинсуй, а присутствующие наблюдали, как округляются глаза Ичиго. - Не переживай, серьезно никто не пострадал, здание отстроят и все будет нормально. - Однако...- Ичиго переваривал полученную информацию. - Ничего серьезного, все поддается ремонту, - заверила его Исане, отставив чашку в сторону и продолжив вместе с капитаном подпитывать его энергией. Ичиго слегка поморщился, пытаясь укутаться в одеяло, его все-таки бил озноб. - А какие еще новости? - прошептал он, говорить громко ему было сложно. - Зангетсу...- он нашел взглядом свой клинок и было облегченно вздохнул и тут же подобрался. - А Хичиго? - Он ищет Райдо. Обещал на рожон не лезть, - пояснил Зангетсу, устроившись так, чтобы Ичиго было его видно. - Зная Хичиго? Только бы, переворачивая Сейрейтей или Рукон, сам не пострадал, - рыжий капитан закусил губу. - Его одного не отпустили, с ним ребята из десятого отряда, - пояснил Шинсуй, пряча улыбку, в характере парня было беспокоиться за других. - Это правильно, - всё-таки пока сил было слишком мало, поэтому Ичиго замолчал и прикрыл глаза. Ровно до того момента, как эхо из коридора принесло знакомые резкие интонации. - ... поиск нерационален, - явно передразнил кого-то Гриммджоу. Ичиго даже подобрался: кому и на что независимый арранкар так жалуется? - А вот и подкрепление, - от Кёраку тоже не укрылось приближении группы. - Как они там? - Ичиго снова подобрался, не желая терять сознание, когда друзья так близко. - Сейчас сам все увидишь,- Кёраку хихикнул, а в комнату влетела порядком взъерошенная троица следующих доноров. - Ну и как тут это недоразумение? - Что произошло вообще, раз потребовалась эвакуация? - Ренджи, потом... Ичиго, ты меня слышишь? Отлично,- Рукия нависла над другом, тот, глядя на возмущенную мордочку, не удержался от широкой улыбки. - Чего? - Я рад вас всех видеть, - признался Ичиго, переводя взгляд на друзей. Ренджи щеголял распущенными волосами, а Гриммджоу сверлил рыжего капитана внимательным взглядом, отмечая изменения. - Мы тебя тоже, - сдул длинную прядку Абарай. - Хорошо, что Нанао отправила всем бабочек, правда, мы-то к этому времени закончили патрулирование и пришли тебя навестить, и чуть там все не поседели при виде разрушенного здания, - Ренджи говорил все громче, бурно размахивая руками. - Отставить панику, - Шинсуй всё-таки вспомнил о своей должности. Лейтенанты тут же подобрались и несколько сбавили обороты. - Вот так лучше. А теперь расскажите, что с патрулём. - Если совсем кратко, то ничего, - признался Абарай. - Проверили свой сектор, но в этот раз там оказалось пусто. - Зато напали на четвёртый, - негромко заметил главком, не уточняя подробности. - Командир, а оно может охотиться прицельно за кем-то? - с детской непосредственностью спросила Рукия и посмотрела на Ичиго. - Может, и так, - пожал плечами Кёраку. - Точно пока не известно. Райдо насмешливо прищурился. Он уже знал, что младшего Шиба эвакуировали в другое место, и отправил за ним парочку очень неприятных сюрпризов - все же тот факт, что молодой синигами так долго держится против его шедевра, вызывал неприятные размышления. Он знал, что рано или поздно его найдут, и устроил в своем обиталище настоящий лабиринт и сплошные ловушки, так что пробраться к нему будет сложно, а то он и вовсе успеет уйти, если синигами оплошают. В своих способностях он не сомневался. - Я вряд ли являюсь его целью,- буркнул рыжий синигами, кутаясь в одеяло, на щеки возвращался нездоровый румянец - Мурамаса сдерживал атаки проклятья, но не до конца, оно пробивалось всплесками поднимания температуры, и снова добавлялось к этому еще и слабость. - Он и знать меня не знает. - Тогда почему на тебе проклятье? - фыркнул Ренджи. - Просто неудачно подвернулся под руку, - предположил рыжий синигами и удивленно посмотрел на Зангетсу, который поднялся на ноги, напряженно хмурясь. Щит поместья Укитаке выдержали первый удар вылезших из-под земли кровавых прутьев. - А вот вам и возможность подраться после пустого патруля, - сказал Шинсуй. - Он бьёт сюда, - Зангетсу закусил губу. - Надо попробовать увести его в сторону. - Но как? - удивился Ренджи. - Разве что попробовать так. Банкай, - Зангетсу преобразовал клинок. Но интереснее было то, что его реацу стала гораздо больше походить на реацу Ичиго, чем в неактивной форме. - Может, удастся обмануть и выманить. - Собрался быть приманкой? - прищурилась Рукия. - А вы атакуете его, - пожал плечами клинок. - Вот что ему надо, - уже завелся сам больной. - Если б мог - нарезал бы на ленточки этого любителя непонятных деревьев... - Ичиго, не расходись... - Капитан Куросаки, вам вставать нельзя... - Никто не пострадает, - укладывали рыжего обратно Ренджи, Зангетсу и Кёраку в шесть рук, пока целительницы срочно готовили заклинание сна, Ичиго сейчас нужно было как следует отдохнуть, а не кидаться в драку. - Мы за ним присмотрим, идите,- Унохана отправила рыжего неугомонного пациента в сон. - Только осторожнее там...- бормотал Ичиго, закрывая глаза. - Под прямые удары не суйтесь...Ренджи, Рукию прикрой, ее же перешибет одним ударом... Зангетсу, поосторожнее там... - Насколько же сильно его беспокойство не за себя, - отметила Исане, когда Ичиго, наконец, полностью уснул, а защитники отправились разбираться с нападением. "Сильнее, чем вы думаете", - вздохнул Мурамаса, он сейчас не мог отвлекаться на драку, хотя хотелось как следует проучить атакующего. Без него разберутся. Мурамасе удалось отвлечь немного проклятие. Он специально не стал вдаваться в подробности: не согласились бы. Сумев найти некое подобие сознания, занпакто смог перебить программу, точнее, перевести удар на себя. Не имея материального тела, он атаки переживал гораздо легче, чем Ичиго. Однако совсем бесследно они не проходили. Снова по щекам побежали дорожки кровавых слёз - его персональный признак переутомления. Впрочем, мятежный клинок не отступал: это сейчас его битва, битва за право быть вместе с новым синигами. И он, Мурамаса, не собирается отступать в этом сражении.