Уроборос

Утро в Готее, если не приключилось что-то внезапное, это обычно довольно тихое и неспешное время. За исключением тех, кто выпускает дурь на полигоне. Ичиго, по причине реабилитации после ранения скучающий за документами, с удовольствием отвлёкся на брата, который заглянул в офис с хитрой улыбкой. Исида, не спеша подошёл к дивану и устроился на нём, вытянув ноги.  — Они её всё-таки притащили, — с заговорщическим видом поделился новостями Урю.  — Кого притащили? И кто?  — Наши. Контрабанду. И успели даже с седьмым из-за добычи поцапаться. Мне сейчас Иба на них пожаловался, — озвучил некоторые подробности бывший квинси.  — Что-то ты недоговариваешь: больно у тебя вид довольный, — нахмурился капитан: веселье явно имело под собой основу, но вот нарушение дисциплины старающийся быть до невозможности правильным лейтенантом брат точно бы не одобрил. — Рассказывай полностью. Рассказ получился коротким, но весёлым. Понимая, что бойцов так или иначе спровоцируют на нелегальную добычу чего-нибудь на Грунте не соседи-сослуживцы, так собственное любопытство, и помня, как удивлялись Рукия и Ренджи простым вещам, вроде кофе или сока, Ичиго и Урю потихоньку устраивали для рядовых, с кем выпадало патрулирование, дегустацию всякой всячины. Саке, наверняка, пробовали почти все ещё во время учебы, но пока в силу возраста газировка и чипсы были не менее интересны хотя бы своей новизной. Впрочем, тащить это в Готей не разрешалось и оставалось поощрением после спокойного удачного патруля в мире людей. И вот сегодня группа, патрулирующая под командованием Асая участок на Грунте, протащила несколько банок сладкой шипучки.  — А седьмой сегодня дежурит? — перебил Ичиго.  — Да, мы завтра. Так вот, что-то Дайки с Куаном показались патрулю подозрительными, и их обыскали. Формально дежурный у Врат должен проверять всех вернувшихся с Грунта, но соблюдалось это нечасто, выбирали наугад или кого явно заметили с контрабандой.  — Ну да, особо так ничего и не спрячешь. Странные баночки привлекли внимание, красно-белые разводы, вроде из тонкого металла. На закономерный вопрос патрульного о содержимом, Куан с самым честным выражением лица ответил, что это питьё. Дежурный потряс банку — булькнуло. И правда, что-то жидкое. О том, что открывается банка, если потянуть за кольцо, его напарникам поведал простоватый на первый взгляд Дайки. Ребята из восьмого дружно дёрнули врассыпную, когда зашипевшую банку, извергающую липкую пену, патрульный отбросил в сторону. Но седьмому впечатлений хватило: окатило всех троих.  — А тут ещё Иба как раз проверял патрули. В общем, дежурным пришлось объясняться со своим лейтенантом, а не ловить наших шалопаев, — пожал плечами Урю.  — А наши?  — А у них шунпо и ловкость постоянно тренируются, так что удрали.  — Тогда откуда знаешь участников, если их не поймали? — удивился Куросаки.  — Так сегодня только они на Грунт ходили, а за три дня с прошлого патруля от сладостей бы ничего уже не осталось. Да и поймал их патруль вот от Сенкаймона в двух шагах. Ичиго покачал головой.  — Этих деятелей я уже отправил на кухню: если дурной энергии много, пусть подежурят вне очереди.  — И если ещё что вкусное принесли, на кухне ему самое место, — развеселился капитан. Урю развёл руками: мол, ты и сам всё прекрасно понимаешь.  — И всё же, что ты такой довольный?  — Ставки, — признался Исида.  — Что за ставки?  — На очень многие события открыт тотализатор. В том числе во многом наш отряд является таким вот объектом интереса. И делались ставки, когда и что наши притащат с Грунта, точнее, на чём первый раз попадутся. Никто не угадал. А Ичиго подумал, что Готей и вся эта компания очень странно влияет на брата. То он старается следовать всем правилам, то чудит наряду со всеми лейтенантами. Ведь идею с «просвещением» рядового состава подбросил именно Урю. А Ичиго она понравилась: безалкогольное лакомство на трезвую голову — какой тут может быть подвох? *** Терпения капитана разбираться с бумагами хватило ненадолго. И после обеда Ичиго, прихватив группу, освобождённую от дежурства на кухне попавшимися патрулю, покинул отряд, привычно попросив Гриммджоу не разрушать Сейрейтей в его отсутствие. Эта шутка уже прижилась, ехидно сверкнув глазами кошак пообещал, что все останется на месте. Ичиго с группой уже привычно оказались на грунте — в этот раз с ним пошла тройка Осаму. Прихватив прибор, они занялись прочесыванием территории — тишина никого не обманывала, случиться могло все что угодно. Уже к вечеру когда компания заканчивала рейд — Пустых не попалось, но вот неупокоенные души отправились по назначению, прибор отловил сигнал со стороны стыков участков восьмого и одиннадцатого. — Пошли посмотрим, что там и как, — Ичиго взъерошил волосы, ветер становился все сильнее. Группа восьмого появилась в разгар боя — выражения Иккаку они услышали на подходе, почти вся группа одиннадцатого была выбита. — Что тут творится? — Ичиго сделал знак соблюдать осторожность и едва не присвистнул, он почувствовал, как за спиной напряглись рядовые. Меноса тут обнаружить они как-то не ожидали. — Он странный какой-то, слишком шустрый, глядите в оба, — Иккаку парировал очередную атаку нападавшего. — Шепчи, Мурамаса, — позвал Ичиго. Клинок послушно материализовался рядом. — Действуй по обстановке. Банкай, — крутанул он в руках два других меча. Чёрно-белая пара едва не гудела от напряжения реацу. — На рожон не лезьте, с меносом разберёмся, а вот рядом могут быть и другие Пустые. Их не упустите. Ичиго кинулся в бой. Менос и впрямь оказался шустрым: он пропустил Ичиго, попытался его атаковать, рыжий капитан увернулся. Мурамаса прикрывал его, бой завязался нешуточный, из одиннадцатого на ногах держался Иккаку и пара рядовых. — Не уйдешь, — Ичиго нехорошо прищурился, сосредотачиваясь для мощного удара. Менос проявлял чудеса скорости для такой громадины, уворачиваясь, пятясь, отступая, но не прекращая боя. Ичиго подобрался, на какую-то секунду ему показалось, что он заманивает его непонятно куда. «О чем я думаю? — одернул сам себя капитан восьмого. — У меносов мозга нет, только сила, вот и все», — он отбил атаку. Как и предположил Ичиго, низшие Пустые оказались рядом с этой громадиной — его рядовые вступили в бой. Теперь приходилось краем глаза следить, чтобы они не угодили в смертельный переплет, попутно разбираясь с махиной. Менос внезапно замер, слегка содрогнулся, Ичиго непонимающе замер. Когда до него дошло что начнет сейчас твориться, он гаркнул своим: — Срочно занять оборону. Раненых оттащите за камни или хоть куда, используйте укрытия. — Что за… — Иккаку вынужден был отпрыгивать, менос задрожал и в один момент рассыпался множеством низших Пустых, что буквально волной захлестнули плато. Ичиго пришлось несладко, он принял основной удар на себя, ему помогал Мурамаса. Его отряд держался, закрывая группу раненых из одиннадцатого. Выигранная передышка дала потрёпанным соседям перевести дух, и ещё двое бойцов поднялись на ноги. Крутиться в бешеном танце боя пришлось всем. От ударов эти неправильные Пустые словно утекали, уворачивались. Прямое попадание, естественно, развеивало переродившиеся души, но попасть по скользким, словно угорь, тварям, было непросто. — На тренировках против вастер-лорда выходим и тут справимся, — Осаму, видя панику перед волной Пустых в глазах Юки и Тао, попытался приободрить их. — Никуда не дёргаемся, держим этот рубеж. Юки и Тао собрались, крепче вцепились в рукояти мечей и уже сосредоточеннее принялись за оборону. Ичиго старался задержать волну, брал основных на себя, чтобы за его спиной остальным было хоть как-то попроще. Даже вздохнуть было проблематично, а тут еще связь напомнила о себе противным писком в ухе. — Да, — рявкнул Ичиго, активируя переговорник. — Капитан Куросаки, что там у вас? — дежурный-связист обеспокоенно смотрел на экран. — Тут такая мощь отображена, что… — Вот мы с этой мощью — бывшим меносом, пытаемся разобраться, — перебил его Ичиго. — Группа одиннадцатого ранена. — Мы попробуем прислать вам группу на подкрепление. — Ну, может, пришлем, а может нет, — в разговор влез заинтересовавшийся Маюри, зашедший на дежурный пост и теперь приказавший начать наблюдение. — Бывший менос? Любопытно… — Оставьте свои шутки, Куроцучи, — Ичиго совсем не хотел слушать, что там интересует безумного ученого, ему хлопот хватало по самые уши. — Да сколько ж вас? — возмутился Иккаку, расправляясь с очередным противником. Можно было бы использовать банкай, но он хорош скорее против одного мощного противника, а не моря обычных. Гецуга, требующая времени на концентрацию энергии в ударную волну, приносила результат, но в перерывах Пустые накатывали снова. «Так они успевают слишком близко подойти, давай бить по очереди,» — предложил Зангетсу. «Не понял, что задумал?» — спросил Хичиго, в очередной раз пропуская реацу. Зангетсу немного задержал свою атаку, и белый клык ушёл без черно-алой тени, но та сорвалась следом, едва погасла белая волна. Немного привыкшие к периодическим атакам Пустые пропустили белую Гецугу, но нарвались на чёрную. Замешкавшуюся толпу накрыла вторая белая волна и добила повторная чёрно-алая. — Похоже, закончились, — Ичиго пытался перевести дыхание, от Пустых осталось одно название. — С чем вас и поздравляю, — раздалось ироничное в ухе рыжего. — А то — подмога, — протянул капитан двенадцатого. — Один капитан — уже оружие массового поражения. Эх, образцов бы мне, но разве такие варвары… — Капитан Куроцучи, заткнитесь уже, — рыкнул Ичиго. — Нехорошо так со старшим коллегой… — Конец связи, — Ичиго вернулся к своим. — Вы как? — он посмотрел на свою потрепанную, но вполне живую тройку. — Целы, тайчо, — отозвался Осаму. — А вот вам бы надо в лазарет, — Ичиго снова где-то лишился рукава, нога, плечо и бок оказались задеты. — К Ханатаро подойду, залатает, простые раны, — Ичиго широко улыбнулся. — Что могу сказать, все мы молодцы. — А будем еще лучше, когда окажемся в Сейрейтее, — перебил его Иккаку, который занимался своими бойцами, состояние двоих ему совсем не нравилось. — Верно, — Ичиго подобрался. — Надо помочь соседям. — Есть, — отреагировала его троица, помогая соорудить импровизированные носилки. — Все готовы? — Более чем, — криво усмехнулся Иккаку. Ичиго открыл Врата, и компания двинулась в проход. Снова они благополучно наткнулись на пытающихся выйти из Врат, Ичиго пришлось держаться против встречной силы. — Капитан Сой Фонг, — вздохнул Ичиго, понимая, что просто высказать, всё, что он думает о подобной схеме открытия Врат, не получится. — Капитан Куросаки, — сухо бросила она приветствие и скрылась с группой в Разделителе миров. — Что нам так везёт-то? — рыжий капитан обернулся к остальным. — Добрались и ладно, — Иккаку развернул своих в сторону четвёртого: пострадавших стоило сдать медикам сразу. Мурамаса, убедившись, что Ичиго вполне способен дойти до своего отряда, предпочёл вернуться во Внутренний мир. Порядком потрёпанные Хичиго и Зангетсу растянулись на быстро остывающих камнях стены. Усталость часто затягивала липким туманом это место, поэтому Мурамаса помог собратьям перебраться в одно из обустроенных гнёзд. Ичиго со своим отрядом побрел к себе. Все отходили после минувшего боя, о такой способности меноса, как разделяться на сотни Пустых, Ичиго еще не слышал и напомнил себе, что надо бы об этом поговорить с более знающими, с тем же капитаном Укитаке, к примеру. На ходу они здоровались с рядовыми седьмого, патрулирующими Готей. Ичиго вяло отметил, что завтра их очередь носиться по территории, надо бы уточнить у Исиды или Асая расписание. *** — Так что вот так, Кайен-доно, — Рукия вводила Кайена в курс текущих дел отряда, провожая его к территории четвертого, им навстречу как раз и направлялась потрепанная группа Ичиго. — Добрый вечер, — Ичиго выглядел довольно колоритно, но смог широко улыбнуться и энергично взмахнуть рукой. Они вернулись уже после ужина, так что в темноте он надеялся ран будет не так видно. — Привет, — откликнулись офицеры тринадцатого. — Где рукав потерял? — улыбнулся Кайен. — В драке с меносом, — честно брякнул Ичиго. — Менос — это серьёзно, — нахмурился лейтенант тринадцатого. — Да, — махнул рукой рыжий. — Вечером я загляну к вам, — пообещал он. — В четвёртый лучше загляни, — Шиба покачал головой, прикидывая состояние брата. Но тот держался довольно уверенно. Может, не всё так плохо? — Да сейчас Ханатаро меня подлатает, все не так страшно, — улыбнулся Ичиго. — А в подробностях расскажу позже, все равно хотел расспросить об этом капитана Укитаке. — Сначала займись ранами. — Непременно, — заверил брата Ичиго, они разошлись — Кайен собирался навестить жену, оставить с ней пообщаться Рукию и уйти в отряд. *** — Вот и мы, Сейрейтей никто не разнес? — усмехнулся Ичиго, наблюдая, как Гриммджоу распекает рядовых явно после тренировки, указывая им на ошибки. Акено, к удивлению Ичи, крутился рядом вместе с бойцами и очень внимательно слушал объяснения арранкара. Мальчишку явно нисколько не смущало происхождение и сущность воина, интересовали только боевые навыки и опыт. Старших квинси видно не было. — Зато ты, я смотрю, на Грунте отметился неплохо, — Гримм насмешливо фыркнул. — Ну да, есть такое, — вынужденно признал Ичиго. — Ты ранен? — к нему подскочил встревоженный Акено. — Скорее, неприятно, да рукав потерял, мелочи, — заверил его рыжий капитан, потрепав по голове. Акено, не дав возможности брату отвлечься, мягко, но неотвратимо потянул его в сторону их медкабинета. Когда мальчишка успел так освоиться, Ичиго не понял, но сопротивляться не стал. Ханатаро быстро занялся его ранами. Привычные плетения целительского кидо казалось, цепляются за остатки не успевших окончательно развеяться прошлых конструкций. Плечо и бок проблем не доставили, а вот треснувшая в лодыжке кость заняла больше времени. — Капитан, вам хотя бы до вечера ногу лучше не тревожить, — предупредил Ханатаро. — Тогда уже к утру всё заживёт. — Ичиго, вот тебе и повод заняться, наконец, теорией кидо, — усмехнулся Исида, заглянувший к ним и убедившийся, что с братом ничего особо серьёзного не произошло, всё в его привычных рамках. — А то ты совсем его забросил, а тебе ещё экзамен сдавать. — Я обещал заглянуть в тринадцатый, события сегодняшнего вечера слишком странные, — Ичиго поблагодарил Ханатаро и Акено и выпроводил последнего. — Исида, меносы могут разлетаться? — О чем ты? — опешил квинси. — Они только соединяются и со всей дури атакуют все, что их окружает. — Вот и я до сегодняшнего дня так же думал, — Ичиго вздохнул. — Мы сегодня столкнулись с меносом, который произвел обратный процесс. Плюс мне показалось, что он пытался отделить наши группы друг от друга, а это, сам понимаешь, меносу вообще не по мозгам должно быть. — Ты не мог ошибиться? — Исида напряженно закусил губу. — Не знаю, — честно признался Ичиго. — Вот хочу спросить у капитана Укитаке, бывает ли такое или у меня интуиция расшалилась. — А вот это уже пугает, — Урю нахмурился. — Учитывая, что ты обычно глух к разного рода угрозам, пока не атакуют… — Да это могло мне просто показаться, — успокоил, как мог, брата Ичиго. — Так что я дохромаю сейчас до тринадцатого, уточню — и вернусь. — Один ты не дойдешь, — Исида вздохнул. — Попрошу Такеду тебя проводить и утащить обратно, чтобы кое-кто не засиделся. *** Спустя пару минут Ичиго с Такедой неторопливо шли в сторону тринадцатого. — К сожалению, бывает, — капитан Укитаке дослушал рассказ Ичиго. — Причём, сам менос-то и не исчезает, а словно выпускает Пустых из себя? — Да, — удивился Ичиго. — Конечно, полностью механизм я тебе объяснить не могу: не интересовался подробностями, но такое уже было. Что-то вроде гарганты, совмещённой с приманкой, получается. И лезут низшие Пустые тучей. Ты разве не сталкивался? — Нет пока, да и Исида тоже не видел. Может, это было чуть раньше? — осторожно предположил рыжий. — Накануне Зимней войны с этим часто патрули в Генсее сталкивались. Наверное, вы в это время уже в Уэко Мундо были, — задумался капитан тринадцатого. — Скорее всего, потому как сегодняшнее поведение меноса стало для меня неприятным открытием, — вздохнул Ичиго. — Надеюсь, уничтожив всех Пустых, мы уничтожаем и самого меноса? — Вы его ослабили настолько, что он некоторое время не может предпринять, — пояснил Укитаке. — То, что осталось от меноса возвращается в Уэко Мундо. — Да, дела, — Ичиго взъерошил рыжую макушку. — Что бы значило это поведение? И стоит ли ждать повторения? — Трудно сказать, — Укитаке вздохнул. — В Уэко после Айзена нет пока сильного вожака, а такое возможно только при контроле с чьей-то стороны. Мы бы узнали, если бы Уэко обзавелось новым Владыкой. — Спасибо, что ответили, — Ичиго вздохнул. — Капитан Укитаке, в самом начале сражения мне показалось, что менос пытается разделить группы — мою и одиннадцатого отряда, но потом по какой-то причине передумал и устроил вот этот вот полет низших сущностей. Я, наверное, становлюсь параноиком, — смущенно усмехнулся он, устраиваясь поудобнее. — Ну какой-то разум, хотя бы на уровне инстинктов, у них есть точно, — пожал плечами Джуширо. — Неповоротливость этой формы не отменяет силы, да и в адьюкасов они бы не превращались, не сохраняйся там доминирующая личность или хотя бы её осколки. Наверное, твой офицер мог бы рассказать много больше об этом. Если согласится вообще обсуждать эту тему. — Да, Гримму это может быть неприятно, — рыжий почесал в затылке. — Хотя рискнуть можно. — Потом, это может быть и совпадением. Одно не сработало, применил другую атаку. — Ну да, тоже верно, тем более нас он ждать никак не мог, по его логике, влезли какие-то мошки, которых надо бы передавить, желательно, побыстрее, — Ичиго заметно повеселел, все же разговор со старшим капитаном снимал многие вылезающие у него самого вопросы. — Ну да, вроде этого. Вы присоединились к одиннадцатому в тот момент, когда менос уже считал себя победителем, — улыбнулся Укитаке. — Еще раз спасибо за объяснение, — Ичиго широко улыбнулся в ответ. — Не за что, Ичиго, был рад помочь. Кстати, как насчет тренировок кидо? — Я только за, — рыжий капитан встрепенулся. — Когда вам будет удобно? — Думаю, через три дня, на той же поляне, — Укитаке быстро прикинул, что у него запланировано на ближайшее время. — После обеда, в это время не должно никаких ЧП произойти. — Согласен. Тогда до встречи, — Ичиго медленно поднялся, стараясь не сильно тревожить больную ногу. — Еще раз спасибо. *** Такеда, устроившись во дворе, вовсю флиртовал с Кионе. Та, видя сердитое пыхтение Сентаро, кокетничала в ответ. После возвращения Кайена эта шумная парочка делила статус четвёртого офицера, единодушно уступив звание третьего Рукии. Делили с тем же пылом, что и раньше. — Похоже, не всем понравилось, как вы мило общаетесь, — сказал Ичиго, когда Юджиро вернулся, и кинул быстрый взгляд на офицеров тринадцатого отряда. Те нос к носу вдохновенно ругались. — Иначе он к ней ещё лет сто не рискнёт подойти, — легкомысленно пожал плечами блондин, и в серых глазах заплясали смешинки. — Так это всё в шутку? А Кионе тебя за такие шутки не побьёт? — Я ей не нужен, — открыто признал он. — И быть бы битому как раз при попытке дальше ухаживать. — Сводник, — хмыкнул Куросаки. Невразумительная гримаса мелькнула на выразительном лице, но отрицать он ничего не стал. Не спеша, они побрели в свой отряд. — Что-то узнали, капитан? — полюбопытствовал Такеда. — Да, беспокоиться не о чем — такое явление случается, однако не факт, что менос не объявится как на нашем участке, так и у соседей, — вздохнул Ичиго. — Если что — вызывайте подкрепление, а не влезайте, как одиннадцатый, в драку заведомо неравную. — Будет сделано, — Такеда понимающе кивнул. — Остальным скажите. — Само собой, Гримма придется убеждать, — вздохнул Ичиго. — В необходимости подкрепления, он слишком порой уверен в собственных силах. Разговаривая, они неспешно добрели до своего отряда, Ичиго обосновался, наконец, в кабинете и на пару с Урю вернулся к теории кидо. Брат продвинулся в изучении дальше и справлялся с плетениями ловчее. Рыжему оставалось только не отставать. Ночь наступила как-то незаметно, все разбрелись спать. *** Ичиго снова подняли в середине ночи, на этот раз собственный рядовой с запиской. На клочке бумаги таяли следы незнакомого кидо. Ичиго изумленно моргнул, прочитав содержимое. «Ичиго. Руки в ноги и давай к дальнему краю Рукона. Семьдесят шестой квартал — это северо-западный Рукон. Мы тебя встретим. Дело срочное. Куккаку». — Если не вернусь к утру, вот это отдашь лейтенанту, — Ичиго вернул бумагу Дайки. — Есть. Капитан, это точно не ловушка? — Не думаю, почерк сестры я точно узнаю. Все будет в порядке, — рыжий капитан рванул в сторону Рукона. Там его действительно ждали брат с сестрой. Семьдесят шестой квартал, самое захолустье дальнего рубежа Рукона, упирался в какие-то нагромождения глыб, словно когда-то здесь были шахты или каменоломни. Впрочем, подступающий лес укрывал эти искусственные холмы зарослями. К этим самым зарослями Куукаку и Гандзю и повели Ичиго. — Что? — Тшш, — перебила его Куккаку, подтаскивая к хлипкой стене. — Смотри. Ичиго аккуратно выглянул и поперхнулся от неожиданности. Гарганту открывать в Рукон — это было по его мнению делом немыслимым. Но куда сильнее его волновали три фигуры меносов. — Теперь понимаешь? — Куккаку хмурилась. — Тут еще не так густо населено, но и то паника поднимется будь здоров. — Значит, придется разбираться самостоятельно, — Ичиго послал бабочек капитану Укитаке и главкому с сообщением о гарганте за дальними кварталами Рукона и одну — к Гриммджоу (тут и подраться хватит, и с гаргантой разбираться придётся) и ухватился за занпакто. — Сначала вообще ничего не было, но странно стали реагировать щиты, — пояснила Куккаку. — Я тут один состав проверяла, особо гремучий, вот и прикрыла его. — Очень может быть, что твоя пиротехника нам сейчас пригодится. Или чуть позже. Меносы вылезли из гарганты и замерли, потом стали покачиваться, словно принюхиваясь, но никаких действий пока не предпринимали. — Что им тут вообще надо? — удивился Гандзю. Пока сидеть и смотреть, выжидая подходящий момент для атаки, было слишком сложно. Но тяжёлый взгляд сестры осаживал надёжнее любых слов. — Не знаю. Если не попрут, ждём подкрепление. Ну, а нет — так действуем по обстановке. — Умеешь ты накаркать, — хмыкнул Гандзю, когда меносы, как по команде, дернулись и неторопливо двинулись к ним. Вернее, двинулись только двое, а вот третий застыл, словно готовясь к чему-то. — Вот же… — Ичиго высказался не слишком цензурно. — Кажется, сейчас нас ждет наплыв Пустых. Только вчера сражался с такими, устранить их несложно, но учитывая количество… — Разберемся, — оскалился Гандзю. — Куда мы денемся… берегись, — троица ловко увернулась от первой атаки. Ичиго разобрался с первым меносом, разрубив его пополам и не дав времени рассыпаться кучей мелочи, в эту же минуту застывший менос выпустил из себя множество Пустых. — Понеслось, — Куккаку мгновенно включилась в бой — пиротехника, оказывается, брала низших Пустых не хуже, чем занпакто. Гандзю хватало собственных физических сил, Пустых он устранял ударом кулаков, иногда подключая к этому всё ту же пиротехнику. Развеивать их полностью сил не хватало, но оглушить и отбросить, сбив ещё парочку наседающих, такие удары могли. — Назад. Гецуга Теншо, — Ичиго мощным ударом расправился с первым потоком, но Пустых было еще много. Второй менос тем временем пользуясь тем, что рыжий был занят, атаковал его сбоку, однако тут Ичиго прикрыл Мурамаса, материализовавшись и высказав меносу, что он об этом думает. Тот отшатнулся, Мурамаса приложил его основательно. А из гарганты поперли новые. Первый выбравшийся сразу выпустил Пустых, усложнив троим Шиба обстановку, а следующий полез дальше. — А вам не кажется, что он так и облизывается на нашего единственного рыжего? — перекрывая шум, гаркнул Гандзю. — Подавятся, — оскалился Ичиго. Бой только начинался. *** Адские бабочки застали адресатов, кто где. Гриммджоу, едва проснувшись, почувствовал след гарганты. Но откуда она в Сообществе душ? Сюда же так просто не пробиться. Он собрался было рвануть проверить, но послание решительно требовало поднять отряд по тревоге.  — Подъём! — рявкнул арранкар, подкрепляя вопль хорошей порцией реацу, волной прокатившейся по территории. Бойцы подхватились по тревоге. Меньше минуты — и разной степени заспанности личный состав восьмого высыпал из казарм. Третий офицер крепкими ёмкими выражениями пересказал суть послания.  — Гарганта в Руконе? — удивились синигами.  — Она самая, её отсюда слышно, — скривился арранкар.  — Мы должны предупредить главкома и, наверное, дежурный отряд, — встряхиваясь, Урю попытался собрать мысли в кучку.  — А вся драка — рыжему?  — И нам тоже драки хватит, — осадил его лейтенант. Волнение за Ичиго сейчас следовало загнать поглубже. Но куда же он опять вляпался? Собственно, с беспокойным родичем редко было иначе: рыжий находил себе приключений буквально на ровном месте. То, что он сам недалеко ушёл в этом плане от брата, Урю сейчас предпочитал не вспоминать. — Так, рядовой состав остаётся на территории. Ваша цель — информация. Действуйте по обстановке. Такеда, остаёшься тут. Гримм, Асай, Ханатаро, мы отправляемся в Рукон. *** В тринадцатом отряде бабочка застала капитана за чтением каких-то бумаг. Новости заставили подобраться и поднять часть своих бойцов. Кайен, который тоже почему-то не спал и который формально ещё не вернулся на боевое дежурство, услышал, что в эту историю ввязался брат, и вызвался вести отряд на помощь Ичиго. Капитан только рукой махнул: Шиба неисправимы. Сам же капитан Укитаке отправился к главкому. Гарганта в Руконе — это не то, что можно оставить без внимания. Кёраку лениво отмахивался от бабочки-посланницы, не желая вырываться из мира снов. — Подъём, — Джуширо вполне ожидаемо обнаружил спящего друга и бестолково мечущуюся бабочку. Он тормохнул Шинсуя, чтобы тот просыпался. — Гарганта в Руконе и Ичиго там же. Что из угроз подействовало лучше, сказать трудно, но главком проснулся. — Они же пол-Сообщества разнесут, — он потёр лицо и быстро стал одеваться. — Вот пока этого не произошло, стоит вмешаться, — капитан Укитаке сохранял спокойный голос. — Вот как Ичиго успевает втягиваться в неприятности? –заворчал Шинсуй. — Был один менос, теперь гарганту в Руконе нашел. — Вспомни Иссина и его «везение», — Джуширо усмехнулся, помогая другу выпутаться.- Я уже послал туда отряд, так что, быть может, что-нибудь и уцелеет к моменту, когда мы туда доберемся. — Хотелось бы верить, — Кёраку окончательно проснулся. — Интересно, а восьмой-то в курсе, чем сейчас занят его капитан? — Вряд ли, но мы можем поднять и их. Впрочем, восьмой уже был на ногах. *** — Зато нас точно заметят, — хмыкнул Ичиго, который поначалу беспокоился, что подмога может блуждать в поисках. Тут же всё было предельно очевидно. Точнее, видно уже почти ничего не было: клубы пыли и едкого дыма от взрывов заволокли воздух устойчивой пеленой, которую пропарывали атаки с обеих сторон. Но квартал, в котором кипит бой, наверняка заметен от самых стен Сейрейтея. Против низших Пустых довольно эффективным оружием оказались путы Мурамасы, которые он использовал как кнуты. Невидимые, но крепкие жгуты оставляли серьёзные раны на нападающих, и двух-трёх удачных ударов хватало для развоплощения Пустого. Меносы и правда, как с цепи сорвались — вылезало ещё несколько из гарганты. И твари целенаправленно разделяли синигами, втягивая в бой и растаскивая чуть не по всему кварталу. Ичиго выкладывался по полной, стремясь не допустить выпуска низших Пустых, но удавалось ему это не всегда — и новые тучи врагов атаковали троицу. Испуганные руконгайцы попрятались кто куда, некоторые поспешили сбежать в другие кварталы. *** Отряд с Кайеном во главе спешил к примерному месту. Ошибиться они уже не могли — взрывы, грохот и отблески Гецуги Ичиго давали им вполне надежные ориентиры. Бой, похоже, там шел нешуточный. — Возникло ощущение, что им что-то нужно, — Мурамаса тоже перебрался поближе к своему синигами, а Куккаку устраивала взрывы, уворачиваясь от Пустых. Они пока втроем довольно успешно держали оборону. — Боюсь, что спрашивать нам некогда, — Ичиго снова отправил Гецугу в полет.- Надо как-то закрыть гарганту. — Ичиго, — раздался в этой пелене знакомый голос — тринадцатый отряд прибыл на подмогу. Чёрно-белая Гецуга сорвалась не столько против Пустых: мощное оружие на море низших действовало не слишком эффективно — сколько раскрыть подмоге свои координаты. Дюжина бойцов из тринадцатого ощутимо снизила нагрузку, затянув в бой большое количество противников. — Жив? — бросил Кайен, очень вовремя появляясь в разгаре боя и отражая атаку меноса. — Жив, — Ичиго тяжело опёрся о клинки, встряхнул головой и снова упрямо полез в сражение. Куукаку, да и Гандзю, Пустые почти игнорировали, когда смогли отрезать их от Ичиго. Но сама Куу не давала Пустым спуску. Взрывчатка развеивала всё новых и новых созданий. Полыхнуло и вправду хорошо — большая часть низших Пустых попросту сгорела, меносы замедлили продвижение, застыв на линии ярко горевшей линии и снова странно покачиваясь. Этим уже воспользовался Ичиго — сейчас противников было хорошо видно, он снова выпустил Гецуги, от двух меносов ничего не осталось, а вот третий целенаправленно атаковал рыжего капитана, выпустив непонятного вида тонкие жгуты. — Они прямо жаждут твоего внимания, — Кайен едва успел вытащить неугомонного родича. — Всего лишь совпадение, — отмахнулся тот, поспешно поднимаясь, левая нога подвела — Ичиго выпускал свою Гецугу, стоя на одном колене, от меноса осталось одно название, а из гарганты вырвались снова низшие Пустые. — Да они издеваются! — зашипел капитан восьмого, упорно поднимаясь, готовясь отражать атаку. *** — Куда прёшь, морда? — острые когти располосовали особо шустрое создание. Среди Пустых, особенно низкого ранга, нет понятия «свои». Появляется оно только у адьюкасов, вместе с сознанием, речью, личностью, но применяется к очень узкому кругу. Поэтому сейчас Гриммджоу не заморачивался тем, что ему приходиться уничтожать Пустых: своими они ему не были. В отличие от некоторых присутствующих здесь. Арранкар нашёл взглядом Куккаку: та явно не испытывала проблем, легко отбиваясь от Пустых, словно случайно оказывающихся вблизи неё. А твари почти игнорировали женщину. — Однако, сколько их тут, — Исида выпускал стрелы, Пустые рассыпались в прах, но их количество их не уменьшалось. — Много, — Асай тоже включился в драку, он же заодно прикрывал Ханатаро, тот поняв, что до капитана ему пока не добраться, помогал рядовым тринадцатого, успевшим огрести от Пустых, раны пусть были несерьезными, но кровопотеря ослабляла любого синигами. — Восьмой? — улыбнулся Кайен. К ним с Ичиго волной боя вынесло арранкара. — Ну не могли же мы бросить нашего рыжего балбеса, который зовется капитаном? — ехидно усмехнулся Гриммджоу, разбираясь с очередным Пустым. — Теперь мне веришь, что тебя хотят захватить? — Может, просто желают съесть сильное реацу, а не конкретно меня? — Ичиго старательно отражал атаки. — Тогда чего так упорно стараются затащить к себе? — Кайен разобрался с очередным Пустым. — Держитесь тут, — Кайен рванул следом: он отвык от хороших, полновесных боёв, а тут такая возможность, упускать которую он не собирается. Луч серо заставил Ичиго и Кайена отпрыгнуть в разные стороны. — Вот что вам надо? — Ичиго рубанул очередного выбирающегося Пустого, от него осталась одна пыль. Рыжий чувствовал, что еще немного, и он вполне может стать чьей-то едой, тело слушалось все хуже. Однако память о прошлых сражениях заставляла его упорно сжимать зубы и продолжать битву. Нужно было как-то закрыть гарганту, тогда весь этот наплыв закончится. Ичиго смог разобраться с Пустыми, когда жгуты все-таки захлестнули его. — Вот черт, — используя реацу, он попытался вырваться из хватки, но не выходило, на место одних приходили другие. — Ичиго! — к нему метнулся Мурамаса, который прекрасно видел, что рыжего пытаются утянуть внутрь. Однако все те же низшие облепили его, из гарганты вылетали все новые, это существенно затрудняло клинку продвижение к своему синигами, который пытался разрубить жгуты. Мурамаса вытянул руки вперёд, отпуская своё оружие и надеясь так помочь своему синигами. Ичиго забился в двух натянувшихся силках. — Что творишь? — Гриммджоу, оказавшись рядом, располосовал Пустого, первый удар которого Мурамаса не отразил, боясь упустить управление путами. Багряное пятно стремительно расползалось из рваной раны на боку занпакто. Гриммджоу уже прицельно атаковал жгуты, не рассчитанные на когти рессурексьона. Ичиго кулем свалился под ноги Пустым и едва увернулся, чтобы не затоптали. — Отзывай клинок, — Кайен оказался рядом с братом, прикрывая его. — Он ранен. Арранкар бесновался шагах в трёх от них. — Понял, возвращайся, — Ичиго потянулся к Мурамасе, тот скользнул во Внутренний мир. «Я старался помочь», — донесся до рыжего капитана голос занпакто. Ичиго встряхнулся, заставил себя подняться и снова устроил нападавшим привет из двойной Гецуги, игнорируя дикую слабость. — Ты как? — На ногах держусь, — как мог улыбнулся Ичиго, снова отражая атаку и краем глаза замечая, что из гарганты летит что-то острое. — Берегитесь! – но полностью уйти с линии атаки не удалось, в результате чего ему пробили плечо и бок — острия тут же схлестнулись, сворачиваясь в неприятного вида темный кокон, который жгуты утянули в разрыв реальности. Гарганта внезапно принялась закрываться, словно получив то, что было нужно. — Ичиго, — Кайен метнулся к брату, Гриммджоу с рычанием последовал за ним — этот кокон был утащен внутрь гарганты. Оба не сговариваясь кинулись следом, разрубив попавшихся Пустых. Пустые, меносы продолжали напирать на синигами, но их уже не прибывало. В какой-то момент гарганта полностью затянулась. *** Гриммджоу вырвался чуть вперёд, создавая для обоих тропу, которая хрустела под ногами, как кости. Кайен старался отогнать от себя эти мысли. Сейчас было главное не упустить из вида кокон, в котором утащили Ичиго, ну и не пропустить атаку, если такая снова случится. Бежать пришлось довольно быстро, переход был не слишком длинным. — Ускоряемся, — рыкнул Гриммджоу, Кайен метнулся следом, ему не требовалось объяснять, что нужно делать. В самый момент перехода арранкар разрубил кокон, а Шиба смог выдернуть потерявшего сознание брата оттуда — и вся троица полетела вниз, на мрачные пески Уэко Мундо. — Приземление будет жестким, — успел предупредить арранкар, Кайен притянул Ичиго поближе — они покатились по какому-то бархану. Меносы, потерявшие добычу, издали какие-то непонятные звуки, но офицерам Готея было не до этого. — Все живы? — Гриммджоу вытряхивал из уха песок. В Уэко стояла ночь, и было довольно холодно. — Почти, — Кайен выдернул из ран Ичиго остатки жгутов и смог пока хоть как-то закрыть раны. — Ичиго без сознания, а в остальном нам, кажется, повезло. — Собственно, сейчас немного отдышусь, соображу, где мы, и можно возвращаться, — Гриммджоу заозирался. Пустыня — она только на первый взгляд песок и небо. На второй, более придирчивый — это множество барханов, постоянно гонимых ветрами. — Дождёмся утра, что бы хотя по сторонам света сориентироваться? — предложил Кайен. — Это Уэко, — хмыкнул арранкар. — Утра тут можно ждать до самой смерти и только после неё дождаться. Тут всегда ночь. — Не знал, — признался Кайен. — Так что вот так, — Гриммджоу фыркнул и перебрался поближе к синигами. — Судя по всему, эти умники нас попытаются найти, — прислушался он к звукам в некотором отдалении. — Только вряд ли у них что выйдет. — Куда они пытались затащить Ичиго? — Кайен оценил мрачный холод песков. — Тут вообще, кажется, жизни нет. — Зато смерти в избытке. Место такое… — Гриммджоу как-то резко умолк, потом подхватился на ноги и схватился за меч, принюхиваясь. — Выходи, пока не разрубил на две ровные части. — Быть не может, — раздался из-за соседнего бархана девичий голос. — Гриммджоу, это правда ты? Мгновением позже на гребне этого бархана появилась девушка. Человеческий облик и сильная реацу Пустого сбивали с мыслей. Кайену понадобилось некоторое время, чтобы догадаться, что перед ним ещё один арранкар. А вот что ожидать от этой особы, синигами не представлял. — Нет, мое привидение, — к удивлению Кайена арранкар опустил меч. — Можешь объяснить, что тут творится? Нелиэл, а это была именно она, легко спустилась по осыпающемуся песку. Шиба внимательно следил за девушкой, но вот агрессии она никакой не демонстрировала. Пока. И с Гриммджоу они знакомы. Хотя тут его знакомцев-то должно быть немало. Вопрос, как с ними себя вести. Кайен и с мыслью о Гримме в роли офицера Готея свыкся далеко не сразу, удивляясь брату. Тут же новые головоломки. И Ичиго без сознания. Хрупкий вид, ободранная, не оставляющая свободу фантазии тряпка, изображающая одежду девушки, открытая улыбка — всё это не отменяло главного факта. Она — Пустой, сильный, высший. И потому опасна и непредсказуема. — Ой, тут мрачно как всегда. Говорят, в Лас Ночас завелся кто-то, кто хочет стать Владыкой, но для этого ему нужна сила Ичиго, — поделилась новостями Нелиэл. — Когда успел? — удивился кошак: времени прошло слишком мало с той войны, хотя арранкар предпочёл тогда уйти подальше от остатков разрушенного Лас-Ночес, да и в человеческом мире проводил много времени. — Не знаю, — пожала плечами девушка: она далеко от руин не уходила, но тоже упустила это из виду. — Может, кто из нумеросов отсиделся, — предположила она. — Две войны? Сначала с синигами, потом с квинси? — с сомнением хмыкнул Гриммджоу. — Хотя, есть вариант, что это кто-то из подобных образцов Заэля, — передёрнул он всей шкурой при воспоминании об Октаве: свободный доступ к валерианке и прочим прелестям кошаку стоил лояльности к этому не сильному, но опасному типу. Кайен, убедившись, что новое действующее лицо не собирается немедленно нападать на них, опустил меч и снова вернулся к брату. — Ичиго! — Нелл, наконец, обратила внимание на остальных и кинулась к рыжему. Кайен преградил ей дорогу. — Кто ты? — взгляд тёмно-зелёных глаз был холоден и серьёзен. — Моё имя Нелиэл, и Ичиго мой друг. Что с ним случилось? — с беспокойством спросила она, игнорируя угрозу. — Ранен, — махнул рукой арранкар. — Меносы почему-то активно за ним охотились, даже вот, в Уэко утащили. — А ты там случайно оказался? — поддела Нелл, снова оборачиваясь к Джаггерджаку, и замерла, удивлённо разглядывая его форму. Само по себе чёрное кимоно не вызывало каких-либо эмоций, но не заметить идентичности одежды девушка не могла. Форма. Форма синигами. На Гриммджоу. — Гримм, — ошарашенно выдохнула девушка, застыв на месте от нескрываемого удивления, она даже аккуратно ущипнула саму себя, но бывший Секста Эспада в форме синигами никуда не исчезал. — Это как? — Вот так, занесло меня в Сейрейтей, — оскалился тот. — Вот этот вот, — он кивнул на Ичиго.- Привел убедительные аргументы, я и пошел за ним. — А Ичиго-то что там делает, он же живой? — опешила Нелл. — Был живой, да погиб нелепо, а в Готее не дремали, мигом прихватили его за кимоно и вручили собирающийся с нуля отряд, — пояснил Гриммджоу. — А там закрутилось. Ну, а я всего-то хотел развлечься, Уэко надоело до зубовного скрежета, — фыркнул он. — Арранкар-синигами? Такое бывает? — Как видишь. — Ой, а вы-то кто? — Нелл перевела взгляд на Кайена. — Как вы с Ичи похожи, — всплеснула руками она. Кайен только ошалело помотал головой: даже среди арранкаров братец умудрился найти в приятели самых чокнутых и не вписывающихся в рамки. Впрочем, об арранкарах Кайен знал лишь из разговоров, проведя в коме всё время столкновения с ними. *** Разбирательство им пришлось отложить, потому что Ичиго пришёл в себя. — Ну наконец-то, — Гриммджоу беспокоил странный, почти неуловимый след реацу, который, казалось, иногда приносит ветер. Арранкар вглядывался вдаль, оставив за спиной синигами и Нелиэл. — Нелл, где мы? — знание собственных координат обеспечивало нормальную точность открытия гарганты. Конечно, в Сообщество душ он её не откроет, но вот в человеческий мир — без проблем. Чтобы не оказаться выброшенным где-нибудь над океаном (мокнуть кошачья натура не любила), стоило знать координаты. От Лас-Ночас они были очень далеко, Гриммджоу приготовился открыть проход. — Нелл? — удивлённо констатировал Ичиго, увидев светло-серые глаза и малиновую полоску на щеках. Если честно, Куросаки не ожидал снова встретиться с ней. — Ты очнулся, — мягкий голос звенел детскими нотами, несмотря на то, что Нелиэл была взрослой. — Вроде того, — Ичиго попытался сесть, но нога, бок и плечо вынудили рыжего капитана отложить это дело. — А где мы хотя бы? Там где я думаю, или в Руконе внезапно песок возник? — С чувством юмора у тебя все в порядке, — хмыкнул Кайен, глядя на брата. — Мы в Уэко Мундо. — Кайен? — Ичиго перевел взгляд на брата, последнее, что он помнил была дикая боль, а очнулся он уже здесь. — Не могли же мы тебя оставить, — лейтенант тринадцатого потрепал Ичиго по голове. Тот смущенно улыбнулся, у него и в планах не было никого пугать. — Как себя чувствуешь? — снова в беседу вмешалась Нелл. — Словно прожевали и выплюнули, — признался Ичиго.- Рад, что ты выжила, Нелл, — улыбнулся он девушке. — Я бы тебя обняла, но ты очень лежишь неудобно, — девушка сдула прядь зеленых волос, попавшую на глаза и внезапно насторожилась. — Гримм, нам надо куда-нибудь бежать. Поднимается буря. Последнее время они стали всё злее и опаснее. Гриммджоу, выдав экзотическую словесную конструкцию, полоснул реальность, открывая чёрный разрыв гарганты довольно высоко в воздухе и надеясь, что остальные смогут добраться до него. Сам он встал в проёме, не давая схлопнуться проходу: недовольная вмешательством реальность спешила стереть изъян. Нелл и Кайен подхватили Ичиго под руки, срываясь в мгновенный шаг. Хлещущий ветер подгонял. Тройка ввалилась в гарганту, захлопнувшуюся за их спинами. — Открыть её можно будет только из человеческого мира, — предупредил Гриммджоу и поспешил по сплетающейся под ногами тропе. — Придётся тебе повисеть пока так, — Кайен перекинул брата через плечо. — Всю жизнь мечтал, — Ичиго понимал, что сейчас на самостоятельный забег у него не хватит сил, поэтому покорно повис на плече брата, не предпринимая никаких действий. — Осталось немного, скоро будет переход, — рявкнул Гриммджоу.- Правда я понятия не имею, куда нас вынесет. — Главное, чтобы подальше от того типа, — буркнул Ичиго, ему казалось, что песок забился везде и даже на зубах предательски поскрипывал, не говоря уж о ранах, которые начали чесаться. Хорошо хотя бы сил шевелиться у него не было, но ощущения он испытывал не самые приятные. *** Компания вывалилась в каком-то лесу — синигами вполне успешно разминулись с деревом, Нелл тоже избежала столкновения, а вот Гриммджоу, снесший головой довольно приличную ветку, высказался весьма витиевато. — Все целы? — Кайен уложил Ичиго на землю и снова принялся накладывать кидо, стремясь остановить кровотечение — с остальным разберутся целители. — Живы так точно, — Гриммджоу потер лоб, а Нелл вздохнула, пытаясь придумать, куда ей податься, друзья-то явно нацелились в Готей. — Эй, Нелл, — позвал ее Ичиго. — Пойдем с нами? — Ичи, но я же… — Где один арранкар, там и два? — хмыкнул Гриммджоу, понимая, что задумал его капитан. — Я… — растерялась она. — Хоть одна девушка будет в отряде, вашем суровом мужском коллективе, — с серьёзным лицом произнёс Кайен. Гриммджоу заржал, не скрываясь: мальчишки, из которых состоял отряд, на мужской, тем более суровый коллектив походили очень слабо. Пока всё больше на детский сад на прогулке. — Если тебе не нравится эта идея или она путает твои планы, ты извини. Просто откроем тебе гарганту обратно через некоторое время, — поспешил добавить рыжий капитан, когда понял, что просто так переворачивает своим предложением устоявшуюся жизнь. — Я понимаю поспешность своих слов. — Ты словно предложение делаешь, а не на службу зовешь, — хмыкнул Гриммджоу, припоминая недавний разговор, что привёл в Готей его. Ичиго и Нелл зарделись. — Вот как только оклемаюсь, проведу воспитательную беседу на полигоне с одним языкастым подчиненным, — усмехнулся Куросаки. — Ты мне это уже неделю обещаешь, — фыркнул Гриммджоу. — Можно лечиться побыстрее? — Как получается… — А я, пожалуй, согласна, — напомнила о себе Нелл, с улыбкой глядя на спорящих друзей. — В Уэко очень холодно, — тихо призналась она. — О, в Сейрейтее куда теплее, есть с кем подраться, — заверил девушку Гриммджоу. — Кто о чем думает, — хмыкнул Кайен. — Раз договорились, тогда предлагаю возвращаться, мне не нравится твоя рана на боку, Ичиго, кровь то и дело идет, хотя я наложил на нее не одно плетение. — А как мы туда попадем? — Нелл посмотрела на них. — Довольно просто, — в этот раз Сенкаймон открывал Кайен, он подхватил Ичиго и сделал шаг в проем. — Следуйте за мной. *** Разумеется, навстречу снова кому-то понадобилось проходить через переход. Шиба вздохнул и покосился на брата, тот снова потерял сознание, вероятно от ран. — Держитесь. Нас сейчас заметят и пропустят, — пояснял он это скорее для Нелл, Гриммджоу к такому уже привык. — Куросаки, — рыкнул сквозь стиснутые зубы арранкар, не сомневаясь, чьим везением они снова с кем-то делят переход. Волна реацу, как сильный ветер, неприятно била в лицо, словно они опять оказались на пути песчаной бури, оставленной в Уэко. Потрёпанные, они вывалились из Врат навстречу первым лучам солнца. — А вас по всем окрестностям ищут, — лейтенант седьмого отряда, дежурство которого заканчивалось буквально через час, окинул быстрым взглядом живописную компанию. — А это кто? Засмотревшись на эффектную фигуру девушки, Иба не сразу разглядел обломок маски в её волосах. — Слюни подбери, — порекомендовал ему Гриммджоу. — Здравствуйте, — Нелл не зная, как себя вести, боком пододвинулась ближе к Гриммджоу — она бы вцепилась в Ичиго, но тому сейчас самому было не слишком хорошо. — Ага, — лейтенант седьмого заставил себя закрыть рот. — Пошлите бабочку, там по-моему, тот еще переполох. — Разумеется, сейчас доставим только Ичиго в четвертый, — Кайен с беспокойством посмотрел на Ичиго. — Спасибо за информацию. — Не за что, коллега. Да, лейтенант восьмого на нервах обещал «всех убить», говорят, — поделился сплетней лейтенант седьмого. Гриммджоу фыркнул, а Нелл растерянно моргнула. — Спасибо за новости, — Кайену было сейчас не до болтовни. Сделав знак арранкарам направляться в восьмой, он поспешил с пострадавшим в четвертый. — А… — Пойдем трясти Такеду на предмет отправки бабочек, — Гриммджоу не дал девушке долго крутить головой и потащил ее за собой. — Что до рыжего, он уже завтра объявится, не любит он долго валяться в кровати. А в Готее переполох поднялся знатный. Прорыв меносов в Рукон случался слишком редко и требовал очень больших усилий со стороны Уэко. И кто-то его устроил. До кучи этот кто-то утащил трёх офицеров, что тоже не могло остаться незамеченным. — Гриммджоу? Тут у нас такое, — Такеда не сразу сообразил, что арранкар — как раз из числа пропавших, потом спокойнее добавил. — Все вернулись? — Все, — успокоил блондина кошак. — Капитан уже в четвёртом, но скоро оклемается. Ты бабочек разошли, что мы вернулись, а то эти ещё долго скакать будут. Такеда зашептал в сложенные ладони короткое послание, кидая лукавый взгляд на неожиданную гостью. Босиком, в потрёпанной одежде, она сначала показалась обитательницей дальних районов Рукона. Мощная реацу лучше любых слов поясняла, почему её забрали в Готей. Костяная маска снова далеко не первой бросилась в глаза. — Знакомьтесь, — Гриммджоу подождал, пока друг закончит, наконец с ворохом бабочек, проводил их ленивым взглядом. — Нелиэл Ту Одершванк, бывшая Трес Эспада, арранкар, — зубасто ухмыльнулся третий офицер. Но должного эффекта не произвёл. — И тоже будет служить в Готее.  — Такеда Юджиро, — представился блондин. — Пятый офицер восьмого отряда. Раз капитан решил, значит, добро пожаловать, — Такеда старательно пытался не смотреть на Нелл, одежда, вернее, практически ее отсутствие, производило впечатление. — Пойдем на склад, поищем что-то по размеру, — он взъерошил себе волосы. — И с обувью надо что-то решать… *** А в Руконе и вправду царил нешуточный переполох — туда уже прибыли Кёраку, Укитаке, из лейтенантов там находился Исида, плюс рядовые тринадцатого. Туда же направились капитаны шестого и десятого отрядов с лейтенантами и группами, они уже подоспели к шапочному разбору и подключились напрямую к поискам пропавших, хотя Кёраку уже понимал, что искать троицу следует в Уэко. Бабочки от Такеды появились крайне вовремя. — У целителей, значит? — переспросила Рукия, которая стараниями брата и капитана оказалась отрезана от самых активных поисков и поэтому была раздражена. — Да, — подтвердил капитан тринадцатого. — Можешь вернуться в Сейрейтей. Отпустил он её, видя, что девушке не терпится высказать рыжему всё, что она думает. Миниатюрная синигами вихрем унеслась. — Она очень привязалась к Ичиго, — тепло заметил Укитаке. — Это приносит ей слишком много проблем, — отозвался Кучики. — Это его феноменальное «везение» чем можно объяснить? Он влипает в историю сам и втягивает в нее других. — Он же тоже Шиба, — улыбнулся Укитаке и пожал плечами. — Беспокойная кровь. Бьякуя, скривившись, проглотил это «тоже». Великие кланы все в сложных многочисленных родственных связях друг с другом. Сам же Бьякуя по материнской линии тоже принадлежал клану Шиба: его мать Мираи, в девичестве Шиба, была родной сестрой Шиба Каору и Иссина — отцов Кайена и Ичиго, соответственно. В детстве Бьякуя и Кайен довольно близко дружили. Потом обучение, клановые дела и проблемы, служба в Готее — всё это просто стало оставлять слишком мало времени для общения. Да и смерть Хисаны тяжело сказалась на нраве Бьякуи. Это он понимал. А вот к чему сейчас была эта подначка со стороны бывшего наставника, Кучики не понял. Операция потихоньку стала сворачиваться, Кёраку о чем-то разговаривал с Шиба Куукаку и Гандзю, он дал им добро на посещение Готея, ненавязчиво намекнул, что они могут там и задержаться, но Куукаку пропустила это мимо ушей. Она жаждала высказать всё, что думает по поводу нервотрепки Ичиго, и это еще она не успела осознать, что и Кайен влез в Уэко. До Сейрейтея добрались довольно быстро, развалины были разобраны в самом начале поисков, руконгайцы не спешили показываться на глаза синигами, вот и направились они назад. *** Ичиго, которого уже успели подлатать, еще не знал, что с ним горят желанием пообщаться очень и очень многие. Очнувшийся рыжий мирно беседовал с Мияко, Кайен, отметившийся у себя в отряде, тоже вернулся в лазарет. Блаженное затишье застыло и осыпалось мелкой крошкой, едва в дверях появились посетители. Эмоции Куукаку и Гандзю чуть не ураганом бились: с того момента, как Ичиго принёс новости, что Кайен и Мияко очнулись и восстанавливаются в лазарете, увидеться пока не получалось. Теперь семейство снова оказалось в сборе, после десятилетий неизвестности.  — Да, не так, наверное, должна была произойти эта встреча, — Кайен тепло и чуть растерянно улыбнулся. — Но как же я рад вас видеть. — Как же вы все нас напугали, — на удивление мягко прозвучал ее голос. — Ну такие уж есть, — Кайен с облегчением вздохнул, обнимая сестру. Гандзю, растеряв всю задиристость, застыл в дверях. Несколько ударов сердца на то, чтобы осознать, что живы, по-настоящему, без обмана и странных отговорок, что здесь, с ними, что призраки прошлого теперь бессильны, что всё можно если и не вернуть, то создать по новой — несколько мгновений тишины. И вспышка, взрыв эмоций, слов, обещаний. Четвертый отряд сотрясался от бурного выяснения отношений кланом Шиба. Ичиго покорно огреб от сестры затрещину и потом уже громогласно принялся объяснять, что не в курсе, что за адьюкас объявился жаждущий его крови. Палату трясло, Мияко перебралась к двери, наблюдая оттуда за происходящим и тепло улыбаясь, Кайен подключился к разборкам, все трое несмотря на шум и крики, улыбались и бурно размахивали руками. — Сейчас придёт капитан Унохана, и тишина вернётся сама собой, как по волшебству, — улыбнулась женщина. Мияко оказалась права: долго такой бедлам на своей территории Рецу терпеть не собиралась. Дав возможность вплеснуться первым самым сильным эмоциям, целительница вошла в палату. — Я понимаю ваш накал страстей, но это лазарет, — мягко сказала она. В тёмно-синих глазах стала набирать мощь та сила, что приводила окружающих в неосознанный трепет. — Пациентам нужен покой, не забывайте, пожалуйста, об этом. Шиба молча кивнули, вся четверка, устало переводя дыхание — они от души выплеснули эмоции, теперь вполне могли разговаривать довольно спокойно. — К тому же, уже к утру Ичиго сможет покинуть лазарет, — Унохана спрятала улыбку. Гандзю выразительно покосился на рыжего родственника, тот ответил не менее выразительной ухмылкой. — Тогда раз все меня поняли, у вас час — потом я Ичиго усыплю для полноценного восстановления. Унохана временно покинула палату, а разговор перетек в более мирное русло. Речь как-то сама зашла о старом разрушенном поместье Шиба, Кайен вспомнил истории из детства, которые ему маленькому рассказывал отец. — А насколько сложно будет восстановить усадьбу? — спросил Ичиго. Ему это показалось интересной задачкой. — Не знаю, — честно признался Кайен. — Я там пока не был. Да и отжать могли уже эти земли. — Давай выясним? — легкомысленно пожал он плечами. Женская часть их компании этой перспективой вдохновилась. — Куукаку, останетесь с Гандзю в поместье в таком случае? — повернулся к сестре глава их небольшого, но уже снова поднимающего голову клана. — Останемся, наверное, — отозвалась она. Были у неё и свои мотивы вернуться в Сейрейтей, в которые она пока не спешила посвящать родичей. — Пожалуй, это было бы интересно, — Ичиго устроился на кровати поудобнее, сделав себе мысленную зарубку в памяти — как окажется в Каракуре, заглянуть к отцу и хорошенько его тряхнуть по этому вопросу. — Тогда завтра попробую узнать, что там с землями, — Кайен привычно взъерошил собственные волосы. — Кстати говоря, — Ичиго встряхнулся, вспоминая. — Сейчас все стихнет и на меня снова навалятся из кружка аристократов, — он окинул взглядом родню.- Я один теперь уже туда не пойду. — Аристократы уже пытались тебя к себе заманить? — усмехнулась Куккаку. — И как? — Пока безуспешно, у меня находились веские причины там не появляться, — честно признался Ичиго. — А Бьякуя решил, что с моими манерами мне там делать нечего. Правда, я так и не понял, как каллиграфия и чайная церемония помогут продержаться на этом приеме, — честно признался он. — Однако, — хмыкнул Кайен. — А вот это я упустил из виду — интерес наших варящихся в собственном соку высокородных, — он сморщил нос. — Можно устроить им сюрприз, — Куукаку переглянулась с Гандзю. — Клан Шиба им нужен? Мы им его предоставим, причем полным составом. — Только за, — высказались Кайен и Ичиго, последний был страшно доволен тем, что ему не придется появляться там в одиночестве. — Но пока решим вопрос с землей. — Тогда подходите ко мне, я думаю, к завтраку, доберусь к себе, — Ичиго сдул со лба прядь волос.- Там обсудим, что узнал Кайен и с чего нам начинать. В палату зашла лейтенант Котецу и проводила посетителей. Ичиго, скроив печальную физиономию, выпил положенные лекарства и быстро провалился в сон. *** Кайен увел Гандзю и Куккаку в тринадцатый, а встретившаяся по дороге Рукия помчалась отлавливать Ренджи: друзьям достались переделки, а тут патруль на носу, надо помочь. Лейтенант шестого против обыкновения был на месте и тоскливо рассматривал какую-то бумагу. — Что, в Рангику превращаешься? — поддела его Рукия, появляясь. — Нет, просто подумал… Рукия, что нам так не везет? Ни подраться толком не успели, сотайчо и твой капитан раздолбали тех Пустых, что не угрохал Ичиго. Спасательная операция тоже закончилась провалом, они своим ходом вернулись. Где справедливость? — Её нет, — фыркнула Рукия.- Кончай демагогию разводить, у отряда Ичиго сегодня патруль, а их капитан на сутки загремел в госпиталь. — Пойдем поможем, а то там Исида бедняга, точно зашивается, — хмыкнул Абарай, после чего они с Рукией направились к друзьям. *** Вот сейчас Исида понял, что такое завал. Помимо половины неподписанных бумаг, которым предстояло дожидаться Ичиго, на него свалилась документация за патрулирование, плюс он сам периодически должен был вести группу. Айро, пожалев брата, помог ему, рассортировав бумаги по папкам и еще по мелочам, Акено, понимая ситуацию, устроился на крыше восьмого, чтобы не мешаться под ногами старших. Тао и Юки, с которыми он подружился, сейчас были заняты, так что юный квинси вернулся к попыткам проникнуть в собственный Внутренний мир. Внутренний мир — это тоже часть души, часть сознания. Но найти туда дорогу оказалось много труднее, чем представлялось просто со слов старших. Мальчик постарался сосредоточиться. Оружие. Какое оно? Для чего оно ему? Акено попытался найти ответ на этот вопрос. Шум, суета сейчас не мешали. Там, во Внутреннем мире очень тихо: некому шуметь, кроме занпакто. «Хичиго бы, наверное, посмеялся над этой фразой», — вдруг мелькнула мысль. Это странно, несмотря на то, что занпакто — часть души, воспринимались они как самостоятельные личности. Акено задумался, а какой клинок может быть у него. Хичиго и Зангетсу были совсем непохожи на Ичиго, это было заметно с первого взгляда, а у него как будет? Акено представил серьезного взрослого, вроде Бьякуи, который читал ему лекцию о правилах поведения и слегка вздрогнул от такого. Тихий смех его порядком удивил, подросток едва с крыши не свалился от такого. Кто-то внутри, похоже, изрядно развлекся — то ли от образа занпакто-Бьякуи, то ли чего еще его развеселило. «Я что-то смешное сказал?» — Акено не понял, чем вызвал такую реакцию у своего непроявленного пока оружия. «Очень. Это надо было сравнить меня с этим ледышкой», — соизволил фыркнуть клинок. Акено отметил, что по голосу тот не сильно отличается от него самого. Это порядком удивило ребенка. «Каждый занпакто индивидуален, мой юный мечтатель», — занпакто откровенно развлекался, а Акено постарался расслабиться. Это, как не странно, дало свои плоды, на какой-то момент он обнаружил довольно своеобразную картину — остров, а вокруг огненное море. Оттуда, прищурившись, на него смотрел мальчишка-ровесник, длинные алые волосы в глаза бросались ярче всего, как и широкая улыбка. Занпакто-огонь, насмешник, по своей сути — такой же любознательный, как и его синигами-квинси. — Тебе пока сюда нельзя надолго, — голос звенел странными нотами, чем-то похожими на колокольчики и неожиданными в исполнении живого огня. — Сгоришь. — Я Акено Куросаки, а как твоё имя? — заворожённо спросил он. — Имя? — рассмеялся собеседник, рассыпаясь искрами и возникая снова чуть несколько левее. — Ты его ещё должен найти. — Где? — В любой искре огня и твоём сердце, — он коснулся груди квинси и в следующий момент легко вытолкнул его в реальность. Акено распахнул удивлённый глаза. Так вот он какой, его занпакто. Место прикосновения ещё жгло. Наверное, ожог будет или даже небольшой шрам, мелькнула на задворках сознания мысль, но Акено считал это малой платой за чудо встречи. Рука неосознанно потянулась к груди, и пальцы наткнулись на горячий ещё крест из цельного янтаря. Неужто? Он смог проявить его — первую ступень в обретении оружия квинси? Смущенно улыбаясь, Акено стиснул крест. Тихий смех и явное удовлетворение принадлежали не ему. Мальчик улыбнулся в ответ и посмотрел вниз, чтобы узнать, сколько он тут просидел. Суета внизу уже пошла на убыль, солнце уже почти ушло за линию горизонта. Акено присвистнул, ему казалось, что прошло всего несколько мгновений, а на деле время подкинуло ему такую шутку. *** — Акено, — рядом оказался Айро. — Пора ужинать, — он потрепал братишку по голове. — Прости, закрутились мы все, завтра потренируем рукопашный, обещаю. — Здорово, — мальчишка встряхнулся и широко улыбаясь, вскочил. — Айро, посмотри, — его глаза светились, а крест в руках словно переливался, светясь живым, насыщенным светом. — Вот оно как, — Айро обнял братишку. — Поздравляю, освоил первую ступень. Думаю, до имени своего занпакто тоже скоро доберешься. — Он такой яркий и такой тёплый, — поделился впечатлениями мальчишка. — Как думаешь, на что он будет похож? «Не лук, даже не мечтай», — хихикнул внутри него занпакто, откровенно довольный прорывом своего синигами, называть его «своим квинси» в голову довольно непоседливому клинку даже не пришло. — Зная твою деятельную непоседливую и не всегда законопослушную натуру, могу предположить, что это будет рогатка, — рассмеялся Айро. «А это мысль», — хмыкнул в ответ весёлый голос. — Да ну тебя, - насупился Акено. — Ладно, не обижайся. Идём ужинать, там же расскажешь нашим о своём достижении. Это серьёзный повод для гордости, — он забрал младшего. — А где Ичиго? Что-то я его целый день не видел, — спохватился Акено. — Он уже до рассвета ушёл, а сейчас в четвёртом отряде. Завтра вернётся, — не вдаваясь в подробности, ответил старший. — Видимо, в бумагах погряз, — решил младший, следуя за братом в столовую. — Это, скорее, Урю, — Айро кивнул в сторону порядком измученного брата, который за день успел привести в порядок все донесения групп, подбить их, свести воедино, и готовился к ночному патрулированию. Рядом сидели Ренджи и Рукия, которые тоже провели свои группы и привычно черканули быстрые столбики отчетов, лейтенант шестого добродушно поддразнивал Исиду, но тот даже ухом не вел. — А вот теперь все в сборе, — отметил Исида, когда квинси устроились рядом. — Урю, на тебе лица нет, — Акено сочувственно посмотрел на брата, наспех поздоровавшись с Ренджи и Рукией. — А кое-кто весь сияет, — отметил лейтенант шестого. — Есть повод? — Ага, вроде того, — засмущавшись, Акено пересказал эмоции от общения с собственным клинком. Исида поздравил младшего, Акено тут же в порыве чувств обнял его, благо, сидел рядом. — Не перестаю удивляться Куросаки, — улыбнулся Ренджи. — Поздравляю, хорошо, что ты договаривался со своим клинком не как Ичиго. — А он как это делал? — О, Ичиго устроил настоящую драку, разнес все в пределах видимости, я жалею только о том, что тогда мы не были знакомы и я этого не видел, — Ренджи улыбнулся. — А откуда тогда знаешь? — сверкнул глазами Айро. — Да со слов самого Ичиго. — Ну, с Хичиго, наверное, интересно драться, — предположил младший. — Так-то оно так, но вот первым проявился Зангетсу, — пожала плечами Рукия, тоже знающая это в пересказе. — А вас не смущает, что вы обсуждаете Ичиго в его отсутствие? — спросил Айро и кинул предупредительный взгляд на Акено: типа, не всё за старшими повторять надо. — О, это ты как-нибудь на лейтенантские посиделки загляни, — хмыкнул Ренджи. — Вот где калейдоскоп слухов и сплетен. — Даже страшно подумать, о чем, — хмыкнул Айро, примерно представляющий размах слухов. — Когда как, то Рангику жалуется на не понимающего ее «тонкую натуру» капитана, — разом оживился Ренджи, когда еще выпадет возможность просветить незнающего. — А Хисаги рядом пристраивается и зачарованно слушает. То меня мой капитан так доведет, что я вспоминаю айсберги, и гадаем, прошибаем ли капитан Кучики в принципе, пока вариант «нет» побеждает с безоговорочным отрывом. Сейчас Кира малость отошел, а то до этого отпаивали его после предательства его капитана, который потом в итоге погиб в попытке стать героем, — Ренджи взмахнул рукой. — Много чего обсуждаем. А Ичиго не привыкать быть обсуждаемой персоной, с его-то способностью влезать в истории. — А куда он сегодня влез, что его целый день не было видно? — тут же воспользовался ситуацией Акено. — О, сегодня он влип красиво — в Уэко побывал, — Ренджи ответил с ходу, Айро и Урю банально не успели помешать словоохотливому лейтенанту. — Кайен и Гриммджоу его оттуда вытаскивали, вот он и отдыхает в четвертом, но завтра уже явится, можешь не сомневаться. — Однажды брат тебе всё-таки открутит голову за длинный язык, — вздохнула Рукия. Уточнить подробности было не у кого: Гриммджоу со своей группой поужинали раньше и ушли в патруль. Нелл, скрыв реацу, пока до официального принятия в отряд устроилась в одной из пустующих казарм, куда её провёл Такеда: всё-таки объясняться с главкомом по поводу ещё одного арранкара в отряде будет капитан, как вернётся из лазарета. До этого пока Нелл решили не показывать особо на глаза. — Открутит, а по всему Готею будет объявлен траур по поводу безвинно убитого на рабочем месте лейтенанта, — фыркнул Ренджи. Айро только головой покачал, болтливость Абарая не уставала его удивлять. *** Поужинав, все разбрелись кто куда — Айро помогать Исиде подбивать бумаги по папкам, а Акено направился спать — общение с собственным занпакто изрядно мальчишку утомило. Ночь прошла без происшествий, Исида подбил все донесения, передал патруль девятому отряду и вернулся к себе, надеясь урвать хотя бы пару часов сна. А еще он собирался высказать Ичиго, что думает по поводу такой беспечности, впрочем, мысли усталого лейтенанта были исключительно о сне. А сам капитан восьмого еще до завтрака покинул четвертый, получив от капитана Уноханы инструкции не напрягать особо ногу и пока особо не усердствовать на тренировках, чтобы раны не открылись. Поблагодарив ее, Ичиго двинулся к себе, слегка прихрамывая — нога все еще побаливала. Восьмой встретил капитана уже ставшей родной и привычной суетой. Акено, устроившийся на прежней крыше, первым заметил его и кинулся навстречу. Помня, что Ичиго только из лазарета, мальчишка остановился в шаге от него, чтобы случайно не потревожить наверняка едва подлеченные раны. — Привет, Акено, — улыбнулся Ичиго. — Ты выглядишь счастливым. Братец сиял, как солнышко. Значит, всё в порядке, решил капитан. Мальчишка восторженно поведал ему о своём первом разговоре с занпакто. — Поздравляю, — Ичиго обнял мальчишку, тот осторожно ответил тем же, стараясь не задеть ненароком раны. — Один шаг тебе остался, в Академии думаю, ты быстро раскроешь свой клинок, чем удивишь сокурсников. — Я очень на это надеюсь, — широко улыбнулся Акено. — А ты как? Сильно потрепало? Ренджи сказал, что ты вчера побывал в Уэко. — Ох уж этот Абарай, — фыркнул Ичиго. — Мне в общем-то повезло, плечо и бок задеты оказались легко, только ногу надо еще долечить, вернее, постараться не напрягать, — рыжий капитан улыбнулся. — Услышит об этом Урю — засадит за бумаги. — А тебе туда совсем не хочется? — Не-а. Понимаю, что меня там ждет ворох, нужно подписи с печатями занпакто ставить, но что-то туда совсем не тянет, — честно признался братишке Ичиго. — Тогда пойдем на крышу. Отсюда такой вид открывается, — Акено потянул брата на облюбованное место. — Замечательная идея, — Ичиго последовал за братишкой и около получаса они сидели там, рыжий капитан показывал крыши соседних отрядов, объяснял, как синигами в основном передвигаются — по крышам в шунпо. Сколько бы они там просидели, неизвестно, однако от взгляда Исиды они там всё же укрыться не смогли. — Вернулся, — вздохнул брюнет со странной интонацией, заметив встрёпанные рыжие волосы, огнём горящие на солнце. — Идём завтракать, потом всё расскажешь. Ичиго и Акено спустились с крыши. — Сдавал дежурство? — сочувственно спросил Куросаки, прикидывая время: как раз пересменка отрядов. — Да, — устало махнул рукой парень. — Но это мелочи. Ты мне скажи, главком уже в курсе, что ты ещё одного арранкара в отряд привёл? — Нет пока, — пожал плечами капитан. — Но если он не возражал против Гриммджоу, то уж с Нелл особых проблем точно не будет. Она даже нашим противником не была. Как она, кстати, устроилась? — В одном из пустующих бараков, ее Такеда там пристроил, — Исида поправил очки. — Она пока скрывает реацу, бумаги я подготовил на нее, так что будь добр — не тяни. — Сразу после завтрака пойду к главкому, — кивнул Ичиго. — А… — Завтрак ей уже передал Такеда, — усмехнулся Исида. — Так что с голоду здесь она не умрет точно. А тебя еще ждут бумаги. — Помню, — вздохнул Ичиго, смешно поморщившись. — Кстати, к главкому загляни после того, как группу Такеды на Грунт отправишь, сегодня как раз их очередь, — Исида снял очки и потер переносицу. — И Ичиго, постарайся хотя бы недельку обойтись без… приключений, — он на несколько секунд умолк, заставляя гадать, какое же слово хотел он вставить. Ичиго фыркнул и заверил, что сделает все, что от него зависит. *** Завтрак прошел в дружелюбной обстановке и обсуждении разных новостей, включая недавнее нападение меносов. Ичиго да и Гриммджоу обрисовали вкратце ситуацию случившуюся вчера, отряд подхватил тему. По окончании завтрака Ичиго с группой Такеды выдвинулся к Сенкаймону, чтобы уже оттуда завернуть в первый. — Пополняешь отряд? — улыбнулся главком. Он-то беды в происхождении Нелл не видел. Ну в самом деле, Гриммджоу вон уже больше месяца на службе — и ничего. Задирист, конечно, но не круче Зараки. Силён, но синигами не трогает, да и в Руконе не безобразничает. Нелиэл хлопот должна принести ещё меньше, а вот сильным бойцом она от этого быть не переставала. — Да, только вот пока думаю, в каком звании она будет. — Офицером, а номер можешь любой назначить: в Готее, как ты, наверное, обратил внимание, арифметика весьма условная, — предложил капитан Укитаке, тоже присутствовавший при этом разговоре. — По силе она потеснит Гриммджоу, но тому явно это придётся не по вкусу, не хватало только конфликтов из-за такого, — задумался Ичиго. — Будет в отряде два третьих офицера, — хмыкнул Шинсуй. — Ну да, — Ичиго вспомнил, что в тринадцатом отряде имеются два четвертых офицера и успокоился. — Спасибо вам, главком. — Не за что, я с самого начала считал, что отряду нужно облагородиться наличием в нем девушек, — Кёраку мечтательно вздохнул. — А тут можно сказать, повод подвернулся. — Э-э, главнокомандующий, — Ичиго кашлянул, озадаченно хлопая глазами, речь Кёраку его немало удивила. — Это я так, задумался, — спохватился тот, поймав недоумевающий взгляд молодого капитана.- В общем, сдавай на нее документы и вводи в курс дела, я только за. Что-то вроде надо подписать? — Ну да, — Ичиго сунул главкому документ об одобрении на назначение, тот быстро подписал бумагу и вернул ее рыжему капитану. Довольный Ичиго поблагодарил и направился к себе, не замечая теплого взгляда Шинсуя. От главкома не укрылся тот факт, что рыжий капитан прикипел к своему отряду и обжился там. — Надо будет посмотреть, как они продвинулись в навыках, — задумчиво заметил Кёраку. — Прошло совсем мало времени, многого ждать не стоит, — напомнил Джуширо. — А я и не жду. Просто на следующую тренировку на полигоне посмотреть собираюсь. — Я так и понял, — вздохнул собеседник.  — Тем более, и самим можно влезть, — мечтательно протянул Шинсуй. — Не забывай, Ичиго еще не восстановился, чтобы в полную силу махать против тебя клинками, — напомнил другу Укитаке. Тот только скорчил разочарованную гримасу и поправил шляпу. *** Довольный Ичиго вернулся в отряд с документами на официально легализованную Нелл. Найти арранкара оказалось непросто, но Ичиго повезло: скучающий Акено был в курсе всех новостей отряда и знал, где пока Такеда устроил девушку. — Ичиго? — Нелл встряхнулась и порывисто обняла друга, тот с трудом на ногах устоял от такого напора. — Ты как? — Если не опрокинешь, буду хорошо, — усмехнулся рыжий капитан. — Форма тебе идет. — Скажешь тоже. А… — Все, вопросы утрясены, теперь ты официально наш второй третий офицер, — Ичиго кратко объяснил удивленной Нелл о довольно интересной арифметике в отрядах Готея.— Пойдем сдавать все это в канцелярию, там подпишем, что надо, и я официально представлю тебя нашим. — Видно, накрепко ко мне эта цифра прицепилась, — улыбнулась девушка. — Хочешь, можем поменять номер, — предложил Ичиго. — От семёрки и дальше — свободно, по силе твоя тройка соответствует реальности. — Да я и не возражаю. Они прошли в канцелярию, примостившуюся на задворках территории первого отряда, в углу, граничащим со вторым, одиннадцатым и пятым отрядами. — Доброго дня, — Ичиго энергично взмахнул папкой с бумагами и улыбнулся так, что присутствующие синигами нервно вздрогнули. Капитана восьмого в канцелярии после назначения видеть не приходилось, обычно его лейтенант приходил разбираться с бумагами. — Я тут вам бумаги на своего второго третьего офицера принес, — он оскалился в стиле Хичиго, отчего клерк нервно покосился на девушку. Та производила впечатление довольно мирной особы, пока синигами не заметил осколок маски на ее голове. — Арранкар? — нервно пискнул синигами. — Да, бывшая Тройка Эспады, — махнул рукой Ичиго. — Давайте разбираться с бумагами. Клерк нервно вздрогнул, берясь за папку. *** Кайен внимательно смотрел на давным-давно заросшее место, бывшее некогда поместьем Шиба. Он только сейчас смог сюда добраться, увиденное его не слишком порадовало, от поместья оставалось одно название. — Хотите купить это место? — на глаза попался один из воспитанников соседского клана. — Не советую, говорят, Шиба оставили на нем проклятье. Никто из благородных родов так и не осмелился взять эти пустующие земли под свою руку. — Это правильно, что не осмелились, — губы сложились в жёсткую усмешку, казавшуюся чужой на этом лице. — А многие пытались? — Да. Нет, — залепетал чем-то перепуганный подросток. — Не знаю, — и припустил с пустыря. Кайен медленно побрёл по участку. Строения, частично обрушившиеся, частично обгоревшие, нуждались в серьёзном ремонте, но место не утратило своей сути, своей души. Это по-прежнему был их дом, родное место, куда стремится, даже не зная, сердце. Кайен замер среди зарослей, пропуская весь набор ощущений. Да, тяжело, больно, пеплом горчит обида, пыльной полынью — тоска самого поместья. Но он сейчас глава клана, поэтому и принять ответственность за всё это должен именно он. — Да, давно нас тут не было, — негромко прошептал Кайен, погладив кусок одного из строений. — Прости нас. На какую-то секунду ему показалось, что стена ответила теплом, но это было, конечно, обманом — солнце нагревало остатки строений — вот и результат. Но на сердце стало как-то приятнее. — Мы приведем тебя в подходящий вид, — заверил Кайен. Со стороны казалось чудным — разговаривать с пустотой, но Шиба считал, что все делает правильно. Он несколько раз все обошел, отмечая, что ремонт потребуется полномасштабный, но они потихоньку справятся. Сейчас сложно было поверить, что тут когда-то жили под сотню синигами, но Кайен верил, что они смогут оживить это место. *** Такеда и его группа уже преодолели половину территории, когда перед ними внезапно раскрылась гарганта. Несколько секунд потребовалось офицеру, чтобы осознать угрозу. — Назад, — гаркнул он, длинные жгуты пробили ему оба плеча, передатчик выпал, им Такеда так и не успел воспользоваться. — Офицер Такеда, — к нему кинулся Кирахино. Взмах занпакто — половина жгутов оказались разрезаны. Еще один удар и офицер был бы свободен, но ему не дали на это время. Удар в спину — и бедняга оказался на земле с серьезным ранением. — Хино, — напрасно Дайки и Кио попытались организовать оборону, их спеленали так же ловко, как и Такеду до этого. — Если ваш капитан хочет увидеть их живыми… пусть прибудет в Лас Ночас, — проскрипел неприятный голос, и гарганта закрылась, унося пленников и оставляя пришпиленного к земле как бабочку юного рядового. Боль затягивала в чёрный непролазный омут, выжигая, казалось, самую душу. Часть сознания ещё отчаянно цеплялась за реальность: если он сейчас не позовёт на помощь, не сообщит, друзья потеряют последний шанс на спасение. До своего передатчика, спрятанного за отворот косоде, он дотянуться не мог при всём желании, но вот связное устройство офицера, выпавшее во время боя, лежало не очень далеко. Пробиваясь сквозь волны боли, он дотянулся пальцами до цели. Придвинуть агрегат к себе уже не получалось, он наугад поскреб по клавишам, надеясь, что удача не отвернётся от него, и он сможет связаться хоть с кем-то. Сколько времени прошло, пока из динамика не донеслись тихие щелчки и голос дежурного, Хино сказать не мог: не то пара минут, не то вечность. — Нападение, — выдохнул он, надеясь, что его услышат. — Забрали в Лас Ночас. Воздух приходилось буквально откусывать маленькими кусочками. — Кто вы? Что произошло? — в голосе появилась тревога. — Ответьте! Юный синигами попытался повторить, но силы покидали раненного слишком быстро. Сигнал включённого передатчика мигал на экране монитора с картой человеческого мира. Дежурный снова пытался вызвать на связь, одновременно пытаясь вычислить сигнал. Довольно быстро удалось вычислить примерное местонахождение пострадавшего. Бабочка полетела в восьмой отряд, капитана Куросаки просили срочно явиться на пункт связи. *** — Что произошло? — Ичиго объявился, когда бабочка дежурного только направилась к главкому, новичок пятого отряда не слишком хорошо представлял, что в такой ситуации делать. — Капитан Куросаки, с территории вашего отряда зафиксирован странный вызов, что-то сказали о нападении и Лас Ночас, — пролепетал дежурный. — Координаты, быстро, — Ичиго побледнел, карие глаза сузились. Он сразу понял, что под удар попала его группа. — Вот, смотрите, — кое-как дежурный выдал примерное местонахождение передатчика. — Сейчас подойдет главнокомандующий… — Может быть уже поздно, — Ичиго кинулся к Сенкаймону, не слушая робких возражений вконец растерявшегося дежурного. Успеть. Любой ценой. Ичиго забыл о боли в ноге, пока бежал к Вратам. Там, похоже, выдвигалась группа девятого. Дежурство по Готею только для восьмого отряда в силу малочисленности отменяло патруль на Грунте. — Кенсей, пропусти, — рыжий капитан буквально подлетел к Вратам. — У меня похоже, ЧП на территории. — Тогда я с тобой, — мгновенно подобрался капитан девятого. — Ждите меня, — скомандовал он рядовым, и два капитана исчезли во Вратах. *** Ичиго смог переместить их совсем рядом с местом назначения. Он сразу увидел своего рядового и, бормоча проклятия, кинулся к нему. Кирахино был без сознания, он сжимал передатчик Такеды. Обрывок жгута Ичиго сразу узнал, такими же и его утягивали в гарганту. — Убью, — хрипло выдохнул он, обламывая жгут с двух сторон, чтобы иметь возможность подхватить своего рядового. Кенсей быстро наложил на парня кидо, кровотечение прекратилось, хотя Ичиго явно перепачкался в крови рядового. Открывал Сенкамон уже капитан девятого. Бегать по Разделителю миров Куросаки не привыкать. И бегать довольно быстро. Поминая нехорошими словами невозможность использовать шунпо в этой аномалии, он старался не причинить дополнительного вреда пострадавшему. Проскочив Врата, Ичиго поспешил к целителям, а вот Кенсей остался на площади. Тут, наверняка, сейчас начнётся суета. Отправив свою группу на Грунт, вайзард устроился ждать. Четвертый отряд был немало удивлен появлением капитана Куросаки с раненым. Целители забрали парня у капитана, за дело взялась лейтенант, сразу оценив серьезность ранения. — Мы его вытащим, Куросаки-тайчо, а вы идите на пункт связи, там кажется сейчас, главнокомандующий, — посоветовала она. — Спасибо, — Ичиго склонил голову, провожая взглядом парнишку из отряда. Перед его глазами встал смущенный Кирахино, только-только пробудивший свой шикай и смущенно улыбавшийся. Ичиго сжал кулаки. А ведь еще трое его подчиненных требуют его решительных действий. На пункте связи Кёраку он не обнаружил — перепуганный дежурный сообщил, что тот направился в первый и просил капитана восьмого прибыть к нему. — Там еще капитан Укитаке… — Спасибо. Понял, — Ичиго с трудом сдерживал ярость. Ичиго сейчас выглядел довольно страшно. Ошеломляющий гнев смешанный со страхом за судьбу подчиненных вызвали такой экзотический коктейль. Он буквально примчался в первый отряд, надеясь вытрясти у главкома разрешение срочно рвануть в Лас Ночас. *** «Зангетсу, предупреди наших», — позвал Ичиго свой клинок. Подросток материализовался сразу. — Группу похитили всё те же. Я сейчас в первый, но наши-то пока не в курсе, пусть будут готовы отправиться в Лас Ночас. У них несколько минут на сборы, — пояснил Ичиго. Занпакто кивнул и умчался с новостями. В первом Кёраку с Укитаке уже пытались прикинуть, что дальше делать — то, что Ичиго своих не оставит, было понятно, но и одного его отпускать точно было не дело. — Нужно формировать группу, — хмурился Укитаке. — И поскорее… — Главнокомандующий, прибыл капитан Куросаки, — в кабинет Кёраку заглянула Нанао. — Мы это уже поняли, впускай, пока он своей реацу кого не пришиб, — махнул рукой Кераку. — Я отправляюсь за ними. — Ты хоть группу возьми, — напомнил Кёраку. — Конечно. Уйдём из Генсея, так что гарганта — наша, — предупредил он. — Отряд пока на Асае останется. — Если снова всё окажется серьёзно и через три дня от вас не будет вестей, — всем невольно вспомнились обстоятельства похожего похищения, когда забрал Орихиме Иноуэ. — Выйдет группа на помощь, — отпустил его главком. Рыжий капитан в шунпо кинулся к своим. *** Зангетсу бегом добрался до своего отряда. На площади Тао, Юки и Акено тренировались в рукопашном под присмотром Айро, Нелл изучала свою территорию, ее уже успели познакомить с отрядом. — Что-то произошло? — Исида напрягся, увидев Зангетсу. — Да. Собери отряд, — занпакто выглядел серьезным. Общее построение выполнили довольно быстро. — Группа на Грунте подверглась нападению, офицер Такеда с рядовыми Киу и Дайки утащены в Уэко, рядовой Кирахино в четвертом с серьезным ранением, — Зангетсу не стал тратить время на вступления. — Лейтенанту Исиде и офицерам Гриммджоу и Нелиэл несколько минут на сборы. — И чего все такие мрачные? — а в восьмой заглянул Ренджи и озадаченно уставился на подобравшихся рядовых и хмурых офицеров. — Нашу группу утащили в Уэко, — откликнулся Исида. — Ждем Ичиго и карт-бланш и выдвигаемся на спасение. Ты как? — Естественно, с вами, могли бы не спрашивать, — Ренджи фыркнул. — А что произошло-то? — Атака с применением жгутов. Кому-то очень нужен Ичиго в Лас Ночесе на свою голову, — хищно оскалился Гриммджоу, успевший немного расспросить Зангетсу. — Вот оно как. Ну ничего, разрубим его и скажем, что так все и было, — бодро сказал Ренджи, встряхнувшись. — Асай, на тебе отряд, — Исида о чем-то переговорил с офицером, Айро обещал помочь с бумагами так что восьмой обещал не утонуть в бумагообороте в связи с отсутствием старших офицеров. *** Ичиго, спешащий к своим, столкнулся с Кайеном, выходя из шунпо, оба растянулись на земле. «Красавцы», — хмыкнул Хичиго, комментируя столкновение. Напряжение из-за сложившейся ситуации надо было немного сбросить, а то ещё до драки перегорят силы, чего допускать не хотелось вовсе. — Кайен? — встряхнул головой Ичиго. — Ты куда такой взвинченный? Случилось что-то? — Упустив меня, он похитил моих бойцов. Я отправляюсь в Уэко за ними, — коротко обрисовал он ситуацию. — Я с тобой, — тут же отозвался Шиба и что-то быстро наговорил адской бабочке. — Капитана предупредил, — пояснил он. Во дворе восьмого отряда суетились синигами. — Куросаки-тайчо, моя помощь в операции нужна? — Ханатаро с собранной походной аптечкой тоже был на площадке. Целитель решил, что если его не возьмут в группу, он просто передаст кому-то рюкзачок с медикаментами: благо, те подписаны самыми простыми словами. — Спасибо, Ханатаро, но думаю тебе лучше остаться в Сейрейтее, — Ичиго закусил губу. — Обратно мы будем возвращаться через гарганту, вполне можем вывалиться прямо на тренировочную площадку. — Тогда возьмите вот это, — Ханатаро протянул своему лейтенанту подготовленную заранее походную аптечку. — Спасибо тебе, — Ичиго несмотря на напряжение искренне улыбнулся своему офицеру.  — Удачи вам, — Ханатаро принялся прикидывать, что необходимо подготовить, характер ран у Такеды и остальных он не знал, но предполагал, что возможны в основном рваные, открытые. Кивнув Шену, одному из основных своих помощников, целитель вернулся в свой медпункт. — Сборы почти закончены, — Гриммджоу вопреки обыкновению, не ухмылялся, в прищуре голубых глаз читались злость и явное недовольство. Ичиго с трудом спрятал довольную улыбку, не время сейчас радоваться тому факту, что беспокойный арранкар точно прижился в Готее. — К чему готовитесь? — объявившиеся Иккаку и Юмичика стали для готовой выдвигаться группы сюрпризом. — К походу в Уэко, — пояснил Ичиго. — Этот смертник похитил мою группу. Вот собираемся объяснить, чтобы больше никому неповадно было, — рыжий капитан поправил на спине занпакто. — А мы там ещё не были, — переглянулись офицеры одиннадцатого. — Мы с вами. Возражений на это заявление не предусматривалось. «Да пожалуйста», — оскалился во Внутреннем мире Хичиго. — Ладно, все готовы? — оскалился в усмешке Гриммджоу. Короткая пробежка по Разделителю миров — и они на пустыре на территории восьмого на Грунте. Гриммджоу открывал гарганту, Нелл помогала ему с координатами. Вдвоем у арранкаров без проблем получилось раскрыть ее в нужном направлении, после чего вся спасательная команда двинулась внутрь. — Рукия нам отвесит подзатыльники, — ухмыльнулся Ренджи, пока они следовали по направлению к переходу. — Такое приключение пропустила. — Не удивлюсь, если ей и на Грунте весело, — буркнул Ичиго, игнорируя вновь занывшую ногу. — Да, чем-то они там с Урахарой и Йоруичи заняты, — просветил Ренджи. — Она убежала ещё на рассвете. — Ну да, и ты совершенно случайно это видел, — осклабился арранкар. — Её столь раннее отбытие. — Ты на что это намекаешь?! — взвился Абарай. — Потом драться будете, как вернёмся, на полигоне, а сейчас не до того, — рявкнул на них Ичиго. Оба спорщика удивлённо покосились на рыжего. — Гримм, следи за языком. Ренджи, тоже думай, что и как говорить. — Тайчо, — сплюнул как ругательство кошак. — Ругаться будете потом, — Ичиго даже головы не повернул в их сторону, только напряженная спина выдавала его состояние. — Сейчас у нас совсем другая задача, — он проигнорировал фырканье своего офицера и удивленный взгляд Ренджи. Рыжий капитан сейчас боролся с нахлынувшей яростью и страхом — он прекрасно понимал, что при желании адьюкас вполне мог убить его ребят, и это заставляло его нервничать и стараться сосредоточиться. — Переходим, — напомнила о себе Нелл, и компания оказалась на руинах Лас Ночас. — Отсюда продвигаться к центру будет удобнее всего, — добавила она. *** Сами раненые сейчас сидели в непонятной каморке — их даже разделять не стали, только оставили жгуты. Время от времени в их камеру заходил очередной «охранник» — Такеда заставлял себя насмешливо подтрунивать над тем. Дайки и Киу каждый раз шипели и бессильно дергались, когда их офицеру доставалось — на них охранники почти не смотрели. — Молчите, — выдохнул Такеда, когда они снова остались втроём. — Они же убьют вас, — не сдержал эмоций Дайки. — Нет, не убьют. Мы им пока для чего-то живыми нужными, — запекающаяся на разбитых губах кровь мешала говорить, но уже длина фразы подсказала наблюдательному Киу, что состояние офицера не столь плачевное. — Посему ваша задача — привлекать как можно меньше внимания. Связанные и прикованные по углам камеры, они сейчас не могли даже оказать помощь, не говоря уже о побеге и активном действии. Сам Такеда, привыкший балансировать на тонкой грани, сейчас злил охранников ровно до определённой степени: мазохистом он не был и от затрещин в восторг не приходил. Сейчас ему нужно было, чтобы не трогали рядовых. И пока он неплохо справлялся. А на самочувствие гораздо сильнее влияли раны, полученные ещё на Грунте и при транспортировке сюда. — Интересно, для чего нас все-таки притащили? — Дайки вздохнул и нахмурился. — Хотя куда сильнее меня волнует Хино. — Да, ему досталось, кажется, крепко, — Киу видел ранение друга. — Надеюсь, он смог воспользоваться передатчиком — по этому сигналу дежурный отслеживает группы и понимает, где случилось ЧП, — Такеда нахмурился. Все происходящее ему совсем не нравилось. Они умолкли, потому как в каморке появились трое охранников. Не говоря ни слова, они подхватили пленных синигами и потащили в остатки зала, где и располагался сейчас неожиданный претендент на звание Владыки Уэко-Мундо. *** На человека адьюкас был не похож вообще, скорее, на гигантского осьминога, одни восемь глаз смотрелись жутко и непривычно. Если бы не слишком умный взгляд, его запросто можно было спутать с низшим Пустым. — Сковать, — распорядился он, указывая на странного рода столбы. Сейчас синигами могли друг друга видеть. Они недоуменно смотрели на какой-то камень грубой поделки. — Скоро все произойдет. Не думаю, что раз он пришел, то захочет рисковать этими жалкими синигами. Словно в ответ на слова адьюкаса по Лас Ночас прокатилась волна хорошо знакомой Такеде и остальным реацу. Впрочем, Ичиго делал это не просто так — он сообщал, что прибыл сюда и заодно ловко скрыл реацу своей компании: пусть остаются козырем в рукаве. Такеда скривился и тяжело вздохнул: он-то надеялся, что сюда прибудет серьёзный десант. Хотя кому они кроме своего капитана нужны, чтобы рисковать ради них? Значит, придётся действовать довольно активно, ведь наверняка ситуация сложится так, что их командир попадёт в западню Пустых. Да что там, уже попал, если явился один. Дайки и Киу переглянулись. Реакция офицера не радовала. Но они оба были готовы действовать, просто не знали, как именно, благо почти не пострадали во всей этой эпопее. Такеда дернулся, проверяя на прочность цепи. Выбраться просто так было невозможно, вот только частенько залетающий в карцер некогда рядовой шестого отряда знал, как бороться с замками. Сосредоточенность и некоторое время — и цепи значительно ослабли, как на руках, так и в ногах. — Спокойно, прорвемся, — улыбнулся он ободряюще своим рядовым, которые с тревогой смотрели на него. Фокус его почти удался, вот только присутствие тут серьезного противника пока удерживало Такеду от немедленного освобождения. Он подмигнул Дайки и Киу. *** А спасательная группа уже определилась с атакой — Ичиго вызывал на себя все внимание адьюкаса, пока остальные ищут и вытаскивают его подчиненных, где бы те не находились. Впечатляющая мощь рыжего капитана служила им сейчас надежным прикрытием. Ичиго добрался до зала, где устроился противник. Выглядел он колоритно — с двумя клинками в банкае, из рассеченной брови текла кровь. — Так-так-так, и кто это тут у нас объявился такой? — лишённой человеческой внешности, любовь к пафосу и дешёвой театральщине адьюкас не потерял. Обломок маски, словно шлем, накрывал голову. «Где он у осьминогов-то кости нашёл?» — удивился Зангетсу. Страха не было. Он вообще был нечастым гостем в этой душе. «Эй, ты это чего? Мы ж не в двенадцатом!» — всполошился Хичиго. — «А ты его словно препарировать собрался и изучать. Хотя с первым охотно тебе помогу.» — Я тебя сейчас разрублю и скажу, что так и было, — высказался Ичиго. — Ребята, вы как? — он перевел взгляд на Такеду и рядовых. — Живы… — Целы почти… — Куросаки-тайчо… — Потерпите, вам тут висеть недолго осталось, — Ичиго перехватил клинки поудобнее. — Кое-кто слишком самоуверен, — усмехнулся адьюкас, соскальзывая со своего места. Он оказался на удивление проворным, да и мощи у него хватало. Мощные атаки сотрясали руины города, но на это внимания никто не обращал. Пустые только подбирались ближе, надеясь на добычу из скованных синигами. *** — Спокойно, — раздался за спиной Такеды хорошо знакомый голос. — Лейтенант Абарай? — опешил тот. — Откуда? — Ты же не думал, что Ичиго отпустят в одиночку? — фыркнул Ренджи, Кайен и Исида вытаскивали Дайки и Киу, Гримм, Нелл, Юмичика и Иккаку разбирались с многочисленными Пустыми, которые почувствовали интересную добычу. — Так, почти все, но придется малость подраться. — Но я вас даже не почувствовал… — А у твоего нынешнего капитана реацу такая, что спрячет и пять таких отрядов, — фыркнул Ренджи. Такеда чуть покачнулся, когда исчезла принудительная опора тисков. — Да ты хоть на ногах удержишься? — спросил Абарай. — Да, — выдохнул тот. Занпакто, проявление которого блокировали зачарованные путы, проявился. Хищная полоска стали словно вздохнула от облегчения и теперь рвалась в бой. — Не отставай, — Ренджи отбил очередной выпад Пустого. — Уж постараюсь, у меня к этим ребятам должок, — хищно улыбнулся Такеда, перехватывая клинок и следуя за лейтенантом шестого. — Стесняюсь спросить какой? — фыркнул Ренджи. — Они неадекватно реагировали на мои шутки, — Такеда включился в бой, краем глаза отметив, что за Дайки и Киу присматривают Исида и Кайен. *** В бой втянулась вся компания. Они надеялись обойтись быстрее, но в итоге времени ушло куда больше — Ичиго смог разрубить адьюкаса только через час непрерывного боя, при этом ему в очередной раз досталось довольно серьезно. Лишившись руководства уцелевшие Пустые и меносы поспешили ретироваться, их сейчас впрочем никто не преследовал. Компания собиралась вместе. — Такеда, Дайки, Киу, вы как? — сильно хромающий Ичиго в первую очередь подумал о своих подчиненных. — Живы, тайчо, — с искренней теплотой ответил Такеда, окидывая взглядом своего побитого капитана. — А вот вам досталось. — Сейчас немного подлатаем, будет не так страшно выглядеть, — за дело взялся Кайен с аптечкой, Исида ему помогал. — Куросаки-тайчо, а как там Кирахино? — не смог промолчать Дайки. — Он в четвертом, — Ичиго улыбнулся.- Все будет хорошо, они обещали вытащить его. — А на фига мы ему были нужны? — почесал в затылке Дайки. — Чтобы капитана выманить, — Киу осторожно, чтобы не повредить перевязанную руку, обернулся к другу. — А он зачем? Собственно, вопрос был здравый. Во время боя адьюкас поначалу что-то пытался говорить, не в меру пафосное, но не слишком информативное. — Васто лордом он так хотел стать, — пояснила Нелл, которая сейчас занималась перевязкой пятого офицера. Говорун примолк, млея не то от кровопотери, не то от чутких рук девушки. Провалиться в блаженный транс полностью ему мешал странный отблеск в ярко-голубых глазах. Ревнует, что ли? — Используя силу капитана? — удивился Дайки. — Разве такое бывает? — Ну проверять мы как-то не рискнули, а там кто знает, какие в этом месте болтаются книги — Айзен тащил сюда все, что казалось ему полезным, — пожал плечами Исида. — Все более-менее живы? — Ичиго посмотрел на своих. — Более чем, — оскалился Гриммджоу. — Если ты насчет возвращения — то пожалуй, сможем открыть гарганту прямиком к нам. — Было бы замечательно. Нелл, как там Такеда? — Жить будет точно, но отдохнуть ему необходимо, — сообщила девушка. — А лучше показаться целителю и потом отдыхать. — Спасибо за интересную драку, — офицеры одиннадцатого выглядели довольными, а Иккаку только что не облизывался. — Однако местечко то еще. — Гримм, давай открывать гарганту, вот-вот, похоже, начнется песчаная буря, — Нелл сразу почувствовала перемену погоды. Джаггерджак окинул взглядом руины, что-то пробормотал про себя и цыкнул.  — Так не пойдёт, скоро по новой кто-то объявится. Прихлопнуть бы всю эту шушеру реацу помощнее, — он покосился на оплётку собственного меча, потом ухмыльнулся клыкасто своему капитану. — Ну что, Куросаки, тебе как победителю и объявлять себя самым опасным на этой земле. Пометить территорию, так сказать, — фыркнул он. Ичиго скривился на подначку, но понял необходимость подобного действа. «Танцуй, Хичи, вот и на твоей улице праздник: нам маска нужна». Ичиго отступил на несколько шагов, прикрыл лицо ладонью, потом рука скользнула вверх по волосам. Мгновение, вихрь реацу — и на песках вечной пустыни оказался вастер-лорд — высшая форма, до которой эволюционировал его Пустой. Костяная рогатая маска, огненная волна волос и просто до жути пробирающая подавляющая мощь. Куросаки не любил эту часть своей сущности, не боялся уже, но старался обходиться без оной. Вместе с рыком вырвалась и мощная волна реацу, пропитывая беззвездное небо, холодные пески, сухой злой ветер, утверждая право сильного, оставляя метку для любого желающего выступить претендентом. Арранкары подобрались, синигами инстинктивно выставили защиту. Но вот утих рык и поток энергии. Нервно подрагивающие пальцы с видимым усилием подцепили край маски и потянули с лица. Такеда подсознательно ожидал увидеть следы крови, словно костяная маска въелась в плоть. Но лицо было целым. Обычным, очень усталым лицом их капитана. Тихий вздох облегчения, пробежавшей по всей команде. Ичиго предпочёл не заметить, а может, и действительно не заметил: слишком уж выдохся. — Возвращаемся, — махнул рукой Ичиго. *** — Вообще, удалось отделаться очень легко, — задумчиво протянул Укитаке, когда они с Кёраку вечером уже обсуждали доклады об этом инциденте. — Да, хотя ситуация могла оказаться много серьёзнее, — согласился он. — На второго Айзена этот адьюкас, конечно, не похож, но неприятных сюрпризов мог преподнести немало. — Вообще-то странно, что там ещё осталось что-то опасное. — Предлагаешь отправить туда Куроцучи попастись? — хмыкнул главком. — Да хоть бы и так, только чтобы и экспериментировал с находками на месте, а то разнесёт Готей на щепки. — Но тут он хоть под каким-то присмотром, — заметил Шинсуй. — Серьёзно? — искренне изумился Джуширо. — Или всё-таки не зря второй с ними соседствует? — Ну хоть какой-то пригляд есть, а с Сой Фонг Куроцучи конфликтует только когда ему от этого выгоды больше чем неприятностей, пока таких случаев вроде бы не было, — вздохнул Шинсуй. — Пусть уж лучше сюда тащит любопытные штуки, если там Ичиго с компанией не всё ещё разнесли. — Тоже верно, — усмехнулся Укитаке. — Не думаю, чтобы там нашлись какие-нибудь особенно взрывчатые артефакты. — Тогда отправляю ему бабочку, — Шинсуй скривился, перспектива общаться с Маюри его не сильно вдохновляла, но выбора особенного не было. Спустя час капитан двенадцатого отряда с группой выдвинулись сначала на Грунт — оттуда через прибор они перешли в Уэко. Маюри едва не приплясывал от удовольствия - перспектива покопаться в Уэко его только обрадовала. *** Что до группы Ичиго, все, кто был из других отрядов, разошлись к себе, отлеживаться. Рыжий капитан проспал часов восемнадцать и поднялся только на следующий день и то, про шунпо в ближайшее время он мог забыть. Вернувшаяся с Грунта Рукия сначала обиделась на друзей, что приключение прошло мимо, потом успокоилась. Ещё одной новостью для неё стало зачисление Нелл в отряд. Она прекрасно помнила странного ребёнка, но вид взрослой девушки вызвал недоумение ещё большее, чем мысль о мелкой на службе. А сама Нелиэл, вроде, неплохо начала вписываться в команду. Ичиго смог добрести до первого, лично доложился главкому, после чего вернулся к себе и устроился вместе с Акено на крыше — нога все еще болела для чего-то более активного, а мальчишка и рад был устроиться рядом, расспросить, что вообще было. Старший лениво рассказывал, у Акено светились глаза, его крест, видимо, реагируя, на эмоции юного квинси, тоже подпрыгивал. — Так что хорошо, что все закончилось, — Ичиго прикрыл глаза. — В Уэко песка столько, жуть. — И там холодно? — Да уж, там полно песка, холодно и вечная ночь, — сморщил нос Ичиго. — Здесь все-таки поуютнее. Неспешно разговаривая, оба задремали разомлевшие под солнцем. *** А в восьмой заглянул Кайен, вспомнив, что он так и не рассказал брату о клановых землях. — Должен бы вернуться, — Исида почесал макушку. — Поищи его на крыше, наверняка греется там. Перенял кошачьи привычки, — усмехнулся лейтенант восьмого. Сам «разносчик кошачьих привычек» в это время гонял рядовых на полигоне. Когда ему надоедали эти кошки-мышки, он просто разбивал отряд на группы и наблюдал, как рядовые сражаются друг с другом. Правда, уже через пару минут не выдерживал этого издевательства над искусством боя и вмешивался, поправляя, ругаясь, а то и отвешивая оплеухи, если совсем уж доводили. Нелиэл сейчас тоже присутствовала там, наблюдая за тренировкой и оценивая уровень бойцов. — Ша, хорошего понемногу, — Гриммджоу прикинул, что осталось не больше получаса. — Смотрите и учитесь. Нелл, наш выход, — он крутанул меч восьмёркой, разминая кисть. Рядовые разбежались на безопасное расстояние. Бой двух арранкаров — очень интересное зрелище. Техника Нелл отличалась, поэтому и Гриммджоу приходилось использовать другие приёмы, нежели чем в бою с Ичиго или Кенсеем. Рядовые восьмого внимательно следили за боем — Нелиэл не уступала в скорости Гриммджоу, и приемы боя у обоих были несколько иными. Впрочем, полигон выдерживал развлечения Ичиго и Кенпачи, он слегка подрагивал, отзываясь на разминку арранкаров, но превращаться в руины не спешил. Сюда, впрочем, подтянулись зрители — зрелище и впрямь было интересным. Рангику, Ренджи и Рукия внимательно следили за схваткой арранкаров. — Интересная у них сейчас техника, — заметил Абарай, они собирались собственно заглянуть к Ичиго, но заметив на полигоне его отряд, пройти мимо не смогли. — Так Нелиэл и даст себя оцарапать, — отметила Рукия, арранкары сражались так, чтобы рядовым были видны приемы и методы боя. — А не для этого все затеяно, — Рангику крутила прядь волос на пальце. — Они хотят показать рядовым, что бои разными бывают и для выживания необходимо вовремя понять, что хочет противник и найти его слабое место. *** А Кайен, последовавший совету Исиды, обнаружил на крыше Ичиго и рыжего паренька, устроившегося под боком. Оба мирно спали в середине дня, зрелище было довольно забавным, судя по фырканью неподалеку, Юмичика тоже вполне оценил картину. — И что это за солнечное чудо? — спросил Кайен, перебравшись на крышу к Юмичике. — Капитан восьмого, — хмыкнул тот, развлекаясь. — Я про младшего, — уточнил Кайен. — Братишка его, квинси. Тут, их, кстати, несколько. — Квинси? А что они тут делают? — Посольство, — пожал плечами офицер одиннадцатого. — А в восьмом их пока устроили, потому что это родственники Ичиго, — поделился он информацией. — Старшего не видел? Такой же рыжий, Айро звать. — Нет, не видел, как-то было не до того, — Кайен тепло улыбнулся. — Родственники, значит? Интересный этот парнишка. — Любознательный, пусть пока слишком юн, чтобы куда-либо влезть, — хмыкнул Юмичика. — Вот сейчас теребил Ичиго расспросами так, что в итоге уснули оба. — А ты, я смотрю, не в первый раз их видишь? — хмыкнул Кайен, пристраиваясь рядом с офицером одиннадцатого отряда. — Должен же я быть в курсе, что происходит, — Юмичика усмехнулся. — А этот ребенок с самого своего появления облюбовал эту крышу. — Тут вполне уютно… *** Во дворе восьмого снова возникла некоторая суматоха — с полигона возвращались бойцы Ичиго. Там же был и Айро, он успел размяться с Гриммджоу, форму терять квинси не хотелось. — А вот и старший, — хмыкнул Юмичика, когда на крыше появилось новой действующее лицо. Айро тепло улыбнулся, длинные волосы он сейчас собирал в хвост, напрочь забыв про экзотические прически, которые носил в своем мире. Здесь он мог себе позволить ходить так как было удобно — и его таким принимали. — Добрый день, — поздоровался Айро. Зеленоглазого брюнета он не знал, поэтому представился. — Я Куросаки Айро, посол квинси к синигами. — Шиба Кайен, лейтенант тринадцатого отряда, — отозвался он. Оба тут же непроизвольно покосились на спящего Ичиго, понимая, что новый знакомый приходится в некотором смысле родственником. — Можно просто Айро, — хоть они и едва знакомы, но квинси понимал, что эту фамилию здесь давно привыкли соотносить совсем с другой личностью, а вот имя оставалось индивидуальным. — Тогда и ты зови меня по имени, — улыбнулся Кайен, пожимая протянутую руку. — Похоже, Акено вымотал Ичиго, — уже Айро присоединился к сидящим на крыше. — Неудивительно, после боя в Уэко я вообще думал, что он минимум, двое суток проваляется, — Кайен с некоторым беспокойством посмотрел на Ичиго. — У Ичиго, похоже, редкий талант на неприятности, — Айро вздохнул, он вчера общался с братом, Ичиго вкратце рассказал, что произошло. — Ну все должно закончиться когда-нибудь, — заметил Кайен, глядя на спящих. — Общайтесь, — Юмичика легко поднялся, получив бабочку от Иккаку, который искал друга — сейчас в патруле был одиннадцатый отряд. — Удачи на дежурстве, — повернулся к нему Кайен. — Да тут ничего серьезного не найдешь, — Юмичика вздохнул, уходя в шунпо, оставляя квинси и синигами общаться между собой. Они около часа разговаривали, рассказывая собственные истории, пока Акено не соизволил проснуться. Когда подросток сел и принялся тереть глаза, за ним проснулся и Ичиго. — Знаешь, Акено, у меня чувство, что я что-то забыл, — зевнул рыжий капитан, тоже принимая сидячее положение и потирая занывшую ногу. — И что же? — удивился младший. Ичиго потянулся и с некоторым удивлением уставился на мирно беседующих Айро и Кайена. — Привет, я смотрю, вы уже познакомились? — улыбнулся он братьям. — Привет. Да, вот случайно встретились и выяснили интересные подробности, — отозвался синигами. — Ну и славно, — постарался свернуть эту тему Ичиго. — Ой, мы, кажется, умудрились задремать? — он отследил положение солнца. В этом мире обычные часы не работают, но навык по солнцу определять время как-то сразу сложился. — Спали вы на редкость уютно, — отметил Кайен. — Будить не хотелось совсем. — Как-то само собой получилось, — Акено потер глаз и слегка встряхнулся, с любопытством изучая Кайена.- Ой, как ты на Ичиго похож, — заметил он. — Так и должно быть, Кайен мой старший двоюродный брат, — рассмеялся Ичиго, потрепав мальчишку по голове. — Похоже, тренировку на полигоне я благополучно проспал, шипение Гримма за это меня ждет отдельным пунктом, — усмехнулся он. — Куда тебе сейчас в тренировки влезать? — Кайен укоризненно покачал головой. — Не намахался в Уэко? — Более чем, нога вот болит до сих пор, — Ичиго тер пострадавшую конечность.- Представьте, мне еще минимум дня три про шунпо можно не думать, — обиженно протянул он. — Не все сразу, — Айро покачал головой. — Вообще с таким количеством травм тебя стоило бы на месяц поселить в лазарете. — И я бы превратился там в свою тень, — Ичиго потянулся. — Кто тебе даст, — усмехнулся Кайен. — Я чего пришел — был я на землях клана. — И что? — Ичиго с любопытством посмотрел на брата. — Работы непочатый край, — честно сказал Кайен. — Разрушено практически все. Ичиго задумчиво почесал в затылке. — С этим надо что-то делать, — выдал он. — Конечно, но, к счастью, никто на них не претендовал даже с тех пор, как пропал Иссин. — Да не пропал он никуда, на Грунте в Каракуре устроился, — воспоминания о семье остро кольнули сердце. Нет, надо всё-таки собраться с духом и сходить к ним, поговорить. Ни для кого жизнь не застыла на месте, надо двигаться дальше. Но пока эта рана не закроется, движение невозможно. Он тяжело вздохнул. — Тогда можно будет заглянуть к нему. — Верно, — Ичиго взъерошил шевелюру. — И думаю, не стоит тянуть, — рыжему сейчас непросто давалось это решение. –Не вечно ж убегать. Мы на пару часов исчезнем, а там вернемся. — Решил сразу? — старший квинси понимающе улыбнулся. — Да, чего тянуть. Не думаю, чтобы мы с Кайеном вдруг срочно всем понадобимся, — Ичиго взъерошил рыжие волосы. — А к ужину, надеюсь, вернемся. — А… — Если что, обопрусь о тебя, — беспечно улыбнулся рыжий капитан. — Пойдем через одиннадцатый отряд. — Удачи вам, — синхронно протянули квинси, чувствуя, что непросто далось их брату такое решение. *** До Сенкаймона Кайен с Ичиго добрались без приключений, хотя времени это заняло несколько больше из-за временной неспособности капитана восьмого переходить в шунпо. Ичиго открыл Врата, и братья по Разделителю миров направились к Каракуре. — Ты не поторопился с этим решением? — участливо спросил Кайен, понимая, насколько непростым оно было. — Я и так задержался дальше некуда. Сам понимаешь, тяжело, — признался Ичиго, когда они двигались по тоннелю Разделителя. — Там, в мире людей прошло больше месяца с момента моей гибели. И пусть они знают, что я не исчез бесследно, родным это тоже тяжело. В Каракуре наступил поздний вечер. Фонари и вывески расцвечивали город пёстрыми тонами. Ступив на мостовую, ещё не до конца остывшую после дневной жары, синигами двинулись в лабиринте ухоженных улочек. Ноги сами несли Ичиго к дому, комок, подкатывающий к горлу, перехватывал возможные слова. Кайен просто двигался следом. — Нам сюда, — Ичиго привел брата к двухэтажному дому. — Эх, вспомним былые деньки, — улыбнулся он, заметив, что окно в его комнату приоткрыто. — Может, все же постучим в дверь? — Кайен представил реакцию на возникшего из ниоткуда Ичиго. — Так тоже можно, — заверил брата Ичиго. — Еще в мою бытность временным синигами я такое проделывал постоянно. Кстати, отец тот еще хитрец — до разборок с Айзеном я и не думал, что он тоже синигами. Он это не афишировал, — рыжий капитан возился с окном и в конце концов смог его открыть. — Давай за мной… Грохот не дал Кайену ответить. Шиба тут же кинулся следом, подсвечивая себе огоньком кидо, не в силах понять, что тут творится. — А я говорил, что кто-нибудь в мою ловушку непременно попадется, — раздался голос из коридора. — Сейчас посмотрим… — И всегда такое во время ужина? — Карин, присмотри за сестрой. Йоруичи… — Да не трудно мне, — в голосе женщины мелькнули мурчащие интонации и судя по шагам женщина с недовольно бурчащей девочкой скрылись. Кайен додумался наконец поднять голову и ахнул. Ичиго висел плотно охваченный какими-то жгутами и если бы не кляп во рту, ругался бы на чем свет стоит. — Сейчас я тебя выпущу, — Кайен призвал свой занпакто, но свет включился раньше. Урахара вынужден был замереть, потому как перед носом появился трезубец, Кайен рефлекторно среагировал на «вероятную угрозу». Панамка Киске оказалась снесена, Ичиго выдал довольное хмыканье, глядя на ошарашенного бывшего капитана. — Тьфу! — Ичиго удалось избавиться от кляпа. — Урахара-сан, а что вы тут делаете? Кайен помог выпутаться из верёвок брату. Лирический, нервный настрой был бессовестно нарушен: он шёл поговорить с отцом, а наткнулся на эту колоритную парочку. Иссин появился на пороге. — Ичиго? Кайен? — он потёр глаза. Урахара, который Кайена знал постольку-поскольку, однако, немало наслушался про него от Иссина, тоже с удивлением уставился на брюнета. Слухи про то, что они с Мияко очнулись, из Готея принесла Йоруичи. — В дом не позовёшь? — рыжий изогнул бровь. — Вы и так уже в нем, — Иссин фыркнул. — Проходите, разумеется, — он прищурился. — Нам определенно есть о чем поговорить. — Да, например о этих веревках, — Ичиго недовольно засопел. — Что за украшение. — Ловушка против воров, — не моргнув глазом выдал Урахара. — Так я вам и поверил… — Ладно, раз тут такие гости, то мы пожалуй с Йоруичи пойдем прогуляемся, я ей как раз обещал молока купить, — странно засуетился Урахара, Ичиго был готов поклясться, что тот отключает еще какие-то «сюрпризы». Меньше минуты — и Киске с Йоруичи покинули дом. — Я очень рад вас видеть, — Иссин встряхнулся, а Кайен с Ичиго едва лбами не приложились, но вытерпели его объятия. — Карин и Юзу дома? — спросил Ичиго. — Мы не в гигаях, Юзу нас не увидит, — тихо добавил он. — Да вижу, что при параде, — широкая ладонь хлопнула по плечу, затянутому в белых хлопок капитанского хаори. — Красавцы. Девочки дома. — Пообещай ей, что в следующий раз мы появимся все-таки в гигаях, — чуть печально улыбнулся Ичиго, направившись к лестнице. — А сегодня мы, наверное, не задержимся. Привет, Карин, — он улыбнулся заглянувшей в комнату сестрёнке. — А я то думаю, кто наверху шумит, — фыркнула та, выразительно скрестив руки на груди. — Неужели, явился наконец? И в форме, ну надо же, — она обошла брата кругом. — Я же обещал, — Ичиго пожал плечами. Карин фыркнула, но все же соизволила обнять брата. — И я хочу познакомить тебя кое с кем. — Неужели в Сейрейтее нашлась та, на ком ты решил жениться? — Карин удивленно вскинула бровь, а Кайен с трудом сдержал смех от такого предположения. — Нет, это не девушка, это наш брат двоюродный, — поспешил пояснить он. Карин отстранилась от Ичиго и посмотрела на гостя. — Кайен Шиба, — представился он. — Карин, — отозвалась она. — Молодец, дочка, — умилился Иссин. — Слышал сестру, Ичиго? — В ближайшие лет сто жениться не собираюсь, — поспешно свернул тему капитан восьмого. — И вообще мы тут по совсем другой причине, чем обсуждать мою личную жизнь. — И вот так всегда, — фыркнул Иссин. — Ладно, не будем об этом, хотя я бы не был против внуков… — Отец, — Ичиго выразительно сощурился, Кайен представил, какими жаркими могут быть их споры. — Ладно, молчу… От настоящих эмоций прятаться за таким разговором, словно они каждый день видятся — лишь способ обмануть себя, сбежать от не затихшей пока боли. — Я вас сейчас покормлю, пока вы будете обсуждать что-то связанное со своими делами, — Карин поджала губы. — Ичиго, как там этот мелкий? — Мы совсем ненадолго и скоро уйдём: Юзу нас сейчас не сможет увидеть. Ты о Тоширо что ли? — О ком же еще? Передай, что друзей забывать нехорошо, — она выразительно сверкнула глазами, а Кайен с Ичиго ошарашенно переглянулись и только кивнули в ответ. — Отец, мы тут затеяли восстановление поместья, — Ичиго не стал тянуть кота за хвост. — Оно в запущенном состоянии, но это исправимо, — подключился Кайен. — Вы, мне, орёлики, зубы не заговаривайте, — Иссин прекрасно понял, что они хотят увести разговор в какие-то мелочи. — Ты, Кайен, расскажи, что с тобой случилось, что тебя все погибшим считали. — Ты тоже вроде как без вести пропавшим числишься, — хмыкнул Ичиго. — А ты расскажи, как вообще устроился там, — добавил Иссин, обращаясь к сыну. По очереди, что-то дополняя, много умалчивая, они рассказали о последних событиях. Совсем коротко не получилось, но задерживаться тоже не стали. Попрощавшись и пообещав в ближайшее время заявиться уже в гигаях, Ичиго и Кайен покинули комнату всё через то же самое окно. *** Торопиться на самом деле было некуда, вот и брели неспешно Кайен с Ичиго по ночной Каракуре, направляясь к выходу за город, неспешно обсуждая сегодняшнюю беседу. — Ичиго Куросаки, — девичий голос заставил Ичиго застыть и аккуратно повернуть голову. Тацуки, возвращавшаяся от Орихиме, никуда не делась, а судя по ее виду — была готова отвесить рыжему другу подзатыльник как минимум. — Тацуки? — Ичиго удивлённо посмотрел на неё. — Ты меня видишь? — Вижу, — на лице подруги детства отражалась целая гамма эмоций. Кайен отступил на несколько шагов, наблюдая за братом и девушкой. Высокая, спортивная, она обладала довольно сильной духовной энергией, пусть и не раскрытой пока в полном объёме. Неудивительно, что она видит их. И наверное, не впервые видит Ичиго в форме синигами, потому как даже тени непонимания нет. — Ты всё-таки погиб, сдался, — горечь вплеснулась в её голосе. Она толкнула его в бок, не то боясь, не то надеясь, что рука скользнёт свободно, и всё это окажется глупой игрой воображения, бредом усталого сознания. — Прости, — парень чуть обнял её, когда Тацуки и не попыталась отстраниться. — Ты идиот, говорили? — Тацуки пыталась справиться с накатившими эмоциями. — И не один раз, — вынужденно признал рыжий капитан. — Исида регулярно мне напоминает, чтобы я не забыл…за что? — выдохнул он, получив кулаком под ребра. — За ужасные шутки, — девушка смахнула слезы с щек. — За то, что погиб. Вопросы? — Вот теперь я тебя узнаю, — выдохнул капитан восьмого, пытаясь понять, ему показался хруст в ребре или Тацуки и впрямь ухитрилась добавить ему лишнюю травму. — Вот как тебя угораздило? — Автобус меня не спрашивал, — отозвался он.- Ты не переживай, мне и в Сейрейтее живется неплохо…- он непроизвольно попятился, увидев выражение лица подруги. — Эй, не надо меня бить. — А ты о других подумал? — зашипела она как рассерженная кошка. — О семье, о друзьях? Вы парни, ужасные эгоисты… — Ну, к семье я только что заходил, — Тацуки продолжала напирать, Ичиго оказался прижат к фонарному столбу. — Ну не злись, это не конец света. Лет через восемьдесят встретимся, обещаю. — Дурак, — всхлипнула она. — Уходи. Уходи, и не смей мне показываться на глаза. — Позволь хотя бы проводить тебя сейчас. — Да я почти дома, — она кивнула в сторону, и Ичиго сообразил, что они, действительно, оказались рядом. — Тацуки… — Уходи. Также внезапно и без предупреждений, как ты исчезал всё время, — отрезала она. — Удачи! — рыжий отступил из освещённого фонарём круга, растворяясь в темноте. *** Кайен внимательно следил за парой с небольшого расстояния. В глазах главы клана появилось задумчивое выражение. — Пойдем, — кивнул Кайену Ичиго, спиной чувствуя взгляд, но не оборачиваясь. — Кажется, трещина в ребре гарантирована, — проворчал он потирая бок. — Ну насколько я понял, удар у девушки поставлен довольно неплохо… — Какое там неплохо. Я ее в детстве одолеть не мог, ходили в одну секцию карате, — проворчал Ичиго. — Потом Тацуки взяла надо мной своеобразную опеку, стала мне как старшая сестра все те годы, что мы учились в младшей и средней школе, — принялся на ходу рассказывать он, Сенкаймон в городе они не стали открывать, вот и брели потихоньку по тихим улочкам Каракуры. — Потом что-то изменилось? — Кайен внимательно смотрел на брата. — Потом я встретил Рукию и стал синигами, — развел руками Ичиго. — Чад, Орихиме и со временем Урю присоединились ко мне почти сразу, скрыть от них свои силы я не смог. А Тацуки дело другое, она тогда где-то у родни гостила, а потом мне вполне удавалось маскировать свои дела. Правда, Кон пару раз чуть не сорвал все мои ухищрения коту под хвост, — поморщился Ичиго. — Когда Иноуэ похитил Улькиорра, я честно сказал Тацуки, что мы не можем больше общаться. Я хотел уберечь хотя бы её, но она мне так врезала, от стекла осталось одно название, а мне пришлось разбираться с раной. Не мог же я ей объяснить, что к чему. А сейчас и вовсе сюрприз вылез, не думал я, что она нас увидит. Но рука у нее, — рыжий капитан снова скривился. — Я не видел Орихиме, но Тацуки произвела сильное впечатление, — поделился Кайен. — Она бы вписалась в нашу команду и не побоялась бы всех приключений и испытаний, — признался Ичиго. — Но мы должны защищать их, а не втягивать во всё это, — он невразумительно повёл рукой. Брюнет покачал головой: в некоторых вопрос Ичиго неисправим. — Скажешь, я не прав? — нахмурился он. — Может, и прав, — вздохнул Каен. — А может, и нет. Но это всё уже произошло, и ситуация складывается исходя из принятых прежде решений. Хотя ты уже попадал в прошлое и менял настоящее, — улыбнулся он. — Так что я ничего не буду говорить по этому поводу: не имею права. — Брось, на тебя шишек сыпалось немало, — Ичиго дружески пихнул брата в бок. — Да и ты постарше, как не крути. — Что есть, то есть, — усмехнулся Кайен. — Тебе не кажется, что мы малость не туда свернули? — Да я по привычке… — П-п-привидение! — знакомый вопль заставил Ичиго обернуться. Выражение лица Кейго было непередаваемо. — Да еще и с клинком на спине… — И тебе добрый вечер, Кейго, — фыркнул Ичиго, а Кайен поймал прямо перед носом брата чеснок и озадачено на него посмотрел. — Тише ты, разорался, — Ичиго встряхнул старого друга, пока тот в него еще головкой чеснока не швырнул.- Я синигами, а не привидение. Чего так поздно на улице? — Так концерт же был, — Кейго вздохнул. — Я с трудом уговорил Тацуки и Орихиме сходить, чтобы не кисли в одиночестве. — Ичиго, это твой друг? — Кайен вернул застывшему от удивления парню чеснок. — Да, своеобразный, конечно, хотя я не ожидал… — пояснил Ичиго, подталкивая друга в сторону дома. — Привет сестре. И чаще вытаскивай девчонок куда-нибудь. — Ладно, — парень прижимал к себе пакет. — И мы не вампиры, нечего чесноком кидаться, — фыркнул Ичиго. — И в других тоже, ты их наверняка видишь. — А как думаешь, почему с собой чеснок таскаю? А он разве от привидений не помогает? — Кейго нервно вздрогнул. — Представь себе, нет, — фыркнул Ичиго. — Топай домой, — он дернул Кайена за рукав, и они поспешили уйти, пока еще на кого-нибудь не нарвались. — Не ожидал, что столько народа сможет нас видеть, — удивился Кайен. — Может. Это Каракура. А так как это твой участок, то привыкай, — хмыкнул Ичиго. — Да, чесноком снова получить совсем не хочется, — улыбнулся он. — Кейго вообще чудак-человек, но парень хороший. А с Орихиме и Чадом я вас как-нибудь познакомлю. Они тебя точно видеть смогут. И сходство наше от них тоже не укроется. Кейго в следующий раз может придумать что-то еще, — фыркнул Ичиго. — Но друг он хороший, хотя его я тоже старался особо не посвящать. Вот только однажды это ему боком и вышло — спасибо Ханатаро оказался рядом, вытащил его, — вздохнул рыжий капитан. — Вот оно как, — Кайен улыбнулся. — Прямо не участок, а кладезь сюрпризов. — Есть немного, — рассмеялся Ичиго. — Так что и с Тацуки поаккуратнее, она тоже в пылу эмоций не сразу нас различит, а рука у нее тяжелая. — Ну, учитывая, какая рука у Куукаку, меня этим не удивить, — усмехнулся Шиба. — Однако на заметку возьму. — И правильно, — Ичиго как-то широко улыбнулся. — Знаешь, Кайен, ощущение что с меня свалился какой-то очень большой валун после сегодняшнего дня. — Вполне тебя понимаю, — кивнул Шиба, после общения с Куукаку и Гандзю, а потом и с Иссином и у него на душе стало легче. — Можем искать новые приключения на головы…- Ичиго споткнулся и едва не полетел на землю. — Сначала предыдущие травмы залечи, — фыркнул Кайен, вовремя ловя его. — Поверь мне, мирная жизнь — тоже то еще приключение.