Уроборос

Утро давно вступило в свои права, но работать с документами совершенно не хотелось. С веранды было хорошо видно, как возвращались из канцелярии девушки. — Всё-таки васто лорды отличаются яркой внешностью, — Кёраку задумчивым взглядом проводил Рангику и Нелиел. Девушки неспешно шли по переулку, что-то оживлённо обсуждая на ходу. — Ну да, только из числа васто лордов тебя интересуют исключительно девушки, — хмыкнул Джуширо. Друг просто не мог проигнорировать появление представительницы прекрасного пола. Вообще-то они сейчас ждали ректора Академии, Танору Шиитаро, для обсуждения ряда вопросов, касающихся подготовки студентов. Среди прочего главком планировал договориться об обучении одного конкретного мальчишки-квинси. — Между прочим, очень приятное зрелище… — Шею не сверни, — усмехнулся Укитаке, наблюдая за другом. — Всё же ты неисправим, хоть и прилетало тебе не раз. — Ну как можно пройти мимо красавицы? — мечтательно протянул Кёраку, поправляя шляпу. — Да, прав был Яма-джи, тебя не исправит ничто, — фыркнул Укитаке. До чего бы там они договорились неизвестно, в это самое время появился ректор с довольно пухлой папкой. Нужно было лично обсудить много вопросов, касающихся старших учеников, потому как внезапное весьма активное вмешательство главкома с идеями, требованиями и предложениями по выпускникам оставлять без внимания не стоило. Кипа же документов, записок, заявок и прочего, которыми обменивались секретари, грозила похоронить под собой не только сами идеи, но и зачинщиков. Началось всё с того дня, когда Кёраку на пару с Укитаке пришлось долго рассортировывать новый набор. Теперь главком хотел получать всю нужную информацию по готовым тройкам так, чтобы их распределение можно было проводить много быстрее. Деловая беседа с бумаг быстро перешла на конкретные личности. — Да и с новичками тоже непросто. Перед каникулами провел с ними встречу, так рядом вопросов они меня удивили, — поделился ректор. — Про то, как проявить занпакто поскорее, понятно. Но как попасть в восьмой отряд? — Это кто последний вопрос выдал? — удивленно приподнял брови Шинсуй. — Поступила к нам шебутная парочка из Рукона, старший из них и задал, — ректор вздохнул. — Мы их попытались разбить по потокам, но эти уперлись так, что пришлось оставить в одном. — Об этом, как раз, я тоже хотел поговорить с вами, — что-то мелькнуло в серых глазах такое, что главком неуловимо стал напоминать довольного кота, загнавшего мышь в такой угол, из которого она не выберется, если сам кот не отпустит. — Не совсем понимаю, — честно признался собеседник. — Деление на учебные группы-тройки, — подключился к разговору и капитан тринадцатого отряда. — Ну, так оно всегда было, — удивился ректор, потом сообразил, что перед ним как раз ученики самого первого потока, которые на личном опыте знают, как оно было с самого начала, и добавил: — Или почти всегда. — Конечно, — согласился Кёраку. — Хорошая, доказавшая результат схема. И не надо отменять её. Наоборот, по-моему, необходимо больше уделять времени не только индивидуальной подготовке, но и умению работать в команде: и в тройке, и несколько троек вместе. — Тройки в основном используются для обучения как раз совместным действиям, — удивленно пожал плечами ректор. — Это понятно. Вопрос — по какому принципу они формируются? — уточнил Укитаке. — Честно говоря, простой жеребьевкой — так сбивают команды и в таком виде они пребывают до выпуска, — ректор уточнил что-то в папке. — Потом уже выпускников распределяют по отрядам независимо от троек. — Это раньше так было — независимо, — протянул Кёраку. — И один раз сбитая тройка больше не меняется? — Нет, конечно, пусть учатся находить общий язык, мы же не волшебники, чтобы распознать какой ученик кому подойдет, а этот способ доказал свою эффективность веками, — удивленно пожал плечами ректор, не слишком понимая, что от него хотят. — Друзей, действительно близких, вроде этой нынешней парочки, приходится оставлять вместе и добавлять кого-нибудь. — Почему приходится? — насторожился Укитаке. — Это же самый ожидаемый вариант. — А потому, что такого рода дуэты устраивают что-нибудь в два раза чаще, чем обычные незнакомые тройки, а у наставников не железные нервы, — пояснил Танору. — Третьего они принимают чаще всего, хотя мы таким вот парням-друзьям подсовываем более слабого третьего или девушку, когда повзрослеют, дружба проверяется на прочность эмоциями и эту проверку проходят одна тройка из десяти. — Эх, лучше бы, конечно, по другим принципам собирать, ну да к этому ещё вернёмся, — главком прикрыл глаза, словно задумался, потом снова внимательно посмотрел на ректора. — А эта парочка в восьмой рвётся? Не объясняли, почему? — Толком нет, но судя по довольно рваным комментариям, они знакомы с кем-то из отряда, и вроде бы, даже с капитаном. Шинсуй и Джуширо быстро переглянулись: в том, что Ичиго уже успел ввязаться в какую-то историю в Руконе, не было ничего удивительного. — Что ж, тогда у меня есть очень хороший стимул для их учёбы. И третий ученик в эту группу. — В этом наборе тридцать два студента, — вздохнул ректор. — Тем более вам ещё один нужен, — хмыкнул главком, радуясь такому удачному совпадению. — Есть кто-то ещё? Да и первый триместр прошёл. Втянется ли? — Да, думаю, справится, тем более, некоторая подготовка у него уже есть. Хотя это не совсем обычный случай, — по мере объяснения выражение лица ректора становилось всё печальнее: только клановых капризуль среди года ему и не хватало. Не могло чадо три месяца назад опомниться и пройти вступительные испытания вместе со всеми или подождать следующего набора? Впрочем, говорить это в лицо сейчас он не собирается. — Главнокомандующий, объясните попонятнее? — Танору прижал к себе папку.- После сегодняшних вопросов я напрочь лишился способности понимать намеки. Что за студент, хотя бы? — Необычный парнишка, из квинси родом, — пояснил Кёраку. — А у квинси разве занпакто существуют? — несколько удивился ректор: в войну с квинси погибло много бойцов с обеих сторон. Кого-то цикл перерождений отправил в человеческий мир, кого-то — в Рукон. Так вот до Академии синигами пока никто из них не добрался. Будет первый. Это должно быть интересным, но непростым испытанием. — Ладно, главнокомандующий, с этим все понятно. Но если он из квинси, как он будет служить в Готее? — Обыкновенно, как и все, после окончания Академии, — пожал плечами Кёраку. — Он из посольства, которое к нам прибыло недавно — его родители и брат хотят чтобы их младший служил в Готее. Я этот факт только приветствую. — Погодите, он что, еще живой? — ректор ошеломленно уставился на Кёраку. — Да, — главком кивнул и замолчал ненадолго, давая возможность собеседнику как-то собраться с мыслями. — Собственно, это единственная, — он чуть замялся, выбирая выражение, — особенность, которая может сказаться в обучении. А так он вполне адаптирован к нашему миру. Неплохо воспринимает и различает потоки духовных частиц. Думаю, в кидо точно выйдет в лидеры. — Мне надо подумать и посмотреть на него, — попытался выиграть время ректор. — Это не проблема, — улыбнулся он. — Можно пригласить его сюда. Танору Шиитаро оставалось только согласиться. С ладоней Кёраку слетела бабочка. Сначала он хотел послать её Исиде или Айро, чтобы они проводили младшего, потом передумал, и вестница отправилась прямо к мальчишке: главкому стало интересно, как он отреагирует, не растеряется ли, да и как поведёт себя вообще. *** Акено как обычно разместился на крыше — он успел размяться вместе с Юки и Тао под присмотром брата, потом его друзья отвлеклись на хозяйственные хлопоты, брат отправился помогать остальным с бумагами, а он обосновался на привычном месте. Тем неожиданнее была для него это бабочка. «Интересно, что произошло», — Акено взъерошил рыжие волосы. За время, что они жили в восьмом, юный квинси успел немного выучить, где какие отряды находятся — он регулярно посещал полигон вместе с остальными ребятами из восьмого, те и объясняли ему, что и где — рыжий парнишка пришелся по душе всем молодым синигами, они и сами не так давно были такими же. Еще раз взъерошив волосы, Акено решил, что не будет беспокоить братьев — быстренько сбегает в первый, там все сам и узнает. Мгновенный шаг ему пока давался раз через раз, поэтому он предпочел добираться до цели бегом и по извилистым улочкам — заплутать мальчишка ухитрился только пару раз, но быстро вернулся к прежнему курсу. — Главнокомандующий Кёраку, звали? — Шиитаро удивился, когда в офис первого заглянул рыжий мальчуган. — Проходи, Акено, — улыбнулся Кёраку, про себя делая отметку напомнить своим бойцам, что во время визитов разных официальных лиц, в том числе и ректора, стоит соблюдать хоть какое-то подобие дисциплины. Сейчас же факт, что мальчишка просто прошёл в зал, говорил о том, что дежурного у дверей или вовсе нет, или занят он чем-то совсем далёким от службы: квинси бы должны были притормозить у входа, а самому главкому доложить при дальнейших попытках попасть-таки в зал. Главком снова обернулся к гостю. — Это и есть тот, о котором я говорил. Акено, подобравшись в присутствии незнакомого взрослого, судя по манере держаться, высокопоставленного, замер на приличном расстоянии, порадовавшись, что после тренировки успел переодеться, хотя это была вынужденная мера. Теперь же тело реагировало в соответствии с выучкой: этикет квинси благородного рода в присутствии посторонних значимо отличался от привычной манеры общения открытого подростка со знакомыми людьми. А к старшим синигами Акено привязался с детской непосредственностью ещё в первую встречу, он и сам не заметил, как так получилось. — Куросаки Акено, из посольства квинси, — представился он, отвечая на внимательный взгляд бледно-голубых глаз мужчины. От ректора не укрылся контраст первой и второй реплики пацана. Он кивнул и представился сам. — Что ж, очень рад знакомству, — ректор посмотрел на мальчишку, тот внимательно наблюдал за ним, и синигами только устало вздохнул, понимая, что от просьбы главкома не отвертеться. Да и студент, похоже, попался толковее, нежели он ожидал.- Главнокомандующий, готовьте необходимые бумаги, — снова переключился ректор на довольного Кёраку. — А я отдам приказ о подготовке комнаты для нового ученика. Как раз должен сойтись с этими двумя упрямцами, — последнее ректор пробурчал еле слышно. — Ну, это много времени не займет, — заметил Шинсуй. — Что ж, тогда через сутки ученик Куросаки в сопровождении капитана восьмого отряда Куросаки Ичиго прибудет в расположение Академии, — главком прищурился, наблюдая за реакцией ректора. Выразительные тёмные глаза Акено сверкнули восторгом, реацу тоже отреагировала на бурные эмоции. Ректор прикинул уровень силы нового ученика. — Может, у тебя уже и меч есть? — поинтересовался он. — Меча нет, — ответил Акено, не вдаваясь в подробности, что его оружие будет иметь иную форму: а вдруг откажутся учить? Конечно, когда занпакто проявится, скрыть этот факт уже не получится, но с другой стороны, он уже к этому времени научится многим другим вещам. — Да и не обязательно, что бы сразу меч, — хмыкнул Шинсуй. — Зная особенность квинси, тут скорее будет нечто стрелковое… — Что я могу сказать, готовьте мишени, — с лёгкой улыбкой заметил капитан тринадцатого отряда. — Ну раз последний на сегодня вопрос решен, я возвращаюсь в Академию, — ректор поднялся и попрощался с присутствующими. Дел было в избытке, новой информации тоже, а ему просто необходимо побыть одному для её осмысления. Шинсуй старательно прятал улыбку, наблюдая неприкрытый восторг на лице Акено. — Завтра уже отправишься в Академию, — подбодрил его капитан Укитаке. — Только особо не разносите её: многим она дорога как память, — напутствовал чадо Кёраку. Акено смутился и опустил глаза, а сам главком удостоился выразительного взгляда от друга. — Ну, а теперь возвращайся к своим, — отпустил он мальчишку, и квинси выскочил из зала. — Ну, раз с делами разобрались пока, можно и отдохнуть. — Ты неисправим, — покачал головой Джуширо. — Ну, а что — трудные задачки решили, Акено устроили, можно и отдохнуть, — потянулся Шинсуй. — Ты ничего не забыл? — Вроде бы нет, ректор озадачен чем надо, бумаги у нас на юного Куросаки давно готовы, — довольно ухмыльнулся Кераку. — Что не так-то? — Бабочку пошли Ичиго, а то он и знать не знает, что ему провожать Акено. — Кстати говоря, — Кераку послушно отправил посланницу и проводил ее взглядом. — Акено и та парочка…их ведь отправим в восьмой? — А почему нет, раз сами рвутся, — улыбнулся Укитаке. — Они как раз в восьмой прекрасно впишутся. Только им сначала выучиться надо. — А мне интересно, где Ичиго нашел руконгайцев, что они теперь хотят к нему попасть, — усмехнулся Кераку. — Да в Руконе и нашёл, наверняка, — пожал плечами Джуширо. — Они в лес часто ходят тренироваться, особенно с Гриммджоу. — Белке нужно колесо, арранкару — драка, — согласился главком. — Теперь в отряде и вовсе два арранкара. — Умение Ичиго переводить соперников в категорию если не друзей, то приятелей, иного результат и не могло принести. — Ну да, он это может, — согласился с другом Шинсуй. — Но и нам, пожалуй, об отдыхе забывать не стоит. — Ладно, пошли, выпьем, — обреченно махнул рукой Укитаке. — Вот, знаешь же, как надо расслабляться, а молчишь, — потер руки главком. — Уносим-ка поскорее отсюда ноги. *** Ичиго о том, что для отправления младшего братишки в Академию все готово узнал практически одновременно от самого Акено и от посланницы, прилетевшей к нему. Рабочая атмосфера в офисе как-то сразу заглохла, юного квинси переполняли эмоции, да и старшие тоже оживились. — А что вообще туда брать положено? — Ичиго впал в некоторый ступор от такого вопроса брата. Форму в Академии выдавали после поступления, на этом, пожалуй, его знания и ограничивались. — Идём расспросим тех, кто там учился, — нашёлся старший, и вся компания двинулась по улочкам в сторону шестого и тринадцатого отрядов. — О, вот это повезло, — от капитана восьмого не укрылись две фигуры. Ренджи и Изуру что-то обсуждали. Точнее, Абарай что-то вдохновенно рассказывал, пытаясь отвлечь блондина, вновь впавшего в меланхолию. — Привет! — поздоровался с ними Ичиго. — Не поможете с одним необычным вопросом? — Привет. С необычным? — удивились оба лейтенанта. — Мне уже интересно, — усмехнулся Ренджи. — Ну, раз готовы, тогда скажите, что-то нужно брать с собой в Академию? — огорошил Ичиго друзей. — Э…ну… — А ты что никак поступать собрался? — фыркнул Ренджи. — Будет первый в истории капитан-ученик. — Да не я, а Акено, — Ичиго выразительно посмотрел на друга и потрепал смутившегося братишку по голове. — А вот оно что, — Ренджи почесал затылок. — Лично мне было брать нечего, я из Руконгая пришел. — Ну, я брал любимые книги, — напомнил о себе Кира. — И некоторые личные вещи, семейный портрет, — он слегка покраснел. В Академию он поступил после смерти родителей. С делами клана, от которого остались только двое, он да сестра отца, он тогда едва ли мог справиться. Помощь была тогда очень кстати. — На самом деле, всё необходимое для учёбы выдадут уже на месте, — Изуру задумался. — Наоборот, что-то дополнительное непросто пристроить: комнаты в общежитии на троих-четверых, да и места там немного. Будешь брать книги из библиотеки, постарайся возвращать сразу, как в них пропадает необходимость. — А то потеряешься в этих бастионах, — хмыкнул Ренджи. Кира смутился: ну да, было дело на первом курсе. Набрал столько литературы, что потом пришлось пять раз ходить: за один просто всё не утащить было. — А учитывая, что в Академии все куда-то летят, то с охапкой книг тебя еще и с ног собьют, — Ичиго припомнил собственный личный опыт, правда его снесли и без книг, но он отсутствием воображения не страдал. — Да, такое со мной случалось регулярно, — Кира с удивлением посмотрел на рыжего капитана. — А мы с Момо ему говорили — бери меньше, подожди, пока наставники доберутся до этой темы… — Мне очень хотелось впечатлить всех своими знаниями, — Кира встряхнулся. — Так что этим тоже не увлекайся, а то попадешь в лазарет, уснув на занятии по кидо. Если у тебя будет такой напарник, как Ренджи, отвлекаться очень опасно. — Так-так, и что же Ренджи натворил? — оживился уже Ичиго. — О, взрывал постоянно Сокацуй, что-то сотворил с водой, перепутал иероглифы — нашу группу снегом замело, — Кира тепло улыбнулся, вспоминая, как они продрогшие, высказывали Абараю, что они думают по поводу его криворукости. — Как много всего интересного! *** Компания потихоньку возвращалась в восьмой, на ходу продолжая перебирать воспоминания. — Главное, не балбесничать, — озвучил Ренджи. — Тогда и учиться нормально можно. Самому Абараю в своё время непросто было обуздать вольную натуру и всерьёз работать над собой. Но у него была цель — превзойти одного вполне конкретного синигами. Времени прошло с тех пор немало, но цель эта, не такая уж и недостижимо далёкая, до сих пор вела упрямого бойца. — Хотя и преподавателя порой заносит, — поежился Кира, который к своему собственному удивлению увязался с компанией. — Есть там один — «Куроцучи без маски», как по мне. Жуть как помешан на своем предмете… — Ты о том чудике, который обучал нас «создать хлопушку на месте и отвлечь Пустого»? — фыркнул Ренджи. — Он не Маюри, да чудит каждое занятие, но все проходило очень весело. Он же знакомит нас с теорией по миру людей, — пояснил он специально для Акено. — А где ты был, когда он на нас обрушил этаж? — Когда это было? — удивился Ренджи. — А, переполох тогда был знатный. Я в лазарете лежал с ожогами после неправильного использования огненного кидо, а тут прямо посыпались пострадавшие. — Вот тогда ты и пропустил веселье, тот еще маньяк, — Кира фыркнул. — Ты злишься потому, что тебе достались щепки, — добродушно усмехнулся Абарай. Компания устроилась в домике Ичиго, Ренджи словно по волшебству извлек саке и воспоминания потекли как-то сами собой. Акено естественно оградили от этого, да и Ичиго смог отказаться от выпивки под предлогом «мне в Академию идти» и пил чай. Акено заворожённо слушал набор учебных баек: Айро в ответ на рассказы синигами поведал о своём ученичестве, Ичиго с Исидой могли поделиться только своим человеческим опытом, но и там забавного хватало. — Если он хоть сотую долю этого рискнёт повторить, Академии трындец, — на каком-то витке дозрел до гениальной мысли Ренджи. — Зачем повторять? — похлопал честными глазами подросток. Старшие умилились, тогда Акено, хитро сверкнув глазами, добавил: — Это уже было, значит, придумаем новое. Изуру и Ичиго, которые только глотнули, подавились своими напитками. — Вот такая молодежь пошла, — рассмеялся Абарай, хлопая Киру по спине, Айро, пряча улыбку, то же самое с Ичиго проделал. — Честное слово, Академия останется на месте, — заверил Акено своих, глядя на выражения их лиц. — Хоть что-то радует, — выдохнул Кира. — А ведь у тебя с фантазией все в порядке, боюсь представить, сколько раз потребуется ремонт. — Наверное, до такого мы не дойдем, — почесал рыжую макушку Акено. — Мне нравится слово «наверное», — фыркнул Ренджи. — Ох, сдается мне ты, продолжишь славные традиции непоседливых любопытных учеников, которым только дай куда-нибудь сунуть нос. — Кажется, Академия будет ходить на ушах, прямо как во время визита Хичиго с Зангетсу, — усмехнулся Ичиго. — Тао с Юки что-то рассказывали, — Акено тут же переключился на брата. — А как это произошло? — О, сейчас расскажу, — к компании присоединился и Хичиго, он по какой-то причине явно выделял юного квинси вот и сейчас явился, чтобы рассказать о интересном приключении. В исполнении занпакто рассказ выглядел колоритно. Увлечённые беседой, они бы пропустили и обед, если бы Ханатаро не заглянул. *** После обеда Акено убежал к родителям: те, действительно занятые делами посольства, сейчас не очень часто виделись с детьми. Академия находилась не очень далеко, но учеников не каждые выходные отпускали за пределы её территории, поэтому Акено старался сейчас пообщаться как можно больше со всеми. После обеда Ичиго провел общую разминку с офицерами — удивительно, но они ухитрились ничего не разнести. После этого, компания построилась — им сегодня как раз в это время нужно было идти на полигон. Акено, разумеется, увязался с ними — когда еще сумеет пообщаться с друзьями? Юки и Тао тоже успели поделиться с ними своими воспоминаниями об Академии, юный квинси старательно прятал волнение. — А вот и наша смена, — хмыкнул Кенсей, сегодня отряд Ичиго по графику был после девятого. — Вы еще не ушли? — обрадовался Ичиго и, поймав капитана девятого, тут же предложил совместную тренировку. — Так я только за, — Кенсей довольно фыркнул. — Будешь Мурамасу использовать? — Более того, я и сам во всем этом поучаствую, — Ичиго вдруг вспомнил, что за все это время они как-то не отрабатывали режим атаки превосходящего противника — а в реальном бою это может кончиться довольно плачевно. — Кажется, намечается что-то интересненькое, — Гриммджоу оскалился. Акено остался чуть в стороне наблюдателем, а Айро присоединился к отряду брата, заменив Исиду — тот нехотя вызвался делать записи по тренировкам, обсуждая результаты потом с остальными офицерами. Даже Гриммджоу, к большому удивлению Ичиго, воспринимал эти сводки вполне адекватно. Урю вообще очень быстро вписался в жизнь и работу Готея, даже лучше, чем Ичиго, которого часто затягивало в какие-то непрошенные приключения и неприятности. Кенсей выставил своих рядовых тоже из последних наборов, чтобы слишком не смещать равновесие. Отряды сошлись. К полному недоумению Мугурумы, вроде недавно сформированный отряд друга держался на равных, рыжий капитан носился стрелой, умудряясь прикрывать, помогать, подсказывать на ходу. Его офицеры тоже не дремали — Кенсею пришлось импровизировать. Исида внимательно наблюдал, записывая в блокнот. — Так-так, интересно, — Унохана отправила бабочки друзьям полюбоваться крайне интересным зрелищем. Они с Исане возвращались из двенадцатого, где пришлось срочно помогать тяжело раненым при очередном опыте Маюри рядовым, и застали эту тренировку в самом начале. — Надо тут трибуны оборудовать что ли, — задумчиво протянула Рангику, наблюдая, как на крыше крайнего барака их территории, так удобно расположенного, собирается уже компания зрителей. Зрелище на полигоне, и правда, было увлекательным. Клинки в основном использовали в неактивной форме или шикае, но без прилагающегося кидо. Ичиго раскрыл парный банкай, но тоже пользовался исключительно как холодным оружием. Свалка стенка на стенку периодически пыталась перейти в одиночные схватки, но противники быстро смешивались: тесноват полигон для двух отрядов. Исида и Ханатаро в этой схватке не участвовали, но вот Нелл и напросившийся Айро серьёзно сказались на общем балансе. Гриммджоу, который уже привык на тренировках гонять рядовых и маленькими группами, и всех вместе, находил время не только для индивидуальных боёв, но и на координацию рядового состава. Асай и Такеда тоже неплохо вписывались в командную игру. — Да, трибуны были бы определенно удобны, — хмыкнул подоспевший сюда Ренджи. — Хотя их бы разносили на раз-два. Однако, какое любопытное зрелище. — Согласна, — Рангику внимательно оценивала происходящее, она замечала тот факт, что в случай чего ближайший рядовой восьмого прикрывал оказавшегося в не самой простой ситуации товарища. Этому и сам Ичиго способствовал, они с Кенсеем тоже разминались, но рыжий еще общую свалку ухитрялся отслеживать. — Так-так, что тут такое? — следом явился Кайен. — Два отряда пробуют свои силы? — Восьмой показывает, что у них уже отросли когти, — Иккаку отправивший Юмичику сдавать бумажки присоединился к зрителям. — Надо будет подбросить капитану идейку… — Ты не перестарайся, они еще не готовы сходиться со всем одиннадцатым, — Кайен отметил довольную улыбку Мадараме и посочувствовал брату. — Это еще неизвестно, проверить надо… — Любопытное зрелище, — в свою очередь появились и старшие капитаны, вызванные Рецу. — Более чем. Сравните работу рядовых девятого и восьмого, — Унохана отмечала довольно очевидный факт — сработанные тройки которых, к тому же, основательно гоняли, плюс все же сказывалось применение синхронизации Мурамасы до этого — но они не были уже легкой добычей для рядовых девятого. А вот Хисаги против Гриммджоу приходилось откровенно несладко, благо на них периодически налетали другие противники, разбивая поединщиков. — Вот чертяка! — восхитился Ренджи. — А ведь таким правильным казался! Подобные эмоции у него вызвал трюк Асая: пойманный тройкой рядовых девятого, он просто рявкнул им «отставить». Те, ещё не забывшие, что Асай был офицером девятого, послушно застыли. Смысл произошедшего до них дошёл, только когда офицер выскользнул из окружения, оставив на их тренировочной форме отметины поражения. — Ну, а что, в бою и в любви все средства хороши, — Рангику внимательно следила за боем. — Да, Хисаги Гриммджоу, пожалуй, поцарапать может, — фыркнул Ренджи, довольно щурясь. — Да и Такеда не зевает, — заметил он, как бывший подчиненный ухитрился вытащить из-под удара двух замешкавшихся своих и отразить натиск почуявших было возможность контратаковать рядовых девятого. — Что тут такое? — к зрителям подоспели новые действующие лица — Рукия и Юмичика, вернувшиеся из канцелярии. — А вот это необычное зрелище, — тут же заинтересовался офицер одиннадцатого. — Вот и я о том же, — Иккаку сверкнул глазами. — Надо бы подкинуть идейку нашему капитану, восьмой постепенно оперяется. И, как это обычно с Куросаки происходит, оперяется он куда быстрее предполагаемых двух-трех лет. — Так Ичиго же, — фыркнул Ренджи, наблюдая за боем. А старшие не скрывали удовольствия — Кёраку не поленился найти более удобное место, за ним последовал Джуширо, чтобы понаблюдать за работой отрядов. — Скоро тут будет весь Готей, — следующими появились вайзарды со своими лейтенантами. — Кенсей как обычно… — Ну, а Ичиго и рад, — фыркнули капитаны третьего и пятого отрядов, наблюдая за разворачивающимся перед ними действом. Для Мурамасы это тоже было непростым испытанием: народу на полигоне было много, и хоть он не собирал в сеть клинки офицеров, синхронизируя только рядовых, бой получился сложным. Материализованный клинок устроился на противоположном от «трибун» конце полигона, где чудом уцелели какие-то заросли, и оттуда принимал посильное участие. — Однако полигон определенно узковат, — поморщился Иккаку, наблюдая за дракой. — Может, вытаскивать рядовых за Рукон? — И там растерять, — фыркнул Юмичика. — Пусть уж в тесноте разминаются, но все целее будут. — Тоже верно…а Хисаги выдыхаться начал, — Иккаку скривился.- Будь на месте Гриммджоу враг, его бы уже разрубили… — Так и скажи, что хочешь влезть, — Юмичика покачал головой. Ичиго ухитрялся успевать везде — рядовые девятого то и дело встряхивали головами, обнаруживая неучтенного капитана не там, где он должен быть. Впрочем, Кенсея это только раззадоривало — такие догонялки и снова скрещение клинков. Айро ухитрился вписаться в коллектив восьмого — офицеры девятого сошлись с ним в рукопашной и довольно бодро летали по полигону. — Занимательное зрелище, — констатировал Шинджи. — Более чем, — Роуз хмыкнул и задумчиво прищурился.- Кажется, послезавтра мой отряд стоит за восьмым. — Что, тоже хочешь вовлечь своих в дурдом? — Им это на пользу пойдет, — Роуз сдул прядь волос. — Да-да, Кира, и не надо так выразительно молчать за спиной. — Ты только предупреди Ичиго об планах, а то на них уже наверняка кто-то облизывается, — хмыкнул Шинджи. — Видишь Сой Фонг? Первый тебе в этом конкурент. — А одиннадцатый? — изогнул брови вайзард. — А им проще свалку на своей территории устроить, им не привыкать, — отозвался капитан пятого отряда, казармы которого тоже граничили с одиннадцатым. — Вот закончат — и предупрежу, — Роуз был настроен решительно, Хирако только головой покачал. Вот кто бы думал, что довольно необычная тренировка, затеянная капитаном восьмого, так встряхнет всех. А разминка потихоньку подходила к своему завершению — все же время восьмого подходило к концу. Рядовые уступили место капитанам, которые позволили себе уже сойтись довольно серьезно — зрителей едва не снесло с облюбованных ими позиций. Впрочем, Ичиго и Кенсей уложились в десять минут. — Надо так чаще тренироваться вместе, — капитан девятого остался доволен такой тренировкой. — Согласен, — Ичиго широко улыбнулся. — Когда там мы за вами или наоборот? — Уже наверно на следующей неделе, — поморщился Кенсей. — На этой нас точно нет в такой вот удобной паре. — А расписание вообще утвердили? — На следующую неделю еще нет, — Роуз не стал оставаться в стороне и подключился к беседующим. — А вот на этой неделе послезавтра мы за твоим отрядом Ичиго. — Предлагаешь размяться? Мы только за, — улыбнулся рыжий капитан. — Вот и отлично, — довольно потер руки вайзард.- Моим это полезно будет. Растянув таким нехитрым образом время следующей тренировки на полигоне вдвое, Ичиго увёл своих ребят. Эмоций хватало всем, равно как и усталости. — В следующий раз надо на что-то поспорить, да хоть на еду, — Гриммджоу почти облизнулся. — До ужина ещё два часа, — прикинул Ичиго, прекрасно понимая, что после такой разминки с аппетитом ни у кого проблем нет. — Тогда придётся подробно обговаривать условия игры, — заметила Нелл. — А то как определить победителя? — Может, попросить кого-то из других отрядов наблюдать? — почесал затылок Ичиго. — Звучит неплохо, все стимул не просто размяться, а победить, — довольно сверкнул глазами он. — Тоже вариант, — Гриммджоу задумчиво почесал ухо. — Нужно будет обсудить это с кем-нибудь, кто чаще сталкивался… — Ту же Ячиру спросить, она часто принимает ставки, — предложил Ичиго, сдув прядь волос. — Это выглядело так здорово, — к рыжему капитану пробился Акено, поэтому обсуждать идею со ставками и спором он оставил своих офицеров. Исида настороженно отнесся к подобному, но, поразмыслив, пришел к выводу, что это действительно стимулирует всех на улучшение собственных результатов. *** С полигона постепенно исчезали все зрители, тренировка седьмого отряда не вызывала у них такого оживления. — Что скажешь? — поинтересовался Шинсуй, довольно поправляющий шляпу — он оценил сегодняшнее, к тому же отметил, как среагировали остальные. — Неплохое зрелище получилось. Надо будет и другие отряды иногда ставить на общие тренировки, — заметил Укитаке. — А то восьмой совсем замучают. — Да, выставить четвёртый против двенадцатого — и Маюри надолго спесь попридержит, — мечтательно протянул Кёраку. — Рецу серьёзный противник, — согласился собеседник. Память обоих против воли вернулась во времена их обучения в Академии. Спарринг-партнёру Уноханы приходилось ох несладко. — Но Куроцучи наверняка отмажется. — Или утечёт в своём стиле. — Это он может, — синхронно скривились старшие капитаны, неспешно бредя в первый — неотложных дел пока не было, можно было расслабиться. День постепенно подходил к концу. Укитаке привычно усмехнулся на возникшую в руках друга как по волшебству бутылку. — Предлагаю устроиться на крыше офиса и расслабиться немного, пока Нанао нас не поймала, — негромко предложил Кёраку. — Однажды угодим в четвертый с диагнозом «перепой» — усмехнулся Укитаке, вспомнив старую шутку. — Это нам не грозит уже почти полторы тысячи лет, — фыркнул Шинсуй. — Пошли устраиваться поудобнее. А что до тренировок, надо будет на днях выловить Ичиго размяться уже за Руконом — а то я совсем пылью покрываюсь. *** А восьмой отряд постепенно устраивался отдыхать — день прошел насыщенным, такая вот сдвоенная тренировка понравилась всем, особенно Гриммджоу, тот как следует размялся и в кои-то веки ушел спать вместе с остальными офицерами, а не отправился шататься дальше в поисках приключений. А Ичиго с Айро и Исидой обосновались в капитанском домике — утром Ичиго должен проводить Акено в Академию, вот и собрались родичи, прикинуть, стоит ли с собой парнишке что-то давать и если да, то что конкретно — о компактности общежития помнили все. Провозившись ещё немного со сборами, разбрелись спать. Акено проснулся с рассветом: эмоции переполняли мальчишку. Азарт смешивался с беспокойством, нетерпеливое ожидание — с привязанностью. Перспектива визитов не только на каникулах несколько грела душу. Старшие тоже переживали, хотя старательно прятали это. — Идём, — позвал Ичиго, когда многочисленные напутствия и советы уже прозвучали. — Идём, — подросток решительно вскинул голову. Капитан восьмого вместе с юным братом двинулись в сторону Академии — время у них еще было. Небольшой кулек Акено все-таки вручили, что впрочем, Ичиго и ожидал. — Все будет нормально, — потрепал он брата по рыжей макушке. — Ага. Просто как-то волнительно, — признался Акено. — Ничего, справишься, — заверил братишку Ичиго, отвлекая рассказом по теме. Юный квинси рассмеялся, все же Ичиго смог рассказать о полете «братьев Куросаки» так, что младший на время отвлекся от эмоций. Академия их встретила открытыми воротами. Где-то на арене, судя по звукам, разминался какой-то отряд. Акено спрятал улыбку, увидев, как дернулся занпакто брата. — Даже не думай, одного раза вполне достаточно, — хлопнул его по рукояти Ичиго, и братья попали внутрь. Где кабинет ректора, Ичиго уже знал, так что попасть туда проблем не составило. Тот поднял голову, они все обменялись приветствиями. Формальности были улажены на удивление быстро, и Ичиго с Акено покинули кабинет. Теперь уже студенту Академии надлежало найти куратора и свою группу. Попрощавшись с Ичиго, младший убежал по коридору. «Иди и не оглядывайся. Ему так тоже проще», — посоветовал Зангетсу. «Ну-ну», — ядовито прокомментировал Хичиго, не забывший ещё всех эмоций, когда тот тоже ушёл, не оглядываясь. «Эй, вот только давайте не будет сейчас выяснять всё это», — осадил свои занпакто рыжий. Ичиго улыбаясь, направился было к выходу — он был рад за Акено и надеялся, что учеба ему запомнится как прекрасное время, и происшествий никаких не случится. Задумавшись, он не сразу отреагировал на взволнованные голоса. — Еще раз говорю, в лаборатории на нижнем уровне уже дышать нечем, — докладывал кто-то из учеников. — Опыт опасен для окружающих. — Что случилось? — спросил взрослый. — В лаборатории что-то горит. Но она заперта, — пояснил второй.  — Конечно, заперта, занятия там будут ещё через неделю. И не лезьте туда, — строго предупредил наставник: вечно ученикам не сидится спокойно. — Мы же не просто так… — Послушайте, это серьезно… — Что тут у вас происходит? — с искренним любопытством спросил Ичиго, компания перекрыла коридор, и теперь обойти их не было возможности. Учитель и мальчишки-близнецы если и удивились появлению капитана Готея в неурочное время, то вида особо не подали.  — Пожар, — пожал плечами один из учеников. — Ведите, — нахмурился Ичиго, не понимая беспечности синигами. — На месте решим, что и как. Только представьтесь хотя бы. — Укитаке Тайо, студент Академии, пятый курс. — Укитаке Шимо, студент Академии пятый курс. — Куросаки Ичиго, капитан восьмого отряда, — представился и сам Ичиго. — Показывайте дорогу. Преподаватель ворча последовал за ними. Из-под двери клубился светлый, дурно пахнущий дым. Отпереть дверь было делом нехитрым. Лаборатория пылала — на столе для опытов странная смесь с каждой минутой становилась все ярче. Преподаватель тут же погнал любопытных близнецов на безопасное расстояние. — Демон знает что, — выдохнул Ичиго, моментально вспоминая защитные щиты и едва успевая поставить такой — тряхнуло, но мощь эта смесь еще не набрала, она снова сжалась для повторения. «А ведь от Академии и вправду могут руины остаться», — задумчиво протянул Хичиго. Ичиго снова плел щиты, в лаборатории вспыхнул уже открытый огонь от чего-то еще. «Куда я брата отпустил?» — мелькнула в голове мысль, но быстро оказалась вытесненной необходимостью немедленных действий. Данку — щит восьмидесятого уровня — получился быстро и точно даже без заклинания активации. Языки пламени бессильно заскреблись по энергетической стене не в силах пробиться сквозь неё. — Какая установка сгорела, — посетовал ещё один подошедший преподаватель: он искал способ использовать стихийную магию и в кидо и открытый огонь использовал именно поэтому. Но чужое пламя не желало покоряться синигами. — А я вам говорил, коллега, — отозвался второй, когда убедился, что ученики вне опасности. — Стихиями могут пользоваться только наши занпакто. — Но ведь они — часть нас, значит, и нам должна быть подвластна эта магия, — упирался первый. — Вы всегда устраиваете такие вот опыты? — Ичиго нервно дернул бровью. — Они обычно всегда хорошо контролируемы. — Несчастная аудитория, — простонал второй преподаватель, глядя, как языки пламени активно вгрызаются в стол. — Покиньте аудиторию, а то еще самих зацепит, — где-то Ичиго помнил, что такой вот огонь водой не потушить. — Выбирайтесь отсюда, капитан, пока не угорели, — преподаватели уже были в коридоре. — Огонь не должен выбраться за пределы аудитории, — последняя фраза прозвучала совсем неуверенно. — Все под контролем, — Ичиго старался не кашлять, реактивы где-то рядом с хлопками взрывались, он уже подпалил себе хаори, на ногах появились мелкие ожоги. «Тебе что, скучно стало? Давно из лазарета?» — ворчал Хичиго, которому подобный расклад не нравился вовсе. Ряд небольших, но лёгких мобильных щитов, подогнанных друг к другу как чешуя, пополз от синигами, вынуждая огонь отступать. «А вот сразу такой гребёнкой нельзя было пройтись?» — не унимался клинок. Оставляя опалённые полы и тяжёлую мебель, конструкция продвинулась почти в самый угол лаборатории, где Ичиго замкнул линию в кольцо и стянул в итоге огонь. «Ну и погром устроили», — вздохнул аккуратный Зангетсу. «Ну погром устроили не мы», — Ичиго кашлянул и выдохнул, лаборатория определенно, подлежала ремонту, но ничего опасного больше не наблюдалось. — Принимайте вашу вотчину, — махнул рукой рыжий капитан, преподаватели, искренне поблагодарив рыжего, принялись прикидывать, какая аудитория сможет заменить эту до замены некоторых сожженных предметов. *** Ичиго, прихрамывая, ожоги от реактивов оказались на удивление болезненными, побрел к выходу. «А я знаю, что это такое», — влез с комментариями Хичиго. «Ну и?» — Ичиго предпочёл слушать клинок, не выпуская беспокойное создание наружу. «Король, а как ты думаешь, много желающих после таких вот опытов захотят связать дальнейшую жизнь с экспериментами и прочим?» — хмыкнул довольный собой занпакто. «Это их от двенадцатого отпугивают», — пояснил Зангетсу. — «Сам смотри: пожар, дым, вонь — а реакция взрослых такая, словно это так всё и запланировано. Да и особо никто не пострадал. Думаю, тут какое-то плетение висит, которое не выпустило бы пламя, да и к ученикам бы его не пустило». «И правда, думаю, ты прав», — задумчиво согласился с клинком Ичиго, простившись с учениками и неторопливо захромав к выходу. Сейчас его выручал тот факт, что продолжались занятия и никому на глаза он не попадался особо. «Я всегда прав — слушай меня чаще и не будешь портить шкуру, сунувшись во всякие реактивы», — довольно фыркнул Хичиго. — " А Академии я сочувствую». «Так, что ты успел насоветовать Акено?» — тут же напрягся рыжий капитан. «Ничего. Да и он не нуждается в моих советах, скоро его занпакто освоится», — судя по довольной интонации Хичиго, он явно был этим доволен. «Ну взорвать Академию надеюсь они не смогут», — вздохнул Ичиго, покидая учебное заведение и плетясь к выходу. Хичиго тут же материализовался рядом. — Красавец, — фыркнул он, осмотрев своего синигами — от обуви осталось одно название, как и от низа кимоно, да и хаори сильно было укорочено. — От тебя просто разит огнем и всякими разными штуками, — занпакто сморщил нос. — Хотел, как лучше, — пожал плечами Ичиго. — По крайней мере, все обошлось благополучно. — Зато кидо потренировали, — Зангетсу тоже появился рядом. — Вон какая интересная чешуя вышла, — подобное наложение было его идеей, и теперь дух-квинси вполне законно гордился собой. — Все вы молодцы, — согласился синигами. Они выбрались во двор, и Ичиго устроился на лавочке под каким-то клёном: надышался он гарью основательно, хотелось спокойно восстановиться. Да и регенерации всё равно нужно время, чтобы затянуть пусть и поверхностные повреждения. — А к себе что, не пойдем? — слегка удивился Хичиго. — Чтобы снова произвести впечатление? — хмыкнул рыжий капитан. — Не стоит их пугать, через полчасика двинемся дальше. — У тебя проснулась совесть? — фыркнул Хичиго. — Нет, я просто представил, что мне скажет Исида. Да и Айро пугать не хочется, он обоснованно задумается, что за Академия такая, откуда капитаны возвращаются малость подкопченные, — Ичиго потянулся. — Да и тут пока довольно спокойно, почему бы не посидеть? — Скучно, — буркнул Хичиго, плюхаясь рядом. — А тебе дай волю, только и будешь драться. — Я тебе говорил, что не хочу покрываться паутиной, — синигами и его занпакто вели вялый спор между собой. Пока Ичиго провожал Акено и потом отсиживался, восстанавливаясь, в отряд вернулся Кирахино, которого только сейчас отпустила Унохана после того ранения. — А близнецы с очень интересными клинками, — Мурамаса тоже решил вступить в разговор, поэтому появился рядом. — Тебе, наверное, это лучше всего удалось различить, — кивнул Ичиго. — Ну да, — чуть смутился тот. — Вот счастье-то кому-то выпадет, — скривился Хичиго, обращаясь больше всего к Зангетсу. — Как думаешь, с нашим везением попадут они в восьмой? Или капитан Укитаке всё-таки заберёт их к себе в тринадцатый? — Я бы таких держал в поле видимости, но не у себя в подчинённых, — задумался квинси. — Думаю, быть им в шестом. — В шестом? Бедолаги, — скривился Хичиго. — Хотя за такими только глаз да глаз нужен, а Бьякуя точно всех построит, напугает, заставит ходить точно в ногу… — Хичиго, куда тебя понесло? — усмехнулся Зангетсу. — Тебе дай волю — так бы и сманил пол-Академии к нам. — Этих двух бы сманил — после обучения я бы хорошо повеселился, — смешно сморщил нос Хичиго. Ичиго с Мурамасой переглянулись, пряча улыбки, белобрысый занпакто был в своем репертуаре. — Даже не сомневаюсь. А там посмотрим, куда их в итоге — пятый курс, у них два года в запасе есть, а там голову старшие ломать будут, куда их девать, — пожал плечами Зангетсу. — Могу сказать, что точно не в двенадцатый, — хмыкнул Ичиго. — Ясное дело, — фыркнул Хичиго. — Ну? Долго ты еще будешь созерцать листья клёна? — недовольно засопел непоседливый занпакто. — Пойдем уже. Ичиго потянулся и поднялся на ноги. Следы всех приключений ограничивались подпалинами на одежде, всё-таки регенерация духовного тела много лучше материального. В отряд они вернулись на удивление без приключений. *** В отряде царила привычная суета — полигон компанию ждал в этот раз довольно поздно — незадолго до ужина, хозяйственные дела крутились в привычном ритме. — Ну и где застрял? — Исида окопался в кабинете и при виде брата недовольно сверкнул глазами. — Если я скажу — тушил Академию, поверишь? — усмехнулся рыжий капитан, устраиваясь за своим столом и тяжело вздохнув, взял в руки кисточку. — Зная тебя — запросто, — Урю поправил очки и подтолкнул брату стопку бумаг. — На вот, подпиши, заполни и вообще займись полезным трудом, пока тебя для разминки не выловил тот же Гриммджоу. — Уже пишу, — хмыкнул Ичиго. — А у нас тут все спокойно? — Как видишь, — фыркнул лейтенант. — А если серьезно — Кирахино выпустили из лазарета, еще предписание есть на щадящий режим, а в целом он практически здоров. — Отлично, — искренне улыбнулся Ичиго. — Наши как отреагировали? — Да как и ты. Порадовались. Сдается мне, у нас в честь этого будет какой-то особенный десерт, во всяком случае, Такеда что-то такое говорил. — Десерт — это хорошо, — сверкнуло золото глаз. — Да что ж ты сегодня такой неугомонный? — вздохнул рыжий капитан. — А я всегда такой, — невразумительно махнув рукой, занпакто выскочил в окно, игнорируя дверь. — Я присмотрю за ним, — Зангетсу отправился следом. Мурамаса остался при синигами: зная его способности влипать на ровном месте, клинки старались не оставлять его одного. Благо втроём это было не так уж сложно. — Вот теперь у тебя есть ещё одна причина добить бумаги, а не скакать с арранкаром по площадке, — поддел квинси. — Ну да, если с Гриммом будут скакать Хичиго и Зангетсу — тебе от этого будет спокойнее, — фыркнул Ичиго, все же погружаясь в мир бюрократии. Подписать и заполнять оказалось на удивление много чего — сказался тот факт, что какое-то время Ичиго было вообще не до бумаг. Капитан и лейтенант провозились до обеда, но смогли разобрать только половину всего. — Еда готова, — в офис прилетела бабочка от Такеды, который сегодня вместе с дежурной группой занимался кухней. — О, можно отвлечься от всего этого, — оживился Ичиго, отодвигая в сторону неподписанные бумаги. — Только на час, — усмехнулся Исида. — Пошли, нас ждут. — Сам же тоже есть хочешь. *** Восьмой уже расположился в столовой. Ичиго притормозил возле Хино, искренне порадовался его выздоровлению, вогнав парнишку в краску — он все еще никак не мог в себя прийти от того факта, что кроме тройки, и остальные сослуживцы порадовались его возвращению, а тут и капитан, как оказалось, про него не забыл. Хичиго и Зангетсу обосновались за офицерским столом, Мурамаса подумал и присоединился к ним. Обед почти подошёл к концу, когда к Ичиго прилетела Адская бабочка от Кайена. Тот просил подойти к западным вратам Сейрейтея через два часа. — В Рукон собрались? — уточнил Исида. — Разве что к Куккаку в гости, — задумался Куросаки. — Но вроде не договаривались. Ладно, схожу узнаю, - он был доволен поводом не возвращаться к документам. — То-то ты я смотрю, прямо сияешь, — усмехнулся Исида. — Бумаги, которые ты еще не подписал, все равно будут ждать. — Никуда не убегут, — махнул рукой откровенно довольный Ичиго. — Если я не успею к полигону, развлекитесь сами. — Можешь не сомневаться, — Урю махнул рукой на брата. — Займемся кидо, оно не у одного тебя хромает, вот рядовые будут его подтягивать, когда-то же этим надо заниматься. — Вот и отлично. *** В положенное время Ичиго добрался до нужных ворот — хаори он оставил в отряде, решив, что если они и правда куда-то пойдут, оно ни к чему, только отвлекать будет. — Идём, — поздоровавшись, Кайен потащил брата куда-то вдоль стены, но со стороны Руконгая. — Идём кутить по чистеньким кварталам Рукона? — поинтересовался появившийся Хичиго. — Тоже вариант? — Нет, — обломал радужные перспективы старший. — Сейчас встретим Куккаку, и я покажу вам одно очень интересное и важное место. — И что это? — одновременно спросили синигами и занпакто. Ичиго чуть смутился, а вот клинок такими мелочами не пронять. — Увидите. — А вот и явление двух служивых, — Куккаку насмешливо фыркнула, заметив братьев. — Где хаори забыл, Ичиго? — И тебе привет, — усмехнулся рыжий капитан. — В отряде висит, чего его таскать туда-сюда. — Тоже вариант, — фыркнула женщина. — Ладно, идем, а то мы так и до конца дня не доберемся до цели. Заинтригованные Ичиго и Хичиго переглянулись и последовали за родственниками, занпакто порой нарезал вокруг них круги, ему скорость передвижения казалась медленной. До развалин поместья Шиба добираться оказалось не так уж много времени — пешком минут сорок, под дружеское подтрунивание и рассказы о прошедших днях время как-то прошло незаметно. — Вот мы и у цели, — Кайен окинул взглядом руины кланового поместья. — Что это? — насторожился Ичиго. Он никогда не был тут, да и заброшено место не первый десяток лет: покосившиеся, а то и вовсе просевшие постройки, бурьян чуть не в рост — всё это говорило о давнем запустении. А оплетённые какими-то вьющимися растениями высокие деревья вообще нагоняли мрачную атмосферу. — Как тут забавно пугать по ночам любопытных, — задумчиво протянул клинок. — Знаешь, тут и днём безо всяких дополнительных ухищрений жуть пробирает, — покачал головой Ичиго. — Так что и придумывать ничего не надо. Занпакто сник. Впрочем, Ичиго при всей неприветливости этого места, не ощущал угрозу. — И все-таки довольно любопытное место, — Хичиго полез в бурьян. — Сюда его выкашивать надо Зараки приглашать, — донесся откуда-то из травы его голос. — Как-нибудь своими силами управимся, — Кайен представил, что тут останется после визита капитана одиннадцатого отряда. — Это и есть то, что некогда было клановым поместьем Шиба, — с легкой грустью в голосе пояснил он брату. — Ну что, не испугался? — поддела его Куккаку. — Тут восстанавливать и восстанавливать. — Как будто нам есть куда торопиться, — Ичиго полез в бурьян следом за своим клинком. — Теперь понятно, почему я тут угрозы не чувствую.  — Тебе пока в лоб не прилетит, ты угрозы всё равно не заметишь, — прокомментировал Хичи. — Клановая земля никогда не повредит нам, — Кайен последовал за братом. — Но объем работ… — Восстановим, — Ичиго решительно продрался сквозь траву, пару раз споткнувшись, но каким-то чудом не иначе кубарем не полетел. — А тут что? — он заметил порядком заросшие подвальные помещения и, разумеется, полез изучать. — Ичиго, не ходи пока один, — Кайен, зная манеру брата встревать в каждую мелочь, полез за ним. — Здесь даже Ичиго не грозит ничего особенного, — фыркнула Куккаку, неспешно изучая территорию. *** Состоящее из духовных частиц, как и всё в этом мире, поместье реагировало на присутствие и активное действие силы, присущей крови клана. Видимых перемен пока не было, но воздух вроде стал чуть чище, ветки не пытаются оцарапать визитёров. Пока это мелочи. — Нас признали, — выдохнул Кайен, который в глубине души немного боялся решения. — Но вот идея выкосить бурьян в драке с Зараки Кенпачи точно не понравилась поместью. — Значит, сами разберемся, — Ичиго с каким-то детским любопытством изучал подвалы, а Хичиго бродил по бурьяну. Именно занпакто вспугнул парочку юных аристократов, на которых наткнулся подальше от разрушенных строений. — И чем это тут занимаетесь? Почему не на службе, к примеру? — хищно прищурился Хичиго, хлопнув парочку по плечам. Те мигом оказались на ногах. — В-в-вы кто… — Я? Проклятие клана Шиба, — хищно оскалился Хичиго, ветер колыхнул траву, словно разрушенное поместье усмехнулось такому вот определению. — Ууу, могу и закусить бездельниками-синигами, — он сделал шаг, парочка дружно рванула к соседнему обжитому поместью, вопя что-то о том, что в следующем году непременно подадутся в Академию. — И чем ты занимаешься? — из травы выглянула Куккаку. — Подрабатываю проклятием, — хищно ухмыльнулся занпакто. — О, как рванули, только пятки сверкнули, — фыркнул он. — А большая территория, — заметил Ичиго, когда они снова собрались, устроившись в чудом уцелевшей беседке. — И построек много. Сколько народу тут жило в прежние времена? — он повернулся к Кайену. — Около сотни синигами: и принадлежащие клану, и просто находящиеся под его опекой, — задумался он. — Это как? — не понял Хичиго. — У синигами дети рождаются редко, а вот служба в Готее, обязательная для всех родов, неизбежно повышает смертность, — пустился в объяснения старший. — В то же время численность и сила клана сказываются на его статусе в обществе, в том числе и напрямую — во время конфликтов, междоусобиц, гражданских войн и прочих прелестей жизни, — скривился он, а клинок хмыкнул. — К тому же, в Руконе иногда встречаются очень интересные души, с сильной реацу, например. Если их находит кто-то из клана, чаще всего найдёныша принимают в семью в качестве воспитанника, признают младшим ребёнком и со временем уже его дети образуют ещё одну младшую ветвь рода. Сильные воспитанники — большая удача для любого клана. Впрочем, они помимо прав получают ещё и набор обязанностей перед семьей наравне с рождёнными детьми клана. Ичиго и Хичиго слушали, с любопытством собирая новую для себя информацию, пара оставшихся занпакто тоже с большим интересом прислушивалась к разговору. — Те же, кто не представляет для семьи такого интереса, но и не хочет оставаться в Руконе, могут пойти на службу к какому-нибудь клану, — продолжил пояснение Шиба. — Их платой за защиту всё в тех же конфликтах является обычно помощь в чисто бытовых делах. — Которых явно много, — Ичиго обвел взглядом то, что осталось от семейного поместья. — Не так просто поддерживать это все в должном состоянии. Ай, восстановим — разберемся, вот только кто-нибудь знает с чего начать? — рыжий сдул прядь волос, упавшую на глаза. — Определенно, с травы, — фыркнул Хичиго. — Кошака привлеки — он оценит прополку. — Я его привлеку, когда будем собственно ставить хоть что-то, — Ичиго фыркнул. — А то много мы настроим втроем, если брать меня, тебя и Гандзю. — А меня списываешь со счетов? — хмыкнула Куккаку. — Как даму? — Ну да, я не спорю, что ты прекрасно можешь подорвать все в пределах видимости, но не дело тебе таскать всякие бревна или другой материал, — Ичиго пожал плечами. Сестра фыркнула, а Кайен улыбнулся — этого примерно он и ожидал. - Со всем понемногу разберемся, — кашлянул лейтенант тринадцатого, привлекая к себе внимание. — Со стройкой тоже постепенно втянемся — думаю, стоит восстанавливать тот вариант, какой был — земля сама подскажет. А народ со временем, думаю, наберется, — прикинул он общую численность клана в настоящее время. — Ну да. — Тогда за дело, раз обсудили все, что собирались, — Куккаку сидение на одном месте не нравилось, как впрочем и ее братьям. — Раз моя пиротехника отпадает, может, вспомните кидо на этот случай, — усмехнулась она. — Если просто заняться с ближнего угла, это мы надолго застрянем, — прикинул площади Ичиго. — К тому же очищенная дорожка точно привлечёт внимание любопытных, — Хичиго тоже был не в восторге от перспективы превращения в газонокосилку. — И что ты предлагаешь? — Куккаку изогнула брови. — Предлагаю осмотреть уцелевшие постройки, выбрать самое пригодное для жилья и заняться пока им. — И лазить через бурелом? — Ну тропинку мы тут точно уже протоптали, — заметил Ичиго. — Которая вскоре скроется, но все лучше — не полезут всякие морды смотреть, что тут делается, — Хичиго встряхнулся, определенно довольный, что открестился от сомнительной перспективы всё тут рубить и рванул к центру территории, там, насколько он помнил, находилось что-то похожее на центральный дом. — Будем развлекаться, — хмыкнула Куккаку. — А любопытные тут скоро появятся, можете быть уверены. — Мы им найдем что ответить, — в унисон выдали Кайен с Ичиго и направились вслед за Хичиго. *** Целых построек, понятное дело, за столько лет не осталось — где-то время все в труху стерло, в основном это касалось разного рода складов и прочих подсобных помещений. Жилой дом тоже давно лишился крыши и большинства стен, оброс травой, но его очищать было всяко проще, чем всю территорию сразу. — А это куда обычно вешается? — пока Шиба пробирались, Хичиго снова облазил всё и нашел витую завитушку — явно клановую эмблему, такого же рода татуировки были у Кайена, Ичиго и Куккаку. — Нашел под обломком стены, уцелела, — задумчиво протянул клинок. — Да у тебя просто талант, — глава клана осторожно забрал символ рода. — Она и должна была уцелеть: каменное дерево, из которого выточена эмблема — материал очень прочный. Ему века существования клана не повредили, что говорить о десятилетиях забвения. Ичиго и Куккаку тоже было интересно взглянуть на находку и они подтянулись вплотную. — Дай-ка посмотреть, — Ичиго заглянул через плечо брата. — Выглядит, прямо как наши татуировки. — Ну символ рода, понятное дело, — Куккаку забралась на какую-то заросшую постройку. — Кстати, насколько я помню из рассказов дяди, траву можно убрать с ее помощью. — А ведь верно, — оживился Кайен. — Если клановая земля нас признала, можем попробовать именно так — и через какое-то время она точно если не исчезнет, то станет заметно меньше. Хватайтесь, — он перехватил символ рода поудобнее, Куккаку и Ичиго смогли коснуться его. — И сосредоточьтесь на траве. Брат и сестра выполнили его просьбу, не ожидая результата. Поместье Шиба отреагировало довольно ярким всплеском силы — трава и впрямь принялась постепенно исчезать или уменьшаться до приемлемых размеров, обретая приличный вид. Волна силы прокатилась по поместьям, будоража многих, новых в первую очередь, аристократов — где им было знать, что так древний клан просто принимал свои права и обязанности перед землей рода. Татуировки у Ичиго, Куккаку, Кайена и даже у Гандзю, который сейчас присматривал за их временным обиталищем в Руконе, слегка засветились, отзываясь и словно оживая, почему-то теперь татуировка воспринималась еще более естественно. Свечение стало мягко опадать, только татуировка Кайена, как главы клана, словно впитывала в себя свет остальных, чтобы послужить проводником. Сила потекла в артефакт и сквозь него в само поместье. Усадьба, явно заскучавшая за время запустения, жадно кинулась поглощать энергию. Перемены стали заметнее: центральный дом явно укреплялся, вставали, сплетаемые из духовных частиц стены и перекрытия. А вот синигами быстро теряли силу. Поняв, что происходит, Хичиго с силой толкнул Кайена, стоявшего в центре, в спину. Компания не удержалась на ногах и растянулась на траве. Светящийся герб выскользнул из пальцев и погас. Троица села на землю в попытке восстановить дыхание. — Все целы? — Кайен покрутил головой. — Ага, — Ичиго взъерошил себе волосы. — Вот это поворот, — он перевернулся и ошеломленно смотрел на наполовину поднявшийся дом. Лишенный крыши, некоторых еще помещений, тем не менее он уже воспринимался как что-то очень важное. — Я о таком только слышал, но не предполагал, насколько все серьезно, — Кайен нашел герб, осторожно погладил его, тот не спешил снова брать энергию. — Однако у нас вдруг решилась проблема, как поднять стены, — довольная Куккаку, слегка пошатываясь, бродила внутри. — Крышу будем стелить самостоятельно, — Кайен и Ичиго переглянулись, поднялись и побрели исследовать свое родовое гнездо. — Силой делиться надо аккуратно, — Хичиго догнал своего синигами и фырканьем показал, что он думает по этому поводу. — Но смотри, что получилось, — Ичиго восхищенно улыбнулся, а его клинок устало махнул рукой и тут же полез изучать строение, вдруг еще что-нибудь найдет интересное. *** А соседи древнего клана в недоумении и некотором шоке смотрели на то, как поместье преобразилось практически в момент. Главы новых аристократов, забыв про солидность и прочее, встревоженно обсуждали случившееся друг с другом, решая, кого послать туда посмотреть. Страх и любопытство — убийственная смесь, но именно она сейчас определяла поведение аристократов-соседей. В итоге пара мальчишек подростков из числа воспитанников отправилась на разведку. — Заросли стали реже, — заметил один из них. Они довольно часто залезали туда, поэтому им было, с чем сравнивать. — Да, причём заметно, — отозвался второй. — Но кто и как это сделал? — А я откуда знаю? — И как предлагаешь выяснять? — Подойти поближе, — второй парнишка поежился, но раз уж сказал, значит, нужно было выполнять. Стараясь не сильно выказывать эмоции, он двинулся к появившемуся дому, в котором троица Шиба уже вовсю прикидывала, что и где тут будет располагаться. — Выделишь мне лабораторию, я опыты забрасывать не собираюсь, — Куккаку не скрывала хорошего настроения. — Придумаем что-нибудь с этим, — Кайен почесал голову. — Про додзе не забудь, — хмыкнул Ичиго. — Его починить будет всяко проще, чем половину чего нужного, а так я загоню туда Хичиго — и вопрос скуки исчерпан. — Умеешь ты иногда думать, — расплылся в довольной улыбке белобрысый клинок. — И это тоже будет, — Кайен тепло улыбался, брат с сестрой его сейчас теребили на эмоциях, Куккаку уже распланировала комнаты всему их пока еще небольшому клану и вероятным гостям, которых будет точно намного больше. Мальчишки в окно ошеломленно смотрели на странную троицу, а когда заметили Хичиго нервно вздрогнули, тот довольно ухмылялся, особо пока в планы клана не влезая — ему пообещали тренировочное додзе, больше ему ничего не надо было. Занпакто многообещающе усмехнулся и исчез из поля зрения: выбраться из ближайшего окна и подобраться к мальчишкам со спины много времени не потребовало. Визг прокатился такой, что Ичиго чуть не уронил обломок бревна, который собирался убрать из комнаты. — Что там? — Кайен кинулся на шум, остальные последовали за ним. — Хичиго, — мигом определил наиболее вероятную причину капитан восьмого. — Ну, так как? — над бледными мальчишками нависал довольный занпакто. — Любознательные вы мои, — от зловещей ухмылки неизвестного подросткам было не по себе, страх, кажется, накрыл их с головой. — Хичиго, стоп, — из дома вылетели Кайен и Ичиго, подростки попытались дать деру, но занпакто ловко поймал их за шиворот. — Я еще и не делал ничего, — чёрно-золотые глаза смеялись. — А вот тут у нас шпионы объявились. Я вот думаю, может мне начать питаться приблудными синигами? — Ох, Хичиго, хватит детей пугать, — Ичиго выдохнул, переглянулся с Кайеном и отправился забирать «добычу» у своего же клинка. — Спокойно, вас не тронут. Откуда вы? У подростков выразительно стучали зубы. Оба смотрели на рыжего капитана с таким ужасом, словно тот превратился минимум в Айзена. — Бесполезно, они и слова связать не могут, — Хичиго зловеще ухмыльнулся. — Может, я их немного погоняю? — вкрадчиво протянул он. — Сразу вспомнят всё и даже немного больше. — Хичиго, я, конечно, ценю оперативность твоих действий, но отпусти пацанов, — твёрже повторил синигами. Занпакто проворчал что-то недовольное под нос, но пальцы разжал. — Стоять, — пресёк попытки к бегству Кайен. — Вас никто не тронет, но вы должны объяснить нам, кто вы и откуда. Подростки от избытка эмоций не сразу собрались с духом. Они выдохнули, представились, объяснили, что здесь забыли. Оба старались справиться с дрожью в голосах, особенно когда Хичиго то и дело сгибался от хохота. — Вот оно как, — понимающе кивнул Кайен. — Передайте своим главам, что они могут сами заглянуть сюда, мы им разъясним все вопросы. — И даже не съедим, — негромко фыркнул Хичиго. Ичиго показал своему занпакто кулак, но тот не слишком-то впечатлился. — А как вас представить? — набрался смелости один из пацанов. — Шиба Кайен, нынешний глава клана Шиба, — лейтенант тринадцатого усмехнулся, умолчав пока о службе. — Здесь же присутствуют Шиба Куккаку и Шиба-Куросаки Ичиго, мои сестра и брат. — Позволено нам уйти? — у подростков от изумления сели голоса, о клане Шиба они слышали только из рассказов старших. — Идите. Если главы соберутся — у них еще часа два, потом мы покинем поместье, а в наше отсутствие гости сюда попасть не смогут, — предупредил детей Кайен. — Мы все поняли, господин. *** — Однако, какие у нас любопытные и трусливые соседи, — к братьям подошла Куккаку.- Послали детей на разведку. — Об этом мы выскажем, если они соизволят появиться, — усмехнулся Кайен. — И, я так понимаю, добьем тем, что служим в Готее? — приподнял бровь Ичиго. — Именно. Если это потребуется. А пока возвращаемся, — Шиба плюс Хичиго вернулись в дом, им было чем заняться, ждать решения аристократов они не собирались. Дом, стараниями артефакта уже не представлял угрозу обрушения для визитёров. Более того, коварный герб словно случайно всё время подворачивался под руку, будто пытаясь убедить, что так — быстрее и проще. Синигами, понимая, каких реальных затрат потребует восстановление подобными методами, держались от артефакта подальше, вручную разбирая остатки мусора. — Собственно, тут не так много надо сделать, — Куккаку, привычная к переездам и постройкам, задумалась. — Переберётесь сразу? — удивился Кайен. Хотя сестрица всегда отличалась упрямством и целеустремлённостью. К тому же, у неё трое помощников: Гандзю и пара верзил-близнецов. — А чего тянуть? — Куккаку фыркнула. — Мы переезжали и вовсе на ровное место, строились с нуля, пока… э-э непредвиденные обстоятельства не вынуждали нас перебираться на новое место жительства. А тут каркас есть, по сути дела — остальной план восстановления накидаем. — Наверное, стоит крышу застелить, — Ичиго почесал затылок и едва не споткнулся о герб. — Спасибо, мы попробуем справиться сами, а уже для довершения дела используем тебя, — сообщил он непоседливому артефакту, который едва заметно сверкнул, а может то был блик от солнца, Ичиго не понял. — Да, заберу только своих помощников, и обоснуемся здесь, — Куккаку хмыкнула. — Боюсь, что отговорить Гандзю не брать свинью сюда нереально. Нужно будет ее привязывать. — А то гостям не поздоровится, — Ичиго знал о чем говорил, он сталкивался с своенравной животинкой брата регулярно. — И это тоже… — Кстати, о гостях, — хмыкнул Кайен, подходя к окну. — Один из наших соседей решил появиться да как — при полном параде, с семейством, воспитанниками и, похоже, слугами или охранниками. — Да и клановые цвета имеются. — Предлагаю встретить их на улице, — синхронно высказались Ичиго и Куккаку. — Если таких встречать хрюшкой, весело будет, — невозмутимо протянул клинок. Зангетсу и Мурамаса пока не появлялись, понимая, что их тут же втянут в работу. А так, вроде, если позовёшь, появимся, но напоминать о себе не стремились. Шиба вышли во двор. — А слабо маленькую Гецугу изобразить, срезав только траву у них на виду? — поддел Хичиго. — Ну во-первых, я не думаю, что ты хочешь быть газонокосилкой, а во-вторых, срезанные побеги тут такие силки сплетут, что визитёры просто завязнут в них. — Визитеры тут же сбегут при виде даже маленькой Гецуги, — хмыкнул Кайен. — Пусть продираются сквозь траву, тем более ее не так уж и много осталось. — Ну да, — хмыкнул Хичиго. — К тому же идут они довольно бодро, даже под ноги не смотрят, а лица почти как у Кучики — просят кирпича. — Сказанул, — фыркнул Ичиго. — Им до Бьякуи как мне пешком без Сенкаймона до Каракуры отсюда. Приглядись, эмоций там через край, они пытаются держать лица, но не слишком-то хорошо это даже у главы получается. — Вот и отлично, — злорадно усмехнулась Куккаку. — Тогда мы их впечатлим так, что мало не покажется. — Куккаку, у тебя надеюсь, нет с собой пиротехники? — обеспокоенно спросил сестру Кайен. — Нет, не захватила, — скривилась та. — Придется словесно шокировать эту компанию. — Доброго дня, — первым заговорил подошедший к ним мужчина на вид довольно почтенного возраста. — Мне передали о вашем заявлении. Правильно ли я понимаю, что вы уцелевшие воспитанники клана Шиба и хотите заявить свои права на это место? — Что ж, надеюсь, и у вас день был добрым, — отозвался Кайен. — Мы не представлены, но в данном случае эту формальность можно разрешить. Шиба Кайен, глава клана Шиба по праву рождения. Приветствую вас в родовом поместье, — спокойным голосом продолжил он. Проникся даже Хичиго. Сейчас перед ними стоял не балагур-лейтенант, толковый воин и хороший друг, не весёлый старший брат, а именно глава клана, древнего, мощного. Тысячелетия его существования сейчас невидимым, но ощутимым тяжёлым шлейфом словно легли за его спиной. Его собеседник тоже проникся в полной мере интонацией Кайена, это было заметно по тому, как он едва заметно вздрогнул, но всё же смог взять себя в руки. — Раз вы Шиба — могу ли я получить гарантии, что вы не разрушите все близлежащие строения? — он сразу перешел к вопросу, который явно интересовал его больше всего. Что ж, занять эту землю не помышляли даже самые отчаянные, а уж теперь, когда наследники объявились, аристократ сразу смекнул, что воевать и провоцировать их не стоит. — Если вы не проявите по отношению к нам агрессивных намерений, то такую гарантию могу вам дать, — Кайен внимательно смотрел на собеседника. На несколько минут воцарилась тишина. — Ваш клан намерен здесь жить? — Разумеется, — Кайен едва заметно усмехнулся. — Мы не просто так явились сюда, чтобы потревожить окружающих. Не советую удивляться гостям этого дома, они вас не тронут, если вы обойдетесь без оскорблений. — Благодарю за честный ответ, — чуть склонил голову старик.- Могу я попросить вас представить и своих спутников? — Моя сестра Шиба Куккаку и мой брат Шиба-Куросаки Ичиго, капитан восьмого отряда Готей-13, — представил он своих родичей. Визитёры стушевались ещё больше: связываться с Готеем себе дороже. И если такой юный уже занимает пост капитана, то силы там немерено. Кайен посмотрел на делегацию. Вроде ничего особенного во взгляде тёмно-зелёных глаз не было, но тот забеспокоился ещё больше. — Мы по-прежнему не знаем ваших имён, — подсказал Кайен. Досада на лице старшего была такой, что Ичиго понадеялся, что эта неловкость просто забудется, а не осядет где-нибудь на дне, чтобы через пару веков взбухнуть, поднимая весь ил со дна души: конфликтов рыжий не хотел. — Глава клана Ямаару, Ямаару Такари, — взял себя в руки, наконец, аристократ и смог представиться достаточно спокойно. Хичиго тихонько фыркнул, продолжая наблюдать, недовольство аристократа было очевидным, но что такого было в их именах, занпакто понять не мог. — Рад знакомству. Надеюсь, мы сохраним добрососедские отношения, — Кайен оставался невозмутимым, а вот аристократ только стиснул зубы. Наличие древнего клана под боком смущало, а то и откровенно пугало, но и атаковать просто за факт существования он не собирался, это неминуемо приговорить к уничтожению весь свой род. — И я надеюсь, — заговорил Ямаару. — Для меня было бы честью, если бы вы посетили с визитом наш дом, когда немного разберетесь с восстановлением вашего родового имения, — решил дать им время аристократ. — Мы непременно воспользуемся вашим предложением, но для начала завершим восстановление поместья, — Кайен склонил голову, после чего стороны обменялись еще несколькими церемониальными речами, и клан Ямаару отправился восвояси. *** — А они нас серьезно испугались, — заметил Хичиго. — Причем, все. — Конечно, испугались, — весело сверкнул глазами Кайен, снова превращаясь в жизнерадостного балагура. — Они нас приняли чуть не за призраков, — потом голос стал серьёзнее, мрачнее. — Это место пустует давно, ещё со времён последней гражданской войны. Я ещё учился на младших курсах в Академии. Наш клан тогда понёс большие потери. Иссин смог вывести и спрятать в Руконе некоторых младших, в том числе Куккаку и Гандзю. Поэтому сейчас наше появление для местного сообщества сродни ожившей легенде, старой и жутковатой. — Ууу, — протянул, подвывая, Хичиго. — Быть героем такой сказки мне нравится. Его дурашливость помогла стряхнуть гнетущее ощущение, оставшееся после рассказа. — Только не сильно пугай соседей, — Ичиго подумал и растянулся прямо в траве. — А то им впечатлений, похоже, хватило. — Это еще что, — фыркнул Хичиго, щурясь. — Следующим визитерам я могу и в ухо взвыть, чтобы не дергались. — Картина будет та еще, — согласился рыжий капитан, ему валяться в траве было вполне удобно. — А вот когда все восстановим, можно выбираться сюда хотя бы по выходным, — почти мечтательно протянул он. — Еще мама была жива, до рождения Карин с Юзу, помню, родители брали меня и выбирались на природу, готовили что-то, здорово было. — А ты терялся в трех соснах, — фыркнул Хичиго. — Не было этого, и вообще в те годы я исследовал окружающий мир, — фыркнул рыжий капитан. — Могу себе представить, как, — Кайен усмехнулся. Разговоры на свежем воздухе стряхнули гнетущее чувство от сравнительно недавнего прошлого. — Кстати, Шиба, — Хичиго влез на стены дома и принялся по ним неспешно ходить. — Как с крышей решать вопрос собираетесь? — Вот уж не ожидала, что ты так активно будешь интересоваться строительством, — хмыкнула Куккаку. — Сейчас надо вернуться за Гандзю и моими помощниками, а то что они там прохлаждаются без дела? От Восточных ворот, которые выходили в гражданскую часть Сейрейтея и были обычно открыты круглые сутки в мирное время, поместье было не очень далеко, зато в Руконе дом Кукакку сейчас находился в северном секторе, и добираться было нескоро. — А мне на крыше удобнее лежать, чем в траве, и чем быстрее сподвигну вас на строительство, тем мне же удобнее будет, — Хичиго продолжал неспешно бродить, балансируя и кое-где перепрыгивая. — Акено научил? — хмыкнул Ичиго, поднимаясь. — У тебя во Внутреннем мире сплошные небоскребы, забыл? — фыркнул Хичиго. — И я как-то привык устраиваться именно на стенах и крышах. — Ладно, привыкший, пошли в Рукон, — Ичиго фыркнул, а его клинок одним прыжком добрался до него. *** — Ну раз все обсудили, тогда двигаем, пешком будем топать час как минимум, — Куукаку слегка приуменьшила расстояние, но спешить сейчас ни Ичиго, ни Кайену было некуда — у тринадцатого тренировка на полигоне уже была, а восьмой сейчас собирался потренировать кидо, и им присутствие капитана было не столь уж необходимо. Вот и выдвинулось семейство в Рукон, Хичиго все так же вертелся рядом, пугая руконгайцев из благополучных кварталов. Далеко не все обитатели мирно пропускали странную группу. На перекрёстке за поворот их уже встречала недовольная компания из дюжины крепких, но скорее наглых, чем смелых парней. Может, дело бы и дошло до потасовки, не задумайся Хичиго в нескольких шагах от этого поворота, чего это местные шарахаются именно от него. За отсутствием в ближайшей видимости окна или чего-то ещё отражающего занпакто перехватил меч и скорчил рожу своему отражению в стальном полотне. Картинкой он оказался доволен. Руконгайцы же, наткнувшиеся на это зрелище, резко передумали выяснять отношения силой. — Хичиго, чем ты там занят? — Ичиго по привычке приглядывал краем глаза за неугомонным клинком. — Любуюсь красивым собой, — фыркнул тот, возвращаясь. — Пытаюсь понять, почему так шарахаются. — И как? — усмехнулась Куккаку. — Пусть и дальше дергаются, раз у них такие трусливые колени, — оскалился в улыбке клинок, взлетая на крышу. — А мы потом с Зараки подеремся, слышишь, Ичиго? — Необязательно орать на весь Руконгай, — фыркнул тот.- Подеремся, успокойся, только не прямо сейчас. — Естественно. Бу, — Ичиго только вздохнул, услышав дикий визг из какого-то дома, Хичиго от скуки заглянул в окно и, похоже, напугал какую-то парочку. — Скоро в Руконе будут сплетни ходить о жутко страшном непонятном парне, — Кайен спрятал улыбку. — Что поделать, такой вот у меня неугомонный клинок, — Ичиго взъерошил себе волосы. — Нам сюда, — Куккаку свернула влево. — С дороги, — попавшаяся на пути одна из местных банд попыталась возразить, но Куккаку высказалась решительно — Ичиго и Кайен оценили полеты лидера и его прихвостней в разные стороны. — Скоро будем на месте, — как обычно они устроились в не самом благополучном квартале, это уже было видно по попадающимся сомнительным личностям. — И что это мы редко к вам в гости заглядывали? — занпакто заинтересовался количеством местных, нарывающихся на трёпку. — А у нас было время? — отозвался синигами. По-хорошему, стоило бы вернуть клинок во Внутренний мир, но, во-первых, комментарии это не отменит, а во-вторых, Хичиго уже самим своим присутствием охлаждал пыл: очень уж впечатляющая реацу распространялась вокруг него даже в спокойной обстановке. Руконгайцы, почти лишённые духовной силы, наверняка чувствовали себя рядом с ними крайне некомфортно. Сейчас это было на руку. Они, наконец, добрались, до нужного квартала. *** Хичиго тут же рванул посмотреть, что тут и как, и, разумеется, наткнулся на свинью Гандзю, которая попыталась его атаковать. Клинок с впечатляющим шипением увернулся, а спасаться от кабана пришлось уже синигами. — Гандзю, уйми свою животину, пока не поджарила ее на шашлык, — рявкнула Куккаку, на неё, впрочем, свинья почти не отреагировала, а вот Ичиго с Кайеном стали объектами внимания. — Бонни, назад, — не явись сюда сам хозяин, догонялки были бы продолжены — Кайену на клыки попадать не хотелось, а Ичиго уже отпрыгивал по привычке — не в первый раз он сталкивался с такой на себя реакцией. — Ну что, осмотрелись? — Более чем, — Куккаку довольно сощурилась. — Определенно, местные оценят твою животину, — не удержался от комментария Ичиго. — И вообще, почему ее на шашлык еще не пустили? — Хичиго вернулся к своему синигами и плотоядно облизнулся. — Я, скорее, тебя пущу на мясо, — тут же насупился Гандзю. — Бонни — мой друг, а ты что еще за тип непонятной наружности? — Это мой занпакто, — Ичиго пресек попытки Хичиго затеять возню с Гандзю — разрушений еще оставлять не хватало. — Занпакто же, вроде, мечи? — удивился парень. Клинок, решив, что связываться со свининой и её сумасшедшим хозяином — это ниже его достоинства, вернулся во Внутренний мир. — Гандзю, где ужин? — Куккаку загнала младшего брата в дом быстро заниматься едой, так что исчезновение Хичиго осталось без ехидных комментариев, что не могло не порадовать синигами. — Куккаку сейчас собралась перебираться? — задумался Ичиго. — Она всегда была лёгкой на подъём, — улыбнулся воспоминаниям Кайен. - Так что, думаю, много времени ей не потребуется. Ужин оказался очень кстати — только сейчас Кайен и Ичиго осознали, насколько проголодались — все же, факт того, что они поделились силой с поместьем не преминул сказаться. — Вы там что, уже расчищали территорию? — Гандзю с легким удивлением смотрел на братьев, активно уплетающих свои порции. — Вроде того… — Поделились силой родовым гербом — в результате имеем уже стены, каркас и прочее, — пояснил Кайен, отвлекаясь ненадолго от еды. *** После ужина Куукаку привлекла Гандзю и помощников собирать вещи, а Ичиго и Кайена выпроводила на веранду, чтобы не мешали сборам. Они смотрели на темнеющее небо, потом Ичиго попросил рассказать что-нибудь об их клане или о других кланах. Кайен посмотрел на брата и вдруг задал несколько неожиданный вопрос.  — Ичи, слушай, давно хочу тебя спросить, что это ты на Бьякую фырчишь всё время? Не поделили что?  — Ничего, — удивился младший. — Просто он такой весь, — он как-то невразумительно махнул рукой. — Замороженный, словно.  — Во-первых, не всегда он таким был, а во-вторых, неужели это повод? — интонации были удивленные, а не наставительные, поэтому Ичиго задумался.  — Нельзя не реагировать на мир.  — Так это ты о нём так заботишься? Растормошить пытаешься? — рассмеялся Кайен. — Ему как главе Великого клана непросто. Рыжий несколько насупился.  — А тебе что до этого дело? Не знаю. Ты вон тоже глава клана, но другой. Вы совсем не похожи.  — В детстве были похожи, — воспоминания явно были приятными. — Просто потом многое произошло.  — Расскажи лучше про наш клан, — попросил Ичиго. — Я правильно понимаю, что твой отец и мой были братьями?  — Да, у Иссина был старший брат Каору, мой отец, и младшая сестра Мираи, в замужестве Кучики, — пояснил Кайен.  — Кучики? — Ичиго искренне удивился. — А Бьякуя? — уточнил он, чувствуя подвох.  — А Бьякуя — её сын. Почти все древние кланы в том или ином родстве. Наш дед Тетсуя долго был главой клана Шиба, а вот отцу этот статус довольно рано стоил жизни, — вздохнул Кайен.  — Война? — спросил Ичи.  — Эпидемия. Тогда многие погибли. Хотя, может быть, это тоже был чей-то заговор. Времена всегда были неспокойными: в Сейрейтее междоусобицы постоянно случаются. Великие кланы в своё время и сами объединились, и многих под своё крыло взяли как раз в попытке если не искоренить вражду, то хотя бы создать центр силы, против которого остерегутся поднимать оружие.  — А Бьякуя, получается, брат, — всё ещё укладывая в голове эту мысль, снова озвучил Ичиго. — Двоюродный и тебе, и мне.  — И Куу, и Гандзю, и Карин с Юзу, — хмыкнул Кайен. — Потому Бьякуя с тобой и согласился этикетом заниматься, и про аристократов рассказывал. А ты на него шипишь.  — Но про родство он ничего не говорил. Или не знает? - Ичиго хмыкнул, вспомнив, как он выбивал из того же Бьякуи дурь на холме Сокиоку в свой первый визит в Общество Душ. Размялись они тогда основательно.  — Как ты заявил о себе как Шиба, про родство он понял.  — Количество родственников растёт, причём, довольно быстро, стоит только узнать немного мир. А твоя мама из какой семьи? С той стороны у тебя тоже много родни? — поинтересовался рыжий.  — Много, — он улыбнулся тепло и грустно. — Её звали Укитаке Хитоми, она племянница капитана Укитаке. Я же говорил, что кланы в тесном родстве.  — А Мияко? — решил разузнать побольше Ичиго, пока всё равно влез в эти запутанные родственные связи.  — Она из клана Риру. Это один из кланов оружейников. Младший при Великом клане Кёраку. Они в основном специализируются на тёмных артефактах и оружии, — продолжил рассказ Кайен.  — А что такой младший клан? — тут же заинтересовался Ичи.  — В своё время пять многочисленных и сильных кланов объединились, чтобы прекратить крупную войну. Сила, ресурсы и способности дали им вполне закономерное на тот момент название Великих кланов. Под свою защиту они принимали и более мелкие семьи и рода, согласные пойти под вассальную клятву. Защита и покровительство в обмен на службу и верность — обычный вариант. Кто-то соглашался, кто-то нет. Внутри младших кланов каждой ветви тоже складывается своя иерархия, в зависимости от уймы разных фактов. Только кланы целителей и связаны несколько иной клятвой, и статус у них особенный. Но каждый Великий клан в ответе за свои младшие.  — А что случилось с подопечными клана Шиба, когда он фактически исчез на время? — напрягся рыжий. — Защиту ведь некому было оказать.  — Во-первых, хоть и ответственность индивидуальна, но за помощью любой из них мог обратиться к оставшимся Великим. Во-вторых, время было относительно спокойное, да и попритихли многие. Так что ещё искать и восстанавливать прежние связи придётся.  — Как всё непросто! — Новостей оказалось очень много. Ичиго встряхнулся, пытаясь их усвоить. *** Как и обычно, Куукаку брала лишь необходимое, предпочитая мебелью и прочим разживаться непосредственно на месте, Гандзю давно уже привык к такому положению дел. Кое-какие тюки увязали на Бонни, свинья фыркнула на Ичиго, но никаких активных действий не предпринимала. — Выдвигаемся, — Куккаку проверила, всё ли они забрали нужное, и осталась довольна результатом. Руконгайцы с нескрываемым удивлением смотрели на компанию — особое удивление у них вызвали синигами, спокойно тащившие несколько тюков — Куккаку и Гандзю собирались устраиваться на ночлег непосредственно уже на клановой земле. Путешествие до поместья оказалось неспокойным, но и без особых неприятностей, так, встречали пару раз агрессивно настроенных бездельников, но тем хватило и простого давления реацу, чтоб ретироваться. Страж у Восточных ворот, днём где-то шатавшийся, сейчас крепко спал, привалившись к медленно остывающему камню стены, так что прошли они вообще без вопросов. На фоне зажёгшихся фонарей в других строениях, территория клана Шиба казалась чернильной в сгущающемся сумраке. Но эта темнота не пугала, а словно мягко обволакивала, обещая покой: земля их действительно признала. Добравшаяся компания разместилась кто где — Кайен с Ичиго тоже решили переночевать на клановой территории. Старший Шиба предупредил, чтобы в отряде его не искали, Мияко и так знала, куда он отправился, а младший был уверен, что его искать не будут — а к завтраку он вернется, расскажет, где был — и Исида, может, обойдется без ворчания. — Свинью неплохо бы привязать, — напомнила брату Куккаку. — К чему? — здоровяк почесал затылок, потом уже вбил в землю шест и достал веревку, пару шестов они прихватили как раз на такой случай — удивительно, что эти шесты пережили уже четыре переезда. — Готово. — Вот и отлично, — Кайен зевнул, растянувшись прямо в траве, теплая погода делала такой отдых вполне комфортным. Его примеру последовали остальные, разместившись тут же. — Все-таки здесь звезды отличаются от тех, что в человеческом мире, — Ичиго зевнул, он снял занпакто и положил их рядом, те уже мирно спали во Внутреннем мире и никак не отреагировали, что ночевать они остались в не совсем привычном месте. Обойдясь без сражений, они, однако, потратили немало энергии в этот день, поэтому в сон провалились быстро и крепко. А дом прислушивался к ним. Пусть сейчас спящие, они, сами того не подозревая, раскрывали себя с совершенно другой стороны, внутренней, настоящей, лишённой масок. Дом наблюдал. Это поколение отличалось от предыдущих. Не хуже и не лучше, оно было другим. Впрочем, каждое несло в себе что-то новое. Каким клан будет теперь? Во что превратится, опираясь на эту четвёрку? Свидетелем этих раздумий будет лишь ночь, на удивление тихая, безветренная сегодня. Поместье видело много разных поколений, теперь пришел их черед взять на себя долг перед родом и землей, которая все это время ждала их возвращения. *** Вся четверка на удивление хорошо выспалась, правда проснулись все далеко за полдень, когда солнце уже не скользило, а довольно ощутимо припекло. Только Бонни и было хорошо — на длинной веревке она меланхолично жевала траву. — Всем доброго дня, — усмехнулась Куккаку, она проснулась первой и попыталась растолкать компанию. Первым и довольно быстро проснулся Гандзю, Ичиго с Кайеном пробормотали что-то, но после легкого тычка проснулись оба. — Впечатляющее зрелище, — Гандзю единственный кто еще не видел перемен, бродил по ждущему полного восстановления поместью. Верзилы-близнецы, помощники Куккаку, ждали распоряжений. — Завтракать сегодня будем или как? — снова объявился Хичиго и перебрался снова на стены дома, ему понравилось там ходить. — Еда готова, — поспешили помощники заверить вспыльчивую хозяйку. — Это хорошо, — благосклонно улыбнулась женщина. Позавтракав, хотя лучше бы сказать, пообедав, компания снова разбрелась по поместью. Куккаку активно гоняла брата и помощников, так что работа закипела скоро. — А вам пора возвращаться, — выпроводила она Кайена и Ичиго. — А то наверняка кто-то кого-то уже потерял. — Как только сможем, вернемся, — заверили Куккаку братья, взъерошив как-то синхронно волосы, чем вызвали у последней усмешку. — Топайте давайте. Офицеры Готея неспешно побрели к себе, на ходу обмениваясь впечатлениями и прикидывая, как теперь заняться крышей и где взять на нее материал. *** А в восьмом Исида мысленно обещал Ичиго убить — к ним заявилась очередная делегация аристократов, которым вдруг срочно понадобился рыжий капитан. Причем в этот раз явились прямые родственники глав кланов, а не просто воспитанники — как подозревал лейтенант, притащили очередное приглашение. — Такеда, Гриммджоу, Нелл, — поймал Исида своих трех офицеров. — Пройдетесь по отрядам, Ичиго где-то же быть должен. Он с утра самого сидел с этими аристократами, поражаясь их выдержке и гадая, что они расскажут про вечно отсутствующего капитана. Не то чтобы это его должно было волновать, просто он на своей шкуре прочувствовал всю опасность подковерных интриг и не хотел, чтобы с Ичиго здесь уже случилось нечто подобное. А аристократы свою родню просто так не присылают, это Исида успел усвоить. Нелиел, неплохо освоившаяся в Готее, уже знала, что большая часть слухов, сплетен и прочей информации оседает у Рангику. Она предпочла начать поиски именно оттуда. Однако Мацумото на месте не было: она отправилась в Генсей. Немного задумавшись, арранкар выбрала следующего информатора: Рукия об Ичиго как-то всегда знает очень много — это она заметила ещё в первую встречу. Найти Кучики было проще, и не прошло и получаса, как Нелл узнала, что Кайен точно накануне ушёл в клановое поместье, а Ичиго, должно, быть, тоже направился туда. Где было это самое клановое поместье, Нелл не знала, как, впрочем, и Рукия — офицер тринадцатого знала то, что поместье Шиба нуждается в восстановлении. Поблагодарив, Нелл вернулась в свой отряд и выманила Исиду из офиса, не рискнув говорить при сидящих незнакомцах. — Что-то узнала? — лейтенант с удовольствием покинул ненадолго компанию. — Да, кажется, Кайен Шиба, а с ним, вероятно, и наш Ичиго отправились в свое клановое поместье, смотреть, что там и как, — Нелл сдула попавшую на глаза прядь волос. — Понятно, и возвращаться, похоже, не торопятся, — Урю стянул очки и устало протёр глаза. Стёкла сверкнули, он собирался непременно высказаться по этому поводу. — Спасибо, Нелл, что ж, будем ждать, — он отправил бабочку, отзывая Гриммджоу и Такеду, а Нелл занялась тренировкой рядовых до возвращения Гримма — ей не меньше его нравилось это занятие, молодые синигами впитывали знания как губка. Ловкая и прыгучая Нелл в рукопашном бою была непредсказуемым, опасным противником. Впрочем, методики у них отличались. Гриммджоу практически всю тренировку предпочитал быть гвоздём программы, выступая в роли общего спарринг-партнёра и методично раскидывая группу раз за разом. Впрочем, он успевал тут же комментировать ошибки бойцов. Нелиэл же показывала несколько приёмов, и дальше рядовые отрабатывали их в парах, а девушка поправляла действия. Вообще после узкого, специфически настроенного круга обитателей Уэко Мундо Готей поражал контрастом. Конечно, наверняка и тут много скрытых угроз и опасностей, интриг, ловушек и прочих «прелестей», но пока оба бывших Эспады отогревались тут душой, которая, как неожиданно оказалось, умудрилась уцелеть за века существования с дырой вместо сердца. И оба же прекрасно понимали, чьему огню они обязаны этим теплом. — Ну и где этот рыжий оказался? — фыркнул подоспевший к разминке Гриммджоу, он позволил Нелл сейчас развлечься, собираясь отыграться на полигоне через три часа. К тому же, насколько Гриммджоу помнил, именно сегодня они должны были схватиться с третьим отрядом. — В клановом поместье Шиба, правда, где это, я не знаю, — откликнулась Нелл, поправляя Юки, пояснив, как правильно проводить этот прием. Юноша кивнул, с третьего раза у него получилось так, как положено, чем Нелл осталась довольна. — Ничего, найдем, хотя я хочу посмотреть, как его отчитывать будет Исида, — Гриммджоу сощурил синие глаза. — Эти там еще сидят? — Да, Асай позаботился о новой порции чая для них, — откликнулась девушка. — Похоже, им что-то срочно понадобилось. — Да как обычно, бумажки ему кинут на необходимость разного рода визитов, — Гриммджоу скривился, о нравах аристократов он успел составить общее представление и не сказать, чтобы оно ему нравилось. — Ну так где наш капитан? — Такеда, разобравшись с дежурной группой по хозяйственной части, присоединился к Гриммджоу на крыше. — Где, считает ворон в клановом поместье Шиба, — фыркнул кошак. — Однако, — Такеда присвистнул. — Шиба же это один из древних кланов, по родовитости он не уступит Кучики и прочим надменным. — Хочешь сказать, что только сейчас сообразил это? — рассмеялся арранкар. — Ты ж, вроде, подобные сплетни не упускаешь? Такеда невразумительно пожал плечами: как-то от него в самом деле ускользнуло это родство. — Можно подумать, это что-то изменит, — отозвалась Нелл. — Ичиго, кажется, вообще равнодушен к происхождению, что своему, что чужому. — Нет, конечно, однако он нашел контакт со своей родней, как видишь, настолько, что влез в поместье, — фыркнул Гриммджоу. — Теперь понятно, что эти все у нашего капитана забыли, — Такеда сочувственно фыркнул. — Сообщество снобов, вот они кто. — Не любишь аристократов? — приподнял бровь Гриммджоу. — Я на них особо внимания не обращаю, их дела, — Такеда сморщил нос. — Они где-то там, я — здесь, что меня вполне устраивает. — А эти снобы на Ичиго-то не повлияют? — забеспокоилась Нелл. — Ты сейчас хорошо пошутила, — Гриммджоу фыркнул. — Скорее, наш рыжий перевернет всё их болото, не тот он человек, чтобы подстраиваться под кого-то. — И это на самом деле хорошо, — Такеде было с кем сравнивать. — Он как огонь, яркий, теплый. — А на твоем предыдущем месте службы было не так? — А капитана Кучики видела? — фыркнул Такеда.- Я до сих пор помню, как он одним взглядом меня, еще зеленого новичка, в оторопь вогнал. *** — Всем добрый день, — в воротах объявился и сам рыжий капитан, Ичиго довольно улыбался, они с Кайеном обговорили новый совместный визит в поместье через пару дней.- Никто меня не потерял? Сейчас вся троица напоминала котов на крыше. — Не потеряли, но очень хотели найти, — ответил Гримм. Чуть прищуренные ярко-голубые глаза выдавали, что без сюрпризов, не самых приятных, точно не обойтись. — Прибыла делегация аристократов синигами, они сейчас в офисе, — дополнила Нелиэл. Ичиго красноречиво скривился. Хичиго тут же материализовался. — Мы тут пока разомнёмся, а ты иди, — клинок выскочил на площадку, кинув выразительный взгляд на арранкара. Гриммджоу спрыгнул к нему, хотя бой с занпакто без синигами много скучнее. — И вот так всегда, все веселье вынужден пропускать, — Ичиго вздохнул, посмотрел на драчунов и направился общаться с аристократией, пару раз скорчив выразительные мины, пока его эти самые представители не видят. — Не разнесите ничего, — Нелл следила за образовавшейся дракой, клубок ответил ей неразборчивым фырканьем. Ичиго как мог затягивал появление, перед тем как зайти в офис, он пообщался с Айро, который выглянул посмотреть, что за активность на площадке — у квинси особых дел не было, поэтому он согласился пойти с братом, посмотреть на аристократов, заодно откомментировать их поведение. — Доброго всем дня, прошу прощения, что заставил ждать, прости, Исида, задержался, — выпалил Ичиго на одном дыхании, входя в офис, Айро последовал за ним. — И вам доброго дня, капитан, — заговорил старший, все аристократы молча поднялись, приветствуя офицера Готея. — Представите вашего спутника? — Это Куросаки Айро, посол квинси к нам и мой брат по материнской линии, — Ичиго видел, как в глазах собеседников появилось изумление, и от души понадеялся, что сможет разобраться с гостями быстро и подключиться к разминке во дворе. Впрочем, они быстро взяли себя в руки, заведя разговор. Ичиго честно пытался пробраться сквозь велеречивые формулировки и острое кружево придворного этикета. Собственно, смысл сводился к официальному знакомству и приглашению к активной светской жизни. — Благодарю за визит и приглашения, — изобразил он вежливую улыбку. — Я не являюсь главой клана, но как боевой офицер Готея-13 имею массу обязанностей, посему заранее приношу извинения, если не на всех собраниях смогу присутствовать. «Интересно, ни на одном — это тоже «не на всех»?» — подколол Зангетсу. «Тоже, — мрачно подтвердил синигами. — А на тебя сильно влияет Хичиго." — Несомненно, мы это понимаем, однако были бы рады вас все-таки увидеть, — аристократы настойчиво гнули свою линию. — Если и глава клана соизволит прийти, все дома Сейрейтея будут благодарны и с радостью возобновят знакомство с представителями столь древнего рода. — Мы с ним непременно это обсудим, — Ичиго мысленно поблагодарил Бьякую за уроки, как-то виновато отметил, что никак не может к нему снова заглянуть — далеко не все он все-таки усвоил. — Тогда примите официальное приглашение на ближайшее собрание, — и снова Ичиго оказался обладателем шкатулки, только в этот раз она как показалось рыжему капитану, была все-таки заметно легче. — Благодарю, но ничего обещать не могу, — Ичиго сейчас старательно пытался вывернуться ужом, но не дать опрометчивого обещания. Он это Кайену отнесет, он-то точно знает, что делать. — Спасибо, что уделили нам время. Позвольте вопрос? — Задавайте, — Ичиго удивленно дернул бровью. — Недавняя волна силы в районе родовых поместий кланов как-то связана с вашими землями? — аристократ внимательно смотрел на рыжего капитана. — Да, они нас приняли, о большем, простите, не могу говорить, — Ичиго выдал улыбочку в духе Бьякуи.- Тайна клана, — с самым невозмутимым лицом сообщил он. — Что-то произошло? — участливо поинтересовался собеседник, надеясь вызнать что-то новое. — Можно и так сказать, — улыбнулся Ичиго. — Клан вернулся на законные земли, так что новые вспышки ещё будут, и не раз. Можете не беспокоиться об их природе, — в этот раз улыбочка получилась чуть диковатой. «На тебя Хичиго тоже влияет», — не остался в долгу подросток. «Разумеется, влияет», — согласился с Зангетсу Ичиго. — «Хорошо, хоть не язвлю каждый день и не лезу регулярно в драку». — Вот как, — задумчиво протянул аристократ, чуть склонив голову. — Благодарю за ответ, капитан…прошу прощения, а как вас называть? — Шиба-Куросаки, — пожал плечами Ичиго. — Я не отказываюсь ни от одной части своего наследия, — откуда вылезла вдруг эта высокопарность, Ичиго и сам не понял, только тихий смешок довольного Зангетсу вызвал определенные подозрения. — Будем рады видеть вас на собрании. — Спасибо за приглашение. Аристократы неторопливо покинули офис, причем их медлительность вызвала у Ичиго мысленное фырканье — похоже, те сейчас руководствовались каким-то правилом, о котором сам рыжий капитан и понятия не имел. Только когда гости покинули территорию, Ичиго смог окончательно расслабиться, да и Айро с Исидой выдохнули. *** — Ну и кружева они выплетали, — Ичиго сморщил нос. — Они не сильно отличаются от аристократических родов квинси — те тоже за информацию будут выкладываться на полную, а уж эти танцы вежливости, — Айро скривился. — Ну их, — Ичиго потянулся. — Совсем не хочется связываться со всем этим. После полигона схожу к Кайену, выдам ему эту шкатулку, он знает, как писать «к сожалению, клан не сможет прибыть» и придумает уважительную причину, — поделился он планами с родичами. — Совсем забрасывать это тоже нельзя, — спокойно заметил Айро. — Дело в том, что неизвестность пугает больше всего. А страх порождает агрессию. Оно вам надо — напряжённые отношения с соседями? — То есть, предлагаешь с ними поддерживать общение? — Да, тем более, что кто-то из ваших там постоянно будет жить, если я правильно понял, — продолжил тот. Этикет квинси и синигами, конечно, имеет массу отличий, но основа-то у него одна — человеческая. — Да, пока точно можно сказать про Куккаку и Гандзю, — ответил Ичиго. — О, тогда на спокойном общении и благоприятном впечатлении можно ставить крест, — вздохнул Урю: он помнил прекрасно эту темпераментную парочку, и не сказать, что горел желанием близко общаться с ними. — Ну соседи туда сунуться в ближайшее время не должны, самые смелые заглянули — отбыли, успокоенные, — пожал плечами Ичиго. — Кайен, кстати, лихо их, соседей этих, урезонил, у меня там Хичиго впечатлился так, что даже не вставил ничего. — Вот и поучись этому, — Исида хмыкнул. — А соседям я все-таки не завидую — один Гандзю с его манерами что стоит. — Ой, да ладно, ну познакомились мы, сцепившись из-за свиньи, — Ичиго не видел в этом ничего страшного, он все-таки воспитывался в атмосфере, где род не играл такой роли. — На самом деле он неплохой парень. — Знаю, — скривился Исида. — Но уж очень… своеобразный, — с трудом нашел он подходящее слово, характеризующее родственника рыжего капитана. — Подождите, а свинья-то тут причем? — опешил Айро. — Гандзю ездит верхом на кабане, — пояснил Ичиго. — Бедные ваши соседи, — квинси ошеломленно заморгал, пытаясь, похоже, представить себе подобное зрелище. — Бонни, конечно, с характером, но и на неё найдется управа, — фыркнул Ичиго. — Гандзю, по крайней мере, она слушается, так что на клыки к ней можно и не попасть. Квинси покачал головой. — Есть такая вещь, как репутация рода, — вздохнул он. — И если кто-то её так расшатывает, остальным придётся в большей степени придерживаться принятых рамок. Тогда это спишется на чудачества одного человека. Сумасбродов не любят из-за их полной непредсказуемости, а значит, ненадёжности в делах. — В каких делах? — удивился Ичиго. — Вот чем занимался ваш род раньше? Ичиго и Исида недоумённо переглянулись. — Не знаешь, — заметил Айро. — Очень рекомендую исправить этот пробел. Наверняка кроме военной службы в Готее были и другие социальные обязательства, деятельность. Не думаю, что здесь очень большое отличие от квинси, но наши кланы в основном занимаются кто артефактами, кто оружием, кто предпочитает более мирное русло — целители, кто-то почти полностью обеспечивает пищу или предметы быта и живёт торговлей этими вещами. Так вот, эти связи формируются поколениями. И репутация клана играет немалую роль хоть бы и в цене этих самых услуг и товаров. — Вот оно как, — Ичиго с нескрываемым удивлением слушал брата.- Я, признаться, об этом и представления не имел. — Неудивительно, — Исида вздохнул. — Но проблема в виде Гандзю у вас останется и повлияет на репутацию рода в дальнейшем. — Куукаку, думаю, его усмирит, да и при деле он сейчас, — чуть дернул плечом Ичиго. — А там будет видно, что к чему. Хотя аристократов точно ждет шок при его виде, — с легким злорадством Ичиго усмехнулся, представив себе родственника на приеме. — Вот поэтому в первый раз не советую его брать, — Исида поморщился. — Его бы по-хорошему, на обучение… — Этикету у Бьякуи? — фыркнул Ичиго. — Сомневаюсь, что тот его выдержит, он на меня-то срывается и порой за Сенбонзакуру хватается, а все из-за того, что я, видите ли, его перебил, — рыжий капитан припомнил уроки и поежился. — Хотя бы пусть Кайен с ним индивидуально проведет беседу, потому как его нынешнее поведение откровенно шокирующее, — Исида поправил очки. — Кайена он, может, и послушает, особенно пока шок от его возвращения не прошёл, и слова имеют вес, — задумался Ичиго. — Вообще поговори с ним, в смысле, с Кайеном: он-то наверняка знает, как убедить их в нужной манере поведения, — улыбнулся Айро. — Вот скажи мне, откуда всё это берётся? — Что именно? — не понял квинси. — Правильные сценарии поведения в таких ситуациях, — пояснил Ичиго. — Ты вот вообще не здешний, но у тебя таких трудностей нет. — Это окружает с детства, потихоньку формируется, — задумался старший. — Ну, а сейчас к этому привыкнуть сложнее. Но воспринимай это как игру или театр, — предложил вариант он. — Никогда особо театром не интересовался, — вздохнул Ичиго, привычно взъерошив макушку. — О-хо-хо, поговорю, он сможет повлиять на Гандзю, а мне придется самому вникать, что и как, — он смешно скривился. — Не люблю надевать маску без необходимости. — Так тебя не каждый день таскают к аристократам на приемы, — заметил Исида.- Признайся, боишься застыть, как капитан шестого отряда. — И это тоже, — признался Ичиго.- Хотя Кайен говорил, что тот раньше другим был, — про родство с этим синигами Ичи пока предпочел не рассказывать свои братьям-квинси. — Он глава клана, это наложило на него отпечаток после ухода его деда, — пожал плечами Исида. — Да и семья Кучики в Сейрейтее далеко не пустой звук. — Да, понял, — вздохнул Ичиго. — Мне, похоже, еще разбираться и разбираться. — Это не так сложно, как кажется, просто тоже нужно втянуться — ну и прошерстить историю клана, без этого никак, — Айро сочувственно посмотрел на брата. — Займусь на досуге, а пока после полигона загляну к Кайену, посоветуюсь насчет приглашения и Гандзю, — Ичиго встряхнулся. — Айро, ты как? Сегодня мы будем еще и с третьим разминаться, пойдешь с нами? — Я бы с удовольствием, но сразу после обеда я Вниз спускаюсь, — ответил он. — Зачем? — удивились оба собеседника. — Ну, я, вроде как посол, — напомнил старший. — Так вот, мне периодически приходится или бывать дома, или встречаться с кем-то из наших в человеческом мире. Отец тоже активно участвует в этом. — Да, точно, — улыбнулся Ичиго: он настолько закрутился с делами, что как-то совсем упустил это из вида.