Танцы с демонами

      Магнолия только-только вошла в зимнюю фазу. Холодно, но температура не ниже минус пяти. Мягкий сухой снег устелил всё вокруг пока ещё тоненьким белоснежным слоем, но уже сейчас, идя по нему, можно услышать характерный скрежет.        — Снег? Весьма редкое зрелище для Магнолии, — тихо говорит Люси, покрепче прижимаясь к тёплой груди своего контрактора. Холод скользил по телу, словно маленькая змея, периодически больно кусая за полученные ранее ранения и оголённые участки кожи.        — Разве? Если мне не изменяет память, то он был и в прошлом, и позапрошлом году.        Девушка на это только промолчала, закрывая помутневшие глаза. Сказать, что она устала — ничего не сказать. Они в пути уже третий день, и ранее невероятно сильное чувство голода теперь значительно утихло. За время, которое она провела взаперти, Люси скинула около восемнадцати фунтов, и теперь походила на дистрофика. Баэль предлагал её использовать магию перемещения, или чтобы он добыл пищу, но она напрочь отказалась принимать его помощь и единственное, что она его попросила, так это помощь в пути в Магнолию.        Баэля это не устраивало, хотя выдержка и сильный дух хозяйки не могли не вызывать восторга. Душа у неё, конечно, лакомная, но не хотелось, чтобы Люси умерла, словно так и не распустившийся цветок. Тем более чем сильнее она — тем сильнее он, и душа её от этого становится только аппетитнее. Особенной приправой к этой необычайно редкой пище была не менее сильная жажда мести, внутренние кидания и совсем свежие изменения в характере юной заклинательницы духов.        — Стой, — просит девушка своего спутника, открыв глаза и смотря куда-то в другую сторону.        Баэль послушно остановился, пытаясь понять, почему она вдруг передумала идти в гильдию. На охи и ахи людей вокруг, которые наблюдали за тем, как он несёт на руках всю израненную, побитую и исхудавшую девушку, он давно перестал обращать внимание. И в действительности не стоило, потому что его угрожающий вид и странное поведение всем известной заклинательницы из Хвоста Феи не могло не привлечь внимания советчиков и некоторых незнакомых ему личностей.        — Что такое? — не опуская головы, спросил демон, но на девушку всё же посмотрел.        — Я передумала. Давай для начала зайдём ко мне в квартиру. Мне нужно привести себя в должный вид, а то боюсь, в моём теперешнем состоянии они увидят что-то странное и унесутся на поиски моего обидчика.        Переодеться стоило, к тому же — давно. И как она, спрашивается, всё это время терпела собачий холод? Серая майка до колен, порядком потрёпанная временем, окровавленная и порванная в районе под грудью, ну никак не могла быть названа «подобающей» одеждой. Спасало, возможно, только тепло, которое испускал демон.        — Хорошо, — без лишних вопросов согласился Баэль.        Её квартира, как ни странно, но пустовала. Люси думала, что хозяйка давним давно подселила туда нового жильца, но она не просто была всё ещё её, там были её вещи, дом блестел от чистоты, внутри было тепло. Только вот «теперешней» ей это не понравилось. Она сразу поняла, что Хвост Феи не смог смириться с её пропажей, и продолжали ждать, чем, по её мнению, проявляли слабость. Раз они не могут расстаться с прошлым, значит, у них нет шансов на нормальное будущее.        — Ванная на втором этаже, с левой стороны от лестницы, моя комната прямо посередине, справа — кухня, — быстро объяснила девушка, когда они поднимались вверх ступеньками. — Сначала отнеси меня в ванную и набери тёплой воды.        — Больше не волнует то, что это делаю именно я, а не ты? — вскинув бровь, поинтересовался Демон, включая свет в ванную. После Люси, которой, откровенно говоря, на его слова было плевать, он положил на непривычно тёплый кафель так, чтобы она припиралась на стенку.        — Заткнись.        — Тебе не помешает хороший сон. Уверенна, что хочешь пойти в гильдию прямо сейчас? — набирая воду в ванную, спустя пару минут вдруг спросил Баэль.        — Сначала дела, потом отдых, — пытаясь подняться самостоятельно, ответила Люси.        Да, ей, конечно, очень хотелось спать. Ещё она не менее голодна и всё её тело, словно бросили в кислоту. Каждое движение приносило невообразимую волну боли, а если попробовать потянуться, то можно почувствовать пугающее ощущение того, как рвутся швы на животе. Можно ли ей вообще сейчас принимать ванну? Это же и спросил Баэль, когда ключница попросила его выйти.        — Не знаю. Понятия не имею. Но грязь отмыть нужно, — со слабым интересом вертя в руках свои волосы и смотря в зеркало, тихо промолвила девушка.        Похоже, ванну принимать всё же не стоило. Когда-то Полюшка говорила ей, что позволяется только после недели лечения, но иногда разрешатся и на следующие сутки. Жаль только, что вспомнила она о том, что нельзя их мочалкой трогать только тогда, когда принялась усердно оттирать засохшую кровь с кожи. Вода на глазах становилась какого-то непонятного мутного красновато-коричневого цвета, а тело то и дело содрогалось от сильной жгучей боли.        «Терпи, Люси, терпи… осталось совсем чуть-чуть, — мысленно заставляла она себя мыться дальше. — Чёртов Баэль, так и не сказал, почему он не может меня исцелить…»        Загадочные слова практически ежеминутно проносились у неё в голове. Люси уже который день ломала голову над тем, что он имел ввиду, но так ничего и не смогла понять. Демон же отказался ей пока всё объяснять и сказал, что скоро она всё сама поймёт. «Скоро»? А это когда? Уже несколько суток прошло.        Швы, наложенные в пяти местах на животе, имели грязный красноватый оттенок и болели, стоило ей слегка шелохнуться. Один под грудью (самый длинный и жгучий), ещё два по сторонам, в районе печени и поджелудочной, четвёртый — пересекает пупок прямо по центру и тянется от одного крайнего шва к другому, и последний, пятый, в нижней части живота.        Ещё во многих местах они были, но на животе были свежими. Ключница так и не поняла, что они внедрили в её тело, но присутствие инородного предмета у неё в животе уже пугало.        Кое-как самостоятельно выбравшись из ванной комнаты спустя два часа (из-за чего приходилось постоянно подливать горячей воды) и, обмотавшись полотенцем, она на трясущихся ногах поплелась в комнату. Там было не менее тепло, что не могло не радовать, в камине горел огонь.        Подобрать одежду было сложно. Топики, юбки и шорты ни в коем случае одеть она не могла. Не только из-за того, что на улице холодно (раньше ведь её это не останавливало), а и из-за изничтоженного тела. Чудом получилось нарыть старый костюм, который она одевала на один из фестивалей, где Мира ловко превратила её в парня. Светлая голубая кофточка, белая жилетка с узором в виде креста по центру, чёрные брюки с поясом на ключи и коричневые берцы. Одеться теперь уже особого труда не стоило, волосы она подсушила у камина, и оставила распущенными.        Люси, было, хотела по привычке любезно провести руками по ключам, но вдруг осознала, что и их у неё больше нет. Сам сквозь врата умел проходить лишь Локи, изредка это удавалось Деве, но она не имела ни малейшего понятия о том, что с Духом случается после того, как его ключ уничтожили.        — Ты уже оделась? — почему-то помотал в стороны головой Баэль. — А раны обработать?        — Потом. Всё потом. Мы уходим.        — А покушать не хочешь?        — По-том, — прочеканила девушка. — Сначала в гильдию.