Танцы с демонами

       Учебный год ещё не начался и поэтому те, кто прибыл в Кайндсмен раньше времени, ждали своего времени в общежитии. Но для начала — Люси должна была пройти тестирование на то, подходит ли она вообще под роль киллера. Мадам, которая ранее встретила Люси у ворот, попросила её подождать в холе, пока она будет подготавливать всё самое нужное. Спустя пару минут им принесли чай и небольшую тарелку с печеньем.        — А зачем, всё же, было устраивать такой многократный отбор? Разве он не происходит уже во время учений? — озадачено спросила, сидя на неприятном жёстком кожаном диване. Рика, сидящая прямо возле неё, чему-то улыбнулась, положила кружку с чаем на стол, и начала всё объяснять:        — Ну, насколько мне известно, маги такого уровня должны иметь как минимум два вида магии. Можно, конечно, выучить, но на это уходит много лет тренировок. Гораздо же проще будет с нами работать, если у нас уже есть хоть и крошечный, но потенциал к тому или иному виду магии. Они проверяют, к которому именно, после чего подбирают тренировки. А если у тебя нет этого зародыша — то тут, увы, но всего доброго, «вы нам не подходите».        Рикадо говорила быстро, но голос у неё был звонким, словно колокольчик, и чёткий. Люси не составило труда во всём разобраться, но новость о проверке заставила её напрячься.        — А ты? Тебя уже определили? Та женщина… — тут ключница запнулась, потому что не знала имени её наставницы, и виновато улыбнулась.        — Мадам Тресс, — помогла ей Рикадо. Люси благодарно кивнула, и продолжила:        — … мадам Тресс, говорила, что ты здесь уже неделю.        — Да. Но по некоторым причинам нам запрещено кому-нибудь, кроме преподавателей, говорить, какая наша вторая магия. Так как обычно она сильнее основной, на протяжении первого курса требует защиты, поскольку очень хрупкая и мага легко лишить её, — объяснилась её собеседница. Но вскоре лицо её расслабилось и стало более улыбчивым, а сама она заговорила более повседневным тоном.        — А ты откуда? — спросила она.        Люси, не задумываясь, ответила, после чего тут же улыбнулась.        — Из Магнолии. Меня сюда отправил Мастер Макаров.        — Правда?! — вдруг оживилась девушка. — Боженька, неужто сама хвостатая?! Какая же у вас, всё-таки, классная гильдия!        От всего того восторга, что она излучала, на душе у неё стало так тепло. Что бы ни случилось, какие бы разрушения они не несли, их искренне любят и уважают. Когда-то, когда Нацу только встретил ей в Харгеоне, Люси была такой же жизнерадостной и счастливой, что у неё появился друг из этой шумной гильдии. Рика заставляла её улыбаться и выглядеть очень даже мило.        Что в свою очередь совсем не устраивало Баэля.        Люси поднялась с кресла, как и её спутница, которая решила показать ей здание. Вполне не логично, — как думала Люси, — ведь здесь могло быть полно вещей, которые не следовало бы знать посторонним. Но такой ход событий ей только понравился, и она, счастливо улыбнувшись, с восторгом ушла следом за новой подругой.        — Баэль, идёшь с нами? — всё так же улыбаясь, спросила ключница. Но вместо Баэля, ненадолго ставшего красивым и пластичным чёрным котом, перед ней явился полу-демон. Всё ещё в человеческом обличии, но излучающий явно не дружелюбную ауру, и больше походящий на тёмный силуэт. Его ярко-красные зрачки опасно поблескивали, заставляя Люси покрыться мурашками, а непонятное шипение явно не предвещало ничего хорошего.        — Ты, — он коснулся указательным пальцем её кожи в области сердца, — не та. Не вкусная, — он продолжал скалить зубы и приближаться ближе к её лицу, — обычная и скучная. Не та, с кем я собирался заключить договор.        Тьма накрыла её с головой и на миг Люси избавилась от того чувства защищённости, что ступало вместе с ней с того самого момента, как она создала связь с демоном. Становилось страшно каждый раз, когда тот дышал холодным, словно кусочек льда приложили к коже, дыханием. Где-то в темноте вокруг неё поблескивали яркие зрачки, и каждый раз, когда они оказывались прямо перед её глазами, сердце пропускало удар, и на миг она забывала, как дышать.        Не это ли дало понять, что пора бы и вспомнить, на каких основаниях она решила, что способна быть хозяйкой демона? Нет, даже не так… именно Баэль и заставлял её вспоминать, почему он решил заключить договор именно с ней. Пугал сейчас тот фактор, что формально она его хозяйкой не являлась, а то время, что он шагал рядом с ней, словно тень, было всего лишь проверкой, способом узнать, действительно ли она на эту роль годиться. А она провалилась. С треском.        Тень исчезла неожиданно. Кажется, никто и не заметил вовсе того, что случилось. А может, это и к лучшему? Может ли быть, что демон остановил время, чтобы дивным образом попрощаться с ней без лишних свидетелей и шума? В любом случае, это уже не важно.        Рикадо не умолкала ни на секунду, всё продолжала говорить, рассказывать, что да как. Но сознаться по чести, её Люси совсем не слушала. Только изредка кивала, усердно тяня на лицо интерес и улыбку. А не сердце всё в точности да наоборот — тоскливо, скучно, пусто.        Где-то она читала, что за прошлое цепляться не стоит. Застрять там очень просто, но после этого шагать спокойно в будущее будет сложно. Возможно всё же, но таки сложно. Баэль, безусловно, был тем якорем, что удерживал её на самом дне того прошлого, где таятся самые отчаянные и нежелательные, плохие, тусклые воспоминания. До поверхности было далеко, слишком даже, не разглядеть даже крошечного лучика света. Он заключил её душу в прочный сейф и подобно ей, стал обладателем ключа от её сердца.        Новый мир, в котором она обитала, мог бы вытащить её наверх, взломать замок. И Рикадо, и эта академия, даже мадам. Но неожиданно Люси осознала, что самой не хотелось бы вылезать оттуда. Сама бы вручила Баэлю ключ и попросила оформить контракт, а вот возвращаться в обыденное состояние как-то не хотелось. Она, как и любая подобная депрессия, могла на время отступать, но после снова возвращалась.        И оглянуться не успела, как оказалась в странном месте. Рика привела её в огромный зал, где их встретила мадам Тресс и ещё два человека в длинных тёмных мантиях. Лица их она не видела, потому как те были скрыты под увесистыми капюшонами. Да и вряд ли смогла бы их разобрать — в глазах неожиданно помутнело, голова разболелась. Смутно можно было услышать, что они говорят. Люси слышала их, словно из-под воды.        — Похоже, что оно наконец начало действовать, — вздохнув, сказала мадам Тресс, почему-то с сочувствием взглянув на Люси.        — Что за… о чём это вы?.. — не совсем понимая, что творится вокруг и почему мир идёт ходуном из-под ног, спросила Люси. Мельком она заметила, что и Рика смотрит на неё с сожалением, но так и не смогла понять, почему. Время для неё тянулось ужасно долго, словно под действием наркотиков, и в конечном итоге в глазах потемнело и она грохнулась в странного рода обморок.