Туда и обратно

Ариэль сидел на диване и бесцельно листал пультом каналы в телевизоре. Этот мир казался ему скучным, всё больше однообразным. Размеренная жизнь, никуда спешить не нужно. Оплывающие жиром жители, которых легко было покорить, потому что они ничего не умели, кроме как развлекаться, лежать на диване и смотреть в ящик. Их кормили сказками, выдуманным красивым миром. Эльф скучал. Кроме прогулок по городу и бесцельного блуждания по дому в поисках своего угла, делать было нечего. Стас сидел рядом с большой миской воздушной кукурузы. — Ой, оставь! Это же «Битва экстрасенсов»! — воскликнул мальчишка, тут же оживляясь. — Битва? — с сомнением в голосе повторил Ариэль, глядя в голубой экран. Заставку к программе он прочёл, а дальше пытался узреть саму битву, но ничего, кроме пламенных речей и каких-то телодвижений человеческих особей, воображающих себя магами, не увидел. — Так, где битва? — глянул он на мальчонку, застывшего перед экраном, как будто его гипнотизировали. — Так это она и есть, — Стас отмахнулся, мол, не мешай. — Не вижу магии, — пожал плечами эльф, разглядывая чёрный пластик с кнопками, который управлял переключением каналов и громкостью звука. — Ну «битва» — это в переносном смысле. Они там не будут махаться мечами. Они выясняют, кто самый сильный маг, — пояснил Стас, пытаясь вслушиваться и вглядываться в отдельных представителей, присутствующих на программе. — Истари? — эльф в задумчивости потёр висок. Нет, определённо, люди не способны быть магами. Мальчонка ошибается. — Нет, ну зачем? Среди людей очень много тех, кто может предвидеть будущее, кто-то даже потомственный колдун, — Стас был в теме, зато Ариэлю не понравился ход мыслей человеческого ребёнка. Получалось, что, кроме эльфов, магией обладали и люди? Бред бессмысленный. И ничего здесь странного и магического он не разглядел, много пыли в глаза и антуража, а более ничего. Люди умели врать. И они своё враньё выставляли в лучшем свете. Это было больше похоже на их природу, нежели изображать из себя каких-то потомственных магов, размахивая руками, и вещать то, что им было неведомо. — Смотри, они набирают в программу новых магов. Давай ты пойдёшь? — Стас уже схватил трубку, набирая номер. Эльф пожал плечами. — Боюсь, я выиграю все ваши конкурсы, где требуется магия. Но разумно ли? — с сомнением в голосе обронил Ариэль. — Разумно! Заодно ты выяснишь, как тебе вернуться назад. Там ведь есть те, кто может помочь тебе в этом вопросе. Только не говори, что ты эльф. — Почему? — Ну… — Стас смешно почесал нос. — Этого никто не поймёт. — Там и поглядим.

***

Они поднимались на лифте Останкинской башни. Высоко, по всей видимости, потому что Ариэль почувствовал сильный отрыв от земли, будто его зашвырнули выше облаков. — Скоро уже? — спросил эльф, выдыхая волнение. Стас кивнул. Двери лифта открылись, и братья глазами поискали заветную дверь. В студию уже выстроилась очередь. — Подождём, — Стас прислонился к стене плечом. Народ вокруг бросал косые взгляды на парня в средневековой одежде. — Ещё только стрел и лука не хватает, — фыркнул кто-то позади них. — Не пропустили на входе, — огрызнулся за брата Стас, одаривая высокого мужчину презрительным взглядом. Ариэль улыбнулся, потрепав мальчишку по голове. Очередь двигалась на удивление быстро. Через пятнадцать минут братья оказались в небольшой комнате. За столом сидело трое. Одного из них Стас тут же узнал — это прошлый победитель передачи «Битва экстрасенсов». Мужчина не сдержал улыбку, когда в комнату вошло двое: нескладный подросток, зачарованно разглядывающий помещение и людей вокруг, и высокий парень лет восемнадцати в наряде, скорее напоминающем средневековый. Но старший из братьев носил одежду так, будто был выходцем из этого времени, и взгляд его не блуждал по стенам, как у младшего. Он был серьёзен и сосредоточен. — Здравствуйте, кто вы есть? — продюсер программы предоставил слово мальчишкам, с виду и не поймёшь, кого из себя мнящих. — Я привёл брата… — с трудом молвил Стас, тушуясь перед взглядом присутствующих. — А брат твой сам не мог? — хмыкнул второй мужчина, сидящий посередине, между продюсером и магом. — Я не здешний. Стас вам звонил, я согласился прийти. Что нужно сделать, чтобы подтвердить свои способности? — эльф скользнул взглядом по присутствующим, чтобы понять, кто есть кто, и обезопасить себя сразу от любого негативного вторжения. Но ни у кого сил не видел, даже у того, кто, как он понял, мерил его по себе. — Вы чудные, — кивнул продюсер. — Так кто из вас экстрасенс? — Он, — Стас показал на брата и шагнул в сторону. — Оба. — Ариэль ухватил мальчонку за руку и притянул к себе. — Но я больше. Он мне помогает. — Ассистирует? — с сомнением в голосе переспросил мужчина в центре. Ариэль не ответил, только внимательней прислушался к шёпоту голосов в своей голове и кивнул на мага. — Вы сегодня порезали палец о край стакана, скользнувшего у вас из рук в раковину. Не нашли, чем обработать, и приложили какое-то растение… — Алоэ, — ошарашенно проговорил победитель предыдущей программы, меняясь в лице. — А у вас сейчас давит пряжка ремня, потому что вчера вы на вечеринке по случаю дня рождения вашей дочки съели три куска торта, — с улыбкой заметил эльф, кивая на сидящего посередине мужчину, всё это время беспокойно мявшегося на стуле. — Ммм… Кажется, ананасового. Странный фрукт, этот ананас. У нас такие не растут, но мне на вкус так себе, не очень понравился. — Да ты даже к нему не притронулся тогда, — буркнул Стас, разбавляя царившую в студии тишину. — Я мысленно лизнул, поверь мне, — Ариэль подмигнул мальчишке и перевёл взгляд на продюсера, ожидающего чего-то уж совсем из ряда вон выходящего. — А вы… на днях зуб удаляли и упали без сознания в кабинете врача... Мне не нужно знать ваши имена, чтобы ведать, что делали вы вчера, и сегодня, и, быть может, сделаете в будущем. Зовут меня Ариэль. Потомок древних эльдар из рода нолдор. Мир мой… он несравненно далёк, и нет такой дороги, что привела бы к нему. Но… I Aear cân ven na mar!* — с лёгкой грустью в голосе и устремив свой взор за горизонт, одному ему известный, закончил свою речь эльф, вздохнув. — Вы приняты, — разбавил тишину продюсер, кивая на мальчишек и ощущая, что слова, которые были сказаны в конце, несли какую-то животрепещущую боль, а вовсе не были разыграны на зрителя. — Оставьте свои координаты. Номер телефона. Мы вам обязательно перезвоним и пригласим на участие в съёмках. — И что я должен буду делать? — слегка нахмурив брови, спросил Ариэль. — Выполнять задания, в которых вы проявите свой дар. А после только вам решать… — загадочно отозвался маг, разглядывая яркое поле вокруг мальчишек. Несомненно, что-то в этих обоих было не так и даже больше — совершенно непонятное, чего он не видел ранее.

***

— Мам, пап! — Стас запнулся у порога, залетая в квартиру. — Мы были в Останкино! Прям внутри! Там так круто! — И что вы там делали? — воззрился на них мужчина, не замечая, в каком наряде ходит его старший сын. Магией Ариэль заставил обоих, и мужчину, и женщину, не замечать, во что он одевался и что, возможно, был другим. — Мы там… Ариэль вовремя одёрнул мелкого, сгрёб его в охапку и затолкнул в его же комнату, закрывая за собой дверь. — Это тайна. Наша с тобой. — Но почему? — недоумение отразилось в глазах Стаса. — Потому что… твои родители не должны знать. Или ты подвергнешь их опасности. Саурон узнает о вас, и будет большая беда. — Какая беда? — нахмурил брови Стас, не улавливая ход мыслей брата. — Большая беда, — повторил эльф, тюкнул пальцем мальчишке в лоб. Стас медленно кивнул, повернулся в сторону кровати, сделал пару шагов и упал поперёк неё. — Поспи, малой. Утро вечера мудрее, — отозвался эльф, шагнув в свою сторону, и остановился возле зеркала, разглядывая себя в отражении. — Ú-ethelithon**.