We are not alone in the dark with our demons

С тех пор как Ник в последний раз видел Луи, прошло три месяца. Три месяца абсолютной тишины, никаких СМС и звонков. Может, Томлинсона сейчас даже нет в стране. А может, он уже встречается с кем-то другим - такое развитие событий кажется Гримшоу вполне вероятным. В конце концов, Луи молод, привлекателен и знаменит. Парень слишком хорош для Ника по любым параметрам, и наверняка месяца два назад Луи уже и сам понял, что ему не нужен посредственный ведущий с радио почти тридцати лет с дряблым животом и ненакачанными руками. Раньше подобные мысли могли бы совершенно отвратить Ника от дальнейших попыток встретиться с Луи, однако сейчас, совершив невозможное, он ощущает себя как никогда смелым. Если Томлинсон посмеётся над ним, значит так тому и быть. Но маленький шанс, что этого не случится, всё же присутствует — он и заставляет Ника выбраться из машины, которую он гнал через весь город тем субботним днём. Ник паркуется возле дома Луи и идёт сразу к двери — быстро и решительно, пока вся храбрость не улетучилась. Его руки трясутся, а в груди разрастается нечто среднее между страхом и воодушевлением, но Ник не обращает на это внимания, опасаясь в последний момент перетрусить и дать задний ход. К его удивлению, звук дверного звонка отзывается не мягкими шагами из глубины квартиры, а сразу несколькими голосами. Этого достаточно, чтобы Ник запаниковал и скрылся, но его ноги словно вросли в крыльцо. Даже несмотря на тот факт, что у Луи явно не свидание, Гримшоу чувствует себя полным придурком, что явился вот так, без приглашения. Дверь открывает не кто-нибудь, а Гарри собственной персоной, и на лицах обоих в этот момент отражается одно и то же озадаченное выражение. — Ч-что... Ты тут из-за меня? — Стайлс опасливо смотрит в сторону коридора, где как раз появляется Найл, выглянувший посмотреть, кто пришёл. — Приветик, Гримми! — улыбаясь, кричит он, после чего снова возвращается в гостиную, где громко работает телевизор. Ну что ж. Хотя бы один человек не шокирован появлением Ника. — Я бы хотел поговорить с эм... хозяином квартиры, — сообщает Гримшоу, чувствуя, что краснеет. — Он здесь? Гарри смотрит с подозрением, словно решает в голове какой-то сложный ребус, и кивает. — Да, конечно, — медленно произносит он и, повернув голову, зовёт Луи. Он продолжает бросать на Ника странные взгляды всё время, пока тот стоит на крыльце, и Гримшоу завёл бы какой-нибудь непринуждённый разговор, если бы не был уверен, что это лишь добавит неловкости во всю ситуацию. Наконец Луи выходит — проследив направление, Ник понимает, что тот был в спальне — и, увидев Гримшоу, застывает на месте. — О... Привет. Он выглядит хорошо. Конечно, лицо Томлинсона улыбается с обложек почти каждого печатного издания в стране, но воспоминания Ника о парне уже немного побледнели. И сейчас видеть его лично... Ник уже успел забыть, как потрясающе Луи выглядит. — Привет, — откликается он. Гарри продолжает смотреть, но Ник уже не обращает на это внимания. — Мы можем поговорить? Губы Луи превращаются в тонкую полоску. Гримшоу замечает, что у парня прибавилось растительности на лице, и задаётся вопросом, лень ли Томлинсону бриться или это новый имидж. В любом случае, Нику нравится этот образ, и пару секунд он не может избавиться от мыслей о том, как жёсткая щетина стала бы царапать его кожу при поцелуе. — Эм... Да. Конечно, — Луи немного медлит, делая шаг к Нику. — Я скоро приду, — бросает он Гарри и выходит на улицу. Если бы этот момент не был таким значимым и напряжённым, Ник посмеялся бы над выражением лица Стайлса, когда тот закрывал дверь, однако сейчас Гримшоу может только задержать дыхание и изучать землю у себя под ногами. — Ты пришёл, — говорит Луи с вопросительной интонацией. — Пришёл, — поднимая на него взгляд и встречаясь с яркими голубыми глазами, Ник не может сдержать улыбки. — Господи, я так по тебе скучал, — слова вылетают прежде, чем он успевает себя остановить. Он не так планировал начать свою речь. — Поэтому ты здесь? — бровь Луи приподнимается. — Похоже на то, — покусывая губу, Ник продолжает улыбаться. — Хотел сказать тебе, что ты оказался прав во всём. Это даже немного раздражает. Ты ведь моложе меня и куда более успешен. А теперь выясняется, что ты ещё и гораздо мудрее. Смех Луи звучит искренне, и Ник вынужден сжать собственные ладони, чтобы не обнять парня в ту же минуту. — Да. Так что... ты был прав. Мои чувства медленно затихали, и только после этого ушла боль. Всё сожаление, сомнения и горечь в конце концов исчезли, — он слегка пожимает плечами. — Только ты не исчез. Ты упрямо отказывался покидать мои мысли на протяжении этих месяцев. И сейчас я здесь, чтобы сказать тебе, что оно твоё. Если ты хочешь. Ник медленно делает вдох-выдох, наблюдая за тем, как меняется выражение лица Луи, превращаясь во что-то совершенно нечитаемое. — Оно? — переспрашивает Томлинсон тихо, и Ник кивает. — Да, оно. Оно уже не новое и сверкающее. На нём есть шрамы - возможно, их даже больше, чем я думаю. Но это всё, что я могу предложить. Ник не знает, что означает реакция Луи, потому что тот замирает, подобно статуе. Может, это было чересчур. А может, этого недостаточно. Или уже слишком поздно. Гримшоу в полной растерянности и всё, что он может делать — это ждать, стоя на крыльце дома Луи солнечным субботним днём, с птичками, чирикающими над их головами. — То есть, ты уверен? — спрашивает наконец Луи. — По-настоящему уверен? Ник вытирает вспотевшие ладони о джинсы. — Уверен. На сто процентов. Я всё перепроверил несколько раз, честное слово. В ответ на это Луи, разумеется, закатывает глаза, и уголки его губ приподнимаются. — Я просто не... — Луи, — перебивает Гримшоу. — Я не заставляю тебя решать что-то прямо сейчас. Я понимаю, что всё это довольно внезапно. Томлинсон задумчиво чешет щёку, и Ник стоит достаточно близко, чтобы слышать характерный скребущий звук. — Да уж, неожиданно, — хмыкает он. По крайней мере, Ника ещё не отвергли и не обсмеяли, что даёт небольшую надежду. Если Луи нужно время, так тому и быть. Ник уже ждал несколько месяцев, может подождать и ещё немного. — Подумай об этом, хорошо? Просто подумай и дай мне знать о своём решении. Напоследок он улыбается, ещё раз оглядывая младшего парня с головы до ног, а затем разворачивается, собираясь уходить. Он делает несколько шагов к своей машине, но голос за спиной останавливает его. — Ник, стой. Гримшоу ощущает себя, как героиня одной из романтических комедий, уже предвкушая, что сейчас Луи бросится в его объятия и горячо поцелует. Этого, увы, не происходит. Томлинсон всё так же стоит у своей двери, склонив голову набок. — Хочешь зайти? — он кивает в сторону дверного проёма. — Мы просто страдаем фигнёй и рубимся в видеоигры. Тебе, скорее всего, ужасно не понравится, но мы могли бы просто... пообщаться? Широкая улыбка появляется у Ника на лице. Пускай в квартире будет его растерянный и, наверное, не слишком довольный бывший — время в обществе Томлинсона стоит того. Он идёт к Луи, останавливаясь рядом с ним и глядя на парня сверху вниз. — Возможно, мне и правда не понравится. Но я очень хочу этого. Луи усмехается. Он не целует Ника и не обнимает, однако его рука на секунду прикасается к талии Гримшоу, направляя его к двери, и этого короткого жеста для начала вполне достаточно. Гарри явно сбит с толку появлением Ника, но Луи ничего никому не объясняет, и Ник делает то же самое. Он просто сидит на диване, наблюдая, как парни играют в какие-то гонки, избегая направленных на него вопросительных взглядов Стайлса. Когда Луи проигрывает Найлу, Ник хохочет и поддразнивает его, провоцируя Томлинсона наброситься на него с подушкой. Гримшоу не помнит, когда он последний раз чувствовал себя так хорошо и легко, и даже тот факт, что Луи пока не дал ему свой ответ, а Гарри всё так же гипнотизирует его взглядом через всю комнату, не может испортить ему настроение. Ник уходит первым, не желая злоупотреблять гостеприимством Томлинсона. Тем более, парням, возможно, нужно заняться ещё какими-то специальными бойзбэндовыми делами — ну там попрактиковаться в сценическом вилянии бёдрами или ещё чем. Когда он объявляет, что ему пора, Луи тут же поднимается с пола и отдаёт пульт управления Найлу, чтобы проводить Ника. По дороге до машины Гримшоу специально держит руки в карманах джинсов, чтобы обуздать желание прижать к себе Луи и поцеловать, растущее, кажется, с каждой секундой. Удивительно, какой смысл и какая власть заключены в столь простом жесте, как поцелуй. Просто прижаться губами к губам... Но факт остаётся фактом. Ник невыносимо скучает по вкусу поцелуев Луи с того самого момента, как они попрощались тогда у него в квартире. — Итак, — произносит Томлинсон, останавливаясь возле машины Ника. — Ты не против того, что Гарри узнает о... — он делает неопределённое движение рукой в воздухе. — ...наших отношениях? — Я не стал бы заходить, если бы был против. Безусловно, это странное чувство, когда экс-бойфренд наблюдает за развитием твоих новых отношений. Но, если задуматься, подобное развитие событий было неизбежно, учитывая степень близости между Луи и Гарри. И Ника это вряд ли остановит. — Хорошо. Потому что у меня предчувствие, что я подвергнусь допросу с пристрастием, когда вернусь домой, — замечает Луи, ухмыляясь. Ник только смеётся, представляя непростой разговор, предстоящий Томлинсону, и недоумённые лица друзей, требующих ответы. Постепенно его улыбка смягчается, и он просто смотрит на стоящего перед ним парня, такого красивого в лучах заходящего солнца. И вдруг этот парень без лишних слов кладёт руки Нику на плечи и притягивает его к себе. Гримшоу требуется несколько секунд, чтобы понять, что вообще происходит, но потом он всё-таки расслабляется и обнимает Луи за талию. — Мне не хватало тебя, — еле слышно говорит Томлинсон, прижимаясь лбом к плечу Ника, и тот лишь кивает, потрясённый тем, что Луи снова в его объятиях. Что можно беспрепятственно опустить голову и прижаться носом к его шее, вдыхая родной запах. Несколько минут они стоят неподвижно; Ник позволяет себе только крошечное движение пальцами, выводя круги у Луи на спине и прислушиваясь к его сбивчивому дыханию. На прощание Томлинсон говорит, что напишет, после чего поворачивается и быстро идёт к дому, вскоре скрываясь за дверью. Ник, совершенно окрылённый, провожает его взглядом, затем садится в машину, включает радио на полную громкость и подпевает каждой песне, которую слышит, всю дорогу до дома.

***

На следующий день во время бранча с Алексой телефон Ника начинает вибрировать, информируя о входящем сообщении. Гримшоу ставит бокал с «Мимозой» на стол и лезет в карман за мобильным, на экране которого призывно горит имя «Луи» — впервые за последние месяцы. «Я могу зайти в гости?» — гласит сообщение. Ник мысленно считает до десяти, прежде чем написать быстрый ответ: «Да!! Когда?» «В восемь?» — отвечает Луи минуту спустя. Внезапно разнервничавшись, Ник делает глоток коктейля, пока его сердце стучит как сумасшедшее. — Дай догадаюсь, — Алекса хитро улыбается. — Новая и улучшенная версия Гарри Стайлса? Даже зная, что девушка шутит, Ник огрызается в ответ на её слова: — Не говори так про него, Чанг! — О, брось! — по-прежнему усмехаясь, она откидывается на спинку кресла. — Он поёт в той же группе, что и Гарри. Он лучший друг Гарри. И ты тоже с ним спал. Конечно же, он новая и улучшенная версия Гарри Стайлса. — Вовсе нет, — Ник опускает взгляд на экран телефона. — Он... совсем другой. Алекса недоверчиво фыркает. — И в чём же он другой? Мечтательно улыбаясь, Ник в очередной раз убеждается, что втрескался в парня по уши. — Он высмеивает всё, что я люблю, — говорит он, пожимая плечами. — Он ненавидит мои любимые фильмы и книги и говорит, что покупать шампунь, который стоит дороже пяти фунтов — идиотизм. Однажды он переставил всё в моей кухне, пока я был на работе, просто чтобы позлить меня... Предаваясь воспоминаниям, Ник задумчиво покачивает головой, пока Алекса наблюдает за ним с мягкой улыбкой. — Честно говоря, он - настоящее чудовище, но при этом он заботливый и забавный, и он провёл два часа за рулём просто чтобы убедиться, что один его знакомый в порядке, когда тот ушёл из студии во время прямого эфира. То, каким шокированным становится выражение лица девушки, довольно забавно, и Ник снова пожимает плечами, заканчивая свою мысль: — Он не новая улучшенная версия Гарри Стайлса, Лекс. Он совершенно уникальный и единственный в своём роде Луи Томлинсон. Когда Алекса, наконец, приходит в себя, она несколько секунд мотает головой, будто не веря в услышанное. — Господи, это так странно видеть тебя влюблённым! — восклицает она, округляя глаза. — По крайней мере, когда ты это показываешь. Ник не знает, как прокомментировать это замечание подруги, но в любом случае не поправляет девушку, возвращаясь к своему недоеденному омлету и плавно меняя тему разговора.

***

Стук в дверь раздаётся в пять минут девятого. Хотя вчерашний день и подарил Нику надежду, он всё ещё не очень уверен в успехе, невольно думая о том, что Луи мог бы поцеловать его накануне, но по какой-то причине этого не сделал. Возможно, Томлинсон сомневается, или ему необходимо было время, чтобы всё обдумать. А может, Ник как обычно всё не так понял. Как и раньше, едва увидев Луи на пороге своего дома, Гримшоу ощущает, как облегчение сокрушительной волной накатывает на него, оставляя чувство лёгкости и спокойствия. Даже по прошествии нескольких месяцев эта теплота, зарождающаяся в груди при виде младшего парня, остаётся прежней. Первым делом Ник обращает внимание на отсутствие у Луи рюкзака, и все надежды на то, что эту ночь он проведёт не в одиночестве, рассыпаются в прах. — Привет! — Гримшоу отодвигается в сторону, чтобы впустить Луи в квартиру, однако Томлинсон решительно шагает прямо к Нику, без промедления прижимаясь губами к его губам. Ник выдыхает поражённо, а затем резко притягивает Луи к себе, углубляя поцелуй и стараясь вложить в него всю страсть и отчаяние, которые он чувствовал на протяжении их разлуки. Он обхватывает шею Томлинсона обеими руками, удерживая парня на месте, пока врывается в его рот, такой податливый и нежный. Дверь всё ещё открыта, и Гримшоу пинает её ногой, чтобы закрыть, а после толкает к ней Луи. Ник не хочет останавливаться. Никогда. Даже чтобы вздохнуть. Но у Луи на этот счёт другое мнение, поэтому через пару минут он отстраняется, тяжело дыша и облизывая губы. От контакта с жёсткой щетиной Томлинсона кожу ощутимо покалывает, и рука Ника инстинктивно тянется к подбородку парня. — Прости, — пытаясь выровнять дыхание, произносит Луи. — Мне захотелось отрастить бороду. Ник качает головой, всё ещё под впечатлением от происходящего. — Мне нравится, — говорит он, чувствуя жёсткие волоски под подушечками пальцев. — Ты мне нравишься. Луи в своём любимом жесте закатывает глаза и целует Ника — на этот раз неторопливо и осторожно. — Ты мне тоже нравишься, — шепчет он. — Вот только никак не пойму, почему. Гримшоу придерживает Луи за подбородок всё время, пока длится поцелуй — медленный, тягучий, пока голова не начинает идти кругом. Сказать по правде, Ник никогда не был так близок к чувству полной эйфории, как сейчас. А ему есть с чем сравнивать. Но вкус Луи опьяняет быстрее любого алкоголя, сводит с ума вернее любого наркотика. — Я ненадолго, — признаётся Томлинсон, когда они отрываются друг от друга, чтобы глотнуть воздуха. — Я просто хотел спросить... ну... что ты мне предлагаешь? Что есть «в меню»? Луи такой милый, когда волнуется, что Нику хочется незамедлительно прижать его к стене и целовать до беспамятства. Однако он понимает, что сейчас не лучший момент для этого и им действительно необходимо поговорить. — У нас шведский стол, — Ник дразняще проводит большим пальцем по шее Луи, цепляя ворот футболки. — Ты можешь выбрать всё, что хочешь. Медленно кивая, парень закусывает губу. — Что если я захочу, например, свидание? — спрашивает он тихо. — Оно есть в меню? Сердце Ника трепещет. — Очень даже. Если быть честным, свидание есть в каждом пункте «меню». Ник никогда не был особенно хорош в отношениях. Он знает, что люди влюбляются, встречаются, а потом этому обычно приходит конец, однако пока это длится... Это прекрасно. Даже воспоминания о том, как хорошо им было с Гарри (особенно когда Ник не выстраивал вокруг своего сердца неприступные стены) уже не причиняют боли, а оставляют лишь спокойные, нежные чувства. С Луи сердце Ника было открыто с самого начала. — А если я хочу больше, чем просто свидание? — осторожно интересуется Томлинсон. Пришла очередь Ника закатывать глаза, и он поднимает руку, чтобы взъерошить волосы парня. — Я уже сказал, что оно твоё, идиот. Я говорил серьёзно. Луи молча смотрит ему в глаза несколько секунд, порождая в Нике сомнения, не слишком ли далеко он зашёл в своих предложениях? Ведь то, что он сказал Луи — действительно серьёзно, и, возможно, Томлинсон не так уверен в своих чувствах, как сам Ник. Но не успевает он испугаться, как чувствует на своих губах едва ощутимый поцелуй и шёпот: — Мне пора, — и сердце Ника обрушивается куда-то в живот. — Обещал Лиаму прийти и поработать над новыми песнями. Гримшоу сглатывает, не зная, что ответить. Луи такой непредсказуемый, что Ник постоянно чувствует себя с ним немного неустойчиво, шатко. И Нику это нравится, его будоражит ощущение неизвестности, что произойдёт дальше. — Так что насчёт вторника? — Луи усмехается. — А что будет во вторник? — хмуря брови, переспрашивает Ник, искренне не понимая. Ладони Томлинсона оглаживают его плечи, спускаясь до локтей. — Свидание. — Хм... Вторник подходит, — Ник не уверен, какого рода свидание хочет Луи, но это вряд ли имеет сейчас значение. Свидание есть свидание. — Ты хочешь сходить куда-нибудь? Или мне приготовить ужин? — Не важно. Мы можем просто целоваться весь вечер на твоём диване. Меня это вполне устроит. — План недурён, — отмечает Ник, снова наклоняясь к губам Луи. Они целуются ещё несколько минут, стараясь компенсировать упущенное время, но вскоре Томлинсон всё-таки убегает, ссылаясь на то, что Лиам его заждался. Когда за ним закрывается дверь, Ник всё ещё ощущает, как пылает кожа вокруг рта, и задаётся вопросом, каково это испытать подобное жжение на других частях тела — на шее, на животе и ещё ниже... Он с нетерпением ждёт того часа, когда узнает.

***

Во вторник Ник готовит пасту, которую они съедают, сидя на диване, после чего бешено целуются, вылизывая друг у друга изо рта остатки соуса маринара. Когда Луи толкает Ника в грудь, тот охотно поддаётся, падая на спину и позволяя младшему парню оседлать себя. Его руки тут же опускаются на бёдра Томлинсона, чуть сжимая. — Знаешь, я совершенно точно занимаюсь сексом на первом свидании, — мурлычет Луи, и Ник шипит, когда Томлинсон целует, а затем впивается зубами ему в шею. От этих действий, сопровождаемых царапаньем щетины, член Гримшоу твердеет неприлично быстро. — Слава Богу, — отвечает Ник, запрокидывая голову, чтобы предоставить Луи больше пространства для ласк. Томлинсон тихо смеётся и продолжает свои манипуляции, на которые Ник отзывается протяжными стонами. — Тогда в постель? — это даже не вопрос, потому что парень уже подрывается с дивана и ведёт Ника за собой в его же спальню. Гримшоу находит тот факт, что Луи начинает распоряжаться в его квартире, на удивление умилительным. Они раздеваются со скоростью света, оставаясь в одном белье, и, наконец, устраиваются на постели — на боку, лицом друг к другу. Ник сразу притягивает Луи к себе за талию, чтобы быть ещё ближе, затем его рука движется ниже, добираясь до резинки боксеров, чтобы в следующую секунду нырнуть под неё и сжать задницу Луи. Ник так соскучился по Томлинсону в своей постели, что чувствует удовлетворение от одного того, что гладит его кожу кончиками пальцев. — Я уже упоминал, как сильно скучал по тебе? — спрашивает он, утыкаясь носом в щёку Луи и оставляя маленькие поцелуи на подбородке. — Докажи. Ник принимает вызов с радостью, роняя Луи на спину и накрывая его своим телом. Он тратит долгое время, целуя и посасывая шею парня, после чего уделяет должное внимание груди и загорелому животу. Однако, когда его губы касаются материала боксеров Луи, от которых Гримшоу уже готов избавиться, тот внезапно дёргается, сжимая запястья Ника и призывая его остановиться. Сначала Луи открывает рот, собираясь что-то сказать, но потом передумывает и убирает руки. Ник понятия не имеет, что происходит — никогда раньше Томлинсон не стеснялся обнажаться перед ним — но всё-таки решает не задавать лишних вопросов и медленно стягивает с Луи последнюю деталь одежды, готовый, впрочем, остановиться в любой момент. От вида, который открывается перед ним, у Ника перехватывает дыхание... Рядом с разбитым сердцем появилось ещё одно, другое. Это сердце ещё не разбито. Ник просто смотрит на татуировку некоторое время, пытаясь понять, что это значит, и чем дольше он смотрит, тем больше убеждается в своих догадках. — Я не хотел отдавать его тебе раньше, — смущённо поясняет Луи. — Это было бы несправедливо к нам обоим, ведь в тот момент тебе нужно было уделить внимание собственному сердцу... Ник знает, что должен сказать что-то, но в голове внезапно становится очень пусто, поэтому он просто наклоняется и целует Луи, надеясь, что его губы скажут всё лучше любых слов. Никакого страха нет. Несмотря на то что Ник хорошо помнит историю первой татуировки. Несмотря на то что любое сердце однажды может быть разбито. — Постарайся заботиться о нём, — просит Луи между поцелуями, и Ник смотрит в его сияющие глаза, заворожённый тем, как много отражается в них в эту минуту. — Я буду, — шепчет он. — Я правда буду. Ник знает, что их отношения не будут идеальными, и не может дать гарантию, что не испортит всё однажды... но ради Луи он хочет попробовать. Хочет быть идеальным. Многие отношения разваливаются, и сердце с ломаной линией посередине служит напоминанием об этом, но Ник не собирается сейчас задумываться об этом. Он уверен в том, что Луи в любом случае стоит этого риска и любых ран на сердце. — Если это не было очевидно, — Луи запускает пальцы Нику в волосы, теребя пряди за ухом. — Мой ответ да. Я хочу этого. Шрамы и всё остальное. Ник улыбается, удивлённый тем, как спокойно он себя чувствует. Он не вспоминает о прошлом, он не боится будущего. Он просто здесь и сейчас. В постели с парнем, который каким-то образом стал его лучшим другом и который забрал его сердце. Я спрашивал, есть ли у тебя кто-нибудь. Ник делает мысленную заметку отправить Мэтту сообщение с запоздалым ответом на этот вопрос. У него есть Луи.