***
— Ну, что? От звука этого голоса, прямо здесь, в метре от них, Васса вздрогнула и схватила за руку Вала. Закария лично спустился в эти катакомбы. — Ничего, сэр. Ни малейшей чужой активности. — Значит, все-таки ушли! — Досада в голосе заклятого врага порадовала Вассу. — Ладно. Всех жду наверху. Шевеление и шаги у самой кладки. И холодный пот, прошибший беглецов, когда один из Ищеек задумчиво постучал по кирпичам. — А что там, интересно? — Двигай уже, любопытный! Или хочешь от босса получить спецназначение? — Там когда-то был ещё один ход. Но около ста пятидесяти лет назад он обвалился и его замуровали. Говорят, там погибла группа рабочих, около десяти человек. Голоса постепенно замерли вдалеке. — Как думаешь, сколько нам еще тут сидеть? — Шепот Вала грянул громом в мёртвой тишине, заставив Вассу подпрыгнуть. Отдышавшись и справившись с желанием надавать по башке напарнику, она встала и потянулась. За то время, пока шла облава, она почти не шевелилась и теперь тело прямо вопило и молило о движении. — Выждем ещё пару часов. На всякий случай. Она присела возле учёного, нащупывая пульс на шее. Сердце раненого билось слабо, но ровно — пока опасности не было. — Живой? — Вал присел рядом. — Хорошо. Иначе Мастер с нас шкуру снимет. — А тебе вообще полезно шкуру иногда снимать и проветривать! — Васса шутливо пихнула парня. Вал опрокинулся на спину и раскинул руки и ноги. — Знаешь, мы сегодня так проветрились, что, пожалуй, в ближайший год я бы хотел пожить спокойно! — Покой нам только снится. Да и то редко. Так что, не расслабляйся. — Вот так и разбиваются хрустальные мечты. — Вал помолчал немного. — Какой у тебя план? — Выжить, Вал. Чтоб все эти Ищейки, тестировщики и остальная плесень померла в страшных корчах злости, поняв, что меня хрен поймаешь! — Отличный план, Магистр! — Вал с силой хлопнул Вассу по спине, чуть не свалив её поперёк Йена. — Полегче, медведь! — Васса охнула, падая на руки, так, что лицо Йена оказалось прямо перед ее глазами. И замерла — Йен очнулся. — Что… Слу… — Тыц! Разговаривать нельзя! — Васса осторожно «прислушалась» к энергиям раненого. — Я на тебя ухлопала слишком много сил, обидно будет, если зря! Двигать Найта было нельзя — повреждения от пуль и перемещения во время облавы настолько его обессилили, что в позе звезды ему придётся провести ещё как минимум неделю. Васса повернулась к Валу. — Тебе придётся привести к нам помощь. Нести раненого сейчас нельзя, это его убьет. Вал покачал головой. — И что ты предлагаешь — я ухожу и оставляю вас тут одних? А если его папаша решит ещё раз все прочесать? — А ты нас обратно замуруешь. Да все в порядке будет. Одному будет легче пробраться до Убежища. А вот троим, да ещё если третий будет таким вот камнем на шее… Нас точно поймают. Мы будем одни всего пару-тройку часов. По сравнению с тем, что мы тут уже просидели — тьфу! Вперёд, кудрявенький! — Ййййесть, сэр! Вал быстро вытащил несколько кирпичей из кладки, высунулся и прислушался. — Ну, я пошёл! Серый квадратик быстро исчез, когда парень заложил дыру, и снова навалилась тишина. Васса села, скрестив ноги, возле Найта. — Боль…но… — Знаю. Осталось немного потерпеть — Мастер поможет. Васса вздрогнула, когда рука Йена нащупала ещё пальцы и с силой сжала — но отнимать руку не стала. И позволила небольшой части сил спокойно протечь через это пожатие. — Так должно быть полегче. Йен ничего не ответил, только благодарно пожал холодные пальцы Вассы.***
Сколько прошло времени, она не знала. Часы были у Вала, а ее внутренний секундомер всегда отличался капризным нравом. Казалось, прошла целая вечность до момента, когда она различила шевеление за кирпичной кладкой. Вот показался небольшой серый просвет — кто-то вынул один кирпич. — Васса? — Кира! — Васса выдернула занемевшие пальцы из рук Йена, вскочила и, пошатнувшись, бросилась к расширяющейся дыре. — Как я рада, ты не представляешь! — Сейчас Базз подгонит каталку для Найта. — Кира сосредоточенно вытаскивала кирпичи, расширяя проход настолько, чтобы можно было спокойно зайти двум людям. — И Мастер ждёт в машине у решётки. — А где этот неугомонный? Или он решил, что на него хватит? Кира в этот момент уронила себе кирпич на ногу и разразилась потоком приглушенных ругательств. — Сестренка! Была бы жива мама, она бы тебя заставила рот вымыть с мылом! — к ним подходил Базз, таща за собой медицинскую каталку. — Тебе бы на ногу кирпич уронить — ты и не так запоешь! — Кира прыгала на одной ноге, зажимая руками пальцы подогнутой второй ноги. — Кажется, я сломала палец! — Не выдумывай! Вряд ли сломала. Но теперь будешь щеголять синими ногтями. — Базз насмешливо посмотрел на сестру и повернулся к Вассе. — Ну, где этот недобиток? Давайте уже выбираться отсюда. Васса с Баззом осторожно переложила учёного на каталку, и они потихоньку покатили ее по тоннелю. Большая решетка была снята и прислонена к стене, а у выхода стоял большой фургон с логотипом прачечной. В открытую дверь выглядывал Мастер. Увидев Вассу, он улыбнулся, выскакивая наружу и распахивая вторую створку. — Здравствуй, первая головная боль Арахны! — Мастер подмигнул Вассе, помогая погрузить каталку в фургон. — Кстати, очень почетное звание, не находишь? Васса хмыкнула, залезая вслед за ними. В проеме выхода появилась мрачная Кира. Поставила решетку на место, отряхнула руки. Повернулась к машине — и Васса застыла. На лице девушки было такое отчаяние, что стало вмиг страшно. — Мастер! Что случилось? — Вал попался. Совершенно глупо — просто выскочил в паре кварталов отсюда на «заряженных» Ищеек. Но он успел связаться с Миланой и сказать о вас. Мастер глубоко вздохнул и погладил Вассу по руке. — Но мы его вытащим. Милане удалось его отследить. Васса молчала. За эти трое суток — так мало?! — она успела привыкнуть к этим людям. Как-то сразу они стали ее семьёй — хотя она никого не пускала в свое сердце с тех пор как… Тут она себя оборвала. Не вспоминать! Ещё слишком больно. Ещё слишком мало времени прошло. — Он ведь в Центральной лаборатории, так? Найт не упустит такого шанса. Он ведь лично им займется… Мастер устало потер лицо руками и покачал головой. — Где бы он ни был, ты в этом не участвуешь. Тебе силы восстанавливать придётся около трёх дней, если не больше. — Мастер… — Это не обсуждается, Магистр Васса. Тем более, что у тебя будет более ответственное задание — заняться нашим новым собратом. Долечить и начать обучение.***
Фургон медленно ехал по городу, все молчали. Мастер, когда машина тронулась, быстро осмотрел Найта, скупо похвалив Вассу. — Ты сделала все правильно. Ну, кроме того, что зря отдала все силы. Но, как я понимаю, другого выхода у тебя и не было… Сейчас Васса смотрела в окно, стараясь ни о чем ни думать, но непрошенные мысли все лезли и лезли в голову. Весёлый Вал, душа их компании, без выходок которого жизнь скучна и сера. И он сейчас в лапах ненавистных пауков. Закария будет делать все — и даже немного больше — чтобы выведать у парня все сведения об их Убежище и людях. Васса про себя попросила Пантеон помочь им всем.***
По улицам сновали люди, на шоссе толпились машины. Васса отметила, что Ищейки попадаются на глаза все время. На каждом углу, каждая вторая машина, во всех кафе и выходов из метро. Да уж, знатно они втроём разворошили паучье гнездо. Живыми бы уйти… Фургон свернул в паре кварталов от завода в подворотню большого торгового центра. Съехал на подземную парковку, остановился у дальней стены. От входа и камер их сейчас загораживала большая красная фура. Кира выскочила из машины и, подойдя к стене, зашарила по ней руками. Внезапно в стене открылся небольшой проход. — Наш запасной выход. — Мастер открыл дверь и кивнул Баззу. — Давайте скорее, тут полно Ищеек и они каждые пятнадцать минут обходят парковку. Базз и Кира вытащили каталку и втолкнули её в проход. Следом зашёл Мастер. — Вы знаете, что делать. Да пребудут с вами силы Пантеона. Дверь закрылась, оставив их троих в полной темноте. Мастер чем-то пошуршал, щелкнул и тьма убралась под лучом мощного фонаря. Молча Васса встала сзади каталки и взялась за ручки. Мягкое шуршание шин и лёгкие шаги двух людей — единственные звуки здесь, в этом кротовом ходе. Пол то опускался, то поднимался, иногда сужались и расширялись стены тоннеля. Наконец луч осветил мощную железную дверь с ручкой-колесом. Мастер рукоятью фонаря отстучал сложный ритм и колесо начало поворачиваться. Дверь распахнулась, выводя их прямо в тренировочный зал. За дверью стояла бледная Тавифа. — Мастер!.. Мастер приобнял на секунду её за плечи. — Все в порядке. И посмотри, кого я нашёл. Тавифа, всхлипнув, крепко обняла Вассу. — Я знала, что Галл найдёт вас! Знала! Женщина ухватилась за ручки каталки и толкнула ее к выходу. — Тавифа. — негромкий голос Мастера остановил Тавифу на полшаге. — Помоги Вассе с оборудованием и препаратами. Я пошёл. Тавифа подошла к нему, посмотрела ему в глаза и вывела перед ним знак Силы. Мастер улыбнулся, взял ее лицо в ладони — бережно, как что-то очень ценное и хрупкое. — Ты же знаешь — я всегда возвращаюсь. Скоро увидимся. Лёгкий поцелуй — и бесшумно закрылась массивная дверь.***
Клодиа выскочила им навстречу из своей комнаты, бросилась к матери, крепко её обняв и застыв. — Ты вернулась! Ты вернулась! — А ты сомневалась? — Васса отстранила немного дочь, пригладила непослушные пряди, падавшие на лицо. — А что я про тебя знааааю… А ты сегодня не причесывалась! — И не ела ничего со вчерашнего дня. — Тавифа с осуждением покачала головой. — Иди, солнышко, причешись. И приготовь мне и себе что-нибудь перекусить. — А ты? — А мы с твоей мамой будем в медкомнате. — Тавифа снова взялась за ручки каталки. Девочка юркнула в свою комнату, а женщины завезли каталку в просторную светлую комнату, с медицинским оборудованием и большой хирургической кушеткой посередине. — Боюсь, нам придётся справляться одним. — Тавифа подкатила каталку вплотную к кушетке. — Тут только Голан, и он дежурит у мониторов. Васса только улыбнулась, беря Найта под плечи. — Справимся! Осторожно переложив раненого на кушетку, Васса пошла мыть руки, пока Тавифа настраивала медмонитор. Тут же комната наполнилась щелканьем, писком и шуршанием. — Да уж, повезло ему. — Тавифа не открывала глаз от строчек, бегущих по экрану. — Причём дважды. В первый раз, когда его зацепило по касательной. И во второй раз, когда рядом оказался человек, имеющий опыт обращения с шок-пулями. Тавифа закрепила трубочки капельниц и манжет тонометра, быстрыми движениями срезала с учёного изгвазданную одежду, обтерла его влажным полотенцем и накрыла тонким одеялом. — Пока больше мы ничего не можем сделать, остаётся только ждать. И надеяться, что его сил хватит. Васса молча подтянула к кушетке кресло и уже почти села, когда Тавифа сердито вытащила её из уютных недр. — Для начала ты примешь душ и поешь. Потом ты отдохнешь хотя бы час и успокоишь свою девочку. И только потом придешь сюда! Сил пререкаться не было, Васса и сама чувствовала, что нужна передышка. Она вышла из медкомнаты и направилась к себе. Налив полную ванну горячей воды, она легла и закрыла глаза. Постепенно начали согреваться холодные руки, медленнее билось сердце и начал таять туман в голове. В дверь кто-то тихо поскребся. — Кло? — Васса улыбнулась. — Заходи. Девочка вошла и присела на корточки рядом с ванной. — Там еда готова. Тебе долго ещё? — Нет, я уже вылезаю. — Васса с улыбкой смотрела на дочь. Совсем уже взрослая, а казалось ещё вчера она носила на руках крошечный комок тепла и тревог. — Давай тогда быстрее. Я пока на стол накрою. — Клодиа вскочила и стянула большое полотенце с крючка. — Ты будешь пить чай или кофе? — Кофе. И покрепче, и побольше. — Васса встала, обмоталась полотенцем и осторожно шагнула на скользкую плитку. — Солнце, и попроси Тавифу дать мне кое-что из её запасов. Она поймёт. Девочка убежала, а Васса быстро вытерлась и оделась. Волосы сушить не стала, только расчесала. Сменной одежды не было, пришлось залезть в просторный банный халат. На столе кухни ещё ждал поистине царский пир. Огромная индюшачья ножка с горкой овощей, неровно порезанный хлеб с толстыми кусками жёлтого сыра, большая чашка с крепким кофе. И большая тарелка с уже подтаявшим мороженым — все то, что, по мнению Клодии, сейчас требовалось матери. Сама девочка сосредоточенно чистила грушу. — Детка, мне это все не съесть! — Тавифа сказала, что чем больше ты потеряла сил, тем больше еды тебе потребуется! И не спорь! — Хорошо! — Васса засмеялась. — Спорить не буду, но предложу тебе присоединиться! Я правда все не одолею! Клодиа радостно плюхнулась напротив матери и тут же потянула к себе тарелку с мороженым. — Эй, а как же овощи и мясо? Нет, дорогая, так не пойдёт! Все пополам — и мясо, и мороженое. Кофе разрешаю не пить. Препираясь и подшучивая друг над другом, они быстро разделались с едой. Взяв кружку с кофе, Васса отошла к плите, включила вытяжку и с наслаждением закурила — первая сигарета за последние почти сутки. В голове шумело — от горячей воды, сытной еды и никотина. Очень хотелось лечь и заснуть. — Кло, ты взяла у Тавифы то, что я просила? — Да. Она, правда, очень ругалась. А что это? — Это сильный стимулятор. — Васса развернула пакетик с серо-розовым порошком и высыпала себе все в рот, запив кофе. — Он позволяет не спать, когда очень хочется, но нельзя. — А почему тебе нельзя спать? Ты же устала! — Слишком много дел, солнце. — Васса докурила сигарету и допила кофе. — Ты же знаешь, что произошло! — Да, мне Мастер Галл рассказал. — Вот поэтому мне сейчас спать нельзя. У Тавифы и Голана много дел, а за раненым надо присмотреть. — А что делать мне? — А что тебе сказал делать Мастер? — Нууу, он дал кучу книг, сказал читать. И сказал, что будет проверять. — Ну вот, видишь? У всех есть дела. Так что — обнимашки, и за дела! Васса обняла дочь, замерла на несколько минут, прижимая её к себе и благодаря Пантеон за то, что она выбралась живой. Звонко чмокнула Клодию в макушку и развернула к двери. — Вперед, мой стойкий солдатик! Нас ждут великие дела! Клодиа рассмеялась и выскочила из кухни. Обычно этими словами Васса будила дочь по утрам, и, если девочка закутывалась в одеяло и начинала ныть про ещё пять минуточек, Васса начинала ее щекотать. В дверях показалась Тавифа. Она цепко посмотрела на Вассу и покачала головой. — Как бы не обстоятельства, фиг бы ты допросилась стимулятора! — Как бы не обстоятельства, фиг бы я стала просить. — Васса улыбнулась и протянулась. — Все, я готова. — Тогда я пошла к Голану. Если что — зови. Васса тихо прикрыла за собой дверь медкомнаты и повернулась. Найт все так же лежал без движения. Тавифа заново его перевязала и добавила пакетов на стойку капельницы. Васса устроилась в кресле, скрестив ноги. Пока учёный не пришёл в себя, было время немного расслабиться и помедитировать. И подумать о том, что произошло с ней за последние сутки…