Ноуфелл

Ноуфелл (Nofell [nǝufel]) — место, где больше нет света.

— Пятница. Кондиционер на полную мощность, — сказал Тони Старк, буквально выталкивая слова из пересохшего рта в пустой салон автомобиля. Втянул носом воздух, скосил глаза на приборную панель — с мигающим экраном, ежеминутно оповещающим о том, что к системе подключен сторонний модуль, общаться было гораздо приятнее, нежели с бестелесным духом в своей голове — и выдохнул. По ту сторону лобового стекла мельтешили бампера машин — десятки, сотни мигающих огней перед глазами, жаждущих также, как и он, добраться до своего пункта назначения. — Кондиционер уже на полной мощности, Тони, — ответил из динамиков женский голос, ломая воздух металлической интонацией. «Зловещая долина» в мире синтетических голосов, — стоит ли мне открыть окно, чтобы обеспечить лучшую вентиляцию? — Нет, детка, это плохая идея, — ответил Старк. Он вздохнул еще раз и бросил взгляд на зеркало заднего вида. — Сколько там градусов сейчас? Поток машин на одной из самых главных магистралей города Скай-офф Сити сдвинулся еще на пару метров вперед и встал. — Девяносто пять градусов по Фаренгейту, или тридцать пять градусов по Цельсию, — бодро и весело сообщила приборная панель машины и Старк почувствовал, как за воротник его рубашки потекла крупная капля пота. — И ты мне тут окна предлагаешь открывать. Какие прогнозы? — Общая загруженность дорог — восемь баллов. Мы достигнем цели через два часа и семнадцать минут. Тони вздохнул, будто ожидал другого ответа от ИскИна, и опустил голову на руль. Он просидел неподвижно пару минут, прежде чем гудки машин позади заставили его проехать вперед. До перекрестка, который Пятница отметила бордово-красным цветом, оставалось еще с десяток метров, не больше. Солнце в этом городе палило нещадно. Если существовал ад, то он начинался здесь, в этом городе. Где концентрация автомобильных выхлопов уже несколько лет превышает допустимые нормы, а трафик на дорогах никогда не опускается ниже пяти баллов. В городе, в котором жители действительно «выключили» небо, затянув его плотным слоем дыма. Дышать было нечем, а солнце прожаривало до хрустящей корочки. В Нью Йорке, где сидит и прохлаждает свои задницы весь совет директоров Старк Индастриз, сейчас было на десять градусов по Цельсию ниже и шел дождь. А владелец Старк Индастриз вынужден выполнять бесконечную череду нажатий на газ и тормоз, неторопливо коптиться под крышей арендованной машины и разгребать отходы человеческой необразованности и беспросветной тупости. — Пятница. Что со Старк Линк? — Двадцать четвертый спутник блокирован. Доступ в сеть ограничен. Тони лишь раздраженно буркнул что-то себе под нос и откинулся на вскипевшее сиденье. Около трех с половиной тысяч экспериментальных спутников «STARK LINK» запустили на орбиту Старк Индастриз в марте прошлого года, обеспечив беспроводным высокоскоростным коммуникативным покрытием все штаты Америки, Мексику и Соединенное Королевство. Еще 14 стран заключили договора о поставках с СИ на ежегодном совете ООН, а власти этого города просто взяли и заблокировали спутник номер двадцать четыре. — Также заблокирован доступ ко всем протоколам спутника. Запустила сторонний прокси-сервер. Произвести подключение к сотовой сети? — Валяй. Сколько они успели перекрыть сайтов? — Двести восемнадцать, босс. Включая четырнадцать новостных порталов. Ситуация сложилась тривиальной, но слишком в духе самого Тони, чтобы ее можно было просто так проигнорировать: из лаборатории правительственной организации Щ.И.Т. произошла утечка особого вещества, именуемого экстремис. Больше года эта лаборатория находилась в местном университете города Скай-офф Сити, больше года разработки проходили успешно. Ровно до тех пор, пока лаборант не уронил пробирку, размером не больше обычной компьютерной флешки. Не прошло и часа, как экстремис подхватили (по первичным данным) трое студентов и устроили поножовщину прямо в университетской библиотеке. Старк предвкушал шквал вопросов от назойливых репортеров, если информация все же просочится в СМИ. «Был ли экстремис опасен?» Определенно был. «Вызывало ли вещество безумие?» Только в чистом виде. Любая разработка опасна, если ею занимаются идиоты. Так пытался оправдать и свою, в первую очередь, халатность Старк, перемалывая эти мысли раз за разом в своей голове. Власти, и до этого находившиеся в напряжении из-за вспышки нового типа гриппа, завезенного откуда-то из Азии, совсем сорвались с катушек и объявили в Скай-офф Сити чрезвычайное положение, которое вступит в силу через несколько дней. Как следствие — большая часть новостных порталов страны, практически все социальные сети и междугородние звонки были заблокированы вместе с двадцать четвертым спутником Stark Link, что обеспечивал покрытие именно в этом городе. Тони раздраженно повел плечами и в последний раз отпустил педаль тормоза — загорелся зеленый светофор и у машины появился шанс повернуть направо и развить скорость человеческой езды. Однако, вздох облегчения так и не сорвался с его губ. Он застрял где-то глубоко в горле, вызывая неприятное першение, когда машину тряхнуло от столкновения с человеком. Бам! — Пятница, что это? — позвал Тони. — Это человек, босс. — Я бы отдал голову на отсечение, если бы это был птеродактиль. Просканируй, он жив? — Тони не хотел выходить из машины. Там было слишком жарко, а ему было слишком опасно вот так высовываться. Но движения за лобовым стеклом, в той стороне, куда упал человек, налетевший на капот его машины, не наблюдалось. Хоть тот и бежал, не мог же Тони, на скорости не больше черепашьей, сбить человека на смерть? — Сканирую… — отозвалась приборная панель, — высокий уровень адреналина в крови, давление повышенное, следов экстремиса не обнаружено. У него легкое сотрясение мозга и помутнение рассудка. Стоит оказать первую помощь во избежание… Ничего не ответив, рывком Тони открыл дверь машины и оказался на проезжей части прямо под палящим солнцем. Мысль о том, что он сбил человека душу не грела абсолютно. Зато с этой задачей здорово справлялся раскаленный воздух. Пострадавший сидел на асфальте, предпринимая тщетные попытки встать: он то и дело цеплялся за бампер, но выглядел абсолютно дезориентированным. Тони бегло оглядел его и смог лишь предположить, что парню на вид лет 15-20 — более точную цифру назвать было трудно, настолько тот выглядел худым и изможденным. Пробка на перекрестке дала окончательный ход и расстояние до фар следующей машины увеличилось уже метров на 20, а водители в ответ на непредвиденное торможение начали яростно гудеть. — Эй пацан, ты в норме? Тут такая пробка, что можно проползти и не убиться, а ты умудрился… — но парень, так и не сумевший принять вертикальное положение в пространстве не слушал Старка. Гораздо большее влияние на него оказали громкие звуки вокруг — он пятился от Тони и в панически цеплялся за бампер. Такой реакции Тони не ожидал, но и не растерялся: в один миг он подскочил к нему и схватил за первое, что попалось под руку — капюшон толстовки, вынудил подняться на ноги, а после, не церемонясь, буквально запихал на пассажирское сидение, чтобы поскорее убраться с перекрестка. Когда они проехали некое расстояние — из-за гула и стука собственного сердцебиения в ушах Тони не смог бы и навскидку сказать сколько они проехали — Старк смог трезво оценить состояние пассажира, не рискуя припечататься в ближайшую машину. Парень по-прежнему тяжело дышал и нервно теребил в руках узлы на шнурках своей толстовки. Закручивая очередной узел на пальце, он задевал провода старых наушников, которые до сих пор играли какую-то песню. Когда Тони сумел оторвать свое внимание от шуршания электрогитары в маленьких динамиках — понял, что парень что-то яростно бормочет. — Парень? На осторожный позыв Тони пассажир никак не отреагировал. А слова, которые он бормотал себе под нос начали отпечатываться на черепной коробке Старка, эхом разноситься по всему сознанию: — …белую машину перед собой, я вижу красный билборд, я вижу… — Хэй, пацан! — рыкнул Старк, срывая с себя эту гипнотическую пелену. Он не рискнул отрывать внимание от дороги, но изредка кидал взгляды вправо. Громкий отклик подействовал — парень дернулся и Тони увидел его напуганные оленьи глаза. — Ну, скажи уж что-нибудь, а то ты меня пугаешь, — хмыкнул Старк, включая поворотник. Он перестроился в правый ряд, чтобы свернуть на ближайшую улочку, где дорожный знак позволил бы остановиться. Пассажир молчал, и Тони хотел было уже окликнуть его еще раз, как парень тихо, словно не веря, произнес: — Т… Тони Старк? — Вот блядство, — выругался мужчина и нервно вцепился в руль. Не удостоив пассажира ответом, тяжелым взглядом он продолжил следить за дорогой, раздумывая над ситуацией. Затаскивая парня в свою машину, внутри он надеялся, что под воздействием шока, теплового удара или какой-либо другой причины, по которой люди бросаются под капоты машин во время пробок, он попросту не узнает и не запомнит его. Тони был вынужден скрываться в городе практически миллионнике, лишь потому что разработки «сайбила» задушили на корню в Старк Индастриз из-за «чрезвычайно низкого уровня морализации». Естественно никто не забыл прозрачно намекнуть о его «будущем положении в компании». Старк был бы рад пошутить про Стива Джобса и том, как того уволили из собственной компании, да только ситуация смешной совершенно не была. И теперь, очередной носитель чистого экстремиса узнал его, и это совсем не внушало надежду на светлое будущее. — Так, послушай-ка, — начал Тони издалека, — я не Старк, лады? Знаю, похож. Что уж тут поделать, если родился я таким, но я не он. Запомнил? Тони дождался утвердительного кивка, который совсем не сочетался с тревожным изучающим взглядом парня, а после продолжил: — Давай-ка лучше ты представься, раз уж на халяву разъезжаешь в этой тачке. Кем будешь, неудавшийся суицидник? — Питер, — лишь ответил он. — Что-ж, Питер, — Тони глазами скользил по шоссе, на котором уже добрых пару минут не было ни одного съезда, — расслабься, довезу до ближайшего супермаркета или автобусной остановки — и ступай куда шел. Я не маньяк, и не покушаюсь на судьбы невинных суицидников. — Я не пытался покончить жизнь самоубийством, — твердо сказал Питер. — Мне же лучше, — пожал плечами Тони. Я вижу белую машину перед собой. — Мистер Старк, я не… — Мы же договаривались — я не Старк. — с нажимом проговорил Тони, — вот же упрямый. Питер угрюмо замолчал на пару минут, и, в этой возникшей тишине, в конце концов набрал в легкие побольше воздуха, чтобы одним дыханием произнести: — Богато одетый человек, который выглядит точь-в-точь как Тони Старк не станет стоять в пробке в каршеринговой машине в городе, в котором скоро введут чрезвычайное положение из-за подозрительного газа, распыленного на улице, если он не Тони Старк. Таких совпадений просто не бывает. — объяснил он. — А еще я видел вас однажды вживую — на церемониальном вручении дипломов об окончании старшей школы. Прямо на сцене. — Одно событие лучше другого, — пробухтел Тони. Пока машина, так и не доехав до какого-либо из желаемых пунктов остановки, вновь встала в пробку, Старк положил руку на руль, а на нее подбородок и задумался о том, что у парня хоть и кукуха, судя по всему, поехавшая, но пользоваться ею он умеет. — Что? — переспросил Питер, не разобрав ответа. — Ничего, — не найдя другого выхода, Тони решил сдаться и сказать на чистоту, — говорю, никто не должен знать, что я нахожусь здесь. Способен уловить мысль? Он откинулся на сидение и повернул голову к Питеру, обращая строгий взор своих глаз прямо на него в ожидании ответа. — Я никому не расскажу, — парень утвердительно закивал, выпрямившись по струнке. — Мне и некому рассказать, — добавил он. — Охотно верю, — Тони отвел взгляд. — Пятница? — Слушаю, босс. Питер вновь вздрогнул, уставился на приборную панель. — Двадцать четвертый. Все еще нет доступа? — Проверяю… Доступ есть. Подключаюсь к соединению Старк Линк… Соединение нестабильно. Тони победно ухмыльнулся: — Ну надо же, как нам с тобой везет, Питер, а? Давай, запускай 7729. — Принято, босс. — Что это значит? — Тони отметил, как постепенно в движениях и взгляде Питера начала нарастать паника. У парня судя по всему и правда есть какое-то расстройство, которое он успешно или не очень лечит у психотерапевта. Он шарахнулся от Старка и схватился за ручку двери, готовый выбежать из машины в любую минуту. — Это по работе, ничего более, — спокойным тоном заметил Тони. Вразрез своей интонации он резко схватил парня за руку и заблокировал все двери в салоне, не позволяя сбежать, — куда собрался? Хочешь еще раз под колеса попасть? Питер что-то нечленораздельно проблеял в ответ, глядя на Старка напуганными, в миг покрасневшими глазами. Тони ненавидел слезы. Тони опасался слез. Я вижу красный билборд. — 7729 активирован. Протокол запущен. Цель установлена: Питер Паркер, — радостно сообщила Пятница и пиликнула в добавок. — Я не говорил своей фамилии, — запричитал Питер, силясь выдернуть руку из цепкого захвата мужчины. В ту же секунду завибрировал его телефон в кармане и издал сигнал оповещения фитнес-браслет, что Тони сжал вместе с запястьем Паркера, — не говорил ее вам! — Доверься мне. В конце концов, я тебе жизнь спас, м? — Мне нечего скрывать! — возразил Питер словно понял, что за маневр Старк только что совершил, и уставился на дорогу опухшими от слез красными глазами, на что Тони не стал ничего отвечать, посчитав свою миссию по успокоению нездоровых парней, прыгающих под колеса, выполненной и отпустил его руку. Какое-то время они ехали молча. Питер в растущей нервозности, а Тони в попытках эту нервозность тщательно игнорировать. Воздух искрил напряжением и парень, наконец не выдержав, выпалил: — Остановите здесь, пожалуйста. Мы почти заехали на верхний берег, я сам доберусь до дома, — сказав это быстро, дрожащим голосом, Питер зажмурился что было сил и схватился за дверную ручку, готовый выскочить, едва появится возможность. — Хорошо, сейчас. Питер ничего не ответил, лишь тупо уставился перед собой и вновь нервно схватился за потрепанные веревки своего худи. Тони тем временем удалось найти долгожданный съезд с автострады, переполненной знаками «Остановка запрещена» и бессмысленными дублерами, что лишь больше затормаживали движение, а не разгружали дорогу. Он остановился, но не заглушил двигатель, повернулся к Питеру всем корпусом и весело проговорил: — Спасибо за то, что выбираете «Скай-офф-пробки-эйрлайнс», надеюсь вас больше никогда не увидеть ни под колесами своей машины, ни внутри нее. — В салоне послышался характерный для разблокировки дверей щелчок, — также опасайтесь неизведанных газов, следите за своим здоровьем и мойте руки перед едой. Вместо ответа парень сорвался с места, с силой хлопнул дверью и убежал прочь. Тони проследил за ним взглядом, а после позвал Пятницу: — Что такое «верхний берег»? — Скай-офф Сити административно делится на 3 района: северный Скай-офф, восточный Скай-офф и юго-западный Скай-офф, — ответила Пятница, разнося голос по салону машины. — Однако, сквозь город проходит искусственно созданный канал, берущий начало в местном водохранилище… — Детка, короче. — Зачитываю максимально краткую информацию, босс, — возразила ИИ. — Мне продолжить? Тони положительно хмыкнул. — Данный канал делит город практически на две равные части. Вероятно, в связи с этим среди населения и пошло деление на «верхний» и «нижний» берега. Также следует учесть, что верхний берег — старая часть города, построенная до второй мировой войны и неофициально является частью города с населением среднего и низкого сегмента заработка. Нижний же был полностью уничтожен в мае 1960 года и сейчас, соответственно, является новой частью города, с людьми из высокого сегмента заработка и строится по сей день. — Уничтожен? Чем уничтожен? — Природное бедствие. Подробных записей не найдено. — Занимательно, — хмыкнул Тони и тронулся с места, — построй маршрут до университета.