Ноуфелл

Акт 1. Экстремис

1

На какое-то мгновение, Питеру показалось, что он задремал стоя в очереди у кассы. Из гипнотического транса его вытянул голос кассирши, назвавшей сумму покупательнице перед ним и он вздрогнул. Пока женщина расплачивалась, Питер выложил свой немногочисленный «арсенал» на ленту: газировка, пара батончиков с мюсли и жвачка. Женщина в очереди вытащила из кошелька все свои дисконтные карты в попытке найти ту, которая ей нужна сейчас, а кассирша пыталась пробить эту карту и рассчитать сдачу и Питер провалился в кроличью нору вновь. Ему мерещилось, что он стоит посреди пустого коридора с серыми холодными стенами и впереди него было зарешеченное окно. Сквозь это окно пробивался солнечный свет, он выглядел очень теплым и приветливым. А позади него были… — И долго мне тебя ждать? — скучающий вид немолодой женщины за кассой преобразился в раздраженный. У нее уже обед по закону начался, а этот подозрительный тип что, спит что-ли? — Простите. — Питер почувствовал, как по спине пробежал холодок. В спешке он вытащил кошелек из кармана. — Сколько с меня? — Ну и ну, парень, — произнес стоящий позади него покупатель голосом Тони Старка. — Неужели мои догадки подтвердились и ты из-за лекарств и правда не спишь? Питер обернулся. Перед ним и правда был Старк — в странной толстовке, с натянутой до бровей кепкой, каким бы нереальным это ни казалось. — Мистер Ста…? Кхм. Здравствуйте. Тони отсалютовал ему бутылкой бурбона. — Ты будешь расплачиваться или нет? Может, жить тут поселишься? — раздраженно окликнула его кассирша. Питер вновь переключил внимание на нее и потянулся со своей картой к терминалу, но Тони отодвинул Питера в сторону и натянул на видимую прохожим нижнюю часть его лица свою фирменную улыбку, которую Питер вблизи видел второй раз. В первый — на церемонии вручения дипломов в Нью-Йорке. — Давайте мы лучше сэкономим ваше драгоценнейшее время и вы добавите в список покупок моего юного друга еще и это, — бутылка перекочевала из рук Тони на ленту, а после оказалась среди вещей Питера. Старк не глядя протянул женщине купюру — какую именно Питер не разглядел. Пока заметно подобревшая женщина отсчитывала сдачу, а Тони терпеливо ждал, Питеру почти удалось побороть сонливость после бессонной ночи. Последний раз он спал 2 дня назад, когда выпил ударную дозу клонаксина в машине Тони. После лекарства кончились и Питер не нашел их в ближайших аптеках, а террор по ночам после второй встречи со Старком усилился. Питер до сих пор не мог решить — было это совпадением или нет. — Полдник чемпиона, — заметил Старк, разглядывая содержимое пластикового пакета. — Я верну вам деньги. Только наличных нет. Переведу на карту? — Питер замешкался. — На счет Старк Индастриз?.. Тони хохотнул. — Я чувствую, как беднею от пары баксов, потраченных на невротика. Питер нахмурился, но возражать с определением не стал. — Что вы делаете здесь? — поспешил перевести тему он. — Не смог выбраться из города. Чрезвычайное положение это не шутки, парень. — Они подошли к машине, которая Питеру была не знакомой. Судя по всему за время, проведенное с последней их встречи, Тони ее сменил. — Пятница, разблокируй. Сигнализация на машине пискнула и Тони забросил пакет на заднее сидение. В самой дальней части сидения Питер заметил какую-то черную сумку с длинной ручкой. — Нет, я имел ввиду, что вы делаете на верхнем берегу? — Питер задумчиво посмотрел на свой батончик, который выпал из пакета на кожаную обивку и догадался, что Тони хочет Питера куда-то повезти. — Решили не оставлять свидетелей? Тони усмехнулся и почесал бороду. — Пятница, поставь мне заметку, чтобы я не забывал, что этот индивидуум умен не по годам. — Мне 21, — возразил Питер. — Я знаю. — Заметка создана, — откликнулись динамики. — Умнее Пятницы уж точно, — пробормотал Тони и сел за руль. Питеру ничего не оставалось, кроме как сесть следом. Едва он захлопнул дверь, Тони завел машину.

2

— В бардачке, — кинул Старк, когда они выехали с парковки на магистраль. Питер, погрузившийся было в свои мысли и дрему, не сразу понял, о чем тот говорит. Он несмело потянул на себя панель и увидел в пустующем отсеке свой разбитый телефон, который он потерял у клуба «Бункер». Судя по всему, исправно работающий и заряженный. Питер вопросительно уставился на Тони. — Что? А где спасибо? — Спасибо? — Ты у меня спрашиваешь? — Питер на встречный вопрос стушевался и поспешил напомнить себе, что едет непонятно куда с практически незнакомым человеком. Тетушка с детства приучала его не доверять незнакомцам и не брать конфеты из их бардачков, но тетя также и не говорила что делать, когда голоса, которые Питер слышит ежедневно больше года, попытаются его убить. Рядом со Старком в голове была тишина и какие бы причины ни были у этого, Питеру очень хотелось продлить это состояние. Машина встала в привычную для Скай-офф Сити пробку, у которой не было видно края. Для этого города, казалось, не существовало никаких проблем — ни вирусы, ни режим ЧП не были помехой сотням водителей куда-то спешить посреди рабочего дня. — Ладно, не будем тянуть, времени и так в обрез, — сдался Старк и жестом развернул голограмму. — Ты спрашивал, что это такое. Питер ахнул и пока жадно вглядывался в мудреную схему, обрамленную кучей химических формул, Тони стал раздеваться. Питер отвлекся от строк и внимательно пронаблюдал за тем, как Старк снял толстовку, швырнул ее на заднее сидение к шуршащему пакету, а после расправил черную футболку и постучал пальцем по груди. Питер увидел под его пальцем что-то, что мерцало сквозь ткань также едва заметно, как и голограммы в воздухе. Это нечто, судя по всему, было круглым и не больше 4-5 сантиметров в диаметре. Вживленным прямо в грудь Старка. — Сайбил. Или симбиотический гаджет SYBI.L. Называй как угодно, я был пьян, когда придумал название, — Тони перевел машину на холостой ход и развернул схему во все лобовое стекло. Увеличил яркость интерфейса и теперь Питер видел каждый символ и детали схемы отчетливо. Перед глазами Питера предстало сложное и футуристичное на вид устройство. — Это — устройство дополненной реальности. Кибер-помощник, визуальный и голосовой интерфейс в основе которого лежит искусственный интеллект. Умеет сканировать, искать информацию, подключаться к устройствам, выводить фильмы прямо перед лицом и всякое такое, это скучно и сейчас не до этого, — в быстром темпе продолжил Тони. — Самое главное во всем этом то, что заставляет эту безделушку работать. Это… — Экстремис, — благоговейно пробормотал Питер, что-то углядев в строках перед ним. Тони поперхнулся воздухом. — Верно. — Продолжил Старк с меньшим энтузиазмом и как-то недоверчиво. — И… дело в том, что он, экстремис, сейчас гуляет где-то в городе в крови ничего не подозревающих людей. — Подождите, — Питер словно и не заметил заминки Старка. — А что экстремис делает здесь, в Скай-офф? В Нью-Йорке места не хватило? — Это не тот вопрос, который я ожидал от тебя услышать, парень. Питер вопросительно уставился на Старка. — Давай начнем с того, откуда ты вообще знаешь, что такое экстремис? — сдался Старк. — Я читал обнародованную информацию на сайте СИ. Это симбиотическое вещество, которое зонд привез с планеты Клинтар. Проект вашего отца. — Ну надо же, — протянул Старк и его холодное выражение лица постепенно оттаяло. — А почему вещество, а не существо? — неожиданно спросил он со смешинкой на губах. Питер стушевался и занервничал. — Эээ… Оно лишь симбиотирует. Что-то вроде проводника? И судя по строению, не может быть полноценным живым организмом. — Расслабься, сдал экзамен, — Тони засмеялся. — Почти верно, но углубляться не станем. Да, все дело в экстремисе и в том, что он оказался здесь. А еще в том, что в сайбиле мы используем лишь структуру этого материала, а не весь экстремис целиком. На самом деле, он жуть как опасен в чистом виде. В буквальном смысле летает по воздуху и сводит людей с ума спустя пару дней после попадания в кровь. — Так это был не вирус? — воскликнул Питер. — Те события в университете. — И ты туда же? — Тони закатил глаза. Он свернул голограмму до минимума и завел двигатель вновь, чтобы дать машине ход на несколько метров вперед. — Конечно же это не вирус! Просто пара идиотов не уследили за лабораторией и вот наша пыльца феи уже летает по кампусу. Летала, если выражаться точнее. Мы успели устранить весь экстремис из воздуха, только вот с людьми этого сделать не удалось. Поначалу мы их и вовсе найти не смогли — А теперь? — А теперь вот они. — Тони ткнул пальцем в воздух — туда где теперь на упрощенной версии карты города мерцали две точки, которые находились друг от друга не далее пары кварталов. — Двое, но в теории их четверо. Пятница умеет распознавать носителей экстремиса, только радиус поиска совсем не велик — метров пятьсот-семьсот. — Один совсем близко, — заметил Питер и потянулся к голограмме, чтобы придвинуть ее к себе также, как это сделал Старк. Но изображение не отреагировало и осталось на том же месте. — Пока у тебя не будет подключенного к мозгу центра — такого же сайбила — контактировать не сможешь, — объяснил Тони и повернул карту в сторону Питера. Питер кивнул и стал разглядывать местность перед глазами: — Мужское общежитие от скай-оффского технологического. Туда и едем? — Ты чрезвычайно внимателен. Дам тебе три попытки чтобы угадать, для чего именно. Машина вплотную подъехала к перекрестку, за которым пробок уже не наблюдалось и оба замерли в ожидании. Питер замолчал, обдумывая. — У вас есть что-то, что поможет нейтрализовать экстремис? Какое-нибудь лекарство, которое выведет его из крови? — предположил он. — Ладно, иногда незнание — не благодетель, — заметил Тони. — На самом деле, в критических дозах экстремис не выводится из организма сам по себе — распад вещества происходит только когда мозг умирает. А из живого человека его можно лишь вывести. Сайбил создает электромагнитные импульсы, с помощью которых и контактирует с экстремисом. Заставляет его работать на себя, — изображение перед глазами Питера сменилось на проекцию человеческого тела со схемой проникновения экстремиса в организм. Поначалу движение вещества показывалось беспорядочным, но после включения сайбила — оно приобрело последовательность. — И только сайбил может вывести экстремис назад. По проекции прошла рябь и воссозданные в изображении зеленые потоки экстремиса устремились назад в устройство. Питер молчал в попытке усвоить совершенно новую информацию. — Поэтому, мы имеем вот такую схему, — продолжил Тони, не давая продохнуть, — необходимо вживить и подключить гаджет, в котором нет экстремиса. Запустить его через компьютер, дождаться пока система заработает нормально, а после включить ее откат, что заставит всю заразу вернуться домой. На все про все необходимо от 15 до 40 минут, в зависимости от того, как долго экстремис находился в организме. Вместе со своими словами Тони достал из отсека между передними сиденьями небольшую коробку и протянул ее Питеру. Тот незамедлительно открыл ее и увидел круглое плоское устройство, ритмично мигающее зеленым цветом. Судя по всему, точно такое же и таилось под футболкой Старка, только светилось голубым. Питер достал сайбил и удивился тому, какой он легкий и гладкий на ощупь. С обратной стороны торчали тонкие и острые отростки, которые походили на загнутые у концов иголки — он догадался что именно так устройство и крепится. Какое-то время Питер в молчаливом восторге и восхищении продолжал смотреть на устройство в своих руках, пока до него не дошло озарение: — Вы хотите чтобы это сделал я? Ни за что! Тони вздохнул так, словно ожидал такого ответа. — Ну, во первых, подумай о том, что этот человек, который бродит с зеленой пылью по своей комнате, совсем скоро может спятить также, как и те трое до него. Из такого состояния человека уже не спасти — настолько обширными станут повреждения мозга. Возмущение на лице Питера тут же упало на пару градусов и Тони понял, что оседлал правильного коня. — Во вторых, как ты думаешь, стал бы я обращаться к тебе, если бы у меня под рукой была пара людей? Ты показался мне сообразительным малым еще при нашем знакомстве. — Тони ухмыльнулся на то, как Питер отвел взгляд от упоминания ситуации на автостраде. — И я решил что нет нужды искать еще одного «первого встречного». В конце концов, как ты себе это представляешь? Заявиться в общежитие с лицом «посмотрите-это-же-Тони-Старк» и невзначай запереться с подростком в его комнате? Питер нервно засмеялся. — Ну, и в третьих. — Лицо Тони вмиг стало серьезным. — По чьей вине я застрял в этом городе? С последним пунктом Тони откровенно блефовал и не знал, как отреагирует на это заявление парень. Ведь Старк сам позвонил ему и сам приехал, не смотря на заверения Питера о том, что все в порядке. Но на Питера подействовало. Он странно сжался и поджал губы и, после недолгих раздумий, кивнул. — Хорошо. Только давайте заедем в центральную аптеку.