Перерождение Тени

Случайная встреча — самая неслучайная вещь на свете. Хулио Кортсар.

      — И, вследствие всего этого, в последние несколько лет наблюдается такое явление, как метаморфизм, — важно диктовал учитель. — Оно выражается в ярком и необычном для простого обывателя цвете волос. Обычно цвет волос такого человека совпадает с окрасом радужки глаза…       Бытует мнение, что человек наделяется таким цветом волос, потому что природа «отмечает» его необычный талант в чём-либо. Никто не знает, правда ли это. Некоторые, на примере Седрика Брейна, шестилетнего гения-математика с ярко-лиловыми волосами, доказывают, что это верное утверждение. А некоторые говорят, что это просто случайность — ведь и Энштейн, и Менделеев, и Ампер, и Кулон… В общем, практически все великие учёные не отличались особенной внешностью. В нашем классе есть только один человек с метаморфизмом, — все как по команде обернулись на как всегда невозмутимого Куроко Тецую. — Да и во всей школе их наберётся едва ли человек шесть с настолько неординарной внешностью. И это доказывает, что явление метаморфизма — весьма редкое в наше время. Соотношение обычных людей и «цветных» — около десяти процентов к восьмидесяти. Остальные десять процентов либо по каким-либо причинам не имеют волосяного покрова, либо имеют седые волосы, и потому не учитываются.       Ученики зашуршали тетрадями, конспектируя сказанное. Всё же, иногда даже биология может быть весьма интересным предметом… В плане изучения. Все уже представляли, как будут сдавать тест по теме метаморфизма, а Куроко заранее готовился использовать «абсолютный режим невидимки» — куча вопросов о его родственниках, образе жизни и прочем ему обеспечена!       — Вы можете быть свободны, — произнёс учитель. — И не забудьте выполнить домашнее задание! Я проверю у всех, ясно? И, Джеймс, когда я говорю у всех, я имею ввиду и вас тоже.       — Да, мистер Ренуа, — пробурчал ранее упомянутый ученик. И тихонько добавил, еле шевеля губами: — Вот же чокнутый француз. Лягушки несвежие были, что ли?       Куроко лишь хмыкнул, услышав это замечание, и засунул учебник по биологии в рюкзак. Ему нужно поспешить, если он хочет улизнуть от сестры… И в кои-то веки жаждущих пообщаться одноклассников. Но главное — сестра Куроко. Конечно, Айяно замечательная во всех отношениях… Но иногда она бывает слишком надоедливой. И как это Грей её терпит-то, а?       Погрузившись в свои мысли, Тецуя и не заметил, как вышел из школы. Погода стояла солнечная — видимо, Туманный Альбион решил полностью удивить своих жителей — и потому бывший игрок баскетбольной команды Сейрин направился в ближайший парк.       Сев на ближайшую ко входу скамью, Куроко достал книгу, но тут мимо него пролетел воздушный змей. За ним бежала маленькая девочка лет шести, отчаянно пытающаяся ухватить верёвку. А потоки ветра уносили игрушку всё выше и выше…       Недолго думая, Тецуя отложил книгу и тоже принялся ловить змея. Пару раз парню удавалось схватить верёвку, но та ускользала из рук, и Куроко снова бросался в погоню за непокорной игрушкой, проклиная свой маленький рост. Тецуе мешала девчушка, со смехом бегающая вокруг: малышку забавляли попытки Куроко.       Кажется, так пристально Тецуя не следил даже за баскетбольным мячом. Собравшись, парень резко бросился вперёд, представив, что ловит подбор. Но непокорный змей, будто бы издеваясь, ускользнул в последний момент.       «Мне никогда особо не удавались подборы», — мелькнуло в мыслях подростка. Но Куроко тут же снова полностью сконцентрировался на воздушном змее.       Казалось, что он и девочка оббегали весь парк. Тецуя задыхался от усталости, да и школьная форма — не самая удобная одежда для таких пробежек. Тецуя не замечал ничего, кроме уже тысячу раз проклятого змея — поймать игрушку теперь было делом чести. Но вот, совершив пару резких рывков, парень всё же схватил беглеца и тут же намотал верёвку на палец.       «Теперь не сбежишь!» — торжествующе подумал подросток, незаметно улыбаясь.       — Осторожно!       Наконец забыв о воздушном змее, Тецуя успел заметить только две вещи: он находился на баскетбольной площадке, огороженной металлической сеткой, и в него летел мяч.       Куроко действовал на рефлексах — резко выдвинуть вперёд свободную руку, оттолкнуть мяч, а потом удержаться на ногах — из-за его малого веса и роста сила удара могла даже сбить подростка с ног.       — Ух ты! — раздался за спиной парня восторженный выкрик. Обернувшись, Тецуя заметил ту самую маленькую девочку. Та была вся красная от долгого бега, чёрные косички растрёпанными змейками лежали на её плечах, а яркий оранжевый сарафанчик был весь в пыли и зелёных пятнах. — Как ты это сделал? Я же видела, что ты стоял совсем по-другому! И рука была у тебя за спиной!       — Ничего особенного, — отмахнулся Куроко. — Вот твой змей. Больше не упускай его.       Тецуя привязал верёвку к подставленной палочке и передал игрушку девочке. Та восторженно пискнула и принялась осматривать беглеца на предмет повреждений.       — Спасибо! Ты прямо как принц! Спас моего змея! — выдала малышка. — Я — Алисия! А тебя как зовут, Ваше Величество?       — Никакой я не принц. А зовут меня Тецуя Куроко, — представился подросток.       — Тесуя Кулоко? Э-э-э… Те-цу-я Ку-ро-ко, так правильно, да? — произнесла Алисия, нахмурив чёрные бровки. — Странное имя. Чудное. Ты иностранец? Из Франции? Или из Америки?       — Нет, — ответил баскетболист. — Я из Японии.       — Из Японии? — глаза малышки расширились от удивления. — Как Хаято Мидзаки?       — Кто? — не понял Тецуя.       — Ну, тот художник-писатель! — попыталась объяснить Алисия. — Он нарисовал «Ходячий замок» и «Унесённые призраками»! Там у всех имена нормальные: Софи, Хаул… А у тебя и у Хаято странные. У всех японцев такие?       — Алисия! — вдруг позвал кто-то. — Алисия, ты где?       — Мне пора, Те-цу-я, — произнесла девочка, старательно, по слогам выговаривая сложное для неё имя. — Сестра зовёт.       И малышка умчалась в сторону дороги, ведущей к центру парка. А Куроко внимательно смотрел на неё, наблюдая за вздрагивающими чёрными косичками. Вот и ярко-зелёный с жёлтыми вставками змей исчез в кронах деревьев, а Тецуя всё так же смотрел вслед Алисии, о чём-то задумавшись.       — Значит, из Японии? — произнёс кто-то.       Тецуя вздрогнул от неожиданности. Парень совсем забыл, что он не один на площадке. Оглянувшись, подросток увидел две команды баскетболистов и нескольких болельщиков.       К нему, судя по всему, обратился тот игрок, что держал в руках мяч.       — Да, — просто ответил Куроко, просчитывая варианты развития событий.       — Ты ведь играешь в баскет, — обличительно выкрикнул один из парней. — И явно на профессиональном уровне!       Тецуя мысленно усмехнулся: ну да, для играющих только в стритбол он профессионал, но если судить строго — то он всего лишь школьник, имеющий талант в определённой области.       — Допустим, это так, — легко согласился Куроко, смотря как бы сквозь говорившего. — И что?       — Парень, объяснишь, как ты это сделал? — снова вступил в разговор тип с мячом. — Это ведь был пас, верно? Но это ведь невозможно! Отдать пас с такой скоростью и из такого положения — просто невероятно!       — Своих секретов не раскрываю! — неожиданно зло и дерзко ответил Куроко. Баскетбол, приёмы, Поколение Чудес, матчи… И сразу же вспоминается Кагами!       — Да ну? — ухмыльнулся один из игроков. Судя по виду — тяжёлый форвард. — А если мы ОЧЕНЬ попросим?       Неожиданно Тецуе захотелось победить этих парней. Одному, сразу всю команду! Пусть он не мастер рукопашного боя, да и в словесных схватках Тецуя редко мог одержать верх, но в баскетболе-то он один из лучших! Захотелось показать, как он может играть! Не хуже, чем Кагами, чтоб его, а может даже и в чём-то лучше. И пусть он низкий и худой, ни капли не похожий на этого гориллоподобного форварда — он легко обыграет их всех!       «И плевать на школьную форму!» — мелькнуло в мыслях подростка. — «Кисе-кун вообще в деловом костюме играет — и ничего! Ха, я так быстро отрёкся от своих новых убеждений… Ещё вчера был уверен, что больше ни разу в жизни не возьму в руки баскетбольный мяч!».       — Давайте так, — решительно начал говорить Тецуя. — Мы будем играть — пять на одного — и если вы победите меня, то я научу вас кое-каким приёмам. Если же нет — ну, не обессудьте, — Куроко чуть дёрнул уголком губ, будто бы пытался извиняющееся улыбнуться. — Мы играем до двадцати.       Сначала игроки и болельщики загоготали, переглядываясь между собой и бросая выразительные взгляды на мелкого по сравнению с ними подростка, а после, поняв, что Куроко вовсе не шутит, выдвинули одного человека для переговоров. Прыщавый юнец в попугайском наряде горделиво выпятил грудь и провёл рукой по сальным спутанным волосам неопределённого цвета.       — Если тебе уж так хочется проиграть, — неожиданно сильным басом начал юнец, — то играть будем до десяти, чтобы быстрее закончить. Надо нам время терять на такого, как ты!       — До двадцати четырёх, — тут же откликнулся как всегда невозмутимый Тецуя. — Согласны?       — Восе… Что? Только что же было всего лишь двадцать!       — Ну, если это вас не устраивает, будем до двадцати шести, — с каменным лицом сообщил Тецуя, разглядывая белоснежные острова облаков. Вон то, кажется, на зайца похоже. А это на паука смахивает… Или на Акаши с ножницами. Тут важно, с какого ракурса смотреть, насколько развито воображение, и как долго ты знаком с Сейджуро.       — Чего?!       — Тридцать.       — Ну ладно, ладно, мы согласны на двадцать!.. — тут же зачастил юнец. Он понимал, что Куроко очень уверен в своих силах, а, следовательно, он либо идиот, либо очень хороший игрок. А так как он с Тецу не был знаком ранее, то лучше было переоценить его, чем недооценить. И потому лучше сократить время игры, чтобы не дать противнику разойтись в полную силу.       — Тридцать шесть.       Ворчащим и недовольным таким поворотом баскетболистам пришлось согласиться.       — Да чего вы дрейфите, ребята? — насмешливо крикнула одна из девчонок, выступающих в роли зрителей. — Он один, а вас — пятеро. Он сам так захотел, верно же, Тецуя-кун? Да и посмотрите, какой он и какие вы в игре. Сразу же видно, кто победит.       — Ну-ну, — неожиданно даже для себя фыркнул подходящий к центру баскетбольной площадки Тецуя, возмущённый панибратским обращением девицы. — По Акаши-куну тоже не скажешь, что он такой хороший игрок…       — Точно баскетболист, — уверенно произнёс патлатый юнец с басом. — Я слышал, что у них в Японии есть какое-то супер-крутое Поколение Чудес, игроки из которого нагибают всех баскетболистов. И капитан у них — Акаши Седдуро, — Куроко скривился, услышав настолько грубую переделку имени капитана Ракузан. — Вот только эти чёртовы япошки не могут нормально играть в баскет, и, скорее всего, уровень игроков из этого Поколения чуть выше среднего, вот и всё. Тоже мне, Поколение Чудес!.. Так, середнячки.       Куроко внезапно стало очень обидно. Не только за ребят из Тейко, но и за себя. Захотелось выкрикнуть такое детское: «Ты их даже не видел!». Вспомнились слова Кагами, словно навсегда оставшиеся в сердце юноши. А потом…       Невероятно! Аомине поражает! Он — мой кумир!       Мидорима, как всегда, на высоте! Прямо машина, а не живой человек!       Кисе-кун, можно автограф? Это было просто невероятно! Такой приём!..       Мурасакибара, а каков ваш рост с точностью до миллиметра? Вы ведь с лёгкостью защищаете кольцо в таком большом радиусе… Наверняка больше двух метров!       Акаши… Он невероятен! Гениальный игрок, отличный капитан! Я им восхищаюсь!       Куроко! Скажите, а это трудно — становится незаметным? И ваши пасы… Как вы так руку заворачиваете?       Эти гады оскорбили Поколение Чудес. Но он тоже из Поколения, что бы там ни говорили журналисты. Он тоже участвовал в играх, он тоже брал кубки на соревнованиях. Вместе со всеми. Он тоже усиленно тренировался, он тоже был одним из лучших! Одним из них!       — Давайте для начала познакомимся, — ледяным тоном произнёс Фантом. В его душе вспыхнуло что-то такое… Тецуя никогда не чувствовал ничего подобного, даже в матчах против коллег по Поколению. Он обязан победить. Отстоять честь Поколения. Без кого-либо. Один. Без Аомине.       Без Кагами.       — Джейк, — пробасил «посол».       — Крис, — представился тяжёлый форвард-гигант.       — Тед, — пискнул кто-то из-за спины форварда.       — Хьюго, — представился тот, кто держал в руках мяч. Тецуя на мгновение нахмурился, вспоминая вдрызг пьяного капитана — справедливости ради стоит отметить, что это было один единственный раз — обнимающего хихикающую, пунцовую от смущения Айду и вещавшего ей что-то о исключительности и совершенстве его трёхочковых и техники «Право на отсрочку».       — Барти, — меланхолично произнёс высокий парень. Видимо, он пользовался уважением среди игроков из-за своего роста…       «До Мурасакибары-куна ему далеко» — с неким злорадством отметил Тецуя. — «Впрочем, для меня и такой игрок — проблема!».       — А я — Тецуя Куроко. Шестой игрок из Поколения Чудес. Фантом.       Подросток с каким-то превосходством и скрытым удовольствием осмотрел вытянувшиеся лица всех собравшихся.       — Ну что, поиграем?       Стоит сказать, что в голосе Тецуи не было ни ехидства, ни насмешки. Все свои чувства парень по привычке держал в себе и потому говорил ровным, лишённым эмоций тоном. А о выражении «лицо-кирпич» уж и говорить не стоит.       Команда выстроилась для игры. Игроки были очень напряжены и внимательно следили за движениями Тецуи. И тот только сейчас понял, насколько он влип.       «Я проиграю» — понял Куроко. — «Моя техника заключается в переводе внимания на мой Свет или других товарищей по команде. Но сейчас я играю один. Значит, остаётся только „Призрачный бросок“ и можно попробовать выполнить „Призрачную обводку“. Пасы я отдавать не могу — некому. Ну, мне остаётся только проиграть с достоинством. Тоже мне, защитник Поколения Чудес нашёлся!» — с иронией подумал Тецуя.       Тем временем, та самая девушка, уверенная в проигрыше Фантома, неторопливо подошла к центру поля, по мере продвижения к цели отобрав баскетбольный мяч у Хьюги. Став между игроками, резко подкинула мяч вверх и поспешила удалится с поля. Тецуя меланхолично отметил, что девица бросила мяч с отклонением в сторону её товарищей. Впрочем, не важно. У него всё равно бы не получилось взять мяч — перед ним стоял Барти.       Пародия на Ацуши, естественно, легко перехватила мяч и только бросилась к кольцу Куроко, как Тецуя выбил снаряд из её рук. Ускорившись до предела, Фантом перехватил собственный бросок и побежал в сторону соперников.       Хьюгу и Криса Тецуя обошёл довольно легко, а Джейк в это время был где-то на противоположном конце поля и не успевал к месту «схватки». Неожиданной проблемой стал юркий Тед, но Куроко решился применить «Призрачную обводку». Пока удивлённые игроки соображали, куда делся Фантом, тот уже забросил первый мяч. Простым броском.       Пока рано выкладывать все козыри.       Зрители разочарованно застонали, а нахальная девица привстала со скамейки и, демонстративно сложив ладошки рупором, томным голосом произнесла:       — Выиграете — поцелую. Каждого. А может, и…       — Смотри, Роза, ты обещала! — тут же отреагировал Хьюго.

***

      Куроко тяжело дышал, упершись руками о колени, и старался не выпустить из виду неожиданно юркого тяжёлого форварда.       Это был чрезвычайно опасный момент. Переломный момент в этом никчёмном матче, который поставит точку. И не важно, что ещё только середина игры.       Если до этого Тецуе удавалось легко набирать очки, попросту выбивая мяч из рук игрока или обходя противника «Невидимой обводкой», то теперь это явно не сработает.       Крис быстрый, сильный и ловкий. Практически идеальный игрок. Скорее всего, он единственный среди этих ребят входит в школьную команду.       И это плохо.       Тецуя рванулся изо всех сил, стараясь использовать все ресурсы своего тела. Молниеносный прыжок, но Крис всё равно успевает увернуться. Форвард словно забавляется, нарочито медленно и небрежно двигаясь. Словно старший брат, поднявший игрушку высоко над головой и не отдающий её маленькой сестрёнке.       Он не воспринимает Тецую всерьёз. Их разница в силах бросается всем в глаза. А ведь сейчас на поле есть и другие игроки…       «Самонадеянный дурак!» — корил себя Куроко. — «Зачем только полез к ним? Мог ведь просто молча уйти!».       Тецу успел заметить, как Крис кинул красноречивый взгляд куда-то ему за спину. А потом тяжёлый форвард метнул мяч изо всех сил.       Словно в замедленной съёмке Фантом наблюдал, как оранжевый с чёрными полосками мяч неторопливо проплывает над его головой. Тецуя закусил губу, и прыгнул так высоко, как только мог.       Поймал!       Ноги отозвались резкой болью при приземлении. Одежда неприятно липла к мокрому телу, а противный солёный пот стекал по лицу, попадая в глаза и рот. Куроко резко шагнул назад, прицелился и использовал свой последний козырь.       Игроки зачарованно следили за полётом мяча, который, казалось, пролетел сквозь руку Барти, попытавшегося остановить бросок. Не вышло.       Стук мяча о металл и новая порция разочарованных стонов зрителей.       Счёт двадцать — двенадцать в пользу Фантома.