Перерождение Тени

      Предварительный Этап «Зимнего Кубка» начинается седьмого ноября. В конце Предварительного отбора действует система «лучшие из четырёх», распределяющая необходимые для игры матчи. Четыре команды соревнуются в трех матчах Лиги и только две лучшие команды проходят в основной этап Зимнего Кубка.       Основной этап самого «Зимнего Кубка» представляет собой классическую турнирную таблицу Олимпийской системы, также известной как «внезапная смерть» (участник выбывает из турнира после первого же проигрыша). Этапы начинаются с двух раундов, одна-восьмая, четверть-финала, полуфинал, и, в конечном итоге, сам Финал. Данная система розыгрыша обеспечивает выявление победителя за минимальное число туров и способствует напряжённой борьбе в турнире.       Наряду с летними Межшкольными и осенними Национальными, «Зимний Кубок» образует три самых крупных баскетбольных соревнований среди Старших Школ Японии. ©Баскетбол Куроко Вики.       Глаза разошедшегося не на шутку Кагами, казалось, метали длинные алые молнии: так было всегда, когда Тайга входил в Зону. Но на сколько глубоко зашёл ас Сейрин сейчас? И неужели он готов выкладываться на все сто даже в товарищеском матче, используя все доступные силы?       Рёта горным козликом скакал по площадке, точнее, по отведённой для игры половине площадки, то нейтрализуя очередной трёхочковый Хьюги, то сдерживая бешеный натиск Кагами, то уворачиваясь от «Орлиного Копья» Идзуки, пытаясь дать остальным возможность наконец пробраться к вражескому кольцу. Касаматсу-семпай временно переквалифицировался в лёгкого форварда, и, пока Кисе вовсю копировал Мурасакибару и Аомине, забивал. Короткие чёрные волосы уже давно прошли фазу «творческий беспорядок», а голубые глаза сменили цвет на серо-стальной. Так всегда было, когда Юкио становился предельно сосредоточенным.       Шун пытался было по старой привычке сдерживать капитана, который на всех матчах с Кайджо был его основным оппонентом, однако целое лето и месяц осени, наполненные тяжёлыми тренировками, когда до кровати добираешься на чистой силе воли, не прошли зря, и Идзуки Шуну, уже третьекурснику, пришлось довольно тяжело. Хотя, конечно, противником он был более чем достойным, как сказал хмурый тренер.       Хаякава же только кричал в отчаянии, наблюдая за играющим вместо него на позиции форварда капитаном. У временами слишком эмоционального баскетболиста банально не хватало мастерства, силы и выдержки, чтобы противостоять Сейрин в этом матче, и потому Митсухиро суматошливо бегал где-то на периферии игры, изредка возвращая часто вылетевший за пределы доступа игроков-баскетболистов мяч. Накамура-кун же мудро последовал примеру Хаякавы, и тоже не вмешивался в противостояние Касамацу-семпая, Идзуки, Кагами и Кисе-куна. В самое пекло Шинья не стремился, экономя оставшиеся силы для тех далеко не редких моментов, когда команде Кайджо срочно требовался разыгрывающий защитник. Иногда кто-то из сейриновцев прорывался к кольцу хозяев зала, и уж тогда Накамура-кун всячески противостоял вторгшемуся в опасную зону сильному и опасному противнику.       Икэда Акира же стал неожиданно сильным подспорьем в борьбе с Сейрин. Он сдерживал довольно талантливого новенького сейриновца, носящего майку с номером одиннадцать — видимо, второкурсник занял место Тецуи — и весьма успешно, надо сказать. Митобе и Коганея, кстати, в основной состав так и не взяли.       Игра набирала обороты, и из дружеского матча для пробы сил превратилась в серьёзный матч, где поражение равно проигрышу на одном из «Кубков» или на осенних Национальных играх. Всё было более чем серьёзно.       В этой мешанине уже не было места приёмам и позициям. Настоящая баскетбольная «резня», если так можно говорить о простой спортивной игре подростков. Но сравнивать происходящее с обычной игрой было бы глупо. Игра — это сражение двух мечников на глазах у восторженной толпы. Их клинки поют на потеху зрителям, танцуя свой прекрасный танец, высекают искры, и заставляют кривится от лязга железа, который появляется при столкновении двух клинков — произведений искусства! — которые неторопливо движутся в изящных движениях ката*. Всё это важно, соревнование решит судьбу этих мечников, но большинство красивых приёмов и пируэтов, что выделывают противники, призваны служить на потеху толпе. Они действенны, но во время настоящего боя они вряд ли могут кому-то пригодится.       То, что сейчас происходило в спортзале, можно было сравнить с настоящим боем, где нет места мечам и шпагам, рапирам и катанам. Там используют булавы, сабли, шашки, топоры и секиры, дерутся до смерти, всерьёз, и потому выходит не изящный танец, а грязная, противная взгляду толпы схватка. Такое не покажешь на чемпионате, зрители не поймут. Быстрые, незаметные взгляду движения.       Вот игрок метнулся в сторону, резкими движениями ударяя по ни в чём неповинному баскетбольному мячу. Баскетболист-любитель движется прямо к вражескому кольцу, его путь свободен, и простой обыватель уже мог бы радостно хлопать в ладоши или обречённо застонать. Но вдруг, без видимой причины, игрок с мячом в руках останавливается, и неуловимым пасом передаёт оранжевый в чёрную полоску мяч товарищу по команде. Почему? Обычный зритель этого не поймёт. Зато опытный баскетболист, или даже просто внимательный любитель, который умеет просчитывать ситуацию, сразу увидит, что подростка заблокировали противники. Они ещё не окружили его со всех сторон, но через несколько секунд, когда уверенный в своей удаче человек примет стойку для броска, будет именно так. И, пока есть возможность, лучше уступить и передать мяч свободному товарищу, надеясь, что у него всё выйдет.       Видя всё это, тренер Такеучи сидел на скамейке, напряжённо размышляя, и пытался найти противодействие необыкновенно сильной игре Сейрин. А Тецуя лишь скрипел зубами и сжимал кулаки, минуту назад получив чёткий приказ от того же тренера «не высовываться». Даже Кисе, после первой же четверти — они решили играть по всем правилам — сказал, что, как бы ему не хотелось сыграть вместе с Куроко-чи, но сейчас он будет только мешать. Тецуя никогда не играл вместе с Юкио и остальными, а команда Кайджо никогда не играла вместе с Фантомом. Возможно, можно было бы положиться на опыт Кисе и Куроко играть в команде-связке из двух человек, приобретённом в Тейко, но когда это было?!       — Они будто с Ракузан сражаются за первое место! — возмущённо воскликнул кто-то из второго состава. Остальные молча согласно кивнули, смерив сейриновцев презрительными взглядами, и продолжили вяло тренироваться, изредка приостанавливая разминочную игру и наблюдая за матчем «Сейрин против Кайджо».       — Так выкладываться на неофициальном матче… — Такеучи-сенсей покачал головой, и опустил подбородок на пальцы сложенных вместе рук, локтями упирающихся в колени. Грузный тренер сидел, сгорбившись, и не знал, что ему делать. Оставалось только надеяться на опыт Касаматсу и умения Рёты, а так же на далеко не заурядные таланты остальных ребят из первого состава баскетбольного клуба старшей школы Кайджо.       — Так выкладываться на неофициальном матче, — повторил тренер Кайджо, — раскрывая все козыри… Не только нарушение негласных правил, но ещё и просто большая глупость, вот эта игра. Они действительно будто бы играют в финале «Зимнего Кубка» или Национальных. Вот только почему они не применяют тот приём, что был испробован на последних минутах… Нет, секундах игры с Ракузан?       Тецуя недовольно поморщился, и опустил голову. То, что произошло на том матче… Момои сказала, что Аомине-кун плакал, и говорил что-то о «Привратнике». Да и после, до того, как отношения в команде окончательно разладились, Кагами вдохновенно рассказывал какие-то невероятные истории о истинной Зоне, Привратнике, Вратах, и о тех, кто были за этими вратами.       Внезапно Кагами, пробегавший мимо скамейки запасных, резко развернулся в сторону сидящих в запасе игроков, и уставился на Тецую горящими огоньками Зоны глазами. Резким, незаметным движением — будто бы телепортировался! — Тайга появился перед экс-Тенью, по звериному оскалившись, с силой схватил Тецую за горло, и противно запищал.       Тецуя разлепил глаза, и с силой ударил по кнопке ненавистного будильника. Железный монстр покладисто примолк, наверняка со злорадством дожидаясь следующего утра, когда он в полной мере отомстит небрежному хозяину, из-за которого механизм был на грани поломки. Фантом был только за такой вариант событий.       Со стоном сев на кровати, Фантом протёр немилосердно болящие глаза, и оглушительно чихнул, автоматически потянувшись к стоящей на прикроватном столике коробке с салфетками. С первого этажа доносился запах мисо-супа, ставшего ненавистным для Куроко-младшего аромат зелёного чая и негромкий говор телевизора, пищавшего голосами маленьких девочек. Наверное, Акеми смотрит свои мультики. Вот же ж… Каждый день после того матча так просыпается.       Похоже, это карма. Иного объяснения тому, что его не замечают в упор члены баскетбольной команды старшей школы Сейрин Тецуя придумать просто не мог. Он прятался от них несколько дней перед отъездом в Англию, и ровно столько же после приезда. А теперь, когда Кагами пробегает в двух метрах от него, он просто не замечает своего Привратника. Как и остальные баскетболисты из Сейрин. Во время игры никто из бывших товарищей не обратил внимания на громко возмущающегося Тецую. Даже «Орлиный Глаз» Идзуки не отметил сидящего на периферии зрения Шуна обладателя ярко-голубой копны волос!       За весь матч Тецуя ни разу не вышел на площадку, хоть и хотел этого неимоверно. Но экс-Тень понимал, что будет лишь помехой новым товарищам по команде. А Касаматсу-семпай ценой неимоверных усилий всей команды в целом и самого себя в частности с трудом свёл игру в ничью. И это понимали все: от Фантома, до Айды Рико. Но это не мешало Куроко-младшему неимоверно уважать семпаев, особенно Касаматсу Юкио. Кажется, Тецуя понял, почему Юкио имел огромный авторитет в команде. Правильный, дотошный перфекционист, входит в Дисциплинарный школьный комитет, и вообще личность сугубо положительная, но при этом всеми обожаемая и уважаемая. Отличный игрок, исполнителен, вежлив, когда нужно, умеет подбодрить. Тецу слышал, как девчонки шептались на перемене о том, что Касаматсу-сан один из самых красивых мальчишек школы, вот только: «После Кисе-сама, конечно!». Но вот с девушками у Юкио были проблемы…       Перед той роковой поездкой на велосипеде, после которой Тецуя и заболел, произошло множество как случайных так и преднамеренных встреч Фантома и Кагами. Забегаловки, магазины, общественный транспорт, случайные встречи на улицах — хотя, казалось бы, в разных же городах живут теперь!       Ранее, во время учёбы в Сейрин, Фантом снимал квартирку неподалёку от школы. Теперь же Куроко-младший жил с отцом, ведь его дом так удачно расположился в префектуре, в которой находится старшая школа Кайджо! Но даже теперь, когда Тецуя жил в Канагаве, он довольно часто сталкивался с Кагами Тайгой, как бы странно это ни выглядело. Однако Тайга его попросту не замечал. Если бывшие друзья ехали в одном вагоне метро — значит, между ними непреодолимое препятствие в виде толпы. Если Куроко-младший встречал свой второй экс-Свет на улице, то Тайга всегда шёл впереди Тецу, и часто, сворачивая за углы зданий, неведомо куда пропадал. Возможно, Тайга просто делал вид, что не замечает Куроко-младшего. Но тут всплывало вездесущее, попортившее людям столько нервов, роковое: «А если нет?..».       Дошло до того, что у Тецуи в ожидании неприятной встречи полностью сдали нервы. Он начал видеть Кагами в каждом высоком парне, и сначала шарахался от таких людей, а потом напротив, старался попасть на глаза смуглым подроскам высокого роста.       Заболел Тецуя как раз из-за этого: направляясь на велосипеде в магазин — Акеми решила в детском саду сложный пример, и Куроко-младшего отправили в магазин, купить пирожных для девочки в качестве награды и молока с хлебом заодно — он увидел парочку обнимающихся молодых людей. Девушка с длинной розовой шевелюрой, и парень с шапкой тёмно красных волос. Они целовались, прячась в парке за остатками листвы, как раз возле заборчика мимо которого ехал Куроко-младший… Как результат — шокированный вскрик, падение в лужу и простуда. Как сказал Хаято: это уж точно карма! Нечего за людьми подглядывать.       Кстати, Тецуя очень переживал из-за того, что Айяно гипотетически может узнать о его болезни. Они переписывались и периодически созванивались — Куроко, кстати, поддерживал связь практически со всеми своими хорошими знакомыми из Англии — и потому Мальком могла узнать о простуде, вспомнить, насколько слабым иммунитетом обладал Тецу в детстве, и насколько тяжело переносил все болезни, и оттого жутко переполошиться. Так что Куроко-младший всеми правдами и неправдами скрывал от сестры свою простуду.

***

      Тецуя недовольно чихнул, вытер нос салфеткой и, фыркнув, залпом выпил чашку обжигающего зелёного чая, принесённого в его комнату заботливой Микасой. Угрюмо оглядевшись и с силой стукнув чашкой о маленький синий поднос, стоящий на прикроватном столике, Куроко выразительно шмыгнул заложенным носом и, чувствуя першение в горле, в который раз потянулся за очередной салфеткой. Простуда оказалась не вирусом, и воздушно-капельным путём не передавалась, что позволяло не носить ужасную белую маску, но вот отёк носа и постоянное першение в горле не давало спокойно существовать.       — Какой кошмар, — пожаловался-просипел баскетболист в пустоту комнаты. Из-за простуды голос получался хриплым и негромким, а все слова словно приобретали французский акцент, что страшно бесило обладателя этого голоса.       Фантом потянулся за телефоном, запищавшим на всю комнату — видимо, пришло сообщение — но, вместо просмотра СМС-ки привычной комбинацией клавиш открыл календарь. Осталось несколько недель до седьмого ноября, когда начнётся Предварительный Этап «Зимнего Кубка». За это время Тецу нужно избавится от простуды и её последствий и наверстать упущенное в тренировках с командой. Это нужно для исполнения обещания.       Оказывается, за ночь и раннее утро собралось восемь непрочитанных сообщений. Пять от Кисе — кто бы сомневался! — причём самое информативное и значимое из них сообщало о том, что Рёта собирается прийти в дом семьи Куроко после конца занятий, чтобы навестить «бедняжку Куроко-чи». Одно — от капитана… Ну, здесь не дождёшься вежливых слов и наигранно-радостных и оптимистичных пожеланий поскорее выздоравливать. Короткое сообщение без лишних слов, будто бы Юкио имел в родословной спартанцев из древней Лаконии:       Ждём тебя для пробы комбинации Кисе. Чтобы максимум к первому ноября был, иначе ЛИЧНО голову сверну.       Ещё одно сообщение пестрело строчками кандзи, радостно оповещающими о начале фестиваля Кэнка Мацури, или «фестиваля скандалов». СМС гласило, что праздник проходит в синтоистском храме Мацубара в Химэдзи. Пик фестиваля приходится на пятнадцатое октября… То есть, сегодня.       А вот когда Тецуя увидел неопределённый, но странно знакомый номер автора последнего сообщения, он насторожился. И не зря. Короткое сообщение гласило:       Я знаю, что ты в Японии. А.Д.       Переваривая «послание сталкера», Куроко-младший не сразу сообразил обратить своё сиятельное внимание на инициалы. От пришедшей в голову мысли, Тецуя зашёлся в диком нервном хохоте.       — Да откуда бы ему знать? И зачем писать? Да ещё такое… Такое… Странное сообщение! — Фантом вскочил с кровати, и, не обращая внимание на дикую слабость во всём теле, в лучших традициях Кисе Рёты принялся мерить быстрыми шагами пространство комнаты. — Что за глупости! Никто не знал о том, что я вернулся, кроме семьи, ребят из команды, и… Кисе?!       Почему-то о том, что у Момои или Аомине просто были знакомые в старшей школе Кайджо, Тецуя даже и не подумал. Вот что значит, устоявшееся мнение. Стереотипы, они такие…       — Язык без костей!.. — ворчал Тецуя, садясь обратно на кровать. — Вот же ж болтун!.. Выздоровею — загоняю до смерти!       Рёту таки поставили в связку с Тецуей. И Куроко-младший, не долго думая, рассказал всей команде о возможностях техники «Солнце — Звезда». Техника была одобрена, и новоявленные «Солнце» и «Звезда» вовсю тренировались, раскрывая возможности нового стиля. Только Кисе как-то раз попробовал подшутить над Фантомом, мол, какой ты хвастунишка, Куроко-чи! Раз я — «Солнце», то ты, значит, «Звезда»? Именно тогда Рёта впервые опробовал на себе изменившийся характер напарника. Ведь прежний Куроко-чи никогда бы не огрел его папкой Касаматсу-семпая по спине, правда?       Однажды Юкио пропустил тренировку, а на завтра привёл для товарищеского матча академию Тоо. У Тецу тогда появилось чувство, что его избегает всё Поколение Чудес, кроме Кисе. Аомине, как обычно, прогулял тренировку, а Момои, как всегда, отправилась за «непутёвым вредным и ленивым Дай-чи». В матче они победили, опять же, не выпуская на поле Тецую, из-за чего Куроко-младший страшно злился. Но стоило Тецу увидеть строгий взгляд капитана, и услышать его тихое бурчание — ещё один Кисе на мою голову! — как проблема уладилась сама собой.

***

      Куроко-младший спокойно лежал в своей постели, лениво перелистывая страницы книги и попивая зелёный чай, отношение к которому из фазы «Ненавижу!» перешло в состояние «Пью как воду». Вообще-то, в своём обычном состоянии Тецу буквально вцепился бы в этот приключенческий роман с элементами ужасов, и наоборот, отодвинул бы подальше ненавистный зелёный чай с молоком, но сейчас, после десяти проглоченных за два дня книг и стольких же литров чая, желания читать не было вовсе.       Внизу что-то громыхнуло. Грохот сопровождался испуганным вскриком малышки-Акеми. Куроко-младший, шмыгнув носом, поднялся с постели, и подошёл было к двери, как услышал торопливые шаги и спокойный голос Микасы. Что бы не происходило, эта женщина всегда была титанически спокойна, и потому о происходящем внизу по её поведению судить было бы большой оплошностью. Казалось, что эта женщина даже момент Апокалипсиса будет встречать, сидя с вязанием на диване, попивая чай.       Дверь распахнулась, заставив Куроко-младшего отпрянуть и пошатнуться, явив ему Микасу в тёмно-фиолетовой юкате с белым поясом — видимо, она собиралась сводить Акеми на фестиваль. Женщина смерила растерянного Тецу оценивающим взглядом, осмотрев простую голубую футболку и мешковатые домашние штаны из светлой лёгкой ткани.       — Тецуя-кун, там к тебе друзья пришли, — нейтральным тоном оповестила Окумура-сан, выделив только слово «друзья». — Они ждут тебя в гостиной на первом этаже. Хаято ещё не вернулся, а мы с Акеми уходим на фестиваль, — подтвердила женщина догадку Фантома. — Не разнесите дом, ладно? — Микаса Окумура насмешливо погрозила пальцем подростку, и с достоинством удалилась из комнаты, кинув напоследок: — Девочка явно о тебе волнуется, спускайся быстрее.       Пока Куроко-младший, очнувшийся только от стука входной двери на первом этаже, оповестившим о уходе Микасы и Акеми, спускался по лестнице в гостиную, он судорожно размышлял, кто же это мог быть. За хозяином бежал и Кисе-котёнок. Маленький проказник очень полюбился Акеми, и теперь часто спал в её комнате, из-за чего Тецуя в шутку называл его «маленьким предателем». Акеми как-то попросила разрешения показать Кисе подружкам. И ещё, и ещё… Оказалось, Кисе Рёта знаменит даже среди девочек шести-восьми лет, и Акеми жутко завидовали, что у неё есть котёнок по имени Кисе. А как-то раз, девочка, смущаясь, поведала Тецу, что брат одного из её друзей попросил у Акеми чтобы та принесла автограф «того самого Куроко Тецуи, который из Сейрин». В общем, Акеми теперь редко расставалась с Кисе-котёнком.       Со вздохом подобрав смешно сползающего по ступенькам Кисе, Тецуя продолжил неспешно спускаться по лестнице, размышляя о том, кто же сейчас дожидается его в гостиной на первом этаже дома семьи Куроко-Окумура.       «Кисе-кун? Он ведь обещался сегодня прийти…» — Тецу задержался на лестнице, почувствовав что сейчас будет «Большой Чих». — «И раз Микаса-сан говорила о девочке, то это, наверное, Момои-сан. И то СМС… Аомине-кун?».       Тецуя сделал ещё шаг, и оповестил всех о своём спуске на первый этаж громовым: «А-а-ачхи!». Шмыгнув многострадальным носом, Куроко Тецуя, экс-Тень Кагами Тайги и Аомине Дайки, игрок основного состава баскетбольного клуба старшей школы Кайджо и ученик этой самой школы ошарашенно замер, услышав единогласное, исполненное в пять голосов:       — Будь здоров!