Рыжий мех

Утро было морозным и светлым, а всё вокруг сверкало в серебристой дымке инея. По поляне, вокруг алого древа, носились оруженосцы, играя в догонялки. Несколько воинов бросили свою добычу в кучу, взяли по мышке и отошли в сторонку, чтобы как следует насытиться своей добычей. Два патруля как раз ушли на проверку границ, а два - на охоту. В лагере осталось ещё довольно много котов, но со временем, когда солнце поярче осветило поляну, воины со своими оруженосцами ушли к малой песчаной равнине, чтобы начать свои тренировки. Лагерь немного опустел, оставшись без своих жителей. Так казалось на первый взгляд, но его жители знали на много больше. Например, что под корнями алого дерева сейчас отдыхают предводитель и трое глашатаев, что двое старейшин тихо и доброжелательно общаются в тени упавшего дерева, что воины, пришедшие с ночной охоты, сейчас преспокойно спят в своих палатках. И конечно, что две королевы, крепко спящие в своих гнёздышках, даже не подозревают о деянии своих малышей. Нет-нет, двое болтали с учениками целителей и самими целителями, а вот ещё двое замышляли что-то необычное. Палевая кошечка со светло-зелёными глазами медленно вылезла из детской, с восторгом замирая у самого входа, переступая с лапки на лапку и оглядывая посеребрённый мир. Её уши дёргались из стороны в сторону, пытаясь уловить как можно больше звуков. В конце-концов, попрыгав по тонкому слою снега, она засунула голову обратно в детскую. - Ну же, Полосатик, выходи!- Недовольно воскликнула она,- Тебе что, не интересно? И она вновь развернулась мордочкой на улицу, отбежала на три хвоста от палатки и пренебрежительно фыркнула. Её глаза тут же забегали по палаткам, опушке, выходу из лагеря, окружавшим его деревьям. Она прислушивалась к крикам и пению птиц, к шелесту листьев и травы, пыталась уловить запах своих соплеменников. Её брат, белый котик в чёрную полоску, нехотя выбрался из детской и обвёл поляну своими тёмно-синими глазами. Его взгляд зацепился за неугомонную сестру, которая непривычно тихо сидела, закрыв глаза. Впрочем, главным являлось то, что она молчала - хоть одна спокойная минута! Но теперь интерес зародился у Полосатика. - Тут и правда красиво, Птичка, но сейчас слишком рано.- Он зябко поёжился,- Хотя, можно посмотреть палатку оруженосцев... - Ты гений!- Кошечка вскочила, словно маленький ураган, и радостно закружилась вокруг брата,- Пошли, пошли! И, не оставив брату выбора, она припустила на другой конец поляны. Полосатик устало выдохнул и поспешил следом, так как сестру нельзя было оставить ни на секунду. Иначе она с треском вляпается во что-нибудь не очень хорошее. Например, пол луны назад она сбежала из лагеря, а Полосатику пришлось её искать - наказали обоих! А ещё раньше она наелась семян в палатке целителя, и спала два дня подряд. А до этого - упала со скалы. А ей всего тир луны от роду! В этом плане Полосатик был намного скромнее - он никуда не влипал и не страдал из-за этого. Кошечка обнюхала стенки палатки, которая была создана из веток дуба и оплетена ветками ежевики и папоротника, после чего аккуратно влезла внутрь, после чего восторженно вздохнула. - Она такая огромная!- Тихо пискнула Птичка, хвостом зазывая внутрь. - А ты ещё представь, какая по размеру палатка воинов!- Весело фыркнул я, быстрым движением заскочив внутрь.- Впрочем, палатка для воинов делиться на две части... - И всё равно, обе части большие,- Нисколько не изменив своё решение, хмыкнула сестра,- Просто воинов так много, что в одну они не вмещаются! Я тихо рассмеялся, после чего выскочил обратно - запахов было слишком много, и они сбивали с толку. К счастью, кошечка вылезла следом, и не задавая лишних вопросов, припустила к куче с добычей. В палатке оруженосцев мы не в первый раз, но обычно там было намного больше котов. Я поплёлся за ней, подняв голову наверх и высматривая что-нибудь в облаках. Как назло, на небе не было ни одного облачка. - Птичка, Полосатик!- Я обернулся на голос и на секунду застыл, а потом бросился к матери,- Вы опять за своё? - Прости, Осока!- Протянула сестра, радостно прижавшись к матери бочком,- Мы гуляли,- С важным видом прибавила она. - Ах вот как?- Мать шутливо накрыла её кончиком хвоста,- Ну-ну, поверю. Осока потянулась и пошла к куче с дичью, взяла небольшого дрозда, и села около детской, наблюдая за носившейся по поляне Птичкой. Я же поплёлся на своё гнёздышко, отчаянно зевая. Да, ночью я опять не выспался из-за разговоров Мышонка и Веточки...

***

- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у корней алой вишни!- Громогласно объявил предводитель, от чего я, заспанная и недовольная бурчанием Полосатика под боком, выползла чуть ли не последней. А ведь сегодня был большой день для нас! - Облачное племя!- Рыжий кот оглядел толпу, а я в который раз порадовалась, что мой отец на самом деле не такой грозный, каким кажется,- Сегодня вновь прошу обратить внимание на этих четверых котят! Я, Полосатик, Мышонок и Веточка оказались в центре всего племени, и теперь, еле успевшие пригладить шерсть, мы оглядывались по сторонам с необычайным трудом. А вы сами попробуйте глазеть по сторонам, когда вам дают новое имя и наставника! А я на вас посмотрю. - Эти котята познавали жизнь целых шесть лун, и мы считаем их достойными нового звания!- Лунное Солнце ободряюще нам улыбнулся,- Мышонок!- Котик выступил в перёд, распушившись,- Теперь твоё имя Мышелап! Твоим наставником будет Тёрн.- Наставник потёрся носом о нос своего ученика. Имя его взлетело над поляной.- Веточка! Твоё новое имя - Иволапка! Твоей наставницей будет Гроза!- Кошки потёрлись носами и отошли в сторонку,- Полосатик! Твоё новое имя - Шмелелап! Твоей наставницей будет Светлоглазка,- Брат гордо вытянулся и улыбнулся своей наставнице и отцу. Его имя тоже взлетело над поляной, словно хоровод снежинок,- Птичка!- Я перестала дышать от нетерпения,- Твоё новое имя - Синегрудка! Твоим наставником буду я. Наши имена скандировали ещё несколько минут, после чего многие бросились нас поздравлять. А какая это была радость! Целых шесть месяцев в детской - слишком для нас четверых! Тем более, что появилась одна новая королева, и места стало катастрофически не хватать.

***

- Приветствую, Листопадный Дождь.- Я весело мурлыкнул,- Как дела в Земном клане? Лис напротив усмехнулся, выгнулся, издал полузевок и невольно прижал уши. Я мог его понять - стояла тёмная ночь, и сам я валился с лап. - Да всё так же - хорошо. У нас детская пополнилась несколькими лисятами. Ворон и правда оказался мне хорошим глашатаем - я ещё ни разу не подумал о том, что жалею. Ну, и мои лисята тоже подросли и теперь стали учениками,- чуть смущённо прибавил он,- А ты, братец? Не докучаю котятки? - Ну нет,- Я улыбнулся,- Они тоже стали учениками. В племени всё хорошо. Зелёный кашель быстро пресекли. Недавно обезвредили несколько змей. От Облачных воителей вестей пока нет, но я думаю, что нам не стоит волноваться. - Вот и хорошо,- Он удовлетворённо хмыкнул,- Тогда по домам? если замечу на границе что-нибудь интересное, дам знать. - Спокойной ночи, Листопадный Дождь. - И тебе, Лунное Солнце.

***

- Ты что, издеваешься?- Белая лисица недовольно вперилась взглядом в чёрного лиса,- Тебе нельзя болтать с ним и его котятами во снах! - Да ладно тебе, Осока,- Стрельнув синими глазищами куда-то в сторону звёздного неба, лис весело помахал пушистым хвостом,- Он мне как брат, а его дети ничего ему не говорили - они думают, что я просто их покровитель, ведь это только сны. Они медленно шли вдоль реки, наслаждаясь относительной тишиной территории Облачного племени. Касаясь друг друга боками, они полностью доверяли друг другу, наконец обретя покой. Светлые листья падали, еле кружась, в хороводе - а на против цвели вишни, груши и яблоки. Иногда в далеке кричали стаи птиц, что не волновало ли ни капли. - Это может быть опасно, ты же знаешь,- С укором буркнула Осока, приглаживая шерсть на животе,- Они ещё маленькие, что бы постоянно терпеть силу Облачного племени. - А я - не Облачное племя,- В ответ обронил Лунный,- Я - сам по себе, гуляющий среди звёзд. И они ни чем не рискуют! я только делаю их сильнее. И вообще,- Он надулся,- Мне тут скучно. - Не умирал бы тогда,- Неумолимо хмыкнула, развернулась и поплелась обратно,- Я пойду поймаю чего-нибудь поесть! - Удачи! Лис свернулся клубком на нагретом солнце камне, накрыл нос хвостом и заснул, не зная, что за ним наблюдают. Чёрная кошка и бурый кот задумчиво проводили лису взглядом, а потом парно вздохнули. - Мы точно всё сделали правильно?- Трилистник мотнул головой, отгоняя предчувствие. - Я в это верю.- Камнеломка развернулась и собралась уходить,- Мы это начали, и мы это закончили. Главное теперь - не упустить трёх. Солнце плавно опускалось в закат, и над лесом вновь начала своё царствование луна.