Цветок надежды

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Алиса и Камилла пытались хоть немного уложить в пределы своего понимания то, что сейчас видели. Они всё ещё не могли свыкнуться с мыслью, что сидящий перед ними на кровати кот, о котором так заботилась Алиса, на самом деле является человеком. — И ч-что ты будешь делать? Решила? — Камилла первая нарушила тишину. — Н-не знаю пока… — Нежданова прижалась к подруге. — П-придётся мне п-поговорить с ним. Тогда приму решение. С этими словами Алиса подошла к кровати и, наклонилась над Максом. — Э-эй… -девушка робко притронулась к коту. — П-превращайся обратно! Надо поговорить! Макс внимательно посмотрел на неё, и не успела Алиса отпрянуть обратно к Кочерян, превратился в человека. — Что такое? — юноша, натянув на себя одеяло, внимательно посмотрел на подруг. — Для начала скажи, есть ли у тебя настоящий дом? — Нежданова говорила строго, хотя её сердце в тот момент билось в самом бешеном ритме. — Пожалуйста, возвращайся туда, где жил до того, как попасть ко мне. — Не могу я вернуться, даже если бы и хотел. — ответ Максима ошарашил подруг. Алиса насторожилась. А Макс, пожав плечами, сказал, что помнит лишь своё имя и те три года, что провёл в семействе Неждановых в качестве кота. «Что?!» — подумала Алиса. — «Так он не помнит?.. Похоже, придётся поверить на слово. Раз Максим смог доказать, что в течении трёх лет жил у меня, как кот, то, возможно, он не врёт и по поводу потери памяти… Пожалуй, я решила, как поступить!» — Ах, Максим, ну как ты можешь говорить о такой проблеме со столь спокойным лицом? Раз ты обладаешь способностью превращаться в кота, за тобой вполне могут охотиться какие-нибудь подозрительные типы — учёные! — эти слова Нежданова сказала уже вслух. — Поэтому оставайся ты пока у меня. И без возражений. — Что-ж, я согласен. — кивнул парень. — Вот только не доставлю ли я тебе лишних проблем? — Нет же! — хохотнула Алиса. — Проблем как раз быть и не должно. Я обо всём позабочусь. Вобщем, сейчас принесу тебе пижаму своего папы, и пойду, провожу Камиллу. Как оденешься — позови меня. Сниму с тебя мерки. Попробую сшить тебе одежду. — Ну, хорошо! — загадочно улыбнулся Максим. — Договорились. Вскоре Алиса стала понемногу свыкаться с присутствием дома парня. Она была сильно увлечена шитьём, и едва сняв с Максима мерки, принялась рукодельничать. За неделю был сшит мятного цвета приталенный сюртук с оборками на кружевных манжетах и белыми кожаными ремешками на локтях, подходящие к пиджаку брюки и необычная белая рубашка с прелестным шейным бантом. Алиса, хотя и не шила до этого мужскую одежду, была по-настоящему довольна результатом своей работы. Ведь в итоге получился элегантный, но вместе с тем очень милый наряд, сидевший на Максиме, как влитой, сочетание мятного и белого подошло к черному, с чуть синеватым отливом, цвету волос, небесной голубизне глаз и лилейной коже. По прошествии недели Макс вышел в только что законченном костюме, застёгивая манжету на сюртуке, на кухню, где сидели Алиса и Камилла, потягивали чай. Пока костюм шился, парень ходил по дому в пижамах и домашней одежде Алисиного отца, и сам с интересом ждал готового результата. — Ну как вам? — немного смущаясь, спросил Максим, пристально глядя в лицо Неждановой. — Это Алисина работа! — Браво, браво! Тебе этот костюм очень идёт! — хором закричали девочки. Алиса, сама того не заметив, густо покраснела, едва почувствовав на себе взгляд Макса. «Ах… Какой же он очаровательный!» — со вздохом подумала девушка. Неожиданно она приложила руку к губам, и тряхнула головой, будто отгоняя от себя что-то. «Да что же со мной?» — Нежданова сама боялась своих мыслей. — «Что это за чувство? Он что, мне понравился? Ну вот, кажется, приплыли. Просто нереально. А ведь я даже толком не знаю, кто такой Максим …» — О чём задумалась? — парень заметил необычную доселе молчаливость Алисы. — Д-да так… о своём… — Ответила Алиса. Её сердце заколотилось, а сама она, казалось, покраснела ещё больше. Дыхание стало вдруг сбивчивым и рваным. — Эй, да всё же нормально. — хихикнул Максим. — А разволновалась так, будто я собираюсь к тебе в мысли залезть. «Какое странное состояние… Неужели мгновение назад я действительно была смущена?» — удивлённая сим обстоятельством Алиса снова погрузилась в размышления. — «Поразительно, но мне впервые настолько понравился парень. И практически с первого взгляда! Это невозможно! Эх, и как теперь быть?» — Кажись, то, что сказала гадалка, видимо, является правдой… — тихо прошептала Нежданова. — Но вот только что, что должно случиться, чтобы настала эта самая новая эра? Как же мне поступить? — тут девушка встала, опираясь на стол. — Я не знаю, прости… — ответил Максим, услышав обрывок её фразы. — Хоть с памятью о прошлом у меня до сих пор туго, постараюсь выудить хоть что-то. Может из этого выйдет толк, и мы всё поймём. «Да, так и есть. Максим так ничего и не вспомнил из своего прошлого. » — Алиса внимательно вгляделась в его лицо. — «Но вот в чём причина этой амнезии?» — Вообще, у меня есть идея! — заговорщицким тоном предложила Камилла, уже успевшая допить свою чашку чая. — Какая? — спросила Алиса. — Ты меня очень заинтриговала. — Да никакой интриги тут не надо! — Кочерян прыснула смехом. — Естественно, нам поможет Кларочка, она и ответит на твой вопрос, наверное. — Понятно, понятно… — последовал согласный кивок головой. — Да, надо бы сходить к ней. — стоит признать, что на самом деле Алисе не очень то и хотелось навещать гадалку, ведь она не знала, какой приём окажет ей Клара посте того скандала недельной давности? — Так почему бы завтра к ней не сходить? — весело продолжала Камилла, не заметив некоторого замешательства подруги. — А это мысль! — Настроение Алисы немного улучшилось: хорошо же, что они идут в салон гадалки не прямо сейчас, и есть время подумать над тем, как говорить с предсказательницей. Кочерян ехидным тоном добавила, что хотя бы стоит попросить у Клары прощения. Алиса очередной раз до жути смутилась, и издала неопределённый звук. У неё на лбу даже выступила испарина. Да, Камилла знала, на какие «точки» следует давить прежде всего. — Пожалуй, девочки, вы правы. — согласно кивнул Максим, и присел за стол. — Правы? В чём? — Нежданова заинтересованно захлопала глазами. — К той гадалке следует сходить. — продолжил парень. — Знаете, у меня есть ощущение, что я каким-то образом связан с этим странным предсказанием о новой эре. Я немного знаю о нём от Алисы, но пока даже предположить не могу, какое именно отношение имею ко всему этому. — Я пришла к абсолютно такому же выводу, Максим. — вздохнула Алиса. — Ладно, давай ешь. А то чай твой остынет. На другой день утро выдалось ясным и погожим. Алиса, Камилла и Максим решили навестить Клару пораньше, пока в парке не началось обычное для каникул столпотворение. Улица встретила компанию привычной мягкой свежестью и приятным цветочным ароматом, царившим в воздухе. Нежный ветерок разметал по всей округе какие-то небольшие белые лепестки, от чего пространство казалось прямо-таки сказочным. — Какая замечательная погода! — промурлыкала Алиса, выйдя из подъезда и самозабвенно кружась от радости. — Ага! — с сияющим видом хохотнула Камилла. Она вышла вслед за Неждановой. После того, как армянка выбралась на свет, в подъезде послышалась подозрительная возня, и через мгновение в дверном проёме показался Максим. Парень находился в хорошем настроении, однако всем своим видом выдавал некоторое смущение и неловкость. — Давненько же я не был на улице в человеческом облике. И погода действительно отличная! — Максим мечтательно улыбнулся и блаженно вздохнул. — Но всё равно… чувствую себя, прямо как неформал на первом выгуле… — Привыкнешь со временем — подмигнула Нежданова. — Пойдём уже! Алиса подбежала к нему, ласково подхватила под руку, и со смехом вывела во двор. До парка развлечений следовало пройти всего один квартал, поэтому можно было не беспокоится, что у Клары будет наплыв посетителей. Никто и не заметил стоящую на крыше одного из ближайших домов изящную женскую фигурку. Похоже, именно эта женщина забрасывала улицу лепестками… — Ах, лепестки! — Алиса, переполненная восторгом, закружилась в маленьком белом вихре и засмеялась, обратившись к друзьям. — Это просто чудесно! Неожиданно кое-что привлекло её взор, и девушка замедлила шаг. На обочине, совсем недалеко от них, стояли незнакомые девицы, которые восхищённо засматривались на Максима, и что-то прошептали друг другу. А спустя секунду ещё одна незнакомка бросила в сторону парня весьма красноречивый взгляд. «Так я и знала…» — подумала Алиса, увидев такое поведение прохожих и оценив реакцию Максима, когда он тоже всё это заметил. — «Максим сильно выделяется, но, похоже, такое внимание для него в новинку. Всё-таки, кто же он такой?» — раздумья девушки приняли несколько другой оборот. -«И почему лишь при одной мысли о нём мне вдруг стало так тепло? Неужели за эту неделю я привыкла к нему?..» Тем временем загадочная фигура на крыше растворилась в воздухе, и снова возникла на другом строении, продолжая засыпать улицу лепестками. — Ого… — свистнула Алиса, всё-таки поймав один из них, и показав Камилле. — Глянь-ка, а лепестки-то вишнёвые… — Но сейчас же не май… — подруга ошарашено захлопала глазами. — Как такое могло случиться? — Ну-у… — протянула Нежданова. — Наверное, не в сезон какие-то деревья зацвели… — Не хочу тебя расстраивать, — голос Камиллы был как никогда серьёзен, — но поблизости нигде нет вишен. — В точку… — Алиса одной лаконичной фразой выразила всё накатившее на неё удивление. За разговором время летит незаметно, вот и наша троица вскоре дошла до обожаемого Алисой и Камиллой обувного магазина, располагавшегося в небольшом тихом переулке. Рассматривание выставленной на витрине пары весьма изящных туфелек, которые вполне могли подойти к лоли-образу, подняло девушкам настроение. Алиса даже решила приобрести их после того, как получит деньги с продажи на «Фейсбуке» нескольких вещиц собственного изготовления. — Девочки! — Максим напомнил Алисе с Камиллой, что пора возвращаться в реальность. — Скорее идёмте, а то у этой самой Клары всё-таки начнётся столпотворение! Вы же сами говорили об этом. Алиса и Камилла, согласно кивнув, пошли дальше, стараясь теперь не запаздывать. Совершенно случайно Нежданова подняла взгляд к крыше находившегося в переулке массивного офисного здания, и невольно вздрогнула, поняв, что загадочные вишнёвые лепестки летят именно оттуда. Вдруг на парапет встала женская фигура. Было заметно, что она выгнулась… Ещё миг — незнакомка спрыгнула, создав вокруг себя целый фейерверк лепестков, и, непонятно как оставшись невредимой, мягко опустилась на землю. Каждое её движение сопровождалось мелодичным звоном бубенчика. Тут-то Нежданова смогла разглядеть её получше… Более необычного создания Алисе ещё не приходилось видеть. Невольно привлекали внимание синие, с фиолетовым отливом, глаза незнакомки. Их верхние веки имели необычный изгиб, как у представителей мифической цивилизации лемурийцев с картинок. Совершенно белая кожа резко контрастировала с густой чёрной подводкой глаз и ярко — алой помадой на губах. Белоснежные волосы странной женщины были довольно коротко пострижены, а две передние пряди подхвачены лентами с бубенцами. На голове у неизвестной находилась пара длинных шпилек с крупными бантами и красивая кружевная повязка. Открытый лоб украшал алый узор из переплетённых друг с другом ажурных сердец. Производил впечатление и наряд незнакомки. Пышное длинное платье с верхом, как у кимоно, и затейливым орнаментом на подоле, переливалось белым и серебряным. Безупречно тонкую талию подчёркивал многослойный бледно — розовый пояс, похожий на оби, длинные концы которого картинно развевались при каждом порыве ветра или движении. — К… Кто это?! — ошарашенная Алиса больше не могла ни слова вымолвить, и с растерянным видом хлопала глазами. — А ты не догадываешься, Максим? — мягко улыбнулась дама. — Впрочем, не удивительно. Твои воспоминания пока скрыты. Трио, казалось, вошло в ступор, поэтому незнакомка продолжила, всё также улыбаясь: — Я — Нэрити, хранительница новой эры, и призвана защищать вас, пока вы полностью не овладеете своими силами. Не бойтесь, сейчас меня не видит никто кроме вас, если рядом, конечно, не находится человек, обладающий способностью чувствовать энергию. «Новой эры?!» — подумала Алиса, всплеснув руками. — «Так значит, это реально правда? И получается, Максим всё-таки не лгал мне насчёт того, что ничего не помнит?» — А теперь пришло время рассказать вам обо всём поподробнее. — Нэрити прикрыла глаза, будто что — то вспоминая. — Алиса обладает поистине удивительным даром, который вскоре проявит себя. Но она не единственная, у кого есть такие способности. Есть кое-кто ещё, имеющий похожую силу. И этот человек — Макс. — Изящная маленькая ручка указала на парня. Тот в подозрительности прищурился. — Получается, он тоже ключ к новой эре, как и ты, Алиса. И кстати, я должна быть знакома ему. — Что?! Второй ключ?! — Нежданова была в прострации. — Теперь понятно, как он связан с тем предсказанием… Просто немыслимо… И откуда он вас должен знать? — Обстоятельства сложились так, что семнадцать лет назад, когда Максиму была всего неделя от рождения, — со вздохом продолжила дама, понизив голос, — он очутился в межмирье, где я и живу. Когда-нибудь вы узнаете, как это произошло. С тех пор я воспитывала его и, как только его способности ключа впервые проявили себя, научила превращаться в котёнка. Кстати, три года назад, когда Максиму было четырнадцать, мне пришлось стереть его воспоминания, тем самым отчасти сокрыв силу, которой он обладает, и устроить так, чтобы Алиса взяла его к себе домой. — Неужели… — в памяти девочки вдруг с невероятной ясностью всплыли картинки так бережно хранимого в сердце прошлого — теплый весенний день, опадающие нежные лепестки, растяпа — старшеклассница и беловолосая леди, указавшая дорогу. — Неужели это вы тогда показали нам с Камиллой путь к тому самому проулку, где я нашла Макса? — Да, это была я. — мягко улыбаясь, ответила Нэрити. — правда, мне пришлось принять облик человека. Никто, даже Нэрити, которая увлеклась разговором, и не заметил, что по находящейся в паре метров мощёной дороге идёт, озираясь по сторонам, высокая женщина с остриженными в каре чёрными волосами, одетая в строгий офисный костюм. «Вот это да… Нэрити…» — пронеслось в мыслях у этой дамы, когда она заметила хранительницу новой эры, мирно беседовавшую с ребятами. — «Что это она здесь делает? И с кем говорит?» — брюнетка перевела взгляд на трио. Неожиданно её, словно волна, накрыло странное и очень непривычное ощущение. — «Да ладно?!» — холодные глаза наполнились удивлением и страхом. — «Нет, так и есть, от этих детей исходит сильнейшая энергия света. Столь мощной энергией может обладать только один человек — ключ к новой эре. Так значит, среди этой троицы находится та самая девушка… всё-таки, Нэрити удалось найти её. Надо срочно доложить боссам. И плевать на слежку за этим горе-герцогом Майклом Флёром.» Женщина, стараясь лишний раз не привлекать внимание, направилась дальше — к неприметного вида зданию, находящемуся неподалёку. Она вставила ключ-карту в считывающее устройство, прикреплённое рядом с дверью из матового, непрозрачного стекла. Послышался пронзительный писк, и дверь автоматически открылась. Внутри здание поражало своей безвкусной роскошью. Коридор, по которому шла женщина, был весь отделан плитами мрамора и гранита, повсюду стояли всякие безделушки, но это не создавало должного эффекта. Брюнетка осторожно открыла дверь, пятую по счёту, с левой стороны. За дверью находилась комната, обставленная столь же дорого и вычурно. Посередине этой комнаты находился большой прямоугольный стол, накрытый золотистой скатертью. В углу — высокая, чуть ли не до потолка, колба из непрозрачного стекла, подключённая к приборам, в беспорядке развешанным на ближайшей стене. В этой колбе можно было разглядеть изящный человеческий силуэт. За столом же сидело шесть человек, в которых можно было узнать представителей известнейших и богатейших семейств мира. Во главе стола находился мужчина средних лет, рядом с ним стояла юная девушка — блондинка с симпатичным, но надменным лицом, одетая в рубашку, мини-юбку из шотландки и тёмный плащ с алой подкладкой из какой-то тяжёлой ткани. Было в этой девушке нечто пугающее. Неизвестно, что создавало такое впечатление — крайне мрачные тона одежды, или же искривлённый в презрительной ухмылке рот, выдававший особу высокомерную, привыкшую повелевать. — О, Фантина, мы вас как раз ждали. — мужчина обратился к вновь прибывшей на английском языке. — По вам вижу, есть какие-то новости? — Да, господин Рокфеллер, есть новости, причём не очень хорошие. — Фантина чуть поклонилась. — Я следила за Флёром, как вы и просили меня, однако слежку пришлось прервать, так как недалеко отсюда я увидела Нэрити. — Нэрити? Как?! И что же эта грязная ведьма делала прямо у нас под носом? — от шока Рокфеллер резко вскочил со своего места. — Разговаривала с какими-то людьми — парнем и двумя девчонками. — ответила женщина. — Надо выяснить, кто они. — вставила своё слово девушка в плаще. — Вообще… — Фантина растягивала слова, будто отдаляя момент, когда следует произнести что-то важное. — Вообще, у меня сложилось такое ощущение, что одна из девчонок, которые говорили с Нэрити — та, от кого нам надо избавиться. Я почувствовала от этих детей весьма сильную энергию света. Но от кого из них конкретно, я так и не смогла понять, ведь они стояли вплотную друг к другу. — Ты говоришь о ключе к новой эре?! — собеседница была близка к тому, чтобы потерять самообладание. — Мне бы очень хотелось ошибаться, — Фантина с виноватым видом потупила глаза, — но я думаю, что это так. — Однако, новая эра… — девица стала расхаживать вокруг стола. — Новая эра никогда, слышите, никогда не наступит! Тем временем Алиса, Камила и Максим добрались до салона Клары. Гадалка выслушала рассказ Алисы с раскрытым ртом, а затем спросила, неужели это странное предсказание оказалось правдой. — Э-э… Ну как бы да… Это правда… — Алиса растянула губы в подобии улыбки, стараясь скрыть своё неловкое положение. — И ещё я пришла извиниться за тот скандал, произошедший неделю назад. Но к чему был этот вопрос? — А к тому, что когда я просмотрела видеозапись сеанса с тобой, то в подобное сама не поверила. — гадалка подпёрла подбородок рукой. — Сперва я решила, что в трансе несла какую-то белиберду, как ты и говорила. Но потом вдруг появилось это видение… — Клара перешла на шёпот. — Я, даже не войдя в транс, увидела в шаре тебя, а рядом — мужскую фигуру. Потому и помню это, что транса не было. — Ну — у… понятно…- у Алисы, всё ещё чувствовавшей себя неуютно, на лбу снова выступила испарина. — Только вот думаю, что должно произойти, чтобы новая эра наступила? И во-вторых, если есть те, кто хочет её наступления, то, наверное, найдутся и такие люди, которые наоборот, сделают всё, чтобы новой эры не было. То есть, они будут противостоять нам с Максимом, как ключам, или даже охотиться за нами, едва наша сила проявит себя. Хотелось бы заранее подготовиться к подобному повороту событий. — Весьма логично. — кивнула Клара. — Давай посмотрим. Гадалка с колотящимся сердцем поднесла руки к шару. Какое-то внутренне чутьё подсказывало Кларе, что предсказание, которое она сейчас сделает, изменит жизнь тех, кто в данный момент находился рядом с ней. С обречённым вздохом девушка закрыла глаза. Усилие над собой — и она вошла в транс. Когда через миг Клара распахнула веки, Максим невольно отшатнулся. Серые радужки глаз гадалки блестели обжигающе-холодной сталью. — Алиса, ты сердцем поймёшь, что должно произойти, дабы наступила новая эра. — начала вещать предсказательница. — Но тебе угрожает серьёзная опасность: твои предположения оправдаются вскоре, так как за тобой и Максимом действительно началась охота… Шоку Неждановой не было предела. Также, как и шоку Максима, который всё слышал. Парень стоял, не в силах вымолвить ни единого слова, и нервно вздохнул. — Эту охоту затеяли очень влиятельные люди. — Клара продолжала предсказание. — Они являются членами богатейших семей мира, и составляют так называемое «мировое правительство». Но замок на воспоминаниях второго ключа сломается, и, наконец, твоя сила пробудится в тебе. Знаком этой силы будет серебряная вуаль, которая в очень скором времени падёт на твою голову. — гадалка глубоко вздохнула, и, обессилев, рухнула на стол. — Клара, ты как? — Алиса мигом вскочила и подбежала к девушке. — Всё нормально! — переводя дух, ответила гадалка. По более живому взгляду стало ясно, что Клара вышла из транса. — Ну, дети мои, что я там сейчас наговорила? — Не буду тебя расстраивать. — с серьёзным видом ответила Нежданова. — Но мои худшие опасения подтвердились. Да, за мной по-настоящему открыли охоту. Посмотришь потом запись. — Просто немыслимо… — Клара приложила руку к груди.- Но чья это затея? Я говорила? — Мирового правительства — самых богатых людей мира, наделённых огромной властью и могуществом. — ответил Максим. — Что?! — от неожиданности гадалка поднялась со своего места. — Попахивает какой-то теорией заговора. Но раз так, то неужели существование этой организации — правда? — Похоже, что да. Но не волнуйся, Клара. — голос Камиллы прозвучал твёрдо. — Мы не позволим им причинить вред кому бы то ни было. — продолжил Максим. — Ты ещё сказала, что моя сила окончательно пробудится, и это обнадёживает. — Алиса вновь подхватила инициативу. — Может быть, благодаря ей нам удастся справиться с этими «охотниками на лолей вселенского масштаба»! — Уверена, что раз у вас такой настрой, всё хорошо будет.- гадалка улыбнулась, услышав эти слова. — А насчет твоей проблемы, Максим, я думаю, что ты всё вспомнишь. — Надеюсь на это! — парень сразу повеселел. — Благодаря твоему предсказанию у меня сложилось впечатление, что в моих воспоминаниях, или даже в самом процессе восстановления памяти, кроется зацепка, при помощи которой мы с Алисой сможем окончательно пробудить свои силы, как ключи к новой эре. — Зацепка? — спросила Нежданова, приложив палец к губам. — Но зачем тогда Нэрити стёрла воспоминания? Ничего уже не понимаю. — Наверное, у неё были веские причины. — Максим высказал свою точку зрения. Клара, не понимая, о чём Нежданова вела разговор с Максимом, устало зевнула. Алиса замолчала, погрузившись в свои мысли. «Неужели, именно Макса мне суждено полюбить?» — с колотящимся сердцем думала девушка, снова и снова прокручивая в памяти первое предсказание Клары и всё то, что буквально обрушила на неё Нэрити. — «Не спорю, он мне даже начал нравиться. И это без оглядки на те слова Клары. Но только вот, что будет, когда он вспомнит всё?..»