А что, если?..

      Списки авроров от Аластора Грюма не заставили себя долго ждать. Прислать их с совой или домовиком он категорически отказался, потому что постоянная бдительность, да и комментарии по каждому из отобранных людей никто не отменял. Правда, появляться в обители Блэков старый аврор сначала категорически не хотел, но Регулус Блэк теперь был министром, да и исполнению приказа мешали только тараканы самого Аластора, поэтому Грюм, ворчал сквозь зубы и делал вид, что его ни сколько не волнует, что при разговоре будет присутствовать его старый (то есть, бывший) друг, что, конечно же, было не правдой.       Мужчина признавал — он скучал по боевому товарищу, и попроси Орион прощения, льды между ними растаяли бы в ту же секунду, но Орион молчал, а Грюм принципиально не шел на контакт первым. Дурацкая ситуация.       Регулус принимал всех у себя в кабинете. Помимо него самого и бывшего главы аврората участие в «выборах» принимало все старшее поколение семьи, в том числе и Орион, который, при виде Аластора, поспешно отвел глаза в сторону. У камина расположился Кингсли Бруствер в компании Алисы и Фрэнка Долгопупсов, которых восстановили сразу же, как только Регулус Блэк заступил на пост министра. Чуть в стороне от Блэков сидел Стивен Шекли, вызывающий у Грюма чувство тревоги и недоумения.       Стивен всегда был подобострастным прихлебателем Фаджа, не шибко умным и без особых талантов. Окончил Гриффиндор, поступил в Министерство по протекции какого-то родственника, продвинулся путем лизоблюдства перед министром.       Как так вышло, что под никудышной начинкой внезапно нашелся высококлассный, плюющий на мнение власти профессионал, быстро ставшего для лорда Блэка незаменимым помощником, и, кажется, не только в рабочей сфере?       Аластор чуял подвох, но никак не мог найти его источник. Регулус посмеивался над его подозрениями, а подлить сыворотку правды так и не получилось. Поэтому сейчас аврор в отставке просто сидел и сверлил подозрительный субъект волшебным глазом, искренне надеясь углядеть хоть какую-то зацепку.       — Я смотрю, упор идет в основном на молодое поколение, лорд Грюм? Большинство из них только год как работают в аврорате, а эти — еще даже курсы не окончили.       — Все они очень далеко пойдут при правильном развитии и начальстве, — домовик принес волшебнику кубок с водой. Грюм мгновенно наколдовал Эванеско, и наполнил емкость из своей палочки. — И каждый из них был замечен мною в лояльности Блэкам. Кроме того, во второй стопке вы найдете дела так называемого «старшего поколения», но их меньше. Все, кто не лежит здесь — бесперспективны. Кроме того, я связался со своим давним другом, Логаном Мэем, и пригласил его работать в британский аврорат. Еще я пригласил Яна Бауэра, он немец, но он сможет дать ответ только в августе.       — Мэй? — Кингсли заинтересованно подался вперед. — Тот самый Логан Мэй?       Грюм кивнул, и протянул министру специально оставленное подле себя личное дело иностранного мракоборца.       — А так же… — вслед за этим делом полетело еще три. — Его дочери, Порпентина и Мирабелла. Обе закончили Илверморни с отличием, как и аврорские курсы, и вот уже год как, они вполне успешно работают на аврорат М.А.К.У.С.А. И его протеже, Джордж Змеевски. Он потомок русских эмигрантов, учился вместе со старшей дочерью мистера Уайта, и так же выбрал своей карьерой мракоборческую стезю. Логан чрезвычайно рекомендовал его, и я склонен верить его рекомендациям.       — Ммм… — Регулус с интересом рассматривал симпатичную шатенку, улыбавшуюся ему с фотографии в личном деле Мирабеллы Мэй. — Всех отобранных ждет демонстрация своих умений в боевом зале Гриммо. Я думаю, что мистер Логан и его дочери, а так же этот молодой человек могут попробовать свои силы…       — Я надеюсь, ты вернешь в аврорат Тонкс, — Алиса обвела присутствующих строгим взглядом. — И того ее странного приятеля, который ушел из профессии вместе с ней. Помнишь, они как-то раз взорвали туалет в министерстве?       — Ты сейчас про Барти Шедоу? — уточнил Регулус, чувствуя, как краска отхлынула с его лица.       — Да.       — Он фрик, — недовольно возразила Вальпурга. — Я помню, как ты, Регулус, постоянно на него жаловался. Блэкам нужны серьезные и ответственные люди!       — Я не назову мистера Шедоу безответственным, — Кингсли задумчиво рассматривал висящие на стене картины. — Он прекрасно показал себя в деле, да и то, что он ушел вслед за напарницей, назвав Скримджера в лицо продажной шавкой и ебанутым ублюдком…       Собравшиеся заулыбались.       — Мне кажется, он просто в нее влюблен, — вынесла свой вердикт Алиса. — Хотя я, конечно же, не могу сказать наверняка. Но так или иначе, если вы, Кингсли, можете за него поручиться…       — Я могу, — подал голос Грюм, прежде, чем Кингсли успел ответить. — Он, конечно, фрик, от выходок которого все министерство стояло на ушах, но он нам нужен. Ну и кроме того, у них с Тонкс была прекрасная, сработавшаяся команда, которую я не вижу смысла рушить.       Вальпурга пробурчала, что аврорат обречен на гибель, но Грюма поддержал Шеклбот, и ей пришлось замолчать.       — Я бы отправил в аврорат Долохова, — заговорил наконец Орион. — У парня есть для этого все данные, и я уверен, что там он прекрасно их раскроет.       Повисло задумчивое молчание.       — В этом есть резон… — Регулус побарабанил пальцами по столу. — К тому же, он неплохо показал себя, когда сумел пробыть в стане врага несколько месяцев.       — Значит решено? — Марлин потянулась и вскочила с места. — Приглашаю вас всех на бельгийские вафли со свежей клубникой и взбитыми сливками. Мы с Рокс пекли их специально для вас.       Собрание радостно загалдело.       — Не так быстро, леди и джентльмены, — мурлыкающий голос Ирмы Блэк пронесся над ликующими людьми и вернул кабинету тишину. Только теперь они заметили, что старая леди держит в руках небольшую стопку бумажных папок. — У меня тоже есть свои кандидатуры.       — Леди Блэк… — Стивен послал ей умоляющий взгляд, который был проигнорирован. — Можно я…       — Нет, ты останешься.       — Мы все во внимании, Ирма, — Орион устремил на нее внимательный взгляд.       Стивен отошел к окну и теперь внимательно изучал открывающийся за ним вид. Грюм не мог не отметить, что он занервничал.       Ирма сделала несколько шагов к столу и водрузила на него свои бумаги, после чего отошла в сторону, предоставив остальным изучить их.       — Вы ведь это не серьезно? — поинтересовался отец Невилла какое-то время спустя. — Они же…       — Наоборот, Фрэнк, я совершенно серьезно. Смотрите между строк, а не на то, что явно.       — Между строк? — Регулус ошеломленно посмотрел на нее. — Эти люди находятся в международном розыске за…       — За кражи со взломом, убийства, шпионаж, похищения, в том числе одного маггловского принца Арабских Эмиратов, которого принимала у них лично я, и контрабанду, — мать Вальпурги искренне веселилась над происходящим. — В самом деле, Регулус, что тебя не устраивает? Вот смотри — Эрик Фламмер, двадцать шесть лет. Окончил факультет Птицы-Гром в школе чародейства и волшебства Илверморни. Обаятелен, имеет врожденные способности к пиромантии. Если нужно вскрыть замок или что-то украсть… в бою, кстати, тоже неплох, хотя частенько выезжает именно на способности к поджиганию. Для боевки я бы все-таки рекомендовала других. Вот например…       — Ирма… — Орион пытался подобрать правильные слова. — Они могут быть специалистами в чем угодно, но их специализация… вот например… — он выудил одну из папок. — Хельга Фламмер…       — Младшая сестра Эрика, — кивнула старая леди. — Чудная девочка. Правда несколько… своеобразно смотрит на мир в некоторых его областях, но это психологическое. Я уверена, что она сможет это перешагнуть.       — Эта чудная девочка пять лет назад застрелила главу американского Отдела Тайн, а год спустя после этого выжгла к чертям половину Дублина, в том числе и маггловского, и тебе прекрасно известно, какие огромные усилия потратились на то, чтобы потушить город, восстановить его, и заставить магглов забыть об этом. Ты скажешь, что это тоже «психологическое»?!       — Я даже скажу, что вся ее психология началась именно после поджога, и я… — она внезапно замялась, мимолетно скосив глаза в сторону подоконника, ― …догадываюсь, что причина всего лежит именно там, но ничем не могу помочь.       — А что ты скажешь про этих двух? — Регулус попытался помочь отцу, но чувствовал, что это бессмысленно. Леди Ирма всегда поворачивала все так, как нужно ей. — Робин и Лорас Тайлеры. Наши бывшие сотрудники, дети человека, осужденного на смерть за государственную измену, девять лет назад устроили самую настоящую бойню возле Отдела Тайн, попутно обчистив одно из его хранилищ. Я, Аластор и Кингсли там были. И ты хочешь сказать, что…       — Обвинение было сфабриковано.       Все разом повернулись на голос. Стивен по прежнему смотрел в окно, и сжимал подоконник так крепко, что костяшки рук побелели. Он старался скрыть то, что руки дрожат, но безуспешно. Его колотило. И голос…       — Что ты имеешь ввиду? — Регулус почувствовал себя не в своей тарелке. Ирма вскинула руку в предупреждающем жесте, но эффекта это не возымело.       — Отец никогда бы не стал предателем. Он случайно раскопал какой-то компромат на Фаджа и некоторых чиновников из самой верхушки, и отказался это замалчивать. Такое не прощается. А вы… вы, которого называют Регулусом Справедливым, вы даже не стали разбираться в чем дело! Просто поверили откровенно липовым фактам и отдали приказ об устранении!       Ирма закрыла лицо руками. Она впервые в жизни жалела, что не послушала своего подчиненного, потому что все пошло совсем не так, как она планировала, и совершенно не представляла, чем все сейчас закончится.       Долгопупсы, Кингсли, Вальпурга, Орион и Грюм выхватили палочки, держа Шекли на прицеле. Регулус растерянно протянул руки к своему заместителю — он и понятия не имел, что у Робина Тайлера было два сына, а не один. Хотя, возможно, если Стивен был бастардом…       — Стивен…       — Нет, — министр с ужасом смотрел, как человек, которому он доверял как самому себе, постепенно меняется. Вытягивается, становится более худым, а короткие темные волосы заменяются черными вихрами. — Не Стивен.       — Ох, Лорас… — Ирма посмотрела на повернувшегося к собранию человека как мать на неразумное дитя. — Ну зачем было так спешить? Я бы все объяснила им сама.       Грюм вскинул палочку. Лже-Стивен мгновенно расплылся в усмешке-оскале, и приготовился дать отпор, но Ирма сделала ей одной понятный жест и всех собравшихся в кабинете оплела серебристая паутина. На все это ушло едва ли больше одной секунды.       После этого старая леди призвала к себе волшебные палочки всех участников собрания и, опустившись обратно в кресло, с расслабленным видом раскурив кубинскую сигару.       — А вот теперь можно поговорить, — кажется, ей снова становилось весело. — Несколько лет назад под мое начало попало несколько людей. Они были юны, но талантливы, и у каждого своя история о том, как именно он в меня вляпался. Помимо тех, кого мы уже обсудили… — она призвала оставшиеся папки из своей стопки. — …есть еще несколько человек, до которых пока что очередь не дошла. Итак, Себастьян Вебер, двадцать шесть лет. Дурмстранг. Прекрасный боевой маг, неплохой разведчик. Хотя, конечно, бывает немного рассеян. Его напарница, Кимберли Миллер. Дурмстранг. Стратег, разведчик, драться не слишком любит, но умеет. Зачастую именно она является мозговым центром их дуэта, — она улыбнулась каким-то своим воспоминаниям. — И… Лукас Бишоп. Двадцать шесть лет. Кастелобрушу. Боевой маг. Очень живой, непоседливый, с широкой и открытой миру душой. И чтобы дать вам полную картину недавно произошедшего… — голос ведьмы задрожал от плохо скрываемой гордости. — Именно они убили Фаджа и Амбридж, а так же ликвидировали Пожирателей в Отделе Тайн.       — Но… — голос Регулуса от пережитого изумления стал каким-то писклявым. — Погоди… Черная метка…       — Настоящей была только одна Черная Метка, — Ирма налила себе чашку чая и откинулась на спинку кресла. Ей уже давно не терпелось рассказать о том, что произошло на самом деле, но время пришло только сейчас. — Над поездом. Остальные были нужны для форсирования выборов, нагнетания паники и массовой истерии. Я приказала Хельге ликвидировать Амбридж и подослала Лораса к Фаджу под видом Скримджера, которого он устранил специально для этой миссии. Как вы уже успели заметить, он метаморф, и для него не составило труда…       Миссис Долгопупс раскачивалась туда-сюда, ощущая себя участницей какого-то невероятно нелепого фарса. Но вопрос на языке все-таки вертелся.       — А Отдел Тайн?       Ирма стянула из вазочки печенье с клубничным желе.       — Пока Лорас и Хельга были на задании, остальные проникли в Отдел Тайн накануне. Лорас на пару часов отошел от миссии и под видом сотрудницы Отдела Тайн пронес их туда в дамской сумочке. Оказывается, тамошние охранники очень падкие на женское кокетство и не слишком длинные юбки, — (метаморф прожег ее убийственным взглядом, но промолчал. — Когда появились Пожиратели, начался бой, во время которого «разбилось пророчество», что сделало визит Пожирателей ненужным, а их самих — очень злыми и желающими покарать наглецов, из-за которых не вышло выполнить приказ хозяина. Но мои ребята прекрасно смогли защитить себя.       — Разворотили Отдел Тайн и свалили, — недовольно буркнул Кингсли, вспоминая капитальнейший погром, который все еще не до конца ликвидировали.       — Примерно так.       Собравшие переваривали рухнувшую на них информацию. Переваривалось довольно медленно. Конечно, они все знали, что у Ирмы Блэк свои дела с криминалом, но о масштабах задумались только сейчас. Регулус почему-то был уверен — она спокойно могла оказаться главой подпольной империи Блэков. И, судя по всему, именно так оно и было.       — Значит… — собралась с мыслями Марлин, — вы хотите, чтобы их зачислили в аврорат, леди Ирма?       — Лорас, будь так добр, расскажи им, что вам нужно, — старая ведьма с невозмутимым видом продолжала поедать печенье, попутно стряхнув с мантии несколько крошек.       — У отца нас было трое, — мужчина перестал убийственно сверкать глазами и выглядел почти дружелюбным. И все в этой комнате понимали, что дружелюбность эта весьма обманчива. — Робин, я, и наша младшая сестра, Лиана. В этом году она перешагивает рубеж одиннадцатилетия, а это значит, что ей пора идти в школу. Мы изучили Хогвартс пару месяцев назад, и решили, что это вполне подходящее место, чтобы дать ей образование. Я знаю, что часть авроров вы пошлете туда. Включите в число школьной охраны нас, и вы получите нашу полную лояльность семейству Блэк… тем более, что я знаю достаточно, чтобы счесть вас достойными этого.       Вальпурга дернулась как от удара. Никто не смел говорить про Блэков с такой снисходительностью. Это была возмутительная наглость, и если бы ее руки не связывало бы заклятие матери, она бы быстро показала ему, в чем его ошибка. Но пока что пришлось довольствоваться исключительно объяснениями.       Ирма шевельнула пальцами, освобождая своего подчиненного.       — Если вы решите принять мое предложение, ищите нас в Сан-Франциско. Магазин «Время Приключений». Всего вам доброго.       После этого он открыл окно и с невозмутимым видом шагнул в него. Через какое-то время раздался приглушенный хлопок — незваный гость трансгрессировал, словно его тут никогда и не было.

***

      Регулусу не спалось. После того, как неожиданный гость исчез, Ирма развязала остальных и собрание очень быстро разошлось. Остаток дня министр просидел у себя в кабинете, пытаясь осмыслить произошедшее.       Он помнил Робина Тайлера, одного из кандидатов на пост главы аврората, замечательного спеца и просто хорошего человека, и точно помнил, что он не давал приказа об устранении. Указ подписывал, да, но об аресте и доставке в министерство для допроса, но не более. Неужели он тогда не доглядел, и перепутал указы? Впрочем, какая разница, если…       Регулус вздрогнул.       Он вспомнил дочку Тайлера, пришедшую в Академию Авроров сразу же после окончания Дурмстранга. Она очень гордилась тем фактом, что носит одно имя со своим отцом, и собиралась следовать по его стопам, за что и принялась, закончив сначала с блеском курс Академии, а потом не менее блестяще проявив себя в авроратской работе.       Вспомнил и ее младшего брата — тот выбрал специализацию Отдела Тайн сразу же после получения результатов С.О.В., и тогда же начал проходить обязательные подготовительные курсы для поступления, вместе с еще тремя студентами, но они провалились, а он успешно сдал вступительные экзамены, получив начальную позицию младшего сотрудника сразу же после окончания школы, и даже успел поработать какое-то время, до тех пор пока…       Мужчина спустился в гостиную, и достал из бара бутылку виски. В голову нагло лез тот случай с Отделом Тайн, и бешено горящие глаза начинающего сотрудника, не пускавшего их к своей сестре, пока та что-то судорожно искала (как потом оказалось, этим чем-то были порт-ключи на другие страны), прижимая к себе маленького, испуганно кричащего ребенка примерно двух лет от роду.       Ему не сразу донесли о случившемся, и поэтому они подоспели к самому концу сражения. Коридор, где все происходило, был залит кровью, оставшиеся в живых авроры сжимали кольцо, пока их явно выдохшийся противник прислонился к стене, и из последних сил удерживал щиты — на атаку у него сил уже не осталось. В тот самый момент, когда Грюм и Кингсли пришли на помощь коллегам и синхронно послали боевые заклятья, сестра подскочила к нему, активировав порт-ключ. Они исчезли в самый последний момент, и две алые вспышки только оплавили стену, добавив завершающий штрих отгремевшему сражению.       — Я всегда тебе говорила, что ты должен не рубить решения относительно человеческих судеб вот так с плеча.       Ирма подошла к нему неслышно и села рядом. Следом за ней медленно вплыла по воздуху тарелка полная бельгийских вафель, с глухим стуком опустившаяся на стол.       — Я не… — мужчина закрыл лицо руками, но сразу же убрал их. ― …ладно, я был неправ по поводу Беллатрикс, я признаю это. И если все так, как рассказала Дафна, то я виноват и перед ее отцом тоже. Но это…       — Обвинение против Робина Тайлера было действительно сфабриковано. Лорас выкрал дело своего отца из архива, когда ты посылал его туда под видом Стивена. Я изучила его. Одна сплошная ложь и ничего более.       — Но ведь говорили, что он во всем сознался и его казнили по всем правилам. — Регулус осушил еще одну рюмку. — Как же так…       — Регулус, ты ведь уже не тот наивный юный мальчик, пришедший в политику. Ты прекрасно все понимаешь. Он мешал, его убрали. Подменили ли приказы, пришел ли приказ сверху или просто соврали — это уже не важно. Его устранили бы в любом случае. Робин рассказывала, что к ним ворвались внезапно и, заявив, что ты дал добро, начали бить на поражение, не дав никому опомниться. В тот момент они собирались отмечать Йоль. Робин принес сидр из погреба, она установила Йольское полено, Лорас помог Лиане развесить традиционные для праздника падуб, омелу и плющ. Трое прекрасных бойцов были совершенно не готовы к сражению, хотя, конечно, пытались. Отец погиб почти сразу же, детям каким-то чудом удалось вырваться из окружения. Они были растеряны и напуганы. В таком состоянии люди порой принимают безумные решения.       — Да, но… — мужчина закусил костяшки пальцев, чувствуя, как начинают трястись руки. Ирма молча смотрела на него своими темными глазами. Она еще никогда не выглядела такой задумчивой и даже, в какой-то мере, домашней. — Мне очень жаль, что так получилось… я… я даже не подумал тогда, что…       Глаза все-таки оказались на мокром месте. После множества лет в политике он думал, что познал всю грязь этого русла, но оно тут же распахивало перед ним еще более зловонные свои глубины.       В министерстве говорили, что Тайлер во всем сознался, и даже Регулус поверил в это, особенно после того, что дети осужденного натворили в Отделе Тайн. Постепенно история осталась притчей во языцех, и он был совершенно не готов к тому, что всплывут такие подробности.       Что все перевернется под совершенно другим углом.       Интересно, что такого он смог найти, что его так быстро убрали с лица земли, старательно очернив даже память о нем? И сколько еще их было — таких мешающих? Что с ними стало?       — Никто из тех, кого я предложила, не подавался в криминал сразу, — тихо сказала Ирма, погладив внука по волосам. — Никто не родился преступником. Никто не планировал им стать. Просто в какой-то момент так получилось.       — Расскажи мне про остальных, — голос был хриплым, и Регулус сердито вытер глаза рукавом мантии и прокашлялся. — Я хочу знать, с кем мне придется иметь дело.       — Я могу рассказать лишь самую малость. Хельга и Эрик из чистокровной семьи, потерявшие все, когда были еще детьми. А может быть наоборот — нашедшие. Так или иначе, вскоре после этого они познакомились с Лукасом, Себастьяном и Кимберли, а когда пошли в школу, не смотря на то, что школы были разные, сохранили свою дружбу. Ну, а в Дурмстранге Себастьян и Ким сдружились с Лорасом и его семьей. Знаешь, дружба это удивительная вещь, как и то, что порой из нее вырастает.       Регулус молчал, думая о том, что завтра же поднимет на ноги следователей по поводу дела девятилетней давности, чтобы обелить хотя бы память Тайлера. А заодно дать шанс на нормальную жизнь его детям, хотя, учитывая их послужной список, это будет весьма непросто.       — Если они попадут в школу, это будет полезно всем, — женщина задумчиво глядела на огонь. — Тем более, что они все равно в нее попадут. Вопрос только в легальности и возможных проблемах, которые, на самом деле, никому не нужны.       — Стивен мертв, да?       Регулус знал ответ на этот вопрос, но ему почему-то хотелось услышать это от нее.       — Уже давно. С того самого дня как ты получил нормального помощника. Он умер от Авады. Быстро и безболезненно. Все равно он был никуда не годен.       Клубника слегка кислила, взбитые сливки оставляли на языке нежный молочно-жирный привкус. Количество бельгийских вафель на тарелке стремительно уменьшалось, настроение оставалось таким же паршивым.       Он хотел спросить — а как Ирма вообще на них вышла? — но так и не решился.       А вопросов, тем временем, было много.       Как она их нашла? Как поняла, что произошло на самом деле? А остальные? Как они попали к ней? Что произошло в их жизни такого, что они вляпались во все это? И, самое главное — сколько у его бабушки еще таких, как эти семеро? И какие еще сюрпризы способна преподнести обычная (ну, почти) на первый взгляд старушка?       Ответов не было.       Уже укладываясь спать Регулус невольно подумал о том, а какими путями до криминала докатилась сама Ирма, но более тщательно обдумать эту мысль не успел. Он уснул, едва его голова коснулась подушки.       Утро послужило продолжением вчерашнего безумного дня. Придя к решению, что лучше будет иметь возможность приглядывать за внезапными союзниками легально, Регулус намеревался дать положительный ответ, но отправиться в Сан-Франциско собрался только к вечеру.       Это было очень не по-взрослому, но проснувшись он внезапно почувствовал жгучую обиду. Он ведь ему верил. Поручал все свои дела, рассказывал о семейных буднях и бытовых неурядицах, и даже спрашивал совета в личных (в том числе и довольно интимных, например, стоит ли последовать прошлогоднему примеру Сириуса и подарить жене на четырнадцатое февраля мастурбирующее белье, или ограничиться возбуждающими духами. Помнится, Стивен — точнее, тот кого он за него принимал — с каменным лицом и бешено заплясавшими смешинками в глазах спросил, настолько ли лорд Блэк не уверен в своих силах и харизме, что поручает заводить собственную жену вещам вместо того, чтобы сделать это самому, и потом еще пару недель над ним подтрунивал, особенно когда в кабинет заскакивала по делам Марлин) делах, а ему в ответ подложили такую грандиозную свинью.       Хоть ему и было стыдно за то, что все так получилось… тогда. Очень стыдно. И он честно собирался извиниться за это. Но обиды это не отменяло.       — Гад ползучий, — ворчал британский министр магии, пытаясь отыскать единственную имеющуюся у него зацепку о местонахождении непрошеных союзников. — Сволочь неблагодарная. Я к нему со всей душой, а он…       Регулус остановился, и, надув губы, совершенно не по солидному топнул ногой. Возникло острое желание сотворить бывшему заместителю какую-нибудь пакость. Подложить кнопку на стул. Налепить жвачку в волосы. Обпулять бумажными шариками из маггловской ручки (этой забаве его научил Сириус несколько лет назад). Останавливало только то, что министры так себя не ведут.       — Извините пожалуйста, — не выдержал он наконец, и обратился к ближайшему прохожему. — Вы не подскажете, где найти «Время Приключений»?       Прохожий назвал его сумасшедшим и прибавил шаг. Регулус не выдержал и достал сквозное зеркало.       — Лорас Тайлер.       Сволочь неблагодарная.       — А я-то все гадал, додумаетесь ли вы воспользоваться этим способом связи, лорд Блэк, — в голосе метаморфа сквозило затаенное веселье. — Зачарованная улица,* дом семнадцать.       Регулус тяжело вздохнул. В самом деле, кому в здравом уме придет в голову искать международных преступников в самом центре магического Сан-Франциско? И насколько надо быть наглыми, чтобы держать там магазин и даже не думать прятаться?       Зачарованная улица была не только самым сердцем магической части города, но и сердцем города вообще.       Она имела вполне широкие габариты — там спокойно проехал бы блэковский гелендваген и еще осталось бы место для пешеходов — и как полагается магической улице была полна людьми в мантиях, и кучей необычных для магглов магазинов. Да и вообще — волшебства.       В воздухе витал аромат цветов, доносившийся из цветочной лавочки под названием «Цветочная магия мадам Шарп. Букеты на все случаи жизни». Он перемешивался с ароматами магазинчика «Магические духи мисс Перегрин» и аппетитным запахом свежей выпечки из небольшой пекарни «Булочная Ковальски».       Регулус не удержался, и зашел внутрь. Пекарня была оформлена в светлых тонах, а на стене висела семейная (судя по всему) фотография, на которой пухлый мужчина с добрыми глазами обнимал обворожительно милую девушку с золотыми кудряшками на голове.       — Мои бабушка и дедушка, — миловидная продавщица восемнадцати лет заметила его интерес к фотографии и очаровательно улыбнулась. У нее были такие же волосы, как у девушки на фотографии. — Дедушка открыл первое заведение в двадцать шестом году, и с тех пор у нашей семьи появилось еще три филиала в разных городах. Нет, он немаг. Ну, знаете, не волшебник.       — А… — Регулус выдавил из себя улыбку, делая вид, что ни капельки не удивлен. — Мы зовем их магглами.       Неужели легилимент?       — Да, я легилимент. Это у нашей семьи наследственное. Моя бабушка легилимент, и папа тоже. И тетя. Только она не пекарь, она работает в Илверморни, а дядя Фрэнк, он немаг, как и папа и поэтому… ой, простите, я такая болтушка! Папа называет меня трещоткой, потому что я все время болтаю, и… ну вот опять, — она виновато развела руками. — Простите.       — Ничего страшного, — британец потряс головой, и положил на прилавок первый попавшийся кекс в форме взрывопотама. — Только не надо читать мои мысли.       Он расплатился и поспешно вышел — голова немного закружилась и отчаянно хотелось на свежий воздух.       Около магазина для квиддича зависала стайка ребятишек, во все глаза любующаяся на выставленные в витрине метлы. Люди сновали туда-сюда, с покупками и без, заходили в магазины и кафе, здоровались, смеялись, хвастались своими приобретениями — в общем, вели самую обычную повседневную жизнь.       Кекс был апельсиновым и настроение британского министра невольно скакнуло вверх. Нельзя быть несчастливым, когда ешь что-то настолько вкусное.       — Мама, мама, мы же зайдем во «Время Приключений», правда?       Звонкий голос маленькой девочки вывел его обратно в реальность. Он уже хотел спросить, где найти «Время Приключений», но громкий клекот и последующий за этим раскат грома сделали эту идею совершенно не нужной.       «Время Приключений» представляло из себя пятиэтажное каменное здание, на крыше которого сидела мастерски сделанная и оживленная магией статуя птицы-гром, и вечерняя синева легким налетом мерцала на позолоте ее оперения.       Регулус засунул в карман обертку от кекса и, толкнув тяжелую деревянную дверь, расписанную тонкой вязью старшего футарка, вошел внутрь.