Не с того начали/Dating Backwards

— Ладно, — соглашается Дерек и явно чувствует ликование Лоры по ту сторону телефона. — Отлично! Элейн готовит лазанью! — Знаешь, порой мне кажется, что ты вышла за нее из-за готовки. — Заткнись. Во всяком случае, Кора сказала, что придет. — А Питер? — Не-а. Он отправился в поход сегодня. Мне казалось, что ты не особо хочешь с ним видеться. Иногда Дерек может забыть, что любит свою старшую сестру. Но в такие моменты, как сейчас, он вспоминает об этом. Она не хуже всех. Она просто… Лора. — Что ж, тогда увидимся вечером. — Люблю тебя, зайка. Он вздыхает, ковыряя пальцем дырку в штанах, и с легкой улыбкой отвечает: — Ага. И я тебя. Все пройдет не так плохо. Во всяком случае, она извинилась. Конечно, позднее, чем стоило бы, но такая уж она (в этом вся Лора). По крайней мере, сегодня его сестра постарается не злить его. Все будет хорошо. К тому же, он соскучился по лазанье Элейн. Он слишком уж давно не пробовал ее, плюс девушка всегда дает ему еды еще и с собой, из-за чего, должно быть, большинство ее контейнеров уже перекочевали в кухонный шкафчик Дерека, но это не важно. Стоит сходить туда. Как только Дерек открыл дверь, Ривер налетела на него, вынуждая мужчину подхватить ее на руки. — Она спрашивала, когда ты придешь, весь день, — поделилась с ним Лора, что тот едва услышал за радостными возгласами: «Дядя Дерек!». Ривер повисла на мужчине, как коалка, и Дерек внезапно почувствовал себя слишком грязным для такой семейной и невинной атмосферы. — А где Макс? — спросил он, пытаясь высвободить свою шею из-под крепкой хватки девочки, после чего опустил ее на пол. — А ты как думаешь? — все ясно, в своей комнате. Читает, наверное. Он всегда читает. Ривер вопит и дергает его за подол рубашки: — Дядя Дерек, почему ты не пришел раньше, чтобы поиграть? Кроме тебя никто не умеет правильно играть в Космический корабль! — Она говорит так из-за одного мальчика, — с наигранной серьезностью шепнула Лора. Девочка скривилась, услышав это: — Это глупо. Мальчики — дураки. — Эй, нельзя так говорить, — строго сказала женщина, скосив взгляд на Дерека. — В последнее время она ведет себя слишком дерзко. Тот лишь подхватил Ривер на руки и усадил к себе на плечи, и девчушка тут же схватилась за его волосы. Лора лишь покачала головой, глядя на них. — Мне не нравятся мальчики, — как ни в чем не бывало продолжила малышка, — они грубые и вонючие. Дерек закинул голову, заглядывая в детские глазки: — Я — мальчик. Я тоже грубый и вонючий? Она засмеялась: — Ты не мальчик, глупенький! — возмущенно возразила она. — Ты — космический корабль! — Точно. Я сглупил. Не могу поверить, что я забыл об этом. Девочка захихикала и погладила мужчину по голове, в то время как тот шел в гостиную следом за Лорой. Там, на накрытом столе, было чуть больше тарелок, чем он ожидал. Здесь же сидели Кора с Элейн с бокалами вина в руках, и, как только «космический корабль» зашел в комнату, обе девушки поднялись. — Давно не виделись. Я уже успела забыть, как ты выглядишь, — поздоровалась Элейн, целуя его в щеку. — Эй, неудачник! — поприветствовала его Кора, в ответ на что мужчина показал ей язык, после чего снял с плеч Ривер, опуская ее на пол. — Когда мы будем играть в космический корабль? — тут же спросила девочка. Элейн погладила ее по голове: — Почему бы тебе не пойти надеть свою пижамку? Тогда Дерек поиграет с тобой. Ривер надула губки, скрещивая руки на груди, и потопала от них прочь. В проеме двери она остановилась, посмотрела на взрослых через плечо и оскорбленно обвела их взглядом. Лора фыркнула. — Капитаны космических кораблей любят надевать свои пижамки, — сказала она дочери, и та стремглав умчалась переодеваться. — Бойд и Эрика скоро должны прийти, — уже обращаясь к Дереку, сказала она, — и Айзек тоже. — Тогда сперва отложите мне еду в контейнере. На его реплику Кора закатила глаза: — Ты ешь, как подросток. — Зато я не дерусь, как подросток, — не остался в долгу мужчина. — Эй, я выиграла все свои драки в прошлом месяце, спасибо тебе большое. Я легко могу надрать твою тощую подростковую задницу, братишка. Ох да, я даже припоминаю один такой случай. Дерек ухмыльнулся, потому что они не упустят ни одного случая попиздеть об этом: — Господи, иди нахуй, это было лишь однажды, а вы все никак не успокоитесь. — Это проклятье Интернета, — серьезно ответила Лора. — Слушай, я не виновата, что кто-то выложил это на Ютьюб. Такое иногда случается. — Нужно признать, что это было забавно, — вставила свои пять копеек Элейн. Их разговор прервал дверной звонок. — Я открою, не переживай, — сказала Лора, покидая комнату. Дерек опустился на диван, тяжело вздохнув. Слегка улыбаясь, Элейн успокаивающе похлопала его по колену. Мужчина сначала не заметил появление гостей, но успел подняться, прежде чем в комнату зашло четверо людей. — Лора, — прошипел он, смотря ей за спину, где стояли Скотт, Эллисон, Айзек и Стайлз. Дерек просто наверняка убьет свою сестру. — Даже не начинай, — перебила она брата. — Ты же осознаешь, что Айзек не мог оставить друзей. Не делай вид, будто ты не понимаешь, что выберет нормальный человек, если выбор стоит между студенческой столовой и домашней едой. Не веди себя грубо, Дерек. Стайлз почесал себе шею сзади, при этом парень выглядел так, будто он предпочел бы быть в любом другом месте, кроме как здесь. Это все неправильно, нечестно по отношению к ним обоим, в особенности из-за того, что они видятся впервые после той ночи. Не то чтобы Дерек не хотел увидеться со Стайлзом. Но прошло уже несколько дней, и у мужчины просто не было съемок в это время, а другого способа встретиться с парнем не было. И не то чтобы он не мог просто позвонить подростку или связаться другим способом… — Все в порядке, — ответил Дерек, — просто ты не сказала мне. — Ты сказала, что предупредила его об этом, — обратился Айзек к Лоре. — Так нечестно, ты же понимаешь это. — Неужели то, что я пытаюсь помочь всем наладить отношения между собой, так плохо? Комната погрузилась в виноватое молчание, что означало использование Лорой своих дьявольских способностей, но Дерек не будет строить трагедию из сложившейся ситуации. Они — просто два человека. Два абсолютно нормальных человека с абсолютно нормальными отношениями. — Так значит ты — Стайлз, — произнесла Кора, облокачиваясь о спинку дивана. Это плохой знак, ведь Кора, да, Кора не любит людей. И не в том плане, в каком это делает Дерек. Она просто неподдельно не любила людей, особенно тех, которые не входили в их семью. Ушел год на то, чтобы она перестала ненавидеть Элейн. А ведь Элейн милая. В отличие от Стайлза. Нет, это явно не предвещает ничего хорошего. Альфа слышит, как Ривер сбегает вниз по лестнице и вбегает в зал в своей пижамке с принтом Капитана Америки, отчего напряжение в комнате тут же пропадает. Но тогда она останавливается. — Почему здесь мальчики? Дерек едва успевает скрыть усмешку, когда Лора отвечает: — Айзек просто привел своих друзей, милая. Это Скотт, Эллисон и Стайлз. Девочка долго оценивающе осматривала гостей. — Она красивая. Она мне нравится, но мальчики могут уходить, — малышка подошла к Эллисон. — Ты можешь быть принцессой. Это означает, что ты можешь носить корону и летать на космическом корабле со мной, — Дерек лишь вздохнул, когда девочка посмотрела на него. — Да, я думаю он достаточно большой для этого, — Айзек уже во всю улыбался, а Кора тихо посмеивалась, прикрывая рот рукой, в то время, как все остальные выглядели абсолютно потерянными. Это даже хорошо, потому что Скотт и Стайлз не должны узнать о том, как они развлекаются. Эллисон присела перед девочкой и спросила, улыбаясь: — У нас будут приключения? — Да! — радостно ответила Ривер, вся светясь при этом. — Мы будем летать по космосу и сражаться со злобными инопланетянами, и спасать мир! Ты умеешь делать что-нибудь крутое? — Да, — ответила Эллисон. — Я умею стрелять из лука. — Обалденно! — но тут она нахмурилась, осознав еще кое-что. — Но тогда ты не можешь быть просто принцессой. Человек с луком должен находиться на вершине здания и стрелять оттуда. Думаю, тогда ты будешь принцессой-воином. Это очень круто. И вот тогда Стайлз начал смеяться. Громко и заливисто, цепляясь за плечо Скотта, и Дерек на секунду даже захотел стать этим плечом. Ривер подошла к Стайлзу и потыкала его в живот. Лора одернула ее, но девчушка уже спросила: — Почему ты смеешься? Парень прекратил смеяться и посмотрел вниз: — Ты… ты, как Мстители? — Да, — смотря на него с подозрением, ответила та, — ты можешь быть Локи. Стайлз снова разразился смехом, а для Ривер это был первый раз, когда над ней так смеялись, так что та не придумала ничего получше, кроме как ударить его в голень, что, однако, не остановило Стилински. Но Лора тут же оттянула дочку от него, чтобы та не причинила серьезных увечий человеку. — Эй, никаких ударов, — предупредила она дочь. — Я и не била, — запротестовала Ривер, — я просто пнула его. — Это считается. Ну все, вам пора в кровать, молодая леди. Девочка лишь уперла руки в бока: — Я не хочу в кровать. Я хочу остаться с дядей Дереком. — Но тогда тебе придется остаться на ужин с нами. А мы будем вести взрослые разговоры. Скучные, — на что Ривер лишь фыркнула. Дерек видел эти препирания уже миллион раз, и то, что у него нет детей, одновременно и радует, и огорчает мужчину. — Хорошо. Я пойду спать, — сказала девочка так, будто Лора оскорбила ее своими словами. — Но только если космический корабль Дерек отнесет меня. Стайлз, который только успокоился, вновь рассмеялся, и Дерек определенно собирается убить теперь и его. — Что скажешь, космический корабль Дерек? — спросила Лора. К черту ее! Ривер посмотрела на него своими большими голубыми глазами. Эта девочка уже отточила свой щенячий взгляд и теперь использовала его для своих дьявольских делишек. Чистый, подлинный маленький дьяволёнок. Он увидел, что Лора смотрит на него с тем же взглядом, что и ее дочь, и мужчина понял, что, да, он сделает это, и, да, это будет довольно унизительно, но это дети, ясно? Дети просто пользуются его добротой. Альфа лишь вздохнул: — Как я могу отказать? Ривер радостно подскакивает и бежит к нему, а мужчина присаживается, чтобы девочке было удобнее взбираться на его спину. Когда ее руки смыкаются вокруг шеи Дерека, он спрашивает: — Системы в норме, Капитан? — Все системы в норме! — Отправляемся через пять… — она помогает ему считать, потому что это один из наиболее любимых её моментов, — четыре… три… два… один! Дерек издает звук корабля (это искусство, ясно?) и, поднимаясь на ноги, быстро выносит ее за дверь, вверх по лестнице, домчав девочку прямо до ее кровати. — Начинаем приземление, — говорит мужчина, опуская малышку на кровать. Отцепить ее от себя всегда сложно, но он справляется с этим и заботливо подтыкает везде одеялко. — Ты — хороший космический корабль, — шепчет Ривер. — Спасибо. Она заползает ниже под одеяло, уже сонно моргая. — Спокойной ночи, Капитан, — говорит он девочке, мягко целуя в лоб. — Спокойной ночи, — она целует свою ладонь и прикладывает ее к щеке мужчины перед тем, как отвернуться к стене, засыпая. Дерек улыбается, проверяя включен ли ее ночник, и лишь после этого покидает комнату. Дерек просто будет вести себя, будто живет в альтернативной вселенной, где он не притворялся космическим кораблем перед Стайлзом. Да, так он и поступит.