*
Теобальд вспомнил это так, как будто это было всего мгновение назад. Что это знак света о грядущей гибели или страх что нечасто навещает его, пытаясь узнать не дал ли крестоносец слабину. Тогда он был не так повзрослевшим как сейчас. Но того разгрома он никогда не забудет.**
Безликие фигуры в плащах медленно раскачивали курильницы, источающие тошнотворный запах. Движение вошедшего Теобальда поколебало дым, заставив его закружиться в вихре. Он промаршировал на середину и тяжело опустился на стоящий черный стул со спинкой, его правая рука упала на покрытый картой резной деревянный стол, заставив подпрыгнуть кубки и письменные приборы. Гоблин знает где больше всего получить прибыль. Этот гоблин её точно нашел. Он перенес недавно опасную кожную болезнь, и на пухлых руках и жирной шее виднелись незажившие язвы. Вокруг красного слипшегося полузакрытого глаза были волдыри, местами лопнувшие. Кто то говорил что это наказание, за то, что он насмехался над светом. И болезнь даже здесь преследовало его. Борясь с раздирающими его чувствами, он сидел, не двигаясь с места. - Поганцы, это же ценный груз! Смотрите, что делаете! – кричал хозяин гоблин. Лишь на мгновение его болезненные глаза отвернулись на неумех. Двое маленьких работников перетаскивали какие то кости. - Что новые реликвии… наверняка святые? – с усмешкой проговорил Тефур. Он и паладин пришли после небольшой порции выпивки, к самому продажному гоблину в этом месте. Да, именно на святой земле. - Ну зачем же… - начал было гоблин, но его прервал паладин. - Говорят, ты владеешь ценными святынями? - Не стану скрывать, это моя слабость… - Нам нужно все, все что есть в твоих сундуках и гнилых ящиках на улице.*
Совсем негероический облик Силтрима и бойцов его отряда, становится собирательным портретом сотен людей которые ковали победу в войне. Голодные, оборванные, практически безоружные старики, обреченные на невыносимые страдания не говоря о их выживших родственниках. Они были готовы. Несколько десятков, одна сотня человек одетая кое-как. На ком была кольчуга, а то и просто кожаная рубах с небольшими железными пластинками. Шлемы не самые лучшие или просто кожаные шапочки без защиты. Щиты что были грубой работы, не все но многие были уже изрядно истрепаны. Топоры, мечи, копья и просто палки – дубинки с острыми шипами. Не хитрое оружие все было освещено, и это воинство было под его командой. Один из монахов с юга был среди них. Он вызвался благословлять новых рыцарей, перед боем и вовремя боя. Сам же Силтрим был рыцарем, его род обнищал после потери всех земель в его королевстве. Так он странствовал и зарабатывал на жизнь, своим скромным двуручным мечом, это все что сталось от его доспех и всей амуниции его рода. Самый рослый и статный по виду из того сброда, что стали рыцарями он выделялся своим когда то крепким телом. - Кто ты!? - Сэр Бронсласт. - Отлично но как тебя зовут. – Теобальд после посвящения всех людей, что склонились на одно колено прошелся вдоль их рядов. Он отметил гербовую пряжку на поясе сэра Бронсласта, голова льва на ней свидетельствовала о том что он был когда-то в рядах армии Альянса. - Силтрим, мой командир. Услышанное порадовало сурового воителя ордена. Он не сказал брат паладин, ибо он был солдатом под его началом. Тэо обернулся и посмотрел на лица, что были все истощены нищетой и невзгодами. - Кто ни будь воевал с нежитью?! - Не… - Н-ет… - Я… - И я… видел их… Теобальд посмотрел уже на всех стоящих людей перед ним. Положив руки на поясе он проговорил: - С полчищами нежити можно воевать двумя способами, – говорил Паладин. – Либо ты имеешь хорошо обученную, дисциплинированную армию, как, например, в Альянсе или Ордене, либо твое войско – еще более дикое и необузданное, чем армия чудовищ, и каждый солдат воюет сам по себе, как у дикарей из орды или троллей леса. Немногие торговцы и солдаты авангарда, оборачивались проходя мимо этих людей. Они были плохо обученными солдатами и ждали от жизни еще меньше, чем рабочие. Большая часть из них были от рождения нищими и голодными. Постелью им служила охапка сена, которым кормили скот. Единственное, что отличало их от соседей по хлеву, – это неспособность питаться этим сеном. Но это были солдаты, что были в его распоряжении, они стали рыцарями по его воле, и они отправятся на войну за победой или смертью. Он не испытывал к ним жалости ее просто не было в его сердце, так во всяком случаи он думал. Тэо так же понимал что большая из них часть, пришла молить свет о исцелении от мучений и кошмаров, что преследовали их, но нищета и голод, никогда не покинут их. Их шанс, это он, тот кто поведет их к славе. Свет дарует им просветление, но не избавит от бренности их искалеченных тел тяжелой судьбой. Возможно многие, питали надежду просто примкнуть в ордену, ведь после начало очищения Лордеронской земли от нежити, многие смогут обрасти тут свой новый дом или как то поправить свое положение. Там откуда они пришли сюда, было еще хуже. Появившееся среди них священник был очень фанатичен. - Твоим устами, говорит сам свет крестоносец. Откуда он узнал что «Я» был в алом ордене? Теобальд отвел священника в сторону и спросил. - Знаешь ли ты, куда я веду их? - Конечно воин света. Они идут затем что хотели получить. - Смерть и забвение? - Покой и смирение с их судьбой. Этого разговора хватило, что бы Теобальд взял священника в их отряд. Однако этому человеку, не нужны были никакие разрешения. С каждым днем все новые и новые люди будут прибывать в святую землю. Больные и здоровые, нищи и богатые, все стремиться сюда для избавления, ибо сам свет освещает эту землю. Возможно кто то на юге, желал увидеть то что нигде нет в этом мире, проклятые развалины портала тьмы. И попасть в тот проклятый мир, из которого пришла зеленокожая орда, но в Азероте хватало и своих дел.*
Эти заблудшие, они не знали, сколько туда нужно идти, дело было в другом: путь лежал через лес, населенный этими опасными тварями. Теобальд же грязь и сырость никогда не беспокоили. Всегда встрою, всегда готов. Тем более он был настоящим Лордеронцем, и не раз бывал в его дальних уголках, от западного побережья до восточных границ с эльфийскими лесами. - Паладин не спрашивает сколько их, грешников, предателей, бандитов. Он спрашивает где они. А они пака здесь на нашей земле. Властно говорил паладин Теобальд. Теперь после посещения религиозной лавки всеми ненавистного гоблина торговца, что и так страдал от излишков святых реликвий, гоблин вдруг почувствовал себя лучше. Словно сам свет снял с него порчу. Больше двухсот предметов было выкуплено Тэо. - Ты истинный солдат света. Мои реликвии несут само благословение свет, от их помощи мечи и щиты не пробиваются, а сглаз и колдовство обходят стороной! Гоблин важно опирался на толстую трость. Рядом его подпирали трое его слуг. Уст – пробка, был доверенным лицом. Печать что использовал Теобальд, обладала знаком авангарда, дарованная ему на нужды в его опасном деле. И подкреплялась она золотом. - Мой дядя самый лучший торговец святынями на всем западе. Каждый отрекшиеся носит его амулет удачи. От этих слов стоящий рядом сэр дварф Тефур согнулся от утробного смеха. - Что и после смерти нужна удача? – У-ха-ха-ха-ха-ха… - Я всегда знал что камень и твоя голова, одно и тоже – сплюнув под ноги дворфу, Уст невозмутимо подняв длинный носик, и прошелся возле своих компаньонов. Их уже ждала громыхающая машина гоблинов ракето-байк. Тефур так разошелся что просто не заметил слов в свою сторону, а то бы обязательно началась бы драка. - Так так… - перед носом гоблина реликвария, пронесли еще два ящика с амулетами. - Этого достаточно уверен теперь твои дела пойдут в гору. - Ну что вы господин воин. Мы всего лишь верные слуги спроса и предложения.*
Через час все сто человек были с ног до головы одеты в амулеты. Они были причудливы. Кто то изображал ритуальные бусы из зубов – якобы лошади самого Утера светоносного. У кого то были полудрагоценные камни с высохшими грибами. Причудливые: от чешуи до рогов и когтей с сушеными червями и ржавыми непригодными гвоздями. Оглядывая их паладин невольно улыбался. Но амулет и реликвия каждый был освещен, он сам лично для правдивости в словах, окунал их в бочку со святой водой. Говорили что железо и правда уводит сглаз, но от оружия нежити это не поможет. Тэо не сомневался в верности и решимости, но он также знал как слаба вера, перед тварями, что встанут у них на пути. Он говорил с ними с твердой и скорбной уверенностью. Он прошел в конец двора, деликатно рыгнул, прикрыв рот рукой с отставленным мизинцем, потом поплевал на мясистые ладони и подхватил большой боевой молот. Пару взмахов и выпадов. Молот ухал и свистел, рассекая воздух. Никого не обманывая, Теобальд продемонстрировал несколько приемов, но толи люди эти были так уверены в нем и самих себя, а может это тот священник их вдохновлял все они готовы были выступать. - Они сеют зло, ужас и смерть среди живых, – взмах молота над гнилым ящиком. - Мы единственная сила что может остановить их, - молот обрушивается на хлипкие доски и ящик исчезает в щепках. - Кто отправиться сомой в бой, кто станет моим братом по оружию?! - Мы! – оглушительно словно рев тысячи голосов разнесся ответ.*
Теобальд прошелся вдоль рядов воинов. Теперь он не мог им прощать, их неумение воевать. Аббаты рассказывали эту историю детям, о героях что сражались и побеждали. Он же бы тем кто сам видел этих героев. Кто то из них, мог принять и его самого за героя. Тэо не возражал, его дух с ними, а его слава - это их слава. Его лицо было иссечено шрамами, не такими, которыми были отмечены большинство паладинов, считая их своеобразным знаком призвания, но сотнями крохотных ранок, за многие годы превративших человека в воплощение войны, в утес, постоянно подвергающийся ударам волн. Но оно того стоило. Сэр дварф Тефур как раз поджидал паладина, он уже успел кое с кем поговорить, для их общего дела. Теобальд остановился возле дворфа. Краем глаза он заметил разговаривающих солдат авангарда. - Мы все слышали байки о том, как они могут выжить, питаясь только воздухом и верой. Когда стражники увидел паладина что взирал на них, то сразу же занялись своим делом. - То, что ты просил я сделал, - ответил дварф говоря где то у пояса. - Хорошо, пойдем посмотрим. – Ответил паладин.*
На лицах многих застыла печать странной, мрачной тоски. Его воины были готовы, но что то все равно оставалось в них слабым. Они были всего на всего людьми. Жалость со стороны паладина к ним, это признание их мертвыми. Один из этих смертных был молодой парень. Теобальд выбрал его для следующего задания. - Гудкайнд! - крикнул он.- Ты был заключенным. За что тебя посадили? - Я был вором, - ответил парень. - А теперь? - Я то, что пожелает создать из меня свет милостивы. Тэо общался с многими, из тех людей, воинов, что стали под его командованием. Многие были кем то, но больше было просто крестьян. Паладин назначил Гудкайндела в знаменосцы. Небольшое древко с потертым черным флажком с символом ордена рассвета. Сто человек еще не войско, но хороший отряд. Пройдя повозки и обогнув палатки ремесленников, они оказались возле добротно сколоченных стен из толстых брусьев. Там располагался небольшой трактир. Место это было с северной стороны святой земли, так что оно стояло прямо возле строящихся стен. Пока только караул, авангарда охранял это место, обходя границы освященной земли. Силтрим по приказу Тэо, занялся подготовкой между теми, кто вообще ничего не умел. Таких набралось семьдесят человек. - Осади, воин! Если мы движемся, то движемся отрядом и никак иначе. Они махали мечами, тыкали копьями и прикрывались щитами. Все что мог дать им рыцарь потерявший все, в этих чумных землях он давал, но надежды на их выживание у него не было. Небо над соснами было изумрудно-синим. Красивые ухоженные небольшие деревца, ровным порядком окружали изгороди белоснежной часовни. Однако за солнечными лучами была другая земля. Корявые вековые деревья не пропускали ни единого луча света, землю покрывал толстый слой перегноя, при каждом шаге под ногами хрустел тонкий лед. Мрачные тени, чего то иногда можно было увидеть, но они быстро исчезали. Стража попросту, уже не обращала на это вынимание. Возле трактира стояли воины из разных уголков земли. Они все были в разных одеждах, причем очень разных, но общались они все на одном языке. - И если кто-нибудь спросит, чем я занимался сегодня, я отвечу, что упокоил с миром две неприкаянные души. Говорившей был большим крепким воином, человеком, с большой бородой. На нем были доспехи в два раза богаче чем на паладине, и причем они были волшебными. Плечи были в виде кабаний головы с оскаленной пастью. Огромные клыки торчали наружу. Из глаз било рыжее пламя. На поясе висели кидальные ножи штук семь. Руки были в крепких стальных перчатках, на каждом пальце стальной перчатки были выбиты буквы. Они складывались в слова. На спине был большой меч в кожаных ножнах. - Хе-хе-хе-хе-хе… - Засмеялся напротив воина шаман Дреней. На его плечах были черепа волков, из их пустых глазниц, выходили языки голубоватого пламени. А на поясе весели всякие мешочки и амулеты, вокруг которых порхали искры, словно волшебные светлячки. Обычный крестьянин, в опаске бы обошел столь чуждых пришельцев, но на святой земле все они были заодно. Но Тэо прошел мимо даже не взглянув на них. В полумраке трактира, вошедшему с улицы было не сразу разобрать что и где. Гудкайнд и Тефур сразу услышали голос, что в святом задоре повествовал о… - И не долек тот час, когда серебряный рассвет появиться на горизонте, и его солнечные лучи дарящие тепло и надежду, пробьют непроницаемый мрак ночи. Тьма зла, коварная, холодная, отступит под валом нестерпимого ослепляющего света, - говоривший сделал паузу, - Ведь за тьмой, все равно придет долгожданный свет. Ему стали кивать и поддакивать одобряя его речи. Теобальд прошелся между столиков и уселся возле стойки. - Садись приятель… - он поставил кружку пива. Дварф огненно рыжий, как само пламя в камине поставил налитую до краев кружку, и послал ее по стойке к защитнику веры. Само строение было из прочных досок, но временное. Гудкайнд молодой парень и Тефур подсели рядом. Дворф хозяин смотрел на Тефура глазами, блестящими в дрожащем свете лампы как мокрые булыжники. Паренек Гудкайнд только сейчас стал осматриваться, постепенно осторожно. Человек в черной плоской шапке, сидевший у бара, возле дворфа хозяина кивнул ему и приветственно поднял железную кружку. Молодой рыцарь под командой паладина, криво усмехнулся в ответ. - Я швырнул чашу в нее, содержимое окропило девушку проливным дождем. Не святая вода, а обычное масло, ну, слегка благословленное для утешения скорбящих родственников. Оно с ног до головы облило труп, быстро впитавшись в остатки некогда ярких одежд. Чаша стукнулась краем об пол и со звоном откатилась. Я отскочил назад, схватил светильник и бросил его в промокшую мерзость… Ведущий рассказ человек, уже повествовал о свеем новом приключении, некоторые воины, что искали для себя роботу на святой земле, усмехались слушая его. - Не ты ли, разгромил логово, вурдалак по дороге к часовне? – Спросил подсаживаясь к Тэо гном. - Так и вышло. Я разбил их в их собственном лагере и уничтожил предводителя. - Тогда я угощаю. Меня зовут Кизи. Теэ поднял кружку и приветствовал соседа по барной стойке. Гудкайнд осмотревшись заметил колдуна что подозрительно подглядывал за теми, что были у соседней стенки заведения. У колдуна был глубокий замогильный голос. Когда он что то сказал тем воинам. У него были жесткие черты, источающие злобу и неизмеримую волшебную мощь. Коническая острая шапка с небольшими звездами вышитый на ней, говорили что он тот за кого себя выдает. Тут было много странных личностей, и вовсе не в блистающей броне праведников. Неспел Гудкайнд зевнуть как услышал славный голосок что пропел: В виду кладбищенского склепа Где замерзает временной поток, Вдруг понимаешь, как нелепо Не выпить лишний времени глоток. Тут, даже паладин обернулся на столь пронзительные слова. Поэзия, стихи! Этим существом не был человек, а был ночной эльф. Пилигрим из западных странных земель из-за морем. Его зеленые волосы были скручены в блинный хвост, что лежал на спине. Он смотрел своими едва горящими желтым пламенем глазами, на пустую кружку пива перед собой на столе. - Угости его… - сказал паладин хозяину. Тефур расхохотался так, что не-дожеванные куски полетели у него изо рта во все стороны, и потрясенно покачал головой. - Мы еще не вышли на дело, а ты уже жалеешь об этом. - Для этого места нужны солдаты, - он покосился на Гудкайнд, - а не щенки, что и меч в руках не держали. Молодой рыцарь мог сказать многое за столь многое сказанное, с обиды, но промолчал, ведь он единственно что умел до этого, только батрачить и воровать. - Ладно, эй Хозяин…*
- Можно взглянуть на клинки? – поинтересовался гоблин Уст - Пробка, протягивая руку. Тэо мгновенно узнал голос маленького гоблина. Он не ожидал увидеть так скоро этого пройдоху тут. - Взглянуть, конечно, – ответил ночной эльф тот самый, что сказал всего пару слов, что понравились паладину, и сам бросил взгляд на обоюдоострое лезвие своего клинка достав и держа в руках. – Но коснуться ты его сможешь, только когда он будет торчать у тебя из головы. Гоблин улыбнулся желтыми зубами. Паладин потерял интерес к их разговорам, как только появился рыжий дварф и рукой поманил его и Тефура к себе в закрома. - Он то что нам нужно. Будь с ним твердым парень. – Выйдя от барной стойки проговорил дворф. Из уст Тефур это следовало считать искренней похвалой, исполненной всего энтузиазма, на который только способен дворф. Выражение его лица оставалось обычным – каменным. Они оказались в довольно узкой комнате. Пару свечей и огромные бочки пива с обоих сторон. Все было покрыто паутиной, а доски были черными и старыми, как будто они тут с самого начало. Но это была порча, ветер со стороны гнилого леса, и открытая граница святой земли, где только начинали строить стену продувал все что было рядом. Но дварф клялся, что пиво точно отличное и без порчи! - Я хочу… Дворф поднял руку, и Теобальд замолчал. - Корвакса знает, что ты хочешь. Корвакса лучше тебя знает, что ты хочешь. Корвакса сделает то, что хочет Корвакса, а ты хочешь именно этого. - Но… - Не спорь, он знает – толкнул в локоть Тефур паладина. На сей раз Тэо не стал и рта открывать, только пожал плечами. - Корвакса знает о выпивки все. Корвакса знает то, чего не знает никто. А чего Корвакса не знает, то не известно и никому другому. - На рассвете мы выступаем. Тогда Корвакса сделает то что нужно и мне и Корваксу? - Да так говорит Корвакс. - Отлично. Теобальд и Тефур вышли из коморки Корвакса, и решили добить то что начали. Паладин выпивку, а дворф и молодой парень что ждал их с гномом, остальное что было в угощении в этом месте. Подняв кружку Теобальд услышал новый рассказ… - После одной такой рукопашной я чуть сума не сошел. Убил голыми руками троих ночных эльфов, после мы немного остыли. Смотрю и вижу только двое из тех кого я убил. Начал метаться по полю… Где третий?!!! Переворачиваю трупы и ищу своего того с отметинами на роже. Когда его рубил заметил эти приметы… Переживал, что может, он уполз гад и отполз куда то, а эту сволочь Надо было добить. Понимаешь до какой злобы я дошел, озверел… Жажда крови затмевала все в кровавой дымке. То был орк и отрекшейся с женщиной троллем, они сидели чуть ближе к стойке бара. Что сказать народы тут разные и истории у всех тоже очень и очень разные. Но завтра будет новый день, а за ним следующий и кому то, даже эта передышка спасет жизнь.