***
Нападающие ударили по святилищу с внезапностью землетрясения. Не было времени для подготовки, и ночные эльфы стражи святилища в заросших руинах умирали, не успев поднять оружия. Волки атакующих цеплялись за почву лапами и неслись вперед, только что отдаленная угроза, еще мгновение, уже здесь. Широкие мечи отрубали голову и конечности несмотря на гигантизм ночных эльфов. Их было мало но они были орками легендарного воина орды, «Лика смерти», они ударили и от заграждения из листвы не осталось ничего, пробив их напором и своим весом. Ослепительно ярко сверкнула звездная искра и убила волка: его окровавленная морда склонилась на земле, как раз перед стражницей святилища, что натягивала лук с новой звездной смертельной стрелой. Она смотрел на страшное животное с отвращением и ужасом, а в это время всадник с земли с размаху всадил ей в голову широкое лезвие в череп прямо меж ее горящих гневом глаз. Стражница святилища умерла мгновенно, рухнув как подкошенная. Так же быстро отряд орды исчез в чаще леса, укрывшись в сумерках, и в наступившей тишине не было слышно стонов, ибо все враги были убиты. Святилище представляло собой море кровавой смерти в окружающей просветной дымке. Такое богохульство ночные эльфы никогда не простят, они будут мстить, мстить и преследовать нападавших. Но знание данной истины вовсе не всегда означает согласие с ней. Командир орков это прекрасно понимал. Обратного пути не было. Словно грохот боевых барабанов билось его сердце. Они выбрались из подлеска, теперь передними была равнина. Вольная степь с диким ветром. Он зажмурился вдыхая полной грудью. Он был уверен, что в какой-то момент, черная стрела блудливой дочери леса прикончит его. Ветер донес знакомый запах. Он ноздрями чувствовал тоже что и его верный волк. Кровь. Море пролитой крови! Бай Гор резко открыл глаза. Они были красные от бессонной ночи, его взгляд прошёлся по горизонту, нигде не останавливаясь выискивая... Дорогу? Укрытие? Врага готового атаковать? - Пусть охотники найдут дорогу... Бросил Гарака устало своему верному Рагразу, что шел рядом сжимая шипастую дубину. Глаза таурена спокойно смотрели на простор, мускулы шеи натянулись, словно канаты, он ожидал неприятностей, большие равнины напоминали о конялюдах. Таурен быстро махнул ладонью, и воины разделившись на разведчиков, рассредоточились по кромке зеленых лугов, исчезая в высокой траве. Серебряный рассвет набирал силу, но они не могли останавливаться надолго. Позади них был мир враждующих сумерек, и призраки мщения всё равно появятся здесь ночью. Они пойдут по их следу. Выбравшись из запутанного сплетения буреломов леса, их теперь было меньше, и каждый казался истощенной тенью в прогнившем лесу. Как нестранно цвет их кожи хорошо скрывал их с равнины, но этот лес не был их домом. Гарака склонил голову чувствуя как налитые тяжестью веки сами закрываются. Наступил сон... Смрадная вонь выходила из потревоженного их продвижением болота, вечно зеленых лугов, но даже это не могло настолько разбудить Бай Гора восседавшем на своем усталом волке. Они прошли восточней немение двух миль, когда охотники за головами высланные вперед показались на их пути. Усталый волк оступился мокрыми лапами и потеряв равновесие, Бай Гор что восседал на нем, с гулким всплеском свалился в заболоченную траву и не медленно погрузился булькая. Крепкий Раграз и еще одни орк подхватили его под усталые руки. Отплевывался и выплевывая мутную гнилую воду, Бай Гор при помощи товарищей поднялся, над заболоченным лугом. Кругом торчали пни вырубленных деревьев, они гнили и умирали но новая поросль уже выросла за несколько лет до пышных кустарников, конечно там где было по суше. Бьющие ключи освобожденные от вековых огромных корней, что заточили их своими огромными ветвями в глубине почвы, теперь давали живительную влагу на поверхность, однако не все срубленные огромные древа, смерились со своей участью умереть, многие особенно очень громадные, дали новые всходы и их толстые молодые ветви росли вверх обгоняя соседей. Нет этот заколдованный лес никто не уничтожит. Тем более те, что ценит древесину! А орки высоко ценили этот материал, несмотря на вопли проклятых глоток ночных лесных крыс. Холодная болотистая вода его хорошо освежила. - Что принесли разведчики? - Проговорил командир орков, вытирая мозолистой ладонью лицо от грязи. - Плохие новости Гарака. - А? - Сторожевой пост, вышка все... мертвы. - Ну говори, не тяни! - Они все перебиты. Их руки со скрюченными пальцами до сих пор держат оружие. В каждого попало не меньше десятка стрел... Гарака поднял свой взор в направлении сторожевой вышки. Да, отсюдого она была едва видна как будто шляпка мухомора, красноватая серая. - Можно обойти их, если свернуть сейчас прямо на юг... - Нет мы не можем на этой пойти. Каждый для нас день, это защита от лесных тварей. И мы будем использовать все против врага на… войне. От этого зависела и их собственная жизнь, перед владыкой войны, не говоря уже о ночных эльфах, что сунутся на равнину только с лучами заката, а это терпимо. Риск оправдан успехом, а успех зависит от них самих. Огромное сооружение из бревен и камня специально выстроенное на возвышенности со всеми укреплениями, из врытых в землю кольев и частокола. На расстоянии и двух шагов от первых кольев, были замаскированные волчьи ямы. Но все это не помогло. Мертвые зеленокожие и их союзники, что были тут на сторожевой вышке, были перебиты ночными эльфами. Их убили ради того что бы просто убить. Варвары ночи не пощадили никого ни мужчин ни женщин... Бай гор восседая на своем волке объезжал вокруг вышку, рассматривая повреждения и то что осталось от жестокой схватки. - В ямах почти некого, вот только... - Сколько? - Две кошки и их... Бай Гор даже и не думал спрашивать, он сам так делал много раз. Старые ловушки враг рано или поздно найдет, а вот новые будут для него сюрпризом. И он не усомнился в прозорливости капитана этого сторожевого поста. Так оно и получилось, в новую вырытую волчью яму угодили ночные бестии, что атаковали их. - Нашли живого! Гарака тронул волка в галоп в сторону кричащего. Воздвигнутая на возвышенности и от воды в сухом месте, сторожевая вышка была особенно укреплена на границе орды. Здесь были лазейки и вырытые места в основании, для обстрела копьями и стрелами, так как на пограничной вышке, всегда было в двое больше воинов. Это был мальчик, орк мальчик лет семи может старше. Он вырывался из рук как волчонок рвущейся к матери. Угрюмые глаза воинов стоящих над ним рассматривали этого повзрослевшего ребенка. Волнение среди воинов прекратилось на мгновение, и только тогда когда ребенок успокоился. Бай Гор про себя отметил, что если его не убили ночные эльфы то наверняка, они это сделали специально, но может ему просто повезло? - Как ты выжил? Он не ответил и только отвернул голову, пытливо высматривая из-за воина державшего его и других зевак, что заслоняли ему, западную стену черного страшного леса. - Они, они там... - прошептал он. - Они смотрят на нас и ждут, ЖДУТ! Гарака выхватил тлеющий факел что валялся на глыбе камня покрытого кровью и удерживающего толстое бревно вышки, дунул на него чтобы угли покраснели и появилось слабое пламя и взяв подбородок мальчишки сунул под его нос горящую головню. Глаза раскрылись от неожиданности и тут же закрылись от ужаса языков пламени. - Я невиноват, они убивали их, я не мог им помочь. Я спрятался!! Слезы полились по его круглым щекам, он засопел и осел на сухую землю. Войны над ним загоготали, говоря что то о том, как и что тут произошло. Но все было ясно как днем, это была месть ночных эльфов и он, это ребенок, ничего не мог с этим поделать. - Они унесли своих убитых, но им всыпали тоже как надо, следы крови повсюду. - Это уже не имеет смысла, почему они не стали палить вышку, вот что мне не нравиться. - А парень поступил мудро. Я бы тоже спрятался, эти твари выше нас в метр, и крепкие как сосны, они бы его закололи не моргнув и глазом. Рассуждали они, хотя как знал Гарака, они бы поступили бы так же, наткнувшись по дороге в болота на селение этих лесных крыс, но предкам было нужна не кровь проклятых лесных тварей, а то что они достали, болотная ведьма. - Ладно собирайте все что пригодится, только то что необходимо! Властно гаркнул командир орков и отправился смотреть то что не смогли найти нападавшие, свежую волчью яму. Он подошел к мальчику, он весь дергался, все время оборачиваясь на черный под утренним солнцем и голубым небом стену леса. Страха заставлял его рвануть с места как только что то менялось, взлетала-ли птица, подул ли ветер с другой стороны, но ужас держал его на месте. Бай Гор остановился перед ним, парень смотрел только по сторонам всячески выкручивая шею, но не спуская своих голубых глаз с леса. Он брезгливо взял того за подбородок и развернул к себе лицом. Маленькие но очень острые клыки выпирали из толстых губешек. - Как тебя звать? Его глаза смотрели сквозь голову Гарака в синее небо. Бай Гор слегка потряс его за подбородок, что бы тот пришел в сознание. - А-а! – не произвольно крикнул перепуганный ребенок, округляя глаза, он только сейчас увидел лицо смерти. - Как тебя зовут? – спросила она. Этим вопросом никто из его воинов не интересовался, все они растаскивали все то что могло пригодится, а предстояла не малая работа, и кому какое дело было до этого сопляка? - «Инко». - Ответил мальчик хлопая глазами. Гараку не интересовало, тут лежат его родители или нет, может он уже был сиротой, хотя в столь юном возрасте, самому отправляться так далеко на север, достаточно тяжело и опасно. - Пойдем со мной щенок. Войны обшаривавшие мертвых безучастно смотрели им вслед, но тут же обратили свое внимание на все, что могло им сгодится. Они остановились возле небольшой ямы шагов семи длинной. Это была свежая ловушка. Ноздри Гараки раздулись, он вдыхал запах смерти врагов орды. Его рука дёрнулась, Инко вырвался припав к траве, он боялся этих мертвых тварей. Две огромные свирепые кошки провалились вниз на колья и умерли в мучении смерти. Их хозяек постигла тажа участь, но они умирали медленнее. Бай Гор улыбнулся, капитан сторожевой вышки не забыл смазать колья ядом, у этих тварей не было шансов. Он глянул на парнишку. Малыш, вытирал слезы с пухлого личика, одной рукой хватаясь за высокую траву рядом, он лежал спрятавшись в ней. - Смотри, это твои страхи. Они мертвы но их души могут вернутся за тобой, если ты будешь слабым! Он молчал дрожа всем своим тело, на нем были шортики и безрукавка, едва ли это могло согреть его ночью, босой голодный и измученный страхами, он уже мог бы сломаться, но... - Я не буду боятся! Больше ничего Гарака сделать для него не мог. Если страх сожрет его душу, никто ему не поможет. - Это место смерти, думаю малышу стоит поспать, он сильно устал? Возле них встал старший из четверых шаманов отряда. Когда они прибыли к сторожевой вышке, он один из первых стал присматривать за парнишкой, не отходя от того далеко. - Пускай наберется храбрости, - искоса грозно отрезал Бай Гор и посмотрев на мальца сказа. - Полезай в яму и достань то что выберешь сам. - Но командир! - Встревожено заговорил один из охотников. - Добыча того кто первым увидел ее. - Нечего, парню надо взять талисман своего страха, тебя не обделят. В этих тварях четыре метра дерьма, на троих хватит. Пошутил Гарака наблюдая за пареньком что, довольно смело без страха начал спускаться в земляную ловушку. - Найди то что вызывает у тебя страх... и возьми это! Как учитель проговорил громоподобно шаман стоящий рядом, он сложил мощные руки на груди, давая этим вид, что бы никто не вмешивался из воинов, что облизывались смотря на того, кто будет брать трофеи первым, даже на столь маленького зеленого сопляка, как был он. Инко проворно слез по влажной земле стены ямы. Львы, эти лесные львы были мертвы, но от этого не столь безобидны. Раскрытая пасть и выпученные огромные страшные глаза, смотрели прямо на него. На дне уже скопилась вода, луга были болотистыми, и рано или поздно яма полностью станет наполнена водой. Оркченок попробовал пихнуть босой ногой дохлую кошку, та не шелохнулась. Мертвые хозяева этих зверей весели пробитые насквозь кольями. Он наступил на мягкий мех белого в полоску льва, как он понимал этих кошек, плоть этого страшного зверя промялась но выдержала его небольшой вес. - Ты смотри, ща все утащит. - Да, а жить то я на што буду! - Молчать! - Рявкнул командный голос. Инко не слушал их вопли, теперь его охватил азарт, они не шевелятся, спят, пускай спят. Оркченок не хотел думать что они мертвы, потому что тогда бы, он возненавидел самого себя, он боится, боится мертвых. Мертвых врагов! В нем боролся страх и гнев, почему он здесь, почему его заставляют. Нет он тут потому что он сам захотел этого, его никто не держал, он мог убежать, но он не трус, нет. Сплевывая ругательства, од досады кто то крикнул в яму: - Берегись сзади! Инко инстинктивно бросился вперед, наступая как на раскалённых углях по телам мертвых в противоположную сторону, уворачиваясь от остро заточенных кольев. Наверху поднялся дикий смех, всех тех кто там был и видел его бегство. Он отчаянно дышал всем телом, изогнулся и увидев что никого нет закричал что было сил от злости. - Правильно, набирайся силы ярости. Это твои враги и ты их недолжен боятся. Все кто встанет у тебя на пути, должны быть перед твоими ногами парень! Как те что сейчас у твоих ног. Гарака ударил себя в грудь: - Железо снаружи, Железо внутри! Инко сглотнул успокаиваясь, он тут же стал осматривать кривое застывшее тело своего врага, она была пробита всего одним колом но насквозь груди. Он встал над ее застывшим в неуместной позе телом. Его зоркий взгляд прошёлся по ее лицу, что было тонким и каким-то странным, не таким как подобает быть женщине его народа, странным слишком точеным и не уважительным, никакой гордости свирепости, силы. Клыков нет, губы тонкие чуть чуть пухленькие, но ненормальные как полагается быть у орков. Страшная одним словом. – Я злой с самого утра, – проговори Бай Гор, посмотрев на шамана. – Ты займёшься мальцом? – Его терпение не безгранично, Лик смерти, Вождь пошле псов, – старший шаман опустил руки с груди и посмотрел на командира орков. - Он смелый паренек, и как раз достаточно сильный, что бы поднимать ведро с водой. – Хорошо, сейчас каждый воин мне нужен с оружием в руках, а не с ведром. – Проговорил он, и сплюнула сквозь зубы в яму.**
- Они пойдут на куклы. Теперь моя, направит на хозяина проклятье. Чуешь дым проклятья уже сгущается над ним. – Ты бредишь, наверное, – пробурчал Бомпили, но осторожно потянул воздух носом. Когда Бомпили подбирал себе кольчужную рубашку, он обратил внимание, что она не спасла своего хозяина от смерти, три черных стрелы пробили грудь, но она могла пригодится на продажу, он прикинул, обтереть свежей травой от крови, и пойдет с маленькими дырками почти за полную цену. Азоро рыскал рядом подбирая оперение от стрел ночных эльфов. Орк неуклюже наступил босой грязной ногой на обломок стрелы. Глаза тролля вспыхнули огнем ненависти: - Это моя. - Кому какая разница? - Ответил гладиатор не обратив, опрометчиво, на возмущение охотника за головами никакого должного внимания. Бомпили сел рядом на какую-то рухлядь, и примерил сапоги что показались ему подходящими. - А размер - то не мой... - И откинул их в кучу барахла рядом. Когда все тела, а их было десятка два, собрали в ритуальную погребальную пирамиду, готовую к сожжению, а все четверо шаманов исполнили волю предков произнеся сакральные слов духам, Раграз поднес факел к хворосту, но он помедлил и обернулся к Бай Гору: - Дым от огня учуют и лесные враги. - Пускай. - Они пойдут по нашему следу, Лик смерти. - И мы встретим их! - Да-а-а... - Ревом подхватили слова Гараки оставшиеся в живых войны его отряда, а их было значительно меньше чем было необходимо. Пламя могильного костра уже разгоралось от сильного ветра. А далеко-далеко прозвучал гонг. Бай Гор уже знал что время данное Гаррошем, начало неумолимо уходить сквозь пальцы. Шаманы пользуясь этим скорбным утренним привалом помогали раненым воинам, что не могли двигаться или сильно были ушиблены, но среди них, были только боевые шаманы, а они могли не многое в лечении. Отряд вышел как только языки огня устремились вверх и вой пламени предков слился с хрустом сухого хвороста, а на жухлой от жара траве грозно колыхалась его огромная пляшущая тень. Они забрали все трофеи что могли унести, сделали все что могли, но их миссия двигаться дальше, на восток к побережью.**
С невероятной высоты обрушились первые капли дождя на взволнованные волны густой болотной травы. Это был первый запах наступающей грозы, небеса с юга, стали сереть, солнце поднималось все выше и выше. Разведчик идущий впереди остановился. Возле самой воды невозможно было разобрать звуков и запахов, это место было напитано чем-то знакомым и пахло перегноем и... Охотник за головами выпрямился, зоркие глаза его не обманывали. По его следу, быстро приближался отряд. Усталые воины орды шли несколько миль по затопленным лугам, проваливаясь в ямы и спотыкаясь на кочках, они шли по ровно выверенному Бай Гором направлении, отдаляясь от леса в юго-восточном направлении. Уже были видны холмы засушливых земель, болотистая равнина заканчивалась. Но то что они встретили, было плохим знаком. - Гром! Тут просто побоище. Их словно рвали на куски... - Фу ну и вонь. - Никакой справедливости в этом мире... Еще вечер назад это было живое, место орды. Теперь это была смертная пустошь. Среди сырой высокой травы растущей на болотистой почве, возвышались огромные пни, когда-то вечных дубов. Орда вырубила этот лес прокладывая себе путь в глубь земли ночных эльфов, казалось бы что земля высохнет и обратиться в пыль, от сильного жара солнца, ведь это была самая грань вечного леса. Но самая земля, была в этих краях другой. Не так далеко восточней протекала великая река, отделяющей находящийся на юге город орды. В ее воды стекали бьющие в множестве источники, ключи чистой родниковой воды. Данная низина обильно заросла крепкими деревьями наступающего неумолимого леса в древние времена, но лишь по одной причине, об этом знали все те животные, что заселили этот участок после вырубки ордой этой части леса. Сырые луга вздохнули вновь с облегчением под ласковым солнцем. Сочная круглогодичная трава, растущая здесь и питающееся постоянной родниковой водой, давала столько корма для скотины орды, что эти земли не были брошены как могло показаться всяким врагам, нет, эти земли были приняты у матери земли с почетом. - Значит, они дошли и сюда... - Бай Гор щурил глаза, рассматривая все то что видели его волки. Среди убитых огромных свиней лежал прислонившись спиной к пню воин. Его вены были черными и вздутыми, а в лицо и шею попали длинные стрелы. Стерегущего воина убили издалека, бесчестные твари атаковали внезапно и стремительно. - Дошли? Они просто вырезали всех! Орки обходили живые огромные пни, что распускали свои новые побеги тянущееся к солнцу. Среди них были раненые в ночном бою воины. Отряд выжил и едва избежав разгрома. Убийственный план Гарроша сработал, он и не думал, помогать Лику смерти, но в его стремлении завести Гараку в ловушку, Гаррош просчитался. Все силы орды на границе леса ночных эльфов, не могли выполнять его волю в пол силы. И посланные отряды, для отвлечения от их миссии стражниц леса, всласть повоевали в чащобах. От этого теперь они видели плачевный результат, находясь здесь, на земле принадлежащей орде. Гарака молча воззрился на летающую тварь, что выклевывала себе свежее мясо по слаще, из туши огромной выкормленной свиньи, их было здесь несколько сотен голов, и все они были убиты, кто копьем кто разодран когтями пантер, но больше всех было перестреляно из огромных с рост ночных крыс луков. Их черные стрелы били точно в цель, и на повал. Они мстили, мстили орде за то что они тут живут, нет, выживают как могут на этой, своей земле! Оперение у подальщиков бывает разное, и обычно они черной масти, равно как по силе и понятливости. Птицы пожирающие падаль, очень злы и редко поддаются полному приучению. Она подняла свой изогнутый клюв и закричала, помахивая крыльями улитая с внушительным куском свинины. - Бараньи мозги в ореховом соусе... Это сколько добра пропадает! - Твари. Расстреляли всех свиней и их хозяев! Еще одного орка они нашли в высокой траве возле того что осталось от разорванной свиньи. Его горло представляло собой кашу из разодранных плоти и крови. Рана была столь страшной и глубокой, что виднелись позвонки. Это проделала пантера ночных эльфов. Одним свои укусом вырвав мясо зеленокожего. В его сжатой руке до сих пор оставался длинный окровавленный нож из черного железа. Он умер страшно, но успел ударить в ответ убийцу. Туши убитых животных были повсюду, и это было неудивительно. Ночные враги знали почему надо ударить сильнее, как заставить своего врага, дикого и свирепого, как они и считали, и считали правильно, заставить начать грызца за оставшейся кусок мяса. Надо просто лишить их этого мяса. В степях есть много стад диких животных, что выживают сами по себе как и должно быть по завету предков. Но Орда это больше чем племя, это много племен, что соединены в одну несокрушимую силу. Но ей надо кормиться, пить целые реки, есть все что может дать суровая мать земля, и то что дают духи предков на охоте. Они ударили по их продовольствию. Как не было жаль командиру орков, этой свинофермы, но она не одна. - Как же это. Зачем они перестреляли всех свиней? - Они привыкли видеть чудовище побежденным, закованным в цепи. Но не здесь! Здесь они били без жалости к своей хваленой природы. Знали что наши свиньи они собой не уволокут. - Да свинья знает, где ей лучше... Ферма была усеяна сотнями черных стрел. Огромный пень как двух этажный глиняный дом с пристройкой в виде огромных корней выпирающих на поверхности, был вырублен изнутри и приспособлен под жилье. Эта свиноферма кормила несколько селений, застав и главный город орды. - Они держались до последнего. - Эй, проверти нет ли живых! Воины орды рассеялись, кто то стал заводить кодо под крепкую крышу козырька огромного дуба, кто то стал осматривать всех убитых, кто валялся возле своего последнего убежища. Гарака смотрел на толстую кору этого несломленного дуба, что даже сейчас жил несмотря на все те старания, что вложили орки делая из него жилье. Над разрушенными едва ли стенами поднимался дым. Командир усмехнулся думая про себя. Даже пожар внутри просто тлел, этот огромный пень все еще жил уходя на много метров в чернозем своими огромными корнями. Он седел на спине волка посреди моря трупов свиней – океана, тянувшегося, насколько могли различить глаза. Холмистая местность и такие-же огромные пни, может меньше, все так же торчали загораживая горизонт. Над ними уже кружили десятки черных трупожоров, ждущих только что бы двуногие убрались с их пиршества, но туш свиней было столько что отдельные падальщики уже вовсю обгладывали кости, и в своей звериной ярости делили ошметки кожи и сухожилий. Бай Гор задумался. К вечеру это место будет усеяно костями, все старания его народа пойдут на дерьмо этих тварей, что будут удобрять своим говном какие-то скалы. Среди моря убитых свиней пробирались орки его воины, которые снимали с павших братьев оружие и броню, забирали все что могло сгодится им и перерезали тех свиней что мучительно долго умирали.**
Всех их уже обильно покрывала кровь. К полудню, а скорее всего к ночи тут будут множество подальщиков. Если оставить так как есть, то урон этой резни нечем нельзя будет заменить. Командир орков уже повелел почти всем, начать собирать туши и разделывать их, как можно скорее. - Возьми еще четверых, и соберите мясо под крышей. Скоро должны прибыть ловчие, но они опоздают как всегда. - Угу, передвигаются на четверых лапах, а приходят последние, угадай кто? Бомпили улыбнулся, волк стоил дорого и кормить его надо было только мясом, это мог позволить себе сильный воин. На втором Кодо, где хранились вся утварь и нужные припасы, была привязана босоногая, ее обувка была отнята одним из орков, ночная эльфийка. - Дочери леса отомстят за меня! Крик ночной крысы, что была пленена орком гладиатором, едва ли кто то услышал, хотя в голубой дымки испарений стояла могильная тишина. - Они уже это сделали, потаскуха длинноухая. Бомпили подошел к Кодо возле нее и наклонился зло рассматривая, он ударил на отмаш по ее роже едва ли не свернув ей шею и выбив ее острые белые клыки. Она шатаясь отступила на шаг от Бомпили, будто чудовищные челюсти орка еще угрожали ей. Ее глаза горели ненавистью. Но в то же время восходящее солнце делало свое дело. Эти живущие только ночью, лесные змеи, под солнечными лучами становились вялыми будто впадая в спячку. Конечно для большей части так оно и было, но не для всех подряд, вот что было неприятно. Привязанная к поклаже кодо, эта длинная лиловая косматая, ночная эльфийка стала наконец то понимать, что ей слова ни кто не давал говорить. Кто то из орков воинов раздраженно щелкнул челюстями. Почти все хотели прирезать ее и заполучить ее уши, что хорошо шли для приправ к еде, скальп для ритуального жертвоприношения или как половую тряпку, говорят, что их волосы хорошо впитывают влагу! - Как ты осмелились коснуться дочери... - Закрой пасть крыса! Она начинала раздражать всех орков отряда. И казалось что она вовсе не понимает что находится на самом краешки от удара ножа под ребра. Двое здоровых воинов снявшие наплечники брони тащили несколько окороков свиньи на своих плечах, измазанных красной кровью, для утреннего привала отряда. Запах пота и крови свинье едва выветривался легким дневным ветерком. - Все это сделали твои... Бросил Бомпили проходя возле нее поправляя свой костяной пояс. - Дочь леса, защищает природу от всех тварей степей и демонов. - Выбирай слова лесная подстилка! Басом проговорил таурен правая рука командира, проходя мимо направляясь к оркам, что тащили две туши средних размером свиней к крыше фермы. Она не поднимала глаз, чтобы не встречаться с взглядом таурена. Ведь он прикончил ее летающего питомца своими руками и рогами, прикончил опасную тварь. - Мы. Мы только защищаемся. Вы напали на святилище! - Защищаетесь? - спросил Бомпили. Согласно жестоким законам Орды, варваров как они считали, и правильно считают, она вообще сейчас должна была быть мертва! - Ты не должен был заставлять меня говорить это! - вдруг резко выкрикнула она, в ярости подняв голову и на мгновение взглянув в глаза Бомпили, потом вновь уставившись в сочную высокую траву. Орк гладиатор даже растерялся. Он воспринимал их, этих тварей что живут по ту сторону леса, как холодных скользких змей, что как подлые гады жалят только ночью. - Они убивали их, одного за другим. - Проговорил Инко, он вышел из-за разбитого забора, где остановились кодо. Она взглянула на маленького мальчика орка, что злобно смотрел на нее, и видел только врага. - Мы только защищали! Зеленокожий изверг похожий на огромную сутулую обезьяну, с вытянутой челюстью и огромными белыми клыками, жадно впился в сырой кусок тёмно-красного мяса, кровь полилась по его лицу и массивным челюстям. Он оторвал кусок, поднес острый сверкающей лезвием нож, отрезал небольшой кусочек и свистну пацану, кинул его ему. Тот ловко поймал его и вцепился своими маленькими клыками. - Берегись дочь леса, - предупредил Азор, что проходил мимо их. - Маленький волчонок вырастит и отомстит. Бомпили развернулся ухватив большой окорок свинины и направился к горящей жаровне, что уже растопили воины. Он не стал даже слушать ее оправдания. Она напряженно смотрела ему в спину, потом склонила голову заплакав.**
Поднявшись с колена Бай Гор Гарака почувствовал прохладную сырость земли. Эти луга сыты водой, теперь она разбавлена кровью, новые побеги будут насыщены силой для нового скота. Туши убитых свиней остынут, но под палящим солнцем черви начнут свою работу, поглощать драгоценное мясо изнутри, что было предназначено не им! Этого он как командир орды не мог допустить. Гарака чувствовал, что время потраченное на спасение мяса свиней, будет стоить ему жизни, Гаррош по своему приказу или лесные крысы прикончат их этой же ночью, как только сядет на западе солнце, он это чувствовал затылком. От удара топора за нерасторопность, или черную стрелу в шею за дерзость, остаться здесь и спасать это добро для других. Любой на его месте мог бы бросить это дело, но тогда он бы обрек себя на верную смерть. Да, он знал нрав сына Громмаша. Дай он себе хоть малую слабину, и владыка войны, спустит своих верных псов, что ждут его у Излома. Нет, Гаррош, еще не пришло твое время ликовать и твои псам обгладывать его старые кости. И он был тем кто умел удивлять, и они это увидят. Крепкое тело орка выпрямилось застыв на мгновение. Он осматривался, он уже видел то что будет. То, кем они были раньше, сейчас взяло верх над ними хотели они этого или нет. Выживает сильнейший, или хитрейший. Впрочем, они об этом знали, так или иначе, они уже сделали свой выбор. Некоторые из них, возможно думали что сегодня они напьются свежей крови и их черные стрелы найдут себе новых жертв, другие уже обтирали руки примеряя топор палача, для его шеи. Но они ошибались. «Лик смерти», ужасен в своей усмешке. И Гарака воплощал это сильнее, чем кто-либо другой.**
Командир орков обошел их ценный груз, и остановился в тени крыши над поилкой для огромных свиней, что еще быть может вечером пили из нее, а теперь все до одной мертвы. Она дочь черного леса, сидела поджав свои длинные ноги, что порядком ободрались, болотная сочная трава хорошенько обласкал ее нежную кожу изрезав всю. Она ладонями закрыло свое лицо с тонкими красивыми чертами. Длинные уходящие назад уши подрагивали в такт ее тяжёлому духанию. Космы волос свисали закрывая лицо. - Молишься своим духам, ночная сова? У нее были все основания испугаться его баса, но она только зло посмотрела на орка стоящего над ней, опуская и сжимая своими руками веревки пут. - Они придут и сегодня. Ты сам пришел в ловушку выкормыш демонов! Вы будете боятся леса как ваш детеныш! - Помолись за их души, и за свою. – Не обратив внимания на ее угрозы проговорил Бай Гор, пройдясь по ее телу острым взглядом. - Вам не уйти от возмездия звезд! Орк смотрел на нее задумчивым видом сложив руки на груди, даже не услышав и не обратив на ее кривую гримасу того что она выговорила ему. - Ты знаешь, ту самую сказку «В обманчивом лунном свете... явилось на небе великое зло». Она изменилась в лице, лиловая кожа посерела и явно не от тени огромного козырька. - Молчишь, значит, ты ее знаешь. - Демон! - Прошипела она с широко раскрытыми глазами, что едва переливались мистическим сиянием днем. И тогда он усмехнулся, начав говорить то, что знали лишь старейшины ее рода. Об их великом прошлом, и безответной любви к природе, о легендах и героях ее народа и о тех кошмарах и муках черных глубин, которые он испытывал, когда властвовал на всей этой земле, считая себя великими. Такие как ее предки, искали все новые и новые утешения в своих богохульных страданиях, удовлетворения себя властью безграничной в неведомых масштабах. - Такие как твои предки создали... - Не говори это имя. Оно проклято! - Они жаждали любовных наказаний плоти и души, которым не было равных, что сводила их разум с ума, а тела обрекало на жизнь зверя, незнающего насыщения убийств. Ночная эльфийка дрожала всем тело, хотя уже стояла удушливая жара, бормоча про себя какие опасности могут грозить, им всем, если это вырвется на свободу. Гарака умолк смотря на нее, она походила на дикую птицу, что только сейчас поняла что она находится на привязи с обрезанным оперением на крыльях, и участь ее незавидна! Они были врагами, и убить врага - не самый большой грех для таких как они. Но нет, не сейчас. Перед тем, как она умрет в мучениях, она успеет попортить шкуры своим и его врагам. Гарака всегда полагался на свое чутье, справится с таким дело, в одиночку и с теми силами, что у него есть, невозможно, все что он сможет, это в лучшем случаи добраться до селения орды. Но преследователи не оставят их, но это пол беды, верные рабы Гарроша, обязательно с его молчаливого согласия попытаются убить его, и взять это дело в свои руки. Но от него не так легко избавиться. «Страдалец ночи» амулет огромной силы, позволяющей предкам нынешних ночных эльфов, становиться телом безумными тварями, а душой купаться в неведомых далях другого мира. Так гласила едва различимая надпись в древних руинах Зул`Фаракса. Бай Гор не думал что этот амулет хоть когда то сгодится для чего то подобного, ведь он чтил заветы предков. Воин встречает опасность не страшась врагов. Но одно дело готовиться к бою, а другое быть прижатым долгом и честью, что были выше этих ничтожных для владыке войны оправданиях. - Демон! Демон! Не меняя позы, стала она шептать это слово. - Я обещаю не убивать тебя сегодня. Ты будешь убивать для меня. - Демон! ДЕМОН! Вздох испуга был бальзамом для него, да, до нее наконец то дошло. Она завопила заговорено сжимая тугие веревки, пытаясь их разорвать вцепившись в них острыми ногтями. - Ты – сама выбрала свою судьбу. Тебе была дана душа от рождения, и ты могла бы жить как делали твои предки. Но тебе захотелось, силы, знаний. Только сейчас тебе ничего не поможет! Гарака отпрянул от обезумевшей лесной крысы, его верный воин уже ждал его стоя сбоку от открытого пламени жаровни. Бай Гор обратил свой взгляд на языки пламени и пристально стал рассматривать большие куски свинины, истекающие кровью и жиром. Они работали быстро, быстро несмотря на жуткую жару и невыносимую трупную вонь внутренностей, убитых свиней. Шкуры складывались в целые тугие подушки, мясо разрубалось на части, ценные куски складывались в заготовленные сырые ямы, для хранения свежей свинины. Безжалостные убийцы ночи, не интересовались пожитками и припасами фермы, они просто пришли сюда убивать жителей дня. Как бы это не казалось жестоким, все воины его отряда, были им благодарны, соли и других трав было вдоволь, их никто не тронул. Попытка поджечь саму ферму не увенчалась успехом, пень огромного древа был огромен, к тому же он был жив, и питался водой земли. Шпионы альянса, чуть ли не каждый день, находят места как бы сделать жизнь орды сложнее, в этих суровых условиях. Неудивительно что его малочисленный отряд, наткнулся на два полностью мертвых ордынских места, сторожевая вышка, это оплот власти и граница владений орды, свиноферма, святая кормящая грудь матери земли. - Большая часть свиней собрана командир. Гарака посмотрел на своего воина, облепленный засохшей кровью плечи, лицо, живот, и красные руки от кровавой работы. Но рожа счастливая. Такие как он верные ему воины, что несколько лет были с ним, в засушливых степях, знали что значит глоток воды, и кусок мяса, добытого с трудом. - Сколько заготовлено? - Для нас хватит всего десяти полностью готовых, может еще три для обеда сейчас. Бай Гор покачал головой, спасать добро орды, это важное дело, но они не должны быть в убытке. Он глянул опять на ночную эльфийку и усмехнувшись, они всё-таки смогли переломить беду в удачу. А эта несчастная ночная сова, теперь ненавидит их так, что ее ненависть можно увидеть и пощупать. Это хорошо, хорошо знать, что первый шаг сделан. Но командир увидел усталое выражения воина, что стоял рядом обтираясь от крови и проговорил хмурясь: - Если доволен я – должен быть доволен и ты. – Да, мой командир, – процедил сквозь зубы орк воин. - Но теперь нас точно застанет ночь в пути... Дозорный воин на крыше гигантского пня свинофермы, крикнул о появлении быстрых пятен на горизонте с южной стороны. Клацанье навесной брони волков, окованных сталью, быстро разносилось по безбрежным лугам. – Гром, слава сама идет к нам в руки, - Гарака потянулся, хрустнув суставами массивных плеч. - Готово ли настойка? - Да командир, - проговорил воин отвечающий за приготовление пищи, он протянул костяной рог в руку Гараки. - То что ты и просил эликсир ярости!*
Руки его не дрожали. Он стоял над ночной эльфийкой с рогом полным эликсиром ярости, это зелье должно разбудить в ней гнев, страх, злость. Она строго смотрело на Бай Гора, глаза сузились под нахмуренными бровями, не такими длинными как у эльфов солнца. «Ничего не бойся. Нет такого страха, который ты не смогла бы победить!» Она всего мгновение была неподвижна, смотря на самодовольного орка, что встал над ней с рогом наполненным чем-то, а потом со всей силы рванула в сторону, пользуясь тем что никто не видел, как она смогла развязать путы. Пускай празднует, зеленый пес свою удачу, но она не будет их призом. Без малейшего звука – только движение воздуха всколыхнуло чью-то тень, она рухнула на внутренности свиней погрузившись в кровь и дерьмо невыносимо воняющее. - Подымите эту длинногую сиреневую лягушку. Первое, что она ощутила это боль в ноге, ей сделали подсечку, она склонила голову отплевывая кровь попавшую ей в рот. Ее подняли крепкие руки орков развернули и посадили на колени в той же луже внутренностей кишок и другого дерьма, воняющего как отрыжка огра. Ее удивленный взгляд порадовал Гараку, это хорошо, что она стремится убежать, значит душа ее любит свободу. - Забыл тебе сказать, дочь леса. Каждый мой воин следит за тобой. Да-же он, - вожак этих орков указал пальцем правой руки на парнишку, что держал палку, ту самую палку, что помешала ей сделать хороший рывок в сторону леса, он сжимал прижатый к груди талисман своего страха, трофей взятый у убитой ночной эльфийки. - А знаешь что бывает с рабами, что пытаются убегать. Их наказывают! - Она моя рабыня Гарака, - гладиатор вышел вперед, потирая руки злобно смотря на нее. - И мне решать как ее наказывать за эту дерзость. - Что-ж хозяин распоряжается своим добром сам, но помни воин. Если ты со мной то живёшь по моим правилам, дышишь когда я скажу. - Я... Азоро встал рядом пихнув гладиатора в бок локтем. Говоря тем самым рано ссориться. - Да вождь. Но это моя добыча! - Ха. Тогда вылей ей в пасть этот эликсир, - он протянул рог с варевом. – Не бойся, я как раз хотел дать его ей, перед тем как она захотела убежать без твоего ведома. Бомпили хотел было уже спросить не отрава ли это, но это слишком глупый вопрос. Он принял рог, и подойдя к зажатой в хватке орков воинов ночной эльфийки, поднял рывком ее косматую голову и с силой пальцами разжал ее рот. - Грязное вонючее, неблагодарное животное! Пей до дна! Лед хлынул ей в горло, залило легкие, и она содрогнулась. Согнувшись, она пыталась отдышаться, но огонь перехватил горло ледяными пальцами и сжигал не только горло, но и внутренности. Она несколько раз рванулась на месте, ее скручивало изнутри, она кашляла пытаясь выплюнуть все то что ей влили в глотку, но ничего не вышло. Ее отпустили она упала в кровавую грязь. Ее легкие с хрипом начали втягивать зловонный, но живительный воздух. Без какого либо сожаления или ненависти, гладиатор поднял за ее волосы на колени, после взвалил себе на плечи, это грязное, вонючее лесную подстилку и зашагал к кодо. Он бросил ее на колени перед собой. Бомпили набрал из канавы где брали воду для поилок мутную воду в черное от воды деревянное ведро, и выплеснул содержимое на ее. - Ты подчинишься. - Проговорил грубо он. Она прокляла орка, ее серебристые глаза горели ненавистью, но в дневном свете они просто казались бледными, как будто она слепая старушка. Бомпили улыбнулся про себя. Гордая дочь леса, во всех своих раскрасках, сильно воняла - из-за грязи, что была на ней. Теперь она походила как раз на ту, что и должна была быть в душе, за этими чуждыми для орка красками и изяществом тонких черт. Вот кто ты, без мазанной красоты. Кровавая тварь, не лучше не хуже, тех кто живет днем, и выживает как может. Однако Бомпили не хотел убивать ее, ведь это рабыня первая его добыча на свободе. Хотя она была злобной и вероломной, как гадюка. Но даже такие твари, жалят только когда им угрожает опасность. Ее побег его не злил, они довольно далеко ушли от стены леса, ей понадобились бы все ее силы что бы уйти от них, но от ловчих что уже здесь ей не уйти, а они бы ее убили, срубив и не заметив бы этого. На что же она рассчитывала? Тут гладиатор улыбнулся, поворачиваясь за очередным ведром воды. Каждый пленный рискует, да бы обрести свободу. За это она достойна капельки его уважения. Бомпили рассмеялся вовсю сласть. Это был неприятный звук. Злобный и резкий. Ночная эльфийка съёжилась и рыгнула, почувствовав противный вкус пойла, что ей влили в рот, вылетая вода едва была прохладной, но она вздрогнула когда ее снова облили, но это было лучше чем вонять потрохами свиньи и быть грязной.*
– Я рад видеть тебя в добром здравии «Лик смерти», легенда не лжёт. Но многим нашим воинам не посчастливилось пережить эту ночь. Гарака едва кивнул, приветствовав всадника на волке. Он потер бровь пальцем и косо глянул на своих воинов готовых к бою, нет никаких гарантий, что эти волки не пришли по их душу, раньше назначенного Гаррошем. – Слухи о моей смерти лживы. Что здесь есть рядом, мне нужна хорошая еда и теплый ночлег. Тот остался бесстрастен, глядя на всех воинов окружавших их волков. - В полдня пути у холмов на юго востоке, есть «Уграс», место столь противное, от нищеты и всякого дерьма, что они меняют свое лежбище каждый год. Но там можно разжиться всем, что воину нужно после хорошей охоты! - Это вполне подойдет. - Ответил Гарака глянув на подвешенные разделанные туши свиней. - Мы взяли только одну десятину, как и положено по закону. Все остальное принадлежит орде. – Да хранят тебя все силы стихии. Сейчас на границе не встретишь благородство чести. - Как скоро подойдут подкрепления? - Мы только разведчики. Сокол отправленный мной сообщит об этой беде. Но я оставлю смотрящих. Угрюмый всадник в рогатом шлеме, рядом с капитаном всадников достал из небольшой клетки, что весела на его спине, хищную птицу. Капитан всадников сорвал не нужные амулеты, составляя новое послание, и подбросив сокола в синие небеса. Ударив себя в мускулистую грудь он крикнул: - За Орду! - Огар! Ответили ему все воины Орды