Стальное небо

Когда она, вымывшись и подсушив волосы в ванной, заходит в комнату, там горит только ночник на тумбочке около ее кровати. Стив уже лежит на раскладушке около окна, повернувшись набок и отвернувшись от источника света, и широкая спина под серой футболкой мерно вздымается от ровного, глубокого дыхания. Сначала Каролин кажется, что он спит, но когда она бесшумно подходит к нему и поправляет одеяло, сползшее до бедер с мощного торса, укрывая его до плеч, он тихо бормочет: - Спасибо... Слишком устал. Хотел поговорить, но не дождался. Каролин замирает около капитана, почти не дыша и зачарованно глядя на плавный изгиб шеи, светлые волосы на виске. Ей мучительно хочется провести рукой по мягкому ершику волос надо лбом, но она боится окончательно его разбудить. В груди отчаянно щемит, но она сжимает пальцами собственную ночную рубашку и мышкой юркает в свою постель, беззвучно выключив ночник. Стиву снится Баки. Короткие темные волосы, синяя шинель. Первобытный ужас в серых глазах. Оборвавшийся металлический поручень под его рукой. Стив тянется к нему изо всех сил, протягивает руку так, что в плече мучительно ноет, но не успевает удержать. А потом все вокруг резко меняется, и за протянутую руку капитана подхватывает Пегги, которая кружится вокруг в веселом танце с улыбкой на ярко накрашенных губах. Она улыбается, говорит, что война закончилась, и ему пора домой, смеется. Улыбка ее превращается в оскал, молодое лицо затягивает морщинами, волосы белеют, и она, засмеявшись в очередной раз, страшно закашливается, задыхается, не может вдохнуть и наконец с жутким хрипом рассыпается пеплом, оставив серую пыль на его пальцах. Он, оцепенев, смотрит на пепел на своих пальцах и вдруг понимает, что этот пепел уже не только на его руке. Под его ногами, везде, докуда хватает глаз, лежит серая мертвая пыль. Стив стоит посреди безжизненной пустыни в полном обмундировании Капитана Америки и сжимает в руках щит. Далеко, у самого края этой пустыни медленно, словно чудовищная змея, от земли поднимается узкий, высокий смерч, который, шатнувшись несколько раз из стороны в сторону, начинает двигаться в сторону Роджерса. А тот не может пошевелиться, его ноги будто приросли с месту, и он беспомощно наблюдает, как исполинское торнадо со зловещим гулом мчится на кэпа. И наконец сметает его, оглушая и ослепляя беспощадным пепельным потоком. Резко распахнув глаза посреди ночи, Тейлор не сразу понимает, что ее разбудило. Два удара сердца она всматривается в темноту, а потом откуда-то сбоку до нее доносится сдавленный стон, и Каролин подбрасывает на постели. - Стив? - она соскакивает с кровати, щелкая выключателем напольной лампы и в один прыжок долетая до раскладушки. Капитан Америка лежит, по-солдатски вытянувшись на жесткой постели, и что есть силы сжимает металлическую трубу каркаса раскладной кровати. Та уже прогнулась и скукожилась, будто жухлая трава. Глаза у Роджерса плотно зажмурены, на лбу выступила испарина, он горько, болезненно хмурится и мотает головой, будто пытается освободиться, но не может. И снова - стон, тихий, беспомощный. - Стив, проснись, - она трясет его за плечи, но это нисколько не помогает. Он только вцепляется другой рукой во вторую трубу. Хлипкая раскладушка жалобно скрипит, медленно складываясь пополам. - Проснись, ну же! Никакой реакции. Но Стив вдруг выгибается на кровати, упираясь затылком в подушку, и это становится последней каплей для старенького железного каркаса, который с душераздирающим скрежетом ломается под тяжестью тела суперсолдата. Но на счастье Каролин, именно это его и будит. Роджерс приземляется на пол с грохотом, от которого наверняка просыпается весь дом, и растерянно застывает на обломках раскладной кровати, опустошенно глядя перед собой. Он все еще тяжело дышит, на лице застыли капельки пота, а широко распахнутые глаза в слабом свете ночника кажутся черными. - Стив, - только осторожно касаясь его руки, Тейлор понимает, что ее пальцы дрожат. Он переводит на нее потерянный взгляд, и вдруг надламывает брови, судорожно, прерывисто выдыхая через приоткрытый рот. От этого беспомощного движения, полного уязвимости, у Каролин сжимается сердце. - Стив, все хорошо, - она пытается заглянуть ему в глаза, но он опускает голову и мотает ею, не произнося ни слова. - Это просто сон. - У вас тут все в порядке? - в дверях возникает взъерошенный Клинт и замолкает, ошарашенно оглядывая сломанную кушетку, растрепанную, встревоженную Каролин и Стива, который выглядит так, будто только что пробежал кросс. И наконец вздыхает. - Понятно. Остальные справились немного тише, - и поясняет в ответ на недоуменный взгляд Тейлор: - У всех после этой чертовой девчонки кошмары. Наташа едва не выстрелила в Тони, выбравшегося в туалет, а Брюс от греха подальше решил просто погулять вокруг дома этой ночью. Ладно, я пойду, вы тут и без меня разберетесь, я вижу, - Бартон с невеселой усмешкой закрывает за собой дверь, снова оставляя их вдвоем. Каролин с состраданием смотрит на поникшего Роджерса и тяжело вздыхает: - Мне же не спрашивать, что тебе снилось, да? А потом уверенно берет его за руку и поднимается на ноги: - Вставай. От твоей раскладушки остались одни обломки. Они садятся на кровать Каролин, которая с глухим скрипом прогибается под ними. - Стив, - она держит его за руку, сама того не замечая, и безуспешно пытается заглянуть ему в глаза. - Стив, посмотри на меня. Все хорошо. Кто он ей? Кто она ему? Так близко. Может ли она? Имеет ли право? К черту права. К черту все. К черту. - Господи... - она рывком подается вперед и обнимает его, крепко прижимая к себе. - Все, тише... - и Роджерс тут же, будто только и ждал этого, вцепляется в нее в ответ. Футболка у него на спине мокрая от пота. - Я так по тебе скучал, - вдруг сдавленно шепчет он, щекоча горячим дыханием ее шею. - Прости меня. Каролин гладит его по спине, наслаждаясь теплом под своими пальцами. И до конца не веря в то, что Стив Роджерс наконец рядом. Разбитый, измученный собственными мыслями, смертельно уставший. Но здесь. Настоящий, живой, теплый, а не пара слов в новостях или короткие фразы Клинта. Она медленно отстраняется и обхватывает ладонями его лицо, гладит большими пальцами по щекам. Это последняя вольность, которую Каролин позволяет себе сегодня. Ей не хочется испытывать мораль Капитана Америки на прочность, с него и так довольно. Она устраивается в углу своей кровати так, что Стив может вытянуться полностью, не подгибая ног. - Иди сюда, - тихо зовет она. - Ложись, - Тейлор серьезно смотрит на кэпа, вновь поднявшегося на ноги и неуверенно мнущегося около кровати. - Пожалуйста. Роджерс как-то неловко забирается на постель и застывает в неудобном полусидячем положении. - Я не...? - Все нормально. Давай. Стив кладет голову ей на колени и напряженно замирает, глядя куда-то в потолок. А потом приходит ощущение, которое до мельчайших подробностях он вспоминал весь последний год, очень боясь забыть. Теплые пальцы легко скользят по волосам, гладят его по голове, едва ощутимо задевают лоб. Тугой узел, мучительно тянущий где-то глубоко в груди, медленно, но верно начинает распускаться. - Старк ошибается, считая, что тебе досталось меньше всех, - Каролин медленно перебирает светлые пряди. Произошедшее начисто отбило ей сон. - Сильно ошибается. - Тони ищет подвох во всем, такова его натура, - Стив слегка хмурится, закрыв глаза и расслабившись под мягкими прикосновениями. - Прости, я тебя разбудил. - Зато теперь ты со мной в одной кровати, - притворно-смущенно улыбается Тейлор. Кэп слабо хмыкает в ответ. Усталость снова наваливается на него тяжелым одеялом, и он опять начинает засыпать, разморенный ласковым теплом нежных пальцев в волосах. На кровати Каролин лежать гораздо мягче, удобнее и уютнее, особенно, когда ее хозяйка бережно удерживает тяжелую, усталую голову на своих коленях. Здесь почему-то засыпать не так страшно - ему кажется, что сквозь это тепло кошмары не пробьются. Наверное, ему должно быть как минимум неловко. Должно быть? К черту. Тони бы обязательно съязвил.